Я почувствовал себя довольно жалко. Меган выглядела будто меньше, менее Королева фейри, более обеспокоенный родитель, отяжеленный беспокойством, чувством вины и чем-то куда более мрачным.
— Мне нужно возвращаться в Маг Туиред, — сказала она, идя к двери. — Итан, если ты все-таки увидишься с Кейраном, можешь, пожалуйста, сказать ему, чтобы он шел домой? Дай ему знать, что у него не будет неприятностей… мы просто хотим поговорить. Что бы там ни было, чем бы он не занимался, мы можем во всем разобраться. Он не один в этом. Можешь мне, по крайней мере, пообещать это?
— Если я увижу его, то дам ему знать, — сказал я.
— И… не говори маме с Люком. Пока рано. — Она провела рукой по глазам. — Они должны узнать о нем, но… я хочу быть той, кто все им объяснит.
— Я не скажу.
Она грустно улыбнулась, и я последовал за ней к входной двери, где нас ждала мама. Ее лицо было красным, глаза опухшими, но она все равно улыбнулась и крепко обняла Меган, напоминая, что ее всегда здесь ждут, что это место всегда будет ее домом. Хоть мы и все знали, что это не так.
Снаружи ждали конь и карета, оба невидимы для глаз смертных. Конь был ярко-медным созданием из тикающих часовых механизмов, возница — зеленокожим фейри в цилиндре. Он взялся за ее кончик при нашем приближении и улыбнулся, когда Меган отошла от мамы и обняла меня, прижимая близко к себе.
— Позаботься о маме, — прошептала она, как всегда, когда навещала нас раньше. Я обнял ее в ответ и кивнул.
— Позабочусь.
А затем, как и много раз прежде, она уехала. Чары замерцали вокруг Железной Королевы, когда она исчезла из поля зрения обычных людей, — хоть мое Видение все еще позволяло ясно видеть ее — и она прошла к невидимой карете, ждущей ее у тротуара. Возница спрыгнул, открыл дверь перед Королевой, и запрыгнул обратно на свое место. С ударом блестящего проволочного кнута, карета съехала с тротуара и быстро исчезла во мраке.
Мы зашли внутрь и я приготовился к пулемету вопросов; мама определенно захочет узнать, что мы с Меган обсуждали за закрытыми дверями. Но все, что она сказала, было:
— Я сегодня не хочу готовить, Итан. Ты не против, если мы закажем пиццу?
— Конечно, — сказал я, гадая, что же такого сказала Меган маме перед моим приходом.
Она мне слабо улыбнулась и побрела наверх, видимо, к себе в спальню. Скорее всего, чтобы запереться и выплакаться, прежде чем возвращаться к нашей извечной игре в нормальную семью. Будто ее дочь не была бессмертной Королевой фейри, которая за последние тринадцать лет совсем не выросла, а ее сын не был малолетним преступником, который привлекал к себе неприятности на каждом углу.
Мне подумалось, что это, на самом деле, хорошо, что она пока не в курсе о своем дерзком внуке, который частично фейри и в данный момент может находиться где угодно.
Я вернулся в свою комнату, заказал по интернету пиццу и уставился на место, где несколькими мгновениями назад была моя сестра.
Итак, Кейран вышел на волю. Железный Принц вновь сбежал, и никто не знал, где он. Не то чтобы я был удивлен; даже за то короткое время нашего знакомства, Кейран никогда не следовал правилам. Не то чтобы он был злобным или недоброжелательным; у моего племянника не таилось злобы внутри, наоборот, он был безотказно вежлив, любезен и сладкоречив. Но также упрям, мятежен и влюблен в девушку не с того Двора. Он уже продемонстрировал, на что пойдет, чтобы сохранить Анвил в безопасности; я гадал, не она ли причина его самовольной отлучки.
«Что ты делаешь, Кейран?» — думал я, пытаясь избавиться от зловещего ощущения, накатывающего на меня.
Мой телефон пикнул, оповещая о прибытии сообщения. Я с любопытством схватил его и провел пальцем по экрану.
«Одолжила телефон медсестры, она считает тебя симпатягой (я тоже). Не отвечай, просто хотела поблагодарить тебя за сегодняшний визит. Завтра меня выписывают, ура! Так что не приходи, меня там может уже и не быть. Скучаю по тебе, крутой парень. — Кензи».
Через секунду за ним последовало:
«П.С. — Почему во всех больницах считают, что зеленое желе — это еда? *давится*умирает*».
Я не смог сдержать улыбки, расплывшейся на моем лице, выключая телефон и кладя его обратно на стол. Сейчас я не мог беспокоиться о Кейране. У меня было кое-что другое, кое-кто другой, на ком нужно было сосредоточиться. Кензи заслуживала большего, чем я мог ей дать, но я хотел попытаться быть правильным парнем, несмотря на предупреждение ее отца, чтобы я держался подальше от его дочки. Естественно, я не собирался к нему прислушиваться, хоть он был прав, даже сам не понимая насколько, когда сказал, что от меня ей не светит ничего хорошего. Сказать, что я ужасен в отношениях, это ничего не сказать; мне оставалось лишь надеяться, что Кензи будет терпима ко мне, пока я буду разбираться во всем этом. И что ее папа не сделает процесс слишком невыносимым.
И что, хоть раз, Они оставят нас одних, и не испортят все.
Мечтать не вредно.
Глава 4
ПОСЛЕДНИЙ НОРМАЛЬНЫЙ ВЕЧЕР
На следующий день в школе все было довольно гладко. Я припарковался рядом со зданием, прямо возле окна кабинета директора, чтобы предотвратить дальнейшие засады на стоянке. Я продолжал сидеть с опущенной головой в классе, привлекая внимание учителей только тогда, когда отвечал. Я игнорировал постоянный шепот и брошенные в мою сторону взгляды в коридорах. Как обычно.
После обеда я пошел в мой любимый уединенный угол, когда телефон завибрировал.
«Угадай, кто забрал свой телефон обратно», — прочитал я новое сообщение. Усмехнувшись, поспешил на улицу и позвонил по номеру.
— Я надеюсь, что ты обедаешь прямо сейчас, — сказала Кензи вместо приветствия. — А не режешь класс из-за меня, и поэтому можешь поговорить со мной.
— На самом деле я на перерыве между автомобильными кражами, — ответил я, слыша ее смех. Я улыбнулся, услышав его. — Где ты?
— Дома, — вздохнула она. — Пытаюсь очистить свой почтовый ящик. Так скучно. Лучше бы я училась в школе сейчас.
Внутри у меня все перевернулось.
— Где твой отец?
— О, не беспокойся, — она хмыкнула. — У него важная встреча за городом и он не вернется да завтра. Я не верю ему, когда он говорит, что будет лучше, если ты будешь держаться от меня подальше. Я надеюсь, что мы будем видеться и дальше.
Я облегченно вздохнул.
— Итак, что же мы будем делать?
— Ну, — она задумалась и затем продолжила странным неуверенным голосом. — Как назло, Алекс играет в волейбол сегодня вечером, и моя мачеха уже пообещала, что пойдет. Никого не будет дома, и, если ты заедешь и заберешь меня… Скажем, где-то между пятью и шестью?
Отлично. Это все те вещи, которые парень должен делать для девушки. Это был её выбор — продолжать встречаться со мной. Так почему же я в таком ужасе от этого?
— Я заеду за тобой в шесть, — мой голос прозвучал спокойно, в отличие от того, что творилось у меня внутри. — Может, съездим в кино? — Пусть даст мне хотя бы намек на то, что я должен делать.
Я представил её горькую улыбку, не наблюдая за ней сейчас.
— Всё что угодно, но только не находится здесь.
Остальная часть дня была безнадежным делом. Я не мог сосредоточиться ни на одном из моих уроков, не мог думать ни о чем вообще кроме предстоящего вечера. Но все-таки был отвлечён не настолько, чтобы не замечать Брайана Кингстона, который злобно глядел на меня в коридоре, в то время как двое его друзей маячили у него за спиной. К счастью, он не пытался повторить то, что случилось накануне. Я чувствовал небольшое, мстительное удовольствие, зная, что я пнул его задницу вчера, и это сошло мне с рук, но нельзя было снова искушать судьбу. По крайней мере, теперь он знал, что я не могу злоупотреблять этим, как некоторые бродячие собаки, но, зная его, в следующий раз я бы столкнулся со всей футбольной командой.
Когда я пришел домой, то посидел онлайн, попытался сделать свою домашнюю работу, сумасшедше поглядывая на часы каждые три минуты, проклиная их, чтобы шли быстрее. Когда приблизился вечер, я принял душ, переоделся в свою «более приятную» одежду — не рваные джинсы и рубашку, которые кричали: «Я бандит», и плюхнулся на диван в гостиной, надеясь за телевизором переждать последние несколько минут.
— Я ухожу, — объявил я, когда часы, наконец, пробили пять тридцать. Подпрыгнув, я выключил экран, даже не вспомнив, что смотрел. Мамы не было в комнате, и мне пришлось повысить голос, чтобы перекричать зал. — Я вернусь через несколько часов. Не жди меня.
— Итан, — позвала мама, когда я схватил куртку с дивана и направился к двери. Ее лицо стало подозрительным, как только она вышла из кухни и увидела мою одежду и ключи у меня в руке. — Это не тренировка по каратэ, а приемные часы в больнице давно прошли. Куда ты идешь?
Я подавил вздох.
— У меня свидание, — просто сказал я.
Брови мамы взлетели.
— Свидание? — повторила она, как будто не могла в это поверить.
— Да. С девушкой.
Я ожидал, что она спросит, куда мы собираемся пойти или, по крайней мере, предупредит меня, чтобы я был осторожным. Но неожиданно, на ее лице показалась улыбка. И мама улыбалась почти с... облегчением. С облегчением от того, возможно, что я вел себя как нормальный подросток. Или что — и меня передергивает от этой мысли — я, наконец, «заводил друзей». Независимо от причины, было приятно видеть ее счастливой из-за меня в этот раз, хотя все было не совсем так, как она думала.
— Где вы с ней познакомились? — взволнованно спросила она, и я подавил стон. — В твоей новой школе? Вы сидите на уроках вместе? Как ее зовут?
— Мам, я вернусь поздно, — сказал я, пятясь. — Сейчас я еду к ней. Буду в одиннадцать.
— Итан.
Сгорая от нетерпения, я повернулся в дверной раме. Ну что ещё?
Мама всё еще улыбалась.
— Полночь, — сказала она, шокируя меня. — Комендантский час в полночь.
Я моргнул, удивленный, но не собирался оспаривать это. Улыбнувшись, я кивнул, и дверь закрылась позади меня.
Сегодняшний вечер будет нормальным, сказал я себе, подпрыгивая в своем грузовике. Нормальный вечер с моей подругой, без странностей, без сумасшествия. Однако когда я выезжал на дорогу, я уловил какое-то движение в боковом зеркале — какая-то тень двигалась сквозь деревья позади моего дома. В пространстве между стволами остановился силуэт высокого, невероятно Тонкого мужчины, горящие глаза которого смотрели на меня.
Я остановил машину, оглядываясь, но там больше ничего не было.
Я тихо выругался. В этом не было ничего нового. Такие вещи я видел всю мою жизнь: силуэты среди деревьев, тени, замеченные краем глаза, краткие проблески вещей в зеркалах, в дверных проемах и отражениях. Это был мир фей, и вы либо привыкаете к этому, либо становитесь нервными фриками. Мне просто было жалко, что они показались около моего дома, несмотря на все те прелести, которые отпугивают фей, размещенных внутри и вокруг нашей собственности. И я действительно хочу, чтобы они прекратили появляться в самое неподходящее время.
Без разницы. Я не собираюсь беспокоиться о фейри сегодня вечером. Они не могли попасть в дом, мама никуда не денется, и папа не приедет с работы домой до раннего утра. Сегодня вечером у меня свидание с Маккензи Сент-Джеймс, и я не собираюсь его пропустить. Проклятые фейри могли просто пойти беспокоить кого-то другого на этот раз.
Вырулив грузовик на дорогу, я выкинул все мысли о невидимых вредителях из головы и покатил вниз по улице.
Я проезжал через ухоженные окрестности, мимо массивных деревьев, возвышающихся по обе стороны от дороги, пока не нашел правильный адрес.
— Это что, шутка?
Я посмотрел на подъездную дорожку, потом на светящийся фонтан, из которого вырывались струи воды в воздух, расположенный на вершине лестницы в огромный особняк. Я не много знаю о домах, но этот выглядел как замок викторианской эпохи, с каменными колоннами и круглой башенкой, парящей над идеально благоустроенным двором.
— Да, это вообще не пугает.
Я чувствовал себя неуютно, пока парковал свой старый грузовик позади серебряного Audi на дороге, а тем более было неудобно идти по освещенному пути к двойным дверям, расположенными на верхней ступеньке. В этом месте, вероятно, была куча камер, и все они направлены на меня прямо сейчас. Я подумал, что если охранник автоматически вызывает полицию, то скрываться определенно не к месту.
На огромных дверях был латунная голова льва с молотком и звонок, но я решил просто постучать по полированному дереву. Громкое эхо повторилось изнутри, что заставило меня вздрогнуть. Я вдруг увидел себя, бегущего через лужайку, и два рычащих ротвейлера, наступающих мне на пятки.
Через пару минут, одна из дверей со скрипом распахнулась. За ней стояла Кензи и ухмылялась. Она одела обтягивающие черные джинсы, зеленый свитер, а неоновые синие пряди в её волосах выглядели ярче, чем раньше. Она была красива, когда улыбалась и не лежала в больничной койке, бледная и хрупкая. Мой желудок раскрутило, мышцы расслабились, так же внезапно, и все было прекрасно.
Вдруг огромная лохматая голова протолкнулась мимо ее ног и бросилась на меня, я отпрыгнул назад с криком.
— О, Малыш! Нет! — Кензи схватила ошейник, и затащила его обратно в дом. — Плохой пес. Сидеть!
Огромное черное животное шлепнулось на пол. Кензи повернулась ко мне с глуповатой улыбкой, откинув челку с глаз.
— Извини насчет этого, — сказала она, обходя вокруг собаки, чтобы закрыть дверь. — Он не кусается. Большее, на что он способен — накапать слюни тебе на штаны.
— Да? — видя её такой яркой и бодрой, вернувшейся к нормальной жизни, пробудило что-то внутри меня. Это была Кензи, которую я знал, девушка, которая ушла в Небывалое со мной, та, кто видел мой перекошенный мир и не оставила меня. Я ощутил порыв, чтобы подхватить ее на руки и целовать до того, пока бы мы оба не задохнулись, но я не хочу делать этого здесь, на пороге её дома, в то время как любое количество камер может быть направлено на нас. Я подумал, что сделал бы её отец, увидев все это на записях с камер безопасности.
— Готова? — спросил я вместо этого, и она энергично кивнула.
— Боже, да. Вытащи меня отсюда. Я устала от расспросов моей мачехи и Алекс, мне надо проветриться.
Мы поспешили вниз по дороге. Я пристально следил за воротами, ожидая отца Кензи, который мог приехать в любой момент. На этот раз удача была на моей стороне, и проезд остался пустым, хотя я все еще хотел уехать так быстро, как только мы могли.
— Ты уверена, что с этим все в порядке? — спросил я, как только скользнул в сиденье водителя. — Не то, чтобы я собираюсь перестать видеться с тобой, но я бы не очень хотел попасть в тюрьму. И я не хочу, чтобы у тебя были неприятности с твоим отцом.
— Он ничего не сделает. — Кензи захлопнула дверь с немного большей силой, чем было необходимо, как я думаю. — Не позволяй его «не общайтесь с моей дочерью» вводить тебя в заблуждение. Это пройдет в ближайшее время. Он просто смущен, что его безупречная старшая дочь убежала. Теперь образ нашей «идеальной семьи» запятнан, и он пытается сохранить свое лицо. Поверь мне, — она покачала головой, глядя в боковое окно. — Ему наплевать на все, что я делаю. Уже долгое время.
Я повернул ключ и промолчал. Я знал, что в голосе Кензи был гнев, завуалированный болью. Она думала, что тот, кого она любила, бросил её, что он не заботится о ней больше... Я знал это чувство слишком хорошо.
Мы съездили в кафе, больше напоминающее фаст-фуд, потому что мы сидели в киоске, ели и говорили о нормальных, реальных вещах: о школе, учителях, одноклассниках, намеренно не произнося такие слова, как фейри и Небывалое в разговоре. Я узнал, что по школе прошел слух, что я встретил Брайана Кингстона на стоянке и засунул постоянно лезущее из него дерьмо в пятую точку. Прекрасно. В моем альбоме произойдут чудеса, не говоря уже о моей репутации. И, зная Кингстона, он воспримет это близко к сердцу и будет пытаться сравнять счет. По крайней мере, Кензи рассмешила меня, заявив, что некоторые из девушек хотят приручить опасного плохого мальчика. На самом деле, Челси в тот же день хотела пригласить меня на вечеринку.