— Мне не вздумывалось взрывать машину! Просто так получилось!
Коннор уставился на меня. Я — на него. А потом мы с ним одновременно расхохотались. Полный абсурд. Люди умирают, у человека, который должен был увезти Квентина, нет автомобиля, а я вымотана и готовлюсь призывать ночных призраков… выбор только смеяться или плакать. Смех полезнее для здоровья.
Джен обменялась взглядами с Эллиотом, затем откашлялась и спросила:
— Мне нужно начинать беспокоиться? Если у тебя будет истерический припадок, я присоединюсь и буду визжать.
— Это у них нормально, — смущенно объяснил Квентин. — То есть, они всегда такие.
— Удивительное, должно быть, место, эти Тенистые Холмы, — произнес Эллиот.
Квентин тяжело вздохнул.
— Вы просто не представляете.
Вытерев слезы, я взяла себя в руки.
— Со мной все в порядке, честное слово. Просто этот болван Коннор…
— Эй!
— …но со мной все нормально. — Я достала из кармана брюк бумажник и, порывшись в нем, вытащила визитку Денни. — Итак, мою машину ты взять не можешь, потому что от нее остались одни головешки, но можно вызвать такси, которое водит не смертный. Однако ему понадобится время, чтобы сюда добраться. — Я зло улыбнулась. — Будешь сам объяснять Сильвестру, почему он должен оплачивать поездку из Сан-Франциско и обратно.
— А здесь я ни у кого не могу одолжить машину?
— Я езжу на велосипеде, — извиняющимся тоном сказала Джен.
— Мне нужна моя машина, — заявил Эллиот. — Меня попросили устроить налет на местные цветочные магазины, а на автобусе это будет затруднительно.
Коннор моргнул.
— Налет на цветочные магазины? Зачем?
— Позже объясню, — сказала я.
— Тоби будет призывать ночных призраков, — сообщил Квентин.
— …или не будет, — добавила я, после того как Гордан и Коннор хором воскликнули: «Что?!»
— Это ведь шутка? — Коннор, шагнув ко мне, встревоженно коснулся пластырей у меня на щеке. — Ты и так поранена. А что если они заберут тебя?
— Лушак описала мне ритуал, который не позволит им причинить мне вред.
— И с какой стати это должно меня успокоить? Она же древняя и, между прочим, сумасшедшая. Она хочет, чтобы тебя убили.
Я взяла его руку и твердо сжала.
— Я ей верю. Все будет хорошо.
Я хорошо умею врать — столько лет практики — а Коннору я лгу дольше, чем кому бы то ни было. Секунду он вглядывался в мое лицо, и то, что он там увидел, его, по-видимому, успокоило, потому что он сжал мои пальцы в ответ и поднял наши соединенные руки так, чтобы легонько коснуться костяшками моей щеки.
— Хреново выглядишь, Дэй.
— Да и ты так себе. — Я опять лгала, но на этот раз хотя бы не чувствовала вины. Коннор О’Делл способен на многие вещи. Но «выглядеть так себе» к ним не относится.
Коннор — высокий, худощавый и при этом удивительным образом компактный. Если Алекс — калифорнийский серфер с обложки журнала, то Коннор — серфер настоящий, от мозолей на ладонях до стрижки на голове, достаточно длинной, чтобы красиво выглядеть, и достаточно короткой, чтобы, когда окатит волной, волосы не залепляли глаза — такие темные, что в них можно утонуть. Глаза селки.
— Да уж. Когда его светлость без предупреждения высылает меня во Фримонт, меня это слегка беспокоит. — Коннор еще мгновение подержал мою руку, затем отпустил, повернулся к Джен и с кривой усмешкой сообщил: — Приятно видеть, что вечно сопутствующие ей разрушения она сеет не только дома.
— Мы узнали много нового, — согласилась Джен и протянула руку. — Тоби, ты хочешь, чтобы я позвонила этому парню?
— Да, пожалуйста. — Я передала ей карточку Денни. — Скажи, что это для меня, и он приедет. То есть, цену все равно заломит, как только поймет, что везти нужно не меня, но для этого у Сильвестра и счет в банке, так ведь?
— Это так, — ухмыльнулась Джен.
— С вашего общего позволения, я хотел бы отправиться за всеми этими покупками, — произнес Эллиот. — Солнце вот-вот взойдет, а значит, цветочные магазины тоже скоро откроются. Гордан, как насчет составить мне компанию?
На секунду показалось, что Гордан ищет повод отказаться, но затем та пожала плечами и ответила:
— Лучше так, чем болтаться в этом морге.
— Эйприл побудет со мной, — сказала Джен. — Тогда я смогу доделать кое-какую работу, но и в одиночестве при этом не останусь. Годится?
— Годится, — разрешила я. — Если увидите Терри или Алекса, передайте им, что наша база будет здесь, в столовой. Только заберем мои вещи из офиса Колина.
Мне не хотелось, пусть даже недолго, торчать в маленьком, тесном офисе втроем с Коннором и Квентином — кто-нибудь непременно успеет схлопотать по носу. Денни понадобится не меньше получаса, чтобы сюда доехать, поэтому лучше перебраться в место попросторнее.
— Договорились, — сказала Джен и коротко мне отсалютовала. И на этом мы все разошлись.
В кои-то веки я не спала во время рассвета и не огорчалась по этому поводу. Солнце взошло, когда мы шли по коридору — Квентин, Коннор и я остановились и оперлись друг о друга. Постояв так, пока момент не прошел, мы смогли снова вздохнуть. Коннор, лыбясь, подержал меня дольше, чем требовалось, потом отпустил и выпрямился сам.
— Помнишь, как мы чуть не попались, и тогда ты достала из сумочки голубые тени для глаз и размазала по щекам, чтобы всем говорить, что мы едем на конвент по «Стар Треку»?
Квентин озадаченно моргнул. Я подавила стон.
— Будь добр, дурацкие истории потом, а сейчас канцелярская работа, — сказала я и повела обоих в конец коридора — Коннор при этом не переставал хихикать.
Когда мы вошли в офис, смех прекратился. Коннор оглядел постеры на стенах и аквариум с морскими коньками, затем спросил:
— Чей это офис?
— Был. Колина Дунна. — Он побледнел. Я склонила голову набок. — Ты его знал?
— Не очень хорошо, но да, знал. Но как он?..
— Точно так же, как все остальные, при до сих пор не выясненных обстоятельствах. Мы не знаем, что случилось, но работаем над этим. Поэтому ты и забираешь отсюда Квентина, не забыл?
Коннор очень медленно кивнул.
— Где его шкура?
Его… О, дуб и ясень. Застонав, я закрыла лицо ладонью.
— Она была в машине.
— В машине.
— Ага.
— Которая взорвалась.
— Угу.
— Когда в ней была шкура Колина. — Он начинал злиться, я слышала это по голосу.
Я отняла руку от лица и увидела, что Квентин совершенно растерянно переводит взгляд с меня на Коннора и обратно. Наверное, бедного ребенка забрали на воспитание из какой-то целиком сухопутной страны. Законов наследования в семействах селки он не знает.
— Это было не нарочно. Машина была лучшим вариантом. Просто…
— И как мне, к чертовой матери, сообщать его семье, что Колин не просто мертв, а еще и шкура его утрачена? «Ах, извините, вас отныне на одного меньше, навсегда», — так, что ли? Зубы Оберона, Октобер, ты вообще понимаешь, как много это для нас значит? Ты хоть подумала, что…
— Тебе нужно принять успокоительное, — прокомментировал появившийся в дверях Алекс. — Валиум, например. Или просто косячок. Колин любил курнуть, так что где-нибудь здесь, возможно, найдется пакетик.
На Алексе, взъерошенном, как будто он только встал с постели, были джинсы и черная футболка с надписью «Математики делают это до потери счета».
Я улыбнулась. Не смогла удержаться.
— Алекс, привет. Прошлой ночью мы тебя потеряли.
— Иногда даже мне приходится сдавать дежурство. — Он подошел к Коннору и протянул руку. — Алекс Олсен. Рад познакомиться.
Коннор руку не взял, только хмуро посмотрел на Алекса.
— Кажется, твоего мнения никто не спрашивал.
— Верно. — Алекс убрал руку, нисколько не обидевшись на реакцию Коннора. — Тоби, тебе помочь что-нибудь отнести? Джен сказала, что вы устраиваетесь в столовке, вот я и заглянул, чтобы узнать, не нужна ли рабочая сила.
— Вот. — Я сунула ему ящик, вынутый из стола Барбары. — Где твоя сестра?
— Спит у себя в офисе. Не волнуйся, с ней ничего не случится.
— Ты уверен?
— Там Терри в полной безопасности. — Он улыбнулся. — Пусть выспится.
— Если ты так уверен, то ладно. Квентин, Коннор, берите остальные папки. Пока не приедет Денни, держитесь так, чтобы я вас видела.
Оба кивнули с объединившим их молчаливым раздражением, подхватили папки и направились к двери. Коннор по пути «нечаянно» ткнул Алекса локтем.
Я приподняла бровь.
— И это называется взрослый человек.
— Я привык. — Алекс пожал плечами. — После вас.
Секунду я внимательно глядела на него, потом кивнула и вышла в коридор следом за Коннором и Квентином, сказав:
— Идем быстрее, а то они успеют навеки потеряться.
— Это будет такая уж неприятность?
— Не искушай меня.
Ощущение легкости от общения с Алексом мелькнуло и исчезло под общим напряжением. Войдя в столовую, скинув свою часть папок на стол и направившись к таксофону, я на ходу смерила взглядом Квентина и Коннора.
— Сделайте полезное дело, разложите все это в алфавитном порядке, — сообщила я им.
— Я теперь твой секретарь? — поинтересовался Коннор, все еще раздраженно.
— Считайте себя мелким вспомогательным персоналом, — огрызнулась я и набрала номер.
Мои подозрения насчет телефонов подтвердились: не успел смолкнуть первый гудок, как трубку схватили, и голос Сильвестра проговорил:
— Октобер? Это ты? Ты там? У тебя все хорошо?
— Ух ты, я и не думала, что вы будете дежурить у телефона.
Мысль, что Сильвестр ночь напролет простаивал у телефонной будки в ожидании новостей, была одновременно смешной и грустной. Помочь он не мог. Мы с его племянницей и воспитанником были далеко, и он мог только ждать.
— Что происходит? Коннор там?
— Здесь, но он… гм… не взял машину. Мы вызвали такси, но придется немного подождать. Ваша светлость, я должна сообщить вам о своих планах. Я собираюсь призвать…
— Тебе вовсе необязательно отчитываться в том, что ты собираешься сделать. Я доверяю твоим решениям. Но планы поменялись.
Я моргнула.
— Что?
— В дороге им будет небезопасно. Скажи Коннору, чтобы оставался с тобой, пока дело не будет закончено и вы не вернетесь в Тенистые Холмы все вместе.
— Со всем уважением, ваша светлость, я боюсь, вы не совсем понимаете, насколько плохие дела тут творятся. К примеру, у нас в подвале куча трупов, а это мне как-то не кажется хорошим признаком.
— Безопаснее всего быть рядом с тобой.
Такая вера в меня — трогательная она или безумная?
— Ваша светлость…
— Скажи им, чтобы оставались с тобой. Прошу тебя, Октобер. Все это скоро закончится.
— Не нравится мне эта идея.
— Доверься мне.
Вот так-то. Сильвестр — мой сеньор, и желает, чтобы я оставила Коннора с Квентином в Укрощенной Молнии. Выбора у меня, собственно, не оставалось. Я повесила трубку и повернулась к троице, с любопытством глазевшей на меня в течение всего разговора.
— Планы меняются, — медленно сказала я.
И, Оберон мне свидетель, я не имела ни малейшего представления, что теперь делать.
Глава 19
— Тоби? — нерешительно позвал Квентин.
— Что?
Обхватив голову руками, я сидела за одним из множества пустых столов и пыталась придумать, что делать дальше. Видя мое дурное настроение после разговора по телефону, Алекс с Коннором ходили на цыпочках. Алекс в итоге, прихватив упаковку пончиков, смылся оповестить Джен, что нужно позвонить Денни и сказать ему не приезжать. Коннор варил новую порцию кофе. Наверное, далеко не первую — каждый раз, как мне наливали кофе, я осушала чашку, и сказать, сколько точно во мне сейчас было кофеина, затруднялась.
— Раз мы остаемся, это значит, будем помогать призывать ночных призраков?
— Нет. — Я строго на него взглянула. — Это значит, Коннор будет присматривать за тобой, пока я ими занимаюсь.
Квентин нахмурился.
— Но если уж я здесь…
Я вздохнула.
— Послушай. Если бы не вероятность, что они меня убьют и съедят, а не ответят на вопросы, я могла бы и разрешить. Но Лушак сказала, что это одиночный ритуал. Если в нем участвует больше чем один человек, это уже не одиночный.