- С Аланной все в порядке, - сказал вдруг кассиец. - Когда она станет моей женой...
Элан облизнул внезапно пересохшие губы. Он и забыл на время, что телохранитель, несущий силу целителя судеб, еще и горячо любимый жених Аланны. Только теперь вспомнил он, где слышал этот голос. Ну конечно же, тогда, в таверне, когда разговаривал со скрывающем лицо любовником собственной невесты.
- Это вы, - пробормотал он. - Тогда я за Аланну спокоен.
- Кого вы во мне узнали? - внезапно всполошился телохранитель.
- Отца умершего ребенка Аланны, кого же еще? Мне ваши тайны ни к чему. Дайте мне слово, что с девушкой все будет в порядке, и более я не побеспокою ни вас, ни ее. Я знаю, что вы, арханы, горды до безумия и свое слово держите.
- К чему вам мое слово? Совесть проснулась?
- Может и так, - ответил Элан. - Знаю, что вы думаете иначе, но она у меня есть, совесть-то...
- Те двадцать человек, которых вы заживо сожгли в замке, вам по ночам не снятся? - прошептал телохранитель на ухо Элану, заставив его вздрогнуть. - Мне бы снились...
- Вы не понимаете...
- А как же, не понимаю! - продолжал шептать телохранитель. - Вы, виссавийцы, так легко убиваете, что мне становится страшно. И тошно. Интересно, а если когда-нибудь вы, именно вы, станете невыгодным кому-то более сильному? Вас убьют так же легко? И так же останутся безнаказанными? Я не вижу, чем вы лучше Алкадия. Тот хоть ненавидит, а вы... вы не чувствуете ничего...
Больно бьет телохранитель словами. Прицельно. Вопрос только - зачем?
- Впрочем, мы уже пришли, не так ли? Принц не спит, так что, думаю, мы можем войти. - Впервые Элан с удивлением понял, что телохранитель в ярости. Элан не понимал, чем аж так разозлил целителя судеб, но знал, что его спутник совершает непростительную для телохранителя ошибку, толкая без доклада гостя в покои принца.
Спальня Мираниса была погружена в полумрак. Только переступив порог, Элан понял, что пришли они очень даже некстати: стоя у открытого окна, казавшийся темной тенью на фоне светлеющего рассветного неба, Миранис нежно держал в своих объятиях тонкую, гибкую фигурку, осыпая щеки девушки жаркими, требовательными поцелуями.
Элан почувствовал себя неловко. Раньше, чем он очнуться успел, телохранитель сообразил свою ошибку и потянул гостя к выходу. Но в этот же самый миг красотка в объятиях наследного принца их заметила, вскрикнула пугливо и скрылась за спиной Мираниса.
- Лия? - удивленно спросил, казалось, в один миг забывший о присутствии Элана телохранитель.
Элан не очень-то понимал, что тут происходит, только вокруг вдруг запахло опасностью. Высший маг, до этого неплохо державший себя в руках, как с цепи сорвался. С ним рядом стоять было страшно, так напряглись в воздухе линии силы, хотя Эрремиэль не двигался, лишь сжал до хруста кулаки и дышал тяжело, будто после долгого бега:
- Ты... - Голос телохранителя дрожал от напряжения. - Ты мою жизнь сломал, ты жизнь моего брата испоганил, а теперь и Лия?
Элан улыбнулся, отходя в тень. Ссоры между телохранителем и принцем его интересовали мало, да и попасть под горячую руку, когда высшие маги начнут драться, не хотелось. А до драки было явно недалеко.
- Рэми... - шагнул к телохранителю принц. Эрремиэль отшатнулся, прошипев:
- Ты меня использовал... я понимаю. Но моя сестра!
- Рэми, давай поговорим...
- За что ты меня так ненавидишь? За что используешь тех, кто мне дорог... меня можешь ломать, но семья моя тут причем? Скажи?
Принц вздрогнул. Элан похолодел - хороши же отношения между принцем и телохранителем, если последний так думает о связывающих их с Миранисом узах.
- Считаешь опасным, - продолжал Эррэмиэль, - но держишь рядом с собой? Издеваешься? За что?
- Это не так... Рэми... выслушай.
- Убью! - вскричал вдруг телохранитель, бросившись к принцу. Он схватил Мираниса за шиворот, вжал его в стену и занес над ним кулак.
- Рэми, не устраивай сцен, - холодно сказал Миранис, даже не пытаясь сопротивляться. - Не на виду у чужих.
- Мне плевать... - прошипел Рэми сквозь сжатые зубы. - Если я убью тебя сейчас, все закончится, правда? И больше меня не потянут из-за грани? Мне дадут, наконец-то умереть, не так ли?
- Рэми... Ты не сможешь меня убить...
Глаза телохранители вспыхнули синим безумством:
- Не будь так уверен, наследный принц Кассии. Ты слишком долго меня доводил. Теперь я могу все.
- Рэми, - вскричала вдруг забытая всеми девушка, повиснув на шее у телохранителя. - Не тронь его, слышишь, не смей! Не смей!
Она плакала, била кулаками по спине Эррэмиэля и не замечала, что тот уже давно отпустил Мираниса и в бессилии оперся о стену, опустив голову. Он все так же не двигался, хоть и заиграли на его щеках желваки, а принц, получивший свободу, сполз по стенке на пол к ногам телохранителя и вдруг безумно улыбнулся, глядя опустошенным взглядом в пол:
- Ну почему всегда и все получается так? - прошептал он.
Лия замерла. Рэми выругался и саданул по стене кулаком, разбивая ладонь в кровь, сорвал со стены гобелен с пегасом и швырнул его в Мираниса.
- Не думал я, что ты настолько дура, - сказал он фаворитке наследника и вышел. Девушка отшатнулась, будто ее ударили. Она вдруг очнулась, бросилась к принцу, отрыла его в ворохе мягкой ткани, прошептала:
- Ты в порядке? Мир...
- Иди в свои покои! - прошептал Миранис, поднимаясь. Будто вспомнив, что они не одни, он посмотрел на Элана, учтиво улыбнулся:
- Поговорим позднее, хранитель вести.
- Конечно, принц, - поклонился наследному принцу Кассии Элан, сделав вид, что ничего не произошло. Виновница происшествия, которую телохранитель назвал Лией, дрожала за спиной наследника, избегая встречаться взглядом с Эланом. Виссавиец ее понимал. Любовница, пусть даже любовница принца, в Кассии существо не совсем уважаемое. Другое дело в Виссавии: пока принц не женат, а Лия не замужем, в такой связи виссавийцы бы не видели ничего плохого.
- И надеюсь, произошедшее здесь останется между нами.
- Естественно, принц, - ответил Элан, сомневаясь, что это можно будет оставить "между нами". Рэми был слишком зол, а высшие маги частенько творят глупости в минуты неконтролируемой злости. Тем более, этот высший маг.
Рэми несся по коридорам, оглушенный гневом. Кричал что-то вслед Лерин. Белоснежной тенью бежал рядом Рык. Отшатывались в сторону придворные, молча пропускали его виссавийцы, мелькали на стенах гобелены и картины, слился в непрерывную, желтую линию свет светильников.
Рэми сбежал по широкой лестнице, чудом не поскользнувшись и не свернув себе шею на укрытом ковром мраморе, миновал зал, едва не врезавшись в одну из витых колон и ударом ноги распахнул тяжелые, белоснежные двери.
Там, за стенами замка, разливался кровавый рассвет. Солнца еще не было видно, но небо уже стало бурым, как застывшая кровь, и быстро затягивалось тучами. Опять приближается буря? А плевать!
Рэми кожей чувствовал, как перешептывались за его спиной перепуганные придворные, как окутывал его синий кокон силы, и как сама сила тугими, хлесткими волнами лилась наружу, срезая с окрестных деревьев ветви.
Он не мог этого сдерживать. Даже более - он не хотел этого сдерживать. Единственная разумная мысль, что еще осталась в его сжираемом гневом сознании - он не может причинить никому вреда. Потому не может себе позволить взорваться в замке. Не может...
Рэми прыжком оторвался от земли, стрелой устремляя свое тело в лесную гущу. Барс не отставал. Он бежал где-то внизу, мелькая среди трав белоснежной молнией. Расступались перед Рэми деревья, смыкались за его спиной, и все сильнее стягивались тучи, закрывая небо плотной, низкой занавесью.
Теперь он один. Теперь можно. Рэми вдруг ослаб. Он кубарем повалился на землю, царапая руки о острые сучки. Встал на колени, сжался в комок, обняв голову руками, и дал свободу просящемуся наружу потоку силы.
...Лия и Мир...
... в низких тучах появились ниточки молний, заплакал гнусаво гром...
...маленькая, невинная Лия и циничный ловелас-Мир. Вместе?...
...над Виссавией опустилась тьма, густая, непроглядная, окутала она Рэми, пряча его горе и отчаяние от всего мира...
...что же ты творишь? Принц? Как смеешь?...
...и подул ветер...
Ветер крепчал. Стонали под порывами деревья. Сыпались на землю сломанные ветки, выл Рык, жался к боку хозяина. Но Рэми уже ничего не видел. Он бил кулаками землю, кусал до крови губы, сходя с ума от бессилия. Он ничего не мог сделать! Он доверял Миру, он доверял Лие, они его предали, но Рэми ничего не мог сделать! Поздно!
Мурлыкал и терся просительно о ноги барс, умоляя успокоиться, но Рэми, не зная, как выплеснуть наружу обиду, боль, разочарование, глотал злые слезы... И молил о чем-то, и сам не знал о чем. Он ненавидел сейчас Мира, его эгоизм, и в то же время сам истязал себя, напрягая связывающие его с принцем нити. Он чувствовал себя бабочкой, попавшей в сети паука и рвался, рвался из последних сил, оставляя на паутине пыльцу и кусочки крыльев.
- Ненавижу, как же я тебя ненавижу, Мир!
Ответила Виссавия. Хлынул на землю дождь, стегая землю тугими, холодными струями, смывая боль и обиду, и последние остатки сил ураганным ветром пролетели над лесом, сгибая до самой земли гордые березы.
- Ненавижу!
- Кто вы?
Вопрос был тихим, но усиленный магией прорвался таки через шум ветра и донесся до Рэми. Телохранитель замер, быстро приходя в себя. Он вызвал эту бурю, он заставил Виссавию отозваться... и он теперь не может показаться Араму в обличие телохранителя принца, не может воспользоваться маской...
Ветер заметно ослаб, дождь перестал бить тяжелыми каплями, пробились сквозь тучи еще окрашенные красным лучи восходящего над лесом солнца.
- Кто вы? - повторил стоявший за спиной Арам.
Рами обернулся. Арам вздрогнул, как он удара, и вдруг упал на колени, склонив голову:
- Вождь!
- Дурак, - ответил Рэми, поднимаясь и приводя себя в порядок. Гнев прошел, оставив за собой опустошение и безразличие. Рэми хотел сейчас одного - уйти и остаться одному.
Или, действительно, поддаться порыву, открыться этому недоумку Араму, стать наследником и горячо любимым племянником вождя Виссавии и забыть о Мире? О его предательстве? Оторвать от него Лию и навсегда уйти из Кассии, в которой для него, Рэми, никогда не было места?
"Уходи немедленно, - продрался через душивший Рэми гнев голос хранительницы. - Я сняла с тебя маску, Пока Арам не понял, что ошибся, уходи! Если не хочешь быть узнанным."
- Поздно, - усмехнулся Рэми, видя, как встрепенулся вдруг Арам, понимая, как поднял на него ошеломленный, воплощающий взгляд.
- Вы не вождь, - прошептал виссавиец, вставая с травы и присматриваясь к Рэми. - Тогда почему она вас слушает? Почему вы так похожи?
- Потому что она щедра на дары, - язвительно ответил Рэми. - На смерть - тоже щедра. Берегите своего вождя... если не хотите, чтобы я его убил.
- Вы не в силах...
- Вы меня не знаете.
- Она выбрала вас наследником... И вы Кассиец... - Арам смотрел на горящие татуировки на запястьях Рэми. - Мой архан, я отведу вас к вождю...
- А то вряд ли.
- Я прошу вас.
- Я сказал нет! - закричал Рэми. - Арам, вы оглохли? Смерти хотите? Так я устрою.
- Моя жизнь в ваших руках, наследник, - покорно прошептал Арам, склоняя перед Рэми голову. - Вы можете сделать со мной все, что угодно, это правда. Но я вижу в вас непонимание и боль. Позвольте мне...
- Не позволю. Со своей болью справлюсь сам...
- Элизар тоже так говорил...
Рэми не выдержал. Когда он очнулся, он сидел на Араме, сжимал пальцами тонкую шею юноши-виссавийца и смотрел, как из почти черных глаз уходит жизнь.
- О боги... - спохватился Рэми, отпуская виссавийца. - Вы живы?
- Не беспокойтесь, наследник, жив, - в глазах Арама было столько... поклонения, восхищения, радости, что Рэми вздрогнул. Этого придурка только что чуть не убили! Чему он радуется, о боги?
- Вы совсем дурак, Арам, если лезете под руку разгневанному магу. Да еще и сравниваете меня с сошедшим с ума Элизаром. Неужели вам жить расхотелось?
- Простите, наследник, я действительно был неосторожен, - сразу же начал оправдываться Арам.
У Рэми незамедлительно начала болеть голова. Он не понимал этого нового, преобразившегося Арама. Не понимал, куда делась торжественная, так импонирующая Рэми гордость виссавийца, и откуда появилась эта услужливая, раздражающая покорность?
- Никогда не стану вождем Виссавии, - устало сказал Рэми, поднимаясь. - Не понимаю вас...
- Если Виссавия вас слушает... - также смиренно ответил Арам, - то это уже неминуемо.
- Уходи, - прошептал Рэми. - Приказываю тебе, Арам, уходи! Убирайся! Пока я не навредил тебе! Уходи... прошу! Если я убью тебя, то буду об этом жалеть...
- Мы продолжим разговор, наследник, когда вы придете в себя, - покорился Арам.
Они столь послушны, усмехнулся Рэми. Они столь милы... ластятся как змеи, чтобы укусить в самый неожиданный момент. Все они...
Небо расчистилось, откуда-то вновь появился спрятавшийся на время Рык, ласкаясь к ладоням хозяина. Рэми не мог сидеть на месте: остатки гнева гнали его вперед. Он долго брел по лесу, не зная, куда идет и зачем, пока густая чаща не расступилась и не появилась позолоченная солнечным светом полоска реки. Стало жарко. Барс шумно дышал, открыв пасть и высунув язык, порхали над растущей у самой кромки воды купальницей бабочки капустницы, тихо шептал неподалеку камыш.
Рэми устало опустился на сочную, напоенную близостью влаги, прибрежную траву, так и не решив, что ему делать дальше. Вернуться к Миранису? Он не мог. Остаться в Виссавии? И этого он мог. Он просто хотел побыть один и подумать. Дать себе успокоиться.
- Вот ты где, - сказал кто-то за спиной, и Рэми мгновенно напрягся:
- Отойди! Отойди, пока я сам тебя не убил.
- Так на меня обижен, что сам мечтаешь умереть... - принц подошел и положил руку на плечо друга. - Рэми, давай поговорим.
- Мне кажется, нам не о чем говорить. И так все понятно...
- Проклятый упрямец, - сказал Мир, усевшись рядом. Барс, с такой нелюбовью относившийся к чужакам, сразу же взобрался Миранису на колени и лизнул его в щеку.
- Надо же... где ты взял такое чудо? - засмеялся Миранис, лохмача шерсть урчащего животного.
- Лерин подарил... - хмуро ответил Рэми.
Он не хотел разговаривать с Миранисом, но того обжигающего гнева, как некоторое время назад, уже не испытывал. Рэми был опустошен и устал. Он просто не хотел думать: ни о Мире, ни о Лие, ни о чем еще либо.
- Я даю тебе слово, Рэми, - начал Миранис, - что Лия для меня не просто очередное увлечение. Если было бы так, я бы никогда не прикоснулся к твоей сестре. Лия для меня нечто большее, и, когда мы вернемся в Кассию, она станет моей женой.
Рэми сглотнул, потом посмотрел на все так же улыбающегося Рыку принца и вдруг сказал:
- Я люблю Лию, но Кассию я тоже люблю. Я не хочу, чтобы наследный принц брал мою сестру в жены только потому...
- Что боится целителя судеб? - развеял его сомнения Мир. Рэми промолчал. К чему слова? И так все понятно.
Рык вдруг навострил уши, уловил какой-то шорох к камышах и, спрыгнув с колен Мира, белой молнией исчез в прибрежных кустах черемухи. Мир обнял руками колени, положив на них подбородок, посмотрел на реку, на темнеющий на другой стороне еловый лес.
- Красиво здесь, правда? - сказал вдруг он. - Спокойно. Впервые за долгое время, несмотря на все, что произошло, я смог нормально подумать. Здесь, как в храме, душа отдыхает... Здесь можно ничего не опасаться.