- Я ничего не знаю, - быстро ответил парень. - Ты как-то это... сама сюда... оттуда. - Он неуклюже кивнул в сторону ее дома.
- Круто, - нервно хихикнула девушка. - Это что же получается, я только подумала и ... сразу ...бац!
- Я даже боюсь спрашивать, о чем ты подумала, - хмыкнул парень, с интересом разглядывая полуголую девушку.
- Ну, я сидела на балконе... думала...
- Плакала, - перебил ее Андрей. Лизи зло зыркнула на него и уже собралась дать ответ, как вдруг передумала и, тяжело вздохнув, продолжила:
- Сидела и плакала, потом случайно заметила на крыше тебя. Вот и... подумала, что если я вся такая крутая, как обо мне говорят, - Андрей приподнял одну бровь, но промолчал, - то почему бы мне не взять и не перенестись прямо к тебе, чтобы не бежать вниз по ступенькам, потом через двор и снова по ступенькам на крышу. Я закрыла глаза и... я здесь.
Лизи судорожно вздохнула, кутаясь в одеяло. Это было странное состояние, но такое будоражащее! После ухода Ксандра, она так и сидела на балконе, стараясь успокоиться, но слезы все никак не хотели останавливаться. Она злилась на себя, на Ксандра, на отца и вообще на весь белый свет. Потом она случайно заметила Андрея на крыше, притом очень четко увидела, как будто он был от нее на расстоянии трех-пяти метров. Она даже разглядела складку между его хмурых бровей. Но Лизи не хотелось никуда идти, хотя она и знала, что должна встретиться с ним - после того ночного разговора они ведь так и не виделись. Она должна была узнать, как он себя чувствует. Вот тогда она еще больше взбесилась и ей пришла в голову эта шальная мысль, что было бы здорово, если бы она сейчас взяла и перенеслась на крышу соседнего дома, чтобы не тащиться туда пешком. И стоило ей только подумать об этом и представить, как вот она уже здесь.
- Гм, - только и произнес Андрей, обдумывая ее объяснения. - Лизи, я... абсолютно ничего не понял, но... знаешь, это еще не все, чего я никак не могу понять. - Парень подошел к краю крыши и, перегнувшись через металлический трос, посмотрел вниз.
- Ты что, опять? - бросилась к нему Лизи и схватила за рукав толстовки, стараясь удержать.
- Нет, нет, - он быстро повернулся к Лизи и посмотрел ей в глаза. - Лизи, что ты со мной сделала? - перепугано прошептал он.
- А? - вылупив глаза, переспросила девушка.
- Что... Ты ... Со мной... Сделала? - отчеканил он каждое слово, схватив ее за плечи, и приподнимая над землей. Одеяло начало медленно сползать. Лизи попыталась его удержать, но оно успело скользнуть с голых плеч, падая на черную поверхность крыши.
- Нет, ну что за девушка? - раздался насмешливый голос. - Так и норовит оголиться. Лиз, ты это специально, что ли? Сначала перед Костей бегаешь с голой задницей, теперь вот перед Андреем красуешься.
- Иван? - Лизи повернула голову на голос и увидела стоящего в нескольких шагах от нее вампира в грязной порванной рубашке, перепачканного кровью. - Пусти, - дернулась она, вырываясь из рук Андрея, а Иван уже поднимал одеяло и накидывал на ее голые плечи. - Девушке, кстати, холодно, - с укоризной глядя на парня, сказал он.
- Ты кто? - недоуменно проговорил Андрей. - Иван? Иван Калай?
- Он самый, - хмыкнул парень. - Лизи, ты что тут делаешь, да еще в таком пикантном виде? - Иван нахмурился, внимательнее приглядываясь к девушке. Ее глаза были красными, губы опухшими. - Плакала? - он резко повернулся к Андрею.
- Я тут не причем.
- Что случилось?
- Со мной все в порядке, - как-то слишком быстро ответила Лизи. - Как ты? Что с тобой? Почему ты в таком виде?
- Лизи, со мной все нормально, правда. Не переживай. Лучше расскажи парню, что ты с ним сделала. - Иван улыбнулся замершему в стороне Андрею, который безумными глазами смотрел на Лизи и своего неожиданно преобразившегося одноклассника-очкарика.
- А что я с ним...
- Я был в больнице, - перебил ее Андрей.
- И?
- Что "И"? Я здоров, черт возьми! Абсолютно здоров! - рявкнул он. - Что все это значит?
- Так ты не доволен, что теперь не умрешь, и будешь жить и, если повезет, то достаточно долго? - рассмеялся Иван.
- Черт, я доволен, но почему... почему я вижу и чувствую то, что со мной не происходит? - заорал Андрей и сделал шаг к Лизи. - Что ты со мной сделала? Почему я знаю, когда тебе плохо, когда тебе больно? И почему мне тоже... становится нехорошо?
- Во-первых, успокойся, - резко произнес Иван, видя, что Андрей уже на пределе. - Сядь и послушай. - Он толкнул парня к бетонному парапету, и тот, не сопротивляясь, уселся на него, переводя встревоженный взгляд с Лизи на стоящего перед ним Ивана.
- Я слушаю, - сквозь зубы процедил он, вцепившись руками в металлический трос.
- Сначала, скажи Лизи спасибо за то, что она спасла тебе жизнь, хотя могла этого и не делать!
- Спасибо, - брякнул Андрей.
Лизи плотнее закуталась в одеяло, так и, продолжая стоять посреди крыши. Ее начало слегка потряхивать, но явно не от холода. Она только сейчас начала осознавать, что она такое, и это приводило ее в полный ступор - она не могла не только говорить, но и здраво мыслить.
- Мамочка, - испугано простонала она.
- Лизи, иди, сядь к Андрею, - улыбаясь, сказал Иван, чувствуя смятение и растерянность девушки. - И перестань дрожать, наконец-то. Никогда в жизни ничего не боялась, а тут вдруг струсила! Лиз, возьми себя в руки! Денис, хватит прятаться, - вдруг крикнул Иван, резко оборачиваясь к дверям.
- Вот, блин! Как ты меня засек? - На крышу выбрался брат Ритки, улыбаясь и немного смущаясь.
- Денис? - удивленно прошептала девушка, сидя рядом с Андреем, который властно обнял ее за плечи, придерживая другой рукой край ее постоянно сползающего одеяла.
- Лиз, а тебя что, прямо с кровати вытащили? - захихикал Денис, с нескрываемым любопытством разглядывая девушку.
- А ты чего тут забыл? И почему ты... - Лизи резко замолчала, разглядывая Дениса, потом перевела рассерженный взгляд на Ивана. - Как ты мог!? - закричала она, почувствовав в мальчике кровь вампира. Она собиралась вскочить, но Андрей придержал ее на месте, обняв еще крепче. - Как ты...
- Лиз, прости, так получилось. Я не мог идти, не подкрепившись. Парню просто не повезло...
- Что? - девушка взбесилась еще больше.
- Черт, выслушай меня сначала, - рявкнул на нее Иван. - Если бы не моя кровь, то ему в больнице светило провести не меньше трех месяцев, и повезло бы еще, если бы не остался калекой! У него три ребра треснули, гематомы по всему телу, рука была переломана в нескольких местах, не считая ножевого...
- Денис? - перебила Лизи, строго глядя на замершего возле дверей мальчишку. - Как ты умудрился?
- Как, как, - недовольно пробубнил Денис. - Вроде чтобы подраться нужно много времени или какая-то особая причина.
- Я встретил его совершенно случайно и не знал, что он брат Ритки. Лиз, ну, правда. Тем более, что действие силы скоро пройдет, где-то дней через пять.
- Так быстро! - взвыл Денис. - Я не хочу!
- Замолчи, а то отправлю назад, - строго глянул на него Иван.
- Ладно. - Денис подошел к парапету, на котором сидели Лизи с Андреем и демонстративно уселся рядом с девушкой, властно обнимая ее за талию. - Она замерзла, - буркнул он, ни на кого не глядя.
- Давай уже. Не тяни кота за хвост, - нетерпеливо произнес Андрей. Он и так прикладывал много сил, чтобы не ерзать на месте от любопытства смешанного с беспокойством. - Рассказывай все по порядку.
- Да, что тут собственно рассказывать? - лениво произнес Иван, чувствуя как накаляется обстановка. Волнение плотным туманом повисло в воздухе. - Все в этой жизни просто и в то же время незыблемо.
- Черт, философ, сейчас встану и прибью, - рявкнул Андрей и только теплая рука Лизи, поглаживающая его по коленке, не давала ему осуществить свою угрозу.
- Иван, - тихо прошептала Лизи, глядя с укоризной на вампира.
С наглой улыбкой оглядев присутствующих, Иван выпалил:
- Я - вампир. Лизи - Страж. А ты, - он ткнул пальцем в Андрея. - Ты - ее помощник.
- Ты чё, прикалываешься? Я же серьезно... - взревел Андрей, приподнимаясь.
- А он серьезно, - тихо выдохнула Лизи. - Он совершенно серьезно.
- И я ему верю, - тут же вставил свои пять копеек Денис. - Он действительно вампир.
- Так, стоп! - замахал руками Андрей. - Иван, давай рассказывай все по порядку и желательно с самого начала, пока я еще в состоянии держать себя в руках.
Лизи посмотрела на взъерошенного парня с жалостью и крепко сжала его руку, стараясь успокоить.
Иван коротко поведал о вампирах, и их появлении в этом мире, о противостоянии с людьми, о борьбе со Стражем, о потопе. Затем перешел к тому, что с ним случилось сегодня. Единственное о чем он не стал рассказывать, так это о том, что своим внешним видом был обязан Ксандру. Он только сказал, что ему повезло, и он сбежал. Как ни странно, ему поверили... или сделали вид, что поверили.
Андрей во время всего рассказа молчал, тупо уставившись в пол, и только крепко сжимал ладонь Лизи в своей руке. Девушка иногда перебивала Ивана задавая уточняющие вопросы, но в основном тоже слушала молча, хмуря тонкие брови. Вот только Денис все время возбужденно ерзал на парапете, проявляя оживленный интерес ко всему происходящему. Он засыпал Ивана вопросами, даже не успевая дослушать его ответ.
- Значит, ты смог противостоять Королеве только потому, что Лизи все еще не признала тебя своим помощником? - задал он очередной вопрос и тут же повернулся к сидящей рядом девушке. - Лиз, а ты чего его не признаешь? Не хочешь, что ли?
- Не в этом дело,- вздохнула девушка. - Я не знаю, как это сделать.
- В смысле не знаешь? Ты же Страж! Ты обязана знать!
- А я не знаю! - вспылила девушка. - Даже Ксандр не смог сказать, что нужно делать.
- Ксандр? - встрепенулся Иван.
- Да, он приходил сегодня, - не поднимая глаз, тихо произнесла девушка, злясь, что сама себя выдала.
- Он приходил сегодня? Когда именно? Зачем? Подожди... и ты была одна, когда он приходил? Макс и этот... учитель танцев оставили тебя одну? Они что, с ума сошли! - Иван еле сдерживал клокотавшую внутри злость.
- Иван, успокойся, - устало сказала Лизи. - Ну, сам подумай, что они могли бы противопоставить такому вампиру, как Ксандр? Если бы он пришел убить меня, то они не смогли бы остановить его.
- А зачем он приходил? - тут же влез в разговор Денис, даже не зная, кто такой Ксандр.
- Он приходил, чтобы... - Лизи не могла, да и не хотела объяснять им истинную причину, поэтому слегка замявшись, продолжила: - Он сказал, что если я хочу, чтобы Иван выжил, то должна признать его своим помощником, но он не знает, как это сделать.
- Так это что же получается? - завопил мальчишка, соскакивая с парапета. - Из-за того что ты не знаешь, что делать, Иван теперь умрет?!
- Нет, нет, я не допущу этого, - быстро ответила Лизи. - Я обязательно что-нибудь придумаю.
- Ко мне это тоже как-то относиться, - подал голос все время молчащий Андрей. - Меня тоже, ну, признавать надо.
- Не знаю, - удивленно ответила Лизи.
- Блин, Лиз, ты хоть что-нибудь знаешь!? - рассердился Денис. - Ты же Страж, в самом деле! Ты должна что-то уметь и знать!
- А я не знаю! - возразила девушка, начиная злиться, но не мальчишку, а скорее на себя, на свою бесполезность.
- Тогда узнай! Кто-то же должен знать, что делать!
- Денис, успокойся уже, - строго сказал Иван. - Тебе вообще-то пора домой. Мы тут как-то и без тебя разберемся.
- Не-а, я теперь, ребята, с вами.
- Ага, счас! - возмутился Иван. - Обычному человеку не выстоять против вампира!
- Ты забыл кое-что, - упрямо произнес Денис и сделал шаг к стоящему напротив него вампиру. - Я не совсем обычный, ясно?
- Это ненадолго. Максимум неделя, - остудил его пыл Иван.
- Пусть неделя, а потом ты снова можешь...
- И не подумаю. Это исключено. Кровь вампира для человека - что наркотик. Он так привыкает к этой силе и свободе, что потом не может добровольно от этого отказаться.
- Да ладно тебе, что сделается от двух-трех раз, - махнул рукой Денис.
- Неужто, ты хочешь, чтобы я тебя еще раз поцеловал? - ехидно спросил Иван и шагнул к мальчишке, хватая его за руку.
Лизи тихо сидела на парапете, вполуха слушая пререкания ребят. Они еще не понимали, что их ждет, что готовит им будущее. Лизи даже не представляла, что значит быть Стражем, что она должна делать и как. Наверно, поэтому страха в ее душе не было. Все это напоминало ей приключенческий фильм, который смотришь в кинотеатре, сидя в мягких глубоких креслах, попивая колу и закусывая попкорном. Ты переживаешь за актеров, но понимаешь, что все равно в конце все будет хорошо потому, что по-другому быть не может. Вся эта ситуация не воспринималась как что-то серьезное и опасное для жизни. Сейчас не верилось даже в то, что Иван может умереть. Вот он бегает за Денисом по крыше, они оба смеются и шутят. Как кто-то может умереть в такой прекрасный и одновременно грустный вечер? Андрей сидел рядом и тоже наблюдал за ребятами. Он был странно молчалив, не пререкался и не язвил. Возможно, он тоже во все это не особо верит.
Лизи закинула голову, разглядывая огромную луну, уже уверенно шествующую по темнеющему небу, на котором одна за другой загорались звезды. Ветерок стал прохладным и по спине девушке все чаще пробегали мурашки - даже одеяло не спасало. И вообще, внутри у нее было какое-то странное состояние - состояние напряженного ожидания неизвестности.
- Лизи, Лизи, ну скажи ему! - Денис подбежал к задумавшейся девушке и опустился перед ней на колени. - Скажи, что я буду тебе помогать, можно?
- Можно, - как-то отстраненно брякнула Лизи.
- Тогда у меня есть для тебя первое задание, - все же поймав парня за руку, сказал Иван. - Вон, видишь внизу, возле подъезда стоит твоя сестра и Костя.
- Костя? - встрепенулась Лизи и не заметила, как Иван и Андрей нахмурились. - Что они там делают?
- Мы в кино собирались, когда наткнулись на Ивана или, скорее, это он на нас наехал, - хмыкнул Денис.
- Так вот иди к ним, - приказным тоном продолжил Иван. - И скажи...
- Что завтра встретимся в школе и все им расскажем, - перебила его Лизи.
- Ты пойдешь в школу? - удивился Иван.
- Да, мне нужно встретиться с физруком и ... поговорить.
- Ты решила...
- Иван, он единственный знает, что мне нужно сделать, поэтому я должна с ним встретиться. Только он может рассказать мне о Стражах. Денис прав, мне пора понять, кто я и на что способна.
- Да уж. Хорошо, мы будем рядом, - нехотя согласился с ней Иван. - Ты все еще здесь? - рявкнул он на замершего рядом Дениса. - Я что тебе сказал...
Мальчишка тут же бросился к дверям. Они слышали его быстрые шаги по лестнице.
- Вот же угораздило, - буркнул Иван.
Андрей молча поднялся с парапета, каким-то странным взглядом посмотрел на Ивана, потом на Лизи и тихо выругался.
- Прости, - прошептала Лизи, вставая с места и делая к парню шаг. - Прости, что втянула тебя...
- Дура, - Андрей подскочил к ней и обнял за плечи, прижимая к себе и зарываясь лицом в ее волосы. - Дура. Я не об этом переживаю! Это так... необычно. Понимаешь, я уже смирился со своей участью, но знаешь, каждый день я просыпался и думал, что, возможно, это всего лишь сон... страшный сон, и я совсем не должен умирать. Вот сейчас встану, пойду в школу, и все будет как обычно... А теперь я боюсь, что именно сейчас мне снится сон! Что завтра утром я проснусь и буду знать, что никаких вампиров на свете не существует, что все это мне приснилось, что ничего не изменилось, что я все еще болен... и скоро умру.