Как и следовало ожидать, Дэвид легко понял, куда именно я хочу направиться. Но вот последовавшая за этим откровенность, да еще и признание собственной слабости - это было неожиданно. Или он знает что-то еще, но не хочет прямо об этом говорить? Впрочем, в любом случае я и так очень скоро во всем разберусь и сам. Ну а беспокоиться о динозавре вообще нет повода. Учитывая, что Семин выбрался на поверхность, не думаю, что его зверушка до сих пор бродит где-то внизу.
- Я попробую, - чуть даже «спасибо за предупреждение» не добавил. Но это было бы уже совсем лишним.
- Твое дело, - и, резко развернувшись, Лысый подхватил Илью за руку и двинулся в сторону нашего лагеря.
Почему-то чувствую себя последней сволочью, и даже нет удовлетворения от того, что получилось так легко избавиться от ненужного хвоста. Надо будет потом проанализировать эти свои чувства, а то уже в который раз замечаю, что позволяю себе уж слишком много эмоций. Но пока лучше по-быстрому сделать то, зачем я сюда пришел. Спрыгиваю в яму и, быстро расширив проход и избавившись от загораживающих дорогу камней, пробираюсь дальше. Какое-то время меня вел вперед узкий извилистый лаз, а потом в конце туннеля появилось широкое черное пятно. Выход в какую-то пещеру покрупнее.
Решив не спешить, я вышел из невидимости, которую до этого постоянно поддерживал, и выдержал пятиминутную паузу. Именно столько же, говорил Лысый, нужно местному хранителю, чтобы добраться до нарушителя. И, раз ко мне никто так и не пришел, значит, я был изначально прав, решив, что Семин со своим ручным монстром и был тем, кто разбирался со всеми, попавшими под землю. Что ж, тогда вперед.
Добравшись до конца лаза, я выглянул наружу и ничего не увидел. Лишь непроглядная темень впереди и две моментально теряющиеся из вида тропинки, уходящие влево и вправо от меня. Да, изначально этот аспект перемещения во тьме я не предусмотрел, вернее, решил, что в случае чего мне хватит света и от потока пламени. Но в процессе движения в невидимости я сделал неожиданное, но от этого не менее приятное открытие - как оказалось, переходя в тень, я могу видеть, пусть и как будто через черно-белый фильтр, намного дальше. Вот и сейчас, использовав пелену, я словно раздвинул границы окружающего меня пространства.
Как оказалось, я стоял на вершине огромнейшего кратера, не меньше пары километров в диаметре, и вниз уходила лишь только узкая полоска прижимающейся к краю тропки. Хорошо, что я не боюсь высоты, а то у кого-то другого тут вполне мог бы случиться и приступ паники. Но больше ничего хорошего, к сожалению, отметить нельзя. Ни каких-либо монстров, ни сокровищ тут не было - ну, насколько я могу видеть, а это, вроде, сейчас у меня получается неплохо. Правда, рядом есть еще один лаз - чуть выше я заметил очередной туннель, ведущий куда-то в глубь скалы.
Что ж, исследовать вживую местные красоты я еще успею, а сначала лучше проверю то, о чем мне пока еще ничего не известно. И опять передвижение по чем-то похожему на предыдущий туннелю, который в итоге закончился выходом в точно такой же котлован. Вернее, сначала я даже решил, что просто вернулся обратно, но потом, присмотревшись, понял, что есть и отличия. Во-первых, переходов, судя по всему, ведущих к еще таким же огромным провалам, оказалось не один, а целых три. Что сразу заставило задуматься, кто и, главное, зачем мог устроить тут такие масштабные раскопки, а потом еще и скрыть все это. Во-вторых, чуть ниже невооруженным взглядом можно было заметить пещеру с красными светящимися узорами на стенах. А таких залежей эленита до этого я точно не видел! И, в-третьих, в самом низу провала тускло-синим светом призывно сиял какой-то столб.
Сначала я подумал, что это тот самый монолит гейсов, где я получил свою способность отличать правду от лжи. Но потом понял, что вряд ли бы Семин просто так бросил вещь, которая обеспечила ему власть над столькими людьми. Тем не менее, разобраться, что это такое, естественно, было нужно, и я принялся спускаться вниз, просто спрыгивая с одного яруса тропинки на тот, что пониже. Таким образом получалось гораздо быстрее, чем бродить по бесконечным переходам, поэтому своей цели я достиг довольно быстро. Вот только подходить сразу к такой потенциально опасной штуке точно не стоит.
На первых порах я долгое время старался выдерживать дистанцию, пытаясь при помощи взора, повышая его до самого доступного мне максимума, разглядеть хоть что-то. Но, увы - по-прежнему ничего, лишь трехгранный столб высотой три метра, как будто покрытый светло-синим маревом. Понемногу приближаясь, я уже хотел было попробовать проверить, как эта таинственная конструкция отреагирует, например, на попадание камнем. Но именно в этот момент я, похоже, преодолел минимально необходимое расстояние для активации этого артефакта.
Вы открыли мегалит доступа к Разлому
За отсутствием активных проходов в вашем секторе, ваш мегалит получает статус основного
Доступна уникальная возможность получить метку «Проклятого хранителя»
В случае отказа от метки монолит будет переведен в активное положение через 6:21:12
Как интересно. Значит, мегалит Разлома. С одной стороны, все слова понятны. Первое - это сооружение из каменных глыб, что я и вижу перед собой. Стоило присмотреться, и стало понятно, что это не одиночный камень, а с десяток более мелких, просто очень плотно лежащих друг на друге. Ну а второе - это название той уникальной метки, что я видел у Семина. И что-то мне подсказывает, что именно этот ушлый старик и был предыдущим «проклятым хранителем». И что это мне дает? С одной стороны, Семин силен, и было бы неплохо узнать ключ к его силе. С другой - не просто же так в названии есть слово «проклятье», а сам старый кукловод не выбирался на поверхность до недавнего времени. Я почти уверен, что тут наверняка есть какие-то ограничения, а значит, было бы разумнее отказаться от такого предложения и вместо этого посмотреть, что же произойдет через шесть часов. Кстати, если предположить, что отсчет таймера начался с двенадцати (все-таки более-менее круглое число), то примерно тогда Семин и выбрался на поверхность - как раз во время атаки на Илью. Так что вот еще один аргумент в пользу моей теории.
Окончательно убедив себя, что сейчас лучше не рисковать, я решил провести выпавшее мне свободное время с пользой. Час ушел на экспедицию в красную пещеру и пополнение моих запасов эленита. Четыре часа я потратил на сон, наконец-то избавившись от давящего чувства усталости. Ну а оставшиеся минуты ушли на подготовку точки возврата - не знаю, как именно будет работать мегалит, но отложенный в один из найденных мной отнорков теневой камень возрождения, уверен, в случае чего окажется крайне полезным козырем.
Что ж, таймер как раз начал последний отсчет, а я еще раз решил провести инвентаризацию своих возможностей. Коса в руке, все заклинания просмотрены еще раз и готовы к использованию, ватки с зельями в носу и запасные в кармане, теневая трава и очки улучшенного обмана, после полуночи поднявшегося до шестого уровня - на крайний случай.
Монолит активирован
Желаете пройти в Разлом?
Вам не хватает навыков, невозможно создание путеводной тропы
Не хватает навыков? В памяти тут же всплыла Ирина, которая у нас вроде как маг пространства - интересно, а с ней это условие может поменяться? Ну да это все в будущем, а пока, раз я уже заранее был готов к чему-то подобному и даже обеспечил себе возможность для возвращения, то пора отправляться.
Пройти
Камень начал светиться немного ярче, а потом нижняя его часть распалась на две половины и раздвинулась в стороны, открывая проход в неизвестность. Черт, почему-то думал, что меня перенесет куда-то дальше без моего личного участия. А вот так вот самому шагнуть, по сути, в никуда - это гораздо сложнее. Впрочем, в этом мире у меня всегда есть шанс начать сначала, так что хватит дрожать... от холода. Как будто неожиданно засквозивший из портала холодный ветерок мог привести к подобному эффекту...
- Поехали, - я сделал шаг вперед, а потом появилось ощущение, что я на мгновение нырнул в воду, почему-то и не подумавшую меня намочить, и, пройдя сквозь нее, оказался в совершенно другом месте.
Скалистая тропа, висящая над бездной, пересечения с другими такими же каменными дорогами или просто обрывы в зияющую под ногами бездну. Молочный туман, размывающий все уже метров за двадцать от меня... Итак, что же это за лабиринт? Куда он ведет? И, наверно, для меня самый важный вопрос - сколько еще людей знает об этом месте? Неожиданно мои мысли прервало легкое цоканье когтей о гранит, я тут же поспешил укрыться в невидимость, вот только было непонятно, откуда идет этот звук. Казалось, что он доносится чуть ли не со всех сторон: и спереди, и сзади, и снизу. Точно - снизу!
Стоило мне осознать последнюю мысль, как я тут же на всякий случай отпрыгнул назад - и вовремя. На том месте, где я еще недавно стоял, оказался выпрыгнувший с обратной стороны тропинки муравей-переросток. Похоже, все это время он шел по ней вниз головой и ведь почти сумел застать меня врасплох. Вот только как он заметил меня сквозь невидимость? Она тут не работает? Да, вроде как, нет - сейчас же он стоит на месте и как будто прислушивается к чему-то своими антеннами-щупами. Кстати, а уж не так ли он меня и заметил, по звуку? Впрочем, сейчас есть дело поважнее, которое надо было сделать сразу, как только я столкнулся с этой тварью. Взор!
Корг-изгой, уровень 600
Дефектная особь, изгнанная из Роя за свою слабость
Существо Разлома
Класс: редкое
Жизни - 600 000 000
Атака - 6 000
Защита - 3 000
Магическая защита - 3 000
Навыки - разлом, укус, тьма, бездна
Скорость - 5 (крейсерская), 20 (рывок)
Неплохо так, да? Одиночное существо (как тут написано, «дефектное»), и при этом по своим параметрам в чем-то даже превосходит ту же Королеву сквогглов. И что характерно, я впервые встречаю такую мощную защиту не только от физических атак, но и от магии. В разы больше, чем у тех, с кем я сталкивался до этого. Получается, даже будь у меня желание перевести все в ближний бой - ничего бы не вышло. Мне не набрать комбо, не пробивая защиту, а значит, и не довести урон хоть до сколько-либо приемлемого уровня. А эта тварь еще и очень быстрая, об этом говорят и цифры в графе «скорость», и совершенный ею до этого прыжок. Так что стоит мне неудачно пошевелиться, издать хоть малейший звук, и со мной будет покончено. И ведь, что самое обидное, еще и до того, как я хоть немного разберусь в том, что это за место.
Впрочем, рано опускать руки! У меня еще есть моя маска, а значит, и шансы выбраться из этой передряги. Оружие, которого опасаются даже боги - надеюсь, оно меня не разочарует. Все-таки первая серьезная схватка после открытия этой способности...
Глава 16. Сет
Прежде чем переходить к активным действиям, я дождался, пока пройдут десять секунд с момента появления монстра, и у меня активируются защиты разума и плоти. А вот теперь можно и проверить, на что я способен.
Аура тьмы
Я использовал атакующую способность маски и с надеждой принялся ждать первого результата. Прошло десять секунд.
Вы повесили на корга-изгоя снижение скорости
Проклятье первого уровня, обычное
Снижается скорость перемещения на 10%
Длительность 1 час
А вот и первое проклятье, и, главное, случилось то, на что я в тайне и рассчитывал. Проклятья, навешенные при помощи маски, прекрасно работали, несмотря на превосходство стихий, при котором в обычных обстоятельствах мне никогда не поразить цель редкого уровня. Так что теперь еще посмотрим, чья возьмет. Конечно, снижение скорости - это мелочь, но я, с учетом отката, буду вешать таких по три штуки каждую минуту, это сто восемьдесят в час. А там, может быть, и найдется что-то, способное повысить мои шансы на победу.
За следующие пару минут я успел повесить на этого корга-муравья еще и яд, снижение магической защиты и ослабление выносливости. Последнее так за каждую единицу, как оказалось, складывающихся друг с другом проклятий, уменьшало максимум жизней моего противника на целый миллион. Правда, вот дальше все пошло не по плану. Сначала корг просто-напросто развернулся и собрался уйти куда-нибудь подальше от такого негостеприимного места. Но это я еще был готов пережить - показавшись ему на глаза да запустив облако смерти, получилось молниеносно заставить его передумать. Дальше надо было только увернуться от последовавшей тут же ответной атаки и снова уйти в невидимость. Вот только мне не хватило опыта. Сначала я пропустил рывок, поле маски оказалось моментально пробито, и лишь защита плоти, позволившая мне выскочить из своего раздавленного тела, дала возможность продолжить бой.
И ведь на этом неприятности не закончились. Стоило мне только уйти обратно в тень и затаиться, как следующим прошедшим проклятьем оказался ужас. И корг, с которого я уже успел помечтать вытащить что-то ценное, рванул в сторону, а потом просто-напросто сорвался вниз. Не знаю, разбился ли он - лично я за ним пока точно не собираюсь - но в итоге я не получил ничего. Ни сокровищ, ни опыта. Вернее, последнего было-то как раз более чем достаточно: если считать опытом обычные знания, а не то, что приближает к новым уровням.
Обидно! Я так расстроился, что чуть не пропустил новую неожиданную атаку. Оказалось, что пока я сражался с первым противником, ко мне подкрался еще один корг. И вот теперь, увидев, что его собрат отказался от своей добычи, решил воспользоваться моей нежной тушкой самостоятельно. Только, к его сожалению, я был еще в своеобразном боевом трансе. Боковым зрением почувствовав атаку, дальше я действовал просто на автомате. Вложить выносливость в летящего на меня врага - естественно, с его уровнем магической защиты это не помогло, но зато я смог активировать неуязвимость. Десять секунд - этого достаточно, чтобы пережить пару ударов, но не больше... Хорошо, что я и не думал на этом останавливаться. «Скользкое дитя» себе под ноги, и вот мы уже вместе с коргом, пытающимся пробить мою защиту, скользим в сторону края. Я даже успел заметить, как он прекратил атаковать и попытался остановиться, вот только, учитывая его инерцию, даже всего лишь улучшенного зелья хватило, чтобы свести к нулю все его попытки. Так мы вдвоем и пролетели до самого обрыва, после чего корг вслед за собратом полетел вниз, ну а себя я успел подхватить вовремя выращенной хищной лозой. Конечно, она была придумана немного не для этого, но лично мне сейчас наплевать на такие условности.
Да уж, вот тебе и сходил за хлебушком, в смысле прогулялся по Разлому. Прошло совсем немного времени, а я уже несколько раз чуть не умер, выжив пусть и не случайно, но, скорее, вопреки логике событий. И раз уж мне хотелось бы продолжить свое путешествие живым и желательно успешным, надо менять стратегию.
Свешиваться на качающейся лиане над бездонной пропастью - притом лиане, которую ты сам можешь порвать неосторожным движением - это крайне сомнительное удовольствие. Но, учитывая, что местные обитатели, как оказалось, предпочитают передвигаться по нижней части этих гранитных висящих в воздухе дорожек, то другого способа заметить неожиданных гостей заранее у меня просто нет.
И да, мои мучения оказались не напрасны: не прошло и десяти минут, как очередного шестиногого гостя я заметил первым. В итоге его первая атака не стала для меня неожиданностью, а еще у меня получилось развернуть его морду в сторону небольшого каменного завала, замеченного заранее на одном из перекрестков. Прекрасно, теперь даже если с проклятий опять пройдет ужас, мой противник никуда не денется. Вот кто бы знал, что от такого простого заклинания может быть столько проблем? А без ауры тьмы и, соответственно, шанса случайно его сколдовать я обходиться не собираюсь: возможность замедлить да понизить различные защиты дорогого стоит.