Завещание змееносца - Филоненко Вадим 5 стр.

Мюрр вышел из камеры, плотно прикрыл дверь и неспешно двинулся по пустому, освещенному факелами коридору, что-то бормоча себе под нос, будто высчитывая:

– Пятьдесят ударов сердца на панику. Пятьдесят на отчаяние. Десять на ненависть. Нет, Песчаному Духу хватит и пяти… Еще десять на то, чтобы взять себя в руки и принять решение. Предположим, сто на подготовку. Или больше? Нужно еще улучить момент… Ну, пускай сто… Итого… Так… Нужно подождать.

Он ускорил шаг, поднялся по лестнице на один пролет и скрылся за потемневшей от времени прочной дубовой дверью.

…Песчаный Дух с трудом разжал зубы и сплюнул солоноватую кровь. Бовенар еще дергался и хрипел, зажимая рукой разорванную шею, но жить ему оставалось считанные мгновения. Миссел снова сплюнул. Добить бы гада, да времени нет.

Постанывая от немилосердных ударов Короны, Песчаный Дух подошел к ведру, упал на колени и принялся жадно выхлебывать воду, разом опустошив емкость на треть. Затем опустил в воду пылающие распухшие запястья, стараясь хоть немного унять боль. Конечно, сломанные кости срастутся довольно быстро – через пять-шесть дней, но руки-то ему нужны сейчас! Без них невозможно удержать меч или нож, в общем, то, что могло бы послужить оружием. Миссел тряхнул головой. Он справится и так – без оружия, без рук, на одной лишь воле. Вон с Бовенаром он разделался с помощью зубов – так велика была его ненависть к палачу сына!

Песчаный Дух покосился на хрипящего амечи. Живуч, паскуда. А как воин слаб, хотя палачи редко бывают хорошими воинами – они любят истязать, а не сражаться. Впрочем, Эрхал – хороший воин и в тоже время палач. Да, бывает и так. Что говорить, все они твари, эти амечи, неважно воины или палачи. Миссел презрительно сплюнул на бьющееся в конвульсиях тело. Может, добить? А ну его, скоро сам загнется от потери крови. А пока пусть помучается, мразь, вспомнит Хаала!

Ладно, что делать дальше? Бежать? Но далеко ли он уйдет, без оружия, без магической силы, да еще с Короной на голове. При каждом движении боль будет усиливаться, пока не станет совсем невыносимой. Но в одиночку Корону не снять. Придется бежать так.

Песчаный Дух подошел к двери и прислушался. Вроде тихо. Самонадеянные амечи даже не догадались выставить стражу. Миссел протянул руку, желая открыть дверь, и тут же спохватился – переломанные запястья делали подобное невозможным. Опять накатило отчаяние – ну, куда он лезет, одноглазый, без своей магической силы, практически без помощи стихии и даже без рук! На что он такой годен! На многое, тут же одернул себя Миссел. На многое. Доказательство – булькающий кровью Бовенар на полу. Рук нет – а зубы на что? Песчаный Дух ухватился зубами за медную перекладину дверной ручки, ощутил под языком холод металла и невольно содрогнулся, вспомнив ледяную иглу в своей глазнице. Зажмурился, переживая ужас заново, но быстро справился с собой. Нет. Так нельзя. Все сопли потом, когда он выберется и сообщит дейвам о заговоре. Тогда еще будет время пожалеть себя. А сейчас…

Песчаный Дух потянул дверь, стараясь совладать с накатывающейся слабостью – Корона Абира по-прежнему наказывала болью за любое движение, за вздох, за легкий взмах ресниц. Силы Миссела таяли с каждым ударом сердца. Тяжелая дубовая громада поддавалась с трудом, зубы скользили, соскакивая с медной ручки, отполированной ладонями палачей.

Слух уловил слабый шум снаружи: бряцание металла, голоса… Миссел отчаянно вцепился в ручку зубами. Потянул. В образовавшуюся щель просунул ногу, надавил. Дверь натужно скрипнула, и Песчаный Дух вывалился в коридор. Пламя ближайших факелов всколыхнулось, заметалось из стороны в сторону – приоткрытая дверь создала сквозняк. По стенам заплясали тени. Мгновение Миссел испуганно смотрел на них, прислушиваясь. Шум приближался. Он доносился с лестницы. Оставался только один путь – прямо по коридору и за угол.

Миссел побежал, неловко держа навесу переломанные кровоточащие руки и оставляя за собой две цепочки кровавых следов…

Бовенар был еще жив, когда две фигуры склонились над ним.

– Да, смерть очень редко бывает мгновенной. Живым существам требуется много времени, чтобы умереть, – сказал Мюрр, равнодушно разглядывая агонизирующего царя Кротаса.

– И чего ты ждешь? – недовольно откликнулся его спутник, в котором Аль и Эрхал безошибочно признали бы того, кто именовал себя Творцом. – Скорее спаси его.

Повелитель Холода лениво протянул руку к Бовенару так, будто собирался скатывать между пальцами ниточку.

– Мюрр, он не должен умереть! – повысил голос Творец.

Повелитель Холода пошевелил пальцами, завязывая невидимый узелок, потом еще один. Бовенар перестал хрипеть, глаза приняли осмысленное выражение, но смерть все еще стояла за его плечом. Мюрр застыл неподвижно, словно раздумывая, надо ли продолжать.

– Мюрр!!! – взревел Творец. – Он нужен мне живым!

– Да ладно, не орите. – Повелитель Холода быстро стал вязать одному ему видимую вязь. – Вот и все. – Он взял ведро с остатками воды и окатил лежащего Бовенара.

– Сдурел?! – взвился тот.

– Вот видите, он жив, ваше приказание выполнено, – с усмешкой сказал Мюрр Творцу. – Даже шрама нет. Шея целехонька.

– Но мне все еще больно, – поморщился Бовенар, потирая мокрую шею.

– Я не дал тебе умереть, а снять боль ты можешь и сам, – отрезал Мюрр и повернулся к Творцу. – Если я вам больше не нужен, пойду отдыхать.

– Иди. Мне тоже пора.

Бовенар обиженно насупился. Тоже мне, союзники! Равнодушные сволочи и больше никто! Он едва не погиб, а у них не нашлось даже слов сочувствия. Ну, ничего! Мы еще сочтемся! Обязательно сочтемся!…

Мюрр и Творец вышли из камеры. Повелитель Холода тщательно обошел наполовину подсохшую лужицу крови, оставленную Мисселом. Творец помедлил, проследил взглядом за грязновато-бурым следом, уползающим за угол, и озабоченно спросил:

– Вы не перестарались?

– В самый раз, – ответил Мюрр. – Меньше было нельзя, у Песчаного Духа оказалась на редкость сильная воля.

– В твоем голосе я слышу нотки восхищения, – протянул Творец. – Признайся, он понравился тебе?

– Он, безусловно, заслуживает уважения. А насчет прочего… Мне очень понравилось, что у него хватило сил и… хм… ярости, чтобы попытаться убить Бовенара. И это будучи прикованным к столу, беспомощным и безоружным, да еще с Короной на голове, сломанными руками и пустой глазницей! Песчаный Дух опасный противник. Он знает, когда надо отступить, а когда нанести удар. Да, пожалуй, он действительно понравился мне, – откровенно ответил Мюрр.

– Ты уверен, что он сумеет выбраться из дворца? – засомневался Творец.

– Уверен. А дальше ему поможет мой человек.

– Надежный? Опытный?

– Разумеется. Из бывших Белых Волшебников.

– Ну, ладно.

Творец кивнул, повернулся к пятнам крови спиной и направился к лестнице, ведущей в верхние, жилые, покои дворца. Мюрр пошел рядом с ним. Вначале оба молчали, но Повелитель Холода сразу понял, что Творец настроен на продолжение разговора.

– Ты не любишь Бовенара? – спросил Творец.

– Не так. Я не «не люблю», я терпеть его не могу.

– Из-за Сердца Мира? Ты тогда фактически спас ему жизнь, а он предал тебя.

– Предавать – его основное занятие. А мое основное занятие – спасать ему жизнь. – Мюрр усмехнулся. – Этот раз был уже которым? Не помните? Я тоже давно сбился со счета. Я знаю вязь его жизни едва ли не лучше собственной, и могу завязывать узелки с закрытыми глазами.

– Ты хотел, чтобы он погиб, да? – напрямую спросил Творец. – Ты нарочно оставил Бовенара наедине с Песчаным Духом. Ты заранее знал, что Миссел вырвется и захочет убить его.

Мюрр досадливо поморщился.

– Если бы я желал Бовенару смерти, он давным-давно был бы мертв. А насчет того, почему я оставил его наедине с Песчаным Духом… Мы же собирались позволить Мисселу сбежать, разве нет? Получилось очень достоверно, лучше и не придумать.

– Но ты рисковал жизнью Бовенара!

– Он сам виноват. Я сделал все, что полагалось по плану. Дал понять Мисселу, что заговор – дело рук амечи. Нацепил ему Корону Абира, чтобы лишить доступа к Силе. Выбил один глаз, чтобы максимально ослабить его. Сломал оба запястья, чтобы он не смог воспользоваться кольцом Змееносца и отдать приказы Должникам. Дальше следовало оставить Миссела одного, чтобы он сумел освободиться, сбежать и послать своим сообщение о заговоре. Так было по плану. Но Бовенару захотелось… как он это называет… поразвлечься. А за удовольствие надо платить.

– Тебе претит бессмысленная жестокость Бовенара? – Творец остановился и схватил Мюрра за плечо. – Неужели все дело только в этом?

Повелитель Холода промолчал, хотя и не сделал попытки сбросить руку.

– Послушай, малыш. – В голосе Творца прозвучала неожиданная нежность. – Ты обвиняешь Бовенара в жестокости, но сам-то разве лучше? Вспомни ВУЛКАНЫ.

Мюрр дернулся, высвобождаясь.

– Да. Да! Вулканы… Хорошо, что напомнили, ведь моя карьера палача началась именно с них… Несколько тысячелетий я хладнокровно убивал и жестоко пытал. А теперь собираюсь вместе с вами разорвать в клочья Вселенную. Вы правы, я – палач и мои руки по локоть в крови. Но не стоит лишний раз напоминать мне об этом. Впрочем, хотите, напоминайте. Хоть каждый день! Мне все равно… Что же касается моего отношения к Бовенару, вы не правы. Жестокость здесь ни при чем. Я и сам жесток. А Бовенар – червяк. Он был и останется червяком. А я не люблю червяков!

– Тогда тебе понравится Темьян. Он не червяк. Уверен, тебе будет интересно пообщаться с ним, вы же в некотором роде братья. – Творец лукаво подмигнул Мюрру. – Братья по судьбе и предназначению. Братья по Выбору. Только ты свой Выбор уже сделал.

– Да. Я выбрал… Интересно, а что выберет он?

– А это во многом зависит от нас с тобой… Кстати, может я совершил ошибку, так долго не вводя тебя в игру? Наверное, следовало под личину селянина Ксила Бродаря сунуть все же тебя, а не Бовенара. Ты познакомился бы с Темьяном поближе. Вы наверняка понравились бы друг другу и…

Творец осекся под насмешливым взглядом Мюрра.

– Обожаю убивать тех, кто мне нравится, – проворчал Повелитель Холода. – Ведь я нужен вам именно для этого, не так ли? Покончить с Темьяном, если он откажется подчиняться. Вы боитесь его. Как только Темьян поймет, кто же он такой на самом деле, уже никто не сможет справиться с ним.

– Ты сможешь. Ты намного сильнее, старше. У тебя больше опыта. – Творец помолчал. – Ведь ты убьешь Темьяна, если я прикажу? Ты не предашь меня?

– Конечно, не предам. Вы же знаете – я буду с вами до конца.

– Знаю, малыш, знаю. – Творец растроганно потрепал Мюрра по плечу. – Я рад, что не ошибся в тебе… И все-таки жаль, что вы с Темьяном не знакомы. Возможно, ты смог бы убедить его сделать нужный нам Выбор.

Мюрр промолчал, подумав про себя:

«Ты врешь. Как обычно нагло врешь мне в глаза. Ты нарочно удерживал и продолжаешь удерживать меня в стороне от Темьяна, потому что боишься, а вдруг это не я, а он убедит меня. Вдруг мы с ним и впрямь подружимся, и тогда тебе конец… Но, самое смешное, что мы с Темьяном уже знакомы. Хорошо знакомы. Больше того, однажды именно я спас ему жизнь – когда наша банда подобрала его в болотах Белковской пущи. Он умирал. Местным волшебникам было не под силу вытащить его. А я вытащил, хотя и сам толком не знаю, зачем сделал это… Уже скоро шесть лет как мы с ним, что называется, живем бок о бок. Вернее жили. До того, как он пошел выручать Нефелу… Вот только тебе о нашем знакомстве знать необязательно. К тому же моя симпатия к Темьяну ничего не меняет: я и в самом деле убью его, если ты прикажешь. Я тебе верен, хоть и презираю. Я могу быть кем угодно – палачом, жестоким монстром, но только не предателем. Таков мой единственный, но незыблемый принцип. Меня предавали так часто, что я поклялся самому себе – кем-кем, а предателем не стану никогда. Вот так. Представляю, как ты хохотал бы, Творец, если бы узнал настоящую причину моей преданности!»

Миссел полз по бесконечному, темному коридору, задыхаясь от пыли, толстым слоем покрывающей пол. Темнота радовала – значит, в этой части подвала сейчас стражников нет. Пыль затрудняла движение, забивая рот и нос так, что становилось трудно дышать. Впрочем, посреди коридора протянулась странная, очищенная от пыли дорожка – словно там совсем недавно волокли что-то широкое и длинное.

Песчаный Дух отталкивался от пола ногами, загребал покалеченными руками, подтягивал непослушное тело, которое казалось одним большим сгустком боли – Корона безжалостно откликалась на каждое движение беглеца. Миссел гнал прочь мысли о безнадежности побега – ползком, с Короной на голове ему далеко не уйти. Амечи вот-вот спохватятся, почему так долго не возвращается Бовенар. Они спустятся в подвал посмотреть, и тогда погоня неизбежна.

Миссел на миг замер, уткнувшись лицом в грязный пол. Камень приятно холодил щеку, и он испытал мгновенное блаженство. Остаться бы так лежать…

Нет! Надо ползти, пусть даже только до следующего поворота…

Мюрр наконец-то смог остаться один, укрывшись в своей опочивальне под предлогом усталости: дескать, возня с Мисселом, а потом и Бовенаром отняла слишком много сил. Творец явно не хотел покидать общество Повелителя Холода, но тот начал так активно зевать, рискуя вывихнуть челюсть, что Творец был вынужден оставить «засыпающего на ходу» помощника в покое.

Мюрр сохранял сонный вид, пока молоденькая служанка зажигала свечи, стелила постель и готовила лохань с горячей водой. Зевая во весь рот, он позволил раздеть и искупать себя. Затем его завернули в мягкую простыню и бережно проводили к постели.

– Господину угодно что-нибудь еще? – Служанка склонилась в поклоне. – Горячего вина? Наложницу?

– Нет, ничего не надо. – Мюрр растянулся под пуховым одеялом и закрыл глаза.

Служанка еще раз поклонилась, погасила свечи, чтобы свет не мешал господину спать, и бесшумно выскользнула вон.

Мюрр невольно улыбнулся – слуги у Бовенара вышколены отменно, жаль только, что все они шпионят и доносят своему королю о каждом шаге Повелителя Холода. Впрочем, плевать. Мюрр уже давно научился жить двойной жизнью, и не придурку Бовенару расколоть его.

Не вставая с постели, Мюрр набросил на дверь магическую сеть – теперь никто не войдет в спальню без разрешения. Затем он встал, надел халат, зажег одну свечу, сел в кресло, уставился на огонь и задумался.

Миссел – Змееносец. У него остались Должники, а Должники – величайшая сила во Вселенной.

М-да, заставить Миссела отдать кольцо и провести необходимый обряд посвящения трудно, но можно. Основная же проблема в том, чтобы взять кольцо. Песчаный Дух прав, амечи не в состоянии принять кольцо. И Творец не в состоянии. Никто, кроме дейвов, не может получить права Змееносца. Мюрр засмеялся. Никто, кроме дейвов! Значит, скоро кольцо Змееносца будет принадлежать ему, потому что он – дейв, хотя и мастерски выдающий себя за амечи.

Да, забавная штука – жизнь. Каждый стремится прикинуться не тем, кем является. Дейв Мюрр выдает себя за амечи, а амечи Бовенар частенько надевает личину дейва. И только Творец всегда остается самим собой. Но на то он и Творец…