Стрелка, словно издеваясь над ним петляла как заяц, и Тито уже начал было злиться на неё, потом ему захотелось бросить её здесь одну и дойти до своей комнаты как-нибудь самому, но стрела внезапно остановилась перед маленькой дверкой, Тито нерешительно потянул ручку на себя и дверь, послушно скрипнув, отворилась.
Комната, представшая его взгляду, было крошечным, но светлым и уютным местом. Односпальная кровать была покрыта мягким светлым пледом, около неё стояла полка светлого дерева, на которую можно было ставить книги и разные побрякушки, рядом возвышался письменный стол, на котором, как подумал Тито, ученики могли бы спокойно устроиться спать, сзади стола высился огромный блестящий шкаф, одно кресло — вот и описание комнатки, в которой предстояло вырасти мальчику Тито.
Над кроваться призывно трелькнули часы, и, стоило Тито посмотреть на них, сказали скрипучим и жутко неприятным голосом:
— Спать пора, нечего тут бродить по комнате, живо спать! Иначе как начну звенеть, и сразу забегаешь…
Тито быстро отвёл глаза от часов и те замолкли, гневно позванивая. "Спать, так спать… Что, по-нормальному что ли сказать не могли?" — подумал Тито и без тени обиды или недоумения.
Он послушно переоделся в ночную одежду и, убрав с кровати покрывало, упал на неё и почти сразу уснул, напоследок вспомнив конфетного красавчика — чем-то он ему не нравился, но вот чем?
* * *На следующее утро Тито проснулся оттого, что часы над его кроватью призывно звенели. Тито недовольно глянул на них и те тут же брякнули:
— Нечего спать, так всю жизнь проспишь, пора просыпаться… На уроки пора идти, поднимайся, поднимайся, ленивая ты…
Что именно ленивая, Тито так и не узнал, потому что скользнул взглядом по стрелкам часов и те тут же замолчали. "Ага, так вот значит, как вас вырубить можно!" — торжествующе подумал он.
— Ага, щас, мечтать не вредно, — торжествующе проскрипели часы. — Каждого новенького ученика, который селится в этой комнате так обманываю… И, знаешь, скажу тебе, только один не поверил… И кстати, никто в этой комнате вместе со мной не продерживался больше двух недель, только один выдержал. — сделав особый удар на слова "только один", ржаво скрипнули часы.
Тито прекрасно понял тончайший намёк и усмехнулся про себя. Посмотрим, посмотрим, как ты выпроводишь меня, груда железный запчастей!
Часы будто бы услышали и потому негодующе крикнули кукушкой.
Тито не обратил на них никакого внимания, вспомнил, что уже восемь утра, наверное, давно пора вставать и одеваться. Потом Тито взял со стола карту Замка, но та была какой-то странной. Чернила на ней постоянно менялись, расплывались и собирались в новую картинку. Поломав голову над ней, Тито вышел в коридор и заметил там серебристую стрелку.
Значит, ему попалась неисправная карта и потому ему милостливо прислали стрелку. Она вся тряслась, и Тито успел подумать, что её магия — чем дольше ты заставляешь ждать, тем быстрее она мчится по коридорам к Столовой. Только понятия "долго" у неё и у Тито явно не совпадали так как сегодня стрела летела просто как ракета.
Тито примчался в Столовую едва ли не самым первым. Мысленно решив испепелить сбрендившие часы взглядом, а заодно и стрелку-гонщицу, Тито направился к дальнему свободному столику. На этот раз его никто не успел опередить и он благополучно уселся на мягкий стул.
Задумчиво скользнув по Столовой взглядом, Тито заметил, что кроме него в зале сидят только несколько старшеклассников, у которых осталась привычка вставать рано даже на лето, чтобы "успеть сделать всё домашнее задание". Ещё кроме этих самых задёрганных старшеклассников за Столом учителей сидел Конфетий Красов и придирчиво ковырял ложечкой кремовый торт.
Почувствовав на себе взгляд Тито он вскинул глаза на мальчика и оглядел его неожиданно цепким и задумчивым взглядом. Тито не хотел сначала отводить глаза, но потом что-то его оттолкнуло и он уткнулся носом в тарелку со спешно вызванным куском, вообщем не любимой им рыбы.
На себе он чувствовал взгляд Конфетия, и решился снова поднять на него глаза. Теперь взгляд Красова был наигранно-недоуме- вающим и безалаберным.
Потихонечку в Столовую начали подтягиваться и остальные ученики и учителя. Тито с небольшим волнением думал о том, что сегодня будет первый учебный день для него.
Как оказалось позже в этот день ничего интересного не случилось и уже вечером Тито думал, что пора ему отсюда бежать.
Ещё через недельку он совершенно точно это осознал.
Причин на это было много. Тито за неделю успел изучить нрав учителей и, то что он о них узнал, заставило его поменять своё мнение о многих людях в общем.
Имена учителей Тито запомнить не мог совершенно и потому каждому дал милые клички. Директор, или же "картофельный воин" преподавал теорию магического искусства. На его уроках гремела тишина, объяснения самого учителя были толковыми, ясными и понятными. По его предмету все новички почти сразу стали отличниками, главным образом оттого что никому не хотелось оскорблять самолюбие директора.
Полной противоположностью были уроки Грисана Вальдермена, точнее "червячка" — на них светлые ученики чувствовали себя совершенно непринуждённо и шёпотом переговаривались друг с другом. Но это было вознаграждением червячку за его труд — он совершенно не мог объяснить свой предмет — магическую геометрию, заключающуюся в том, чтобы строить свои мысли в воздухе живыми линиями. Тито его откровенно презирал, за что попал в ряды врагов червячка. Впрочем, магическая геометрия второстепенный предмет и мало кому она действительно помогает в жизни. Ну не станете же вы врага обстреливать своими вертикальными мыслями?!
На первом уроке Лима Огранильского, "явного хамелеонщика" Тито понял, что не ошибся во мнении о нём. Хоть тот знал свой предмет безукоризненно, может лишь иногда и затруднялся высказать его вслух, но как маг или человек это был странное существо. Каждый день у него был новый наряд и, словно бы вместе с нарядом менялась его маска. Сегодня он милый и заботливый, завтра ставит двойки и нелепо наказывает за малейший проступок, через пару дней ведёт себя как клоун, а потом кажется всем этаким философом-джентльменом. Его душа была потёмками для всех, но Тито поклялся себе когда-нибудь разобраться в тайнах учителя.
Анжела Фрумова, или же Сонная миледи была первокласным специалистом в вопросах магознания, проблемы обстояли у неё с дисциплиной на уроках. Класс делал вид, что внимательно слушает учительницу, но стоило ей только отвернуться, чтобы написать что-то на доске, как класс начинал веселиться и чуть ли не стоять на головах. Разъярённая Анжела поворачивалась к шальным магам и начинала суровым тоном вопрошать, что случилось, и что вообще позволяют себе её ученики на занятиях. Пять минут она читала им лецию на тему: уважение к учителю, потом резко спохватывалась, что не успевала что-то рассказать. Говорила, что из-за ребят они ничего не успели пройти и задавала им огромное домашнее задание. Из чего Тито заключил, что на уроках её можно вообще не слушать, раз основную часть работы они делают в домашнем задании.
У Мандрагины Львинавны, "высокой крепости", дисциплина на уроках была безукоризненной, предмет свой она знала на отлично и весь класс Тито очень хорошо знал миромаговедение. Тито даже не стал делать из этого никаких собственных выводов — всё и так было слишком очевидно — к Мандрагине невозможно было придраться, не зря же она высокая крепость!
Полной неожиданностью оказался урок Нивело Русанова — одуванчика. Тот не рассказывал им про сфероведение, а орал про сфероведение, потому что был глух, как пробка. Спрашивать у него что-то было бесполезно, а опрашивал учеников Нивело исключительно в форме письменных работ или контрольных, избежать которых не удавалось никому. Но Тито продолжал звать его одуванчиком за милую шевелюру и доброе лицо.
Неожиданно больше всего Тито понравились уроки практики магии у Конфетия Красова. Всегда уроки проходили вместе с тёмной половиной учеников и две половины школы соревновались друг с другом. Учитель же мало объяснял им что-то, больше показывал на собственном примере. Уроки теории и практики магического искусства были непрерывно связаны и получалось так, что если ты недослушал на уроке теории, то на практике ты будешь большим нулём. Однако Тито справлялся с уроками очень хорошо и сразу стал первым учеником в класссе Конфетия. Его не смог одолеть ни один из тёмных учеников, хотя желающих помериться с ним силами становилось всё больше, даже среди старшеклассников.
А Конфетий Красов (Тито даже не стал давать ему клички, его имя говорило само за себя) оставался таким же женственным, жеманным, но что-то на уроках в нём всё же менялось, почти неуловимо менялось, но Тито чувствовал даже эти крошечные изменения, хотя даже не знал почему. Конфетий радовался его успехам бурно — хлопал в ладоши, кричал "браво", "восхитительно", "бесподобно", но Тито на уровене интуиции чувствовал, что на самом деле Красов не считает его лучшим учеников и готов смешать с грязью, если бы ему что-то не мешало.
Однако преподавал он божественно, даже лучше, чем директор и Тито посещал его уроки с удовольствием, чего никак нельзя было сказать про остальное.
В общем, жизнь в замке протекала бы на удивление хорошо и спокойно, если бы не все эти скучные уроки и в отдельном виде урок практики. Совсем скоро вся тёмная половина замка буквально возненавидела Тито и куда бы он ни пошёл, всюду натыкался на своих врагов. Сначала они просто поливали его грязью, но позже осмелели и стали нападать на него толпой. Мальчика спасали лишь быстрые ноги и великолепные навыки магии, но всё же с огромной толпой он справиться не мог и всё чаще убегал, чувствуя, как от ненависти горят щёки и уши, и как сердце готово выпрыгнуть из груди. Он бы ответил им и покалечил бы многих, если бы не боялся исключения из школы.
По вышеперечисленным причинам Тито чаще отсиживался в своей комнате и уже стал другом говорливых часов и часто разговаривал с ними о разных вещах, что невероятно льстило самолюбию вредных, но как оказалось очень умных часов. Они были на редкость хорошим собеседником, могли поддержать разговор на любую тему, давали отличные советы. Единственный недостаток — переменчивое настроение. Вопить Часы любили почти так же сильно, как строить из себя жертву "злобных гоблино-ма-
гов".
Кроме Часов Тито было не с кем поговорить, друзьями он не обзавёлся, да и не собирался их заводить. Все его одноклассники казались ему… ну не такими как он… неинтересными и скучными. Сами же ребята шугались Тито, словно он был особо опасным вирусом, который заражает одним взглядом, что естественно не могло не огорчать, хоть Тито и не показывал эмоций. Мальчик чувствовал, что слишком сильно отличается от остальных своим внутренним миром и мыслями. Поэтому ему часто хотелось убежать отсюда, но он слишком быстро привязывался к самой школе.
Тито быстро привык к замку, он запомнил все его бесконечные переходы и комнаты. Он полюбил бродить в свободное от уроков время по коридорам и изучать замок. Иногда ему начинало казаться, что Школа — живое существо, которое само решает, где сегодня будет одна комната и где другая.
Время медленно танцевало перед ним, отбивая ритм ударами маятника Часов.
Однажды Тито вспомнил про ту карту, которую ему дали вначале. Ту, на которой всё время менялось расположение комнат и коридоров. Мысль о том, что Школа живая не давала ему покоя. А если комнаты перемещаются, значит рисунок карты, ранее показавшийся ему неисправным, был что ни на есть обычным. Тито давно успел забыть, куда в порыве негодования засунус карту и потому перерыл всю свою комнату. Всё это время Часы болтали и заваливали Тито советами, и в конце концов у мальчика возникло огромное желание разбить часы об пол. Дружба дружбой, но иногда тишина дороже всяких брилиантов.
— Ты в столе смотрел?.. А под подушкой?.. Может, карта под кроватью?.. Или её кто-то украл, после стерев мне память специальным заклинанием?.. Хм… А ведь это вполне вероятно… Хотя вдруг ты её просто выкинул, дырявая ты башка?! А ты не пробовал использовать заклинание Поиска?.. Стоп! А если ты её просто отдал?.. Нет, не отдал?.. Что значит, могу ли я хоть немного помолчать?.. А ведь ты знаешь, в школе часов я был первым молчуном… Что?! Ты не веришь, что существует такая школа? Ага, ты молчишь! Значит, я право… или мы правы?.. В общем ты не прав!..
И всё в таком роде. Уже когда терпение Тито почти иссякло, он наконец нашёл карту Школы и сразу же сравнил её со своей второй.
Вроде бы выглядят почти одинаково — красная бумага, чёрные линии коридоров и классов, маленькие буковки названий кабинетов… Но вот буковки и линии расположены по-разному, и если на одной карте гласилось "кабинет практики", то на другой именно в том месте было написано "комната ученика такого-то". Взглядом поискав сначала на одной карте свою комнату, потом на другой, Тито снова заметил несостыковку.
На второй карте значилось: "Комната ученика Тито Рахманова", а на другой, в том же самом месте было написано "комната Ролевера Волориба". Самое интересное, что рядом с именем Ролевер Волориба не значилось ни "ученик", ни "учитель"
Именно это показалось Тито очень странным, то, что рядом с этим именем не стояло ни "ученик", ни "учитель", ни ещё чего-нибудь.
Тито сел на кровать не в силах придумать этому никакого более менее нормального объяснения.
— Ну что тут непонятного!!! — возопили часы, заставив Тито вздрогнуть. — Ты разве не знаешь, что в нашей Школе ужасная путаница с комнатами? Где-то внутри замка существует магический механизм, из-за которого эта путаница и происходит. Где он, не известно никому. Ни мне, ни директору. И как раз из-за механизма помещения замка всё время меняют своё расположение. К счастью наш директор решил эту проблему и ученик может ходить по коридорам примерно так — если он знает куда хочет попасть, то не заблудится никогда! Правда, здорово? Так что, если хочешь, иди прогуляйся и поищи что-нибудь интересненькое.
Тито посмотрел на Часы так, что им перехотелось говорить и выскочил из комнаты. Что его заставляло торопиться, Тито и сам не знал, просто внезапно понял, что в комнате с надписью "Ролевер Волориба" можно найти нечто очень интересное и важное.
Выскочив за дверь Тито остановился и посмотрел на странную карту. Чем больше он в неё вглядывался, тем сильнее та нагревалась и под конец на карте сложилась дорожка из маленьких искорок. Тито ошеломлённо посмотрел на пол и заметил там те же самые искорки.
Не долго думая Тито пошёл по искрам, так как на карте увидел, что искры приводят к комнате таинственного Ролевера. Он шёл всё быстрее и быстрее, быстрее и быстрее, и вдруг влетел в стену.
— Уууй! — воскликнул он.
Взглянув на карту он заметил на ней маленькие буковки: "Ха-ха-ха!". А потом карта рассыпалась пылью. "Весело", подумал Тито и повернулся назад, пытаясь сообразить где он сейчас находится. Вокруг совсем незнакомые стены, без привычных опознавательных знаков, придуманных Тито. Это значило что здесь он не бывал никогда.
— Ребята, посмотрите-ка, кто это у нас здесь!
Тито неловко обернулся назад и увидел компанию из тёмных учеников. Они подошли совсем тихо, бесшумно ступая по такому шумному обычно полу. Лишь тень голосов их выдала…
— Гляньте — герой всех светлых и невинных! — ребята рассмеялись.
Тито внимательно рассматривал лицо того мальчик, что стоял впереди всех и так насмешливо говорил с ним. Прежде подросток не был ему знаком, он такого же роста как Тито, с яркими живыми синими глазами и чёткими чертами лица. Он казался каким-то вырезанным из картона человечком, выглядевшим довольно нелепо с таким высокомерным видом, но среди своих друзей он явно был лидером, они смотрели на него с благоговением и страхом, слушая раскрыв рты, как верные псы.