Мы перешли к какао, и я поставила перед защитником литровую кастрюльку с напитком и килограммовый пакет пряников. Себе же налила лишь полкружки, обойдясь без десерта.
— А что ты еще можешь, кроме создания големов?
— Многое, — не отрываясь от еды, признался Иден. — Смотря что ты хочешь.
— Хочу узнать о тебе, — усмехнулась я. — Вопрос без подвоха, просто в рамках знакомства и дальнейшего сотрудничества. Кстати, мы сегодня куда-нибудь еще пойдем или уже завтра? Это я к тому, что еще есть время заказать новые вещи. Заодно обсудим бюджет.
— Как много слов… — недовольно поморщился титан и сунул в рот очередной пряник. Прожевал, запил и посмотрел на меня оч-ч-чень не понравившимся мне взглядом. — Высочайшим изволением назначаю тебя своим секретарем и казначеем клана. И это не шутка.
— Вообще-то я не хочу.
— Вообще-то это не предложение.
Возмущенно прищурилась, пытаясь понять, действительно ли он решил потиранствовать, но Иден без труда выдержал мой испытующий взгляд, и я поняла — да, решил. Вот… глава чертов! Ладно, назначусь! Но если и дальше такими темпами на меня собираются перекидывать всевозможные обязанности, то я устрою бунт и свергну отдельно взятого титана в отдельно взятом безымянном клане!
— Ты такая смешная, когда злишься, — вдруг ухмыльнулся Иден и оценивающе прищурился, зачем-то начав рассматривать мой сарафан на уровне кокетки. — А хочешь, назначу своей фавориткой?
— А хочешь, на ужин вместо сахара я положу в твое какао слабительного? — проговорила я, с трудом сдерживаясь, чтобы не сорваться на шипение. — А в мясо снотворного. Гарантирую: ночь будет незабываемой!
— Своему главе не отказывают, — с непередаваемой ухмылкой заявил титан, явно не слишком поверивший в то, что я способна исполнить свою угрозу.
— Любое дальнейшее ущемление моих прав станет прямым уклонением от исполнения обязанностей защитника. — Холодно процедив, я встала из-за стола и, наставив палец на нахала, ледяным тоном отчеканила: — Если ты настолько пришел в себя, что уже можешь думать о сексе, а не только о еде, то предлагаю заняться настоящим делом. Контрольного времени осталось меньше суток, а у нас до сих пор нет ни одного кандидата для продажи артефактов. А нам еще на контакт выходить и договариваться о сделке! — Выдав все это на одном выдохе, я пару раз вздохнула и уже с легким сарказмом добавила: — Впрочем, как только станет понятно, что наша затея удалась, я лично отвезу тебя в элитный бордель, и там ты сможешь воплотить все свои извращенные фантазии. Меня же от своего неуместного внимания избавь!
Иден внимательно меня выслушал, при этом сменив ехидство на задумчивость, и после того, как я замолчала, спокойно проговорил:
— Ты не права как минимум по двум пунктам. Первое — пока тебя не было, я изучил собранную тобой информацию и выбрал пятерых, так что обвинять меня в бездействии нелепо. И второе — я не пользуюсь услугами шлюх.
Наверное, я должна была остыть, а по-хорошему, признать свою неправоту (частичную!), но его предложение настолько вывело меня из себя, что я не сдержалась:
— Тогда понятно, почему у тебя настолько сильные руки.
И поспешила уйти в комнату, чтобы приступить к исполнению своих непосредственных обязанностей секретаря и казначея, то есть открыть сайт, заказать одежду, а затем завести новый файл «бюджет клана». Попросту — сбежала от возмездия.
ГЛАВА 5
Потихоньку формируя файл «доходы-расходы», я то и дело прислушивалась к происходящему на кухне. Судя по звукам, возмездие ко мне не спешило: Иден допивал какао и доедал пряники. Затем послышались звуки льющейся воды, моющейся посуды, и только минут через двадцать, когда я открыла вкладку вчерашнего сайта, где мы заказывали одежду, титан вошел в комнату. И с порога заявил:
— Я понял, что ты пыталась меня обидеть, но не понял, как именно. При чем тут сила рук?
Я ожидала чего угодно, но только не этого! Да…
— Мм… — Давненько я не чувствовала подобной неловкости и сейчас не знала, как поступить. Разъяснить подробно или попытаться увильнуть? Последнее не в моих правилах, но… Ладно! Скажу. В любом случае не ударит, разве что обидится. — Это намек на то, что ты самостоятельно удовлетворяешь свои интимные потребности.
На меня посмотрели как на дуру и скептично фыркнули. Затем что-то прикинули в уме и фыркнули снова. Хохотнули… Покачали головой и снова фыркнули.
— В следующий раз постарайся не умничать, — посоветовали мне, когда отфыркались, таким тоном, что захотелось фыркнуть уже самой. — Но укол засчитан, хоть он и глупый. Остыла? Чем занимаешься?
Происходящее все больше отдавало сюром, но я выдохнула и постаратась настроиться на деловой тон.
— Остыла. Осваиваю свои новые обязанности. Что будем делать с одеждой? Заказывать тебе еще футболку и шорты или стоит что-то посолиднее?
Титан, до сих пор щеголяющий в одном полотенце, с которым, кажется, уже сроднился, подошел ближе и склонился, чтобы повторно внимательно изучить предложенный сайтом ассортимент. В этот момент до меня впервые донесся запах его тела. Что-то среднее между мокрой землей, горячим камнем и ароматом какао. Капелька пота и чего-то неуловимого…
Необычно. Но вкусно и довольно интригующе.
— Давай остановимся на футболке и штанах, — задумчиво пробормотал Иден, вряд ли представляя, какие неуместные мысли заняли меня в этот момент. — Было бы неплохо обзавестись чем-то более представительным, но, думаю, костюм для деловых встреч лучше заказать у портного. Сомневаюсь, что мне подойдет что-то из готового… А до портного еще надо дойти. Так что давай это и это.
— Как скажешь.
Я покидала выбранные вещи в корзину, сразу же оплатила заказ картой, еще через пять минут перезвонил менеджер и заверил, что всего через час курьер позвонит в дверь. На этой воодушевляющей ноте я перевела взгляд на кучки сокровищ, бессовестно валяющихся на полу, и задумчиво прикусила губу.
— Что будем делать с ценностями? Боюсь, у наших ломбардов не хватит денег, чтобы нам без опаски обналичить такие богатства.
— Я уже прикинул перспективы, — согласился со мной титан. — И среди той информации, что ты собрала по нелюдям округи, отметил пару гномьих кланов, которые наверняка оценят монеты и остальное барахло по достоинству.
— Считаешь это барахлом?
— Все, что на полу, — да, исключая артефакты. Хотя и они не высшего качества, но для ссоры между кланами самое то, — уверенно заявил Иден и привлек мое внимание к шкатулке на подоконнике, которую я не заметила сразу. — А вот там не барахло, которое я решил оставить для нас с тобой.
— И что там?
Я никогда не отличалась излишним любопытством, но содержимое очень красивой шкатулки, вырезанной из цельного полудрагоценного камня мраморно-розового цвета, меня всерьез заинтересовало.
— Несколько колец, пара ожерелий, браслетов, наруч и диадема, — перечислил титан, попутно подходя к шкатулке и возвращаясь ко мне вместе с ней. Открыл, чтобы я увидела содержимое, поставил передо мной и с едва уловимым смущением (или мне показалось?) произнес: — Все, кроме мужской печатки и наруча, твое. Я подумал, что они слишком красивы, чтобы отдавать их кому-то другому.
— Ага… — озадачилась я. Пару минут просто смотрела на золотое великолепие, выполненное настолько искусно, что не верилось в его древность, оценила огранку и игру света в камнях, величину карат, а затем подняла на титана глаза и с подозрением уточнила: — Это взятка?
— Это не взятка, — нахмурился Иден.
— Моя доля?
— Нет, — прозвучало еще раздраженнее.
— Тогда что?
— Ты неправильная женщина! — вдруг вспылил титан и возмущенно взмахнул руками, да так, что полотенце не удержалось на бедрах и упало на пол, являя мужское естество собеседника во всей своей дикой красе.
Вместо того чтобы наклониться, поднять полотенце и прикрыться, как сделало бы подавляющее большинство (правильных!) мужчин на его месте, Иден гневно наставил на меня палец.
— Я просто хотел сделать тебе приятно! За спасение, за стойкость, за выдержку, в конце концов! И мне хватило бы обычной благодарности, а не подозрений в немыслимом!
Наверное, я просто устала от этого дикого напряжения, которое не отпускало меня уже несколько дней, поэтому вместо ответного возмущения или негодования прикрыла глаза, откинула голову на спинку кресла и спокойно произнесла:
— Ты сделаешь мне приятно, если оденешься. За подарок спасибо, но ты пойми — мы слишком плохо друг друга знаем, чтобы понимать настолько двусмысленные поступки верно. Особенно после твоих заявлений на кухне. Выдохни и успокойся. Я не просто так задаю тебе вопросы, от ответов на которые ты уходишь раз за разом, а именно для того, чтобы избежать подобных недоразумений. И, возможно, в твоем понимании я неправильная женщина, но и в моем ты не очень однозначный мужчина. Одно то, что ты титан, говорит о многом.
Я редко с кем говорила так много, как с Иденом, и сейчас поражалась самой себе. Я действительно очень хотела его понять и поэтому изменила свое обычное социопатическое поведение, становясь не в меру разговорчивой, любопытной и идущей навстречу.
А впереди еще вся жизнь бок о бок…
— Ладно, извини, — буркнул Иден от окна, а когда я открыла глаза, то увидела его стоящим у подоконника ко мне спиной и, к счастью, уже в полотенце. — Давай действительно займемся делом. Будешь дополнять файл о кланах или обойдемся уже имеющимися?
— Дай мне часа полтора.
— Хорошо. Я буду на кухне.
И, тихо ступая, ушел, так и не встретившись со мной взглядом, хотя я внимательно проконтролировала его уход. Снова обиделся… Уверена, именно обиделся. Только на что — непонятно. Однако извинился.
Сильный поступок.
Сделав неожиданный вывод, удивленно качнула головой, но развивать мысль дальше не стала. Дело. Дело прежде всего.
Закрыла сайт, открыла файл, торопливо пробежалась по нему глазами, чтобы напомнить самой себе, кого уже внесла, и только после этого сосредоточилась на новых данных. Для этого устроилась в кресле поудобнее, закрыла глаза для большей концентрации и потянулась к призывно мерцающей информации, которая окружала меня буквально со всех сторон. На этот раз я уже не хватала все, что плохо лежит, а тщательно сортировала и только после этого заносила в файл. Десять минут, двадцать, тридцать…
Звонок в дверь вырвал меня из очередного погружения в эфир, но не успела я моргнуть, как Иден крикнул с кухни:
— Я открою!
Вот только… Что за странные темные пятна мерещатся мне с той стороны?
— Нет, стой!
С предостережением я не успела — титан уже открыл. И сразу же послышались весьма недвусмысленные звуки борьбы, вскрики, мат и шум падающих тел. Замерла, забыв даже выдохнуть, но следующие слова, прозвучавшие из коридора очень знакомым раздраженным тоном, позволили воздуху покинуть легкие.
— Это не курьер.
— А кто? — Я еще не решалась выйти из комнаты, предпочитая повысить голос: — Ошиблись дверью?
— Если бы… — проворчал Иден едва слышно, но продолжил уже громче: — Но, думаю, один из них нам сейчас все расскажет. Да?
Судя по рычащим ноткам, последние слова предназначались уже не мне, так что пришлось перебарывать опасение и выходить в коридор.
А там представшая перед моими глазами картина просто поражала.
Во-первых, гостей оказалось трое, и двое из них, на вид типичные гопники, лежали друг на друге без сознания, тогда как третий, явно жалеющий, что не составил компанию своим дружкам, был частично обездвижен Громом, чьи зубы были в любой момент готовы сжаться на промежности неудачника сильнее.
Во-вторых, гости оказались вооружены кастетами, ножами и даже пистолетом, который заинтересованно крутил в руках Иден.
В-третьих… Титан опять умудрился потерять полотенце!
И, кажется, это пугало третьего преступника намного больше, чем зубы Грома.
— За все время, что я здесь живу, меня еще ни разу не грабили, — решила я приступить к диалогу, начав немного издалека и тем самым привлекая внимание преступника. — Может, вы все-таки ошиблись дверью?
— Ошиблись! — истово закивал головой парень, которому навскидку было лет двадцать, не больше. — Мы вообще не к вам! Мимо шли!
— Мимо четвертого этажа? — Сарказма в тоне титана было хоть отбавляй. — А на меня от неожиданности накинулись?
— Да! — Еще интенсивнее закивал головой парень, и я в какой-то момент начала переживать, что она оторвется.
— Ложь. Говори правду, иначе… — Продолжать Иден не стал.
За него это сделал Гром, чуть сжав челюсть, и парень заверещал фальцетом:
— Мы по наводке из ломбарда! Какая-то девка сегодня заложила четыре перстня подряд, и мы пришли за деньгами! А еще нам пообещали десять процентов от всего, что найдем еще!
— Кто?
Короткий вопрос. Но таким тоном, что даже у меня по спине мурашки пробежали. Парень так и вовсе посерел, сник и просипел:
— Старшой…
— Имя.
— Миха… Михаил Иванович. Эта… Васенко.
А вот это уже любопытно!
Мы переглянулись с Иденом. Господин по фамилии Васенко был вампиром и числился в младших помощниках главы местного клана. Кажется, что-то мы упустили, когда решили так самонадеянно сбыть перстни через ломбарды этого района. Или следили за мной намного внимательнее, чем мне хотелось бы.
Следующее действие титана вызвало во мне недоумение, но только в первые несколько секунд. Сначала Иден едва уловимым движением что-то нажал на шее гопника, отчего тот мигом потерял сознание, а затем ловко перетаскал парней одного за другим на кухню, с последним заходом вернув многострадальное полотенце на бедра. На кухню отправился и голем, получив категоричный приказ пресекать любую попытку несанкционированного подъема.
И вовремя, потому что буквально минуту спустя в дверь позвонили вновь. На этот раз это оказался действительно курьер, причем утренний, так что Иден вновь удостоился восхищенного взгляда и заверения, что следующая покупка будет уже со скидкой. Не слишком интересуясь производимым впечатлением и даже не став тратить время на примерку, титан забрал у курьера пакет и абсолютно бесцеремонно выставил парня за дверь. И не зря, потому что на кухне кто-то пришел в себя, явно увидел сидящего на страже Грома и выразил по этому поводу мнение весьма нецензурно.
— И что дальше? — задала я вопрос, при этом имея в виду все и сразу.
— Могу убить и избавиться от тел так, что не найдут, — довольно громко и весьма угрюмо ответил Иден, и на кухне моментально притихли. — Или у тебя есть другие варианты?
Хм…
Уж не знаю, что подумали парни о моем продолжительном молчании, но с кухни донеслось тоненьким фальцетом:
— Не надо нас убивать. Мы никому ничего не скажем. Правда!
— Веришь? — Иден саркастично приподнял бровь.
— Не-а. — Я вернула ему такую же саркастичную ухмылку. — Но убивать тоже как-то… Перебор. Предлагаю сложный перелом челюсти в трех местах и сотрясение мозга. Не смертельное. Справишься?
— Обижа-а-аешь… — И прозвучало это с таким зловещим предвкушением, что я с трудом заставила себя остаться на месте.
Вообще-то я по большому счету пошутила. Хотя… Может, и нет. Не думаю, что в намерения гостей входила лишь задушевная беседа. Не окажись в квартире титана и голема, кто знает, чем бы все закончилось.
Я еще раздумывала, а Иден, подмигнув мне ну очень многообещающе и с каким-то маньячным блеском в глазах, уже направился на кухню. Пришлось ретироваться обратно в комнату. Еще и дверь закрыла, чтобы даже случайно не услышать и не увидеть лишнего. Никогда не была поклонницей насилия в любом проявлении.
Но с волками жить… Лучше уж жить, чем существовать, и уж тем более умереть!
Старательно уверяя себя, что это не малодушие и трусость, а грамотное распределение обязанностей, я вновь поспешила отправиться за информацией в эфир, чтобы как можно качественнее отключить слух. Получилось неплохо, по крайней мере я не услышала ни предсмертных воплей, ни просто криков боли, и, когда спустя минут сорок в комнату зашел одетый в новые вещи немного хмурый Иден, я не сразу смогла сфокусировать на нем свой рассеянный взгляд.