— Сплюнь! Все у нас получиться!
* * *Сказать, что звонок Панкратова меня обрадовал, это не сказать ничего. Спать я больше не мог: одурманенное баснословно большой суммой денег воображение рисовало радужные картинки моего дальнейшего безоблачного существования. Миллионщик, черт его дери! Наконец-то можно бросить опостылевшую работу и найти себе дело по душе! Но сначала отдохну. Оторвусь на всю катушку. С такими-то бабосами любая страна мира встретит меня с распростертыми объятиями! Куда ж податься-то? Ведь и не был нигде. В Европу: Рим, Париж, Берлин? Или в Азию: Таиланд, Бангкок, Сингапур? Америка? А махну-ка я для начала в кругосветку! Мир посмотрю. Решено, если срастется — покупаю кругосветный тур! А после куплю себе коттеджик за городом, тачку хорошую… Женюсь, может быть. Нет, с этим делом спешить не стоит. Сначала поживу в свое удовольствие. А там поглядим… На этой "мажорной ноте" меня и сморило.
Петька позвонил часов в восемь утра:
— Юсуп я договорился с покупашкой о встрече.
— Сегодня?
— Да. Встречаемся в четыре. Ресторан "Утка по-пекински". Знаешь где?
— У стадиона, на Спортивной.
— Точно! Подваливай туда заранее. Ко мне не подходи. Пристройся где-нибудь в уголке и наблюдай. Сначала я обговорю с покупашкой условия сделки, чтобы нас не кинули. Сумма-то не маленькая…
— Ага, — согласился я. — Пять лямов! Офигеть! Я до сих пор поверить не могу!
— Ладно, не бзди, прорвемся! — обнадежил меня Панкрат. — Заживем как короли! Да, если что-то пойдет не так, постарайся свалить по-тихой. У меня-то перстня нет — взять нечего.
— Понял я, Панкратыч, понял. Сначала разведка.
— Во-во, проверим коллекционера на вшивость. Давай, обговорим все после встречи с покупашкой.
— Давай! — сказал я, после чего в трубке раздались короткие гудки — Петька отключился.
После этого я позвонил на работу и сообщил, что беру сегодня выходной. Благо, что график работы в магазине скользящий, и договориться о незапланированном отгуле большого труда не составило. Выхарив выходной, я на скорую руку приготовил завтрак из двух сосисок, неизвестно с каких времен завалявшихся в пустой морозилке, и куска черствого хлеба. Быстренько схряпав это чудо кулинарии, я вновь завалился спать, чтобы к моменту встречи в ресторане быть в форме. Обед я благополучно проспал, но оно и к лучшему: в доме шаром кати, а в холодильнике мышь повесилась. Поем в ресторане. На часах — половина третьего. Как раз чтобы к половине четвертого быть в "Утке". Я не спеша умылся, оделся поприличнее и вышел из дома. Левую руку с надетым на палец перстнем я благоразумно держал в кармане, чтобы не светиться зазря. Общественным транспортом я решил не пользоваться, так же не стал ловить и такси.
— Прогуляюсь, — сказал я себе, — времени достаточно, погодка шепчет.
Погодка для середины апреля действительно стояла теплая, я даже слегка вспотел в довольно-таки легкой куртке. К заведению с красными бумажными фонариками над входом я подошел в двадцать пять минут четвертого. Панкратыча еще не было. Я спокойно достал сигареты и закурил. Как это не покажется странным, но никакого мандража я не испытывал. Почему-то мне казалось, что все у нас с Петькой получится. Что будущее мое будет радужным и безоблачным. Бросив окурок в урну, я вошел в китайский ресторанчик. Куртку я не стал оставлять в гардеробе, она была легкой и сошла за обычный пиджак. Небольшой зал был в этот час практически пустым: за столиком у сцены сидела средневозрастная влюбленная парочка, целующуюся взасос с подростковой резвостью после каждого выпитого бокала вина. А выпили они, судя по длительности и частоте поцелуев уже изрядно. За столиком возле окна — двое мужиков, распивающих со знанием дела графинчик белой. И все! Кроме персонала больше в ресторанчике людей не было. Я выбрал столик в темном углу возле дверей. Если что не так пойдет — слиняю по-бырому. Едва моя задница плюхнулась на мягкую подушку кресла, к столику подгребла симпотная официантка-китаяночка. Она протянула мне книжку-меню и поинтересовалась:
— Сто кусать будете?
— Так, — листая меню, произнес я, — салатик какой-нибудь… Ага, вот, с кукурузой, рисом и крабами. Кальмар во фритюре… На горячее мясо с картошкой… Только это… соуса вашего сладкого не надо, не люблю я его.
— Холосо, — кивнула китаянка. — Водки двести пятьдесят и сок яблочный, — подумав, добавил я. Хоть особого мандража я и не испытывал, но некоторую нервозность ощущал. Шутка ли: пять лямов?
Официантка незаметно испарилась. Через пару минут на столе возник запотевший графинчик с зеленым змием, сок и салат.
— За удачу! — начислил я себе стопарик, а затем ловко его замахнул.
Водка ледяной струйкой пробежала по пищеводу, а затем взорвалась в желудке маленькой ядерной бомбой. Залив в горящую глотку порцию салата, я начислил себе еще. В это время в ресторанчик зашла еще одна влюбленная парочка, на десяток лет моложе первой. Они уселись за соседний столик. Парень загородил меня широкой спиной от остального зала — просто замечательно! Когда китаянка принесла горячее я уже успел пропустить третью стопку белой. И без того приподнятое настроение стремительно улучшалось. Я уже жил предвкушением… Без пяти четыре в зале появился Панкратыч в сопровождении двух мужчин. Один — плотный, круглолицый, с узким разрезом глаз и абсолютно лысой головой, бликующей в лучах светильников. Явный азиат, казах или узбек. Одет неброско: однотонный свитер крупной вязки, черные джинсы и кроссовки. Второй — худой, вертлявый. Одутловатое личико и острый длинный нос делали его похожим на хитрого лисенка. Одет броско: дорогой костюм с "искрой", лаковые штиблеты, небрежно завязанный большим узлом яркий галстук.
"Этот что-ли миллионер? — оценивая спутников Панкратова, подумал я. — Не похоже…"
Петька пробежался взглядом по столикам, заметил меня, но вида не подал. Молодец, хорошо держится!
— Если не возражаете, — произнес Панкратов, обращаясь к покупателям, — расположимся за этим столиком.
Он плюхнулся на стул через два столика от моего, усевшись лицом ко мне. Его спутникам не оставалось ничего другого как усесться ко мне спиной. Удачно! Меня не видно, зато сквозь негромкий разговор моих соседей — парня с девушкой, я могу услышать, о чем будет договариваться Панкратыч. Едва они устроились, к ним подскочила официантка:
— Кусать будете?
— Мне чашечку капучино, — произнес Петька.
— Ашур Соломонович, тебе чего-нибудь взять? — спросил азиата востроносый.
— Нет, Витя, не надо! — говорил азиат по-русски чисто, без малейшего акцента.
— Тогда мне принеси коньяка хорошего… Только хорошего! Если дрянь принесешь — уши отрежу! — криво усмехнувшись, шепеляво пообещал он.
После этих слов у меня в груди первый раз екнуло: я понял, что этот шепелявый, не испытывая никаких угрызений совести, легко сделает то, что пообещал.
— Да, и фруктов притащи на закусь… Яблок, винограда там… Давай, шевелись!
— Холосо! — китаянка испарилась.
— Итак, молодой человек, — первым начал разговор Ашур Соломонович, — меня весьма заинтересовало ваше предложение. Вещь древняя, раритетная… Хотелось бы на нее взглянуть, так сказать в реале.
— Мне очень жаль, но с собой я её не взял, — осторожно произнес Панкратов. — Хотелось бы для начала получить какие-нибудь гарантии…
— Какие, нахрен, гарантии? — неожиданно вскипел шепелявый. — Ты чего нас за лохов держишь?
— Вот это самое я и имел ввиду, — Петька порывисто встал из-за стола. — До свидания…
— Да я тебя…
— Витя! — остановил шепелявого азиат. — Так дела не делаются! Молодой человек в своем праве. Он у нас перстень не крал. Иначе, он бы уже почувствовал…
— Так это вы его потеряли? — догадался Петька.
— Нет, у нас его украли, — поправил Панкратыча азиат. — Нагло украли. А вы, молодой человек, стало быть, его нашли?
— Нет, нашел не я. Я его купил у того, кто нашел.
— Купили? — азиат на секунду задумался. — Если вы его купили честно, это меняет дело! Наша с вами сделка тоже будет честной, иначе бессмысленно…
— Ашур Соломоныч, да чего с ним трещать, — вновь влез в разговор шепелявый. — Пустим под пресс — отдаст как миленький!
— Витя! — укоризненно произнес Ашур Соломонович. — Здесь я решаю! Будь хорошим мальчиком — заткнись! Итак, я хочу взглянуть на перстень!
— Гарантии? — Петька вновь опустился на стул.
— Говорите номер вашего счета. Я переведу на него половину суммы…
— У меня нет своего счета, — виновато развел руками Петька.
— А как же вы хотели получить деньги? — изумился азиат. — Наличными?
— Наличными! — выпалил Петька.
— Такую сумму? Наличными? — не поверил Ашур Соломонович. — И не страшно будет с такой-то суммой?
— Не здесь! — холодея, произнес Петька. — В банке… В ячейку…
— Хорошо! Как угодно! — пожал плечами Ашур Соломонович. — Но мне все-таки хотелось бы предварительно взглянуть на перстень.
— У меня его нет! Но в банке…
— Поймите меня правильно, — проникновенно произнес азиат, поймав взгляд Панкратыча, — с ним ни в чем нельзя быть уверенным. Я боюсь вновь потерять его! А вдруг с вами что-то случится? И перстень вновь будет утерян…
— Но у меня его нет!
— Он здесь! Рядом! — прошептал азиат, гипнотизируя взглядом Панкратыча. — Я его чувствую! Отдай его мне сейчас! Я заплачу вдвое больше от обещанного! Но сейчас…
— Болт у подельника? — догадался шепелявый. — Ща я его…
— Серега, беги!!! — Петька вскочил, уронив стул, и кинулся к выходу.
Шепелявый метнулся ему наперерез. Но я тоже не зевал: подпрыгнув, я метнул ему под ноги стул. Уголовник споткнулся и рухнул на пол. Мы с Петрухой тем временем выскочили из зала. Я молился об одном, чтобы на выходе нас не ждали подельники шепелявого. Лучше бы вообще там никого не было! Ни единой души!
Штырь замешкался всего лишь на секунду. Вскочив на ноги, он с остервенением пнул стул и кинулся к выходу. К изумлению Штыря в коридоре беглецов не оказалось. Только охранник с администратором, выскочившие на шум, с немым изумлением взирали на растрепанного уголовника.
— Где они? — рявкнул Штырь.
— Кто? — не понял охранник.
— А! — Штырь махнул рукой — мол, долго объяснять, и выскочил на улицу.
Копейка, на которой подкатил к ресторану этот лошок, сиротливо стояла на том же месте.
— Куда эти уроды побежали? — распахнув дверь своего "Мерседеса", поинтересовался у водителя Штырь.
— Виктор Палыч, вы о чем? — изумленно приподнял брови водитель. — Из "Утки" никто не выходил… По крайней мере, последних минут десять.
— Не понял? Так они чего, в тошниловке заныкались?
— Не знаю, — ответил водитель. — Но на улицу не выходили стопудово!
Штырь забежал обратно в ресторан. Внимательно смотрел коридор. Выход из коридора вел только на улицу. Охранник смотрел на Штыря словно на умалишенного.
— Чего вылупился? — прорычал Штырь. — Еще выходы отсюда есть?
— Только в туалет, — указал охранник, — ну и на улицу.
Штырь ворвался в гальюн и проверил все кабинки — никого. Окошко одно, и закрыто толстой решеткой — без инструмента не открыть. Да и не было у них на это времени. Словно испарились. В противоречивых чувствах Штырь вернулся в зал.
— Ашур Соломонович, чертовщина какая-то, — виновато произнес он. — Словно в воду канули!
— Верю, Витя, верю!
— Но так не бывает…
— Ты много не знаешь, — философски произнес Казначей. — Зря напугал их… Ладно, будем ждать… Возможно, еще не все потеряно!
Там во дворе машина осталась. Пробьем хозяина. Никуда от нас не денется!
— Твои бы слова, — горестно вздохнул Казначей, — да в нужные уши. Но вся беда в том, что перстнем он владеет по праву…
— Не понял, о каком праве речь? Это же наша цацка?
— Его можно украсть, но он превратит жизнь похитителя в ад! Его можно найти, но он быстро поменяет такого хозяина, — не слушая Штыря, произнес Казначей. — А вот если сделка прошла честь по чести, и продавец остался доволен… Перстень обретает законного хозяина!
* * *Казалось, что Создатель услышал мои молитвы — коридор ресторана был пуст, на улице нас тоже не ждали. Петька ковырнул ключом дверь своей копейки и в мгновение ока взгромоздился на водительское сиденье. Машина тоже не подвела — завелась с пол оборота. Выпустив клуб сизого дыма, престарелая Жига сорвалась с места. Не обращая внимания на странно свободную дорогу, Петька пролетел два квартала. Затем свернул во дворы и дальше петлял по каким-то очкурам.
— Ты куда? — не выдержав мучительного молчания, спросил я.
— Машину зашкерить надо, — отозвался Панкратыч. — Мне Симоха от своего гаража ключи оставил, когда на заработки в Москву подался. Гараж пустой, но мне в лом машину там оставлять — до дому далеко. А до твоего — рукой подать. У тебя пока зашкеримся. Меня-то они по машине в два счета вычислят. Вот влипли, так влипли!
— С чего ты взял?
— А с того! Ты хоть знаешь, кто этот шепелявый?
— Нет.
— Это Витя Шорохов, кличка Штырь. Правая рука Колпакова…
— Это того самого Колпака? Смотрящего? — не поверил я. — Ты-то его откуда знаешь?
— Да смотрел недавно передачу по ящику "Кто есть кто в мире криминала".
— Так чего же ты сразу… — вырвалось у меня.
— Да не мог вспомнить, где я его видел! — оправдываясь, произнес Петька. — Только когда он пообещал официантке уши отрезать, меня прорубило — это же Штырь!
— Блин, и чего делать-то теперь?
— Да ничего, — оптимистически заявил Петька, — затихаримся пока. Не знаю как тебе, но мне показалось этот азиат — Ашур Соломоныч, очень хотел болт вернуть. Через несколько дней по сети с ним свяжемся… Продумаем, как нам этот вопрос решить. Ну, перстень в банковскую ячейку… Счет заведем… Не дрейфь — разберемся! Только бы деньги получить, а там нас ищи-свищи! Приехали.
Петька остановился на территории какого-то гаражного кооператива.
— На ключи, — он протянул мне связку, — ворота отпорешь.
Мы загнали "Копейку" в гараж, а затем отправились ко мне.
— Панкратыч, тебе не кажется странным, что на улице нет людей?
— Хм, действительно, — согласился Петька, осмотревшись. — Как вымерли все.
— Я это заметил, когда мы еще на машине ехали. Рабочий день, а дороги пустые… Просто меня тогда колбасило, а теперь отпустило.
— Странно, да… Ладно, не заморачивайся — меньше свидетелей!
Вскоре мы нырнули в подъезд моей старенькой кирпичной хрущевки. Поднялись бегом на второй этаж.
— Заходи, гостем будешь! — шутливо произнес я.
— Да уж, погощу у тебя несколько дней. А пожрать у тебя есть?
— Ты же только из ресторана!
— Ага, даже чаю не попил… Ты-то натрескался. Вон какая рожа довольная, — поддел меня Панкратыч, — аж лосниться вся!
Он прошел на кухню и отрыл холодильник.
— М-да, с тобой ноги протянешь!
— В магазин сгонять? — предложил я.
— А то! Жрачкой нужно затариться по-полной!
— Ладно, сейчас…
— Стой! Вместе пойдем! Мало ли чего? У тебя оружие есть?
— А то ты не в курсе? Только травматик.
— А, — вспомнил Панкратов, — "Макарыч". А чего ты его с собой не взял в "Утку"?
— Так я ж его с рук брал, — напомнил я. — Разрешения нет. Остановили бы менты, и чего?
— Давай его сюда! — распорядился Петька.
Я принес из кухни табуретку. Пистолет лежал на высоких антресолях, откуда я его не доставал уже с полгода. Последний раз шмаляли из него за городом на шашлыках.
— Узнаю пукалку, — Петька взвесил в руке пистолет и сунул его за ремень. — Пошли?
На улице ничего не изменилось — ни единой живой души.
— Да где же все? — ругнулся я. — Панкратыч, чего-то мне не по себе.
— Разберемся! — не дрогнувшим голосом произнес Петька, но мне стало ясно, что и его проняло.
Мы ввалились в маленький павильончик прилепившийся к торцу моей хрущевки.
— Опаньки, — севшим голосом произнес Петька, — никого! Магазин открыт, а в нем никого! Все страньше и страньше!
— Есть кто? — громко крикнул я, заглядывая за прилавок.