Тело пилота, притянутое ремнями, выгнуло дугой, Арсений быстро опустил бронированные шторки на панорамный иллюминатор. На обзорном мониторе было видно, как шлюпка медленно плывет к посадочной палубе, на которой уже суетились люди в скафандрах с оружием в руках.
Лавр посмотрел на часы, три минуты, и тот будет в норме, если нет никаких внутренних повреждений. Теперь только надеяться. Откинув забрало, Арсений приготовился ждать, но как ни странно, его спутник пришел в себя намного быстрее.
— Кто ты? — раздался из динамика женский голос.
— Тот, кто тебя спас, а сейчас спасают нас, — быстро ответил Арсений, — слушай внимательно, мы с тобой члены команды контейнеровоза «Садко», у тебя это первый рейс, ты стажер пилота.
— Что с моим кораблем?
— Погиб, кое-что я с него вытащил, но это моя добыча, заодно и тебя прихватил, вот только моему грузовичку не повезло, его перехватили пираты рядом с астероидным полем. Ты не перебивай, кое-как я на шлюпке долетел до торгового пути и сейчас нас подбирает лайнер класса «Атлант». Ни слова о погибшем корвете, меня точно грохнут: грабеж погибших судов карается строго. Так что, если у тебя есть хоть капля благодарности, не говори ни слова. Все это, — Лавр указал на ящики с платами и оборудованием с корвета, — то, что удалось спасти с «Садко». Кстати, как тебя зовут?
— Анна Шахова, ас-пилот первой категории военно-космического флота Красного пояса.
— Ты сказала Шахова?
Девушка убрала с маленького пульта на скафандре защитный щиток.
— А ты сильно изменился, Арсений Лавров, — усмехнулась она, — возмужал, стал серьезней. В тебе мало осталось от безусого лейтенанта Красных штыков, который тащил меня через весь Новороссийск со сломанной ногой.
— Сейчас нам от этого прямая выгода, — стараясь, чтобы голос не выдал истинных чувств, произнес Арсений и рефлекторно почесал бороду и усы, отросшие за шесть дней. — Дай мне шанс подзаработать, этого мне хватит на собственный корабль.
— Только с условием, что пульт достанется мне, это секретная разработка…
— Управления мгновенным прыжком, — продолжил за женщину Арсений, — или, как вы это называете по научному?
— Так, в принципе, и называем, у ученых есть какой-то термин, но его без трех бутылок не произнесешь. Я помогу тебе, ты мне, и только так. Того, что ты вытащил, тебе вполне хватит, — она прищурила свои зеленые глаза, — на приличную посудину класса «корыто».
Арсений улыбнулся этой шутке.
— Значит, мы договорились, а теперь вникай.
Арсений быстро рассказал ей о маршруте «Садко», о полетном плане и о погибшем экипаже.
— Запомнила?
Анна не очень уверенно кивнула. Арсений обернулся и посмотрел на обзорный экран, до посадки оставалось всего пару минут.
— Как зовут капитана?
— Димитрий Серпов, — почти не напрягаясь, произнесла Летунья.
— А штурмана?
— Адроид второго поколения Рим5.
— Остальных?
Девушка почти без запинки перечислила команду контейнеровоза и даже указала несколько характеристик к каждому.
— Хорошо, — подвел итог Лавров, — если они нас не грохнут при посадке, то все должно обойтись. Интересно, кому принадлежит лайнер?
Ответ на этот вопрос пришел сразу прямо из динамика.
— Говорит старший офицер службы безопасности лайнера «Джон Кеннеди», поднимите щитки и приготовьтесь впустить на борт группу досмотра. При оказании сопротивления будет открыт огонь на поражение. Подтвердите, как поняли?
— «Звездуны», — подвел итог Лавр, — наши бы сказали, будете дергаться, пристрелим.
Анна улыбнулась.
— «Джон Кеннеди», это спасательная шлюпка с транспортного корабля «Садко», говорит помощник капитана Арсений Лавров, готовы встретить ваших людей, примите нашу благодарность за спасение.
— Сколько вас?
— Двое. Я и пилот стажер Анна Шахова.
В этот момент шлюпка вздрогнула, оператор посадил их не слишком мягко, то ли потому, что ему было плевать, как он их посадит, то ли потому что они были «красными». Пять лет прошло с конца войны, но отношения между квадратом и поясом так и остались натянутыми, и емко были отражены в двух словах — вооруженный нейтралитет.
Арсений кинул Анне пистолет.
— Спрячь, но недалеко, если сразу не убьют, тогда и потом не убьют. Главное, чтобы они не поняли, что у нас за груз. Но если покажется, что сейчас завертится, то сразу на курок жми, лучше в бою подохнуть, чем, стоя на коленях, от лазера в затылок.
Девушка кивнула и убрала пистолет в кобуру, Арсений положил автомат на колени.
— Судовой журнал, — вспомнила девушка, — ты забрал его?
Арсений кивнул.
— Они его не вскроют. На всякий случай я перепаролил: один неверный знак в коде, и вся информация будет стерта.
— Ты читал?
— Только то, к чему был доступ, но сумел сложить дважды два. Все, тихо!
За шлюзом шлюпки раздались тяжелые шаги, потом кто-то резко постучал в дверь. Арсений, держа автомат стволом вниз, встал и хлопнул по кнопке аварийного открытия дверей. Створки шлюза медленно пошли в разные стороны. Пять бойцов в черных бронекомбинезонах с активированной силовой броней, которая при ярком свете ангара выглядела как нагретый воздух вскинули лазерные ружья, полувоенной модификации, но стрелять не стали, просто взяли на прицел человека с автоматом.
— Спокойно, мужики, — по-английски произнес Арсений, — я медленно кладу ствол на пол.
— Клади, — на чистом русском отозвался крепкий седеющий мужик.
Арсений кивнул и положил автомат на пол. Что ж, все было ясно, хоть транспорт и принадлежал «звездунам», но служба безопасности формировалась не регулярных войск: наемники, профессиональные солдаты, которых после войны очень много оказалось на гражданке, что в поясе, что в квадрате. Вот и подались кто куда: одни — в пираты, другие — в многочисленные службы безопасности, а третьи, как Арсений, стали одиночками.
— Кто еще внутри? — продолжил старший, но уже без особой неприязни.
— Девушка-стажер, мы с транспортника «Садко», который уничтожен пиратами. Аня, клади ствол на пол и иди сюда?
Девушка появилась буквально через секунду уже без оружия.
— Все? — поинтересовался старший.
— Только груз, что удалось с корабля вытащить.
— Что за груз?
— Платы, несколько пультов, маскировочный модуль «Плащ»
— Хорошая игрушка, где взяли?
— На черном рынке в малой Одессе.
Старший понимающе усмехнулся.
— Мы осмотрим шлюпку. Если нет ничего опасного, то добро пожаловать, вы наши гости. За проезд есть чем заплатить? В третьем классе пара мест остались, по тысяча двести звездных.
— Потянем, — улыбнулся Арсений, — кредитки принимаете?
— Всех крупных банков.
Он сделал знак двум бойцам и те, настороженно водя стволами, вошли на шлюпку. Эта по меркам космоса она была маленькой, а так почти пять метров в длину и пять в ширину.
— Как вы так вляпались? — подойдя и закуривая, поинтересовался старший.
— Приняли сигнал бедствия возле астероидного поля, оказался ловушкой. Капитан сдаваться не захотел, вот нас и раздолбали, мы с Аней смылись за секунду до взрыва и прятались среди обломков. Пираты прихватили груз и отвалили, ну а мы немного помародерили собственную чудом уцелевшую рубку.
— Бывает, — посочувствовал старший. — Меня, кстати, Романом кличут, когда воевал, звали Ключом.
— Арсений Лавров, лейтенант Красных штыков, позывной Лавр.
— Стоп, так ты должен был на Крыме воевать! — радостно воскликнул Рома. — Вы же нас меняли — пятый механизированный, сержант третий роты второго батальона «Уральских стрелков».
— Она с пятого, «летунья» с штурмовика.
— То-то смотрю лицо знакомое, — обрадовался Ключ, — вечером жду у себя, выпьем, вспомним, ребят помянем. Эй, вы, вылазьте нет там ничего.
Из шлюпки появились двое бойцов, один отрицательно покачал головой.
— Все законно, только один пульт странный, но да такого добра много в космосе, все не упомнишь, — говорил на русском, но с сильным английским акцентом.
— Джек, ну-ка выложи из рюкзака все, что взял, — приказал Роман.
— Командир, — возмутился «звездун».
— Они свои, мои боевые товарищи, так что выложи по-хорошему.
Джек неохотно кивнул и пошел обратно в шлюпку, вернулся минуты через две.
— Все, — доложил он.
— Мужики, с меня пиво, — поспешил загладить неловкость Арсений, — сегодня проставимся за спасение.
— Опечатать, — приказал старший, — у вас там вещи остались?
Арсений отрицательно покачал головой.
— Только скафандры и опечатывай, как прибудем в порт, разберемся, что куда.
Он поднял автомат и пошел в шлюпку, Анна зашла следом.
— Я в форме, — прошептала она.
— Твою мать, — выругался Арсений, — как же я этого не учел?
На поиск решения ушло меньше пяти секунд.
— Придумал, быстро снимай ее, и голой в скафандр.
От такой наглости девушка даже дар речи потеряла.
— Да как…, — она задохнулась.
— Заткнись и делай, — прошипел Арсений, — если сейчас вскроется, что ты ас-пилот военного флота, нам кранты. К стенке поставят и пульт твой уволокут, эти ребята — солдаты, у них мародерка в крови. Так что раздевайся.
Девушка испепелила его взглядом и, стянув свой скафандр, принялась снимать темно-синий комбинезон с погонами капитана.
— А белье? — заскулила она.
— Твое белье за версту казенным несет, живо долой, — скомандовал Арсений. Анна повиновалась. Лавров отвернулся и продолжил инструктаж, хотя очень хотелось взглянуть, как девушка выглядит без одежды, — теперь запихивай все это в пустой скафандр. И одевай обратно свой.
Он повернулся и направился к выходу.
— Сержант, — позвал он, — у нас проблема, «летунья» наша голышом в костюм прыгнула.
— Размер у нее какой? — спросил Роман.
Арсений прикинул в уме.
— Вроде сорок шестой.
— Джек, сгоняй к техникам, попроси комбинезон сорок шестого размера, только чистый, а лучше новый. Там сегодня Салим дежурит, скажи, что я очень просил, потом сочтемся.
Видимо, Ключ был у своих бойцов в авторитете, поэтому Джек только козырнул и ушел, не сказав ни слова против. Он явился минут через десять, неся в руках герметично запаянный в пластик совершенно новенький комбинезон серого цвета.
— Салим сказал, что с тебя бутылка «Wild star», и вы в расчете, — передав пакет Роману, сообщил Джек.
— Не вопрос, — улыбнулся сержант, отдавая пакет Лавру. — Арсений, с тебя бутылка «Дикой звезды» и мы в расчете.
Лавров кивнул и ушел в шлюпку.
— Надевай, — протягивая девушке комбинезон, приказал он.
Анна на этот раз повела себя вполне прилично и быстро облачилась в принесенную для нее одежду.
— Тут есть магазины, — утешил ее Арсений, — чуть позже купим нормальные вещи. Готова?
Летунья кивнула.
— Тогда пошли, нельзя заставлять людей ждать.
Через пару минут шлюпку опечатали, и два погрузчика отволокли ее в дальний угол взлетной палубы, туда, где она до конца полета никому не будет мешаться. Шлюпка была заперта на два кода, один ввел Арсений, второй сержант. Как он шепнул по секрету, код он ввел стандартный, так что его без проблем можно ломануть, если понадобится. Арсений благодарно кивнул.
Следующие два часа их мурыжил сухой, высокий мужик, которому было слегка за сорок, дознаватель местной службы безопасности, но Арсений мог дать голову на отсечение, что раньше он работал в Квадратовской Службе Специальной Разведки. Лавров уже сталкивался с подобными личностями: цепкий взгляд, располагающий к себе голос, и вообще, до определенного момента он был твоим лучшим другом, пока не выяснялось, что ты его злейший враг.
Но историю Арсений и Анна рассказали на совесть, при этом Лавр напирал, что девушка была на «Садко» человеком новым, и в основном все вопросы достались ему. Их личности проверили по всем картотекам, всплыл и срок Арсения, и служба Анны, но девушка выкрутилась, сказав, что уволилась месяц назад, но с бюрократией «красных» ее, видимо, забыли списать в запас. На судимость Лаврова «сухой» несколько минут хмурил брови, но, поскольку, она была мелкой, то махнул рукой и отпустил их с богом.
Через час, покончив со всеми формальностями, они заняли двухместную каюту, договорившись с Ромой встретится с ним в баре на третьей палубе в семь вечера по времени корабля.
— Что дальше? — спросила девушка, усевшись на краешек кровати.
— Дальше мы будем играть роль отдыхающих, летящих в новую Женеву. Купим необходимые вещи, и оставшийся месяц будем отдыхать.
— Мне нужно доложить в штаб о том, что произошло, — нахмурилась Анна.
— Не здесь, — зашипел на нее Арсений и, подойдя к ней и приобняв, быстро зашептал, — думай, что говоришь и где говоришь. Это все потом обсудим, да и выбор у нас небольшой. Если попробуешь связаться с общего терминала, я больше чем уверен, сигнал перехватят. За нами будут следить, этот «сухой» не так прост, он стопроцентно раньше работал на КССР, а может и продолжает работать, не знаю, но я таких встречал, вцепится, как клещ, не вытащишь. Так что будь осторожна.
— Но как же быть? — прошептала она в ответ.
— Потом, все потом, — отрезал Арсений, — сейчас мы должны радоваться спасению.
Анна кивнула.
— Кстати, а почему ты сразу не вывел меня из стазиса?
— Твое положение было выигрышней, не уверен, что вдвоем нам бы удалось дотянуть до трассы и дождаться спасения.
— Есть хочу, — категорично потребовала Аня, — я жутко голодная.
— Ты не ела больше пяти суток, конечно, стазис замедляет все процессы организма, но теперь надо наверстывать. Давай сходим в магазин, купим по паре приличных джинсов, кроссовок, рубашек и я приглашу тебя на обед.
— Приглашение принято с благодарностью, — улыбнулась Анна и галантно подала руку, — я тебе потом все отдам.
— Не городи чепухи, — отмахнулся Арсений, — не обеднею, у меня лежит трофеев на полмиллиона, да и на счету тысяч триста, я далеко не нищий. Так что, вперед, по магазинам.
— Думаю, трофеев у тебя на гораздо большую сумму, на черном рынке «Плащ» стоит не меньше двухсот тысяч.
— Не хотелось бы его продавать, — неуверенно произнес Лавр, — только если жестко не хватит на корабль, а так оставил бы себе, в полете пригодится, я и радар хотел сохранить. Такие игрушки слишком дороги. Вот от плат избавлюсь, их там около сотни, а то и больше, и все дорогие — части системы управления, наведения, щитов.
— Это дорогие игрушки, — согласилась Анна, — сотня говоришь? Думаю, на черном рынке потянет тысяч на четыреста, а может и больше, средний корабль стоит около шестисот, списанный около трехсот и еще сотня или две нужно, чтобы поставить его на крыло. Думаю, тебе на все хватит, даже не продавая радар и маскировку. Ладно, пошли, надо быстро приодеться и поесть, а то вялость от голода.
Арсений сразу нашел указанный Романом торговый центр и вывел Анну на магазин недорогой стильной одежды, где девушка приобрела несколько платьев, повседневную одежду и несколько комплектов нижнего белья, причем один был очень сексуальным. Лавр тоже долго с выбором не мучался: пару рубашек, джинсы и брюки, кроссовки и ботинки, нижнее белье. Следом заглянули в парфюмерию и отоварились различными гигиеническими принадлежностями, начиная от зубных щеток и расчесок и кончая лаком и помадой. Им на корабле предстояло провести без малого месяц, это был один из самых длинных маршрутов в галактике. Корабли по нему ходили четыре раза в год. Попутно с планет, находящихся по курсу исполинского лайнера, небольшие пассажирские суда доставляли пассажиров, которые летели дальше на «Джоне Кеннеди». Если пункт назначения был иным, чем конечная точка, челноки малого радиуса за несколько часов спускали сходящих пассажиров на планету и возвращались, после чего полет продолжался.
— Мы могли бы сойти на одной из планет, — произнесла Анна, когда они заказали себе сразу половину меню в одном из многочисленных кафе. усевшись за столик.
— В принципе, можно и так, — согласился Арсений, — шлюпка в порядке, мы оплатили проезд, никого не колышет, где мы сойдем. Надо только договориться, чтобы нам заправили наш агрегат, ты молодец, не обязательно трястись здесь месяц, надо будет посмотреть карту маршрута. Только как протащить мимо таможни корыто, полное приборов, снятых с разбитого военного корабля. Нас с тобой к стенке поставят. А если учитывать, что ты капитан Красного пояса, то запросто могут и в предатели записать.