- Да, повелитель.
По винтовой лестнице мы спустились на нижний ярус, оказавшись в ещё более огромной комнате. Процесс тут был доведён до автоматизма. Из большой пещеры тварей по одному выталкивали в специальную тесную клетку, у которой стоял камбион-колдун с сияющим посохом. Колдун прижимал посох к голове твари, раздавался треск, и сверкала вспышка электрического разряда. Монстр падал на пол, дёргаясь в конвульсиях и разбрызгивая пену, два камбиона вытаскивали его из клетки и подвешивали за короткие ноги к большой движущей платформе, по которой туша двигалась в другой сектор.
- Разряд убивает тварей?
- Нет, господин, просто отключает. Обратите внимание на следующий сектор.
Туша, поехав к специальной нише со стоком крови, остановилась. Толстый дретч в фартуке и с большим ножом, взяв за загривок, вспорол твари горло. Кровь полилась на пол, уходя в воронку, а туша поехала дальше к большому подвижному столу. Там стояли четыре демона с большими топорами, которые очень быстро разделав монстра на филе, скинули части на стол. Внутренние органы и голова кидались на отдельный стол, который двигался в сторону загонов. Процесс повторялся, и похоже, был хорошо отработан.
- Как видите, мэйна убивают уже после электрошока.
- Какой гуманный метод, - улыбнулся я.
- Ну это сделано не для того, чтобы тварям было легче. Просто в момент смерти мышцы имеют свойство напрягаться, и мясо становиться жёстким. Да и жертва не сопротивляется, мешая процессу. Так действовать проще. Мясо идёт на сортировку, после чего отправляется на склад, органы и голова идут в бараки, они ещё послужить пищей другим тварям, ожидающим своей очереди.
- Ясно, а как обстоят дела с другими пищевыми рабами, имеющими души?
- Цех переработки находится в следующем секторе. Всё похоже, но не совсем так. Рабам отрубаются конечности, прижигаются раскаленными щипцами, затем они отправляются на стол к некромансерам. После изъятия души тело на мясо уже не годится, но на пищу рабам вполне походит. У нас безотходное производство, - оскалился в улыбке демон. Пройдёмте дальше.
Мы двинулись за ним следом и оказались в цехе по производству всяких мясных изделий. В больших котлах варились различные части тел. Специальные демоны постоянно брали вкусовую пробу из котлов, добавляли всякие порошки и куски мяса, после чего содержимое шло на изготовление всевозможных мясных продуктов.
Мы обошли ещё несколько цехов, где как и в первых работа была поставлена на широкий поток. Особого удовольствия от посещения этой фабрики я не испытал, но было интересно. Отказавшись от посещения нижних ярусов, где шла разделка смертных, мы попрощались с демоном и отправились дальше.
Теперь по моему плану было посещение сериацонного лагеря. Он находился в самом центре города недалеко от дворца. Здание напоминало крепость и имело семь круглых башен. На входе стояли четыре камбиона, мы прошли через врата не останавливаясь, и через минуту к нам присоединился демон со знаком сотника на шее. Существо низко поклонилось мне.
- Моё имя Герух, повелитель. По распоряжению командующей армией я назначен на пост главы этого учреждения.
Вид этого демона был довольно редким в моей армии, они назывались булезау и имели отдалённое сходство с человеком. Ростом около двух метров, покрытые жёсткой шерстью, с козлиной головой, на которой росли массивные закрученные рога. Во рту торчали небольшие, но острые клыки. У демона был длинный змеевидный хвост, на конце которого крепились спутанные металлические шипы. Насколько я знал, булезау относились к младшим демонам, хотя по силе могли потягаться с великими. Обычно они не обладали большим умом и в войнах использовались в качестве тяжелой пехоты. Похоже, данный демон выделялся среди своих товарищей, раз Шивасса сочла его достойным этой должности.
- Покажи мне здесь всё, Герух.
- Следуйте за мной, повелитель.
Пройдя через охраняемый коридор, мы вошли в большой зал. Моя стража осталась снаружи, только маг последовал с нами. Помимо нескольких стражников в помещении находилось три стола, за которыми сидели демоны, заполняющие какие-то бумаги. Около одного из столов сейчас стояли пять камбионов и бабау, держащие за руки трёх людей. Двое из них были в доспехах воинов, третий в мантии мага. Воины громко ругались и требовали немедленно их отпустить, волшебник же вёл себя очень спокойно и отвечал на все вопросы демона за столом, не обращая внимания на своих буйных товарищей.
Насколько я понял из услышанного разговора, маг перечислял свои способности и умения, а также объяснял, как они оказались в городе. Похоже, они были остановлены одним из патрулей, и так как разрешения у них не было, сразу оказались направлены сюда.
При моём приближении все демоны встали со своих мест и поклонились, а один из воинов вырвался из удерживающих его рук и бросился ко мне, с криком...
- Это ошибка! Нас не смеют задерживать здесь! Если вы...
Бабау оказался рядом и нанёс тому такую затрещину, что воин грохнувшись носом в пол, и ещё несколько метров проехался по нему. Медленно поднимая корчащего воина за волосы демон прошипел:
- Не ссмей надоедать владыкке, ничтожжество! - после чего, взяв воина за нагрудник кирасы, поднял над землёй и швырнул в стену, неслабо его приложив. Маг не обратил на это внимание и вёл себя тихо, не проронив не слова. Я подошёл к столу:
- Что тут у вас?
- Задержали эту троицу в Квартале Чёрной Заводи. Оказались в Бездне без документов, похоже, проникли через нестабильный портал.
- Куда они будут направлены?
- Знания всех незначительны, рекомендую отправить на рабский рынок.
- Маг, каким кругом ты обладаешь?
Маг склонился в поклоне, нервно облизнув губы:
- Я достиг третьего круга, господин, умоляю, дайте мне шанс поступить к вам на службу, вы не будите разочарованы.
'Третий круг... Как мало... Но с чего-то ведь нужно начинать, пожалуй, не стоит разбрасываться кадрами, он может пригодиться'
- С воинами поступай как хочешь, на волшебника наложить чары и отправить к нашим магам.
- Будет исполнено, господин.
Не обращая внимания на склонённые головы, я последовал за Герухом в один из коридоров. Мы спустились по ступенькам в нижние ярусы, где находилось более десяти решетчатых камер.
- Здесь мы содержим смертных и низших демонов, ожидающих распределения, сейчас, как видите почти все камеры пусты. Но видели бы вы, сколько тут было после захвата города...
Только в двух помещениях находились живые существа. В одной камере сидело два человека в обычной крестьянской одежде, и при нашем приближении они забились в дальний угол. А в другой находились пятеро воинов. Лица их были перекошены ненавистью, а в глазах застыла пустота, тела неестественно бледные, и аура была какая-то серая с грязными прожилками... это были не люди.
- Просители Бездны, захваченные в последнем рейде. Других уже отправили к некромантам, а эти пока ждут своей очереди.
Мы вступили в следующий зал, здесь было всего три камеры, но в отличии от прежних, прутья сияли от вложенной в них магической энергии.
- Камеры для содержания демонов и особо сильных волшебников.
В одной из камер сидел старик в оборванных крестьянских одеждах. Он рыдал на полу, вытирая грязными руками слёзы, и заметив нас, запричитал тихим голосом.
- Это ошибка, добрый господин, отпустите меня, я всего лишь безобидный старый человек...
- А это ещё кто? - спросил я у демона, и тот с улыбкой предложил мне посмотреть на пленного внимательнее. Я попытался понять ауру, но ничего особого не увидел, обычная человеческая аура с непонятными алыми пятнами, однако подойдя к камере ближе, понял в чём дело.
Старик, оскалившись, резко прыгнул из самого дальнего угла и протиснув руку через прутья, схватил меня за горло уже изменённой когтистой лапой. Передо мной теперь стоял не человек, а большой уродливый монстр с лысой головой, рот был полон клыков, а уши заострялись как у эльфа. Ударом кулака я отправил тварь обратно в угол, где монстр стал корчиться и скулить, потирая сломанные рёбра.
Герух издал смешок.
- Не хотел портить вам веселье, повелитель, поэтому не предупредил сразу. Глупая тварь приняла вас за обычного смертного, и теперь надолго усвоит урок.
- Что это за демон?
- Маурези, господин. Пожиратель плоти. На этом слое встречаются довольно редко и обладают способностью принять облик того, кого съели. Мы поймали его в одном из кварталов. Тварь охотилась по ночам, убивая жителей города, и довольно успешно избегала наших облав.
- Напоминает упыря...
- Так и есть, эти демоны их близкие родственники, - оскалился Герух.
- Что с ним теперь будет?
- Тварь очень эффективна, и имеет ее смысл присоединить к нашим силам. Как только наш псионик сможет им заняться, проведём корректировку сознания...
- Почему это до сих пор не сделано?
- Демона поймали только вчера, у мастера Асира много других дел, но в течении трёх дней он им займётся.
- Хорошо, потом приведите его ко мне, наложу на него заклятье подчинения и лично проверю его разум.
- Будет исполнено, повелитель.
Мы вернулись в главный зал и поднялись по лестнице на верхний этаж. Пройдя маленький коридор, оказались в небольшой комнате. Кроме нескольких столов, странных приборов и двух магах в серых балахонах, в помещении находилась огромная карта горда и ближайшей территории. Более семи метров в длину, она была установлена на стене.
Маги, поклонившись, объяснили, что это не обычная карта, а довольно сложный артефакт. Если в город кто-то телепортируется, то его появление немедленно будет показано на карте, также в случае применения чар выше пятого круга. Данный пост отслеживает и проверяет любые незарегистрированные перемещения. Когда возникает подобная ситуация, маги действуют по отработанной схеме, высылая в зону патруль стражи и сообщая вышестоящему командованию. Также отсюда маги могут связаться с любым из патрулей, корректируя их действия.
- Магический купол над городом накладывается отсюда?
- Нет, господин, чары поддерживает артефакт, находящийся в северной башне дворца, его функциональность постоянно контролируют несколько магов, кроме этого там как и здесь очень надёжная охрана.
Осмотрев остальные комнаты здания, я попрощался с командиром центра, и в сопровождении стражи вернулся в свой замок. Солнце уже клонилось к закату. День сегодня оказался очень насыщенный и интересный, нужно будет потом повторять подобные походы, чтобы лучше разобраться в жизни города.
Глава 4
На следующий день вернулся Мертуш. Он принёс три шкатулки с захваченными демонами и два оружия третьего уровня. Кроме того, сообщил последние новости с нашей базы в Пандемониуме.
Тайрун, назначенный на руководящий пост, пока проявлял себя вполне успешно. Изъятие душ шло как по маслу, кроме того демон разрабатывал план захвата ближайших разбойничьих шаек. Набассу под покровом невидимости были отправлены на поиск новых формирований.
Сразу после доклада я вызвал одного из своих магов. Отдав ему шкатулки и мешок с золотом, приказал отправляться в Сигил. Его задание было найти мастера артефактора и сделать из пленных демонов магические предметы. На мой взгляд, самым лучшим было создать три кольца призыва. Вскоре мне уже придётся навестить племена огров и набрать новых рекрутов, подобный подарок им не помешает. Несколько раз огры связывались со мной, прося помощи против чудовищ, обитающих на их землях, но я пока никак не реагировал, пора это исправить. В последнем разговоре я пообещал шаманам, что пошлю им одного из демонов, и кольца подходили как нельзя лучше.
Заказывать подобные артефакты в своём городе не хотелось. По мнению большинства танар'ри, баатезу нужно полностью истреблять и подвергать мучительным пыткам, а не делать какие-то кольца.
Посмотрев на своё запястье, где находился браслет с драгоценными камнями, я нашёл крупный алмаз и нажал на него. Послышался лёгкий звон, затем раздался голос.
- Слушаю, повелитель.
- Кериф, явись ко мне, хочу знать, как продвигаются наши дела по торговле.
- Скоро буду, господин.
Через пять минут в зал вошёл казначей. Он как всегда был наряжен, словно новогодняя ёлка, короткие ножки с трудом передвигаясь, тащили его необъятную тушу. Подойдя к трону, он поклонился.
- Как выполняются мои приказы, что с караваном?
- Всё идёт по плану, господин. Во-первых, я нашёл подходящего демона на пост министра торговли. Это камбион, долгое время работавший в моём департаменте, хорошо знает местные дела и не раз занимался торговыми операциями от лица города. Его зовут Гируп.
- Хорошо, раз ты считаешь его достаточно квалифицированным, то я согласен. Продолжай дальше.
- Наши войска уничтожили две банды разбойников, об этом уже знает весь город, как и о том, что вы не допустите никаких шаек на своих землях. Я лично разговаривал с некоторыми крупными торговцами и заверил их, что наши земли теперь безопасны, и кроме этого пообещал в случае необходимости защиту стражи в ваших владениях. Эти новости очень обрадовали их, но вот с пошлинами всё было не столь гладко. Пришлось поторговаться, в итоге пришли к обоюдному согласию. - Демон растянул губы в улыбке, блеснув клыками.
- Первый караван пройдёт через город уже в конце этой недели. Гостиницы предупреждены, закупают продовольствие и подготавливают здания к большому наплыву клиентов. Думаю, скоро им уже можно будет повысить налог.
- Отличная новость, что ещё?
- Как вы и приказали, мы составили взаимовыгодные договоры с господином Сириусом из Сигила. Пошли на некоторые уступки, дали особые грамоты. Как оказалось, это очень крупный торговец, он заключил с нашими лавками несколько крупных контрактов. Кроме этого, похоже, будет закупать железные слитки у проходящего каравана.
- Кстати, по каравану, сегодня составь мне список цен, по которой мы сами сможем закупать руду и возможное количество партий, кроме этого, доставь образцы слитков.
- Будет сделано, господин, но зачем это нам? Небольшие партии и так закупаются нашими оружейниками, а на более крупные поставки у нас не хватит мастеров...
- Как я уже упоминал, у меня есть некие связи с городами Первичного плана, возможно, их это заинтересует.
- Безусловно. Но не знаю, как отнесутся правители к договорам с Бездной, это может стать проблемой...
- Это так, возможно даже придётся создать дополнительный коридор, проходящий через нашу базу в Пандемониуме, хотя может такое и не потребуется. Теперь о том, что нам самим нужно из Первичного плана. Конечно, рабы и души, что ещё?
- Продовольствие, повелитель. В городе ведь живут не только демоны, но и множество других рас. А главное, торговцы каравана, им наша пища не понравится. Поэтому таверны в первую очередь нужно обеспечить пищей смертных, желательно более разнообразной. Они, конечно, могут справиться и сами, но лучше взять это под свой контроль, лишнее золото в казне не помешает. На данный момент на такие продукты цена слишком высока, а с приходом караванов ещё подскочет.
- Хорошо, продовольствие обсудим позже. Пока займитесь закупками в Сигиле, а там посмотрим, возможно, заключим договора и с другими Планами.
Шивасса выполнила мой приказ. После проведения всех поединков четырнадцать огров были подвергнуты трансформе кровью дракона. Теперь у меня в подчинении находились полных два десятка элитных войск, на данный момент они были направлены на усиленные тренировки.
Переговорив с министрами и дав необходимые распоряжения, я в сопровождении двадцати огров отправился в свой замок на Первичном Плане.
Несмотря на довольно ухоженный вид, Брэмкриг казался со стороны необитаемым. Все-таки небольшого отряда багбиров слишком мало для такого замка. Все были рады нашему прибытию, огры сразу разбрелись по территории, приступив к патрулированию стен. К моему удивлению, я заметил даже отряд гоблинов. Зачем они тут понадобились, интересно узнать. Похоже, замок находится на военном положении. Вместе с управляющим я поднялся в тронный зал, где он смог поведать мне последние новости.