Арсений прошел на мостик.
— Капитан на мостике, — в шутку рявкнул он.
Никто не отозвался, рабочие давно уже закончили монтаж, теперь все стало оптимизировано, гораздо лучше, чем было на «Гагарине». Из пяти мест осталось только три: навигатора, пилота и капитана. Но Арсений пока был всем понемногу: дублирующий пульт управления «Гагарина» он подвел к креслу капитана, навигатор со своим оборудованием располагался слева, пилот прямо перед капитанским мостиком по центру рубки. Пока был только он и…
— Капитан, там вас женщина спрашивает, — раздался за спиной Лаврова немного грубоватый голос. Анроид стоял в дверях и пристально смотрел ему в спину, вот уже неделю они жили на корабле вдвоем, это был совершенно новый человек, если, конечно, можно было применить данный термин к биороботу. Хотя, почему нет, если у тебя псевдокжа, кремневые мозги и энергия вместо пищи, блок питания вместо сердца, это не значит, что ты не можешь быть личностью. Лавр не знал, какой был характер у прежнего андроида, первое поколение было больше тупыми исполнителями, чем псевлоразумной жизнью. После промывки «мозгов» Вик стал менее агрессивным, у него появились эмоции, причем технари, которые им занимались, всандалили ему новую матрицу с огромным эмоциональным спектром и содрали за это лишние двадцать тысяч. Но оно того стоило, теперь андроид мог смеяться и плакать, обижаться и радоваться, ему стал понятен земной юмор. На вид ему было около тридцати пяти, хотя какой смыл в возрасте, если он не старел, квадратное лицо с тяжелым подбородком и черные волосы, зачесанные назад. На корабле ему досталась должность навигатора и стрелка из кинетического орудия, которое установили снизу на носу.
— Сейчас спущусь, — ответил Арсений, вставая.
Вик кивнул и вышел.
Когда Арсений покинул мостик, коридор был уже пуст, а лифт шел вниз. Арсений не очень этому удивился, андроид обычно передвигался с человеческой скоростью, но мог развивать ее до тридцати километров в час, обычно он так делал, когда никто его не видел. Но самым замечательным в Вике было то, что он понимал анекдоты и активно смеялся над ними, причем по какой-то причине, он знал множество старинных. Когда Вик рассказал ему первый, Арсений посмеялся и связался с технарями, с огромным желанием двинуть им в челюсть за халтуру, которую они сделали, взяв за работу большие деньги. Но те заверили его, что полностью вычистили память и, видимо, архив с анекдотами попал в базу данных случайно.
Спустившись в грузовой трюм, Арсений вышел на причал, рядом с андроидом стояла смуглая девушка, в которой Арсений не сразу признал Марьям. Она изменила стиль, укоротила волосы, теперь они едва доставали до плеч, заплела их в толстую короткую косу, которая без проблем могла уместиться под боевым шлемом.
— Привет, — на вполне сносном русском поприветствовала она Арсения.
— Привет, — отозвался он, после чего продолжил на английском, — рад тебя видеть, несколько раз я пытался с тобой связаться, но ты не ответила.
Девушка улыбнулась.
— Я летала в рейд на одном корабле, вчера вернулась.
— Значит, заключила свой первый контракт, — обрадовался Лавров, — это надо обмыть. Пошли. Вик, ты с нами?
Андроид покачал головой.
— Займусь отладкой навигационного оборудования. Приятного вечера. — И он, махнув рукой, скрылся в корабле.
— Сложно представить, что это тот же самый андроид, которого я ножом проткнула. — Марьям ласково провела пальцем по полимерной рукояти.
— Сложно, — согласился Арсений, — он мне обошелся чуть дешевле, чем новый последнего поколения.
— Только обмывать мы будем не заключение контракта, а его разрыв, — поправила Марьям.
— Быстро ты, — идя с ней бок о бок, удивился Лавров. — Не понравился корабль?
— Капитан оказался полным дерьмом, — прокомментировала наемница, — неделю назад в третьем секторе исчезли два торговца, кто-то очень неплохо по ним пострелял. Но захватить не смог, команды эвакуировались, и нас послали за грузом.
— Понятно, и что случилось?
— Капитан решил, что я за такие деньги не только боец, но и шлюха, вот и попытался меня трахнуть, за что получил легкое сотрясение, перелом челюсти и отбитые гениталии.
— Жестко, — усмехнулся Арсений, — а словами объяснить, что он ошибся?
— Я пыталась, — возмутилась индианка, — он не среагировал, пусть вообще спасибо скажет, что я его собственными яйцами не накормила.
— Воинственная ты стала, — распахнув дверь в бар, произнес Лавр. — Чем кончилось?
— Он разорвал контракт и выплатил неустойку.
— Нормально, что пить будешь?
Марьям с минуту изучала меню.
— Давай виски, мне нравится.
— А я пива, — и, нажав заказ, стали поджидать официанта.
— Ниманд улетел? — спросила она.
— Да, уже неделю назад, потащил какую-то очередную контрабанду на Берлин. Думаю, здесь он объявится нескоро.
Принесли заказ, копченые сухарики, пиво и виски со льдом для Марьям. Выпили, помолчали.
— Что думаешь делать дальше? — спросил Арсений.
Наемница посмотрела ему в глаза.
— Возьми к себе в экипаж, лишней не буду.
Арсений задумался, денег осталось мало. Контракт Марьям был не из дешевых, но и не самый дорогой, по большому счету он может оплатить его на пару лет вперед, все равно нужно искать силовика. Девушка уже доказала, что соответствует своей репутации, когда завалила андроида при первом осмотре «Гагарина».
— Но я хочу в долю, — добавила она.
— И сколько?
— Стандартно пять процентов от заказа. И никакого контракта, корабль — мой дом, отдельная каюта, доступ к кухне.
— А если нет работы? — спросил Арсений. — Корабль моя собственность, мое жилье, мой мир, я не знаю, чем буду заниматься. Может, решу просто лететь в неизвестность.
Марьям задумалась.
— Тебе будет тяжело подобрать команду на таких условиях, — наконец сказала она, опрокинув очередную стопку. — Но считай, один член экипажа у тебя уже есть.
— Два, — поправил он, — Вик второй.
— Он андроид, — возразила Марьям.
— Он личность, — покачав головой, ответил Арсений. — У него свое сознание, свои приоритеты, свое мышление. Ты заметила, что я предложил ему пойти с нами? Но он все обдумал и решил не мешать и выполнить кое-какую работу на корабле. Кстати, навигационное оборудование отлажено и работает как часы, он это сделал на следующий день после установки. Это, фактически, ограниченный искусственный интеллект, правда, в его базе заложена программа, по которой он предан мне и кораблю, но он об этом не подозревает.
— А что будет, если узнает? — спросила девушка, она заказала себе какое-то блюдо с непроизносимым названием из рыбы, которую разводили на Амстердаме, и пока что притормозила с виски.
— Возможно, сойдет с ума и начнет бороться. Скорее всего, просто отключится, так как сработает внутренняя защита. Но услышать подобное мало, он должен твердо знать, поэтому, если я ему прикажу пойти в бар, он откажется, поскольку это выйдет за его должностные инструкции. А если прикажу убраться в кают-компании, выполнит, поскольку это часть службы на корабле.
— Куда отправимся? — меняя тему, спросила наемница.
— На Большую Москву, у меня там дела, может, попутно захватим какой-нибудь груз отсюда, я еще не смотрел объявления.
Принесли горячее, Арсений ограничился отбивной с непонятным овощным гарниром, очень напоминающим радугу, а Марьям принялась за свою рыбу.
— Хорошо здесь готовят, — прикончив свою порцию произнесла она.
— Я часто здесь ем, влом готовить, хоть кухня и функционирует. Нужно кока нанять, контрактов море, но я не хочу привязывать человека деньгами. Те, кто окажутся на «Гагарине», должны будут идти за мной по своей воле, а не ради денег. Деньги будут, но не за контракт, — поправился Арсений, перехватив взгляд наемницы. — Команда будет иметь процент, контрактников чаще берут на один раз для определенной работы и на государственные суда.
Марьям понимающе кивнула.
— А ты это позиционируешь как свой дом, и держать в нем наемников, не слишком…, — она задумалась, подбирая слово, — не слишком удобно.
— Ты все верно поняла, — согласился Арсений.
Они заказали еще выпивки, так и просидели почти до полуночи…
— Думаю, послезавтра закончим, — появившись в кают-компании, обрадовал новоиспеченного капитана Марио. Выглядел он помято, как, в принципе, и все присутствующие, за исключением андроида. Марьям сидела, прислонившись спиной к стене, и, закрыв глаза, массировала виски, Арсений боролся с похмельем и выпил уже около литра воды, одновременно запивая ей таблетки похмелина, которые почему-то не работали.
— Будешь? — кивнув на запотевший кувшин, спросил он.
Инженер благодарно улыбнулся и, схватив тару, осушил ее на половину.
— Хорошо обмыли вчера кораблик, я даже не помню, как ушел.
— А ты не ушел, — раздалось из угла, где сидела девушка, — тебя Вик унес и загрузил в такси.
— А ты откуда знаешь? — навострил уши итальянец. — Когда я вчера последний раз тебя видел, ты, покачиваясь, шла под ручку с капитаном из местного спецназа, забыл фамилию, — Марио поморщился, пытаясь вспомнить, но не смог.
— Вик рассказал, — не открывая глаз, ответила наемница, — он же и бардак за нами прибрал. Капитан вообще не промах, снял сразу двух официанток из соседнего бара, которые привезли дополнительное пойло.
Арсений поморщился, пробуждение вышло веселое: две блондинки, которые без устали что-то тараторили и просили покатать их на «Гагарине», типа, он им это обещал. Напились вчера все смачно, правда, и повод был, корабль окончательно перешел в его полную собственность и перестал быть просто его находкой.
— Так, что ты говорил? — вспомнил он приветствие инженера. — Послезавтра заканчиваете?
— Да, почти все закончено, сейчас, ребята проверяют основные узлы и доделывают кое-какие мелочи.
— Значит, пора связаться с теми, кому я обещал рекламу, — простонал Арсений. — Но сначала надо себя в чувство привести.
Больше всего Арсения беспокоило отсутствие экипажа, ладно, за пилота временно и он мог поработать, все равно пока что ходить по торговым маршрутам, а там автопилот пахать будет, отсутствие кока тоже не проблема, готовить простые вещи и сами умели. Но без механика в космос выходили только законченные кретины. У андроида в памяти были кое-какие сведения, но знаний мало, нужен еще и талант, да и доктор не помешал бы. Конечно, набрать людей по контракту было не проблема, но Арсений надеялся найти единомышленников, а не просто наемных рабочих.
— Юрген, корабль готов, можешь высылать оператора, — выйдя на связь с директором филиала «Непробиваемой обороны», сообщил Арсений.
— Я рад, господин Лавров, что вы держите свое слово, — ответил седой. — Ждите завтра с утра и постарайтесь выглядеть лучше, чем сегодня.
— А может, сегодня? На завтра кое-какие дела, — попросил Арсений, — завтра хлопотный день.
— Если бы выглядели лучше, прислал бы сегодня, — ответил Юрген. — Снимать вас для рекламы сейчас, просто тратить деньги впустую. Нам нужен образ героя.
— Хорошо, завтра с утра жду, — ответил Арсений и отключил канал. — Черт, я рассчитывал покончить с этим как можно быстрее, — выругался он.
— А чего ты хотел? — усмехнулась Марьям. — Ты с утра в зеркало смотрелся? Если смотрелся, то понимаешь, что тебя сейчас можно снимать только в одной рекламе — пропаганды негативного влияния алкоголя на человека. Причем ее можно снять с первого дубля.
Вик, сидящий за соседним столиком, рассмеялся.
— Марьяшка права, капитан, вам бы не помешало посетить оздоровительный комплекс.
— А идите вы…, — беззлобно отозвался Лавров и пошел умываться.
На завтра была назначена встреча с одним торговцем, которому нужно было переправить груз на Большую Москву, теперь надо быстро приводить себя в норму и переносить ее на сегодня. Увидев свое отражение в зеркале, Арсений застонал, видок и вправду помятый, под глазами мешки, в голове шумит, а самое плохое, что похмелин не действует.
В дверь каюты постучали, Арсений с трудом оторвал взгляд от изувеченного спиртным лица и пошел открывать. На пороге стоял Тиль, капитан местного спецназа, он единственным из всех был бодрым и жизнерадостным, и от его вида Арсению стало еще хуже.
— Чего тебе? — поинтересовался Лавр.
— Пришел помочь, держи, — и СБшник протянул ему небольшой флакон, полный зеленоватой жидкости, — семейный рецепт, за полчаса на ноги поставит.
Арсений с подозрением бросил взгляд на зеленоватую жидкость.
— Не боись, — успокоил капитан, — хуже, чем сейчас, уже не будет. Выпей залпом и минут через двадцать будешь как новенький, это вроде боевого стимулятора, только на травах, все натуральное.
Арсений несколько минут сомневался, но, понимая, что выбирать особо не из чего, а от похмелья надо избавляться, решительно взял пузырек и свинтил крышку.
— Только не нюхай, — предупредил Тиль. — На запах и на вкус штука мерзкая.
Лавров, кивнув и стараясь не дышать, выпил залпом сразу половину. Его мгновенно согнуло пополам, было такое ощущение, что его заставили выпить жидкий огонь.
— Воды, — прохрипел он.
Но амстердамец покачал головой.
— Терпи, сейчас пройдет.
И, верно, через полминуты отпустило, Арсений поднялся с пола.
— Что это?
— Не спрашивай, да я и сам не знаю, мама с утра дала, я также плохо выглядел. А теперь иди, полчаса полежи, а потом можешь спокойно заниматься своими делами.
Арсений кивнул, спорить было глупо.
— Там Марьям и Марио маются, вылечи их.
— Уже, — отозвался командир станционного спецназа, — я сначала в кают-компанию зашел, тебя искал. Девушка ничего, а вот Марио пару минут стонал, лежа на столе.
— Пойду и я полежу, — Арсений, с трудом держась за стенку, добрел до кровати и рухнул лицом вниз в скомканные одеяла. И тут же брезгливо перевернулся, от постельного белья несло потом, видимо, секс марафон с парой блондинок удался на славу.
Как и обещал Тиль, через двадцать минут стало легче, в голове прекратило шуметь море, желудок перестал бунтовать, неизвестно откуда пришло ощущение свежести.
— Все, пора завязывать бухать, — уверенно вставая, произнес Лавр и направился в ванну, умыться все-таки было необходимо.
Через час весь экипаж, не считая андроида, был в норме. Арсений связался с торговцем и договорился о встрече, тот даже обрадовался переносу даты и согласился увидится вечером в одном из баров черного рынка.
— Вик, остаешься за старшего, — известил биоробота Арсений, — я и Марьям сейчас уедем, если что, мы на связи с кораблем.
— Только больше тусовок не устраивай, — пошутила девушка, сидящая рядом.
Вик понимающе улыбнулся.
— Да бросьте, — отмахнулся он, — я жду не дождусь, когда вы отчалите, тут в башне связи такая шикарная девчонка четвертого поколения… Блондинка, ноги больше метра, грудь третьего размера, я уже дня четыре с ней общаюсь. — Но, не выдержав серьезного тона и вытянувшихся лиц Марьям и Арсения, рассмеялся, — да расслабьтесь, шучу я.
Арсений погрозил пальцем.
— Ты знаешь, что я ничего против этого не имею, но только, чтобы все было в порядке.
Марьям скосила глаза на капитана, тот не шутил.
— Все, поехали, — вставая, произнес Лавров, — заодно опробуем спасательный челнок. А то они уже неделю как установлены, но не сделали еще ни одного полета.
Спасательная шлюпка класса «Элит» это не скорлупки с «Верна» и «Садко», по сути, это был маленький звездолет, способный преодолеть больше двадцати миллионов километров, и рассчитанный на автономное существование в течении месяца четверых человек.
Арсений сел за штурвал, наемница расположилась в удобном кресле по соседству, отделанном настоящей кожей. Лавр быстро провел предполетную подготовку, часть внешнего корпуса, под которой укрывалась шлюпка, довольно шустро пошла вниз, и уже через полминуты направляющие подняли челнок носом вверх для старта. Марио поработал на славу.
— Говорит исследовательский корабль «Гагарин», — связался он с диспетчерской, — вылет согласован, стартую, попрошу открыть коридор в силовом экране.