— Скидка?
— Учитывая мое расположение к вам и то, что именно наша фирма оснастит легендарный «Гагарин», думаю, мы сможем скинуть тридцать тысяч, но взамен я попрошу вас сделать для нас рекламный ролик.
— Пятьдесят тысяч и ролик ваш, я на фоне полностью готового к старту «Гагарина» со словами — легендарный корабль защищен «Непробиваемой обороной».
Стабс несколько секунд молчал.
— Мне нужно посоветоваться, — он нажал на сенсор коммуникатора, и на экране возник высокий седеющий мужчина лет девяноста. Менеджер быстро пересказал ему суть вопроса. Седеющий обернулся и внимательно посмотрел на Арсения.
— Я Юрген Томпсон, директор филиала «Непробиваемой обороны», — представился тот. — Для нас честь, что вы решили приобрести вооружение для «Гагарина» именно в нашей компании, вы получите скидку. Но мы надеемся на вашу порядочность.
— С моей стороны условие будет выполнено, — твердо ответил Арсений. — И если вы не верите мужскому слову, готов подписать контракт.
— В этом нет нужды. Договоримся, что вы свяжетесь со мной, когда переоборудование корабля будет завершено, и я пришлю съемочную группу.
— С вами приятно иметь дело.
— С вами тоже, — сделал ответный комплемент Юрген. — Приятного дня.
Голограмма директора исчезла, оставив Арсения и Стабса наедине.
— Сумма к оплате двести шестьдесят восемь тысяч. Заказ поступит вам в течение пяти дней с момента оплаты.
Арсений протянул карточку, которую толстяк тут же прокатал через коммуникатор.
— Очень выгодная сделка как для меня, так и для вас, — возвращая электронный банк обратно владельцу, довольно произнес Стабс.
Арсений кивнул, с этим было трудно не согласиться. Он потратил меньше, чем рассчитывал, получив при этом все необходимое. Пока шла распечатка договора, Арсений рассказал менеджеру, как был найден «Гагарин». Тот охал и ахал в нужных местах, весьма забавляя этим Лавра.
— Вы не поверите, — протягивая Арсению два экземпляра на подпись, — я лишь раз покидал Амстердам, летал в Нью-Йорк по делу компании. Иногда мне хочется все бросить и также летать на каком-нибудь корабле.
Арсений понимающе улыбнулся, а сам подумал, что толстяк неплохо врет, его вполне устраивала его тихая сытая жизнь в офисе. Приложив палец сенсору, он подписал обе копии договора, одну вернул Стабсу, вторую сунул во внутренний карман.
— Мне пора, рад был нашему знакомству.
Толстяк вскочил и, быстро обежав стол, распахнул перед ним дверь.
— Я тоже, — вполне искренне произнес он, но руку на этот раз не протянул.
Через две минуты Арсений стоял на улице, охрана вернула ему оружие и даже позволила взвести механизм выскакивающего ножа. Арсений вышел и прикурил, крупные покупки были сделаны, шлюпки можно будет заказать, не выходя с «Гагарина», с андроидом технари закончат возиться только послезавтра, на счете без малого почти четыреста пятьдесят штук. Пятьдесят за андроида, сто за шлюпки. Свободными осталось чуть меньше трехсот тысяч, из них сто за работу, сто про запас, а вот на девяносто можно прикупить неплохой перехватчик третьего поколения. Здесь Арсений был патриотом: лучше русских космические перехватчики и истребители никто не делал, конечно, и в треугольнике, и в квадрате были удачные модели, но у них был большой недостаток — надежность. На многоцелевой Су- 230 «Шквал» Арсению было не наскрести, а вот МиГ- 485М «Дербник» (названый в честь довольно редкой породы сокола, которая гнездилась на Земле) был вполне по карману. Снятый с вооружения Красного пояса всего десять лет назад, он оставался самым быстрым и маневренным в третьем поколении, хоть и не самым защищенным, зато имел две мощные скорострельные кинетические пушки малого калибра и лазерные пулеметы повышенной скорострельности, и самое главное противощитовую импульсную пушку «Штопор», которая одним выстрелом могла пережечь малый энергетический щит, на средний потребовалось не меньше трех залпов.
— Куда? — вывел его из раздумья голос паренька.
— На «Космическую свалку», — немного подумав, ответил Арсений.
Мальчишка ничего не сказал, только быстро развернул машину. «Космической свалкой» на «черном рынке» называли огромное поле, на котором под навесами стояли десятки малых летательных аппаратов списанных, украденных, перекупленных, здесь можно было найти все, начиная с раритетов «войны передела» и кончая современным истребителями и перехватчиками, которые еще в войска не поступили. Правда, последних было мало, спрос невелик, цены заоблачные, например, последняя модификация СУ 260 «Тень» стоила четыре с половиной миллиона. И если тебя с такой игрушкой возьмет патруль, то шахты по добычи четвертого элемента гарантированы на двести процентов.
— Приехали, — останавливая машинку перед входом, произнес парень. — Сэр, не мешало бы подкинуть, сорок долларов маловато, я почти полдня с вами езжу.
— Получишь вдвое, — отмахнулся Арсений.
— Нет проблем, — заявил парень и тут же развернул журнал, готовясь к длительному ожиданию.
Свалка не офис, это базар, по нему можно бродить сутки, к счастью, он поделен на сектора: истребители никогда не найдешь в секторе атмосферных бомбардировщиков или штурмовиков.
Час ушел на осмотр того, что выставлено, еще час, чтобы сделать выбор. Арсений, как и хотел, остановился на 485 модифицированном МиГе. Сразу видно, что ему перепало, бок был залатан, колпак явно новый, там где двигатель — многочисленные заплаты, видимо, прошили из лазерного пулемета. Арсений ввел в коммуникатор номер двигателя и корпуса, перехватчик не числился в угоне и был продан с крупного торгового судна два месяца назад.
— Сколько? — спросил он, проведя рукой по короткому стреловидному крылу.
— Восемьдесят, — не глядя, ответил торговец.
— Дорого, шестьдесят пять и тест, — назвал Лавров свою цену.
Торговец покачал головой.
— Семьдесят пять.
— Семьдесят, и мы договорились.
Хозяин перехватчика молчал довольно долгое время.
— Хорошо, — наконец решил он. — Когда тестим?
Арсений посмотрел на часы, время медленно приближалось к вечеру.
— Прямо сейчас, — решил он. — Вызывай тягач и тащи его за на стартовую площадку.
Огромным преимуществом «черного рынка» и конкретно «Космической свалки» был крошечный космодром, с которого можно было за небольшую плату взлететь и сесть, правда вылеты согласовывались с диспетчерской центрального космопорта Амстердама.
— Организую, — сказал торговец и взялся названивать кому-то.
Арсений отошел в сторонку и набрал номер Керта.
— Привет, это я. Можешь в течение часа подъехать на космодром «Космической свалки»?
Немец несколько секунд молчал, после чего повернулся и спросил у кого-то за спиной разрешения. Несмотря на то, что Арсений заработал гораздо больше немцев, те на него зла не держали. Как оказалось, Ниманд тоже удачно пристроил свою часть мародерки, и теперь переоснащал старика «Верна».
— Буду через сорок минут, — раздался голос Керта.
Арсений кивнул и свернул экран.
— Встретимся на космодроме, — крикнул он торговцу и отправился смотреть шлюпки. Не хотелось выбрасывать деньги на новые, можно поискать что-то подешевле. И как ни странно, он нашел то, что нужно: две шлюпки дальнего действия, рассчитанные на четыре человека каждая. Конечно, они слегка устарели, но имели класс «Элит» и использовались в основном на частных яхтах, и самое главное, их можно было использовать как челноки для спуска на планеты, оставляя «Гагарина» на орбите. Внимательно осмотрев их и признав, что они в довольно хорошем состоянии, Арсений договорился с продавцом, что их осмотрит его человек, уже сегодня вечером. Торговец с радостью согласился, видимо, товар у него лежал уже давно. Да и цена в сорок тысяч была немного завышенной. Лавр планировал скинуть по пять тысяч с каждой.
Керт появился на космодроме за десять минут до старта. Он быстро сделал поверхностный осмотр «Дербника» и, отозвав Арсения в сторонку, украдкой показал большой палец.
— Классный агрегат, — шепотом добавил он, — сколько?
— Семьдесят.
— Отличная покупка. Как купишь, я его уже боле досконально осмотрю.
— Слушай, пока летаю, взгляни на две спасательные шлюпки, навес номер двадцать шесть, с торговцем я договорился, скажи, что от Лавра.
Керт кивнул и направился к выходу.
Арсений забрался в кабину, подумав, что надо будет заплатить механику пару штук, пусть на пиво и девок просадит. «Дербник» относился к средним перехватчикам и имел небольшие размеры, всего одиннадцать метров в длину и три в ширину, не считая крыльев, которые прибавляли по паре метров с каждой стороны. Арсений легко поднял машину в воздух, сделав пару кругов над космодромом и прислушиваясь, как перехватчик слушается штурвала, на минимальной скорости вывел его в атмосферу. Полет занял минут двадцать, Арсений сделал несколько маневров, дал полное ускорение, сравнил показатели время реакции на его действия бортового коммуникатора с наручным. Машинке хоть и досталось в предыдущем бою, но залатали ее здорово. Через двадцать минут он сел на космодром.
— Беру, — произнес он, выпрыгнув на специальное покрытие из искусственного камня, использующееся на всех космодромах и космопортах. — Когда можно будет забрать?
— У нас самовывоз, оплачивай счет и хоть сейчас, — ответил торговец.
— Оставлю его на несколько часов здесь, это возможно?
— Нет проблем, — ответил служитель космодрома, — пятьдесят долларов в час, и можете его держать хоть всю оставшуюся жизнь.
Арсений сунул ему сотню.
— Если вернусь позже, доплачу.
После чего оплатил покупку, торговец прокатал карту через коммуникатор и передал новому хозяину документы на перехватчик. Керта Арсений нашел рядом со шлюпками, беседующим с продавцом.
— Требуют небольшого ремонта двигателей, нужно заменить пару деталей, а так они в полном порядке.
— Тридцать пять за каждую, — сказал Арсений, и тут же получил радостную улыбку торговца.
— Продано, — быстро согласился он, из чего Лавров сделал вывод, что мог скинуть еще по пятерке.
— Перегонка за твой счет, — назвал он свое условие.
Торгаш подумал и кивнул, прикрыв при этом глаза.
— Куда отогнать?
— Пятый причал орбитальной платформы. Исследовательский транспорт «Гагарин».
— Ты Лавров? — выпучив глаза, выкрикнул тот.
Арсений незаметно поморщился.
— Отдам за тридцать в обмен на услугу, — тут же сориентировался торговец, — запишешь рекламу?
— Что сказать?
— На «Гагарине» стоят шлюпки, купленные у Жана Луи, я доверяю ему и им свою жизнь, — быстро придумал текст француз.
Керт хихикнул в кулачек. Арсений за спиной сжал кулак и показал немцу. Тот в ответ снова хихикнул.
Снятие «рекламного ролика» заняло минуту, расплатившись за шлюпки и получив заверение, что уже через пару часов они будут на пятом причале, Арсений отправился на комодром «Космической свалки», где остался его МиГ, а Керт в космопорт Амстердама, где через час его ждал челнок, чтобы доставить на орбитальную станцию.
По пути Арсений рассчитался с мальчишкой, заплатив тому сотню, вместо обещанных восьмидесяти и оставил автограф на приборной панели. Причем последнему парень был рад намного больше, чем деньгам, поскольку машинка превращалась в дополнительный стимул содрать с клиентов чуть больше обычного за то, чтобы прокатится на транспорте, в которой ездил новый капитан легендарного «Гагарина».
Дорогой на космодром Арсений думал, реально ли такая реклама способна привлечь новых клиентов и увеличить прибыль. Насколько людям не все равно, кто отоваривается в данном магазине или ездил на этой машине? В принципе, ответа на вопрос он не нашел, это личная особенность каждого, ему наплевать, а, например, кому-то другому, для кого его имя не пустой звук, это важно.
Через полчаса он подвел только что купленный перехватчик к причалу номер пять, энергетический барьер, прикрывающий куполом посадочную площадку, пропустил машину внутрь. Пятый причал относился к типу атмосферных и сюда могли швартоваться только малые и средние суда, для транспортов типа «Титан», были специальные причалы, которые связывались со станцией гигантскими коридорами, по которым пассажиры попадали внутрь. Керта еще не было, зато обнаружился Марио, проверяющий работу монтажников, которые за сегодня установили новые пластины на поврежденные реакторные. Покупка МиГа, была с ним согласована заранее, и на грузовой палубе изначально проектировалось место для старта перехватчика.
— Купил? — подойдя к «Дербнику», спросил инженер.
— Купил, — спускаясь по ступеням, вмонтированным в корпус, ответил Лавров. Теперь дело за тобой.
— Пусковая будет готова, сможешь стартовать, хоть на полном ходу. Для этого я специально сделал изолированный отсек с камерой шлюзования и отдельными воротами. Конечно, это частично сократило площадь трюма, но что делать. Правда, мы существенно увеличим его за счет сокращения научной палубы. Только заезд будет узковат, всего двадцать четыре метра. Правда, крупногабаритные грузы тебе все равно не возить, класс не тот.
— Нормально, — прикинул Арсений, глядя как кран поднимает новый коридор, ведущий ко второму реактору. Хоть за это голова не болела, комплектующие были уже оплачены и дополнительных расходов не планировалось. По большому счету остался только этот коридор, остальные мелкие пробоины в корпусе от метеоритов были уже заделаны, фактически, работы по корпусу будут закончены завтра к вечеру.
— Завтра к обеду закончим, — проследил его взгляд Марио, — и приступим к монтажу оборудования. Если ничего не помешает, через три недели корабль будет готов.
— Шлюпки будут вечером, — вспомнил Арсений о еще одной покупке. — Две дальнего радиуса класса «Элит», немного подержаны, но Керт обещал все быстро поправить, думаю, я смогу найти детали на станции.
— Хорошая покупка, разместим их справа и слева в хвостовой части жилой палубы. Тебе ведь все равно не надо будет столько кают, а их здесь двадцать, уберем по две с каждой, и сделаем там раздвижной корпус. Старт с помощью выдвигающихся пусковых направляющих.
— Просто и элегантно, — улыбнулся Арсений, — а вот и Керт.
Итальянец обернулся и помахал приятелю, после чего они обнялись.
— Рад тебя видеть, дружище, — продолжая хлопать Керта по спине, сказал Марио. — Спасибо за такой заказ.
— Да брось, хорошая работенка, все довольны, — отмахнулся тот.
— Ладно, времени у меня не много, шлюпки завра вечером сделаю, а сейчас дай покопаюсь в твоем МиГе, — и немец полез в кабину проводить полную диагностику.
Следующий день был полон хлопот. С раннего утра Арсений был в мыле, пришел груз от Рика. На разгрузку всего купленного ушло почти три часа. Дальше прибыл Керт с купленными для шлюпок деталями и принялся за ремонт. Арсений носился между ним и Марио, который приступил к монтажу двигателей и силовых установок.
— Не жалеешь? — спросил немец, когда они втроем сидели в кают-компании и пили пиво.
— О чем?
— Ты мог продать его, тебе ведь давали хорошие деньги, на которые купил бы не новенький, но и не старенький исследователь класса «Колумб».
Лавр покачал головой.
— Я уже объяснял, почему принял именно такое решение. Этот корабль должен летать. Если бы это была бы какая-то другая посудина, я бы даже не раздумывал, но это «Гагарин», его место в космосе, а не на земле.
— Сколько ты сюда вбухал?
— Чуть меньше трех миллионов.
— Ты натуральный псих, — усмехнулся Керт, Марио, сидящий напротив согласно кивнул, — но я горжусь, что знаком с тобой.
— Переходи ко мне в экипаж, — предложил Арсений.
— Нет, — ответил немец. — «Верн» — мой дом, команда — семья, ты — кочевник, а у меня дом есть, жена, дети. Это не мой путь.
— За то, чтобы у каждого было то, чего он хочет, — подняв керамическую бутылку, произнес тост Марио.
— За мечты, — откликнулся Лавров.
Время шло, через четыре дня к монтажу оборудование добавился монтаж вооружения, которое прибыло с транспортом «Непробиваемой обороны». Деньги медленно таяли, расходы постепенно увеличивались. Конечно, все крупные покупки были сделаны, но периодически выскакивало то одно, то другое. К концу второй недели на счету у Арсения осталось чуть больше двухсот тысяч, но сотню можно было не считать, поскольку она должна была уйти в оплату работ. Пятьдесят тысяч авансом Арсений выплатил Марио в первый же день. Дорого обошелся ему этот корабль, но он был домом, и дом, как гласила древняя сказка, должен быть крепостью, а летающий еще и очень надежной и удобной крепостью.