- Откуда ты столько знаешь?
- Просуществуешь с мое, посмотрим, сколько ты будешь знать.
- Раз нас приглашают на ужин к королю, может нечего нам в этой дыре прятаться?
- Это твои плотские проблемы, мне без разницы в каких условиях тело. Сыт, одет и ладно, - честно признается демон. Я его понимаю. Только действительно, чего мне тут торчать? Нужно вместе с ребятами выйти в город, засиделись мы в этой норе. Предстоящая встреча с правителем настроили меня на оптимистический лад. Раз о нас знают, прятаться нет смысла, зато покушать в приличном ресторане самое то.
- Лоран, скажи нашим, что вечером пойдем ужинать в "Темную славу"
- Так нас же ищут, - растерялся парень.
- Давно уже нашли, только связываться боятся, - усмехаюсь.
- Хорошо, я скажу нашим. Вот дамочки обрадуются.
Действительно девушки обрадуются. Интересно, когда мы покидали свое прежнее жилище, они успели прихватить свои наряды? Вещей у нас при себе было немного.
- Лоран, кольчуги наденьте. Болт из подворотни никто не отменял.
- Понял, - напарник скрылся за дверью, чтобы порадовать остальных.
Я тем временем отправился поговорить с хозяйкой. У меня появилась одна мысль, которую нужно было реализовать.
- Мать, есть дело.
Старуха смотрела на меня равнодушными глазами. Раз у меня дело, то мне и объяснять. Бабка ждала, не задавая вопросов.
- Отсюда можно выйти незаметно?
- Как когда, - уклончиво отвечает хозяйка.
- Ты мне цену не набивай, есть проход или нет? - спрашиваю для проформы. Дух мне рассказал, про запасной ход на соседнюю улицу.
- Есть ход. Только на той стороне соглядатай сидеть может, - ненавязчиво намекнула бабка.
- Показывай ход.
- Рискуешь, парень.
- Ты ход покажи, а я подумаю, как дальше быть.
Старуха с недовольным лицом, молча повела меня к заветной двери. Проход хитро петлял. Непосвященному человеку, найти его не так-то просто. Я запомнил, чтобы беспрепятственно вернуться. Вложив в руку старухи золотой, я вышел на улицу. Пусть радуется хозяйка, бабка правильная, нам от нее только польза.
На тихой улочке меня никто не ждал. Никто из соглядатаев правителя. Шаман имелся неподалеку, только он не мог меня видеть. Двенадцать шаманов постоянно следили за моим логовом, осторожно сканируя меня через подпространство. Расположились они в разных местах вокруг нашего убежища, чтобы не вызвать подозрения. Сейчас они продолжают сканировать обманку, копию моей сущности. Меня под маскировкой они не могут видеть. Интересно, у них есть мой словесный портрет?
Похоже, моего описания шаман не знал. Во всяком случае, открыв дверь на мой стук, орк недоуменно на меня таращился.
- Привет, я Иркат, поговорить зашел, - с улыбкой сообщаю орку. Тут товарища пробрало. Шаман пытается лихорадочно выстроить ментальные щиты. На его лице испуг. Я даже не прикладываю никаких усилий, одно мое имя нагоняет на здоровяка страх. Только я сюда пришел не для того, чтобы его пугать. Хотя он весьма вкусно пахнет в таком состоянии. На автомате собираю вкусняшку, ничего не раскачивая, чего добру пропадать.
- Тут такое дело, я собираюсь вечером по городу погулять. Передай своим, чтобы зря не нервничали. Я первым никого не буду обижать. Ты меня понял? - я реально беспокоился, что шаман не до конца меня понимает.
- Да.
- Молодец. Только не делайте глупостей и резких движений, - помахав ладонью орку, отправляюсь восвояси. Чтобы не светить запасной выход, обхожу квартал. По пути останавливаюсь возле соглядатая. Мужик изображает нищего, просящего милостыню. И место вроде ходовое, по пути на рынок и вид жалкий, только бабка и духи не ошибаются. Я бы не смог заподозрить в нем соглядатая.
- Привет, - кидаю мужчине монетку.
- Благодарствую добрый господин. Да продлятся ваши годы, чтобы удача всегда вам сопутствовала, - затараторил "нищий" заученные слова.
- Ты своим по службе сообщи, что я в город поужинать выйду. Скажи, чтобы не дергались. Я собираюсь нормально поужинать.
- Какая служба, вы о чем, добрый господин?
- Мое имя Иркат. Ты главное передай, - подмигиваю опешившему побирушке и отправляюсь в свою нору.
Ну вот, разворошил муравейник. Раз к королю пригласили, нападать не будут. Пусть знают, что они у меня на крючке. В хорошем настроении возвращаюсь обратно.
- Срочное донесение, - вошел к Доргу секретарь. Правитель лишь махнул рукой.
- Шаманы сообщили, что Иркат подошел к их наблюдателю, чтобы сообщить, что он вечером пойдет поужинать. Сказал, что первым ни на кого не нападает, - Дорг удивленно приподнял бровь. Ситуация менялась, нужно понять, как на нее реагировать. Не успел он прийти к какому-то решению, как в комнату стремительно вошел глава отдела дознаний.
- У меня срочной сообщение, - тут же выпалил он. Дорг привычно махнул рукой.
- Иркат подошел к нашему наблюдателю. Он сказал, что пойдет на ужин и просил не нервничать.
Дорг рассмеялся. Шаманы, отдел дознаний, соглядатаи, Иркат всех обвел вокруг пальца. Он знал к кому подходить. Значит не только они за ним следили, но и сами являются объектом его пристального внимания. Ох, непростой будет встреча с этим дэнмисом. В том, что Иркат не будет нападать первым, правитель не сомневался. Скорее всего, он хочет просто поужинать. Прекрасно осознавая, что его ведут, он предупреждает слежку, от возможных выпадов в его сторону. Дорг мысленно аплодировал противнику. Браво Иркат, браво.
- Что собираетесь предпринять?
- Предлагаю направить за ним слежку, но ничего не предпринимать, только наблюдение.
- Вашу слежку он вычислит на раз. Вы что еще не поняли, что он вас сделал?
- Тогда можно во все заведения города заранее посадить наших наблюдателей, пусть ужинают и смотрят по сторонам.
- Вот это уже дельная мысль. Передайте шаманам, чтобы не вздумали за ним ходить. Если хотят, пусть занимают столики в заведениях. Раз он сам подошел к их наблюдателю, значит, он сумел обвести шаманов вокруг пальца. Любая слежка обречена на провал.
Глава десятая.
Когда над городам сгущались сумерки, наша компания была готова выйти на улицу. Не знаю, как им это удается, но наши дамы выглядели замечательно. Я не удержался от вопроса:
- Девушки, как вам удается так здорово выглядеть, после стольких дней затворничества?
- Вам мужчинам этого не понять, - с задоринкой заявила Амелина. Чувствовалось, что настроение у всех хорошее.
- Иркат, нам не опасно открыто появляться в городе? - интересуется Лирита.
- Нет. Я завтра приглашен на ужин к правителю.
- Чтооооо, - хором возмущаются товарищи.
- Да ладно, чего уж. Так поговорить о делах в спокойной обстановке, - у меня тоже хорошее настроение, позволяю себе дурачиться.
- Ну, знаешь, нельзя так с товарищами, - надувает губки Амелина. Как бы не старалась она становиться серьезной, есть в ней что-то такое заводное, задорное.
- Приглашение, принесли сегодня днем, так что я с вами откровенен.
- Ты мог сразу сказать, - поддерживает игру Лирита.
- Ладно, идите без меня, я останусь дома, поплачу после таких обвинений, - делаю вид, что хочу развернуться. Девушки тут же хватают меня под руки.
- Размечтался. Будешь нас баловать, за такую провинность, - выносится мне суровый приговор.
Как же иногда приятно просто повеселиться. Чувствуешь себя молодым, бесшабашным человеком. Знаю, что демон не оценит по достоинству таких проявлений эмоций, ну и пусть. Напоследок побуду простым парнем. Так с хорошим настроением, большой компании мы шли к ресторану. Ни соглядатаев правителя, ни орков по близости не было видно. Будем надеяться, что все пройдет нормально, без эксцессов.
Впечатление, будто судьба от меня отвернулась. Только я подумал, что все хорошо и жизнь налаживается, как мое внимание привлек шум. Двигались мы из небогатого района в сторону самого центра, источник шума находился поближе к богатому кварталу. Кричала женщина. Нет, это не был призыв о помощи, наоборот, из ее уст сыпались проклятия. Женщина рыдая, посылала проклятия хозяйке дома. В дом истеричку никто не пустит, поэтому все действие происходило возле дверей, под взглядами зевак. Толпа собралась небольшая, но кто-то успел позвать стражу. Двое стражников пытались увести возмутительницу порядка. Женщина отчаянно сопротивлялась.
- Что случилось? - интересуюсь у женщины с края, жалобно смотрящей на виновницу переполоха.
- Дак Миниса говорит, что своячка порчу на ее детей наслала. Мол, дети при смерти, а эта гадина закрылась и дожидается, чтобы наследство прибрать.
- Откуда она знает, что это именно своячка сделала?
- Почем мне знать. Раз говорит, значит, прознала как-то.
Мне стало интересно. Первым делом допрашиваю духов на этот счет. Оказывается так оно и есть. Дух даже знает, к какой ведьме женщина обращалась, чтобы та навела порчу. Странно, почему женщина элементарно не снимет порчу? Ведь такая услуга здесь не редкость и стоит не дорого.
Подхожу к старшему стражнику.
- Уважаемый, позволь мне помочь бедняжке успокоиться?
- Разве не видишь, она не в себе. Посидит у нас до утра, успокоится, расскажет о своих подозрениях дознавателю, там разберутся.
- Она моя дальняя родственница, я хотел бы отвести ее домой, - серебрушка из моей руки переходит к стражнику.
- Раз родственница, тогда конечно. Только коли ты ее не успокоишь, не обессудь, заберем. Она ведь может сдуру дом подпалить. Так что, смотри не оплошай, родственник, - предупреждает, мня стражник.
Подхожу к сопротивляющейся стражникам женщине. Точный рывок и жизненная энергия перетекает в мой накопитель. Конечно не вся. Ровно столько, чтобы снять ее возбуждение. Эффект оказался потрясающим. Женщина резко обмякла в руках стражников.
- Ну что ты, - беру ее под руку. - Я отведу тебя к детям. Все будет хорошо, - спокойно увожу рассеянно смотрящую по сторонам женщину. Путь к ее дому я знаю, дух доведет.
- Друзья, я немного отвлекусь, вы закажите для нас все самое лучшее.
- Мы с тобой.
- Я не против, только потом мест свободных не будет. Может, сделаем, как я говорю?
- Ты долго?
- Не знаю, надеюсь, что нет.
- Я с тобой, - решительно заявляет Амелина. - Вдруг женщине помощь понадобится.
- Я надеялся, что именно ты мне вкусняшку закажешь, но если остальные справятся...
- Справятся не хуже меня.
- Как знаешь.
Дальше мы разделились. Амелина пошла за мной, остальные отправились в ресторан. Хорошее настроение куда-то улетучилось. И чего мне стоило пройти мимо? Я никого не знаю, ничем никому не обязан, чего влез?
- Человечность решил проявить? - ехидно спрашивает демон.
- Да решил.
Как это гад умеет точно угадывать мое настроение.
- Спаси всех в этом мире, и будет тебе счастье великое, и сможешь ты спать спокойно, - голосом проповедника вещает мне демон.
- Ничего другого от тебя я не ожидал.
- А как же насчет помощи? Неужели сам думаешь справиться?
- Твоя помощь может понадобиться, - не стал отрицать я. - Только не стоит меня подкалывать насчет человечности. Сдохну, стану таким как ты. Пока потерпи.
- Да мне-то что. Просто снова лезешь, куда не надо. Привлечем лишнее внимание, наживем врагов, проживешь меньше. Знакомый перечень перспектив?
Опять демон прав. Все им перечисленное верно. Только не смог я пройти мимо. Да сдохну быстрее, вернее убьют, а иначе спать спокойно не смогу. Не знаю, как долго, но буду вспоминать и переживать, что прошел мимо. Опять настроение ни к демону.
Из размышлений я вышел уже в доме женщины. Полупустая комната, кровать с детьми. Два мальчика, пяти и восьми лет на вид. Состояние плохое. Они еще не умирают, просто очень ослабли. Только я ничего подозрительного вроде порчи в их ауре не вижу. Странно ведь дух подтвердил, что в деле замешана ведьма.
- Миниса, почему ты решила, что родственница навела порчу на твоих детей?
- Это она, больше некому, - отрешенно говорит мать и начинает плакать. Не люблю женские слезы, но не они меня сейчас тревожат. С детьми действительно что-то не так. Амелина молча застыла рядом в ожидании.
- Дима нужна помощь.
- Что, без такой поганой твари из преисподней, как я, мир не спасти?
- Да, не спасти. Зато ты сможешь гордиться тем, что спас две невинных души.
- Да какая мне разница, невинны они или нет. Вот идея, чтобы они подросли, а потом сожрать пухленькую, сладкую душонку - это правильно. Хвалю. Спасем их, откормятся, как поросята с возрастом, а потом, после смерти, мы их по метке отловим и сожрем. Неплохая мысль, друг. Кормовую базу нужно растить.
- Будь ты человеком, я бы тебе в морду дал.
- Неужели? А чего живя в прошлой жизни, ты не ходил на свиноферму или на птицеферму и никому морду не набивал? Мясо, небось, лопал за милую душу.
- Это люди. Я не могу привыкнуть, что они для меня будут просто едой. Кстати, ты это прекрасно понимаешь, и продолжаешь меня провоцировать.
- Ладно, так оно и есть. Давай делом займемся. Не видишь проклятия?
- Нет.
- Остальные, кого зовет на помощь эта женщина, скорее всего тоже ничего не видят. Даже если поймут в чем дело помочь не смогут.
- Почему?
- Заказчица отнесла ведьме волосы своего мужа. Он дядька этих детей, проклятие получилось типа родового. Смотри, вот эти тонкие жгуты переплетаются с сущностью ребенка. Они лишь немного бледнее, не зная, сразу не заметишь. Шаманы и ведьмы, их просто не могут обнаружить. Дети обречены.
- Я не смогу им помочь?
- Ты сможешь.
- Так давай, учи. Чего время тянуть, мне еще в ресторан идти.
- Ну, ну, - скептически хмыкнул демон. Я тогда не понял его скепсиса.
Возится, пришлось долго и нудно. Демон подсказывал, обучал, как правильно действовать, просто работа слишком кропотливая. Нужно не просто вырвать центральный узел, нужно убрать по возможности больше отростков. На детей у меня ушел час. Устал как собака. Зато к концу лечения я понял, в чем заключался скепсис демона. Я не на шутку разозлился на ведьму, на заказчицу. Эти сволочи решили убить детей. Не могу я пойти в ресторан, пока не накажу этих сволочей. Дух указывает мне путь к дому ведьмы, я иду туда на взводе. Мои жгуты тянут страх отовсюду. Плевать, что подумают шаманы.
- Ресторан в другой стороне, - сообщает мне демон, невинным голосом.
- Отвали.
- А где спасибо за науку.
- Спасибо.
- Злой ты, уйду я от тебя, - вздыхает демон.
- Иркат, куда мы идем? - отвлекает меня Амелина, еле поспевающая, за моим размашистым шагом.
- Одну красавицу навестить.
Девушка чувствует мое настроение и благоразумно воздерживается от шуточек. Молодец, хватило ума не лезть под горячую руку.
К моему удивлению, дом в котором жила ведьма, располагался в средней полосе города. Вполне обеспеченный район. Злость еще больше наполняет меня. Я ожидал, что окажусь в трущобах перед замызганной лачугой. Вместо этого, я стоял перед ухоженным, богатым домом. На мой стук долго никто не открывал. Затем за дверью раздался недовольный голос:
- Сколько можно повторять, я по вечерам не принимаю, днем приходите, по записи.
Дверь открывается, я вижу красивую женщину лет тридцати, может немного моложе. Все в ней правильно и гармонично, кроме лица. Нет в ее взгляде тепла, он холодный, бездушный. Это она убивала мальчиков, я узнаю отпечаток ее ауры. Моя нога с силой бьет в дверную сворку. Не ожидавшая нападения ведьма, от удара отлетает вглубь дома.