Стараясь не обращать внимания на негнущиеся ноги, я прошла в кухню. Стас сел на стул, пока я рылась по шкафам в поисках подходящей емкости для цветов. В комнате Алевтины наставлено множество ваз, но в одном из кухонных шкафчиков нашелся только скромный кувшинчик для такого красивого букета.
— Я много думал о том, что произошло, но еще больше о тебе.
«Началось» — это была первая мысль, второй мыслью было постараться не повиснуть на шее мужа. Я так скучала, так ждала, сколько слез впитала подушка за эти одинокие ночи! Это были не просто семь дней, это были сто шестьдесят восемь часов пустоты!
Я как раз наполнила кувшин водой и повернулась, чтобы поставить его на стол. Муж продолжал говорить тихо, и с каждым его словом во мне таяла сдержанность.
— Лина, знаешь, что больше всего мне в тебе нравится?
Украдкой наблюдая за мужем сквозь опущенные ресницы, я делала вид, что очень увлечена созданием композиции «кувшин-лилии».
— Ты хорошая жена, чуткая подруга, ты добрый, понимающий человек.
Вначале я умилялась, с трудом сдерживая слезы. А потом неожиданно задалась вопросом, который поспешила высказать:
— Но тебе этого показалось мало, ведь так?
— Мне этого было больше, чем достаточно!
Не понимая, к чему он ведет, я села, положила локти на стол, сцепив пальцы в замок.
— Наш брак — это самое лучшее время в моей жизни. И я хочу, чтобы ты знала — я его считал и продолжаю считать практически идеальным. Ты ведь тоже так считаешь?
— Сегодня мы не будем говорить о моих чувствах, — заявила я, потому что мне совсем не понравился тон, которым он произнес это «практически». Я оторвала взгляд от своих рук, но попав в плен его голубых глаз, растаяла и заговорила уже не так категорично. — Это ты пришел ко мне, значит, хочешь что-то сказать. Так?
Он кивнул, и я, с трудом сдерживая рвущуюся радость, продолжила:
— Ну, так говори.
— Лина, понимаешь, бывают ситуации, когда мы не понимаем, в какую сторону двигаться дальше, — он вздохнул. — Но именно тогда от нашего выбора зависит, как изменится наша жизнь. Я запутался. У тебя есть мечта?
Его слова вызвали в моей голове сумбурный поток мыслей. К чему он ведет?
— У кого ее нет, — уклончиво ответила я.
— Какая?
— Стас!
— Хорошо. У меня есть мечта и как бы я не хотел выбросить ее из головы, мне этого не удается. Я знаю, что она причинит боль близким мне людям! Но ничего не могу с собой поделать!
Я наблюдала за Стасом с любопытством и недоумением, что он хочет этим сказать? Я попыталась прочитать выражение его глаз, но только еще больше запуталась, когда муж виновато потупил взор. Мучительно пытаясь найти причину этой неожиданной перемены, я продолжала смотреть на него.
— Послушай, — я перевела дух и собрала расползающиеся мысли. — Знаю, что ты можешь говорить очень долго, что ты читаешь умные книжки, но не забывай, я очень люблю ковыряться в чужих мыслях, словах и поступках.
Как только я это произнесла, кровь прилила к моим щекам. Этот непонятный разговор имел два исхода: в первом Стас подводит меня к тому, что он остается с Катей, во втором он боится бросить Катю. Есть еще третий вариант, но о нем даже думать не хотелось! Но, тем не менее, существует вероятность, что Стас не может выбрать между нами. Я нервно сглотнула, изо всех сил стараясь скрыть потрясение, но, увы, продолжала погружаться в вязкое болото опасных мыслей.
— Ладно! — я повысила голос. — Если ты сам не хочешь мне говорить, скажу я. Судьба поставила тебя на развилке дорог, и ты стоишь перед выбором — я или она! Теперь разберемся с мечтой! Катя это воплощение твоей мечты?
— В какой-то мере.
Стас сконфуженно пожал плечами, не осмеливаясь посмотреть на меня.
Его слова, словно песок, подхваченный ветром, хлестнули меня. «Но почему?» — вопрос уже дрожал на моих губах, но я ничего не произнесла. И молчала, стараясь выглядеть беспечной и равнодушной, хотя его слова прочно закрепившись в мыслях, как кислота расщепляли душу.
— Я полюбил тебя не за внешность. Хотя сначала именно она привлекла меня. Но потом я упивался твоей силой, твоей нежностью. Ты для меня была непостижимой загадкой…
— Да, Стас! И это называется «притиркой». Ты привык ко мне, я к тебе, а когда знаешь человека, места для сюрпризов не остается!
Похоже, мой ларец все-таки обрастал бытом. Но почему? Почему Стас так и остался для меня пределом совершенства, в то время как я для него стала привычной необходимостью?
— Ты изменилась. Словно после свадьбы вместо моей взрывной Лины, мне подсунули смиренную монашку.
— Стас! Я все делала только для тебя!
— И я благодарен тебе. Но причина была именно в этом! — он повысил голос. — Я скучаю по прежней Лине! Ты стала ненастоящей. Я впервые задумался, какая ты на самом деле. То ли бойкая, острая на язык пантера, то ли покладистая домашняя кошка.
— А Катя…
— У нее может быть много недостатков, но она настоящая. Она не притворяется, что любит боевики, которые с детства терпеть не может, только для того чтобы сделать приятное мне. Она не крутится у плиты часами и открыто говорит: «Это не мое». И мне не нужно препарировать ее слова и действия, потому что она не притворяется. У меня нет угрызений совести, когда Катя предлагает на ужин заказать пиццу, потому что она не валится без сил к вечеру, только из-за желания угодить мне!
— Я люблю готовить! — возмутилась я. — И я не притворялась, когда хотела тебя чем-то порадовать!
— Но ты потерялась среди этих новых домохозяйских заморочек!
— Я изменюсь, Стас! Клянусь! Я стану такой, какой ты хочешь меня видеть!
— Вот об этом я и говорю! Ты станешь такой, какой Я хочу! Но мне нужно не это!
— Ты пришел… зачем ты пришел? Сказать, что остаешься с ней?
— Нет.
Облегчение накатило на меня так стремительно, что я ощутила, как ослабло тело.
— Ты хочешь… чтобы я вернулась?
И плевать, что я сказала это первой, плевать, что я выгляжу как тряпка, которой усердно промыли мусоропровод! Плевать на все! Если он скажет «да», я тут же соберу чемоданы и уеду с ним! Я забуду, прощу! Буду ловить каждый его вздох, предугадывать желания, приготовлю его любимый украинский борщ!
— Да… — в этом коротком слове сосредоточилась вся моя жизнь, моя боль.
Позже я аккуратно разузнаю, какой он хочет меня видеть! И все будет прекрасно!
И когда я купалась в восторженном чувстве, а моя жизнь налаживалась, да и Катьке утерла нос, и уже готова была перебраться к мужу, в нашу квартирку, в ванной открылась дверь, что в наступившей тишине было подобно раскату грома. И аромат, походивший больше на предвкушение, вновь обтянул меня плотным коконом. Может это и помешало мне вовремя захлопнуть дверь на кухню. Уже через несколько секунд незнакомец перешагнул порог. Ах, да — мужчина в некоторой степени оделся, обмотав бедра полотенцем.
Стас сидел с открытым ртом, ошеломленно округлив глаза.
— Кто это? — спросил он тихо, но я успела заметить, как обеспокоенно качнулась его голова; я выдохнула и подошла к нему. Вот она минута триумфа! Сейчас я расскажу, что это любовник Кати и тогда у Стаса не останется сомнений в своем выборе!
Я уже рот открыла, чтобы приступить к разоблачению бывшей лучшей подруги, но что-то во взгляде незнакомца, перехваченном совсем нечаянно, заставило меня судорожно сглотнуть. Он смотрел на меня так, словно я стояла, сжимая в руках нож, готовая в любой момент броситься на него и перерезать горло. Но в этом взгляде не было страха, только презрение. Светка так смотрела на таракана, прежде чем раздавить его. Он будто пытался осадить закипающую ярость и эта внутренняя борьба, проступив на лице, выглядела как предупреждение, как заявление что он — опасный противник.
Только вот что я ему сделала? Откуда столько ненависти?
Незнакомец моргнул, его взгляд посветлел, рука протянулась к Стасу.
— Демьян, — представился он, но так и не дождавшись ответного рукопожатия, обратился ко мне: — Только что звонили из издательства, твоя рукопись отправлена на редактуру.
— Ты же в ванной был… — начала я и осеклась, утопая в запахе сандала.
И теперь его ноздри расширились, когда он, словно нехотя, подошел ко мне, сгреб в охапку и закружил по кухне с восторженным криком: «Поздравляю!». Похоже мои дела очень плохи. Как теперь объяснить мужу, что этот парень, которого я вижу впервые в жизни, на самом деле спит с его «настоящей» Катей?!
— Послушай, друг! — поспешно высвободившись из объятий, я не сводила взгляда с мужа. В тот момент, даже неожиданное осуществление мечты меня абсолютно не порадовало! Я в шаге от Стаса, хочу его обнять, уткнувшись лицом в крепкую грудь! А тут этот парень, то смотрит на меня как на мелкого грызуна, то бесцеремонно хватает!
— Что ты себе позволяешь?!
Я сделала шаг к Стасу, но тот отпрянул от меня, как от прокаженной. Я сжалась от обиды.
— Позвонили на твой сотовый, — продолжал Демьян. — Вы разве не слышали?
— Ты рылся в моей сумочке?! — возмутилась я. Он же был в ванной! Откуда там взялась моя сумочка?
— Ты же просила вас не беспокоить, — черные глаза так и сверлили меня, словно пытаясь что-то внушить.
— Да просила! — воскликнула я. — Но ты же все равно приперся! А теперь потрудись объяснить моему мужу, что ты здесь делаешь!
— Я должен сказать ему правду?
Понимаю, что каждое последующее мое слово, любой нормальный человек сочтет бредом, я и сама так посчитала несколько минут спустя. Но столкнувшись с ним взглядом, я реально почувствовала, как разум мой превратился в фарш.
Я замерла, задерживая дыхание, отталкивая прочь холодящую мысль. Свеча, сон, этот мужчина… Взгляд Демьяна приобрел жуткую пронзающую силу, он читал мои мысли, их невозможно утаить, скрыть, удержать при себе. Я сжалась в мучительной судороге, когда в голове смешались воспоминания: насыщенный запах сандала, утопающий в головокружении; соль на дрожащих губах; внутри шевельнулась острая потребность подчиниться, слепо следовать настойчивому приказу идти к мосту; горячая багровая кровь и страх начал оживать…
Обрывки снов, как мозаика становились на свои места. Я вспомнила желания. Они звучали настойчиво, выворачивали наизнанку мысли, вытряхивали самые смелые мечты. Дразнили, манили… и я загадывала их, требовала… а теперь — пожалуйста, стоит передо мной самое дикое из них!
Я знала, что мне нужно отвести взгляд, но не могла, он держал меня, пока последняя капля паники не вырвалась из меня, сменившись подозрительным спокойствием.
И тогда, словно пресытившись, он моргнул, запуская руку в черные волосы, и черты лица расслабились; рот медленно искривила усмешка. Глаза улыбнулись, могу поклясться, что видела, как они блеснули триумфом.
Я почувствовала, как ослабевает давление на разум. Сердце гулко билось, голова кружилась, виски сжимала боль. Словно издалека до меня доносился спокойный, ровный голос Демьяна.
— Мы познакомились прошлой ночью…
— Быстро ты утешилась, — слова Стаса прозвучали не как констатация факта или вопрос, а как обвинение.
Сердце толкало кровь по венам быстрыми рывками, меня охватила паника, еще секунду назад я была счастлива, жизнь начала налаживаться, а теперь вновь оказалась у разбитого корыта. А Демьян вышел из кухни, произнеся что-то вроде… да-да, он едва слышно прошипел: «Презренные черви».
Стас быстро поднялся и прошел мимо меня… даже не взглянув, ничего не сказав!
— Стас! Подожди! Ты все неправильно понял!
Но он в ответ лишь громко хлопнул дверью. Тогда я решила выплеснуть ярость на виновника моего несчастья и ринулась на его поиски.
У двери в ванную я остановилась и прислушалась — он сам с собой разговаривает? Наверное, репетирует речь. Что ж! Ему есть, что объяснять! И стоило мне об этом подумать, как из-за закрытой двери до меня ясно донесся второй мужской голос:
— Не совершай ошибок. Я рядом.
Распахнув дверь, я замерла в оцепенении. В ванной находился еще один незнакомец. Ясные глаза предупреждающе сверкнули. Выцветшие от времени брови и длинная седая борода, делавшие его похожим на старого волшебника из сказок, никак не соответствовали негодующему взгляду, которым тот одарил Демьяна.
— Здесь что потайная дверь?! Проходной двор! Как вы сюда попали?! Выметайтесь из моей квартиры!
Старик оторвал свирепый взгляд от Демьяна и уставился на меня. Густые брови удивленно поползли на лоб, губы дрогнули и растянулись в широкой, даже я бы сказала широченной, улыбке.
— Теперь я понимаю, что имела в виду твоя мать!
Мои ноздри раздулись, когда я с шумом втянула в себя воздух.
— Послушайте, вы… — меня затрясло от возмущения.
Долгое мгновенье они оба смотрели на меня: незнакомец в белом — с насмешкой, Демьян — настороженно. Мир перед глазами стремительно темнел, я только успела заметить, сквозь туман затмевающий разум как они оба растворились в воздухе. Событий гораздо больше, чем времени на их осмысление. К сожалению, я уже начала выискивать связь между пророчествами, странной сделкой, заключенной во сне и тем, что произошло сегодня. Впервые в жизни я почувствовала себя настоящей героиней мелодрамы и упала в обморок.
Глава пятая
— Лина! — кто-то встряхнул меня за плечи, вырывая из вязкой темноты. — Лина! Это я, Аля!
Знаете, вот так придти в себя и увидеть перед собой боевой раскрас Али — испытание не для слабонервных.
— Аля? — тупо переспросила я, попытавшись сменить позу, и сразу болезненно поморщилась. Голова трещит! Рука запуталась в волосах, ощупывая громадную шишку. Больше никогда не буду падать в обморок в ванной.
— Я заскочила домой, смотрю, а ты тут валяешься. Поскользнулась?
— Типа того, — ухватившись за протянутую руку Али, я поднялась.
— Типа того? — Аля скептически на меня посмотрела.
Мозг продолжал работать, настойчиво извлекая из памяти минувшие события. Не все подряд, нет. Только самые жуткие. Стас ушел! Стас УШЕЛ! Больнее всего было осознать, что я находилась вблизи от него, уже готовая перешагнуть заветный рубеж и снова быть с ним!
Сделав шаг в сторону, я оказалась у двери Катиной комнаты и, взявшись за ручку, потянула. Закрыто.
— А где он? — вслух спросила я, уже в коридоре.
— Кто?
— Демьян, — ответила я, заглянув в кухню. Пусто.
— Не знаю, — отозвалась соседка. — Это твой бывший муж?
— Почему бывший?! — словосочетание «бывший муж» лезвием полоснуло по сердцу, и только несколько секунд спустя, я поняла, о ком она говорит. — Нет, он не мой муж. Он любовник Кати.
— Так она вроде с твоим мужем. Или уже нет?
Я развернулась и уставилась на Алю, вытаращив глаза.
— Не смотри на меня так, вы вчера так орали, что эту историю и соседи уже знают.
— Да, прости.
Я задумчиво свела брови — в квартире совершенно точно кроме нас с Алей никого нет. Стоп-стоп. Демьяна тут не может быть, я же видела, как он… исчез. Громко сглотнув ком, образовавшийся в горле, я посмотрела на Алю.
— А ты здорово головой приложилась, — ухмыльнулась она, откидывая за спину длинные черные волосы. — Видок у тебя тот еще.
Может, я шла в ванну, поскользнулась, упала и, ударившись головой, отключилась. Если я хотя бы на несколько минут потеряла сознание, то все это могло померещиться. И Демьян не исчезал вовсе, а просто ушел из квартиры. А его одежда, вполне могла находиться в ванной. Так? Так.
— Черт! Мне из издательства звонили!
Я побежала за сумочкой, в спешке дернула замок и достала телефон. Но в принятых вызовах не было номера редакции…
С какого момента реальность сменилась бредом? Возможно, и Стас не приходил вовсе, и Демьяна не было.
Обхватив себя руками, я поежилась. Как психолог, я хорошо знала, что галлюцинации могут возникать на почве стресса и избытка нервного напряжения. И в таких случаях следует избавиться от причины. Все началось после драки в кухне. Нужно избавить себя от присутствия Кати, проще говоря — съехать с квартиры. Падение и удар тоже внесли свою лепту, но первоначальная причина — стресс. Нужно пройтись. Подумать. В идеале — съездить в интернет-кафе и найти телефон Моранны. Что за проклятая закономерность? Я опять превратилась в бомжа!