— А как же жрицы? — растерялась Альвхейд.
— С ними разговор короткий, — и Чернота чиркнул себя по шее большим пальцем.
— Как можно, Паша, нарушать традиции?
Опер с подозрением глянул на Алю: "Странно, неужели у нее нет инстинкта самосохранения? Что-то здесь нечисто".
Подвергнув девушку тщательному ментасканированию, обнаружил искусственный блок подчинения сознания и с некоторым трудом убрал его. Постарались жрицы.
— Вот, суки, все, кончилась ваша лафа! Извини, Аля, вы не глупые, а зомбированные.
— Не понимаю, милый…
— Вы подвержены психологическому воздействию, проще сказать, подчинены чужой воле. Аля, прикажи подать обед, а я ненадолго спущусь во двор, там прибраться нужно.
Одевшись, опер сбежал на первый этаж и, пройдя коридором, очутился на свежем воздухе. Амазонки почти закончили уборку территории от трупов, свалив их в одну кучу. Доспехи, оружие и шлемы лежали во дворе. Два шлема, наполненные медными и серебряными монетами, стояли на крыльце. Подбежала Дата:
— Великий Отец, прости, убрались, не дожидаясь твоего приказания.
— Вы все правильно сделали. Деньги поделите между собой, посмотрите доспехи и оружие, может, что-нибудь подойдет. Пока временно послужите в охране дворца.
Жестом опер отогнал девушек от мертвяков, затем сосредоточился, и из его открытой ладони вылетело маленькое солнце. Слепящий белый шар, вонзившись в останки охранниц, шипя, стал увеличиваться в размерах. В воздухе резко запахло сгоревшей плотью, трупы скукоживались, превращались в черные головешки. Кусок плазмы пыхнул нестерпимым жаром и исчез, оставив на земле кучку пепла. Девушки, ухватившись друг за друга, судорожно глотали воздух, некоторых рвало. Пашка лишь пожал плечами:
"Ничего, привыкнут".
— Дата, оставь двух воительниц на воротах, остальные за мной обедать.
Амазонки, не посмев ослушаться, потянулись за ним во дворец. Для них, простых воинов, побывать здесь — великая честь, а сидеть за одним столом с царицей даже в самых смелых мечтах не доводилось. Впрочем нравы тут простые, это не Средневековье, где задрипанный барончикни во что не ставит простой люд. Вопреки опасениям опера царица Альвхейд вела себя безукоризненно — ни единым жестом или чем другим не воспротивилась появлению амазонок за обедом. С искренним радушием пригласила воительниц за стол, попросив не стесняться и отведать яств. Амазонки, вполголоса поблагодарив хозяйку и Светлую мать, принялись уплетать за обе щеки. На серебряных блюдах горками высилось жареное мясо, обсыпанное зеленью, похлебка из зайчатины и рыбные пироги. Из больших жбанов, стоявщих на полу, служанки черпали пиво кувшинчиками и разливали по кубкам. Кушанья понравились Пашке — просто, без кулинарных изысков, но зато вкусно. Только пиво отхлебнул для приличия, затем не выдержал и попросил холодной воды. Эль бабы варить не умели, а о вине не имели понятия, ну да Бог с ними.
— Дата, тех, кто поел, отправляй в охранение. Ну а мы с вами нанесем визит Верховным жрицам.
Вскоре из ворот выехала крытая повозка с царицей, ее сопровождали всего два всадника. Храм Светлой матери находился в двадцати минутах езды и представлял собой небрежно собранную усеченную пирамиду, высотой не более десяти метров. По периметру широкого основания стояли знакомые уже мужикобабы. Спрыгнув с лошади, Пашка помог Альвхейд выбраться из повозки. Царицу и ее сопровождение стража пропустила без звука, лишь ненавидяще покосились на опера. Пройдя полутемным предбанником, очутились в ярко освещенном зале. У дальней стены виднелась здоровенная статуя, в ногах которой на необработанной глыбе покоилась массивная каменная плита — вся в бурых разводах. Вокруг алтаря на коленях стояли жрицы в черных бесформенных хламидах с капюшонами на головах. Подойдя ближе и внимательней рассмотрев статую, Пашка едва не расхохотался, несмотря на зловещий антураж. Статуя представляла собой каменную бабу-идола с большим пузом и раззявленным хищным ртом.
— Да, с ваянием амазонки точно не в ладах.
Обернувшись на вошедших, зашипели рассерженными кобрами. Одна из них с лицом живой мумии заорала:
— Альвхейд, негодная девчонка, как ты посмела привести в храм чужеземца?
Царица побледнела. Пашка примиряюще поднял руки:
— Стоп, дамочки, давайте вопрос о единовластии решим тихо-мирно.
Тихо-мирно не получилось, на опера обрушился ментальный удар со стороны жриц. Обычному человеку можно сразу Шопена заказывать, но не оперу-мечнику, а тем более Павлу Чернову, потомку Создателей древнейшей космической расы. Легко выдержав ментальную атаку, Пашка сорвал с плеча карабин.
"Банг, банг, банг"… — застучали частые выстрелы, после каждого из которых головы Верховных жриц взрывались, расплескивая кровавые мозги. Картечь в упор − жуткая штука. Оставшихся двух "мумий" опер застрелил из пистолета. Несмотря на отсутствие голов у трупов произвел контрольные выстрелы — срабатывало правило, вбитое с курсантских времен обучения на Базе Хранителей.
Царица Альвхейд вместе с воительницей Датой блевали у стеночки, видимо, впечатленные дикой картиной зачистки. Все правильно, на некоторые вещи не должен смотреть человеческий глаз. Между тем опер сменил магазин в "Бизоне". В храм привлеченные выстрелами ломанулись стражницы с мечами наголо. Пашка из экономии патронов убивал их ментальными ударами. Выскочив наружу, добил остатки охраны. Храм и площадка перед ним оказались завалены трупами.
— Невозможно работать, сплошная антисанитария, — пыхтел Пашка, счищая кинжалом чьи-то мозги с правого берца. Опер вывел из пирамиды расквасившихся девушек и привел их эмоции в порядок.
— Царица, в столице есть войска? Необходимо провозгласить твою верховную власть, а не то народ взбунтуется.
— Дата, давай приберемся у храма, — и Пашка с амазонкой быстро покидали трупы охранниц в помещение.
На плацу у казарм несколько сотен юных воительниц занимались тренировочными мечными боями.
"На довольно низком уровне", — заметил опер.
Некоторая часть амазонок верхом метала дротики в мишени — врытые в землю двухметровые столбы.
Заметив царицу, учебные бои прекратились, амазонки сгрудились толпой, а от одного из шатров, стоящего рядом с казармами, к спешившимся всадникам шла горилла в человечьем обличье, обвешанная оружием. Это чучело довольно небрежно приветствовало царицу Альвхейд, прорычав нечто невразумительное, без всякого намека на поклон. Пашка знал, что власть в стране Альвхейд чисто номинальная, но не до такой же степени.
— На колени перед царицей, чмо болотное, — взревел он.
Собственно оперу нужен был повод для разборки с местными трансвеститами. И вот радость, его и искать не пришлось. У двуполого воина от злобы горло перехватило. Какой-то ничтожный червяк, чужеземец-мушчинка посмел ему, Вождю малой дружины, указывать. Да разорвать его на месте, четвертовать, а затем на кол.
— Позвольте, Ваше Величество, вызвать этого невежу на поединок до смерти одного из противников? — Чернота почтительно склонил голову перед Альвхейд.
Та утвердительно кивнула. Не зря Пашка всю дорогу от храма втолковывал блондинке необходимость устранения двуполых выродков — противоестественное явление в обществе, они просто тормоз в процветании народа. Ну а жрицы вообще отдельная песня — уничтожение данной касты — залог твердого единовластия в стране.
— Вы, Ваше Величество, с Датой сядьте на лошадок иезжайте на тот холмик.
Отправив девушек на безопасное расстояние, опер обратился к застывшему вождю:
— Много в вашей дружине таких, как ты? Непобедимых?
— Сорок десятков. Не морочь голову, биться давай.
— С тобой одним, э-э, одной, тьфу, черт, в общем, вызываю на поединок всех сразу.
Вождь открыл пасть, обнажая желтые гниловатые зубы, и захохотал:
— Мужчинка точно спятил! Сам напросился, сейчас мы тебя порубим на тонкие ломтики, — и урод побежал к толпе воительниц.
Вскоре на плац начали выходить рослые воины — собралась приличная орава. Выскочил вождь:
— Молись своим богам, чужеземец, настал твой последний час.
Он умер с предвкушающей улыбкой на звероподобной морде — кинжал опера через глаз вошел в мозг. Чем выше стоишь, тем громче падаешь.
Тем временем на холмике девушки, судорожно вцепившись в гривы лошадей, наблюдали за самоубийством Великого Отца (по их мнению). После победы над первым противником Паша на секунду исчез и объявился неподалеку от болельщиц. Они обратили внимание на его отрешенное лицо, вот он махнул кулаком, словно заколачивал что-то − и над плацем раздался громовой удар. Дрогнула земля. Когда рассеялась пыль, поднявшаяся над ристалищем, потрясенные амазонки увидели кровавые большие блины — все что осталось от четырехсот Непобедимых.
Пашка, не заморачиваясь, нанес гравитационный удар. Многих воительниц рвало от кошмарного зрелища. Чернота, отдав карабин Дате, создал иллюзию нимба над головой и с царицей в обнимку взмыл на три метра над землей. Громовым голосом перед притихшими сотнями заявил о своем пришествии и о том, что берет под защиту народ альвов. Все воительницы без исключения повалились на колени. В распоряжение следующей дружины Чернота с царицей и Датой ехали в сопровождении нескольких сотен амазонок, которые за Великого Отцабыли готовы порвать любого, вставшего на его пути. Малых дружин, численность каждой из которых составляла около четырех тысяч девушек, в столице оказалось четыре единицы. Зачистка двуполых заняла весь день. Пашка устал, устал от бойни, от тошнотворного запаха крови, от роли палача. Хотелось махнуть пару стаканов водки и забыть проклятый день, словно страшный сон. Он не предполагал, что главные испытания впереди. Добравшись вечером до дворца, первым делом распределил охрану из шести сотен амазонок, прихваченных с собой. Дата официально стала начальником дворцовой стражи. На ужин Великий Отец затребовал оленью тушу, зажаренную на вертеле. За столом сидели вдвоем, царица с удивлением наблюдала за нечеловечьим аппетитом Пашѝ — тот начисто обглодал поджаренный окорок, запив кувшином эля. Откинулся, отдуваясь, в деревянном кресле, глаза насквозь осоловелые.
— Притомился маненько, спать пойду. Да, Аля, распорядись, чтобы девчонок накормили.
Когда Альвхейд вошла в опочивальню, Великий Отец уже дрых без задних ног. Ей со служанками с трудом удалось его раздеть.
* * *Утром царица преподнесла оперу неприятнейший сюрприз. Пашка так из любопытства задал вполне невинный вопрос, как и каким образом воспитывают у них детишек, ведь семей у альвов в обычном понимании нет.
Та и поведала:
— До пяти лет девочки и мальчики растут вместе, а затем их разделяют. Девочек переводят в общины воинов, а мальчиков — в некие резервации.
Царица, естественно, не знала слово резервация, она обозначила проще — "отдельно охраняемые места". Дальнейший рассказ потряс Черноту. Оказывается, мальчиков охраняли и воспитывали жрицы и двуполые Непобедимые. Услышав такое, Великий Отец пришел в бешенство. Альвхейд уже распрощалась с жизнью — Пашка, рыча от ярости, тряс ее на вытянутых руках. Придя в себя, бросил царицу на ложе и заявил:
— Немедленно едем к детишкам, кое-кому сегодня не поздоровится.
От вида его кривой усмешки Альвхейд пробил холодный озноб — она только сейчас осознала — Великий Отец за мужской пол может стереть с лица земли не только Тронхайм, но весь народ в целом. И будет прав в своих деяниях, — с горечью признала она. Пашка выбежал на двор и дал указания страже — приготовиться к выезду двум сотням и прихватить кое-что с собой. Спустя час опер наводил в резервации революционный порядок. Непобедимые в состоянии грогги стояли вдоль каменного забора на коленях после ментального воздействия. Главной гориллой занимался сам Чернота. Жестко отсканировав мозг, узнал мерзопакостную изнанку воспитания мальчиков, а также имена трех жриц, принимавших непосредственное участие в зомбировании детишек. Всех охранниц — шестьдесят семь человек — посадили на кол, а главной отрубили голову, причем сделала это сама Альвхейд под нажимом Великого Отца. Мотивировка весьма простая:
— Докажи на деле, что согласна с моими реформами и изменениями в обществе. Да и вообще, правитель не должен бояться крови.
Царице пришлось рубить голову преступнице четыре раза, с одного не получилось. Изблевалась за возком до желчи.
Разделившиеся на отряды амазонки прошерстили все храмы Светлой матери и изрубили находящихся там жриц в капусту, те ввиду внезапности нападения не успели применить ментальное воздействие. Вечером Альвхейд, зарывшись в шкуры, рыдала:
— Это слишком жестоко, я так не могу, — всхлипывала она.
Пашка ее не утешал, а лишь пожимал плечами. Бабьи слезы — вода, тем более царица знала, что Великий Отец прав.
— Хватит реветь, лучше обдумай завтрашнюю речь народу. Прекрати себя терзать, эти выродки наказаны за свои преступления. Да их десять раз подряд надо четвертовать — они над детишками измывались.
Женский плач − самый страшный бич для мужчины, и прекратить его можно весьма действенным и приятным способом. Чернота, скинув с себя одежду, ринулся на ложе. Усыпая поцелуями белые полушария грудей с затвердевшими сосками, вошел во врата рая, испытывая величайшее наслаждение. Впрочем Альвхейд тотчас забыла о слезах и только судорожно ахала от нарастающего возбуждения. Взрыв страсти возник у любовников одновременно — в мерцающем сознании царицы билась одна мысль — она самая счастливая женщина народа альвов.
Альвхейд давно сопела под мышкой счастливая и удовлетворенная, а Паша задумался о своей миссии. Кто определит меру добра и зла? В данный момент он творит добро во имя процветания общества амазонок, но сколько крови пролито, а сколько еще прольется. Не об этом ли говорил старый Мозес? Нет, прочь сомнения, сомневающийся опер — мертвый опер. Пашка приобнял за плечи девушку и забылся тяжелым сном.
Новый день, новые заботы. Яркая образная речь царицы на главной площади Тронхайма всколыхнула народ альвов. Рушились вековые устои — вот так взять и признать мужчин равными себе, в голове не укладывалось. После Альвхейд слово взял Великий Отец. Его речь потрясла женское население и пробрала до печенок. Прокляв неведомых богов-плохишей, оставивших вымирать альвов из-за дурацких предрассудков и обычаев, заклеймил преступную деятельность жриц храмов Светлой матери и их прихвостней Непобедимых. Услышав правду об истязаниях ребятишек, амазонки заскрипели зубами. В конце речи опер добавил:
— Двуполых, занятых ремеслом, пока не трогать.
Не удержавшись, устроил эффектную концовку — взмыл над импровизированной трибуной (помост из неошкуренных бревен) в сиянии нимба и благословил толпу, а затем, прихватив царицу за тонкую талию, облетел площадь по кругу. Толпа упала на колени — авторитет Великого Отца и вера в него достигла небывалых высот. Честно говоря, такого результата от безобидных шуток Пашка не ожидал.
— Чудо, великое чудо, наконец, к нам явился Спаситель. Да славься имя его во веки веков, — женщины кричали громко и вполне искренне.
Через день Чернота в сопровождении десятки амазонок объезжал столицу, а точнее − кварталы ремесленников. Ему было любопытно глянуть на уровень производства и на сами изделия в частности. Увиденное расстроило и опечалило донельзя, настолько все выглядело примитивным и грубым. Он переговорил с некоторыми кузнецами и кожевенниками. Услышанное удручало — технология производства не менялась тысячелетиями. Застой и болото — никакого продвижения вперед. Чем больше он вникал в проблему, тем яснее брезжил ответ. Создатель, затеявший этот гнусный эксперимент, или был ярым женофобом, или сумасшедшим. Женщины, брошенные на произвол судьбы с кучкой двуполых уродов, не думали о прогрессе по одной простой причине — по причине воздержания. И сами своими руками спихнули себя в пропасть. Зомбировав и охолостив немногочисленных мужчин, просто-напросто стали вымирать. Здорового потомства почти не рождалось, лесбосв стране бушевал во всю, но разврат и удовлетворение похоти не приносят детей.