* * *
Одетая в домашний халат, женщина стояла в дверном проёме, прислонившись плечом к косяку, и с интересом наблюдала за летающей по кухне девочкой... девушкой, весело мурлыкающей под нос какую-то мелодию. Нет, занимающаяся приготовлением завтрака, дочь не была таким уж редким зрелищем для любящей матери, но сегодня она просто светилась, и Рогнеде было очень, просто до жути интересно, что именно стало причиной такого приподнятого настроения её дочери, обычно уравновешенной и не склонной к яркому проявлению эмоций.
- Доча, сегодня ты, как никогда, соответствуешь своему имени. - Заметила женщина, когда хозяйничающая на кухне, девушка, наконец, закончив возню с плошками и сковородками, остановилась и, довольно вздохнув, уселась на стул у окна.
- Ой! - Дочь подскочила и резко развернулась лицом к матери. - И-извини, я тебя разбудила, да?
- Суббота, одиннадцать утра. Мне, всё равно, пора было вставать. - Заметила женщина и деланно нахмурилась. - И не уходи от темы! Мне интересно, в чём причина твоего замечательного настроения.
- Ну... - Девушка перевела взгляд на потолок и, потеребив подол лёгкого летнего сарафана, вздохнула. - Ни в чём.
- Кого вы хотите обмануть, юная барышня? - Прищурилась Рогнеда. - А ну-ка! Я требую доклада по всей форме.
- Ма-ам! - Дочь смутилась настолько, что решила было замолчать вовсе, но вспомнив, что такая черта характера как настойчивость досталась ей "в наследство" от матери, всё же решила уступить. Нет, можно было бы и повыкручиваться, но ведь у мамы, помимо родового упрямства Багалей, есть ещё и родительская власть, которой та может запросто воспользоваться в случае исчерпания иных аргументов, а портить настроение перепалкой и наказанием в такой хороший день, девушке совсем не хотелось. Она вздохнула и... сковородка, шкворчащая на плите за её спиной, тихо брякнув, взмыла в воздух, а через секунду воспарили тарелки и блюдца, выставленные на стол. Виновница этого безобразия взглянула на маму и нервно пожала плечами. - Вот, как-то так.
- Однако-о. - Рогнеда Владимировна подошла к столу и, окинув внимательным взглядом летающие над ним тарелки, осторожно коснулась одной из них пальцем. Блюдце даже не шелохнулось. - И никаких конструктов, да, доча?
- Это... смысловое воздействие. Чистая воля.
- Старая школа. - Понимающе кивнула мать и хитро улыбнулась. - И кто же тебя этому научил? Уж не вихрастый ли принц на чёрной летяге?
- Ма-ам. - Девушка катастрофически покраснела, а контролируемые ею предметы мелко задрожали. Спохватившись, Светлана осторожно вернула их на место, не прекращая при этом прятать глаза от матери. Рогнеда тихо рассмеялась.
- Ох, какая же ты у меня смешная, девочка. - Покачав головой, произнесла женщина, но почти тут же посерьёзнела. - Он из посвящённых?
- Нет. - Тут же встрепенувшись, ответила Света. - Его попечители - посвящённые. Но сам Ерофей пока не обращён ни в одну из школ.
- О, как интересно. - Задумчиво протянула Рогнеда. - А кто его попечители, где живут? Может, я их знаю?
- Ерофей говорил, что живёт на Бийском хуторе. - Произнесла девушка.
- Бийский? - Удивилась её мать. - Ещё интереснее. Богдан с Ружаной обзавелись подопечным, да ещё и из раскольников, и натаскивают его в началах своих школ... вот это новости! Ты ничего не перепутала, милая?
- Нет. - Чуть насторожившись, покачала головой Света. Осведомлённость матери её сильно удивила.
- Дела-дела-дела. - Рогнеда, о чём-то задумавшись, принялась мерить шагами небольшую кухню, но уже через минуту остановилась и, резко развернувшись лицом к дочери, ткнула в её сторону тонким пальцем. - Познакомь меня со своим "принцем". И побыстрее.
- Я...
- Только осторожно, не вспугни! - Перебила мать, опешившую от такой стремительности дочку, и договорила с лёгкой усмешкой. - Мальчишки, обычно, до одури боятся знакомства с родителями своих... пассий.
- Он не мой парень! - Взвилась Светлана.
- Да? - С деланным недоумением произнесла Рогнеда и, окинув девушку долгим оценивающим взглядом, пожала плечами. - Если не попытается им стать, значит, дурак. Но ты меня с ним всё равно познакомь. Ученик школы Макоши и Перуна одновременно, это должно быть очень интересно.
- Ма-ам! - Простонала девушка, но тут же замерла. Любопытство перебило смущение. - Стоп. Что ты имеешь в виду?
- Ты о чём? О предполагаемой глупости "принца" или... - Улыбнулась Рогнеда.
- Нет, конечно! - Возмущённо воскликнула Светлана. - Об ученичестве!
- Бийские, Богдан Бранич и Ружана Немировна, волхвы школ Перуна и Макоши, соответственно. - Посерьёзнев, произнесла женщина. - Посвящённые, сильные... отрешённые от круга.
- У нас в округе живут два волхва? - Изумлению девушки не было предела. - И Ерофей их ученик?
- Если он не соврал тебе о личностях своих попечителей, то да. - Кивнула Рогнеда. - На оба вопроса.
- А... - Света тряхнула головой. - А что значит "отрешённые от круга"?
- Не участвующие в делах волхвов. Изгнанные или ушедшие из общины по своей воле. - С готовностью пояснила женщина. - И не спрашивай меня, что произошло с Бийскими. Я не знаю, изгнали их или они ушли сами, но связей с кругом они не поддерживают, хотя порой мне кажется, что делают это слишком демонстративно.
- Дела-а... - Пробормотала Светлана.
- Так что, познакомишь меня со своим мальчиком? - Спросила Рогнеда. Дочь чуть заторможено кивнула.
- Он приедет через... ой! Полчаса осталось! - Бросив взгляд на часы, девушка подпрыгнула и принялась за сервировку стола.
- Чудненько-чудненько. - Промурлыкала женщина, наблюдая за метаниями дочери по кухне. - Главное, теперь, не дай ему сбежать до знакомства со мной.
Поняв, что Света даже не расслышала слова матери, Рогнеда усмехнулась и вышла из кухни, чтобы не мешать дочери готовиться к приходу нового знакомого
"Значит, древние чудовища решили тряхнуть стариной? Любопытно посмотреть, что они сотворят. М-да, любопытно и страшновато. Надеюсь, в этот раз они обойдутся без особых разрушений. Повторение "Уральского сдвига", наш округ может не пережить". Несмотря на беспокойство в мыслях, глаза женщины горели предвкушением.
Глава 2.
Отношения с классом у меня поначалу не сложились, от слова "совсем". И, как я с некоторым удивлением понял, причиной была не моя нелюдимость, а... Светлана. Одноклассницам явно не понравилось, что общению с ними, такими взрослыми и красивыми, новичок предпочитает компанию четырнадцатилетней "малявки" и тихони. Наверное, со стороны мы действительно казались окружающим парочкой, и некоторые одноклассницы Светы охотно распространяли такие слухи. Эх, Мира, Мира!
Нет, мы со Светланой, и в самом деле, очень много общались на переменах, да и мои ежедневные "провожания" девушки, тоже работали на эту версию. Ну, откуда было знать школьным злословам, что нас связывает нечто более серьёзное, чем детская влюблённость? По нашему договору я обязался отвечать на её вопросы, касающиеся обучения естествознанию, и кто виноват, что они, чаще всего, возникали у девочки именно во время школьных уроков? И да, действительно, каждый день по окончании занятий, я сажал Свету на пассажирское сиденье летяги и, под насмешливое фырканье гимназистов, отвозил девчонку к ней домой, где её ждал очередной урок из тех, что несколько месяцев назад я сам получал от Ружаны Немировны. Но люди видят лишь то, что им хочется, не так ли?
В общем, сложив два и два и получив в итоге восемнадцать с плюсом, мои одноклассницы сосредоточились на попытках показать "идиоту" всю глубину его морального падения и отомстить за отсутствие вкуса, как они его понимают. Хорошо ещё, что до нападок на Свету, они не опустились, вроде как "много чести для этой малявки". Полтора месяца я не обращал внимания на их шуточки-подколочки и довольно успешно противодействовал любым попыткам манипуляций, в том числе и ментальных, благо, чувство чужих потоков внимания, с моими ежедневными тренировками только возрастало. Но когда у учениц гимназии стали появляться в руках иллюзорные цветы нашего со Светланой "производства", барышни из моего класса закусили удила. Интересно, с чего они взяли, что я обязан был одарить их подобными украшениями. Бесплатно? Да чёрта с два! У нас со Светой имеется жёстко установленный прейскурант, и отступать от него мы не намерены. Тем более, что только за первые две недели торговли, эта игрушка принесла по пятнадцать рублей каждому. Тридцать человек - тридцать рублей!
Одноклассницы не поняли. Одноклассницы обиделись... и в ход пошла тяжёлая артиллерия. Вместо самостоятельных нападок, "оскорблённые" барышни обратились к мужской части класса и, как я подозреваю, к своим ухажёрам... у кого они есть, конечно. С этого момента, мои походы в гимназию стали значительно "веселее". Не скажу, что меня каждый день кто-то как-то пытался достать, но даже дед Богдан во время одного из наших занятий заметил и похвалил мой прогресс в чувствительности к чужому вниманию. Правда, похвалил в своей манере, пробурчав что-то вроде: "ещё немного, и глаза на затылке вырастут", но мне и этого хватило, чтобы задрать нос... секунд на пять, пока старик не ткнул открытой ладонью мне в лоб, отчего я тут же обмяк и осел наземь, не в силах пошевелить и пальцем.
Как бы то ни было, по гимназии я передвигался, словно по минному полю, и это, действительно, была замечательная тренировка... пока "наезжающие" не поняли, что достать меня с помощью их куцых умений в естествознании, не получится. И вот тогда в ход пошло классическое: "давай, выйдем". Ха, и полгода не прошло!
К чести однокашников должен признать, что толпой они не нападали. Нет, всё было честно и благородно, не в пример лучшим домам Лондона. Большая перемена, задний двор гимназии и... драка на кулачках, один на один.
Хотелось бы мне похвалиться, что из этих схваток я всегда выходил победителем, но увы. Моему телу всего шестнадцать лет, со всеми присущими возрасту плюсами и минусами, так что от ударов кое-кого из учеников старшего, шестого цикла, я летал, как тот ёжик, сильный, но лёгкий. Естественно, что при таком раскладе, на моём счету были не только победы, но и пара поражений... ну хорошо, пяток проигрышей, впрочем, ничуть не повлиявших на общее отношение ко мне, всё же, своим одногодкам я не продул ни одного боя, а среди них попадались весьма неплохо подготовленные ребята. Казачьи дети, что тут скажешь. И не тех ряженых, что в избытке встречались мне в прошлом мире, а настоящих, сохранивших традиции и воспитание своего сословия. Не выбитых революциями, не казнённых, не сосланных в период "расказачивания" и не растворившихся в девяностые в наплыве "актёров", путающих нагайку с плетью, а шашку с саблей.
Надо заметить, что Светлане в этом хороводе событий досталось куда меньше, чем мне. Старшеклассники считали ниже своего достоинства изводить "мелкую", а когда она начала работать с иллюзией цветка, и вовсе взяли девочку под негласную опеку. Ещё бы! Обращаться за покупкой ко мне они не могли, если не хотели навлечь на себя гнев подруг, устроивших мне "сладкую жизнь", а тут такой удобный выход из ситуации. И пассии довольны подарком, и я не при делах. В общем, всем хорошо. Ну а завидующие одноклассницы довольно быстро получили укорот от самой Светы. Правда, для этого пришлось обучить её телекинезу, но... оно того стоило, честное слово!
Видеть, как эта тихоня и скромница, краснеющая лишь от одного намёка на скабрезность, изображает Вейдера, прихватив потоком внимания горло своей одноклассницы, только что зажавшей её в уголке и тихо шипевшей какие-то гадости, это... это полный разрыв шаблона!
Естественно, такой подрыв дисциплины не мог пройти мимо учителей, но предъявить что-то серьёзное, ни мне, ни Свете, администрация гимназии так и не могла. Драки? Так, свидетелей нет. Ментальные манипуляции? Пострадавшие отсутствуют. Плохие отношения с одноклассниками? На успеваемость не влияют.
И последнее, пожалуй, перевешивало любые претензии. Светлана и без моей помощи была первой в классе, а я... контрольные за первый год пятого цикла, были сданы мною полностью к середине октября. Не скажу, что это было просто, помучиться пришлось изрядно, но и результат того стоил: ни одной оценки ниже "отлично", и никаких "хвостов" за прошлый год. Не хуже дело обстояло и с текущими уроками, благо, чего-то совершенно заумного от нас в гимназии не требуют, так что для получения высоких баллов, достаточно лишь прилежно выполнять домашние задания и не зевать на уроках. Да, детям приходится не просто, организм требует движения и активности, а не скучного корпения над книжками, но если сделать небольшое усилие над собой, то учёба оказывается не такой уж сложной. А если ещё и правильно распланировать подготовку к занятиям, то можно и во времени неплохо выиграть. Чем я и пользуюсь.
Как результат, получаем двух прилежных учеников, всегда готовых к любому тесту и контрольной, и в чьих табелях невозможно найти отметки ниже четвёрки. И как таких "умничек" отчитывать? Вот и учителя не смогли, тем более, что уж они-то кровно заинтересованы в высоких отметках гимназистов. Ну а поведение... за него оценки не ставят, так что, главное здесь, преподавателям не хамить. Но мы же вежливые люди, правильно? Потому и с этим вопросом, проблем нет.
К началу ноября, шумиха вокруг нас стихла окончательно. Мужская часть гимназии признала занятое мною положение в негласной школьной иерархии и почти перестала реагировать на и без того ставшие довольно редкими, попытки девушек разжечь между нами конфликт. Это я понял, когда в библиотеке случайно услышал разговор между одним моим одноклассником и его беспокойной подругой.
- Проучить? - Фыркнул Ярослав, когда девушка предложила "проучить этого заносчивого мерзавца". - Ждана, лично мне он ничего не сделал. А тебе?
- Но ты же видишь, как он к нам относится? - Нахмурилась барышня.
- Нормально он к нам относится. В помощи не отказывает, жизни не учит и со своим мнением вперёд всех не лезет. Нелюдим немного, это есть. Но за такое не убивают. - Отмахнулся он. - Что тебе не нравится?
- То, что он заносчивый, высокомерный индюк! - Воскликнула Ждана. - Смотрит на всех так, словно мы пыль под ногами, а сам... нищеброд! Ты его форму видел? Ей же лет тридцать, не меньше!
- Да-да, конечно. - Усмехнулся Ярослав. - А я, знаешь ли, не только форму видел, но и её состояние. И скажу тебе, чтобы одежда сохранила такой приличный вид, над ней должен потрудиться, как минимум, неплохой артефактор, а это, между прочим, стоит денег. Кроме того, ты видела, на чём он ездит в гимназию?
- На раздолбанной колымаге прошлого века. - Буркнула девушка.
- Ага, коллекционной сохранности. - Кивнул её ухажёр. - Это, милая моя, летяга "Лань" семидесятого года, в отличном состоянии, которая стоит, как седан твоего отца. И ты ещё будешь утверждать, что Хабаров нищеброд?
- Это не его. Девчонки говорили, что летягу ему доверили попечители. - Хмуро отозвалась Ждана. - И вещи ему, скорее всего, тоже достались от них. А сам этот Хабаров, бывший бродяга и малолетний уголовник, работающий в их доме за еду и кров.
- А тебе не кажется, что люди, которые могут себе позволить такую машину, не стали бы доверять "уголовнику", в том числе, не доверили бы и саму летягу? - Со вздохом спросил Ярослав. - Кроме того, парень, может быть и бывший бродяга, но не вор и не сволочь, зла никому из наших не делал. Дрался? Да. Один на один, как положено, но в спину не бил, не обманывал и не крал. Родителей нет? Так это не его вина. Обстоятельства... они, знаешь ли, разные бывают. Нищеброд? Так с его талантом, это ненадолго, поверь. Чего стоят одни цветочки, от которых вы так пищите. Их по школе уже больше сотни, а они, ведь денег стоят. И как ты думаешь, кто эти деньги получает?
- Да что ты говоришь? - Съязвила девушка. - Ты теперь этого безродного как своего защищать будешь? После того, как он тебе физиономию отрихтовал? Трус!
- О как! - Юноша подобрался, смерил подругу взглядом и покачал головой. - Надо же, как ты заговорила...
- Слав... - Барышня, явно поняв, что перегнула палку, попыталась взять собеседника за руку, но тот отпрянул.
- Трус, значит? - Зло прошипел он. - Забыла добавить: "безродный"... Впрочем, о чём я? Совсем не забыла, я же этого Хабарова, как "своего" защищаю, да?