— Если это будет какая-то небольшая планета, мы сможем миновать таможню, — заметила девушка.
Официант привез тележку и сгрузил на стол различные закуски. При нем не говорили, да и после его ухода тоже, оба были голодны и жадно набросились на еду, а с набитым ртом говорить вообще тяжело.
— Надо будет с Ромой посоветоваться, — когда тарелки опустели, а второе еще не принесли, заметил Арсений, — он, похоже, хорошо знает маршрут.
— Ты доверяешь ему?
Арсений задумался.
— Здесь я доверяю только тебе, и то потому, что я уже дважды спасал тебе жизнь, не думаю, что ты способна предать или продать человека, которому обязана. А ему? Настолько, насколько это возможно малознакомому человеку, к которому я питаю определенную симпатию. Пока что он показал себя с лучшей стороны. Думаю, он не откажется помочь бывшим сослуживцам, особенно за скромное вознаграждение.
На то, что ее спутник доверяет ей только потому, что она ему обязана, Анна не на шутку обиделась. Арсений был тертым калачом и сразу заметил перемену в настроении спутницы.
— Не обижайся, кто я для тебя? Мародер, который случайно вытащил секретный прибор и раненого пилота с умирающего корвета, я сунул нос в государственную тайну, которая может поставить на уши всю галактику. Да любой бы на твоем месте при первом случае сдал бы меня контрразведке. Ты лояльна, поскольку знаешь меня, и других отношений между нами нет. Вот и приходится рассчитывать на твою благодарность.
Анна несколько минут сидела молча, крутя в руках мельхиоровую вилку.
— Наверное, ты прав, — наконец сказала она, — это действительно может быть единственной причиной, почему я не сдам тебя. Ну и еще одна, ты мне симпатичен, я пыталась тебя найти, когда меня выписали из госпиталя, перелом был очень тяжелым, плюс скачки по руинам, но ты просто исчез с того момента, как вышел из дверей главного аппарата на Большой Москве. Чем ты занимался после того как ушел из армии? У тебя есть кто-нибудь?
— Летал на «Садко». На нескольких планетах я персона нон-грата, за мою голову братва назначила награду вполне приличную сумму. Димитрий не был «белым» и «пушистым», не брезговал нелегальными грузами и сомнительными сделками, но границу не переходил. В меня стреляли, я стрелял в ответ, отмотал небольшой срок. Нельзя сказать, что я стал преступником, но и честным человеком меня назвать тяжело. А насчет девушки, — Арсений усмехнулся, — плох тот космолетчик, у которого на каждой планете нет жены. Видимо, я плохой космолетчик. Так, случайные подружки. А ты?
Официант принес второе и, молча сгрузив, и забрав опустевшие тарелки, удалился.
— Я? — задумчиво ковыряясь в гарнире, произнесла Анна. — Война кончилась, — после довольно долгой паузы начала она, — мне дали отпуск по ранению, но оказалось, что ехать некуда. Я знала, что планета, на которой я родилась, подверглась бомбардировке, много людей погибло, но я надеялась, что мои родные живы. Не сложилось, так я осталась одна. Потом была школа пилотов, меня заметили, получила капитанские звездочки, после выпуска некоторое время пилотировала линкор, но там вышел конфликт с капитаном и мне пришлось перевестись. На «Минск» я попала за месяц до эксперимента, — на этой части она воровато оглянулась, внимательно смотря по сторонам, не подслушивают ли их.
Арсений отрицательно покачал головой.
— Потом и не здесь.
Девушка кивнула.
— Уже на «Минске» я познакомилась с парнем, он был милым, веселым, добрым, в общем, завертелось. Последний раз я его видела на боевом посту, он был главным штурманом корвета.
— Он покончил с собой, — с трудом произнес Арсений. — Неприятно сообщать такие новости, но ты должна знать.
— Знаешь, странно, мне только немного грустно, я уже смирилась, что выжила только я. Наверное, потом, когда будет время, и когда ты меня не будешь видеть, я поплачу, но это будет не сейчас. Давай поедим, я не наелась.
Дальше ели молча. Арсений, который исправно питался эти дни, довольно быстро отодвинул тарелку и стал незаметно наблюдать за своей собеседницей. Она похорошела с того момента, как они в последний раз виделись на Крыме возле санитарного транспорта. Лицо чуть заострилось, ушли девчачьи черты, у нее был аристократический профиль, высокий лоб, хорошо очерченные скулы и довольно большой и острый нос, который ей удивительно шел.
Кафе они покинули часа через два. Добравшись до номера, оба завалились спать, до назначенной Сержантом пьянки оставалось еще больше четырех часов, можно было немного отдохнуть.
Когда Арсений проснулся, Анна уже занималась собой, она встала на пару часов раньше и успела сходить в парикмахерскую, привела в порядок ногти, сделала макияж. И теперь примеряла платье, которое они вместе выбрали. У нее была красивая спортивная фигура, и платье удачно подчеркивало грудь и округлые бедра.
Арсений выбрался из-под одеяла и, обмотав вокруг бедер полотенце, направился в душ, при этом он поймал заинтересованный взгляд спутницы. Через двадцать минут они были в назначенном месте, это была уже не тихая, спокойная кафешка, в которой они обедали, Арсений мгновенно окунулся в родную стихию: сигаретный дым густыми клубами висел под потолком, стук бильярдных шаров, громкие крики, мат на пяти языках. Здесь не было туристов, в таком месте собирались только свои. Арсений увидел за дальним столиком Романа и почти половину команды, плюс еще несколько незнакомых лиц. Сержант тоже заметил их и призывно махнул рукой. Но спокойно дойти до стола им не дали, кто-то, походя, хлопнул девушку по крепкому оттопыренному заду, Анна развернулась и, смерив подвыпившего мужлана уничижительным взглядом, отвесила мощный и великолепно исполненный прямой удар в челюсть, тот покачнулся и налетел на идущего следом Арсения, который, не долго думая, отправил хама на пол хорошо поставленным апперкотом. Тут же из-за стола поднялись четверо ребят в форме техников. Но Роман и еще парочка незнакомых безопасников встали рядом с Арсением, и инцидент был исчерпан.
— С боевым крещением, — пожимая Арсению и Анне руки, поприветствовал их сержант. — Давайте к нашему столу, кое-кто обещал проставиться, кстати, знакомьтесь, это Виктор и Олег, оба из пятого механизированного, один со мной служил в «Уральских стрелках», второй у нас танкист, из «Стальной стены».
— Очень приятно, — отозвалась Анна, — пятый механизированный, «Воздушные шершни».
— Третья специальная бригада, лейтенант Лавров, батальон Красные штыки.
Это произвело на них впечатление.
— Ого, герой Калифорнии, — воскликнул Виктор, — я детям буду рассказывать, что пил с тобой.
— А я детям буду рассказывать, что спас героя Калифорнии, — рассмеялся Роман. — Давайте к столу.
Усевшись и слегка потеснив тех, кто уже там был, все начали наперебой заказывать, платил Арсений. Сам он старался особо не налегать, как, в принципе, и Анна, хоть он и воевал рядом с этими людьми, и как оказалось Джек тоже воевал в Крыму, правда, за другую сторону, но расслабляться в чужой компании Лавр не спешил. Да и Ключ не особо налегал, хотя и пил он больше Арсения, но для его массы эта доза была как слону дробина. К полуночи бар начал пустеть, и Лавров отозвал бывшего сержанта в сторонку.
— Чего хотел? — спросил тот.
— Ты маршрут этого корыта, хорошо знаешь?
Роман кивнул.
— Третий рейс на нем.
— Нам бы сойти где-нибудь поближе к Красному поясу, нет смысла лететь до новой Женевы.
— Есть пара планет, — немного подумав, произнес Ключ. — Возле первой будем через неделю, планетка не крупная, но и не мелкая. Называется, — он поморщил лоб припоминая, — Хельсинки. Что за название? Язык сломаешь.
— Так на земле называлась столица Финляндии, — просветил приятеля Арсений. — Я так понимаю, она входила в европейский треугольник.
— Верно понимаешь, сейчас это уже территория Красного пояса. Там много рудных шахт, пара городов, один космопорт. По большому счету глушь.
— А в этой глуши можно сесть так, чтобы власти не пронюхали?
— Есть что скрывать?
— Не хочу рожу светить, — обходя скользкую тему, произнес Арсений, — у меня порядочно врагов.
— Человек без врагов, не человек. В принципе, можно это устроить, — прищурившись, наконец сказал Роман, — есть у меня там один знакомец, он мне немного должен, сможет указать безлюдное место и на посадку завести ваше корыто. Но это не бесплатно, он со мной услугой расплатится.
— А я с тобой деньгами, как насчет двух штук?
— Три, — назвал свою цену Ключ.
— По рукам, — согласился Арсений, он рассчитывал, что это обойдется ему не меньше пяти.
— Продешевил, — сделал правильный вывод бывший сержант.
— Умерла, так умерла, — вспомнил старый анекдот Лавр.
— Согласен, — усмехнулся собеседник. — Короче, я дам тебе знать, как свяжусь с ним, а пока отдыхайте, вам досталось, но теперь можно расслабиться, только не очень сильно, Ястреб вас на карандаш взял.
— Дознаватель?
Роман кивнул.
— Ладно, пойдем к остальным, выпьем по последней и по домам. Мне завтра на дежурство заступать, это ты можешь до двенадцати дрыхнуть, а у меня служба.
— Он поможет? — прижавшись к Арсению горячим боком, прошептала Анна.
— Поможет, — шепнул в ответ он и, подняв рюмку, отсалютовал присутствующим.
По дороге к каюте Лавр пересказал разговор с сержантом, чем очень обрадовал Анну.
— Если все выйдет, скоро ты и твой секретный пульт окажитесь в родном Кронштадте. А я, если повезет, наконец-то куплю собственный корабль.
— А что будет с нами дальше? — тихо спросила Анна, прижимаясь к нему.
— Не знаю, — вполне искренно ответил Арсений, — у тебя служба, у меня бесконечные месяцы среди космической пустоты. Если ты, конечно, не пошлешь ее куда подальше и не пойдешь ко мне пилотом.
Анна засмеялась и указала на дверь их каюты.
— Похоже, мы пришли.
Арсений мазнул магнитным ключом по замку.
— Я так и не поблагодарила тебя, — произнесла девушка и, встав на цыпочки, быстро поцеловала его в губы.
Она зашла в каюту. Арсений пожал плечами и зашел следом. «Да пожалуйста», — мысленно ответил он. Анна, замотавшись в полотенце, забежала в душ. Проводив ее взглядом, Арсений быстро разделся и улегся в кровать. Он слишком устал, чтобы чего-то желать, хотя чувствовал: если не сделает этого сегодня, не сделает никогда. Он слышал, как она что-то напевает. Хотелось встать и зайти к ней в кабину, положить руки на бедра, развернуть к себе и поцеловать. Дверь приоткрылась.
— Ну, и долго тебя ждать? — раздался звонкий голос.
Арсений улыбнулся сам себе. «Лучше полчаса подождать, чем три часа уговаривать», — так любил говорить красавчик Тор, эксперт по соблазнению женщин. Впрочем, и Арсения бог не обделил привлекательностью, настоящей мужской. В нем не было ничего слащавого. Одеяло улетело в сторону. Лавр вскочил и стремительно направился к душевой.
Он вошел почти бесшумно. Анна стояла к нему спиной, подставив лицо под тугие теплые струи. Он развернул ее к себе и поцеловал долгим поцелуем. Руки девушки обвились вокруг его шеи, она ловко подпрыгнула, поддерживаемая его крепкими руками, и забросила ноги на бедра.
— Ты мой? — шепнула она, на секунду отстраняясь.
— Твой, — согласился Арсений и снова поцеловал ее.
Когда он проснулся, ее голова с густыми рыжими, отдающими золотом волосами, покоилась у него на груди. Она чем-то напоминала польскую актрису, игравшую в одном фильме про танкистов, снятом в далеком двадцатом веке. Как же ее звали? В фильме — Маруся, а актрису… Арсений сморщил лоб, пытаясь вспомнить. Пола… Пола… Пола Ракса! Точно! Анна очень похожа на нее, не совсем, конечно, но разрез глаз такой же. Анна — это Анна.
— Доброе утро, Летунья, — увидев, что она открыла глаза, произнес он.
— Доброе, — отозвалась девушка звонко. — Двигай в душ, я за тобой.
— Ты куда-то торопишься? — удивился Арсений. — У нас еще минимум шесть дней тишины и покоя.
— На завтрак! Мало того, что я голодала в стазисе, пока ты уплетал экстренный паек, так еще и ночью некто довел меня до полуобморочного состояния…
— По-моему, тебе понравилось, — со смехом отозвался Арсений.
— Понравилось, но, чтобы это повторить, мне нужно поесть. Марш в душ!
— Слушаюсь, товарищ Шахова, — вскинув руку к голове, подчинился Арсений.
Анна села, давая ему подняться, но не удержалась и, склонившись, поцеловала в губы.
— Марш чистить зубы! — скомандовала она, отстраняясь. — Пока не почистишь, больше никаких поцелуев.
— Тебя это тоже касается, — огрызнулся Арсений.
— Конечно, — согласилась Летунья. — Но если мы пойдем в ванную вместе, завтрак отложится на ужин, а есть я хочу уже сейчас. Так что, бегом вперед и поживее!
Арсений улыбнулся и, вскочив с койки, побежал умываться. Внутри все пело, давно ему не было так хорошо с женщиной.
Мокрый после душа, он отчаянно водил щеткой по зубам, когда Анна, проскользнув мимо, скрылась в душевой кабинке.
— Иду к тебе, — крикнул Арсений.
— Хрен вам, — раздалось в ответ. — Завтрак! Хотя какой он завтрак — за дверью полдень, люди уже обедают.
— Плевать на людей! Так я иду?
Из-за дверцы показалась голова девушки. Она некоторое время изучающее смотрела на стоящего возле зеркала Лавра, взгляд у нее был серьезным и оценивающим. Но Анна сдалась: рот расплылся в улыбке, глаза задорно сверкнули.
— Ну, и чего ты ждешь? — с напускной стервозностью спросила она.
— Слушаюсь, товарищ капитан, — вытянувшись по стойке смирно, отчеканил Арсений и строевым шагом в полном неглиже направился к душевой под заливистый смех Анюты.
В два часа дня они вышли в обнимку. Уже обедать. Знакомое кафе, тот же столик и даже официант. На этот раз они долго изучали меню, совсем не так, как вчера, когда оба были голодны и просто тыкали пальцем в названия блюд. Анна для разогрева заказала себе фруктовый салат, черепаховый суп на первое и рыбу на второе. Арсений заказал острый томатный суп и бифштекс с кровью к гарниру из овощей. На рыбу, которую принесли девушке, он покосился, как на врага народа. Сразу вспомнился кок-азиат с непроизносимым именем, который имел неуемную тягу к морепродуктам. Стало на секунду грустно, погибли хорошие люди, оказавшиеся не в том месте, не в то время. Но грусть Арсения была мимолетна, бросив взгляд на сидящую напротив девушку, он улыбнулся. Сегодня он был счастлив, жаль, что это счастье продлится недолго. Когда он летел в шлюпке, впереди было целых шесть дней, теперь это всего шесть дней, как по разному течет время.
— О чем задумался? — спросила Анна, отодвигая опустевшую плошку, в которой еще минуту назад был фруктовый салат.
— О несправедливости времени, почему, когда человек счастлив, оно бежит быстро, а когда ему скучно и одиноко — медленно.
Анна пожала округлыми плечиками.
— У нас впереди шесть дней. Возьмем от них все.
— Возьмем, — легко согласился Арсений и принялся за мясо.
— Пошли в бассейн, — предложила девушка после обеда.
— Самое то после сытного обеда, — воспротивился Лавров.
— Не потонешь, ты вон какой крепкий. — Схватив Арсения за руку, она потащила его в сторону торгового центра, в котором еще накануне приметила магазин пляжных принадлежностей.
Самый большой бассейн располагался на верхней палубе под прозрачным бронированным куполом, через который был виден пустой космос, а вдалеке мерцали десятки недосягаемых звезд. Не сказать, чтобы бассейн был большим, но и не маленьким: метров двести в длину, искусственная морская слегка солоноватая вода, искусственные волны, конечно, это не создавало ощущение моря, но все же было лучше, чем обычное стоячее болото. Даже специальные ароматизаторы воздуха создавали несильный соленый ветерок.
— Мы вышли из Кронштадта… — неожиданно начала Анна.
Арсений, плывущий рядом с ее матрасом, на мгновение остановился и быстро огляделся. Что ж, лучшего места для разговора представить было сложно. Парочка детей резвилась в лягушатнике, с визгом съезжая с горок, бдительные мамаши следили за ними с бортика, на другой стороне несколько парней и девушек играли в салочки. Вокруг них на расстоянии полсотни метров не было ни души, а волны, бьющие о матрас, заглушали любую прослушку. Арсений кивнул, разрешая девушке продолжить.