— Так почтение…
— И все? Только выразить почтение?
— Ну… пригласить в городской храм.
— Ты в курсе, что с такими просьбами нужно обращаться к Альвеиру шед Хашшеру?
Парень вжал голову в плечи и даже покраснел немного. А меня, честно говоря, покоробило. Вот что в этой просьбе такого? Ну попросил заглянуть в храм. Вроде бы ничего серьезного, если задуматься. Но даже с такой просьбой он должен обращаться к Альвеиру, как к моему жениху. Наверное, все же неприятно, что я теперь ничего сама не имею права решать. Надо бы расспросить подробней, что мне дозволяется, а что нет. И не станет ли такая защита чем-то вроде рабского ошейника. Знаем, всякое в книгах читали.
— Я… я понимаю… но храм уже обращался с просьбой к Альвеиру шед Хашшеру…
— И?
— Мы получили отказ… — парень совсем стушевался. — Но я так хотел…
— Таис, тебе все ясно?
— Выделиться он хотел, подвиг совершить, феникса света привести, — я пожала плечами, мол, чего тут непонятного.
Ректор кивнул. Парень понурился, чуть ли в колени носом не уткнувшись.
— Ладно, с ним я разберусь. А тебе стоит поторопиться, если не хочешь на пары опоздать.
— Спасибо! — я поставила опустевшую чашку на стол. — И за завтрак тоже спасибо.
— Надеюсь, ты понимаешь, что я должен сообщить об этом инциденте Альвеиру шед Хашшеру?
— Понимаю.
Честно говоря, вся ситуация начала бесить.
— Хорошо. Ступай, Таис, удачного дня.
— Вам того же… — пожелала я, хватаясь за ручку двери. И уже на выходе из кабинета услышала печальное:
— Боюсь, удачные дни для меня закончились… и для академии тоже…
ГЛАВА 10
Заскочить в столовую уже не успевала, но, благодаря ректору, от голода больше не мучилась, поэтому отправилась сразу на лекцию. С моим появлением в аудитории воцарилась гробовая тишина. Все взгляды скрестились на мне: сначала на лице, потом медленно сползли к запястью, где и застыли. Порадовавшись, что звонок прозвенит с минуты на минуту, с невозмутимым видом прошла к парте, которую для нас заняла Мира.
По пути отметила, что Иссеи в аудитории нет. Неужели так быстро от занятий отстранили? Хотя, учитывая, что вчера с занятия ее под стражей увели — ничего удивительного. Просто так разгуливать по академии ей больше не позволят. Наверное, уже и отчислить успели.
— Таис, с тобой все в порядке? — спросила Мира шепотом, когда я устроилась за партой рядом с ней.
— Нет, — я мотнула головой, но пояснять ничего не стала. В такой тишине любой шорох могут услышать.
К счастью, это тянулось недолго. Прозвенел звонок, почти сразу в аудиторию влетел преподаватель и с ходу начал читать лекцию. В воздухе чувствовалось застывшее напряжение, но хотя бы тишину разбавили звуки возни — ребята принялись раскрывать тетради и перелистывать учебники.
Я пыталась отвлечься, не прокручивать в голове произошедшее с утра. Примерно к середине пары мне это удалось, лекция наконец-то увлекла. И тут в дверь постучали. Преподаватель замолчал, недоуменно повернул голову.
Прищурившись, словно рассматривал кого-то за дверью, а может, и вправду рассматривал — мне удалось уловить легкое дуновение магии, — преподаватель нахмурился и недовольно процедил:
— Войдите.
В аудиторию вплыли трое светловолосых мужчин. А мне захотелось побиться лбом о столешницу, потому как одного из них я узнала — невероятно хрупкого, можно сказать, тощего, с заостренным подбородком и огромными зелеными глазами. Эльфа, к сожалению, амнезия не постигла — он меня тоже узнал. Встретившись со мной взглядом, просиял счастливой улыбкой. Двое других, тоже со светлыми волосами, но более крупные и мужественные, тоже без труда догадались, кто перед ними. В итоге аудиторию осветило аж тремя улыбками сразу.
Сделав еще один шаг вперед, все трое одновременно поклонились. Заскрежетав зубами, я выдавила из себя улыбку и привстала из-за парты. Не знаю правил этикета, но что-то подсказывает, что неприлично продолжать сидеть, когда тебе с таким почтением кланяются.
— Просим прощения за то, что помешали, — произнес эльф, обращаясь уже к преподавателю. — Мы делаем обход и освящаем все помещения академии, дабы подготовить ее к принятию семерых аркахонов.
— Хм… — на лице преподавателя явно читался вопрос: «Вы будете делать это прямо здесь и сейчас?» Однако озвучить свои мысли перед тремя представителями ордена Истинного Света все же не решился, лишь предельно вежливым тоном поинтересовался: — Извините, но… разве вас не предупредили, что здесь проходит лекция?
— Дело в том, что освятить все помещения академии мы должны сегодня. И за вечер, когда аудитории будут свободны, сделать этого не успеем. Сожалеем, что доставляем некоторые неудобства, но много времени это не займет. Вы продолжайте.
Остаток лекции, конечно же, превратился в балаган. Нет, никакого шума не было. И преподаватель честно пытался читать лекцию. Но разве можно внимательно слушать, когда рядом творится такое невероятное, удивительное волшебство, причем руками магов ордена Истинного Света? Поначалу одногруппники косили одним глазом на магов, а вторым пытались изображать, будто внимательно слушают лекцию, но вскоре наблюдение за магами ордена захватило их полностью.
Магов ордена не смутило, что в какой-то момент в аудитории вновь воцарилась тишина, а преподаватель, прервав рассказ на полуслове, замолчал и тоже стал пристально за ними наблюдать.
Стоит заметить, они использовали очень любопытную магию. Разбрасывали ее, словно золотистую пыльцу. В отличие от защиты Альвеира, которую тот установил на мою комнату, эта магия не оплетала и не налипала, не закрывала собой стены. Она вообще будто бы растворялась, только воздух вокруг и все предметы словно сверкать начинали, на каком-то ином, интуитивном уровне.
Стало легче дышаться, почувствовалась свежесть и… какая-то удивительная, невероятная благодать. Захотелось расправить плечи и глубоко, с наслаждением вдохнуть. Но я не могла позволить себе расслабиться. Не покидало ощущение, что маги здесь из-за меня, причем специально на пару заявились, когда тут моя группа занимается.
И подозрения мои, как выяснилось, не были банальной паранойей. Когда, закончив с заклинанием, маги ордена направились к выходу, эльф прошел мимо меня. Воздушное одеяние всколыхнулось, и мне на парту, скрытая от посторонних глаз светлой магией, опустилась записка. Лицо эльфа при этом оставалось непроницаемым. Маги ордена пожелали нам удачной пары, еще раз мне поклонились и вышли.
Дверь закрылась. В аудитории поднялся галдеж. Его перекрыл пронзительный звонок.
— Тему дочитаете дома! На следующем занятии проверка знаний! — раздраженно рявкнул преподаватель и рванул к выходу.
Я тоже подскочила. Схватив записку, покидала учебники в сумку, забросила ее на плечо и поспешила к выходу, пока одногруппники не опомнились. Не хватало еще, чтобы меня вопросами засыпали. Нет, пока хоть немного весь этот кавардак не уляжется, лучше приходить на занятия со звонком и тут же сбегать, как только преподаватель покидает аудиторию.
Мира нагнала меня в коридоре. Отыскав более или менее безлюдный закуток, я развернула записку — мне магия легко поддалась. С интересом прочитала: «Альвеир шед Хашшер отказал в просьбе о нашей встрече. Но если вы в ней нуждаетесь, будем ждать вас этим вечером возле храма Равновесия».
— Это маг из ордена? — догадалась Мира, хотя, как записка ко мне попала, она не видела. Никто не видел, пока та оставалась под защитой заклинания. — Ольран эль Вайрион?
— Полагаю, что он, — задумчиво рассматривая истинно эльфийские завитушки, сказала я. Потом опомнилась, осмотрелась и скомкала записку, пока никто не увидел.
— Что собираешься делать?
— Ближе к вечеру будет видно, — я пожала плечами, но от улыбки не удержалась. — Есть у меня одна идея.
Мира допытываться не стала. Пока шли к аудитории, где должна была проходить следующая лекция, пока старательно игнорировали любопытные взгляды, провожавшие меня, а чаще — мое запястье, Мира рассказывала:
— Вчера еле от сестры избавилась. Видела бы ты, как она рвалась к тебе! На самом деле и слушать бы меня не стала, но после того как вы с Альвеиром порталом ушли, она никак не могла тебя почувствовать. Вы из академии, что ли, сбежали?
— Нет, в комнату ко мне. Там защита стоит такая, что, видимо, все глушит.
— Глушит?
— Ну да. Это значит, что снаружи ничего не почувствовать, даже если я там пару взрывов устрою. — По крайней мере, именно такие выводы напрашивались, учитывая, что сестра Миры должна была меня почувствовать, но не смогла.
— В общем, уговорила сестру вернуться в гнездо. Но прости — тайну о тебе она хранить не станет, всем родственникам расскажет.
— Я понимаю. Фениксу, наверное, сложно о таком умолчать.
— Очень. Прости, Таис.
— Ничего страшного, ты не виновата. Чистая случайность, — я улыбнулась, стараясь скрыть досаду. Стечение обстоятельств и вправду очень неудачное.
Слишком занятые разговором, мы не сразу заметили неладное, когда вышли из здания, собираясь перейти из одного корпуса в другой. Зато меня сразу заметили. Ох, что тут началось!
Пятеро незнакомцев рванули ко мне справа. Еще трое рванули слева. Навстречу им, почуяв угрозу, выплыли каираши, по-прежнему оставаясь невидимыми. Однако незнакомцы на студентов не походили и силой, вероятно, обладали большей, чем простые студенты. В общем, несмотря на то что каираши сохраняли невидимость, незамеченными они не остались. Один за другим маги начали произносить заклинания. В каираши полетели сгустки света самых разных форм. Зато тьма, призванная каираши, взмывала в воздух темными клубами, прекрасно видными любому.
Один каираши бросился в атаку, ближайший к нему маг захрипел. Второй остался рядом прикрывать от магической атаки, хотя атаковали как раз каираши — не меня. Хотела приказать, чтобы прекратили, сказать, что маги не опасны, но слова так и застряли в горле.
Знакомое чувство накрыло волной, затопило, завладев эмоциями и мыслями без остатка. Вслед за магами, бросившимися в бой с каираши, шел еще один мужчина. А на руках он держал умирающего человека. Я отчетливо ощутила, как жизнь по капле вытекает из него. И потянулась к умирающему всем своим существом. Как тогда на улице города, увидев раненого парня, я хотела его исцелить. Чувствовала, что должна. И не могла противиться высшей воле, своему предназначению — исцелить, сберечь его жизнь.
Все окружающие вдруг как будто перестали для меня существовать. Весь мир сузился до его одного — человека, который умирал. Больше не раздумывая, рванула навстречу. Краем сознания отметила, что каираши не встали на пути — наверное, тоже почувствовали, что опасности нет. К тому же мужчина, несший раненого, никакой магии не применял. Единственной его задачей было добраться до меня, успеть до того, как жизнь покинет истерзанное тело.
Как и в тот раз, магия вырвалась из меня сама собой. Я ощутила эту целебную силу, вспыхнувшую где-то внутри и мощным потоком заструившуюся по рукам. Протянула ладони над бессознательным телом, позволяя магии вливаться в него, дарить облегчение, исцелять раны, восстанавливать силы. Прямо на глазах многочисленные глубокие раны исчезали, на их месте появлялась свежая, еще нежная, чуть розоватая кожа.
А потом я пошатнулась. Поток схлынул, исцеленный по-прежнему оставался без сознания, но я совершенно точно знала, что на его теле больше нет ни одной раны.
Упасть не позволил Альвеир — его руки обхватили меня за талию и вовремя поддержали. Но Лэран тоже был рядом — стоял в нескольких шагах от нас и с тревогой смотрел прямо на меня.
Происходящее медленно доходило до заторможенного сознания.
Я только что исцелила человека, который умирал. Он бы умер, если бы не я. Но… я ведь совершенно не могу себя контролировать. Абсолютно! Мне подсунули умирающего — и я, потеряв способность соображать, бросилась к нему. Меня можно использовать. Завалить ранеными, и я буду их исцелять, пока сама не помру! Мне всю жизнь придется их исцелять. Беспрерывно, постоянно, каждый день. Исцелять, исцелять, исцелять. Потому что я себя не контролирую, это сильнее меня, в этом суть феникса света.
И это не закончится. Никогда. Все только начинается! Еще первый день, когда миру стало известно, что появился феникс света. Они первые. Но за ними придут остальные, кто нуждается в моей помощи. С каждым днем их будет становиться все больше, больше. А я буду их исцелять, потому что не смогу отказать. Исцелять снова и снова. Пока сама не сдохну!
Меня затрясло. Из глаз брызнули слезы. Я отшатнулась, махнула рукой, желая оттолкнуть их. Взметнулась волна света, ударила по магам. Они даже защищаться не стали — отлетели на пару десятков метров.
— Нет… я не хочу так… — зашептала я, мотая головой. — Не хочу так…
Кажется, Лэран шагнул в нашу сторону. Но Альвеир действовал быстрее. Прижав меня к себе, утянул в портал.
Не знаю, где мы очутились, но точно не в моей комнате. И хорошо. Альвеир словно почувствовал, что я не хочу оставаться в академии, что не смогу ощутить себя в безопасности даже в своей комнате.
Хотелось оказаться как можно дальше, где-нибудь, где меня никто не достанет, где никто не найдет. И незнакомая комната с открытым балконом, за которым — ночь, казалась прекрасным вариантом. С нашим появлением вспыхнули свечи, освещая ночную темноту. Я отметила это мельком, как и саму обстановку, мрачноватую и в то же время изысканную. По полу, обвевая ноги, скользнуло дуновение ветра.
— Успокойся, Таис, все хорошо будет. Я с тобой, никому не отдам, — шептал Альвеир, прижимая к себе, поглаживая меня по волосам, по спине.
Какое-то время я еще всхлипывала, но постепенно все же успокоилась. Ощущение незнакомой обстановки буквально пронизывало насквозь. А еще я знала, что это далеко. Очень далеко от академии. Вообще не в империи. И это осознание действительно успокаивало.
В последний раз всхлипнув, вытерла слезы, немного отстранилась и с интересом осмотрелась. Темные тона, много металлических элементов. Серебристые узоры на мебели и прочих предметах интерьера — подсвечниках, зеркале, рамах картин — завершались острыми линиями, как будто наконечниками стрел.
— Где мы?
— В одном из моих замков. Сейчас мы на территории вампиров.
Плакать окончательно расхотелось.
— Вампиры? Серьезно?
Не удивлюсь, если в этот момент мои глаза загорелись восторгом. Это же вампиры! Самые настоящие вампиры!
— Вижу, оценила, — Альвеир широко улыбнулся и вдруг предложил: — Хочешь познакомиться?
— Ты шутишь?
— Абсолютно серьезно.
— Конечно, хочу!
Правда, почти сразу приуныла.
— Они тоже знают, что я феникс света?
— Хм… — Альвеир задумался. — Если хочешь, могу познакомить с теми, кто не знает.
— Это было бы чудесно!
Альвеир снова улыбнулся.
— Впервые слышу, чтобы слово «чудесно» использовалось применительно к вампирам.
Ну да, я понятия не имею, как здешние вампиры выглядят. Может, та еще гадость окажется, которую чудесной никак не назовешь. Может, местные вампиры — вообще потихоньку разлагающаяся нежить с отваливающимися кусками тела. Понятное дело, что копию сверкающих вампиров-вегетарианцев из небезызвестной саги увидеть не ожидала, но все равно вампиры представлялись этакими опасными и хищными красавцами.
Вот, значит, и пришло время с ними познакомиться! Чтобы наконец узнать, какие они на самом деле.
— Пойдем. Думаю, ты захочешь немного приодеться перед визитом к вампирам. — Взяв за руку, Альвеир повел меня к выходу из комнаты.
— Приодеться? А куда мы пойдем?
— Мы с тобой посетим ночной прием в замке вампиров. Здесь, неподалеку. Но для приема нужно подходящее платье. Чтобы соответствовать.
— Дай угадаю. Подходящее платье ты для меня раздобудешь, — я улыбнулась. Очень уж все стало походить на сказку. Вернее, все как в книгах про попаданок, по сути сказками и являющихся. Прекрасный лорд — правитель Темных Королевств, ночной прием среди утонченных и аристократичных вампиров — по крайней мере, именно такой образ возник в голове, когда Альвеир заговорил о платье, — и само платье, которое прекрасный лорд готов мне подарить. Все по сценарию, все, как должно быть и как нравится мне. Без толп безумных, желающих, чтобы я кого-нибудь исцелила. Нет, не хочу, не буду сейчас думать о плохом! Мне нужно расслабиться и просто наслаждаться происходящим.