– Безработный бродяга?
Денций пожал плечами:
– Он мог бы поселиться где угодно, а переночевать его всегда приглашают с радостью. Тиан делает удивительные вещи. Если поработает на огороде, там потом рекордный урожай. Теплоежики начинают давать больше тепла, рыбосветы – света. Если он смастерит хозяевам стол, за этим столом никогда не поссорятся, наоборот, всегда поймут друг друга. Среди предков Тиана наверняка были богини – не зря он такой белокожий. У мужчин магические способности редки, но у него точно есть. Я однажды встречал его. Он… даже не знаю. Он делает тебя счастливее и лучше. – Собеседник оживился. – Знаете, как он объясняет, зачем приехал на материк? Чтобы рассказать, что мы свободны и равны.
– В каком смысле? – уточнила я.
– А вот равны! – горячо ответил Денций. – Богини и люди. Женщины и мужчины. Красивые и уроды. Равны и потому свободны. Или наоборот – свободны и потому равны. Каждый имеет право жить так, как ему хочется, пусть даже это неправильно и глупо – лишь бы не мешал другим. Самое главное, пока Тиан был рядом, я понимал, чувствовал, что это не красивые слова, а настоящая правда. Что я не хуже других, что я свободен. А когда он ушел, оказалось, что вовсе не он дал мне это сознание – оно мое, собственное, внутреннее, он лишь открыл его, вывел на волю. Теперь оно умолкло, но я помню, что где-то в глубине сердца оно есть, и благодарен за это. Кто видел Тиана, никогда не забудет…
Денций путался в словах, пытаясь передать невыразимое, но я, как ни странно, понимала. Вот почему бандиты прервали нападение по одному спокойному слову! По-настоящему хороший человек может иногда открыть доброе в самом отпетом негодяе… а если владеет магией, то, наверное, даже не иногда. Значит, все свободны и равны? Еще не хватает братства… на Фабре это скорее сестринство. Ну-ну. На Земле данные лозунги не довели до добра. Что не мешает им быть прекрасными.
– Где Тиан сейчас? – прервала мои философствования Женька.
– Говорят, его видели здесь, в Ниссе. Почему вы интересуетесь? – Денций, насупившись, повернулся ко мне. – Вы с ним хорошо знакомы?
Черт! Я забыла, что применила Дар вызывать любовь. Мне стало стыдно. Не дело заставлять парня переживать на пустом месте, надо его утешить.
Я пожала плечами:
– Знакома, но мало. Лучше расскажи о себе. Чем ты занимаешься?
Собеседник улыбнулся.
– Мать говорит – всякими пустяками. Но у меня эта страсть с детства. Сейчас покажу, идемте!
Вскочив, он так настырно нас куда-то потащил, что я даже немного испугалась. У него было счастливое лицо помешанного.
Соседняя комната была полна… гмм… штуками.
– Смотри! – Денций ткнул пальцем в громоздкий агрегат. – Видишь, если пахать им землю, усилий прикладывать почти не нужно, а рыхлит просто замечательно! Мне говорят – зачем, легче взять у богини вещество для улучшения урожая. Может, и незачем, но здорово же! Или вот! – Он прямо-таки силой всучил мне светящийся шарик. – Думаешь, живой? Думаешь, магия? Да ничего подобного! Это я придумал, понимаешь? Или…
Я уже приготовилась покорно взирать на очередной шедевр инопланетной мысли. Влюбила в себя мужчину – будь готова слушать о его достижениях. Тем более, они действительно весьма серьезны. На Земле Денций наверняка стал бы великим изобретателем, и обидно, что здесь его потенциал пропадает даром. Все-таки неправильно, когда боги спускаются с небес, вмешиваясь в человеческую жизнь. Пусть они умеют все лучше нас, зато лишают людей инициативы, превращая в вечных детей на попечении взрослых. Другой вопрос, что на меня техника нагоняет скуку не меньше, чем на ведьм.
Охладила пыл разбушевавшегося поклонника струя холодной воды. Я в панике отскочила. Еще бы – ни с того ни с сего посреди занудного разговора тебя коварно обливают! Я, признаюсь, заподозрила, что, помимо теплоежиков с рыбосветами, на Фабре выведены какие-нибудь водоптички, производящие жидкость. Способ, которым они могли это делать, доверия не внушал. Впрочем, мне повезло – в основном попало на собеседника, меня лишь слегка забрызгало.
– Ох… – смутился Денций, отступая. – Извини. Это такая шутка – для друзей. Наступишь на половицу – а из стенки брызгает. Просто так, для смеху. Совсем про нее забыл…
Я огляделась. В углу на высоте чуть ниже человеческого роста торчала очередная механическая игрушка. Денций поспешно отколупнул ее от греха подальше, остался лишь темный прямоугольный след. Что-то дрогнуло у меня в памяти, и я провела по прямоугольнику пальцем. Липкая грязь – вероятно, клей. Гадость какая! Я уже вляпывалась в него недавно, только где? Тактильные ощущения хорошо запоминаются, надо лишь сосредоточиться. Я закрыла глаза. Где же, как не во Дворце совещаний! Точно, я потрогала тамошнюю стенку и испачкалась, а пальцы вытерла носовым платком. С тех пор я его, разумеется, не стирала – делать мне нечего на чужой планете, кроме как заниматься хозяйством. Вытащив из кармана несвежую тряпку, я, к удивлению присутствующих, внимательно ее рассмотрела и даже обнюхала. Идентично…
Глава 15
Периоды гонений на ведьм – самые страшные страницы в истории Эллии.
И тут на меня, наконец, обрушилась догадка. Бедные ведьмы убеждены, что причинить им зло невозможно. Какое простодушие! Мало того что есть шанс взять количеством, как это случилось прошлой ночью с нами, – против большого числа противников Дары бессильны. Имеется другой вариант – техника. Ведьмы пытаются игнорировать ее существование и не принимают в расчет, но я-то должна была сообразить! Кто-то на Эвре… скорее всего, Иньяр, который устроился туда всего за несколько дней до смерти Деллы… организует ловушку вроде той, что у Денция. Надавишь на камень у трона – механический агрегат плюет иглой бабутты. Преступник устанавливает самострел, когда колдуний рядом нет и ничто не мешает желать им зла. Думаю, мишенью должна была стать Тай. Убив Наставницу, вызовешь панику среди остальных. Привыкнув к косному иерархическому укладу, они растерялись бы, не понимая, как действовать дальше. А если одновременно начнутся беспорядки на планете… сомневаюсь, что ведьмы сумеют подавить их. Разве что Герина, но вряд ли аборигены догадываются о ее власти.
Мужчины, устав жить по чужой указке, готовят переворот! Клуб любителей механических игрушек – не что иное, как скрытая политическая партия и одновременно место изготовления оружия. Об этом догадалась Делла. Посетив шесть стран подряд, она заметила общие тенденции, ускользнувшие от остальных ведьм. Делла вообще, похоже, была способна к нестандартному мышлению. Накануне смерти она пыталась объяснить ситуацию Виллене – та не захотела слушать. Тогда Делла решила обратиться к Тай, заодно потребовав анализатор. Не знаю принципа его действия, но Лизу артефакт безошибочно привел на встречу заговорщиков. Увидев, что их выследили ведьмы (мы с девчонками внешне от них неотличимы), те в панике попытались нас то ли прогнать, то ли убить, и спасло нас лишь вмешательство Тиана.
И вот что удивительно! Мы с Женькой, пытаясь разгадать тайну, отправились туда, куда следовало по законам логики, – в Клуб и в парк рядом с ним, но ничего там не обнаружили. А ответ нашелся благодаря Лизе, которая и не думала изобличать кого-то или мстить, а лишь хотела обязательно передать сыну посылку матери…
Все это пронеслось в моей в голове с быстротою молнии.
– Женя, Лиза, – тихо позвала я.
Обе дружно кивнули, поняв с полуслова, и напряглись. Лиза смотрела, как отражаются мои вопросы на психике Денция, не сильно ли противоречат его истинным желаниям, а Женька приказывала отвечать.
– В Клубе любителей механических игрушек готовится переворот? – спросила я.
Собеседник, кивнув, схватился руками за голову.
– Не переживайте, – ласково произнесла Лиза, – все еще можно поправить.
– Ничего уже не поправишь, – нервно воскликнул Денций, – все назначено на сегодня, а виноват я, я, я! Из-за меня погибнут богини, люди… может быть, даже мама. Но я не понимал, к чему это приведет, клянусь вам! Мне нравится изобретать технические штуки, в них моя жизнь. Все смеялись над ними, а Фервал был от них в восторге. И я купился на лесть, да, да, да! Хотя мог бы догадаться, что он за человек. Вы знаете, что его настоящее имя – Саттий? Самый обыкновенный Саттий, а он называет себя Фервал. Это уже говорит о многом…
Сперва я не поняла, но быстро вспомнила, что фервал – это металл, они на Фабре дороги и редки. И, вероятно, необходимы для создания оружия.
Между тем Денций продолжал, и я чувствовала, что он делится с нами не столько под воздействием Даров, столько оттого, что по-настоящему накипело.
– Фервал – страшный человек, но и великий тоже. Возражать ему невозможно. Когда он говорит, толпа слушает, забывая себя и веря ему, только ему. Чем больше людей, тем сильнее он действует. Рядом с ним мы становимся едины.
Я вдруг подумала, что есть сходство с Тианом, – но, по большому счету, полная противоположность. Тиан обращается к каждому в отдельности, и собеседник открывает в собственной душе самое лучшее. А Фервал заводит массы, сметая чужие индивидуальности и заменяя их своею.
Денций, захлебываясь, почти кричал:
– Фервал говорит, мужчины выше женщин, а богини – вовсе не богини, просто гнусные ведьмы, захватившие власть. Надо убить ведьм и их приспешниц. А если кто-то из наших женщин возражает – тоже убить. Но он не сразу произнес это слово, понимаете? Когда я слышал, что мужчины выше и умнее женщин, что мы должны быть главными, мне это нравилось. То, что он звал богинь ведьмами… это иногда делает даже мама, и я был горд, что узнал правду раньше других. Я придумывал Фервалу разные технические штуки и был счастлив, что кому-то они нужны. А потом он вдруг начал повторять – убить, убить… и я очнулся. Когда одна из богинь умерла от старости, Фервал словно обезумел. А ведь и здесь виноват я. Я узнал об этом от мамы – и рассказал ему. Наверное, раньше Фервал верил, что богини бессмертны, а тут убедился, что смертны. И теперь ему нет покоя. Не удалось застрелить главную – значит, надо прикончить всех, и как можно скорее. Он мечтает о власти, а при богинях ему власти не получить. А я не хочу быть убийцей! Мне и так каждую ночь снится механизм, который я сделал своими руками. Он стреляет в богиню Деллу, и та гибнет из-за меня! Вы не представляете, как это страшно!
– Вы этого не хотели, – Лиза осторожно прикоснулась рукой к плечу собеседника. – Вы не виноваты.
– Как именно Фервал хочет убить ведьм? Когда? – спросила я.
– Сегодня ночью взорвут все порталы, ведущие на Эвр. Я думал, это такая интересная теоретическая задача – придумать взрывчатый состав без магии… ох! Теперь оказалось, в каждом Дворце ведьм есть сторонники Фервала, они наготове. Это случится во всех странах одновременно. Толпы двинут к Дворцам, и богини ничего не сумеют сделать. Их сторонницы тоже будут убиты. Потом настанет очередь Эвра… но тут я не знаю подробностей. Нам с вами срочно надо на Эвр, пока еще не поздно! Там что-нибудь придумают!
– А раньше чего молчал? – сурово осведомилась Женька. – Сам предупредить Тай не мог? Ну или хоть матери бы сообщил…
– Сообщить маме, что ее сын – убийца? – в ужасе выдавил Денций.
Я лишь махнула рукой – что с него взять?
– Лиза, попробуй еще раз связаться с Тай, вдруг получится?
Лиза кивнула. Закрыв глаза и сжав кулаки, она, казалось, собрала все силы. Мы ждали, словно завороженные.
– Нет, – наконец, сдалась она. – Не выходит.
– Тогда Герина. При всех ее недостатках, вряд ли она хочет бунта и крови. Она умная – значит, должна нам поверить…
Лиза опять кивнула. Здесь, похоже, трудностей не возникло, зато лицо подруги выразило крайнее недоумение.
– Герина говорит: ерунда, не вмешивайтесь, не ваше дело.
– Ничего себе – ерунда! – возмутилась Женька. – Она что, сбрендила?
– Заблокировалась, – тихо отчиталась Лиза. – Больше к ней не пробиться.
Я в отчаянии схватилась за последнюю соломинку.
– Виллена! Попробуй уломать ее переместиться на Эвр. Объясни, что порталы ночью взорвут. Пусть она сочтет нас фантазерками, но что она теряет, послушавшись? Лучше перестраховаться, чем погибнуть. Она могла бы связаться с остальными ведьмами Фабра, они тоже переместились бы. Бунта это не остановит, но хоть спасутся. И забрали бы с собою сторонников… тех ведь тоже наверняка убьют!
Лиза вновь принялась за дело. Она хмурилась, улыбалась, размахивала руками – словом, убеждала невидимую собеседницу так эмоционально, что казалось – возражать невозможно. У меня в душе всколыхнулась надежда. Не скрою, ведьмы Фабра возмущали своею косностью, но меньше всего я бы хотела их гибели. Впрочем, как и гибели других людей…
Лиза, всхлипнув, убежденно произнесла:
– Она настоящая дура! – И это, кажется, был самый суровый приговор, вынесенный подругой за всю ее жизнь. – Она как будто не слышит, представляете? Я ей об одном, а она мне о другом. Как нам не стыдно и все такое… Выдумываете, мол, всякую чушь, чтобы привлечь к себе внимание.
– Я же предупреждал, – не без мрачного удовлетворения констатировал Денций, – поздно, ничего уже не поправишь. Начнется волна убийств… и я как сын Управительницы стану первой жертвой. Лучше бросайте меня и спасайтесь сами! Вы ни в чем не виноваты, а я… я заслужил, чтобы меня растерзали…
Зачем-то заранее застонав, он повалился на ближайшую лавку с гордым видом мученика, готового к неминуемой смерти, и уставился в потолок.
Разозлившись, я потребовала:
– Лиза, свяжись-ка с Тианом. Он, надеюсь, не такой нытик, а тоже знает местные реалии и может что-то подсказать. До сих пор не понимаю, с какого перепугу Элл послала на Фабр нас, настолько не владеющих информацией, что мы в принципе не способны предпринять ничего путного. Не понимаю!
– Она же не догадывалась, что тут начнутся такие проблемы, – пояснила Женька.
– А отслеживание вероятностей на что? Не сомневаюсь, Элл преуспела в этом куда больше меня. Ладно, сейчас не до того… Лиза, не тяни, приступай!
– Девочки, – подруга широко открыла ясные ярког-олубые глаза. – Как я могу? А если он не хочет меня видеть?
Я язвительно прокомментировала:
– Ну тогда, конечно, Фабр пусть катится в тартарары – рядом с твоими амбициями это пустяки.
Нет, я не против женских штучек, но не в подобный же момент!
– Прости, – смутилась Лиза. – Я, кажется, немного сошла с ума. Сейчас попробую. Только получится ли? Он ведь обычный человек.
– Ведьма может телепатически связаться с человеком, – напомнила Женька. – Это наоборот невозможно.
Лиза закрыла глаза. Похоже, долго устанавливать контакт не пришлось – всего через секунду на ее лице появилось выражение полного блаженства. И долго она собирается так сидеть, а?
Я настырно потрясла подругу за плечи.
– Спроси, где он и готов ли с нами встретиться, а там уж воркуйте на здоровье.
– В Ниссе. Да, готов. Он недалеко, сейчас придет.
Мне в тот же миг стало легче. Тиан уже спас нас недавно, и мне, видимо, подсознательно казалось, будто предназначение у него такое – бродя по свету, выручать Прекрасных дам (в комплекте с их подругами и коллегами – ведьм запишем по ведомству коллег). Так положено романтическому герою – а Тиан с Островов вписывался в данное амплуа с точностью, с какою лев влетает в горящее кольцо. Или просто хотелось на что-то надеяться, а других вариантов не было… Хотя почему не было, а?
Я застыла. Как сказала напоследок Ана? «Обнаружив, кто убийца, вы свяжетесь со мной». Так мы ведь уже обнаружили! Убийца – Иньярт, орудие преступления создал Денций, а инициатор, разумеется, Фервал. Мотив – уничтожив Верховную богиню, устроить на Фабре хаос и захватить власть. Мы выполнили свою миссию и можем покидать планету!
И все же мне претила эта мысль. И не только из-за Лизы, безмятежно улыбавшейся в предчувствии встречи с мужчиной своей мечты, которого, как подсказывал мне внутренний голос, она вряд когда-нибудь увидит, если мы вернемся сейчас на Землю. Я не была уверена в реакции Элл. Фабр оказался измерением, где люди застрелили одну ведьму и готовятся прикончить остальных. Причем речь идет о нижнем мире, который ничего не стоит вычеркнуть, заменив другим. Не сочтут ли основание вполне достаточным?
Я сосредоточилась, и, представьте, мне впервые удалось увидеть граф вероятностей не стихийно, по непонятной причине, а силой собственной воли. И в расшифровке я слегка поднаторела. Вот это – линия, на которой мы обращаемся к Ане. Она не красная, то есть для нас опасности нет. Зато для Фабра… я всмотрелась… пара вариантов, и оба мрачные. Подробнее сказать не могу, но за это поручусь.