— Зелье действует всего три часа, — напомнил Джордж. — Верните нас сюда, даже если здесь будет слишком опасно.
— Все будет хорошо, — уверяла Беки. — Все будет так, как и должно быть.
Ну, разве можно было усомниться в ее словах?
Я представила кудрявые темно-каштанового цвета волосы и карие глаза, обрамленные густыми ресницами. Я представляла Селену, а казалось, смотрела в свое собственно отражение. Те же тонкие губы растянулись в слегка озадаченную полуулыбку.
— Энни? — воскликнула Селена от неожиданности. — Что ты здесь делаешь?
Мы оказались на дне океана среди проплывавших мимо нас рыб и других русалок. Они обеспокоенно оборачивались на нас некоторые и вовсе испуганно уплывали прочь.
Я уставилась на окровавленное плечо русалки, которое она обмотала какой-то бурого цвета листвой, как бы требуя объяснений.
— Что с тобой произошло? — спросила я, неотрывно глядя на рану.
— От акулы уплывала, — ответила она, а заметив то же ранение у меня, замолкла, будто взвешивая происходящие события. — Вонс снова это сделал, да?
Я с грустью кивнула, не желая говорить, что мы сейчас намерены сделать.
— Он меня убьет? — обеспокоенно спросила Селена, указав рукой в сторону Джордж, который молча, наблюдал за происходящим. — Неужели нет другого способа рассоединить связь?
— Вонс мертв, — подал голос телохранитель. — Будь он сейчас жив, мы бы смогли заставить его снять заклинания.
— Мертв? — не верила она. — Но как? Кто его убил?
— Я, — сухо ответил Джо, будто это был сущий пустяк.
Почему-то именно сейчас мне стало страшно находиться рядом с ним. Казалось он готов убить всех на своем пути при этом и глазом не моргнуть. Он был жесток и беспощаден — истинный воин.
— Мечом меня создали мечом и убьют, — еле слышно проговорила Селена, понурив голову. Казалось, она знала, что именно так все и закончиться. Она была спокойна, как рыба в воде, в ее глазах пылала уверенность и грусть. Я не хотела, чтобы она умерла, я не хотела, чтобы ее убили только, чтобы я выжила.
— Я рада, что умираю ради тебя, Энни, — прошептала Селена, смотря на меня таким заботливым любящим взглядом, как смотрит мама на своего ребенка. — Я умираю, чтобы ты жила и от этого мне становится спокойно. Надеюсь, тебе удастся вернуться домой. Однажды ты спасла мне жизнь, теперь моя очередь спасти твою.
Это было последнее, что она произнесла, прежде чем Джордж воткнул в ее сердце нож. На удивление она не изливалась кровью и не кричала от боли, а просто исчезла со скоростью ветра, превратившись в морскую пену.
— Ты в порядке? — еле слышно спросил Джордж, пряча волшебный меч.
Но я не смогла и ответить и слова, по моему и без того мокрому лицу потекли слезы боли и ненависти к столь ничтожному человеку, как Вонс.
Через пару секунд я начала задыхаться и вовсе не от слез — я не могла дышать под водой. Я судорожно хваталась за Джорджа, периодически пытаясь наколдовать волшебный пузырь, но мои попытки не увенчались успехом. По всей видимости, мы находились в городе Луночаса, где магия волшебных созданий перестает работать.
— Энни, — тревожный голос Джорджа было последним, что я услышала, прежде чем погрузится в темноту.
***
— Я тебе говорил, что я с тобой сделаю, если с ней что-нибудь случится?! — пронзительный крик Дэна издалека доносился до меня словно эхо. Я не сразу осознала, что со мной произошло, а когда поняла, то тут же попыталась встать и успокоить разбушевавшегося хранителя.
— Тише, Энни, — Луина ласково гладила меня по голове, — не вставай, тебе нужно набираться сил.
Мне так и не удалось открыть глаза, столь простое дело доставляло мне мучительную боль.
— Если я все еще жив, значит, она не умерла, верно?! — выпалил Джордж, сквозь зубы, после чего оба юноши замолчали.
Я услышала, как они бегут ко мне, их громкий топот стал отчетливее, нежели прежде.
— Ей нужно отдохнуть, — уверенным тоном выдала королева лунных городов, после чего я почувствовала, как меня кто-то поднимает на руки. — Отнесите ее в больничное крыло.
После чего я вновь уснула и проспала, по всей видимости, немало дней, это стало понятно после периодически слышных мне разговоров.
— Она так и не проснулась?
— Нет, спит уже третий день.
— Вы уверены, что с ней все будет в порядке?
— Разумеется, ей сама королева жизнь спасла.
Вновь темнота, тело, словно ватное, отказывается слушаться меня. Я хочу сказать хоть что-то, но получается невразумительное мычание. Мои глаза периодически открываются, а потом вновь закрываются, чувство, будто я восстала из мертвых. Возможно, так оно и есть.
Однажды ночью я просыпаюсь от холодного прикосновения нежных рук королевы, она беззаботно улыбается мне и как кажется, вновь колдует. Я набираю достаточно сил, чтобы вымолвить то, что давно крутится у меня на языке, столь простое, но искреннее слово: «Спасибо».
— Теперь мы в расчете, — с улыбкой шепчет Луина, — ты спасла мою жизнь, теперь моя очередь спасать твою.
***
Неизвестно, через, сколько дней, но я все-таки открываю глаза, ощущая, как мое тело хочет сражаться и бежать сломя голову в неизвестном направлении. Но убаюкивающий голос мамы приводит меня в норму, и я успокаиваюсь.
— Наконец-то ты проснулась, — с облегчением произносит она, поглаживая мою руку, которая, как мне кажется, исхудала до неприличия. — Все так волновались… А Дэниел и вовсе проводил здесь каждый день. Я едва ли уговорила его пойти отдохнуть. Мальчуган, совсем себя не бережет.
— Как долго я спала? — прервала ее я.
— Чуть больше недели.
— Так много? — удивилась я, оглядываясь по сторонам. — У меня сейчас такое странное чувство, будто я заново родилась.
— Фактические так оно и есть, — в палату вошел Джордж, а позади него радостно шагала Элизабет.
— Рада, что с тобой все хорошо, — улыбнулась последняя.
— Луина в буквальном смысле возродила тебя из мертвых, — продолжил оборотень, — так что мы всей ей обязаны.
— Получается, я была мертва, а она меня оживила? — удивилась я. — Разве это возможно?
— В мире волшебства возможно все, — уверяла мама. — Если бы Луину пробудили раньше, многие волшебные создания были бы живы.
— А как на счет битвы? — не успокаивалась я. — Чем она закончилась?
— Равновесием, — хором ответили они, чему я крайне удивилась.
— Мы — сторона одной монеты, — напомнила мама, — никто из нас не может победить, мы — одно целое и не можем существовать друг без друга.
— Все они знали это, но продолжали повевать, — недоумевала я. — В чем смысл?
— Темная сторона всегда жаждет власти, но тщетно, им никогда не победить Луину! — гордо заявил Джордж.
— К сведенью о ней, через пару часов состоится официальная коронация Луины, все ждут только тебя, — добавила Элизабет. — Думаю, у тебя уже достаточно сил, чтобы принарядиться, верно?
Подготовка к торжеству не заняла у нас много времени, за считанные секунду меня затянули в длинное лиловое платье, выровняли волосы, так что я на себя не была похожа, надели невысокие каблуки и, вручив в руки волшебный серебряный ключ, заявили:
— Королева велела отдать его тебе, — сообщила Элизабет, впервые надевшая не одежду телохранителя, больше смахивающую на мужскую форму, а нежно кремовое платье в пол. Она была словно принцесса из сказки, милая и красивая, но в глубине души сильная и боевая.
Я неуверенно приняла ключ и повесила на шею, все же не понимая причину, по которой он должен оставаться у меня.
— Все и так считают ее королевой, смысл проводить коронацию? — не успокаивалась я.
Мне безумно хотелось увидеть Дэнила, но мне не позволили к нему пойти пока я не буду, как следует, готова к торжеству.
— Еще успеете наговориться, — отозвала Эли. — У вас впереди вся жизнь.
Сначала я не поняла, почему она так сказала, пока торжество не завершилось.
Пышные платья, громкая музыка, звуки бокалов, смех гостей все это мелькало передо мной весь вечер. Джордж, впервые принарядившийся в смокинг, галантно сопровождал Элизабет, время от времени поглядывая в мою сторону, он все так же обо мне беспокоился, несмотря на то, что этот вечер не нес мне никакой угрозы.
— Со мной все в порядке, — уверяла я. — Хотя бы раз в жизни отдохни и ни оком не беспокойся.
— Не могу, — спокойно ответил он, не выпуская руку Элизабет. — Это моя работа.
Я улыбнулась увиденному, по всей видимости, за это время они сильно сблизились между собой.
— Сегодня все имеют право отдыхать, — прошептала я, скрывшись в толпе танцующих пар.
Многие прибывшие сюда гости были мне незнакомы. Всюду и даже на улице была толпа народу, которая собралась здесь ради одного — увидеть коронацию Луины. Этот день ждали сотню лет и наконец-то он свершился. Я была рада тому, что у меня получилось добиться желаемого, но я безумно скучала по отцу. Как бы я хотела, чтобы он был сейчас рядом с мамой, как когда-то в далеком прошлом.
Когда быстрая музыка сменилась медленным вальсом, я поспешила отыскать хранителя мыслей или хотя бы то кого-то, кто был мне знаком.
«Дэниел, где ты?» — звала я хранителя в мыслях, но он не откликался.
Я так и не встретила никого из своих друзей, пока всех собравшихся здесь хранителей не попросили занять свои тронные места. Даже хранители из прошлых веков, старые и немощные, удосужились прийти сегодня в замок Звездопада.
— Сегодня великий день, — услышала я знакомый голос мистера Найта. Он стоял посреди зала с бокалом в руке, все остальные гости заняли место у стены, освободив центр зала, — принцесса лунных городов спустя много веков пребывания во сне примет официальный титул королевы! Давайте все дружно поприветствуем Луину Элизабет Марию Берджес Лидсей, дочь великого колдуна, чья неимоверная сила создала мир на Луне.
Под громкие овации, в тронный зал величественно глядя перед собой, шествовала королева в серебряном длинном платье в сопровождении своей семьи: мужа и сына, чьи глаза пылали радостью, мужеством и величием.
— Да здравствуй, королева! — ликовал народ, пока на голову Луине не надели серебряную корону.
Она любезно оглянула всех присутствующих и, остановив свое внимание на мне, начала свою королевскую речь.
— Мои родители мечтали о том дне, когда я стану королевой. «Правь мудро и справедливо!» — говорил отец. «Неси добро и любовь людям!», — велела мама. И только я изо дня в день повторяла себе одно и то же «Измени мир к лучшему!» Думаю каждый из вас знает легенду о девочке которая поя песню, сама того не знаю, загадала желания. Так вот всем пришло время узнать, что той девочкой была я, а слова, что я произнесла, была мольба спасти человечество. Мы — волшебные создания, хоть и неизвестны людям, призваны защищать смертных от демонических сил. Мы не охраняем какого-то определенного человека, мы охраняем весь мир. А наши хранители преданно стерегут их разум и душу, указывая на верный путь. О нас не сказано в Библии и в прочих божьих рукописях, но мы ведь поклялись, что до конца своих дней будем оставаться неизвестными. Таковы правила, но одно из них сегодня я готова нарушить.
В зале царила полная тишина, все с нетерпением ожидали ее дальнейших слов.