Я кивнул.
- Хорошо. Браслет, возвращаемся.
Свадьба прошла весело. По крайней мере, нам с Гласьером всё понравилось. Холистон, к слову, всё время порывался набить ему морду после того, как он вручил молодожёнам подарок - я даже не заметил, когда он успел его захватить с собой - и я сообщил, кто это, собственно, такой. Ния-то сразу его узнала, но не стала поднимать шум... К слову, в конечном итоге я предоставил им возможность подраться - в тренажёре это возможно даже в полную силу. Собственно, я даже записал их схватку и добавил запись к подаркам. Тем более, это действительно было довольно зрелищно... Поначалу Холистон недооценивал противника, а вот тот, хотя выглядел расслабленно, делая вид, что не придаёт этой схватке большого значения, внимательно следил за противником и готовил чары. Интересно... Насколько я мог судить, его чары напоминали то, чем пользовался Келеа, хотя применял их дракон иначе. К слову, пистолет Холистона тоже оказался магическим, но в отличие от 'спеллгана' пушистика, стрелявшего натурально чарами, причём разнообразными, по выбору пользователя, имел лишь один режим атаки. Зато меч парня был многофункциональным, как вскоре выяснилось...
Холистон начал схватку с того, что открыл огонь - на бегу, двигаясь к противнику. С поразительной точностью... но все выстрелы прошли мимо: его оппонент минимумом движений уклонился от всех энергоснарядов, позволяя им пройти рядом с телом. Видимо, они не горячие...
За какие-то пару секунд парень оказался рядом с Гласьером, взмахивая мечом... некое мельтешение, и оба поединщика оказались на расстоянии друг от друга.
В замедленном воспроизведении картина прояснилась. В тот миг, когда Холистон начал взмах, растянутая Гласьером по полю боя силовая паутина напряглась, отбрасывая мага назад, на безопасное расстояние. Одновременно ещё несколько нитей хлестнули мечника под разными углами. Однако с клинка сорвался энергетический серп вроде того, что парень использовал против киборгов, только поменьше, а сам клинок смерчем закружился вокруг Холистона, рассекая атакующие его нити. Гласьер, впрочем, уклонился и от дистанционной атаки, сохраняя невозмутимость.
Какую-то секунду они смотрели друг на друга, а затем схватка продолжилась. С поднятой руки Гласьера ударил конический взрыв пламени, направленный в Холистона, однако тот... разрубил огонь. Пламя разошлось по сторонам, образовав вертикальный проход, в который мечник и бросился, ведя непрерывный огонь из пистолета. Не по Гласьеру; вместо этого парень расстреливал напоминающие бутоны утолщения на концах части нитей дракона, ставших видимыми нормальному взгляду. Гласьер непрерывно отступал, швыряясь в Холистона простейшими боевыми чарами вроде молний и огненных шаров, которые человек отбивал мечом столь же легко, как сам дракон уклонялся от его выстрелов.
Однако отступление было нужно завоевателю мира лишь для того, чтобы выиграть несколько секунд времени. Пока часть его нитей помогала отступать, а другая служила мишенью для пистолета Холистона, ещё одна часть бесчисленного множества выростов ауры дракона сплеталась в огромный узор под ногами мечника. И в какой-то момент плетение активировалось.
Холистон исчез в столбе света нескольких метров в диаметре; я услышал, как старик-маг присвистнул.
Однако и это Холистона не остановило. Не успело сияние угаснуть, как он вылетел из столба света, защищённый генерируемым мечом бесцветным пузырём защиты, исчезнувшей, стоило парню выйти из зоны поражения. Похоже, это далось ему нелегко - меч определённо черпал часть сил из владельца - но парень всё ещё был полон энергии и решимости продолжать. Более того, его нападение оказалось для Гласьера неожиданностью, и он едва успел уклониться от выпада мечника; причём на этот раз не полностью, на его шее возникла красная линия.
Впрочем, развить моментальный успех человеку не удалось: Гласьер мгновенно оправился и контратаковал, сбивая сопернику темп наступления. Затем несколько резких рывков - движение дракона выглядело почти как телепортация - и беловолосый завоеватель мира оказался в сотне метров за спиной своего противника. Однако вместо того, чтобы снова атаковать из удобного положения, он воспользовался секундной паузой для другого.
Он сменил ипостась. Чувство родства не зря было с ним куда сильнее, чем с той же Мией... Не только его амбиции не соответствовали тому застойному болоту, в которое превратился вымирающий клан драконов; он и сам оказался аномалией, обладающей полноценными способностями своего... моего рода.
Впрочем, об этом я рассуждал позже, а на тот момент просто хмыкнул и продолжил наблюдать за боем.
Дракон - тёмно-серый, четырёх или пяти метров в высоту - взмахнул крыльями, поднимаясь в воздух. Однако прежде чем он успел набрать высоту, Холистон снова взмахнул мечом, бросая энергетический 'серп'.
Увеличенная масса уменьшила способность Гласьера к скоростному перемещению рывками силовых линий; 'серп' краем задел крыло. Брызнула кровь, однако в тот же момент, как атака Холистона была активирована, дракон выдохнул поток пламени, куда более мощный, чем то, что Гласьер выдавал в человеческой ипостаси. Мечник попытался уклониться, но пламя шло не узкой струёй, а широким потоком, к тому же дракон не держал его в одном положении, а направлял в цель. Какой-то миг сквозь пламя можно было разглядеть силуэт Холистона, окружённый защитой, но затем магическая сфера исчезла, а следом за ней - и человек. Ния вздрогнула.
- Победа за Гласьером - констатировал я, когда пламя угасло, оставив за собой лишь меч Холистона, сохранивший всё ту же изначальную чистоту.
- Это была напряжённая схватка - заметил дракон, выходя из тренажёра. - Если бы вы были вчетвером, я мог бы не справиться.
- И советую об этом не забывать - заметил я. - Если правление будет слишком жёстким или слишком слабым, на их место придут другие. И, возможно, более сильные.
Гласьер кивнул.
Больше ничего особо примечательного не произошло. Холистон немного порасстраивался из-за поражения - не вслух, конечно - но супруга его быстро успокоила. К слову, с Аланой она немного пообщалась, но Ищейка к новоявленной родственнице особой симпатии не выказывала, хотя нельзя сказать, чтобы отнеслась к ней негативно - скорее, безразлично.
Оставив новобрачных в саду рядом с выделенными им на ближайшее время, пока не решу, что с ними делать, комнатами, я заговорил с Гласьером.
- Если хочешь, можешь тоже немного задержаться. Или у тебя есть срочные дела дома?
- Не то, чтобы особо срочные, но и злоупотреблять вашим гостеприимством было бы неразумно - отозвался он. Я кивнул.
- Хорошо, тогда я верну тебя обратно. Надеюсь, правитель из тебя получится хороший... Возможно, я это ещё проверю.
На этом мы и расстались. Признаться, была у меня мыслишка напоследок тоже провести с ним поединок... но я быстро от неё отказался. Для меня в этом мало ценности, да и воссоздать его тренажёр сможет в любое время, а выделываться... В чём смысл? Он имелся бы, если бы мне было что-то нужно от Гласьера. Но сейчас мне от него ничего не нужно, а если что-то понадобится, тогда и можно будет позапугивать... Если получится. Свои и его возможности мне опять-таки поможет оценить тренажёр, если это понадобится, так что риска нет.
К слову, у меня было подозрение, что Гласьер не стал задерживаться в основном из-за неудачной попытки ухаживания за Аланой. Ищейка ясно дала ему понять, что он её не интересует. Вообще, по тому, как она его отшила, девочку можно было счесть мужененавистницей...
(Эльфийку, напротив, дракон заинтересовал, но лишь как собеседник; точно так же она беседовала и со старым магом из компашки Холистона).
На следующий день я задумался, что мне всё-таки делать с этой четвёркой. Старого мага-то можно отправить помощником - а заодно присмотром - к сектанту или КГБшнику, а вот с остальными сложнее... Впрочем, ещё несколько дней можно подумать - маг и мугл изучали информацию о мире, в котором оказались, а молодожёны... Ну, можно сказать, что у них был медовый месяц. Благо, по моему дворцу вполне можно совершать свадебное путешествие... Да и напутешествовались они уже, по собственному признанию.
Хмм... В принципе, отправлю их в какой-нибудь спокойный мирок, и дело с концом. Золота на мирную жизнь выделить мне не сложно, а с остальным сами справятся.
- В общем так, молодые - сообщил я парочке, отловив их в одном из садов. - Пока у вас медовый месяц, но вы подумайте, куда вас дальше девать. Вернуть домой?
- Мы уже подумали - отозвалась, ожидаемо, Ния. Вообще по моим наблюдениям глава этой семьи однозначно она. - В нашем мире у нас почти ничего не осталась, а тем друзьям, что всё же есть, достаточно передать, что с нами всё в порядке.
Я кивнул. Вполне их понимаю - оба сироты, а продолжать какие-либо отношения с Гласьером им совсем не хочется.
- Значит, подыщу вам какой-нибудь тихий и спокойный мирок. Дайте знать, когда будете готовы отправляться. И можете не торопиться, тем более, полагаю, тебе будет неплохо побольше узнать про драконов.
- Мы так и сделаем - кивнула девушка. - Благодарю за помощь.
Вот и чудно. Мага, пожалуй, отправлю к сектанту - пусть поможет ему и присмотрит заодно - а мугла... Не знаю пока. В крайнем случае положу на хранение в стасис, пока не придумаю, как с ним быть. Забавное существо...
Неожиданно я ощутил отклик от своих чар, наложенных на мировых политиков. Хотя нет, эти - на ЦРУшника... Не помню, как его зовут, не интересует. В любом случае, сейчас он попытался отдать какой-то приказ, направленный против меня - на попытку ликвидации, скорее всего - и ему предстоит несколько неприятных часов. Первая реакция чар - предупредительная, вызывает временный паралич; если этого оказывается недостаточно и объект чар снова проявляет агрессию по отношению ко мне, то второе срабатывание оказывается летальным. Возможно, кто-то мог бы сказать, что это жестоко, но без упреждающего проявления превосходства будет ещё хуже. 'Сильные мира сего' не потерпят того, что я существую, и попытаются диктовать мне свои условия, а в случае неудачи - избавиться. Лучше упреждать, не давая им действовать, чем потом разгребать последствия, да и жертв меньше будет. А то могут сдуру бомбой жахнуть, к примеру. Меня-то всё рано не достанут - дворец не связан с обычным пространством напрямую, а если я буду вне его, то просто смогу телепортироваться - но вот непричастных людей заденет... В общем, жёсткие контролирующие чары - идеальный способ демонстрировать, кто в доме хозяин. Так, чтобы и подумать боялись как-то на меня наезжать. Да и вообще, если десяток-другой политиков отбросит копыта, мир станет немного чище. Может, и специально проредить их ряды?
Я хищно ухмыльнулся... и хлопнул себя по лбу. Что я такое думаю? Это поднимет слишком много суматохи, и этого мне пока что не хочется. Возможно, как-нибудь потом... Посмотрю, как они забегают.
Н-да, продолжаю обдракониваться, отбрасывая моральную шелуху... Впрочем, это меня больше не беспокоит. Хотя...
- Зеркало - произнёс я.
- Что?
- Если буду слишком звереть, напомни мне остановиться.
- Попытаюсь - отозвался магтех. - Учти, дальнейшие изменения морали скидывать на обдраконивание не следует. В этом плане ты уже стабилен, так что остальное - упоение властью. Останавливать тебя я не стану, да и не могу, но поверь моему - вернее, старого Бахамута - опыту: не стоит перебарщивать, это некрасиво. Сам потом будешь жалеть и стыдиться.
- Перебарщивать?.. - пробормотал я.
- Угу. Вроде уничтоженных из любопытства или раздражения миров...
- Эм... Это действительно перебор - согласился я. - В общем, рассчитываю на тебя. Останавливай, если что... Вы с Илвой тоже, к слову - я постучал пальцем по браслету.
- Попытаемся - повторило зеркало. - Хотя из-за мелочей тоже особо не напрягайся... Старайся держать баланс.
- Попытаюсь - усмехнулся я. - Да, и ещё: поищи для молодожёнов несколько миров на выбор, куда можно будет их отправить.
- Уже.
- Вот и чудно... К слову, что ты имеешь в виду под 'мелочами'?
- Пару тысяч тех, кто сами нарывались, к примеру - отозвалось зеркало. - Излишняя мягкотелость вреднее, чем жёсткость... Секундная нерешительность может оказаться роковой.
Ну вот, ещё одно добавление к списку того, что необходимо осваивать, самоконтроль. А потом ещё и политикой мультиверсума придётся заниматься... Охохо. Боюсь, полученной от Смерти передышки не хватит и на половину всего минимально необходимого...
Внезапно я снова ощутил отклик от чар. А затем ещё один.
- Такое впечатление, что военные по всему миру находятся на одной ментальной волне... - хмыкнул я. - Или они просто пытались договориться о совместных действиях.
- Скорее, первое - отозвалось зеркало. - В конце концов, так и появляются младшие боги. К тому же твои чары и договариваться не дают...
Тоузи закончил редактирование книги уже этим днём, и я, немного подумав, распечатал пробную партию своими средствами. Пусть распространением займётся мой магазин - всё равно он заодно является и информационным бюро... Хе, можно будет и книгу отзывов добавить.
Продолжая поддерживать напряжённую учебную программу, я всё же сумел выделить время и на прогулку с дамами. Собственно, практиковаться в защитных и сканирующих чарах я не прекращал и во время этой прогулки; это слишком важно, чтобы приостанавливать даже ненадолго, к тому же необходимо возводить в автоматизм. Пусть сейчас со Смертью и перемирие, но опасность сохраняется. Даже земляне - в смысле, обитатели этого мира - могут представлять угрозу. Хотя их возможности и невелики, но и меня пока нельзя сравнивать со старым Бахамутом. Наверняка у меня есть какие-то слабые места, за которые можно зацепить... Так что - бдительность и осторожность. Лишь бы они не переходили в паранойю.
Хмм, нужно будет отыграть на тренажёре возможные варианты покушений на меня со стороны аборигенов. Важно не просто пережить их, а сделать это зрелищно и убедительно, чтобы у местных не возникало желание попробовать снова, а у иномирян не возникали сомнения во мне. Главное, последнее - репутацию ронять нельзя... Пусть верхушка официальных властей предупреждена и зачарована, но есть ещё и частные лица, способные организовать покушение. Хмм... Нужно искать бомбы. И, главное, подумать, какое представление устроить, если бомба попадётся...
- О чём ты задумался, Бахамут? - поинтересовалась Лиани.
- Что делать с теми, кто попытается меня убить - рассеянно отозвался я. - Хотелось бы что-нибудь интересное и показательное, а то ведь без убедительной демонстрации аборигены не поймут...
- Устрой публичную казнь - синхронно ответили обе мои спутницы и переглянулись.
- Возможно - отозвался я. - Но не будем об этом. Есть предложения, куда ещё прогуляться?
- Что насчёт охоты? - предложила эльфийка.
- А это идея... - пробормотал я. Предложение Лиани действительно натолкнуло меня на идею, даже на несколько идей. - Но предлагаю сделать немного иначе. Устроим небольшое приключение.
- Что у тебя на уме? - поинтересовалась Лиани. Я усмехнулся.
- Хочу взглянуть, кто на что способен, а заодно немного развлечься... Думаю, так будет интереснее и поучительнее. А с вашей помощью, девушки, определённо получится что-то интересное...
Джек Морильяни не верил в магию - равно как и в драконов и прочую ерунду. Зато он твёрдо верил, что девятиграммовая свинцовая пилюля - прекрасное решение почти любой проблемы, а для остальных проблем есть крупный калибр.
А ещё он верил в свою страну и в то, что ей предопределено Богом вести остальной мир за собой. Родом из династии профессиональных военных, Морильяни тридцать лет работал на благо своей страны - сперва как рядовой исполнитель, затем как командир отряда, и наконец как руководитель - занимаясь тайными операциями за границей. Ликвидации, похищения, подставы... За много лет службы - ни одного серьёзного провала. Морильяни и его группа были элитой, и обладали изрядной автономностью и самостоятельностью в принятии решений.