- А зачем ты, когда мы познакомились, его заказала?
- Я растерялась, - получил он невнятный ответ.
Игра "угадай, чего боится девушка" заняла весь вечер. На предложение проводить, Алина только неуверенно пожала плечами. Ищейка воспринял это как знак и, подхватив собеседницу под локоток, повел ее прочь из ресторана. Алина так же не стала возражать против прогулки по пляжу. Но вот романтика звездного неба и шороха волн в темноте, явно не интересовала ее. Как и все то, что рассказывал Игорь. Девушка казалась какой-то заторможенной. Но проверка на наличие наркотика в крови, как и на наличие магических способностей, ничего не дала. Иначе бы Игорь даже не стал бы продолжать это странное знакомство. А его почему-то потянуло сначала пригласить ее в ресторан, а вот теперь на прогулку по пляжу. Возможно, мужчину заводила тайна, которая окутывала его непонятную спутницу. Имея богатый опыт общения с противоположным полом, и ко всему прочему умение на женщин воздействовать, он должен был признаться себе, что с такой девушкой как Алина еще не сталкивался. Он искал разгадку ее поведения. Но не мог решить, в чем причина заторможенности собеседницы. Была одна догадка, но вот интуиция на этот счет молчала, и догадка оставалась догадкой. Девушка чего-то боялась. Есть вероятность, что ее кто-то запугал. Для каких-то своих целей. Но зачем?
Погуляв часок, Игорь с Алиной добрались, наконец, до порога квартиры, где остановилась девушка. Мужчина собирался уже попрощаться и уйти, как чуть не споткнулся на ступеньках, услышав:
- Может, зайдешь?
Конечно Алина девушка привлекательная. Но, он не знал, как отказаться, чтобы не обидеть. Потому что сейчас ему совершенно не нужны были интрижки со странными дамами. Правда ничего не успел сказать, как она вновь его огорошила:
- Мне страшно оставаться одной. Останься со мной сегодня, пожалуйста.
Хороший способ нашла. Напор на рыцарские чувства, и недвусмысленный намек в голосе, вперемешку со страхом. И Игорь сам не заметил, как ответил:
- Хорошо, - тем более интуиция молчала, и никакой опасности, лично для себя, в ее предложении он не почувствовал.
Шаг за дверь, и теплые девичьи руки на шее. Легкое дыхание на губах и привкус чего-то юного, яростного и страстного. Ночь пролетела как одно мгновение, и утром Игорь обнаружил, что уходить не хочется. Загорелая гладкая кожа, пушистые ресницы на щеках, разметавшиеся косички. Спящая она как никогда была похожа на ребенка. Но вот черные глаза открылись и с недоумением уставились на него. Судя по взгляду, она не помнила его. Или вспоминала сейчас с трудом. Это выражение глаз девушки оказалось довольно болезненным ударом по самолюбию Игоря. И он, только что улыбавшийся, нахмурился и поднялся с кровати.
- Уходишь? - довольно безразлично поинтересовалась Алина.
- Да, - тон Игоря попрохладнел градусов на десять по сравнению со вчерашним.
- На пляже будешь? - приподнялась она с подушки.
- Да, - с трудом сдержал бешенство Игорь, которое непонятно почему накрыло его с головой.
Равнодушный голос Алины, почему-то сейчас выводил его из себя.
- Мой мобильный, - ткнула куда-то в сторону стола девушка и легла обратно.
- Что? - попытался понять, что она хотела сказать, Игорь. - Зачем мне твой мобильник?
Не дождался ответа, плюнул на поиски логики в ее словах, и просто подошел к столу. Там лежала бумажка, с записанными цифрами. Сам не понимая зачем, запихнул бумажку в карман брюк, и повернулся к кровати:
- Пока?
- Счастливо, - даже не открыла глаз Алина. - Захлопни дверь, я потом закрою на замок.
Не сказав больше ни слова, Игорь вышел из квартиры, с трудом сдержавшись, чтобы не хлопнуть дверью. Женщины. Никогда ему их не понять. Вчера чего-то боялась, просила не уходить, сейчас даже не проводила, и явно с трудом вспомнила о том, кто он такой. Нет, решил мужчина, не буду звонить. Тем более что надо посмотреть на последнюю жертву да еще раз прошерстить бумаги, касающиеся расследования. Борис все материалы по делу передал Игорю еще в аэропорту. Кое-что просмотреть за вчерашний день Ищейка успел, перемежая чтение с загоранием на пляже и купанием в море. Остальное собирался изучать сегодня.
Постарался выкинуть девушку из головы, и направился к себе, чтобы побриться и переодеться. И совсем не обратил внимания, когда выходил из подъезда, на молодого мужчину шедшего Ищейке на встречу. Игоря сейчас больше занимала загадка рисунка на телах убитых, чем какие-то отдыхающие.
А внимание обратить стоило, потому что молодой человек, проводил Ищейку недобрым взглядом и нырнул в тот подъезд, из которого Игорь только что вышел.
Звонок мобильника отвлек Игоря от размышлений.
- Привет, Игорек, - знакомый голос Главы Конгломерата прозвучал звонком тревоги в мозгу Ищейки.
- Привет, Сергей. Что-то случилось?
- Интуиция? - не стал изумляться Сергей, прекрасно зная об особенностях мышления Ищеек и их возможности догадываться о многом, благодаря интуиции. - Ты прав случилось. Новая жертва.
- Где?
- Здесь, в городе. Один местный житель, выгуливая собаку, нашел странный труп. Заявил в милицию. Теперь подчищаем всем память, - усталость чувствовалась в голосе Сергея.
- Когда это было?
- Сегодня утром. Хреновы наши дела, Игорек. Мы даже не подозреваем зачем таким образом людей убивают.
- А Темные как? Не их рук дело? - задал глупый вопрос Игорь, его интуиция, уже фыркнула на это предположение.
- Они все отрицают. И так же обеспокоены, как и мы. Даже предоставили эксперта по темной стороне магии для расследования.
- Если обеспокоены, значит, что-то знают, - Игорь прошел мимо просыпающегося рынка. Это напомнило ему о том, что еще довольно рано. - Пашете с самого утра?
- А кто-то на пляже пузо отлеживает, - саркастически ответил Сергей. - Этот собачник очень рано своего пса выгуливает, говорит, чтобы на работу успеть, приходится в пять утра вставать. Так что мы давно уже на ногах, в отличие от некоторых.
- Я тоже на ногах. Сейчас хочу в морг прогуляться. Посмотреть на одного из тех бедняг, кто пострадал от рук этого маньяка. И обрати внимание. Почему-то родственники не объявляются. Ведь должны были же хватиться. Ан нет, ни одного звонка по поводу пропавших. Даже личности убитых установить не удалось. Никаких документов. Местные говорят, что никогда не видели этих людей раньше. Никто из сдающих жилье в наем не заявлял о пропаже жильцов. Такое впечатление, что люди просто прилетели сюда по воздуху, как птицы, чтобы быть здесь убитыми странным образом. Или это вообще заговор молчания целого городка. Хрень какая-то. Никаких зацепок. Никакого понимания, зачем это нужно. Личность трупа установить смогли?
- Нет. Как ты говоришь, пока ощущение, что прилетел по воздуху, потом его зарезали и не оставили никаких следов.
- Мужчина? Обрати внимание, почему-то мужиков убитых больше, чем женщин. Но не факт, что это вообще имеет значение. Я дошел до дома. Сейчас переоденусь, потопаю в морг. Хочется своими глазами посмотреть на искусство этого доморощенного маньяка "Пикассо". Ты держи меня на связи по этому делу.
- Дошел до дома? - оживился Сергей. - И где ты ночевал?
- Ты жена мне что ли, что интересуешься, - тут же напомнила о себе утрешняя ярость. - Не важно где ночевал.
- И как это твое "неважно" зовут? - хохотнул Глава Конгломерата. - Ты смотри, с этой "неважно" не забудь о деле. Пока.
- А я когда-нибудь забывал? - ответил коротким гудкам в трубке Ищейка. - Вот сволочь, трубку бросил.
Но стоило Игорю открыть дверь, как мобильник снова ожил:
- Да, - буркнул мужчина в трубку, переступая порог квартиры.
- Игорь, ты где? - взволнованный голос Бориса не предвещал ничего хорошего. - Мы тебя все утро разыскиваем.
- Что случилось? - в душе Ищейки завыла пожарная сирена тревоги.
- Труп случился. Определенно необходимо чтобы ты подъехал, - Борис от волнения проглатывал окончания слов, но Игорь умудрялся как-то его речь расшифровывать. - И мы до тебя почему-то дозвониться никак не могли, - Ищейка про себя усмехнулся. Ночью он выключил телефон, чтобы никто не мешал несвоевременными звонками. - Тебе определенно надо посмотреть на это.
- Хорошо. Говори куда. Я подъеду.
- Нет, лучше я сам за тобой заеду. Адрес знаю. Через двадцать минут буду. Жди, - отключился Боря.
Игорь быстро переоделся. Пока брился, порезался и не единожды, душевное напряжение, и приступ ярости с утра, сделали движения рук неверными. Или это болезнь постаралась? Об этом Ищейка даже не хотел задумываться. Какая болезнь, когда трупы осенним листопадом валятся в руки.
В комнате мне спокойно не сиделось. Приказание не делать и шагу за порог, казалось бы, ограничивает мою свободу. Но я быстро нашла, как приказ обойти. Кто мешает мне пройти через стену или выйти в окно? Порога не перешагну. Приказ будет выполнен, а я окажусь на свободе. Только собралась пройти сквозь стекло, как нечто странное отвлекло меня от желания покинуть досрочно свою "тюрьму".
Стена слева от окна вспучилась и пошла трещинами. А после, из штукатурки, из материи служащей обоями, да еще и из лепнины стал образовываться любопытный барельеф. Сначала вылепилось лицо, в розовый цветочек, украшенное по краям кусками белой лепнины в виде розочек. Потом образовались руки, тело, ноги. И скоро в комнату шагнул человек. Я с любопытством наблюдала за происходящим, забыв о том, что собиралась выйти за пределы своей "камеры". Бояться не боялась. Я вообще последнее время забыла, что такое страх. Поэтому дождалась, пока это чудо в цветочек, дошло до кресла, устроилось там и открыло глаза. Да-да. Именно в таком порядке. Как это нечто нашло дорогу без возможности видеть, остается только догадываться. Может ультразвуком как летучие мыши пользуется?
Глаза у этого обойного человечка оказались пронзительно синего цвета. А потом оно открыло рот:
- Вот ты какая.
И тишина. И мертвые с косами стоят. Конечно мертвые это про меня. Правда косы у меня нет, как и сказать о себе стоило бы в единственном числе. Но фраза уж больно нравится. Еще бы вспомнить, откуда она.
- Такая какая есть, - не выдержала я. - И что дальше?
- Дурить не надоело?
Голос какой-то замогильный у этого существа. Может не зря не в единственном числе про мертвых сказала?
- Не надоело, - ответила и продолжила наблюдать за любопытным объектом.
А этот цветочный вздохнул, и вздох стоном пронесся по стенам дворца:
- Когда ты появилась здесь, ты была другой, - решило оно прочитать мне мораль. - Ты умела думать.
- Да ну, - делано изумилась. - А сейчас тогда что? Не умею?
- Я неправильно выразился, - оказывается оно, это он. - Ты умела задумываться. Над поступками и их последствиями.
- Не согласна. Я и сейчас задумываюсь над последствиями, - возразила решительно.
- Правда? Сможешь рассказать о результатах? - изваяние в кресле так и не двинулось ни разу за время беседы, даже глазом не моргнуло за все это время.
- О каких результатах? И кто ты, чтобы я перед тобой отчитывалась, - прозвучало невежливо, но факты это факты.
- Кушать захочешь, сразу поймешь, с кем имеешь дело, - выразился туманно, ничего не скажешь. - Меня интересуют конкретные результаты твоих размышлений о последствиях последней глупости, - а сейчас выразился вполне определенно.
- А какие последствия? Выйду из комнаты, прогуляюсь, - смерила странное существо высокомерным взглядом. - И никто мне здесь не указ.
- Вот об этом и речь. Ты понимаешь, что вмешиваешься в нечто очень серьезное? - попробовал надавить он на мою совесть. - Твое вмешательство может послужить последней каплей в решении вопроса о благополучии мира.
- Какие высокие материи! Они меня не интересуют, - самоуверенно заявила я. - Какое мне дело до судеб мира, если я уже мертва? Зачем мертвым заботиться о живых? Может озаботиться этим вопросом только для того, чтобы пополнить ряды мертвых новыми душами?
- Я мертв, но меня интересуют судьбы живых, - пафосно заявили эти ходячие обои. Из уст этого существа, подобные речи звучали смешно. - И ты должна подумать о себе. Твой путь. Тот, которым ты сейчас следуешь, это путь потери личности. Через месяц подобного поведения ты не сможешь вспомнить ничего о себе и о своей прошлой жизни. Только и будешь выступать в роли клоуна для литаров принца. Пока еще у него будут литары. А когда во Дворце не останется никого, чем будешь заниматься? Пугать деревья в парке? Не надоест?
Ух, а иронии-то сколько.
- Да неужто тебя моя судьба волнует? С какой стати? Или должность принцевого шута раньше принадлежала тебе, и ты теперь ревнуешь? И кто ты вообще такой? И кто такие литары?
- Беседуете? - помяни этого Таэлля, сразу появится. - И как результаты?
- А никак, - ответила я. - Когда меня выпустишь отсюда?
- Пока не поговорим, даже не рассчитывай, - усмехнулся брюнет и сверкнул на меня своими черными глазами. - Антал. Ты что-то знаешь об этой женщине? - обратился принц к существу.
Соображение, что даже попытайся я выйти через окно, меня все равно, против моей воли могут вернуть, остановило. Да и желание услышать ответ обойного мальчика не последнюю роль сыграло.
- Знаю. Мало, - охотно ответил Антал.
- Расскажи, - потребовал Таэлль.
- Помесь привидения и мага. Психологически нестабильна. Большая вероятность, что личность со временем сотрется.
- Она опасна? - принц даже не смотрел в мою сторону.
Беседуют так, словно меня рядом нет.
- Опасна, - подтвердил опасения Таэлля Антал. - Психическая нестабильность привела к тем выходкам, свидетелем которых ты уже был. Заносчивость. Излишняя самоуверенность. Пренебрежение интересами других. Переход от ярости, к слезам и апатии. Неспособность соразмерять поступки с понятиями добро и зло. Не умение видеть последствия поступков. Ходячая эмоционально неуравновешенная опасность.
- Ясно, - повернулся принц ко мне и сделал два шага навстречу, заставив насторожиться. Интересно, что он задумал? Но Таэлль просто сел на стул и уставился в мое полупрозрачное сейчас лицо. - И что мне с тобой делать?
- Отпустить на волю. За пределы дворца, - буркнула я.
- Чтобы ты всех окрестных жителей распугала? - усмехнулся Его Высочество.
- Я не буду их пугать, - сказала, не особо веря в это утверждение.
- Что-то не верится, - разделил он мои сомнения и жестом отпустил существо. Антал подошел к стене, и всосался в нее. Жуткое зрелище. Я же привидение, почему меня так от этого корежит? - Пока я не видел ни одного твоего поступка, по которому можно было бы сказать, что ты вменяемый человек.
- Привидение, - поправила я его.
- Неважно. Слышала, что сказал Антал? По поводу потери личности. Поверь. Он знает что говорит. Самой не страшно от того что творишь? - вопрос прозвучал как риторический, потому что отвечать на него не собиралась. Да ему и не нужен был мой ответ. - А теперь я хочу услышать, как ты очутилась здесь.
Не знаю, что на меня подействовало. То ли чтение нотаций, то ли спокойный тон принца, но не удержалась и рассказала все. И пока говорила, с испугом ловила себя на том, что очень многие эмоции, переживания, мелочи, касающиеся предшествовавших смерти Лили и Миши событий, как-то стерлись из памяти. Даже имена вспоминались с трудом. Ощущение, что рассказываю не о своей жизни, а о чужой, преследовало меня и пугало. А еще больше пугали скачки настроения, которые мешали мне во время моего повествования. Меня, то бросало в ярость, то становилось так жалко себя, что даже хотелось по-бабьи разрыдаться. И с трудом удавалось удержать себя в руках. Слова Антала помогли отдать себе отчет в том, что во мне произошли какие-то необратимые изменения. И этот отчет в новом свете освещал события последних дней. И еще один пугающий признак не давал мне покоя, я не чувствовала никакого раскаяния при воспоминаниях о содеянном. Что же происходит со мной? Распад личности? Сумасшествие?
- Вот оно как, - поднялся со стула Его Высочество и сделал круг по комнате. - Невеселая история, - он поднял на меня глаза, напряженная работа мысли отражалась в них. - Мне надо подумать. И для тебя есть задание. Даже просьба. Продолжай развлекать мою свиту. Только не переусердствуй. Все должно быть в пределах приличий. Никаких кровопролитий и смертей. Остальное на твое усмотрение. Энергия этой буйной банды требует выхода. И беготня за привидением по дворцу, как возможность энергию выплеснуть, меня устраивает. Будут чередовать копание канавы и беготню.