даже до Порто-Франко дотянулись, букмекерскую контору в прошлом году
открыли.
Сегодня Пепита, несмотря на жару, облачилась в мотоциклетный комбез с
пластиковыми вставками, мотоциклетные же сапоги и прочие налокотники-
наколенники. Смотрелось это весьма аппетитно - одеяние обтягивало фигуру
девушки как вторая кожа, выгодно подчеркивая все округлости. В цветовой
гамме превалировал белый - местная специфика, при нашей жаре в черном
просто сваришься. Опять же, комбез выгодно контрастировал со смуглой
кожей и темными волосами, собранными в хвост.
- Как говорят у меня на родине - ни пуха! - пожелал я, чмокнув
очаровательную гонщицу в щеку. - Пойду.
- К черту! - отозвалась Инес, устроившись в седле.
Нахлобучила на голову шлем с зеркальным забралом и махнула рукой -
типа, вали уже.
Я бы и рад валить, да полюбоваться хочется. Пепита вообще на меня
странно действует - вроде никаких поводов не дает, относится подчеркнуто
дружелюбно, а меня так и подмывает начать подбивать клинья. Да и вообще
я сам себя понять не могу - и хочется, и колется. Вроде нравится, даже
очень, а форсировать события боязно - вдруг пошлет окончательно. Фиг
знает, короче. Никогда у меня еще такого не было, чтоб из-за девчонки так
переживал.
А они на пару смотрятся очень органично - темно-серый, расписанный под
бычью шкуру квад плавно переходит в стройную белую фигуру гонщицы и
получается этакий полумеханический кентавр. Единый организм, в общем
порыве срывающийся с места, маневрирующий, взмывающий в прыжках,
приземляющийся в клубах пыли... Завораживающее зрелище. Будет. Скоро.
Квад Пепите оформляла ее подружка из Аламо. Специально прилетала к
нам в Порто-Франко, неделю жила в мастерской. Результат в итоге
получился ошеломительный - Джей-Джей (подружку так звали) показалось
скучно просто намалевать бычью морду и покрасить тело квада в серый
металлик. Она подошла к делу с выдумкой и старичок-"бомбардье"
превратился в фэнтезийное чудовище - смесь быка с драконом. Чешуя
перемежалась шерстью, пасть с хищными зубами, казалось, сейчас вцепится
в неосторожно протянутую руку, а рога - это вообще отдельная песня. И вся
эта красота в серых металлических тонах, с платиновым отливом. На солнце
смотрится просто великолепно. Шлем, кстати, тоже украшен изображением
драконобыка - в полный рост, во всей красе, так сказать. Хоть и в
миниатюре.
Ладно, хватит глазеть, идти надо. Долг зовет.
Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-
Франко. 23 год, 1 число 8 месяца, 11:00. 400 км Порто-Франко, день первый
Рано или поздно среди любого бардака находится человек, способный
взять ситуацию в свои руки и перенаправить общий энтузиазм в
конструктивное русло. В случае с "400 км Порто-Франко" в роли такого
человека традиционно выступал Джонни "Доброе Утро" Уоткинс -
медиамагнат из Нью-Рино. Начинал он еще в нашем веселом городе, когда
главного прибежища порока Новой Земли даже в планах не было.
Организовал телеканал, который первоначально охватывал Порто-Франко и
Базы, со временем сеть расширилась, каналов стало целых четыре, а когда
Нью-Рино превратился в крупнейший центр развлечений, Джонни
перебрался туда, чтобы быть ближе к месту основных событий. В настоящее
время империя Уоткинса охватывала все американские территории вкупе с
Евросоюзом. При желании передачи можно было принимать даже в ППД и
Демидовске, другое дело, что мои соотечественники их не очень жаловали -
в новоземельной России был свой телеканал. К тому же в этом мире человек
почти всегда занят вопросами выживания, поэтому мало кто мог позволить
себе длительное сидение около телевизора. Я, например, если и смотрел, то
только новости, и изредка фильмы.
Один из принадлежащих Джонни каналов специализировался на
спортивных программах, поэтому "Доброе Утро", получивший кличку еще в
бытность ведущим местного утреннего шоу в солнечной Флориде, выступал
основным вдохновителем, а заодно и спонсором крупнейшей гонки Новой
Земли. Кстати, злые языки поговаривают, что мистер Уоткинс является еще и
владельцем первой в истории планеты порностудии, а также "крышует"
подпольных производителей видеозаписей экстремальных соревнований,
типа боев без правил и так называемых спортивных дуэлей. Болтают. Не
может этот благообразный седовласый джентльмен с манерами английского
лорда заниматься столь богопротивными делами. Зависть черная бурлит в
людях, вот и норовят оговорить невинного. Ага.
Ровный гул трибун, перемежавшийся рыком двигателей, перекрыл
громкий взвизг возбудившихся мониторов, в колонках что-то зашуршало, и
на помосте под видеостеной показался главный виновник торжества -
мистер Уоткинс собственной персоной. В отутюженном строгом костюме, с
неизменной бабочкой на шее и микрофоном в руках Джонни смотрелся
весьма импозантно, особенно на видеостене - оператор захватил торс и лицо
ведущего церемонии крупным планом. Магнат отточенным движением
поправил бабочку, прочистил горло и хорошо поставленным голосом начал
вещать:
- Жители и гости славного города Порто-Франко! Телезрители! Я очень
рад приветствовать вас всех и горжусь в очередной раз выпавшей мне
честью объявить о начале главного события года в мире ревущих моторов и
диких скоростей - гонки "400 км Порто-Франко". Как вы, несомненно,
знаете, "400 км" ознаменует закрытие текущего сезона и открытие нового.
Через семь дней станут известны лучшие пилоты года нынешнего. Для кого-
то это будет означать завершение карьеры, для кого-то - одно из величайших
достижений, а для многих - просто еще один этап в гонке под названием
"жизнь". Но все мы будем вознаграждены незабываемым зрелищем, и это
главный результат, которым мы, организаторы мероприятия, гордимся более
всего!
Джонни сделал небольшую паузу, позволив народу переварить
услышанное.
- В этом году гонка проводится уже в девятый раз, - продолжил он через
несколько секунд. - За прошедшие годы "400 км Порто-Франко"
превратилась из малозначительного регионального этапа по мотоциклетному
кросс-кантри в крупнейшее соревнование, охватившее несколько классов
болидов. Я позволю себе кратко напомнить регламент: в первый день после
церемонии открытия стартует гонка квадроциклов. Во второй день мы
сможем понаблюдать за битвой мотоциклистов. Третий и четвертый дни
посвящены заезду багги. Программа разбита на два соревновательных дня.
Пятый и шестой день будут посвящены выяснению отношений между
экипажами полноценных внедорожников и полноприводных грузовиков,
также в два этапа. Седьмой - заключительный день - мы отводим
показательным выступлениям, а также церемониям награждения и
торжественного закрытия гонки.
- А теперь, дамы и господа, - голос ведущего зазвенел от гордости и
скрытого торжества, - позвольте мне объявить девятую ежегодную гонку
"400 км Порто-Франко" открытой! И пусть она пройдет так, чтобы нам всем
было что вспомнить, коротая длинные вечера в ожидании десятой,
юбилейной гонки!!!
Восторженный рев трибун, длительные бурные аплодисменты. Умеет
мужик завести народ, в этом ему при всем желании не откажешь. Что там
кто говорил насчет порно? Да пусть хоть сам в нем снимается - фиолетово.
Главное, что шоу продолжается! И будет продолжаться, пока у руля такие
люди, как Джонни "Доброе Утро".
- Уважаемые зрители! Позвольте торжественную церемонию открытия
считать законченной и перейти к тому, ради чего мы все здесь сегодня
собрались - начинаем первый день соревнований! Кросс-кантри в классе
ATV, дистанция 400 километров. Участникам готовность один.
Рядом с Уоткинсом на видеостене возник мужик в черной бейсболке и
полосатой судейской рубашке, что-то шепнул ему.
- Встречайте, главный судья соревнований Биииииииилллллллллл
Пеееетээээрсон!!! - в манере заправского ринганнаунсера представил магнат
собеседника. - На него возложена нешуточная ответственность следить за
четким соблюдением правил всеми участниками гонки. И не менее тяжелая
ответственность быть козлом отпущения! Все мы еще из прошлой жизни
хорошо знаем, что в судьи берут только представителей сексуальных
меньшинств! По крайней мере, так утверждают те жалкие неудачники, что
приходят на финиш после тройки лидеров!
Трибуны зашлись в радостном хохоте. Петерсон скривился, но сдержал
рвущиеся с языка слова.
- Не обижайся, Билл! - решил подсластить пилюлю Джонни. - Это бремя
судей всех времен и народов. Тем более, кому мы должны верить - жалкой
кучке неудачников, или тройке самых лучших, самых опытных, самых
удачливых, наконец, гонщиков сезона?! Чье мнение для нас важнее?! А для
ВАС?! Правильно! А эти бравые парни всегда утверждают, что судья
нормальный и справедливый!
Одобрительный гул трибун.
- Не расстраивайся, Джонни, - отобрав у магната микрофон, хриплым
баритоном произнес судья. - Поскольку мы будем верить лучшим парням
или девушкам, то я не смогу сняться в том высокобюджетном проекте, что
ты задумал на прошлой неделе. Ищи другого актера на главную роль.
Кстати, почему бы тебе самому не попробовать?!
Хохот на трибунах. Поджатые губы мистера Уоткинса, злой огонек в его
глазах. Ага, получил! А нефиг выпендриваться. Сколько лет у вас уже
вражда длится? Пять? Семь? Не можешь простить Ордену, что навязали тебе
честного судью? И ведь даже грохнуть его нельзя, орденцы не позволят.
Тяжелое положение.
- Итак, начинаем обратный отсчет! - продолжил Петерсон. - Гонщики, на
старт!
- Пять!
Полсотни квадов завизжали стартерами.
- Четыре!
Полсотни движков затарахтели, выпуская клубы едкого дыма.
- Три!
Полсотни рук в нетерпении крутанули рукоятки газа, заставляя двигатели
взреветь на высоких оборотах.
- Два!!
Напряжение достигло предела.
- Один! СТАРТ!!!
Лавина квадов единым организмом рванула с места. По трибунам
прокатился одобрительный гул, почти перекрывший рев пятидесяти
моторов.
Гонка "400 км Порто-Франко" началась.
Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-
Франко. 23 год, 1 число 8 месяца, 11:30. 400 км Порто-Франко, день первый
Как мы и ожидали, Пепита достаточно удачно преодолела стартовый
отрезок, ловким маневром уклонившись от встречи с парой сцепившихся
квадов из первой линии, и тут же рванула вперед, постаравшись уйти в
отрыв от основной массы машин. Ей это удалось и на трамплин она вышла в
первой пятерке, продемонстрировав впечатляющий прыжок и не менее
впечатляющее приземление на задние колеса с небольшим заносом - чисто
из хулиганских побуждений, дабы эффектно выбросить фонтан земли из-под
зубастых покрышек. Тяговитый моторчик легко вынес квад на вершину
небольшого взгорка, откуда наша партнерша с нехилым ускорением
устремилась к специально подготовленным преградам - большущей луже и
участку раскисшей глины. Я аж залюбовался - хорошо прошла, уверенно,
только брызги в разные стороны разлетелись. Ну а дальше началась
собственно саванна - заросшая высокой травой равнина с изредка
встречающимися пологими холмиками и довольно глубокими оврагами с
крутыми склонами. Вырвавшись за пределы стартовой зоны, Инес от души
поддала газу и понеслась во весь опор, с хрустом подминая грубые стебли
растительности. Вскоре вместе с группой лидеров она скрылась из вида.
В основной же группе гонщиков царило веселье. На старте кто-то
умудрился опрокинуть квад, в него тут же въехали еще два, образовался
затор, плавно переросший в кучу-малу, выведя из гонки сразу шестерых
участников. Еще двое вылетели на трамлине, и один не смог выползти из
лужи, где и торчал теперь, оглашая окрестности раздраженным матом.
Ну что ж, пора и нам отправляться. Я занял законное водительское место в
"дефендере", запустил движок. Вова уже торчал рядом, разглядывая "карту
сокровищ". Воткнув первую передачу, я плавно тронул "ленд" с места,
вырулив на вспомогательную грунтовку. Эта дорога шла вдоль всей трассы и
служила для передвижения техподдержки - как гонщиков, так и
телевизионщиков. Вообще, съемка велась комбинированным способом - за
двумя самыми большими группами гонщиков на небольшой высоте летели
вертолеты с операторами, на чекпойнтах располагались стационарные
посты, и каждая вторая машина, участвующая в гонке, оснащалась
собственной камерой. Для бесперебойной передачи видеопотока вдоль
трассы даже были построены специальные ретрансляторы - относительно
недавно, года три назад. В эфир шла нарезка из всех доступных источников,
причем переключение с камеры на камеру осуществлялось режиссером в
рилтайм режиме. По телевизору в прямом эфире гонка смотрелась весьма
динамично, и даже длительность - около восьми часов чистого времени - не
отпугивала истинных любителей этого действа.
Мы же воспользовались дорогой в сугубо личных целях - она идеально
подходила для выдвижения в точку, отмеченную на карте. Все, что нам
нужно сделать - добраться до четвертого чекпойнта и под шумок свалить
дальше в саванну, в идеале не попавшись на глаза патрульным, которых в
ближайшую неделю по всем окрестностям будет шнырять как собак
нерезаных.
- Вов, - окликнул я напарника. - Ты Пепите хотя бы канал для связи дал?
- Обижаешь. - хмыкнул тот, не отрываясь от карты. - Не только канал,
рацию тоже. У нее же кроме мобильника и нет ничего.
Это да, Пепита никогда не любила утруждать себя перевозкой каких-то
лишних вещей. А лишним она считала все, что не относилось к гардеробу и
к предметам личной гигиены. Щетку зубную с собой возила, но не более
того. Лентяйка, в общем. В принципе, нам не жалко - у "кенвуда", что торчит
в торпеде "ленда", в комплекте целых четыре переносных рации, можем
одну выделить. Лишь бы не разбила по дороге, и не потеряла. Ну и далеко не
отставать желательно - "кенвуд" хоть и мощный, но дальше пятидесяти
километров бьет уже с трудом.
Немного попетляв, грунтовка вырвалась на простор саванны. Здесь уже
можно было хорошенько притопить гашетку, что я и проделал, разогнавшись
чуть не до восьмидесяти километров в час. Благо дорога пока это позволяла.
За третьим чекпойнтом станет немного хуже, там скорость спадет
километров до пятидесяти-шестидесяти, так что, пока есть возможность,
создаем временной запас.
Из техников мы рванули самые первые, вперед ушли только
телевизионщики на скоростном багги. У них задача простая - обгонять,
пользуясь преимуществом в скорости и качестве дорожного покрытия,
гонщиков и занимать позицию немного впереди. Эти ребята обычно служат
поставщиками весьма эффектных кадров - бешено несущийся навстречу
квад производит совсем другое впечатление, нежели медленно
удаляющийся. Никому не интересно наблюдать спины участников на
протяжении почти всей гонки. А нам с Вовой требовались как раз скорость и
желательно скрытность, поэтому мы чуть приотстали от адептов камеры и