– Похоже, до того, как разыщу Венжара, мне ничего не выяснить, – ровным тоном произнес Голем. – Так что завтра я уйду из этих мест. А ты пойдешь со мной.
– VII –
– Что? Я?! – пораженный Деян вскочил со стула, но тут же осел обратно. – Но зачем?!
– Будешь читать мне мораль и учить меня вежливости. Мне неохота каждый раз ввязываться в драку из-за того, что я не знаю современных законов и обычаев.
– Но я…
– Ты, ты. Кто же еще? – перебил Голем. Сейчас в его взгляде чувствовалось какое-то злое, безудержное веселье. – Тут одни старики и дети, бабы да твой бывший приятель. Но мне он за сегодня уже достаточно надоел. К тому же Венжар его непременно повесит, а я пообещал отдать его твоей подруге. Кроме тебя некому. Считай это расплатой за ложь, если тебе угодно.
Деян чувствовал себя так, будто снова попал под обвал. Мысли наскакивали друг на друга. Он не должен был никуда уходить. Нет! Он не должен был оставлять Эльму. Но если он скажет «нет» – чародей принудит его или возьмет все же кого-то другого; например, кого-нибудь из мальчишек Солши, и это будет еще хуже…
Он не должен был уходить, но не мог отказаться: Голем был не тем, кому можно просто взять и отказать. Значит, он должен был идти. Но как он вообще мог куда-то уйти из Спокоища, уйти в большой мир, на многие десятки, на сотню верст?! Чародей все же был безумен, раз заговорил о подобном, и его безумие зашло куда глубже, чем могло показаться с виду.
– Если ты настаиваешь, я пойду с тобой. У меня нет выбора, – хрипло сказал Деян. – Но как ты себе это представляешь? Не думаю, чтобы я смог уйти далеко. – Он вытянул вперед оканчивающуюся протезом ногу.
– Это несложно подправить. Тем более тут такое разнообразие подходящего материала.
– Как… Эй, ты же не имеешь в виду…
Деян осекся: Голем взглянул сперва на тела Хемриза и Барула, затем перевел взгляд на Кенека.
И широко ухмыльнулся, не оставляя надежды на то, что имел в виду нечто другое.
Кенек, перебирая ногами, пытался отползти вдоль печи в дальний от чародея угол. Обвал набирал силу.
– Я обещал отдать твоего дружка живым. Но не целым, верно? – Голем показным жестом почесал в затылке. – А те двое – так вообще никому не сдались.
– Не надо, – прошептал Деян.
– Не надо? В самом деле? В таких случаях первым делом спрашивают, насколько подправить и надолго ли, молодой человек!
Скала обрушилась вниз.
– Нет… – Деян, вжимаясь в стул, тщетно пытался отодвинуться от наползавшей на него тени. В памяти разом возникли все жуткие сказки о кровавых жертвоприношениях Мраку, о созданных колдунами полулюдях с козьими головами и чудовищах-химерах – и о недоброй колдовской мудрости: чародеи как никто другой знали человеческие слабости и не гнушались пользоваться ими; как будто мало было колдовства! Голем попал в цель: прежде всего другого Деян подумал о том, сможет ли снова по-настоящему ходить, чувствовать землю обеими ногами – как в детстве, как во сне. И не мог избавиться от этой мысли, несмотря на отвращение и ужас.
Недопустимо было думать о таком! Он должен был бороться. Но как бороться с обрушившейся на тебя скалой?
– Вынужден огорчить – не полностью. И не слишком надолго. – Голем стоял прямо перед ним, загораживая чадящую лампу. – Но для наших нужд должно хватить.
– Нет, – из последних сил прохрипел Деян, когда ладонь Голема легла ему на затылок, принося с собой сонную одурь.
«Не со скалой, нет, с самим Владыкой Мрака! С шатуном. Чародеем-шатуном…»
– Чего у тебя действительно нет, так это выбора. – Лицо Голема скрывала тень, но Деяну казалось, что тот скалит зубы в злой улыбке. – Не обессудь.
Сквозь сон Деян услышал, как чародей приказывает Джибанду поискать по домам свечей или лампового масла получше.
– Сейчас, мастер, – пробасил Джибанд в ответ.
«Откуда он здесь взялся? Он был у Иллы. Там ведь Эльма. Только бы она ничего этого не видела…» – еще успел подумать Деян, перед тем как окончательно провалиться в забытье.
Глава шестая. Прощание
– I –
– …прости, Господи, грехи их: слаба плоть смертная… Прости, Господи, слабость их: мал человек, что промеж твердью земной и величием Небесным…
Терош Хадем отходную службу читал одну на всех, зато очень старательно. Он наверняка хотел как лучше, но выходило еще более заунывно, чем обычно: по-видимому, желания преподобного Тероша для чтимого им Господа тоже никакого значение не имели. Тучный неуклюжий священник ходил между обернутых погребальным полотном мертвецов, едва не спотыкаясь о них и вздрагивая всякий раз, когда холодный ветер забирался под запачканную глиной и надорванную на боку рясу. Вид он имел нелепый; но люди слушали его.
Хоть и не все.
Деян то и дело замечал на себе настороженные и любопытные взгляды: скорбь – скорбью, а новости и сплетни расходились своим чередом. Все пришедшие на погост видели его, стоящего на своих двоих, и видели труп Хемриза – с дырами во лбу и с одной ногой: чародей все же не стал трогать Кенека и использовал для своего черного колдовства мертвую плоть.
Снова чувствовать землю двумя ногами было – словно вдруг выучиться бегать на руках: вроде и хорошо, но слишком странно и не слишком-то удобно. Мышцы от бедра до новообретенной правой ступни болели немилосердно, и, чтобы ходить, по-прежнему приходилось опираться на костыль или палку, а первый час утром он и стоять толком не мог.
Никто не расспрашивал напрямую о том, что случилось ночью: скорее люди решились бы заговорить с Големом, хоть и старались держаться от того подальше. Чародей после всего случившегося был в их глазах чудом, пусть и ниспосланным к ним на помощь не Господом, а сотворенным Владыкой Мрака; иными словами, фигурой хоть в каком-то отношении понятной. А кем считать теперь бывшего калеку-соседа – мало кто мог для себя решить…
Чародей использовал на нем свою колдовскую силу, и он должен был к вечеру уйти с чародеем, – то есть получалось, что в каком-то смысле он теперь был с чародеем заодно, и оставался ли он по-прежнему самим собой?
В этом Деян и сам не был уверен. Что-то изменилось, необратимо изменилось после прошедшей ночи. Был ли в том повинен Кенек с его сбродом или же от «подарка» Голема остался след где-то внутри, омерзительный и несмываемый, как затекшая между половицами кровь? И то, и другое.
Объяснение с Эльмой оказалось неожиданно коротким и мучительным. Она знала и видела все, так как вернулась ночью сразу после прихода Джибанда, но говорила, что прихоть чародея – к лучшему.
К лучшему!
«Если ты ему нужен, он не даст тебе пропасть, а сюда за Кеном явятся другие, – говорила она так просто, будто речь шла о собиравшейся на пироги соседке. – Рано или поздно – но непременно явятся: ты сам так думаешь. Уходи – и не возвращайся».
Еще вчера она отговаривала его от того, чтоб уйти в соседний дом, а теперь сама гнала в большой мир и даже пригрозила выставить за порог, если он попробует остаться.
Все это не укладывалось в голове.
– II –
Наконец по знаку Тероша мертвецов по одному начали опускать в землю. Вакиру и старикам, несмотря на их недовольство, помогал Джибанд, без которого они едва ли смогли бы справиться.
– Помилуй, Господи Великий Судия, неразумных детей своих, что стремятся к тебе, пути не ведая… – нараспев говорил преподобный. – Прими, Господи, души их, освети им путь во Мраке милостию своей…
– Удивительное дело: прежде у Небес просили справедливого суда, а теперь просят милости, – тихо сказал Голем. – И что ваш Господь? Прислушивается?
– Сделай одолжение: замолчи, – так же тихо попросил Деян.
Чародей стоял рядом, в двух шагах, опершись спиной на сосну с видом отрешенным и уставшим. Иногда он приоткрывал один глаз, чтобы окинуть взглядом толпу, но тут же снова погружался в себя.
От Эльмы Деян знал, что на рассвете Голем забрал кобылу Беона и уехал в Волковку. К полудню вернулся, а часом позже прискакал священник. В Волковке вроде как обошлось без происшествий, хотя вид у Тероша был пришибленный и помятый.
В Орыжи все утро копали на погосте общую яму Кенековым дружкам и могилы для своих. А когда закончили – оказалось, нужно на одну больше: старый кровельщик Матак Пабал, отец Кенека, поутру помогал остальным с рытьем – а потом пошел домой, поднялся на чердак и накинул на шею петлю.
Кенек сидел связанный в сарае у Беона. С того мгновения, как ему сообщили о самоубийстве отца, он не сказал ни слова. Что с ним делать – никто до сих пор не решил. Сам староста пришел в себя, но встать с постели не мог. А если б и мог – у него хватало других забот: у Пимы, узнавшей о смерти Халека, от переживаний раньше срока начались схватки. Разрешиться от бремени ей никак не удавалось, хотя Илла суетилась вокруг нее с самого утра; Эльма тоже сидела с ней. Пока одни хоронили убитых или готовили поминальный стол, другие пытались сохранить одну жизнь и помочь появиться второй… Деяну чудилось в этом совпадении что-то сверхъестественное и жуткое. Хотя, в сущности, таков был обыкновенный порядок вещей – только сжатый до единого дня и часа.
Еще не успели упасть последние комья земли, как люди вереницей потянулись от погоста. Несколько старух – тетки и свекровь покойной Дамиши, единственная ее родня – обступили священника, однако тот попросил их обождать.
Деян и сам ждал случая попрощаться, но все же на миг пожалел, что не поторопился уйти: преподобный Терош протискивался к нему через толпу с видом самым мрачным и решительным. А что бы их ни связывало прежде, Терош Хадем всегда и во всем был служителем Господним, колдовства не одобрявшим…
– Переговорить с глазу на глаз можем? – спросил священник.
Деян обернулся к Голему, но тот уже куда-то исчез. Чародей сначала собирался уехать еще до похорон, потом – сразу после, однако отчего-то медлил.
– Думаю, есть еще время, отец Терош, – сказал Деян. – Только где?
– Это тебе лучше знать.
«Ошибаешься. Ничего я не знаю».
Деян снова огляделся: погост почти опустел. Идти к Догжонам не хотелось, и он был не уверен, пустит ли вообще Малуха его на порог: наспех собранный в дорогу мешок она красноречиво выставила на крыльцо. О том, чтобы еще раз зайти в разгромленный, оскверненный насилием и убийством родительский дом, даже думать было противно.
– Ну так что? Веди куда хочешь, – священник прокашлялся, – Сын мой.
– Идемте. Тут недалеко, – Деян горько усмехнулся. Во всей Орыжи теперь оставалось только одно место, которое он мог считать родным и откуда его никто не посмел бы выгнать. Оно и впрямь находилось близко: здесь же, на погосте, через два ряда…
– III –
Родители лежали под одним камнем, будто сбитым из двух половин, с тонкой алракцитовой прожилкой посередине. А на дедовском надгробии давно не мешало бы подновить надпись. У старой Вильмы надписи не было вовсе, так и лежала под серым валуном.
Терош Хадем молчал и ерзал на скамейке, слишком маленькой и узкой для его тучного тела.
– Ее когда-то сделал Мажел. Затем, чтоб мне не приходилось стоять. – Деян выставил вперед ногу. Сапог прежде тоже принадлежал Хемризу, оставшаяся на заднике кровь – Барулу. – Вы об этом собирались поговорить? Так говорите. Я слушаю.
Преподобный Терош нахмурился.
– Невиданное дело. И большой грех колдовством порядок, Господом сложенный, менять... Но разве ты просил о том, желал того? Большой грех, да не твой.
– Не просил. Но есть ли на свете калека, который никогда не желал бы вернуть утраченное?
– Всегда с тобой сложности.
– Каким уж уродился… Каким уж стал.
– А может, то и не грех вовсе. – Священник подергал себя за бороду. – Читал житие кузнецов небесных Козмы и Дамиана? Те тоже в странствиях своих как-то раз ногу от мертвого к живому приставили. Но то чудом Господним названо, и как святых их чтут.
– Угу, – кивнул Деян. – Но если читать с умом, сразу ясно делается: колдуны они на княжеской службе были, а не чудотворцы. Уж простите, отец.
Тот вдруг скривился:
– Отца твоего в последний путь здесь провожали, а ты безбожником каким был, таким и остался. И меня за дурака держишь! На кой ляд церемонии разводишь, а?!
Деян уставился на побагровевшего священника с изумлением и радостью. Терош Хаден за последние годы стал для него другом; утешительно было слышать, что хотя бы это не изменилось.
– Я никогда не держал тебя за дурака, Терош. Извини, если обидел… Я искренне, – Деян прижал ладонь к груди. Ребра, заживленные колдовством, почти не болели. – Просто не знаю уже, что и думать. Люди теперь смотрят на меня, как на заразного какого.
– А еще говоришь – за дурака не держишь. Ладно, Деян. Пустое это. – Терош Хадем, вздохнув, потер бок под разорванной рясой. – Дурное время, чтобы ссориться. Рассказала мне уже девица Догжонов, как ты в это встрял. И про Мажела с Нарехом сказала… Соболезную.
– Спасибо. Кто тебя отделал? Голем?
– Что вы все заладили – Голем, Голем? Скажи еще, старика Пабала ваш Голем повесил, а не сам он со стыда в петлю полез.
– И все же?
– Да с лошади упал. – Терош Хадем досадливо поморщился. – Думал, издохну прежде, чем до вас доберусь. С дорогой что-то совсем худо дело, окольной тропой ехать пришлось, а я до сегодняшнего дня последний раз в седло залазил, когда еще о вашей Господом забытой чащобе слыхом не слыхивал, – а тогда во мне весу поменьше было. И скотинка у меня смирная была. Не то что это бесовское отродье. Сбросила меня в канаву – и поминай как звали. Еле-еле поймал, а она еще лягаться удумала… Как бес вселился. Точно тебе говорю, бес! Надобно обряд провести и…
– Без сомнения, обряд нужен: обучение езде называется. – Деян, не сдержавшись, заулыбался, но тут же опомнился. – Извини. Спасибо, что приехал. И что поторопился – спасибо.
Священник покачал головой.
– Не за что меня благодарить, Деян: смейся лучше. Думаешь, чего я так спешил, что чуть шею не свернул? К вам, живым, торопился, или к мертвым? Грешен, нет.
– Зачем тогда?
– Колдуна догнать хотел. Уболтать его, чтоб мне с ним заместо тебя ехать.
– Это еще зачем?! – неподдельно изумился Деян. – Глупости. Ты здесь нужен.
Священник снова поморщился.
– Он мне то же самое заявил: мол, ему брехуны пустоголовые в попутчиках без надобности, а тут, может, еще на что и сгодятся… Но какой с меня тут толк, вот скажи, Деян? Смех один. Хоть сегодняшний день возьми. Погнался за ним, о должном не задумавшись, оборвался весь дорогой… Смех да и только!
– Что-то я не заметил, чтобы сегодня над тобой кто-то, кроме него, смеялся. Не было такого: не до смеха нынче, – отрезал Деян. – Как по мне – да, уж прости, брехун ты знатный. Но болтовня твоя людям сердце греет. Какой ни есть, а ты им нужен.
– Вот ведь… Заладил повторять одно и то же.
– Хоть о жене и ребятне своей подумал бы, чудак! – Деян с досады хлопнул ладонью по бедру. – Как они будут без тебя? Нельзя тебе никуда уезжать. И зачем? Голему проповеди читать? Кто-кто, а он тебя точно слушать не станет. Зато шкуру вмиг спустит, если злить его будешь. А ты будешь. Нельзя тебе с ним!
– Я никуда и не еду: он не разрешил. – Священник вздохнул. – А я тому и рад. Трус потому что.
– А кто не трус? – Деян развел руками. – Киан храбрец был – вот и нет его больше. Я тебе не исповедник, чтоб ты мне в грехах каялся, Терош.
– Старики наши, те собирались Голема самого уговаривать остаться: мол, лучше колдун, чем тот сброд, что теперь по округе шарится. Но не успели: пока они решали, уехал он.
– Вот уж свезло: не приведи Господь, еще уговорили бы… Болваны! Ему же в голову взбредет – он сам тут всех порешит.
– С чего ты взял? С побасенок старухи сумасшедшей, упокой Господи ее душу? – Священник покачал головой и оглянулся по сторонам, будто высматривая, не подслушивает ли кто. – Вот что я тебе скажу: он не злодей, Деян. Сам бы он пожелал остаться – я б его гнать не стал и другим бы не дал… Лихие люди – эти не из преданий явились, с ними никакого сладу нет, кроме как, прости и помилуй Господь их души, в землю их зарыть. Но колдуну нет охоты сидеть тут и нас от беды сторожить: брехала твоя Вильма. Не злодей он, но человек пропащий. Беги ты от него, как сможешь.