– Сержант! – увидев тройку патруля, позвала Ира. – Где может быть его величество?
– Король в трапезной, миледи! – почтительно ответил сержант, посмотрев на нее со странным выражением испуга и восхищения. – Он только что должен был начать завтрак.
Поблагодарив его кивком головы, она направилась в трапезную, гадая, чего это он так на нее вытаращился. Фокусы с вратами и прожекторный луч из ладони, скорее всего, были связаны с обещанным ростом силы, а вот что в ней такого увидел старый вояка?
У дверей трапезной стоял караул из трех гвардейцев, вооруженных автоматами.
– Я очень сожалею, миледи, – сказал ей старший патруля, – но когда его величество ест, беспокоить его запрещено. В отношении вас в этом никаких распоряжений не было.
Кивнув ему, Ира прошла вратами в трапезную, опять их не заметив. Для короля, его брата и завтракающего в их обществе вельможи она просто возникла возле стола. Король вздрогнул и бросил есть, а остальные, занятые едой, ее просто не заметили.
– Миледи! – приветственно обратился к ней Аниш, скосив глаза на вельможу. – Рад вас приветствовать у себя. Не желаете ли позавтракать?
– Буду рада, ваше величество, – кивнула Ира, понявшая, что в присутствии богато разодетого мужчины фамильярничать не стоит. – Только нужно отдать приказ, чтобы сумму золота, которое вы мне должны, следует увеличить вчетверо, тогда и я с вами сразу расплачусь.
– Олес, распорядись, – попросил брата Аниш. – Маркиза, позвольте вам представить Рона Альена герцога Сарского. Его герцогство граничит с Сардией, поэтому я решил, посвятить его в наши дела.
Герцог поспешил встать и, отодвинув для Иры стул, помог ей сесть.
– Благодарю вас, герцог, – благодарно кивнула Ира. – Ваше величество, я не испорчу вам аппетит, если спрошу, чем закончился вчерашний прием? А то ваши стражи смотрят на меня как-то странно. Невольно закрадывается мысль, что это как-то связано со жрецами. По крайней мере, до визита жрецов они на меня так не таращились.
– Конечно, связано! – рассмеялся Аниш. – Жрецы решили обратиться ко мне с жалобой на ваши действия. Я бы на их месте настаивал на приватном разговоре. Они же заявились толпой на малую аудиенцию, когда у меня полно придворных, и стали плакаться, что некая сопливая девчонка в ранге мастера, состоящая на королевской службе, явилась в их храм в сопровождении Зверя и разнесла его, убив с полсотни жрецов, в том числе и все руководство Храма и Ордена. От меня почти в ультимативной форме потребовали разобраться и наказать. Я обещал, что так и сделаю. Уже через пару свечей о вас говорила вся столица, а канцлер по моей просьбе пустил слух, что к вам домой пожаловал убийца магов Храма, который убил вашу мать, находившуюся на службе у короля и получившую от него для себя и своей дочери гарантии безопасности.
– И как на это отреагировали жители? – поинтересовалась Ира, накладывая в свою тарелку понравившиеся ей по прошлому разу кушанья.
– А как на такое можно отреагировать? – пожал плечами король. – Симпатии почти всех жителей на вашей стороне, хотя кое-кто и недоволен тем, что вы приволокли в столицу Зверя.
– А последователи культа Ашуга?
– А чем они отличаются от остальных? Вы, маркиза, просто плохо знаете особенности этой веры. Один из основных заветов бога воинов состоит в том, что сильный всегда прав, а силу пока показали вы, жрецы лишь пришли ко мне с жалобой. Это, конечно, не значит, что они смирятся с унижением. Наоборот, руководству Храма нужно срочно что-то придумать, чтобы спасти лицо. Завтра они ко мне придут вторично, и я оглашу результаты расследования. Мои дознаватели неопровержимо доказали, что убийца был жрецом главного храма Ашуга, а других доказательств их виновности и не потребуется. Надеюсь, у жрецов хватит ума не угрожать мне отказом в помощи. В случае нашего поражения они первые пойдут на корм шурам, потому что в свое время уничтожали их с еще большим рвением, чем потом мастеров, а у кровососов хорошая память. Так что придется им вынести еще одну пощечину на этот раз от меня. А вам нужно будет поскорее заканчивать наши дела и заняться тем, для чего нашел людей наш канцлер. А вот и принц. Золото для вас, маркиза, готово. Закончите завтракать, и я вас провожу сам.
Глава 18
Из соображений безопасности Аниш никогда не присутствовал при обмене оружия на золото, поэтому он лишь проводил Ирину до нужной комнаты.
– Я вас покидаю, – сказал он на прощание. – Сегодня мы получаем последние автоматы, а что будет завтра?
– Тоже оружие, но совсем другое. Вольдер потом расскажет, как им пользоваться. Без него не стоит даже вскрывать ящики, потому что для незнающего человека это может быть очень опасно.
– Чем сегодня думаете заняться, Рина?
– Подумаю, чем смогу удивить жрецов, – улыбнулась девушка. – Работу по ловле одного из них, наверное, лучше пока отложить. Давайте сначала посмотрим, как они отреагируют на ваше заявление о моей невиновности.
Оставшись одна, Ира открыла дверь своим ключом и, уже привычно подсветив себе ладонью, пересчитала сумки с золотом, после чего создала врата в ангар. Она задержалась из-за завтрака с королем, поэтому торопилась и не обратила внимание ни на внезапно усилившееся освещение в комнате с золотом, ни на сам вид врат. Выйдя в ангар, девушка увидела встречающих, которые небольшой группой стояли неподалеку, с изумлением уставившись на что-то за ее спиной. Обернувшись, Ира от удивления даже приоткрыла рот. Вместо размытого радужного круга диаметром в два метра перед ней висело нечто невероятное. Эти врата тоже имели форму круга, но в диаметре были метров шесть и самую малость не доставали до высокого потолка ангара. Свет от врат тоже был гораздо ярче. Но, главное, что завораживало и притягивало взор – это переливы цветов по поверхности круга. Линии и сгустки самых разных цветов медленно вращались с разными скоростями, набегали друг на друга и меняя яркость и цвет. Если присмотреться, можно было увидеть, что это были не просто пятна, а скопления огромного числа мелких, почти неразличимых глазом звездочек. Ничего более красивого она в своей жизни еще не видела.
«Сколько же силы я трачу на эту красоту? – пришла в голову мысль. – Нужно все это срочно вернуть к прежнему виду. Только как?»
Сделать это оказалось очень просто: достаточно было захотеть, и врата скачком уменьшились в диаметре раза в три. Яркость свечения тоже упала.
– Что это было? – спросил Иру старший группы, с которой она постоянно работала.
– Что было, то сплыло! – недовольно сказала Ира. – Вы долго будете стоять, Игорь? Быстрее шевелитесь. Заносите оружие и сразу же берите золото. Ну же!
Парни привычно похватали носилки, которых сегодня было непривычно много, и бегом бросились в ворота.
– Ирина Игоревна! – подошел к ней генерал, который, оказывается, тоже присутствовал при обмене. – Вы могли бы прямо сейчас посетить человека, о котором мы с вами говорили раньше?
– Вообще-то, сейчас у меня дома наметились проблемы, – сказала девушка, – но на такой визит отвлечься смогу. Вы фотографию принесли?
Еще раньше, когда у них состоялся разговор, Ира предупредила, что фотография должна быть хоть в чем-то уникальной.
– Если вы принесете мне фотографию обычного кабинета, я не уверена, что попаду именно в него, – пояснила она генералу. – Почти наверняка на Земле найдется еще несколько таких же или очень похожих.
– Вот, пожалуйста, – генерал протянул Ире фотографию.
– Ирина Игоревна, мы закончили! – отрапортовал ей старший группы. – Можно закрывать.
«Сколько же во мне сейчас силы? – подумала Ира, закрывая врата. – Столько времени их держала и совершенно не чувствую, чтобы сил стало меньше. Пожалуй, я зря ругала Страшилу. Ради такого можно было и помучиться. От Райны мне, во всяком случае, в свое время досталось гораздо больше. Вот уж действительно ничего не дается даром».
– Я могу пройти с вами? – спросил генерал.
– Пожалуйста, Игорь Васильевич, – показала она рукой на возникшие врата. – Проходите, а я за вами.
Они очутились в небольшом саду. Поблизости через голые ветви деревьев белел небольшой одноэтажный дом. Дорожки в саду были выложены цементной плиткой, а повсюду в пределах видимости все было огорожено высоким забором. Стояла холодная пасмурная погода, и моросил слабый, но от того не менее противный дождь.
– А вот этого я не предусмотрел! – сказал генерал, снимая с себя китель. – Накиньте, а то простудитесь. И пошли быстрее в дом.
– Спасибо, не надо, – отказалась Ира. – Мне, чтобы простудиться, нужно очень сильно постараться, а вот вы точно простудитесь, если немедленно не оденетесь.
Они пробежались до дома и зашли внутрь.
– Осень? – спросила Ира. – А почему тогда в ангаре тепло?
– Сейчас только начало сентября, и днем еще достаточно тепло. Просто, пока меня не было, погода испортилась, а в ангаре мы немного подтапливаем, чтобы не мерзли люди. Иногда вас приходится подолгу ждать.
– Ну извините, не всегда и не все получается так, как я планирую. Это дача? А почему в доме тепло? Я из трубы дыма не видела.
– Дача газифицирована, а на улице еще не настолько холодно, чтобы был виден дым. Заходите в комнату и садитесь, где вам удобно, а я сейчас позвоню.
Он зашел во вторую комнату дома и начал говорить по телефону, почему-то не набрав предварительно номера.
– Придется с полчаса обождать, – сказал он Ирине, закончив разговор. – Можете пока включить телевизор, здесь нормально принимается первая программа.
Ира включила телевизор и уселась смотреть уже однажды виденный ею кинофильм «Девчата». Начало она пропустила, но быстро вспомнила, что там было, и так увлеклась, что забыла обо всем на свете.
Генерал КГБ Игорь Васильевич Грошев относился к этой то ли девочке, то ли уже девушке с плохо скрываемой неприязнью, поэтому он без энтузиазма отнесся к предложению Андропова привести к нему мага для лечения болезни, которая досаждала председателю комитета последние два года.
– Как можно доверять здоровье, а может быть, и жизнь Юрия Владимировича этой авантюристке? – говорил он одному из помощников Андропова. – Ни проверок, ни клинических испытаний. Я такой риск не одобряю. Повлияйте хоть вы на него!
Андропова убедить не удалось.
– Не можете вылечить сами, так не мешайте тем, кто может, – сказал он своему лечащему врачу, которого тоже привлекли для убеждения. – Я ей верю, да и нет у девочки никаких поводов мне вредить.
– Никто и не говорит, что она вам нанесет вред специально, – пошел на попятную врач, – но ее методы лечения никем не проверялись!
– Вот и проверьте! Она иногда задерживается в этом ангаре обсудить кое-какие вопросы. Подсуньте ей несколько больных, если боитесь начинать с меня. Раз она говорит, что лечение для магии – дело пустяковое, значит, не откажет вам в помощи.
Больные, которых с некоторых пор начали подсовывать Ире, никаких затруднений у нее не вызывали и вылечивались походя, так что даже Грошев вынужден был признать, что она знает, что делает.
Ирина смотрела фильм так эмоционально, что он невольно засмотрелся на ее лицо, которое постоянно менялось, отражая все происходившее на экране. Она даже начала всхлипывать, когда Тося узнала о споре Ильи с приятелем.
– Нельзя воспринимать все так эмоционально, – сочувственно заметил он. – Это же просто фильм.
– Что вы понимаете! – неожиданно для него закричала Ира. – Что вообще могут понимать такие, как вы? И нечего вам меня жалеть! Я обещала не лезть вам в голову и не лезу! Но раньше-то я смогла узнать все, что вы обо мне думаете. Вас просто корежит от того, что какая-то девчонка получила за так силу, богатство и власть. Вы не можете принять того факта, что человек, от действий которого так много зависит в государстве, работает практически бесконтрольно! Мало ли что я сама во всем иду вам на встречу, а вдруг я ни с того ни с сего взбрыкну, а вам будет нечем меня прижать! Ну почему вы все так не верите людям? Почему вам все всегда нужно держать под контролем? Вы что же думаете, мне все действительно досталось даром? Попробовали бы вкалывать так, как вкалывала я! Мастерами маги становятся уже после двадцати, обучаясь при этом лет десять, а я все освоила за один год! Знаете ли вы, чего мне это стоило? Вы даже представить себе не можете боль, при которой крошатся зубы и так хочется сдохнуть, что тебя связывают, чтобы ты этого не сделала! Я ни у кого ничего не отнимала! Нашли эксплуататора! Да, я убивала. Сначала напавших на нас разбойников, которые походя насилуют и убивают женщин и детей в обозах и купеческих караванах, а потом и жрецов за то, что они убили мою приемную мать! Миры у нас разные, а люди – те же самые. Многим гораздо проще отнять чужое, чем заработать свое, а с врагами вообще долго не церемонятся. Нет человека – нет проблемы. Хоть эту фразу сказал кто-то здесь, там этим правилом пользуются повсеместно.
– Успокойся, ради бога, – сказал Игорь Васильевич, ошарашенный ее отповедью. – Откуда мне знать, что у тебя там была за жизнь, если ты сама о ней не хочешь рассказывать!
– А вы хоть раз спросили? Нет, вы сразу же, еще меня не увидев, определились в своем отношении. И вы хотите, чтобы я вам после этого изливала душу?
– Ну прости. Может быть, я действительно перегнул палку и был к тебе несправедлив. Меня немного выбили из колеи твои способности. Особенно чтение мыслей и управление поведением. Как-то это неприятно цепляет.
– Не одних вас, в том мире магов за это тоже многие недолюбливают, хотя сами маги пользуются этими способностями очень редко, особенно управлением. Я его в этом мире всего три раза и использовала. Сначала заставила вашего капитана прекратить допрос, который он повел по кругу уже в пятый раз, а потом для того чтобы уговорить воспитателя в детдоме заниматься со мной английским. Ну и мальчишек один раз отшила, чтобы не приставали. Но никому из них от этого хуже не стало! А вообще, извините за то, что я повысила на вас голос. Просто слишком много всего навалилось в последнее время, вот я и сорвалась на вас. Игорь Васильевич, кажется, кто-то приехал. По крайней мере, к забору подъехала машина. Вон туда, – она показала рукой направление.
– Там ворота, – сказал он, поднялся со стула и пошел к выходу. – Наверняка это тот, кого мы с тобой ждем. Постарайся ему помочь, если сможешь.
Ира поднялась с кресла, подошла к телевизору и щелкнула выключателем. Досматривать фильм расхотелось. Плохо, что у нее расходились нервы. Если она начнет так бросаться на каждого, кому не нравится...
Клиент оказался симпатичным мужчиной интеллигентного вида, выглядевший на пятьдесят лет с хвостиком. Впечатление усиливали массивные очки в роговой оправе и начавшие седеть редкие, зачесанные назад волосы.
– Здравствуй! – поздоровался он. – Давай знакомиться. О тебе я знаю все, что удалось собрать комитету. А меня зовут Юрий Владимирович Андропов. Я возглавляю организацию, которая с тобой работает.
– Здравствуйте. А куда делся Игорь Васильевич?
– Он на моей машине уехал в Москву. Он работник центрального аппарата, а на встречу с тобой летал самолетом, так что ты ему сэкономила время на обратную дорогу.
– И вас здесь оставили одного без охраны?
– А кому я нужен? – улыбнулся он. – Шучу, есть охрана. Точнее, один охранник. Он сейчас дожидается во флигеле, потому что я хотел поговорить с тобой без свидетелей.
– Давайте сначала я сделаю то, ради чего сюда пришла. Я вижу, что у вас проблемы с почками. Суставы болят?
– Воспаляются время от времени. Врачи определили подагру.
– Это только следствие. Основные проблемы были в почках.
– Были?
– Да, почки я вам уже вылечила, а отложения из суставов уйдут дня за два-три. Я еще немного подправила сердце и почистила каналы силы. Головная боль прошла?
– Действительно, не болит. А я как-то сразу не обратил внимания. Значит, все?
– С лечением я закончила, но вы о чем-то хотели поговорить.