Сегодня, как назло был ясный солнечный день, и даже плёнка не могла полностью защитить нас от солнца. У меня уже начали болеть глаза, когда Гурко радостно закричал:
-Есть движение!
Оказавшись рядом с ним, я приник к иллюминатору и увидел, как группа людей бежит к какому-то холму, и скрываются в нём. "Твою мать! Это, наверное, замаскированное убежище. Что за невезение!" - зло подумал я, а потом увидел Аглаю. Она стояла в стороне, и что-то крича людям, подгоняла их.
-Садись, - крикнул я пилоту, хотя не представлял, что делать дальше.
"Из-за этих грёбанных освященных территорий я даже подойти к дверям не смогу. Если бы мы их в лесу встретили, я бы быстро выскочил из вертолёта и схватил Аглаю, а сейчас... Осаду что ли устраивать? Но в ней нет смысла. Они с этой девчонкой, искренне верящей в Бога, могут и дальше двинуться в путь, и в любой момент скрыться в круге, а мы при свете дня будем сидеть, как придурки, в вертолёте. Ладно, хоть попробую с Аглаей поговорить".
-Мы не можем сесть. Слишком много деревьев. В километре отсюда я видел поляну, смогу только там приземлиться, - пилот с сожалением посмотрел на меня.
-Да? И что, ты предлагаешь мне под солнцем этот километр пробежать? - саркастично спросил я, испытывая желание его прямо сейчас порвать на куски. Но он был единственным, кто мог нас доставить назад в город и мог управлять вертолётом при свете дня, потому что являлся человеком. Да и жалко было терять высококлассного специалиста, который мог летать практически на всех видах воздушной техники.
Пилот в ответ горестно посмотрел на меня, и я добавил:
-Ладно, расслабься. Не можешь сесть, ну и ладно.
"Не стоит его сильно мучить. Ему уже плохо, от сознания того, что он не может исполнить мой приказ и доставить мне радость" - подумал я про себя, и снова посмотрел на Аглаю.
Все люди уже скрылись в убежище, и она единственная осталась стоять на улице. Неожиданно она развернулась и, посмотрев на вертолёт, широко улыбнулась, а затем подняла руку верх и показала нам средний палец.
"Ах ты, стервочка! Ещё и издеваешься? Ну подожди, я ещё доберусь до твоих тонких, нежных пальчиков" - подумал я, когда она скрылась в убежище. И хотя я должен был злиться, меня почему-то наоборот душил смех. "Наверное, ярости нет, потому что я уже знаю, где её искать. Вычислить поселение будет несложно. А там что-нибудь уже придумаю".
-Надо было взять с собой гранатомёт, - произнёс Гурко. - И взорвать к чертям эту халупу, вместе с этим сбродом.
-Нет, мы поступим по-другому, - ответил я и в голове уже созрел план. - Возвращаемся в город.
Всю дорогу назад, я продумывал план действий и удивлённо спрашивал себя, почему мы раньше до этого не додумались. "А ведь всё просто. Мы пытались заслать людей в посёлки, но любого, кто входил на территорию, хольканы проверяли на внушение и снимали его, а стоило сразу дать установку не входить в посёлок и просто наблюдать, прячась от людей. Так мы могли бы здорово уменьшить число жертв среди нас и количество спасённых людей. Если возле известных нам посёлков поставить по одному такому наблюдателю, мы моментально будем знать, когда ожидать нападения. Нужно будет так и сделать. Но сейчас мы поступим так, ради того, что схватить Аглаю. Необходимо послать наблюдателя и как только она выйдет за территорию, для очередной операции, и будет вне освящённой территории и без всяких верующих девчонок, схватить её".
Приземлившись в городе, я отдал приказ подобрать из числа людей спортивного, выносливого парня и прислать ко мне, а сам пошёл к себе.
Переодевшись, я достал фотографию Аглаи и в очередной раз улыбнулся. "Ну что, крошка, скоро твоя бурная жизнь закончится и тебе придётся сосредоточиться только на мне".
В двери постучали и я сказал:
-Войдите!
Гурко ввёл высоко, атлетичного парня, лет двадцати и сказал:
-Это Павел. Раньше занимался дзюдо, и местность вокруг города хорошо знает. Подойдёт?
-Подойдёт, - я кивнул и обратился к парню, показывая фотографию Аглаи: - Слушай меня внимательно. Тебя высадят из вертолёта недалеко от посёлка людей. Дойдя до него, ты должен спрятаться и следить за воротами. Вход в таких посёлках всегда только один, поэтому проблем не возникнет. Как только увидишь вот эту девушку, ты немедленно должен позвонить мне. Но на глаза ей или другим людям не показывайся. Если будут выходить другие, на них не обращай внимания. Меня интересуется только она. И когда она появится, ты должен за ней проследить. Всё ясно?
Парень с готовностью кивнул, а я повернулся к Гурко.
-Выдай ему телефон, а затем дайте запас еды. Потом с пилотом вылетайте на облёт местности и поищите посёлок. Как найдёте его, близко не подлетайте, и километрах в трёх-четырёх высадите парня.
-Слушаюсь, - ответил Гурко и с парнем вышел из комнаты.
"Надеюсь, посёлок найдут быстро, и Аглая не будет там долго рассиживаться, а кинется спасать новую группу людей" - подумал я. "Но лучше пока настраивать себя на ожидание, чтобы потом не беситься от злости. А чтобы ожидание не тянулось мучительно долго, стоит поесть и развлечься".
Сняв трубку внутреннего телефона, я набрал номер наместника и властно произнёс:
-Ты там говорил про девчонок, приготовленных для меня. Пусть их приведут.
-Конечно-конечно, претор Красс. Через пять минут они будут уже у вас, - елейным голосом пропел он.
Через пять минут в двери действительно постучали, и наместник, с льстивой улыбкой, ввёл в комнату двенадцать молодых девушек.
-Претор Красс, простите, но я ещё не знаю ваших вкусов. Поэтому выбрал четырёх блондинок с разными группами крови, четырёх брюнеток и четырёх рыжих. Если эти не устроят вас, то через минуту могу привести других.
-Подойдут, - ответил я, лениво разглядывая девиц. - Возьму вот эту, - я указал на миниатюрную блондинку, у которой, судя по запаху, была вторая группа крови, а потом на рыжую девушку, чуть постарше, с третьей группой крови.
-Всегда рад услуживать вам, - угодливо ответил он и, подтолкнув ко мне двух выбранных девушек, остальных вывел из комнаты.
-Раздевайтесь, и в постель, - приказал я, снимая с себя одежду.
"На безрыбье и рак - рыба. Конечно, было бы интереснее с Аглаей покувыркаться, но зато этих я могу выпить до последней капли, если захочу" - подумал я, ложась в постель и прижимая к себе девчонок.
5
Аглая.
В посёлок мы добрались на следующий день, и поволноваться я успела не раз. А вернее даже испугаться. Когда ближе к полудню над нами завис вертолёт, я не знала чего ожидать. Таким образом нас ещё никогда не выслеживали и мне это не понравилось. "Конечно, я как обычно не сдержалась и поёрничала с преследователей, показав им средний палец. Но сдаётся мне, что ничем хорошим эти полёты вертолётов для нас не обернутся. Нам повезло, что к этому моменту мы успели дойти до убежища и спрятаться там. Но потом я не раз слышала шум вертолёта вдалеке, а значит, что-то может произойти".
Плюс, когда мы шли, в памяти всплыло предложение одного из вампиров о том, чтобы ранить меня и почувствовала тревогу. "Неужели вампиры отбросили своё самолюбие и опустились на грешную землю, поняв, что всё же стоит применять оружие? Надо срочно рассказать об этом Сергею. Они могут начать с пистолетов, а закончить какими-нибудь базуками или чем похуже. Гранате или ракете по барабану - на освящённой территории уничтожать всё живое, или нет".
Правда, у меня теплилась надежда, что всё это может ничего особенного не значить. И это просто Красс пытается найти именно меня.
"Интересно, а кто он такой, что может отдавать приказы найти меня и летать на вертолёте, если это конечно был он". Всю дорогу об этом думая, я вспоминала последние два месяца с ним.
Я никогда его не спрашивала про иерархию в их сообществе и знала только про Королеву. Просто в тот момент мне было не до того. Мало того, что умер Олег, так ещё и миф о вампирах оказался совсем не мифом. В тот момент я вообще была дезориентирована и мало интересовалась происходящим вокруг, пытаясь смириться с потерей мужа и снова наладить свою жизнь. "А зря! В наш дом каждый вечер съезжалось не меньше пяти-шести вампиров и вели они себя с Крассом очень уважительно, поэтому стоило поинтересоваться кто он. Но уже ничего не сделаешь. Да и плевать мне на то, кем он может быть".
В посёлке, сдав людей для распределения старостам домов, я сразу пошла к Сергею, чтобы доложить о вылазке и поделиться некоторыми своими мыслями.
Нашла я его в центре посёлка, в нашем главном здании. Хотя зданием это можно было назвать с натяжкой. Так как жизнь и быт прошлось налаживать с нуля, и из стройматериалов нам доступно было только дерево, весь посёлок состоял из одноэтажных, деревянных домов. Те, что предназначались для людей, были похожи на общежития, с небольшими комнатами, рассчитанными на четыре человека. А наш штаб вообще являлся натуральной деревенской избой.
И там же, перед избой, находилась площадь, где все собирались на собрания, и обучались будущие хольканы.
По дороге я перездоровалась с половиной посёлка и с радостью отметила, что будущие хольканы, как раз сейчас тренирующиеся в метании пакетов с водой, делают успехи.
Стоя возле окна, Сергей наблюдал за тренировкой, и когда я вошла, сказал:
-Ты припозднилась в этот раз. Слава и Матвей пришли ещё вчера. Я уже начал думать, что тебя постигла участь Кирилла.
-Она бы меня и постигла, если бы в нашей группе не обнаружилась одна девушка, с весьма интересными способностями, - ответила, устало опускаясь на стул.
-Какими? - сев напротив, он с интересом посмотрел на меня.
Про саму операцию уже не было необходимости докладывать, потому что пришедшие раньше это уже сделали, и я решила перейти сразу к главному.
Сергей внимательно меня слушал, и чем дальше я рассказывала, тем удивлённее смотрел на меня.
-Подожди, это получается, что слова молитвы и из уст обыкновенного человека защищают нас? - в конце концов, спросил он. - Вот это да! Очень полезное открытие! А главное, это даёт нам ещё большую надежду на спасение людей.
-Согласна. Но всё же некоторые вопросы у меня остались. Я, например не знаю - тот круг действует только, когда девушка читает молитву, или это уже считается освящённая территория. Ведь даже у священников есть ограничение.
Ограничение на самом деле существовало, и если бы не оно, мы бы уже давно расправились с вампирами. Узнав про силу слова, мы сделали записи молитв, и пробовали транслировать её в городах, но на вампиров это не возымело действия, из чего мы сделали вывод, что молитва должна читаться вживую.
-Мы обязательно это выясним, - пообещал Сергей.
-Надо это сделать как можно быстрее. Люди начинают всё больше распускаться и не в силах преодолевать большие расстояния, поэтому необходимо строить дополнительные убежища. А для их освещения нам нужны священники, которых не так много. Если такие люди, как эта девушка в состоянии освятить территорию, то у нас будет дополнительный козырь.
-Верно, - он кивнул. - Надо бы изловить хоть одного вампира и с ним поэкспериментировать. А заодно проверить остальных людей в лагере. Может, среди спасённых ранее, найдутся ещё истинно верующие.
-Было бы не плохо, но есть ещё пару моментов, которые меня обеспокоили, - произнесла я и принялась рассказывать про упоминание оружия и вертолёт.
Здесь Сергей уже хмурился, слушая меня, а когда я закончила, с тревогой произнёс:
-Этого я опасался больше всего. Если вампиры возьмутся за оружие и поднимут в воздух боевую технику, нам придётся несладко. Спасением людей из городов вообще будет проблемой. Если хольканов начнут отстреливать, операции придётся свернуть и беречь вас для других, не менее важных операций. А для живущих в посёлках, единственный выход в данной ситуации - это уход под землю.
-Да, но если жить под землёй ещё как-нибудь можно, то как мы будем выращивать там пищу? Любому растению нужен солнечный свет. На поверхность в любом случаи придётся выходить, чтобы ухаживать за посевами. Если, конечно, вампиры не уничтожат их в самом начале, скажем тем же напалмом. Никто не помешает им отдать людям приказ сделать это с воздуха, и мы будем бессильны.
-Я над этим уже думал, потому что знал - вампиры не будут постоянно закрывать глаза на наше существование. Эти четыре месяца у них имелись более насущные проблемы, и они отлаживали механизмы управления людьми, но боюсь, мы следующие на очереди. Выход только один - выращивать всё в ящиках. Днём мы будем выносить их на солнечный свет, а ночью снова прятать. Если достаточно продуманно подбирать новое место для посёлка, скажем в гуще леса, то вряд ли с воздуха будут видны наши ящики с посевами.
-Возможно, - ответила я и задумалась.
В плане Сергея имелось много моментов, которые меня беспокоили. "А как мы там будем получать электричество? Сейчас нам помогают солнечные батареи и ветряки, но вампиры ведь обязательно и их разрушат. Мы окончательно опустимся в каменный век. Уже сейчас нам недоступен интернет и телефонная связь, а только старая, добрая морзянка, и то, мы пользуемся ею только в экстренных случаях, потому что нет уверенности, что вампиры не перехватят сообщения. А уж как на большое количество людей выращивать пищу в ящиках, вообще непонятно". Но это был реальный шанс на спасение. "Да и всегда можно устроить набеги на склады продуктов в городах. Если совсем туго станет, предпримем тактику грабежа. Может, хоть в городах люди не будут так разъедаться".
-Ладно, иди отдыхай, - сказал Сергей. - А я пока побеседую с прибывшими. Может кто-нибудь владеет интересной информацией.
-Хорошо, - сказала я и, попрощавшись, направилась в своё общежитие.
За каждым хольканом закреплялось здание, которое в случаи опасности он должен был охранять и там же постоянно проживал. Но не ютился в комнате с соседями, а имел отдельную небольшую комнатушку. Такая комнатка имелась и у меня. И хотя там вмещалась только кровать, небольшой комод и маленький стол со стулом, это место я любила, потому что могла побыть в одиночестве и нормально выспаться, после марш-броска.
Зайдя в неё, я быстро умылась над тазиком с водой и, начала раздеваться. "Конечно, не мешало бы принять душ, но сил уже нет. Завтра с утра это сделаю" - решила я и улеглась в кровать. "Какое блаженство!" - я зажмурилась, укрывшись одеялом. "Как мало теперь мне надо для счастья. Раньше я спала только на шёлковом белье, в большой кровати, с удобным матрасом, а сейчас радуюсь, когда вообще есть хоть какое-то постельное бельё, и кровать с любым матрасом, а не жёсткие доски, засланные одеялом. Всё познаётся в сравнении. Не ценила то, что раньше была, а сейчас довольствуюсь малым. Но сама во всём виновата. Нечего было книжечки писать о всяких монстрах, идеализирую их" - подумала я и тут же оборвала себя. "Так, спи! Хватит себя пилить. Это уже не имеет смысла. Надо теперь выбираться из сложившейся ситуации, а не вздыхать, думая о прошлом, которое уже не изменить".
Проснулась я, когда за окном было ещё темно. Часы показывали пять утра, но спать не хотелось. Бодро вскочив с кровати, я умылась и, почистив зубы, решила устроить себе банно-прачечный день по полной программе. "Как раз и в душевых никого не будет. Поэтому спокойно помоюсь и постираюсь".
Собрав грязное одежду и сняв постельное бельё, я направилась в нашу так называемую баню. Она стояла недалеко от штаба и была единственным зданием, где все могли помыться. Вообще-то, для каждого общежития был определён один день в неделе, когда люди могли помыться и постирать, но нам, хольканам, разрешалась пользоваться баней в любой день, потому что зачастую нас и в посёлке не было, когда был банный день нашего общежития.