Так, теперь другая линия. После нее просто какой-то клубок, поди разберись! Красный пунктир… нам с девчонками что-то угрожает. Фабру, кстати, тоже… что за невезучая планета, куда ни кинь, всюду клин. Хотя… вот он, извилистый путь, который я бы сочла если не совершенно благополучным, то весьма приемлемым – для Фабра, для Эллии, для нас. Еще разглядеть бы поподробнее… нет, не выходит.
Я сообщила девчонкам:
– Вообще-то мы можем прямо сейчас позвать Ану. Свою миссию мы выполнили, убийство раскрыли. Но Фабру тогда, похоже, каюк – я просмотрела вероятности. Если Ану не позовем, ему все равно, скорее всего, не поздоровится, однако есть шансы на благополучный исход. Зато нам в этом случае что-то угрожает. Что скажете?
– А? – подняла изумленные глаза Лиза. – Мы еще не выполнили своей миссии. Дело не в убийстве, а в судьбе планеты. Мы не имеем права уезжать.
Я повернулась к Женьке.
– Где еще эта дурочка найдет себе подходящего парня? – раздраженно фыркнула та. – Только здесь. И роман пока в самом начале, прерывать грех. А на Землю с нами Тиан сейчас не поедет. Приходится рисковать. Я за то, чтобы с Аной повременить.
Бедный Денций пялился на нас с растерянным видом постояльца сумасшедшего дома, внезапно обретшего рассудок и в ужасе рассматривающего соседей. Мне стало его жаль.
– Не обращай внимания. Прорвемся!
* * *Тиан действительно появился довольно скоро. Рассмотрев его в спокойной обстановке, я обнаружила, что внешне он не представляет собой ничего особенного, лишь взгляд необыкновенный – одновременно и отгороженно-отстраненный, и беззащитно-открытый. Почему-то казалось, этот человек просто физически не способен поступить… не знаю, как сформулировать. Непорядочно? Не то. Неправильно? Опять не то – разве есть на свете единственно правильные поступки? Скорее так – не способен поступить вопреки себе. Все мы в чем-то хрупкие, а в чем-то сильные. Этот почти во всем силен, но вшита в душу ампула с ядом, которая мгновенно разобьется, если нарушить странную заповедь. Я, например, ненавижу переступать через себя – однако, если не будет другого выхода, сумею. А он нет.
Поздоровавшись, гость радостно уставился на Лизу, а та на него. Ага, разбежались!
– Тиан! – обратилась я. – Вы знаете, что готовится мятеж. Этой ночью вы были среди заговорщиков, которые чуть нас не убили. Вы с ними заодно? Вы тоже хотите смерти ведьм и верных им людей? Вы хотите, чтобы мужчины считали женщин низшими существами?
– Нет, – коротко ответил Тиан.
– Тогда почему вы ничего не предпринимаете?
Он пожал плечами:
– Я делаю, что в моих силах. Я объясняю, что все равны. Нет ни богинь, ни аборигенов, ни континента, ни островов – есть люди, живые разумные существа. Каждый из нас свободен и имеет право выбрать, как ему жить. Поймите, Вик! То, что происходит сейчас на Фабре, не может длиться вечно. Богини принесли нам много хорошего, и мы навсегда им благодарны. Но нельзя навязать миру чужую судьбу – даже если она куда благополучнее его собственной. Рано или поздно это отзовется, и, чем позже, тем сильней будет отдача. Пока за нас думают богини, Фабр не только не развивается – он регрессирует, и мы вместе с ним. Я хотел бы, чтобы они вернулись в свой мир. Я призываю людей обратиться к ним с этой просьбой. Я знаю, что начал слишком поздно. Да, появились люди, желающие богиням гибели. Это отвратительно, но это естественная реакция протеста. Чем дольше богини будут управлять нами, тем больше фабриан станут их ненавидеть. Пока еще таких немного, а тех, кто хочет завершить дело добром, гораздо больше. Да и у самых злобных есть в душе лучшие чувства, и я пытаюсь разбудить их.
– Ага, – хмыкнула Женька. – А пока вы будите чувства, сегодня ночью… а уже, между прочим, вечер… Фервал с приспешниками взорвут порталы, соединяющие Дворцы богинь с Эвром. Взорвут, а потом разгромят Дворцы, убив всех, кто там находится.
Тиан вздрогнул:
– Так предупредите богинь… вы же сами из них! Пусть переберутся на Эвр. Там пока безопасно, а дальше будет видно. Я не верю, что фабриане способны на настоящую жестокость. Избавившись от богинь, они успокоятся и не будут держать на них зла. А служанкам лучше срочно покинуть Дворцы. Пусть мятежники громят пустые здания.
– Богини нам не верят, не хотят нас слушать, – с горечью призналась я.
– Тогда пусть к ним обратится Лиз.
– Именно Лиз и обращалась.
Глаза Тиана выразили безмерное удивление.
– Они не поверили Лиз?
Это было произнесено так, словно я настаивала, что под ногами у нас небо, а наверху земля, и собеседник даже не собирался спорить с абсурдным утверждением – просто опешил. Сложно с этими влюбленными!
– Богини живут тут слишком долго, – объяснила я, – и привыкли к тому, что все течет без изменений. Они не готовы воспринимать новую информацию, внутренне отвергают ее, понимаете? Взяли и заблокировали собственный разум. Как их убедить, я не знаю.
– Если бы я мог с ними встретиться, – задумчиво пробормотал Тиан, – думаю, я сумел бы. Косность – это не глупость, она преодолима. Денций, устроишь прием у Виллены?
Парень бросил взгляд в темноту за окном.
– Сегодня богини уже не принимают, а завтра утром будет поздно.
– Но если случай особенный, срочный, если совершенно необходимо…
Сын Ригнар лишь обреченно махнул рукой:
– Может, косность и преодолима, но, раз время работы истекло, ничто не заставит Виллену изменить распорядок. Уж я-то знаю! Это тупик…
Я почувствовала, как бешено стучит кровь в висках. Тупик, говорите? Но я ведь видела, что есть, есть оптимальный путь! Значит, нельзя опускать руки, надо сражаться до последнего, как та лягушка, которая, попав в крынку с молоком, взбила из него масло. Будем пробовать, пока не получится…
Я сказала:
– Лиза, а если ты опять мысленно свяжешься с Вилленой, но передашь ей образы, созданные не тобой, а Тианом?
– Как это? – не поняла Лиза.
– Господи, ну откуда я знаю, как? – вскричала я в последнем отчаянии. – Я даже не знаю, как тебе вообще все это удается! Просто возьми и сделай, понимаешь? Вы с Тианом вдвоем как единое целое, ведь так? Поэтому ты можешь! Вы с ним вдвоем куда больше, чем каждый поодиночке! Сделайте, хотя бы попытайтесь!
Тиан молча обнял Лизу за плечи и закрыл глаза.
Следующие полчаса оказались одним из самых нервных периодов моей и без того не слишком безмятежной жизни. Сидеть и ничего не делать, когда другие стараются изо всех сил, – тягостное занятие. Лиза с Тианом взмокли, словно пара мышей под метлой, и прижимались друг ко другу все теснее. Наконец, словно по команде, они одновременно подняли веки. – Виллена и две другие ведьмы Ниссы сейчас отпустят всех служанок по домам и отправятся на Эвр, – слабым голосом отчиталась Лиза.
– Хорошо, – сказала я. – А теперь обратитесь к ведьмам других стран. Их тоже надо спасти.
– Я же их не знаю, – напомнила Лиза. – Это невозможно.
Не скрою, мне было стыдно. Одно дело – биться о стенку собственной головой, а другое – головой лучшей подруги. Но, не видя иного выхода, я нахально заявила:
– В «Справочнике» говорится: опытная ведьма сумеет побеседовать о смысле жизни с незнакомкой. Заметь – с незнакомкой! Ты – опытная. Больше того, ты – с Тианом. Тиан, вы видели всех ведьм, живущих на Фабре, так? Вы передадите эту информацию Лизе, опишете их?
– Не видел только богинь Эвра, – кивнул он, – но они и так в безопасности. Лиз, если ты в силах…
Женька, порывшись в сумочке, вытащила маленький диск и протянула Лизе. Да, усиление способностей сейчас не помешает! Правда, потом придет полное изнеможение, но есть ли на свете хоть один дар, за который не платишь… или даже не переплачиваешь?
Подруга, склонив голову на грудь возлюбленному, покорно закрыла глаза…
Фантастическое мероприятие завершилось часа через два.
– Все, – прошептала Лиза, – спасены.
И они с Тианом дружно рухнули на пол.
Мы бессмысленно засуетились вокруг них. Пальцы у обоих были безумно холодные, однако пульс прощупывался – значит, живы, просто обессилели. Еще бы – то, что они совершили, я бы скромно назвала словом подвиг. Теперь мятежникам достанутся пустые дворцы, и пусть громят их сколько угодно. Надеюсь, выпустят пар и успокоятся.
– Вообще-то, – мрачно известил Денций, – нам бы поскорей отсюда убраться. Фервал знает, что я против кровопролития. Когда он обнаружит, что богини исчезли, решит, что предупредил их именно я, и придет сюда. Лучше нам этого не дожидаться.
– Лизу с Тианом понесем на руках? – без тени иронии уточнила Женька.
Она произнесла это столь уверенно, что мы с Денцием автоматически склонились к телу Лизы, попытавшись его поднять. Ага, как же! Это был тот случай, когда лишний вес действительно является недостатком.
– Я поищу кого-нибудь в помощь!
Денций, вскочив, быстро скрылся за порогом.
– Только мы его и видели, – прокомментировала Женька. – Хотя, наверное, к лучшему. Хоть он пускай спрячется.
– Женька, – горько призналась я, – я идиотка.
– Почему вдруг? – удивилась подруга. – Твоя идея оказалась классной. Я, когда влюблялась, всегда чувствовала, что мы с ним вместе способны на все, только не понимала, как это применить. Лиза с Тианом – это сила. Они очнутся, не грусти.
– Не в том дело. Будь у меня хоть капля ума, я бы через Лизу попросила Виллену вернуть обратно предмет перехода. Или, на худой конец, пустить нас во Дворец, чтобы нам через портал переместиться на Эвр, а уже оттуда обращаться к остальным ведьмам. Почему это пришло мне в голову слишком поздно?
Женька пожала плечами:
– Нельзя думать обо всем одновременно. Слушай, в «Справочнике» ничего нет по переносу тяжестей? – Она бросила взгляд на два неподвижных тела. – Лиза и так толстая, да еще на Эвре, как назло, отъелась.
– Нам и худую не дотащить, – честно констатировала я. – К тому же Тиан высокий. А про «Справочник» – это идея. Сейчас полистаю.
Ориентироваться в напечатанном тексте было крайне неудобно – я привыкла к компьютерному варианту. Однако привередничать не приходилось.
Когда вернулся Денций, я штудировала раздел «Упражнения по левитации». Не то чтобы обещание через месяц интенсивных занятий оторваться на пару сантиметров от земли сильно обнадеживало, однако я зачем-то внимательно читала.
– Все словно обезумели, – задыхаясь, сообщил сын Ригнар. – Бегают по улицам, кричат, крушат что попало. Вместо Дворца руины – моя взрывчатка куда качественней любых заклинаний. – В голосе послышалась тень гордости, однако тут же исчезла. – Даже не верится, что это на самом деле, а не ночной кошмар.
– Убитые есть? – уточнила я.
Собеседник метнул на меня такой взгляд, словно вернулся не из эпицентра мятежа, а с прогулки младшей группы детского сада, и я ошеломила его разнузданностью своего воображения.
– Нет, по счастью. Богини перенеслись на Эвр, их служанки разошлись по домам, и Дворец взорвался пустым.
Я пожала плечами:
– Найти, где живут служанки богинь, наверняка несложно. Лучше бы богини взяли их с собой на Эвр.
– Фервал не станет тратить взрывчатку на дома служанок, – утешил Денций. – Я сделал ее немного.
Я аж фыркнула от подобной тупости.
– Можно подумать, обязательно нужна взрывчатка. Ударить по голове, зарезать ножом…
Голос Денция задрожал:
– Не надо, слушать больно! Нет, это невозможно, нет. Взорвать еще ладно – установил механизм и пошел. Но зарезать человека ножом… живого человека… решится разве что сумасшедший!
Я вдруг почувствовала огромную нежность. Ведьмы старались не зря, и шестьсот лет мира не пропали даром. На Земле подростки спокойно смотрят самые жестокие триллеры, однако на Фабре пока даже мысль об убийстве ввергает в ужас. Правда, прошлой ночью нас чуть не забросали камнями, а в Лизу выстрелили иглой бабутты… но это, судя по всему, были самые отпетые заговорщики, к тому же впавшие в панику. Они скорее защищались, чем нападали. Когда на месте их тайной встречи оказалась тройка ведьм, хотелось прогнать соглядатаев любой ценой, и больше ничего. Только бы фабриане не перешагнули невидимый барьер, запрещающий убивать… говорят, стоит преступить его один раз, и дальше будет легко. Как жаль, если полтысячелетия усилий канут впустую!
Между тем Денций мрачно оглядел Тиана с Лизой.
– Как мертвые, да? Они точно не умерли?
– Точно, – возмущенно прошипела Женька. – И больше не каркай!
– Конечно, они молодцы, – вздохнул он. – Всех спасли, и я этому рад. А что мы тут сидим и погибаем… чего еще я мог ждать от жизни? Это, видимо, неизбежная жертва…
– А пошел бы ты, жертва, – невежливо заявила Женька. – Спрячься куда-нибудь и не порти людям настроение. Залезь в саду на дерево, если умеешь. У тебя там такой бардак – с собаками не найдут.
– Правда, Денций, – кивнула я. – Тебе нет смысла здесь оставаться – это ведь наши друзья, не твои. А у тебя наверняка есть знакомые, которые тебя спрячут. Иди, а?
– Как вам не стыдно! – коротко ответил Денций, и, проковыляв в самый дальний угол, умудрился сесть спиной к нам.
Женька отправилась за ним и за ручку привела обратно.
– Будь что будет, – почти весело сказала она. – От судьбы не уйдешь.
Глава 16
Предоставленные самим себе, люди часто действуют вопреки рассудку.
Судьбы пришлось ждать не больше получаса, который я провела за изучением «Справочника» (увы, переносом тяжестей ведьмы себя, похоже, не затрудняли). Она явилась в виде толпы, без стука ввалившейся в дверь. Впрочем, толпа, боюсь, вообще не имеет привычки стучаться.
Я что было сил затрясла Тиана. Мне казалось, стоит ему очнуться и обратиться к пришедшим, те, успокоившись, вежливо удалятся. Денций прав – Тиан был необыкновенным человеком. Кажется, пророка Даниила поместили в ров со львами, где он усмирял их беседой? Охотно верю – у зверей тоже наверняка есть в душе лучшее, которое некоторые люди умеют разбудить. Зато другие, вроде меня, не способны разбудить даже смертельно усталого друга… и я, злясь на собственную беспомощность, упрямо пихала беднягу в бок.
Важное занятие прервали самым неделикатным образом – кто-то кинул в меня одной из валявшихся на полу непонятных штучек Денция. Женька, подняв ее, бросила обратно в нападавшего.
Пожалуй, этого не следовало делать. В нас полетел целый град предметов. Подходить близко люди боялись, зато швырялись все энергичнее. Если не ошибаюсь, в древние времена подобным образом наказывали публичных женщин. Не хватало закончить свои дни аналогично…
– Остановитесь!
Тон был столь властный, что все замерли. Говорили на местном языке, Денций мне переводил. Впрочем, многое было очевидно без перевода. Звеня кольчугой из тоненьких металлических колечек, по комнате продвигался человек. Я вдруг ощутила нечто вроде дежавю. Кажется, это уже было совсем недавно: на нас с девчонками напали обезумевшие бандиты, но вот звучит незнакомый голос, которому невозможно не подчиниться, и усмиряет их в последний момент. Впрочем, при чем тут дежавю? Действительно было прошлой ночью, когда мы познакомились с Тианом!
Я так опешила от этой мысли, что, замерев вместе с остальными, растерянно вперилась в приближающуюся фигуру. Передо мной, улыбаясь, стоял невысокий стройный мужчина с изумрудно-зелеными глазами.
– Фервал! – восторженно зашептали в толпе. – Фервал, Фервал!
Признаюсь, я представляла лидера восставших совсем иначе. Кем-то вроде римского легионера – здоровым, широкоплечим, с гривой густых волос, суровыми чертами и мощной походкой. И, как в случае с Гериной, попала пальцем в небо. Стереотипы – нелучшие подсказчики, особенно в чужом мире. Да и Денций, описывая Фервала, почему-то не упомянул главного – его удивительного обаяния. Или мужчины не чувствуют подобных вещей? Очень даже чувствуют, пусть и не отдают себе отчета – не зря сейчас пялятся, словно подростки, впервые попавшие на порносайт. Людям кажется, что они объективны, однако лиши политического лидера качества со смешным названием харизма, и его популярность быстро упадет. Харизмы Фервала хватило бы на пару министров плюс тренера российской сборной по футболу, небрежно извещающего о непопадании нашей команды в плей-офф в две тысячи восемнадцатом году и не растерзанного при этом фанатами. Признаюсь, даже у меня замерло что-то внутри. Человек, который так замечательно улыбается, не может быть плохим! Конечно, он против власти ведьм, но ведь и Тиан считает, что им пора покинуть Фабр, и я тоже. Разница в том, какими способами мы отстаиваем свои убеждения. Я по-женски ищу компромиссов, Тиан произносит красивые слова, и только Фервал по-настоящему действует. Разумеется, при этом трудно никому не навредить, однако я убеждена – бессмысленная жестокость ему не свойственна, важен результат… причем важен не для личного благополучия, а ради общего счастья.