- Успокойся! - взвизгнула Лизи. - Боже, как же мне стыдно, - она закрыла ладонями пылающее лицо.
- Лиз, это такая мелочь. В жизни бывают...
- Ой, вот только не надо мне проповеди читать! Я сама все хорошо знаю, но ведь это меня застали в кабинке туалета с мужчиной! Понимаешь ты или нет!
- Кстати, позволь тебе напомнить, что в этой самой кабинке я был вместе с тобой, - невозмутимым тоном, произнес Олег.
- Черт! Еще лучше! Теперь мне спокойнее! - съязвила Лизи.
- Успокойся. - Олег крепче прижал девушку к себе. - Пойдем, присядем за столик, закажем себе что-нибудь выпить и... Ведь ты же хотела со мной поговорить, так?
- Ну, хотела, - пробормотала Лизи, все еще не поднимая взгляд на мужчину. - Но я вроде бы и сама с этим справилась.
Конечно, ей было ужасно стыдно, за то, что она перенесла их в туалет, но тогда, на крыше, это показалось удачной идеей. Ведь в такое время в ресторане немного посетителей. И к тому же, она не рассчитывала, что они окажутся именно в кабинке. Это как-то случайно получилось.
Безусловно, эта забавная ситуация в другое время и желательно с другими персонажами в главной роли очень повеселила бы ее, но сейчас чувствуя тепло этого мужчины, который так мило улыбается ей, Лизи ощущала себя не в своей тарелке, не зная как реагировать на учащенное сердцебиение и вспотевшие ладони. И куда подевалось всё ее равнодушие и заносчивость, благодаря которым она раньше легко и свободно разговаривала с этим странным физруком?
- Давай все же зайдем в зал, и не будем привлекать к себе еще большего внимания.
Лизи неловко кивнула на его слова, позволив мужчине завести ее в зал ресторана.
К ним тут же подскочил молодой официант, и, по закону подлости, именно тот, которого Лизи чуть не сбила в коридоре, когда очень быстро покидала туалет.
- Добрый день, - первым поздоровался с парнем Олег и приветливо улыбнулся.
- Добрый, - ответил тот, как-то странно косясь на девушку и сдерживая язвительную улыбку.
- Нам бы столик где-нибудь в более уединенном месте, - произнес мужчина и в его голосе зазвенели стальные нотки. С лица официанта тут же слетело насмешливо-ехидное выражение.
- Прошу за мной, - очень вежливо произнес он, и быстро направился через зал к отдельно стоящему столику у большого окна, на котором красовалась табличка "Зарезервировано". Официант быстро спрятал табличку в карман. - Этот столик Вам подойдет? - спросил он.
- Вполне, - холодно ответил Олег, и, не давая официанту уйти, продолжил: - Бутылку сухого красного вина на ваш вкус и кофе.
- Мне с молоком, - попросила Лизи, усаживаясь на выдвинутый Олегом стул.
Официант кивнул, принимая заказ.
- У нас есть превосходное миндальное печенье, - учтиво произнес он. - Не желаете попробовать?
- Желаем, - улыбнувшись, ответил Олег, присаживаясь напротив Лизи лицом к входной двери.
Девушка сидела, насупившись, уставившись на сцепленные в замок руки, лежавшие на столе. Вдруг большая теплая ладонь накрыла ее холодные пальцы.
- Успокойся. Они уже ничего не помнят, - тихо произнес Олег. - Можешь убедиться, - и мужчина кивнул в сторону стоящего справа от них столика, за который как раз усаживались две женщины, застукавшие их в туалете. Они не обратили на Лизи и Олега абсолютно никакого внимания, как будто их вообще здесь не было. - Видишь? - улыбнулся физрук. - Так что успокойся и перестань все время краснеть.
Лизи кивнула, освобождая свои руки из его горячего плена. Он даже не догадывался, что сейчас она краснела совсем по другому поводу.
Тут вернулся расторопный официант. Он показал бутылку вина Олегу. Мужчина бросил на нее мимолетный взгляд и одобрительно кивнул. Пока официант разливал вино, Лизи все время смотрела в окно, собираясь с мыслями. Она многое хотела узнать, о многом спросить, но никак не могла побороть нерешительность и смущение. О чем может поведать ей этот странный человек, которого Зигфрид назвал "летописцем"?
Лизи так задумалась, что и не заметила, как официант осторожно поставил перед ней чашку кофе и небольшую квадратную тарелочку с печеньем. Олег все это время сидел молча, медленно смакуя вино и внимательно разглядывая девушку.
- Что? - недовольно буркнула Лизи, наконец-то, заметив его заинтересованный взгляд.
- Ничего, - улыбнулся мужчина, поднимая свой бокал. - Может, выпьем за знакомство?
- Господин учитель, вы спаиваете свою ученицу!? - воскликнула Лизи.
- Разве тебе еще нет восемнадцати? - наглая улыбка появилась на полных губах.
- Есть, - кивнула девушка.
- Тогда ты уже совершеннолетняя, и тебе можно выпить со мной бокал прекрасного вина.
- Да уж, Макса на тебя нет, - хмыкнула Лизи, поднимая свой бокал.
- Твой брат слишком рьяно выполняет свои братские обязанности.
Лизи промолчала. Интересно, Олег знает, что Макс не ее родной брат? Стоит ли ему об этом сказать?
Пока Лизи решала про себя эту сложную задачу, физрук не спускал с нее глаз. Словно прочитав ее мысли, он вдруг спросил:
- Ты все равно продолжаешь воспринимать его как брата, даже зная правду? - Лизи удивленно кивнула. - А как же ... Егор?
- Для меня это абсолютно чужой человек. Я и встречалась с ним... только пару раз от силы.
- Если быть точным, то четыре раза, - усмехнулся Олег.
- Откуда ты знаешь? - воскликнула девушка, тут же подсчитывая в уме, сколько раз она действительно виделась с Егором.
- Я много чего знаю. Так о чем ты хотела со мной поговорить?
- Сначала я хотела узнать у тебя, что мне делать с Иваном.
- Но насколько я понимаю, ты уже сама справилась.
Лизи нахмурилась, но не стала уточнять, откуда ему известно и это, поэтому только снова кивнула в ответ.
- Твой отец был самым умным и дальновидным из всех Стражей. Он знал, что стоит делать. Даже такую мелочь смог просчитать. Жаль. - В глазах Олега появилась неприкрытая грусть. Он сделал большой глоток вина и чуть не закашлялся, когда услышал вопрос Лизи:
- Он был дорог тебе?
- Что именно ты хочешь узнать?
- Всё, - резко бросила Лизи.
- Что ж, другого я от тебя и не ожидал, - довольным тоном произнес Олег, откидываясь на спинку стула. - Хорошо, я расскажу тебе, с чего все началось.
- Если ты имеешь в виду появление людей в мире вампиров и войну между расами, то я уже как бы знаю об этом.
- Иван рассказал? - Лизи кивнула. Что-то она сегодня как китайский болванчик - только и делает, что кивает на его вопросы, не в состоянии связать и пары слов. - Он рассказал тебе общепринятую версию вампиров. Ту, что поведала им Королева, единственная из оставшихся в живых чистокровных вампиров. Я тебе расскажу немного другую историю, и тебе самой придется решить, какая из них правдивее. - Олег сделал еще один глоток вина, собираясь с мыслями, и только потом начал свой рассказ: - Этот мир действительно с самого начала его существования населяли вампиры. Они жили долго, очень долго, были почти неуязвимы и питались кровью животных. Они были немногочисленны и расселены по миру небольшими группами, а многие из них предпочитали жить вечными одиночками. Они редко создавали семьи и редко имели детей. Наверно, поэтому за много тысяч лет своего существования они были так малочисленны. Это были амбициозные, надменные и эгоистичные создания, а с появление людей стали только хуже, возомнив себя едва ли не Богами.
Чистокровные сразу же стали использовать племя людей как своих рабов, и те ничего не могли противопоставить вампирам. Слабые физически, запуганные силой и мощью чистокровных, люди беззаговорочно стали подчиняться. Хотя люди и жили очень мало - словно мотыльки, по сравнению с вампирами, но они очень хорошо плодились. Поэтому весьма быстро заселили этот мир. Но все же слабое тело и постоянные болезни людей не устраивали требовательных и придирчивых хозяев. Чистокровные вампиры стали экспериментировать и создали новый вид полулюдей, полувампиров, назвав их обращенными.
- Подожди, ты хочешь сказать, что это вышло не случайно? Ну, появление обращенных вампиров, я имею в виду, - перебила физрука Лизи.
- Можно и так сказать. Чистокровные давно давали людям свою кровь, чтобы сделать их сильнее, но эти люди не были обращенными. Они так и оставались обычными. Правда, дольше жили и меньше болели, да и физически были чуть сильнее. Но случилось одно... недоразумение, с которого все и началось. Один молодой и неопытный раб, наполненный кровью хозяина, взялся за непосильную для него работу. Когда чистокровный нашел своего нерадивого раба, тот истекал кровью уже несколько часов и находился при смерти. Чтобы раб смог рассказать, что же с ним произошло, хозяин дал ему свою целительную кровь и был очень удивлен полученным результатом. Чистокровные вампиры даже не предполагали, что можно добиться таких образцов. Они стали убивать людей, чтобы потом вернуть к жизни уже обращенного вампира, который был намного сильнее человека, его тело было выносливей и крепче, а главное, он жил намного дольше, несмотря на изнуряющий труд. Единственный минус этой новой расы был в их неуемной жажде человеческой крови. Они не могли питаться кровью животных. Она не подходила им по каким-то неведомым свойствам.
Но это не было проблемой. Ведь обычные люди продолжали жить в этом мире, и их количество неуемно росло. Чистокровные искусственно сдерживали популяцию людей, скармливая их обращенным вампирам, и тем самым контролируя как одних, так и других. Эти новые рабы использовались всех мыслимых и немыслимых целей: как рабочая сила, как воины и телохранители, как слуги, ... как развлечение для чистокровных. Они стали игрушками своих жестоких хозяев.
Лизи нахмурилась. Чем дольше Олег рассказывал, тем больше тускнел его взгляд. Его глаза заволакивало пеленой. Казалось, он как будто заново переживал то, о чем так сдержано сейчас рассказывал. На его лице отражались противоречивые эмоции: боль боролось с яростью, сдержанность старалась удержать бешеное пламя гнева, горящее в его мутных глазах. Лизи смотрела на него и не узнавала в этом мужчине своего спокойного и импозантного учителя физкультуры. От него исходила сейчас такая неистовая сила, что девушке захотелось отодвинуться от стола вместе со стулом, на котором сидела словно на иголках.
- А так же хозяева использовали обращенных вампиров, как ходячие цистерны с кровью, - не обращая внимания на состояние Лизи, продолжил Олег. - Ведь наполненная силой чистокровного, кровь обращенного вампира была насыщенней и лучше. Она давала такую мощь, с которой могла сравниться только кровь самого чистокровного. Но это было табу. Чистокровные вампиры не пили кровь друг друга. Только в редких случаях, когда ... как бы тебе сказать, когда... занимались сексом. Это был своего рода ритуал, что-то, типа предварительных ласк, - Олег впервые смутился и посмотрел на девушку. Выражение его глаз тут же изменилось, и он снова стал собой.
- Прости, кажется, я увлекся собственным повествованием, - улыбнулся Олег. Поставив локти на стол, он опустил голову на сцепленные пальцы, глядя на Лизи.
- Ты так эмоционально об этом рассказываешь, как будто сам все это пережил, - вдруг брякнула девушка и сама испугалась собственной догадливости. Олег продолжал смотреть на нее, ничего не говоря и все больше напуская на себя загадочный вид.
- Ой, да ладно тебе, - Лизи махнула рукой, боясь поверить в высказанное предположение. - Что было дальше? - спросила она и чтобы хоть как-то спрятаться от его пытливого взгляда, схватила чашку с кофе и уткнулась в нее.
- А дальше было все элементарно и банально, все как всегда. Обращенные вампиры больше не хотели терпеть такого отношение к себе и подняли бунт против своих хозяев.
- Так просто? - не поверила его словам Лизи. - Не может быть. Они столько лет жили под этим гнетом, который успел впитаться в их сущность, а тут здрасьте - подняли бунт. Нет, так не бывает, этому должно было что-то предшествовать - это во-первых. А, во-вторых, кто-то должен был взять организацию этого самого бунта на себя, кто-то, за кем пошли бы все остальные. Так что если уж начал рассказывать, то рассказывай все по порядку.
- Ладно, - хмыкнул Олег. - По порядку, так по порядку. - Он откинулся на спинку стула и скрестил руки на широкой груди. - Ты права, все началось с того, что один обращенный полюбил свою хозяйку. Эгоистичную, самовлюбленную, заносчивую стерву, но очень красивую. Наивный дурак! Он безропотно сносил все ее капризы и издевательства, он терпел все ее насмешки, надеясь на ответные чувства. Но узнав о них, хозяйка пришла в такое бешенство, что чуть не убила его. Она приказала приковать его к скале в назидание другим обращенным, оставив на солнце без еды и питья. Так она отплатила ему за долгую преданную службу и любовь. Тогда он и поклялся отомстить. Отомстить всем чистокровным, которых возненавидел всем своим существом. Его сердце окаменело, душа ожесточилась. Для него больше не существовала понятие жалости и снисходительности. Он забыл, что значит прощать. Именно он и смог поднять восстание против чистокровных и повести за собой остальных.
- А люди? Что они стали делать? - удивленно спросила Лизи.
- Люди? Ему удалось убедить обычных людей присоединиться к восстанию. Конечно же, люди были слабее по сравнению с вампирами, но их было много, и они добровольно снабжали обращенных своей кровью. Они жаждали свободы, которую раб пообещал им этот раб. Поэтому они и последовали за ним.
- И им удалось победить чистокровных?
- Не совсем. Чистокровный вампир силен, очень силен, но не бессмертен. Его можно убить, если знать слабое место. А их слабым местом была разобщенность. Люди и обращенные вылавливали чистокровных вампиров по одному или небольшими группами и безжалостно уничтожали. И тогда чистокровные сделали то, что никогда со дня своего появления в этом мире не делали - они объединились. Они стали армией, которая задавила восстание в один короткий миг, уничтожив почти всех обращенных и сократив численность людей наполовину. Люди были напуганы произошедшим и больше не хотели поддерживать оставшуюся в живых горстку обращенных. Они предали их, раскрыв чистокровным место, где те скрывались, чтобы уберечь свои жалкие жизни.
Олег замолчал, а девушка смотрела на него широко открытыми глазами. Он рассказывал обо всем в ироничной форме, и насмешливая улыбка не сходила с его губ. Он рассказывал о восстании, как о чем-то глупом и не достойном внимания. Но почему-то сейчас Лизи вдруг представила именно его во главе большой армии обращенных, которая без страха идет на верную погибель, зная, что им никогда не победить чистокровных. Он вот так же улыбался, стоя напротив своих врагов, и в их глазах было уважение к этому ничтожному презренному созданию. Лизи закрыла глаза, судорожно переводя дыхание и отгоняя непрошеные видения.
- Что... что было дальше? - спросила она, уже и сама догадываясь об исходе этой битвы.
- А дальше появился Страж - существо, наделенное неимоверной силой. Но его жажда мести была так сильна, а горечь поражения жгла душу, словно раскаленное железо. Поэтому собрав все свои силы, он решил во чтобы то ни стало уничтожить чистокровных, смести их с лица этого мира. Вот тогда он и организовал... потоп. Он чуть не погубил все живое, в последний момент успев остановиться. Ему удалось спасти только несколько сотен людей, надеясь, что все чистокровные погибли в бушующих водах потопа.
- Ты так и не сказал, откуда появился Страж, - прошептала девушка.
- А этого никто не знает. Он просто появился, и все. Ведь в каждом живом создании дремлет сила, о которой зачастую он даже не догадывается, и лишь в определенных обстоятельствах, эта сила просыпается. Возможно, так было и с появлением Стража.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Люди так редко верят в собственные силы, что иногда пасуют перед самыми простыми вещами. Ведь твои руки не знают, что они не могут сделать какую-то работу, это ты сама решила, что тебе это не по силам. Если бы не знала, то поверь мне, легко бы со всем справилась.