– Один дома?
Татуированный кивнул.
– Короче, времени у нас мало. Надо две ПМ-ки, шесть магазинов, по три коробки патронов дополнительно, два калаша, по три коробки с патронами к каждому, гранаты есть?
– Есть лимонки М67, американские. Ящик. Сколько надо?
Иван задумался.
– Ну, весь ящик и возьму. Еще два штык-ножа, любых, какие есть. Пока все. Надо немедленно. Упакуй все в сумку.
– Войну, что ли, начинаете?.. Ща, сделаю! Покурите пока минут десять…
Татуированный вышел. Иван спокойно продолжал курить, словно каждый день только и делал, что закупал оружие. Хотя, кто его знает, чем он в жизни занимается? Может, как раз этим…
– Расплачусь с ним сам, потом отдашь, – предупредил Иван. Я согласно кивнул.
Минут через десять, как и обещал, хозяин квартиры вернулся с объемной сумкой в руках.
– Все сделал, Трактор. Проверять будешь?
– Верю, не впервой. Если что не так, ты знаешь – я вернусь и спрошу. Рассчитаемся?
Они вышли на пару минут. Вернулся Иван уже один и, легко подхватив судя по виду далеко не легкую сумку, кивнул мне:
– Нам пора.
Татуированный провожать не вышел. Иван захлопнул дверь и повернулся ко мне.
– Адрес этот забудь. А то не приведи Господь…
Сумку закинули в багажник и по уже отработанной методике завели машину.
– Куда дальше?
– Теперь за жратвой! – широко улыбнулся Трактор.
Удивительно, но я вовсе не волновался о потенциальной возможности встречи с представителями милиции, несмотря на то, что в багажнике, в скромной клетчатой сумке находился целый арсенал.
Небо за последний час ощутимо потемнело. Где-то на горизонте уже сверкали молнии. Еще и погода меняется так не вовремя. Туман все не рассеивался, казалось, наоборот, с каждой минутой видимость становилась все хуже и хуже…
Радио не работало, да и прочие электронные приборы вели себя странно. Датчики мигали, периодически то включаясь, то отключаясь. Может виновата некая сверхсильная магнитная буря? Или все же особо изощренный теракт? Например, очередная супербомба или нечто подобное. Наверняка ведь такие существуют? Не зря же на развитие вооружения тратятся миллиарды каждый год. И кто знает, не применили ли сегодня что-либо подобное…
Город наш был довольно провинциальным и насчитывал менее ста тысяч жителей, да и размерами особо не выделялся. Но пробки несмотря на это были делом привычным. Сейчас же на дорогах было почти пусто. Большинство машин стояли брошенными, а те, что встречались нам, мчались, не разбирая дороги. Люди неслись кто куда, еще больше лежало на тротуарах без признаков жизни. На моих глазах некоторые падали и уже не могли подняться. Один побежал прямо на нашу машину, размахивая руками. Я еле успел вывернуть руль и избежать столкновения, но еще долго он бежал за нами, пока не отстал, скрывшись за поворотом.
Количество столбов дыма увеличилось в разы. Пожары уже были повсюду, но никто их даже не пытался тушить.
Туман сильно затруднял наше продвижение, видимость была метров на тридцать, не больше.
– Успеть бы… – прошептал Иван.
К супермаркету, тому же самому, в котором я был утром, подкатили на всех парах.
На стоянке у некоторых машин дверцы были распахнуты. Уже привычно отметил взглядом с десяток человек, бездыханно замерших на земле.
Иван не обратил на них ни малейшего внимания. Он выскочил из машины и двумя гигантскими прыжками оказался у дверей.
Двери должны были открываться автоматически, лишь только сенсор фиксировал движение, но в этот раз они работать явно не собирались.
– Похоже, не успели…
Иван, не слушая меня, прижался лицом к стеклу, пытаясь разглядеть, что происходит внутри.
Потом, что-то там усмотрев, он вернулся к машине и сказал тоном, не предполагающим возражений:
– Открой багажник!
Я принял его руководство безоговорочно. Иван явно умел действовать решительно, когда это требовалось. Так что безо всяких возражений я дернул рычаг, открывая багажник, и выбрался из машины.
Иван, не теряя времени, почти нырнул внутрь и принялся копаться в сумке, изредка издавая одобрительные возгласы.
– Смотри сюда, – Иван протянул мне пистолет. – Обращаться умеешь? Не особо? Запоминай. Это предохранитель. Магазин уже внутри, патрон в патроннике. Чтобы начать стрельбу, вот этот рычажок переводишь вниз в положение «огонь». Теперь можно стрелять. Гильзы выбрасываются вправо. В магазине восемь патронов. Всегда считай, сколько выстрелов сделал. Думаю, магазин менять не придется, поэтому не объясняю сейчас, как это делать. Держись за мной сзади – справа. Вопросы?
Вопрос был только один.
– Считаешь, придется стрелять?
Иван на мгновение задумался.
– Надеюсь, что нет. Но будь всегда готов, как пионер. Люди – они ж, как звери. Не ты, так тебя… Ну все, хватит лирики, надо по-быстрому дела провернуть и домой. Жена там с детьми одна. Мало ли…
Себе Иван взял автомат.
– Двинули!
Я держал пистолет наготове, но с предохранителя снимать не торопился. Еще людей убивать не хватало! Думаю, наш грозный вид и так кого угодно отпугнет.
Иван сходу два раза выстрелил по дверям и, с помощью приклада выбив остатки стекла, проник внутрь. Я шел за ним, напряженно оглядываясь по сторонам.
Внутри, справа от выхода лежал человек в форме охранника. Человек был мертв. Больше никого видно не было.
– Бери тележку, – приказал Иван.
Мы представляли, наверное, странную картину. Два мужика, одетые легко, по-летнему, один с автоматом наперевес, второй – с пистолетом, толкающий обычную тележку для покупок перед собой.
На полу, у кассы, лежала мертвая продавщица. Иван только тихо выругался вполголоса, но останавливаться не стал.
– Бери только консервы, крупы, копчености, соль, сахар, спички, муку. То, что долго не портится.
Я сгребал с полок все подряд, что могло подпасть под список, Иван куда-то делся. Зачем только в банк ездили? Все равно, кажется, от денег проку уже никакого…
Тележка быстро наполнялась. Через несколько минут вернулся Иван-Трактор. Вид у него был крайне мрачный.
– Живых тут нет. Только трупы. Остальные, наверное, ушли. Лишь бы на нас не подействовала чума эта… Хотя, кажется, она косит избирательно…
– Телега полная, – отрапортовал я. Думать о том, что в любую секунду можешь умереть непонятно от чего, не хотелось. И я не думал.
– Давай еще вторую нагрузим и ходу отсюда, больше все равно в тачку не влезет. Надо еще воды, пару баллонов побольше, вот эти, по двадцать литров, подойдут!
Я сбегал за второй тележкой и повторил процедуру, добавив от себя в «список покупок» несколько бутылок «Хенесси». Такое добро лишним никогда не бывает.
Иван, тем временем, колдовал у дверей, пытаясь заставить с помощью подобранной с земли железяки створки распахнуться. Иначе тележки бы не прошли, а таскать туда-сюда пакеты к машине – занятие не для сегодняшнего дня.
Наконец, я полностью загрузил тележки, а Иван все же совладал с дверью. Интересно, с чем бы он не смог справиться?..
Наверное, со стороны мы сейчас были очень похожи на мародеров, да по сути ими и являлись, но даже четкое осознание этого факта меня не останавливало. Это ведь даже не война, это вообще не поймешь что. Поэтому следовало сделать все возможное, чтобы обеспечить для себя и своих близких хотя бы минимально возможные условия существования. И мы делали.
Быстренько подкатив тележки к машине, я начал как можно скорее рассортировывать их содержимое по пакетам, прихваченным у кассы. Иван бодро закидывал готовые пакеты в машину, цепким взглядом постоянно контролируя территорию вокруг.
Впрочем, все было тихо и спокойно. И страшно… Вдалеке виднелось несколько новых столбов дыма.
– Давай, погнали!
На обратном пути Иван заметно нервничал. Мне и самому было не по себе. Жутко. Как там Кира? Даже представлять не хотелось, что с ней может произойти что-то плохое. Мертвые тела, лежавшие вдоль дороги, пугали неимоверно. Черт! Что же происходит? Почему умирают люди? Почему я еще жив? Движущихся машин по пути попадалось совсем мало. Живых людей тоже. Что это значит? Остальные уже мертвы или просто попрятались по домам? Не может быть, чтобы все происходило так неимоверно быстро! Ведь и я, и Иван чувствовали себя здоровыми, и тот сиплый, у которого брали оружие, тоже был в порядке…
За пару домов до Кириного, Иван скомандовал:
– Тут, второй подъезд. Найди меня потом, как все немного успокоится. Квартира двадцатая. Оружие я сложил для тебя отдельно. С автоматом, думаю, разберешься. Гранат тебе не оставил. А то взорвешь себя еще… Про деньги за оружие забудь, не до того сейчас. Как считаешь?
Я считал совершенно так же. Иван, не теряя времени, перетаскал пакеты с едой в подъезд, забрал сумку с оружием и, махнув мне на прощание рукой, скрылся внутри.
Мотор я не глушил, так что до дома умудрился добраться без приключений. Но только я подъехал к подъезду, как он тут же и заглох. К счастью, машина мне больше не требовалась.
Воспользовавшись примером Ивана, я начал таскать пакеты в подъезд. Пакетов было штук десять, тяжелые, наполненные доверху, они сильно оттягивали руки. Хоть не рвутся и на том спасибо!
С трудом перетащив все сначала в подъезд, а потом и к Кириной квартире, я позвонил в дверь. Звонок не работал. Не решаясь особо привлекать внимание соседей, если, конечно, они были еще живы, я открыл дверь сам. Кира, отправляя меня в этот нежданный поход за продуктами, торжественно вручила мне связку ключей. В любом другом случае я бы только обрадовался такому доверию, означавшему, помимо всего прочего, переход наших отношений на новый уровень, но сейчас было не до того.
Отперев дверь, я быстро забросил пакеты внутрь квартиры, не слишком заботясь о целостности их содержимого. Кира на шум не вышла. Наконец, справившись с задачей, я захлопнул дверь и только тут понял, что Кира все не показывается.
– Ау! Ты где? Я вернулся!
Никто не отвечал. Вот тут я испугался, так испугался, как никогда до того в жизни. Только не это…
Не желая верить в самое страшное, я заглянул в комнату.
Кира, раскинув руки, лицом вниз, лежала на полу.
Глава третья
ПОСЛЕДНИЕ МГНОВЕНИЯ СТАРОГО ЦАРСТВА
Забыв обо всем на свете, я упал на колени и подхватил Киру на руки. Глаза ее были закрыты, а голова безвольно свешивалась. У меня так сильно стучало сердце, что, как я ни старался, все не мог определить, есть ли у нее пульс. О трупах на улице даже думать не хотелось.
Кира слабо вздохнула. Не веря своему счастью, я осторожно поднялся на ноги, очень аккуратно уложил ее на диван и только потом бросился на кухню. Вода из крана не шла. Схватив полотенце, я метнулся в прихожую, пытаясь отыскать баллон с водой. Тот все никак не попадался под руку. Расшвыряв пакеты и рассыпав при этом кучу консервных банок, я все же добрался до цели.
Одним движением сняв крышку, я обильно смочил полотенце и бегом вернулся в комнату.
Кира лежала в той же позе, в которой я ее оставил. Я протер ее лицо мокрым полотенцем и слегка похлопал по щекам. Ну, давай же! Очнись! Ну, пожалуйста!
Кира открыла глаза.
– Ярик? – голос у нее был такой тихий и слабый, что сердце у меня готово было выскочить из груди от жалости.
– Да, любимая, я здесь, я с тобой, я рядом!
– Что-то мне плохо стало… потом… не помню…
Я старался говорить спокойным голосом, чтобы не волновать ее еще больше.
– Все хорошо! Ты просто упала в обморок! Это из-за простуды, не переживай! Все будет в порядке!
Кира попыталась кивнуть, но скривилась от боли.
– Голова болит. Сильно. Не могу говорить…
– Лежи, родная. Сейчас таблетку принесу. Где у тебя аптечка?
– На кухне, в белом шкафу…
Я нашел пакет с лекарствами с первой попытки. Так, что тут у нас: фестал, активированный уголь… не то… а вот! Аспирин, анальгин, парацетамол – стандартный набор.
Захватив все, а заодно и кружку, которую по дороге наполнил водой из баллона в коридоре, склонился к Кире.
– Анальгин, двух таблеток достаточно…
Кира послушно проглотила лекарство, запив водой.
– Теперь поспи. Как проснешься, все пройдет!
– Хорошо, я постараюсь. Ты больше никуда не уйдешь?
Я затряс головой.
– Ни за что! Я буду рядом!
Кира улыбнулась, закрыла глаза и мгновенно уснула. Она всегда отличалась этой удивительной способностью – засыпать за пару секунд. Помню, один раз я так удивился, когда во время одной из наших первых встреч, она села в кресло и на половине фразы замолчала. Я тогда некоторое время терпеливо ждал продолжения, решив, что она обдумывает, как бы точнее выразить свою мысль. Но через пару минут, так и не дождавшись ответа, подошел к креслу, а Кира только тихонько сопела, видя скорее всего уже первый сон.
Тогда меня это безумно развеселило, я устроил ее поудобнее, укрыл пледом и пошел на кухню смотреть телевизор.
Сейчас же, это ее свойство было мне только на пользу. Что бы с ней ни случилось: обычная ли болезнь или страшная чума, поразившая город, лучшего лекарства, чем сон, я пока не мог представить.
Главное, что она жива, а с остальным как-нибудь да справимся!
Нервы мои были на пределе. Я даже решил не включать ни телевизор, ни радио, ни комп – ну их, эти новости. Надо было отдохнуть, немного прийти в себя от этого сумасшедшего дня.
Тихонечко выйдя на кухню, я налил себе пол стакана коньяка, оставшегося с утра, и выпил одним глотком, закусив кусочком сыра.
Стало легче.
Налил себе еще пол стакана и вернулся в комнату. Кира тихонечко постанывала во сне, на лбу у нее выступили капельки пота. Я свернул прохладное от воды полотенце и промокнул их. Стонать Кира тут же перестала.
Выпив вторую порцию универсального успокоительного, я устроился в кресле, напротив Киры, и прикрыл глаза. У меня тоже дико разболелась голова, впрочем, это было не удивительно после всех произошедших событий.
Вдруг меня бросило в такой жар, что пот градом покатил по лицу. Мысли путались. Что это? Неужели и до меня добралось? Все ж таки подхватил вирус… Я попытался встать, но сил не было. Я не мог даже шевельнуть рукой, только мозг еще работал, еще цеплялся за действительность. Но через мгновение сознание погасло полностью.
* * *Очнулся я от каких-то негромких звуков с кухни. На диване рядом никого не было.
На удивление, я чувствовал себя отдохнувшим и мысли больше не путались. Выжил? Что же со мной приключилось: простое переутомление или следствие того мора, что косил людей на улице сотнями? И, интересно, на какое время я отключился? В комнате было темно, хотя шторы, насколько я видел, были раздвинуты. Уже ночь?
Я тихонечко поднялся со своего кресла и вышел на кухню.
Кира, при свете свечи, рассортировывала мои «покупки», аккуратно составляя по шкафам многочисленные банки и упаковки. Это было так по-домашнему, что я на несколько мгновений совершенно позабыл обо всех событиях дня и лишь любовался картиной.
Кира заметила меня и смутилась.
– Проснулся?
– Как видишь… Как ты себя чувствуешь?
Кира улыбнулась.
– Ты знаешь, вполне нормально! Даже удивительно! Плохо помню, что было, если честно. Помню тебя и все…
Вспоминать тот ужас, что пережил я сам в те мгновения, совершенно не хотелось.
– Это все простуда гадкая. А теперь все прошло и больше не придет!
Кира нахмурилась.
– Что ты со мной, как с ребенком маленьким?
– Извини, любимая, я случайно!
– А знаешь, – Кира вдруг перестала хмуриться и задорно улыбнулась. – Ты ведь никогда раньше не называл меня любимой! А сегодня называешь!
Странно. Я прежде ни разу даже не задумывался над тем, как ее называть, а вот сейчас понял, что она права. Все слова, которые я ей говорил, были обтекаемыми, точно так же я мог назвать практически любую знакомую девушку. Обращения: «дорогая», «красавица моя» и другие подобные этим, никогда ни к чему не обязывали. А вот слово – «любимая»… Только сегодня, впервые в жизни назвав ее так, я понял, что это не просто слово – это состояние, даже скорее ощущение. Ощущение единства и ответственности, зависимости и слабости, но в то же время невероятной, неведомой мне до этого дня силы, словно данной мне специально для того, чтобы совершить ради нее все, что потребуется; будто способности мои удесятерились, а возможности неимоверно расширились. Ощущение это было невероятно, просто фантастически приятное!