Страж ночи: Пророчество чистокровного. Книга 2
СТРАЖ НОЧИ: Пророчество чистокровного
Книга 2
Пролог.
- Вот ты где! Так и знал, что найду тебя здесь, - радостно сказал Ксандр, взобравшись на зеленый холм, поросший вереском, на вершине которого росло одно единственное дерево. Грегор сам посадил его на этом месте и вот уже пятьсот лет ухаживал за ним. А в жаркие летние дни он любил понежиться в его тени.
Вот и сейчас мужчина сидел в тени раскидистых ветвей, облокотившись на шершавый и теплый ствол. Его тонкие пальцы нехотя перебирали зеленые желуди, валяющиеся в траве, голова была запрокинута, а глаза закрыты. На его одухотворенном лице играла счастливая улыбка.
- Ксандр, ты меня искал? - спросил он, не открывая глаз и не меняя позы.
- А тебя нетрудно найти. - Вампир подчеркнуто медленно подошел к дубу и опустился прямо на зеленую траву напротив Грегора, с улыбкой глядя на его умиротворенное лицо. - Ты можешь быть только в двух местах: из одного из них я только что пришел, и там тебя не было, поэтому ты можешь быть только здесь.
- Логично. И так предсказуемо. Надо бы тебя удивить в следующий раз и исчезнуть куда-нибудь в другое место, - вяло протянул Грегор и, приоткрыв глаза, стал разглядывать сидящего напротив друга, который невозмутимо жевал тонкий зеленый стебелек травинки и жмурился от яркого солнца. Теплый, едва ощутимый ветерок играл темными вьющимися волосами Ксандра, настойчиво бросая блестящие пряди ему в глаза.
- Как же тут хорошо, - лениво протянул вампир, вытягиваясь прямо на траве во весь свой немаленький рост. - Какой свежий, прозрачный, воздух, голубое безоблачное небо, легкий теплый ветерок и веселая трель птиц. Как же я тебе завидую! Тут так хорошо!
- Да уж. Что еще нужно для счастья, - согласился с ним Грегор, снова откидывая голову на шершавый ствол дуба и вдыхая полной грудью теплый терпкий воздух.
- Для счастья? - встрепенулся Ксандр, приподнимая голову. - Для счастья мне нужно только одно: чтобы в этом мире больше не существовало Стража. Тогда я буду счастлив, по-настоящему счастлив, даже если весь этот мир превратиться в одну сплошную пустыню, над которой никогда больше не взойдет солнце.
- Ты жесток, Ксандр. Это все влияние моей сестры, - горько вздохнул Грегор.
- Лилиана тут не причем, - резко бросил вампир. - Я и сам так думаю. Когда с лица земли исчезнет последний Страж, я буду свободен и душой, и телом.
- Прости, - тихо произнес Грегор. - Я пытался убедить сестру отпустить тебя, но она...
- Нет, Грегор, это не только из-за Королевы. Это мой долг, и я отдам его, чего бы мне это не стоило. Я убью Стража, и тогда вампиры получат долгожданную свободу.
- Ксандр, не будь наивным. Вампиры сами виноваты. Если бы они более уважительно относились к людям...
- Люди? Не вспоминай о них, а то появятся еще и здесь. - Ксандр сплюнул через плечо. - Мелочные, тщедушные создания!
- Ксандр, друг мой, кажется, ты забыл, что и сам когда-то был человеком, - усмехнулся Грегор, а вампир только недовольно скривился.
- Знаешь, я давно забыл об этом и не хочу вспоминать.
- Но ведь это не меняет твоей сути. Внутри ты все еще обыкновенный человек, которого обратили в вампира.
- Нет, Грегор, ты не прав. Человек я только снаружи, а внутри... я уже и сам не знаю кто я, - вздохнул Ксандр. - И все равно я не понимаю твоего теплого отношения к людям. Как ты можешь так хорошо относиться к ним, после того, что произошло!?
- Друг мой, я уже говорил тебе, что вампиры сами во всем виноваты. Они считали себя едва ли не божествами и требовали от людей беспрекословного повиновения. Если бы они хоть немного уважали людей...
- За что их уважать? За вечное стремление к власти и могуществу? За подлость и предательство? За бесконечную зависть и мелочность? За что? Я был человеком и знаю, о чем говорю. - Ксандр резко сел и уставился на Грегора.
- Ксандр, перестань судить обо всех людях только по одному выродку, который попался на твоем жизненном пути. Поверь, вампиры, как и люди, не все были одинаковы. Многие чистокровные были даже хуже, чем ...
- Не вспоминай о нем. Я давно стер из памяти свою прошлую жизнь, - Ксандр резко оборвал друга. - И все равно не понимаю твоей любви к людям.
- Я знаю, знаю, - выдохнул Грегор. - Я единственный из вампиров, кто встал на сторону людей в этой сумасшедшей битве. Может, потому я и выжил после потопа, хотя было бы лучше, если бы и меня стерло с лица этого мира. Меня ... и мою сестру.
- Вы единственные кто остался в живых из расы чистокровных вампиров! Как ты можешь говорить такое! Люди погубили вас, а ты...
- Не люди, Ксандр, а мы сами себя погубили.
- Не хочу снова с тобой спорить, - твердо произнес вампир. - Мы столько веков ведем этот словесный бой, что я уже потерял счет своим поражениям. Возможно, когда-нибудь ты поймешь все, что я пытаюсь до тебя донести. Поймешь тогда, когда тебя предаст один из тех, кого сейчас ты так яро защищаешь.
- Знаешь, Ксандр, человеческая жизнь так коротка и быстротечна... Наверное, поэтому люди стремятся все успеть сделать, всего добиться, поэтому они способны на такие сильные чувства. И одно из них - любовь. Ограниченные во времени, они отчаянно рвутся вперед, не смотря ни на что, жаждут любить, и готовы перевернуть мир ради любимых.
- Любовь делает человека слабым и уязвимым, - презрительно бросил Ксандр.
- Именно таких - сильных в своей слабости, я и люблю людей. Мы, вампиры, живем так долго и зачастую ничего не делаем в этой жизни, ничего не создаем и ничего не оставляем после себя. Мы никуда не стремимся и ни в чем не нуждаемся. Думаем только о себе и живем только для себя. Это грустно.
- Многие люди живут также. Вся разница в том, что вампиры живут долго, а люди...
Ксандр замолчал, да и Грегор не стал продолжать этот давний и ни к чему не приводящий спор. Каждый погрузился в свои мысли и воспоминания. Как всегда после таких разговоров на душе было пусто и тоскливо.
- Кстати, ты зачем меня искал? - спросил Грегор.
- Пришел попрощаться.
- Что? Попрощаться?
- Ну, так на всякий случай, - улыбнулся Ксандр.
- Ты нашел его? - с тревогой в голосе спросил Грегор. Вампир только кивнул. - Идешь один? - снова только кивок в ответ. - Почему?
- Грегор, это только мой долг. Я не хочу, чтобы погиб еще кто-то. Тем более стало известно, что Страж сейчас один. У него намечена какая-то тайная встреча, - хмыкнул Ксандр.
- Откуда это стало известно?
- Из очень достоверных источников. Не беспокойся, я буду осторожен. К тому же мне не впервой предстоит сразиться со Стажем ночи.
- Ксандр, не ходи. У меня плохое предчувствие. - Грегор схватил друга за рукав рубашки. - Прошу тебя, не сегодня. Что-то должно произойти, я это чувствую.
- Грегор, с каких пор в тебе проснулся дар предсказателя? - Ксандр накрыл руку друга своей ладонью. - Не переживай. Все будет хорошо. Я справлюсь.
- Тогда я пойду с тобой!
- Что? С ума сошел! Это только мой долг, и только я должен его исполнить. Если с тобой что-то случится...
- Ксандр, я чистокровный вампир. Что со мной может случиться!?
- И что с того? Да, ты чистокровный, но не бессмертный же! Тебя можно убить, как и любого из нас! Ты останешься здесь! - выкрикнул приказным тоном Ксандр.
- Ты смеешь мне приказывать? - Грегор медленно поднялся с земли. - Ты! Человек! Смеешь! Говорить! Мне! Что! Делать! - с каждым словом Грегора вампир пригибался все ниже, пока сила чистокровного не прижала его тело к земле, и он не распластался на траве не в силах ни пошевелиться, ни вздохнуть. - Черт, Ксандр, прости. - Грегор бросился к другу, помогая подняться. - Прости, я вспылил. Просто я беспокоюсь за тебя. Ты единственный в этом мире, за кого я переживаю. Ближе тебя у меня никого нет. Поэтому я иду с тобой и не хочу, чтобы ты со мной спорил.
Ксандр молча отряхнул брюки и демонстративно убрал травинку со своей рубашки.
- Делай, как знаешь, только не мешай мне. Я все равно убью Стража, - Он резко развернулся и пошел прочь. Грегор смотрел ему в спину несколько секунду, а затем пошел следом за другом.
Глава 1.
Небольшой одинокий остров, затерянный в океане, представлял собой сплошную скалу с редкими деревьями, произрастающими в неглубоких расщелинах. Ветра обдували его со всех сторон, а пенные брызги разбушевавшихся волн, оставляли на сером камне белый налет соли. Это место казалось неприступным и диким. Все морские пути проходили на расстоянии многих километров от него, и только изредка над островом в высокой синеве неба пролетали самолеты, оставляя белый тающий след. И только на вершине скалы стоял небольшой дом. Наполовину он был высечен прямо в горной породе, поэтому был незаметен из океана или неба. Издалека могло показаться, что природа сама так красиво изменила очертания скального камня и придумала такой незатейливый орнамент. Только тем, кто, имея смелость и безрассудство, поднимались на вершину этой скалы, открывалась вся красота и необузданность этого таинственного места.
На небольшом балконе, стояла женщина, небрежно облокотившись на каменный парапет и всматриваясь в водную даль безмятежного океана. Ее тело было слегка прикрыто прозрачным пеньюаром, через который хорошо просвечивалась фигура богини.
Холодный ветер кидал ей в лицо соленые капли воды, развевал длинные иссиня-черные волосы и нагло залетал под тонкое одеяние. Но женщина не ёжилась от холода. Он не пугал её. На бледном красивом лице блуждала задумчивая улыбка. В сумерках женщину можно было принять за мраморную статую, умело высеченную рукой талантливейшего скульптора. Черные, как ночь, глаза смотрели, не отрываясь вдаль, пока на горизонте не появилась маленькая мерцающая точка. Красные губы женщины приоткрылись, являя белые ровные зубы и два едва заметных клыка. Она призывно провела языком по губам, и её глаза заблестели. Королева вампиров потянулась всем телом, продолжая наблюдать за быстро приближающейся точкой.
Уже слишком много веков она живет в этом забытом Богом и людьми месте, только изредка появляясь на Большой земле. Она последний чистокровный вампир, который выжил после всемирного потопа, когда разгневанный Страж уничтожил с лица этого мира расу чистокровных и большую часть людей. Последний чистокровный, не считая брата-близнеца. Хотя Грегор уже давно мертв. О том, что он тоже был чистокровным, знало только двое - она и Ксандр.
Грегор никогда не разделял ее взглядов и даже в те далекие времена у него были друзья из проклятого племени людей. Друзья! Королева фыркнула. Как можно дружить и играть с едой!? Но, как ни странно, Грегору это удавалось и он искренне восхищался этой примитивной и недалекой расой. Когда она узнала о смерти брата, на ее невозмутимом красивом лице не отразилось ни единой эмоции. Она не испытала ничего. Хотя нет, легкое чувство облегчение колыхнулось в ее груди. Теперь никто не станет у нее на пути! На пути ее праведного гнева и такой долгожданной мести!
Прошло столько веков, а Королева до сих пор просыпается каждое утро в холодном поту от своих навязчивых снов, в которых к ней приходят видения пережитого ужаса: когда в бушующих водах потопа погибло всё, что она любила, всё, чем она жила, всё, на что надеялась. Погибло всё и все. И тогда в её выжженном сердце запылал новый огонь - огонь мести. Это пламя не утихало с годами, а становилось только жарче. Она поклялась отомстить Стражу и людям, этому ничтожному племени, которое, несмотря на свою хрупкость и слабость, смогло выжить в свирепствующих волнах потопа. Да, люди смогли выжить и снова расплодиться по всему миру. По миру, что по праву рождения принадлежал чистокровным вампирам, которых больше нет! А после того, как Грегор признал наказание вампиров, Королева возненавидела людей еще больше всем своим мертвым сердцем.
Да, ее сердце давно превратилось в камень, но иногда среди ужасов прошлого в ее сны приходит тот, кого она любила. Единственное существо, за которое она могла отдать свою жизнь. Лесандро. Скупая слезинка затрепетала на черных ресницах Королевы, но ветер быстро смахнул ее, не оставляя и следа.
Яркая точка уже превратилась в небольшой катер, силуэт которого, Королева смогла рассмотреть на фоне темнеющего неба. Совсем скоро взойдет луна и на черном бархате появиться яркая россыпь звезд. Как ни странно, только вид ночного неба наполнял душу королевы теплом ... и надеждой.
Лилиана усмехнулась и вернулась в комнату. Она небрежно разлеглась на огромной кровати под бархатным балдахином, ожидая своего гостя. Рядом на прикроватной тумбочке, стоял хрустальный графин, наполненный красным вином.
- Выпьешь? - спросила она нежным голосом, как только Ксандр зашел в комнату, как всегда без стука и доклада.
- Спасибо, не сейчас, - ответил мужчина, окинув равнодушным взглядом лежащую на кровати женщину.
- Что, как обычно сначала дела, а развлечения потом, - призывно улыбнулась ему Лилиана, еще больше оголяя и без того почти открытое тело.
Ксандр молча смотрел на нее, стоя посреди комнаты.
- Ладно, ладно, - произнесла Королева и грациозно поднялась с кровати. Она запахнула прозрачный пеньюар и пересела в глубокое мягкое кресло. Ксандр сел напротив.
- Какие новости? - деловым тоном спросила Королева. Вмиг слетела вся ее наигранность, как шелуха с высохшей луковицы.
- Он появился в городе.
- Вот как? - протянула Лилиана и на ее губах появилась хищная улыбка. - Ты лично видел его?
- Да, но только мельком. Не хотел, чтобы он меня заметил, - скривившись, ответил Ксандр.
Королева весело рассмеялась.
- Наивный дурачок! Ты еще не успел заметить его, как он уже знал о твоем присутствии.
Ксандр промолчал, но выражение его лица красноречиво кричало о том, что он об этом думал.
- Ты уверен, что это был именно он? - все же решила уточнить Королева.
- Абсолютно. Хотя он немного и изменился, как того требует нынешнее время, но запах его силы я еще не забыл.
- Он связался с новым Стражем?
- Да, но... - Ксандр замялся.
- Я слушаю, - не терпящим возражения голосом, произнесла Королева.
- Сила Лизи все еще не активирована, хотя Егор и провел обряд.
- Это и понятно. Чтобы ее сила активировалась, ей нужны дневники стражей, и мне интересно, почему она до сих пор их не получила. Любопытно, чего же Хранитель ждет? Что он задумал на этот раз?
Королева поднялась с кресла и подошла к прикроватной тумбочке. Она налила в пустые бокалы, стоящие на серебряном подносе, багряное вино. Один она предложила Ксандру, а с другим вышла на балкон.
Ксандр остался сидеть в большом мягком кресле. Он смотрел на слабый огонек свечи, который норовил потухнуть от малейшего ветерка или его дыхания. Но его жажда жизни была настолько велика, что пламя разгоралось снова и снова, оставляя яркие блики на бокале. Терпкий запах крови и виноградного вина - любимый коктейль Королевы вампиров.
Ксандр закрыл глаза, и тут же в его сознании ожили горькие воспоминания. Когда они с Грегором нашли Стража, он, как ни странно, действительно был один. Мужчина сидел в плохо освещенной комнате за небольшим столом и что-то писал на листе бумаге. Его перо быстро бегало, оставляя на белой поверхности ровные строчки, а в свете тоненькой свечи его лицо казалось бледным и сосредоточенным. Ксандр разглядывал этого мужчину, пытаясь понять, почему именно он стал Стражем? Что же в нем было особенного? Пока Ксандр рассматривал его, Страж закончил писать, отложил перо и поднял голову. Он посмотрел прямо на замершего в густой тени вампира.
- Спасибо, что дали мне закончить, - приятным низким голосом, произнес он. - Теперь я к вашим услугам.
Ксандр медленно вышел на середину комнаты, чтобы свет канделябра осветил его.