«Нигде кроме дома», - снова подумал он. Что-то такое было в идее, за которую зацепилось его внимание.
Конечно.
- Ты должна вернуться домой, - твёрдо сказал он Розторн. - Ты должна быть рядом с твоими растениями в твоём саду, даже если сад спит. Помнишь Дом Урды? Трис принесла шаккан и плющ и травы, чтобы тебе стало лучше? Трис, скажи Сэндри, чтобы сказала Ларк, что Розторн нужны её растения.
Розторн бросила острый взгляд сначала на него, затем на Крэйна.
- Я забыла, что живые растения помогают.
- Так соединись с нашими! - тихо сказал он. - Тебе потребуется вся сила, какую ты сможешь собрать, чтобы бороться с этим.
Розторн закрыла глаза на секунду. Браяр почувствовал, как отростки её силы молниеносно разошлись в стороны, обвиваясь вокруг тысяч живых растений по другую сторону выложенной плиткой стены. Он так часто слышал, как Розторн выражала недовольство оранжереей Крэйна, что было почти весело знать, что она сейчас черпала здесь силу.
- Это всё же не то же самое, как если бы растения жили и увядали в соответствии со своим нормальным ритмом, - пробормотала Розторн, как будто прочитав мысли Браяра.
- Оранжерея — для тех, которые цветут круглый год в тёплом климате, - возразил Крэйн. - Они даже не понимают, что находятся не в своих родных джунглях.
Розторн положила голову на ладони. Теперь, когда она уже не пыталась притворяться здоровой, Браяру стало видно, насколько она была измотана. На секунду его сердце затопил ужас. Он быстро упрятал его в самый тёмный уголок своего сознания.
Моля Милу Зерна и Зелёного Человека, которым поклонялась Розторн, он подумал «Пожалуйста, боги, берегите её».
Крэйн и Трис вернулись к своей работе, а Браяр — к своей, хотя он приглядывал одним глазом за Розторн. Она сидела за своим столом, делая записи, и возясь с лотком, над которым она работала. Она похоже была полна решимости закончить его, и Крэйн не возражал против активности, во время которой она сидела тихо, пока они ждали вестей от Ларк.
Часы Оси пробили час после полудня, когда весть пришла в виде самой Ларк. Браяр вздохнул с облегчением, когда она прошла мимо него. Ларк бросила на него взгляд, и подмигнула, затем взяла Розторн за руку.
- У меня есть специальные пропуска, подписанный Мунстрим, и разрешение забрать тебя обратно в Дисциплину, если ты наденешь свежую накидку и маску, когда мы отсюда уйдём, - быстро сказала она. Для Крэйна она добавила: - Не то, чтобы это легко передавалось от человека к человеку. У нас у всех будут перчатки и маски, и Даджа возвращается — Фростпайн сказал, что они всё равно уже почти закончили. Если хочешь посмотреть на мои пропуска, то тебе придётся выйти наружу — я не могла пронести их через душевую.
- Я верю тебе, Ларк, - сказал он. - Если ты теперь заберёшь её, чтобы мы могли заняться настоящей работой … ?
«Благослови меня Онини», - подумал Браяр, поминая богиню цветочников, - «Я думаю, он дразнит Розторн. Нет, быть того не может!».
Розторн чопорно встала со стула.
- Напоследок, Крэйн, - сказала она с проказливым выражением глаз. Она капнула из янтарного цвета флакона себе на облачённый в перчатку палец, и провела прямую линию через первое углубление в каждом ряду на своём лотке. Они начали переливаться зелёным на дне. Свет медленно расширялся и поднимался, пока не заполнил каждое углубление, и не слился воедино в промежутках между ними. - Вот твой третий ключ, - Ларк попыталась приобнять свою подругу за талию, но Розторн покачала головой. - Я могу ходить — просто у меня всё немного ноет, - для Браяра она добавила: - Ты сделаешь так, как я просила? Останешься здесь?
Браяр перевёл взгляд с неё на Крэйна и Трис. «Если за ней будут ухаживать Сэндри, Ларк и Даджа, то она будет в порядке», - осознал он. «Я действительномогу принести ей больше пользы с Крэйном, помогая ему найти лекарство».
Он неохотно кивнул.
- Вот это мой мальчик, - сказала Розторн. Они с Ларк направились в душевую.
- Что ж, - заметил Крэйн, и вздохнул. - Нам нужно всё поменять. Оспрей, - позвал он, повысив голос, чтобы она смогла услышать его во внешней лаборатории. - Кому из твоей команды профессиональных шутов ты доверишь вести дела вместо себя?
Оспрей просунула голову в дверной проём.
- Вместо меня? Сэр?
- Я думаю, ты действительно нужна мне здесь, - сказал ей Крэйн. - Ты всё-таки будешь заниматься исследованиями во время этого кризиса. Кто будет эффективно управлять во внешней лаборатории?
Оспрей повернулась.
- Посвящённый Акейша?
Крэйн шумно вздохнул. Оспрей перевела на него взгляд.
- Поверьте мне, он справится.
Её учитель махнул вялой рукой.
- Уж лучше чтобы справился. Проинструктируй его — и за работу. Её предстоит много.
Глава 12
Когда часы Оси пробили девять, вошёл Посвящённый Акейша, молодой человек с иссине-чёрной кожей, контрастировавшей с бледным, некрашеным материалом его маски, накидки и шапки. Он нервно переступал с ноги на ногу.
- Досточтимый Посвящённый, мы должны закрываться, - сказал Акейша. - Вообще, мы опаздываем уже на час. Я …
- Нет, - яростно запротестовал Браяр. - Мы не можем останавливаться сейчас! Розторн больна — мы должны продолжать работать!
- Вы не можете, - мягко сказал Акейша. - Ни одно живое существо не выживет в очищающем паре. И все устали.
- Усталые люди допускают ошибки, - сообщил ему Крэйн. - Если ты не знал этого до сих пор, то запомни это сейчас.
Браяр раздражённо заткнул банки пробками. Все остальные только и думали, что об ужине и постели. Розторн была в беде, она могла умереть, потому что им было лень засучить рукава и делать своё дело.
Когда он собирался хлопнуть дверью шкафа с добавками, его запястье схватила чья-то рука.
- Прекрати, - очень тихо сказала ему Оспрей, сверкая зелёными глазами поверх маски. - Ты думаешь, только Розторн в опасности? Крэйну тоже нужен тот недолгий отдых, который он себе позволяет. Он засиживается допоздна, читая эти проклятые записи, и обдумывая новые идеи, а потом приходит сюда на рассвете. Так что успокойся, и пожелай всем спокойной ночи.
«Она права», - сказала ему через магию Трис. Браяр думал, что она была занята уборкой своего места. Надо было догадаться, что уж такую интенсивную дискуссию она услышит. «Ты вообще задумывался о том, что будет, если Крэйн заболеет?»
Браяр застыл.
«Не задумывался», - заметила Трис. Она повернулась, чтобы посмотреть на него. «Подумай об этом сейчас, и идём в душевую. У меня глаза уже на месте не держатся».
Браяр последний раз проверил своё рабочее место, чтобы удостовериться, что всё было упрятано в водонепроницаемые шкафы, куда не проникает очищающий пар. Оспрей пошла поговорить с командой из внешней лаборатории. Крэйн задумчиво глядел сквозь стеклянную стену на поднимавшийся в ночном воздухе туман.
Теперь всё зависело от Крэйна, не так ли? У него было достаточно помощников, верно, но опыт был у него, и работал головой он.
«Мне он даже не нравится», - в смятении подумал Браяр. «Я уважаю его, но он мне не нравится. И я ему не нравлюсь».
«Что только не приходится делать ради неё», - сказал он себе, подходя к Крэйну.
- Ты можешь смотреть в пространство и моргать снаружи с тем же успехом, что и здесь, - напомнил он посвящённому. - И я хочу ужинать, даже если ты не хочешь.
Крэйн посмотрел на него, как если бы забыл, кто он такой. Затем покачал головой, как бы прочищая её.
- Верно. Идёмте же. Недалёк тот час, когда мы вернёмся сюда.
Браяр хотел посидеть с Розторн. Ларк была категорически против.
- Навестишь её после того, как поешь, - сказала она твёрдо, подталкива Браяра и Трис к столу. - Но ненадолго — вам пора спать. Нельзя быть сонливыми во время такой работы, знаете ли. Некоторые из самых страшных катастроф за всю историю случались потому, что люди были слишком усталыми, чтобы осознать допущенные ошибки, - она принесла закрытые тарелки, которые грелись на очаге, пока Даджа разливала сок. - Онатолько и делает, что пишет, с тех самых пор, как я привела её домой.
Браяр, вяло бравший салфетку, почувствовал, как по его венам подобно тонику побежал интерес.
- Она делает записи?
На дверном проёме в комнату Розторн блестели серебром символы здоровья и защиты, чтобы удерживать болезнь внутри. Звук они не поглощали, потому что Розторн громко ответила:
- Ты думал, что я вернусь домой, чтобы прохлаждаться? У меня есть кое-какие вещи, которые Крэйну следует попробовать. Зайди сюда, когда закончишь.
Трис широко улыбнулась Браяру.
Он начал есть. Он мог зуб дать за то, что Крэйн будет рад записям Розторн, покуда она может их делать. И покуда она может их делать, Браяр будет знать, что её разум всё ещё остр, и не затуманен лихорадкой. Синяя сыпь возможно одурачила диагностическое масло на какое-то время, но ей предстоял серьёзный бой, если она хотела съесть Розторн.
Закончив, он взял свой шаккан, и отнёс его к Розторн.
- Он рад обществу, - весело сказал он, когда она бросила на него гневный взгляд. Она сидела, опираясь спиной на подушки, и писала на наколенном столике. - Он тосковал всё время, пока мы были на севере прошлой осенью, и потерял пару веточек. Я буду чувствовать себя лучше, если ты будешь за ним приглядывать.
- Конечно, - устало сказала Розторн. - Я вижу, как он тоскует. Если не будем осторожны, он может потерять одну иголку. Мне не нужна сиделка, молодой человек, даже если она зелёная.
Браяр ухмыльнулся.
- Ну, всё равно ты её поимела.
- Всё равно я её заимела. Вот, возьми, - она протянула ему запечатанный воском футляр для бумаг, заколдованный так же, как и дверной проём, чтобы удерживать болезнь. Браяр взял его облачённой в перчатку рукой: по приказу Ларк каждый, кто посещал Розторн, одевался так же, как если бы входил в рабочие помещения Крэйна.
- А теперь иди спать, - приказала Розторн. - Ставлю два серебряных астреля, что Крэйн найдёт лекарство до того, как у меня проступит сыпь. Это значит, что тебе нужно отдохнуть, и помочь ему выиграть мне деньги.
- Даже если он сам не одобряет азартные игры? - Браяр покачал головой, радуясь, что она была в состоянии шутить.
Розтор улыбнулась.
- В особенностипотому, что он не одобряет азартные игры.
Если Крэйн и был рад видеть записи Розторн, когда их пронесли через душевую в запечатанном футляре, то он тщательно скрыл это. Он прочитал их, как заметил Браяр, но предложенную работу переложил на Оспрей. Браяр пытался наблюдать за Оспрей, пока не испортил лоток, потеряв счёт добавкам, которые туда положил. После этого он постарался сосредоточиться на работе.
Темп работы в оранжерее изменился. Акейша часто приходил, чтобы задать вопросы Оспрей, а Крэйн тратил время на то, чтобы давать Оспрей советы, гораздо больше, чем с Розторн. У Оспрей всегда были вопросы, и ей нужно было сверять с Крэйном почти каждый шаг, и это бесило Браряа. Он хотел приказать Акейше быть самостоятельнее, а Оспрей — дать Крэйна работать. Прошёл день, второй, третий: каждая минута, когда Крэйн был отвлечён, вычиталась из жизни Розторн. Они больше не нашли ни одного ключа со времени её последнего открытия. Каждую ночь, когда команда покидала оранжерею, Браяр смотрел на равномерное сияние, поднимавшееся над стеной, отделявшей их от Острова Куска, и надеялся не увидеть его. Это горели костры в огромной яме, где сжигали мёртвых, и они никогда не исчезали.
В середине утра третьего дня звон колоколов в Саммерси стал громче, заставив вибрировать стекло на его стойке. Затем Браяр осознал, что это были не городские колокола, это скорбно звонил колокол на Оси.
- Что такое? - спросила Трис. - Что случилось?
- Умер кто-то из наших, - ответила Оспрей, начертив на груди круг богов.
- Кто? - спросила Трис. Никто не знал. Ни Сэндри, ни Даджа, ухаживавшие за Розторн, не знали, кто это было.
Той ночью, когда Браяр и Трис вернулись домой и зашли к Розторн, они увидели, что Ларк была с ней. Женщины сжали одетые в перчатки руки друг друга; у обеих были покрасневшие, опухшие глаза, как если бы они плакали.
- Хэнна, - сказала Браяру Розторн. - Лихорадка. Эта проклятая лихорадка!
- Её магия, - оцепенело прошептал Браяр. - Она сказала, что всегда сберегала достаточно магии, чтобы выжечь болезнь …
- Только вот не сберегла, - горько сказала Ларк. - Уилоууотэр сказал, что она пыталась помочь паре больных послушников.
Браяр испуганно уставился на Розторн. Её взор был затуманен; губы были сухими и потрескавшимися. У неё была лихорадка. Смерть как будто ходила кругами вокруг его учительницы.
Он тихо налили чашку чая из ивовой коры, и отнёс ей.
- Как же меня тошнитот этой дряни! - воскликнула Розторн, бросив на него гневный взгляд. - Клянусь, меня скоро затопит этой лошадиноймочой!
- О, нет, дорогая, - сказала Ларк, забирая у Браяра чашку. - Уверяют тебя, у лошадиной мочи вкус гораздосильнее.
Розторн, Браяр и Трис в ужасе уставились на неё.
- Как … ? - начала Розторн.
- Тебе лучше не знать, - серьёзно ответила Ларк. - Лучше выпей вот это.
Розторн посмотрела на неё, затем выпила чай.
Ларк подмигнула Трис и Браяру.
- Нужно просто знать, как говорить с ней.
В нормальном своём состоянии Розторн застонала бы, и кинула бы в Ларк подушкой. Этой же ночью она лишь улыбнулась, и откинулась на кровати. Ларк кивнула в сторону двери; Трис и Браяр покинули комнату.
Это был первый раз со дня её возвращения из оранжереи, когда у Розторн не было записей, которые она могла бы послать Крэйну.
Той ночью в кровати Браяру снилось, что он искал Розторн в затуманенном месте, зная, что она была там, но не видя её. Страх того, что она потерялась — что она может быть ранена, или даже хуже — не давал ему дышать.
Он проснулся рывком, лёжа лицом на подушке. Его комната пахла ночными страхами и потом, поскольку шаккан уже не освежал воздух. Наполнившись отвращением, он вышел в главную комнаты, таща за собой одеяло, и лёг на полу рядом с псом. У алтаря богов в углу лежала свернувшись в клубок Трис, прижимая к груди одеяло. Браяр накрыл её более основательно.
Сэндри присоединилась к ним через несколько минут со своим собственным одеялом. Даджа спустилась вниз со своим. Услышав тяжёлые шаги Даджи, Ларк вышла из комнаты Розторн и посмотрела на них.
- Если хотите, я могу завтра положить здесь тюфяки, - тихо сказала она. Даджа, Браяр и Сэндри — Трис так и не проснулась — кивнули.
Браяр только начинал готовить своё рабочее место следующим утром, когда увидел белый свет, отражавшийся от блестящих поверхностей вокруг него. Трис радостно взвизгнула, ударив в ладоши. Мальчик обернулся.
Крэйн вытаскивал пару лотков из своего личного шкафа, где он хранил свои эксперименты. Они ярко светились, обозначая первый прорыв с тех пор, как Розторн покинула их. Поставив их на стол, Крэйн повернулся к Трис.
- Едва ли есть необходимость в таком энтузиазме, - протянул он. - Рано или поздно это должно было случиться.
- Но их же два! - указала Трис, отказываясь разочаровываться. - Два! - Глядя на поникшую фигуру Крэйна, девочка покачала головой. - Я буду радоваться за нас обоих, - сказала она, открывая банки с чернилами.
«Чем больше в нём эмоций, тем спокойнее он себя ведёт», - подумал Браяр. Вспоминая свою первую встречу с Крэйном, он добавил: «Если только он не разъярён настолько, что забывает, что он — дворянин. Как будто кто-то учил его, что радоваться — плохо».
Он протянулся к Сэндри, которая сидела тем утром с Розторн.
«Два?» - повторила Сэндри, когда Браяр объяснил ей хорошие новости. «Это замечательно».
Браяр нахмурился. В сознании Сэндри присутствовала тень.
«Нет, не надо!» - воскликнула она, чувствуя, как он смещается, чтобы увидеть её глазами. Она закрыла своё лицо, но было слишком поздно: Браяр увидел. Розторн покрылась тёмной сыпью.
«Ларк пошла за лекарем», - магически сказала ему Даджа. «Мы заставляем Розторн пить всякую всячину, и втираем лосьон там, где у неё чешется. Она будет в порядке».