- С девяти часов.
- Спасибо, я в курсе. Подожду.
В коридоре она топталась недолго - вскоре показалась среднего роста, полноватая, но не лишенная изящества светловолосая женщина.
- София пришла, - добродушно улыбнулась она. - Извини, что пришлось ждать - сегодня жуткие пробки. Сейчас покажу тебе рабочее место, - начальница быстро закинула сумку и переодела обувь. А потом завела девушку в один из многочисленных кабинетов на этаже. - Девочки, знакомьтесь, это новенькая. София, это твои коллеги: Элла Андреевна, Екатерина Петровна и Луиза.
- Здравствуйте, - она переступила порог.
Большие окна пропускали много света. Обои в мелкий цветочек придавали домашний уют маленькой комнате. Две «девочки» пенсионного возраста безрадостно посмотрели на неё. Одна из них оказалась той самой женщиной, которая встретилась утром в коридоре - властная и строгая, с холодным взглядом и гордой осанкой. София судорожно сглотнула.
По неодобрительным взглядам обеих она поняла, что её внешний вид пришелся им не по душе: оттолкнул и не внушил доверия. Она вздохнула: опять стереотипы. А вот Луиза улыбалась радушно. Она единственная здесь имела право называться девочкой. Сидела за столом ровно, в коротеньком тигровом платье и туфлях на шпильке. Понятно, почему женщины тяжело восприняли другую молодежь - озорную байкершу в неженственном кожаном костюме, без макияжа, зато с полной головой сумасбродных идей.
«Может, с ровесницей будет попроще», - с надеждой подумала она.
- София, располагайся, не стесняйся. С остальными познакомлю тебя чуть позже, у меня через полчаса совещание у генерального, - сказала начальница и откланялась.
Лиза уже сказала, что отделе информационных технологий никто без дела не сидит, ещё бы - обработать отчёты деятельности большой организации - хлопотное дело.
- Мы приготовили тебе место, садись за компьютер, - сказала Элла Андреевна.
Девушка послушалась.
- Тебе нужно установить программу, в которой мы все работаем, - сказала Екатерина Петровна. - Луиза, давай сделаем всё, что нужно.
София и сама неплохо разбиралась в компьютерах, но решила не лезть вперед в первый же день и заняла позицию наблюдателя.
«Прямо большое событие, - усмехнулась она про себя, когда новые коллеги окружили её. Она скосила глаза на Луизу и вдохнула приятный цветочный аромат, исходящий от неё. - Какая она ухоженная и нежная. Вся благоухает, внешность модельная. А от меня, наверное, машинным маслом тянет».
- Программа локальная. Поэтому, Луизонька, устанавливай на диск «D». Тем более на диске «С» уже установлена сетевая версия.
Луиза на удивление несмело полезла в местную сеть, не сразу нашла нужный «exe»-шник и робким двойным щелчком запустила его. Программа предложила два вида установки: «Default» по умолчанию на «С» и «Custom» - для выбора директории.
«Вроде всё просто, что они говорили про диск «D»? - подумала София. - Тогда почему Луиза выбрала «Default»? Странно, вроде это я тут новенькая. А они должны легко устанавливать такие проги юзерам. Я бы и сама могла, но тут по-любому есть тонкости: ограниченный доступ, права админа, пароли и прочие прелести защиты информации».
- Кажется, всё, - смущенно улыбнулась Луиза, когда установщик закончил работу.
- Давай проверим, - сказала Екатерина Петровна. - Заходи на диск.
Женщина начала нравиться Софие - спокойная и степенная. Естественно, на «D» ничего не нашлось, что всех крайне удивило. Зато они отыскали там файл конфигурации.
- Вот! - воскликнула Элла Андреевна. - В инструкции указано поменять тут пути.
Луиза с готовностью открыла документ. Да, это оказался файл с прописанными директориями установки. София добровольно бы не рискнула трогать настройки конфигурации, но Луиза решительно начала менять везде «C:/» на «D:/» и вдруг сама не заметила, как выделила лишнее и нажала пробел. Естественно, данные удалились.
- Ой, - воскликнула она, остановилась в замешательстве, но видимо посчитала, что эта мелочь никак не повлияет на установку, и продолжила, как ни в чем не бывало.
«Как так можно? Работать в компьютерном отделе, в век информационных технологий - и не знать основ! - Софие стало за неё стыдно. - Хорошо, они хоть на «С» не полезли. Интересно, какого года файл, который они правят?» - её глаза озорно блеснули.
- Сохраняй и снова запускай «exe»-шник, - Элла Андреевна подбодрила Луизу.
Девушку начало это забавлять. Теперь, когда она заведомо знала, что у них ничего не получится, то наблюдала за происходящим с все возрастающим интересом и любопытством. Луиза запустила установщик. Так как программу они уже установили, то в интерфейсе появился третий вариант: «Remove», т.е. удаление. Но женщин и юную, подающую надежды программистку Луизу новый пункт привел в неописуемый восторг.
- Вот он! Появился! Выбирай! - воскликнула Элла Андреевна.
- А что это значит? - это была дотошная Екатерина Петровна.
«Голос разума! - София закатила глаза. - А хотя нет, тут просто всё на английском, - усмехнулась она и с надеждой посмотрела на Луизу. - Блесни-ка знаниями, подруга!»
Та тут же начала переводить:
- Вот... «remove all files from your computer»[1]. Это значит - «установит на ваш компьютер». Да, точно этот вариант.
«Что? - глаза у девушки расширились. - Похоже, Луиза не только уверенный пользователь ПК с навыками администрирования и программирования, но ещё и в совершенстве владеет техническим английским языком! Ох, - вздохнула она, - ладно хоть краситься умеет! Сказать им или нет, что это - удаление?»
Но происходящее всё сильнее затягивало её своей комичностью, и она промолчала.
Они нажали «Next», установщик предпринял последнюю попытку воззвать к их благоразумию, предупредив, что при нажатии кнопки ликвидирует программу, не дав ей, несчастной и шанса хоть раз запуститься.
После успешного удаления Луиза снова запустила многострадальный «exe»-шник. София уже давилась от смеха. В этот раз женщины сообразили использовать «Custom».
«Аллилуйя!» - подумала девушка.
- Замечательно, - сказала Элла Андреевна. - Луиза, молодец! - она бросила на новенькую взгляд, означающий: «Учись! И работе и стилю!»
- Классно, - искренне улыбнулась та. Без лукавства - она и правда наслаждалась.
- Нужен ещё сервер для подключения к базам данных, - сказала Екатерина Петровна.
- Я не знаю, как это сделать, - виновато произнесла Луиза.
- Тогда позвони мальчикам, - сказала Элла Андреевна.
«Сразу надо было админов звать, сэкономили бы кучу времени!»
Позвонили и расселись по местам. Луиза подкрасила губы, пригладила волосы.
«Похоже, здесь это редкое и волнительное событие. Чем ещё в офисе развлекаться, кроме как админов соблазнять. Интересно, какие они здесь? Серьёзные, бородатые дядьки или студенты-очкарики с последних курсов универа? «Админом должен быть весёлый разгильдяй в футболке «AC/DC» с пытливыми мозгами и прямыми руками», - вспомнила она слова знакомого байкера Саймона и посмотрела на дверь, которая как раз открылась.
* * *
Женщины-пенсионерки, как обычно, глянули исподлобья. Луиза очаровательно улыбнулась. Константин просто кивнул. Он знал, что в ней искренности ни на грош. Да и в глазах он уловил явное разочарование.
«Ильдара ждала. Как всегда. Надо придумать на него специальную заявку», - хмыкнул он и тут заметил новое лицо в кабинете.
Девушка сидела скромно, хотя выглядела эффектно: кожаные брюки, чёрная рубашка, армейские сапоги со шнуровкой. На спинке стула висела кожанка, в пыли и брызгах грязи. Рядом на стуле лежал мотоциклетный шлем. Чёрные, чуть растрепанные волосы с челкой естественно рассыпались по плечам. Незнакомка посмотрела на Константина. Столько неподдельной живости и азарта промелькнуло в её синих глазах, чего он никогда не видел в искусственном взгляде Луизы. Парень замер на месте.
- Здравствуй, Кость, заходи, - сказали ему. Он даже не понял кто - вниманием завладела новенькая. - Установи Софие «SQL Server 2005».
Девушка, на которую он засмотрелся, уступила место.
- Клиент или сервер? - спросил он, садясь за компьютер. Тётки удивленно переглянулись.
- Думаю, клиент, - подала голос София.
- Я тоже так думаю, - сразу сказала Луиза, а Константин улыбнулся про себя:
«По-моему София тут соображает больше их всех».
Он запустил установку. От духоты кабинета снова загудела голова, но парень отвлёкся тем, что подгонял взглядом полосу прогресса. Больше всего ему нравилось в серверной, где всегда прохладно и малолюдно, а шум машин успокаивал.
Компьютер выдал сообщение об ошибке. Константин вчитался в скрипт[2], потирая небритый подбородок. Прядь волос упала на лицо. Мозг отчаянно заработал.
Есть! Ошибка найдена! Исправляем код.
- Введите пароль, - обратился он к Софии.
Девушка склонилась над клавиатурой, ловкими пальцами набрала символы. Парень уловил ароматы жасмина и фиалки, тонкие, едва различимые, не то что пол флакона Луизы. Грацией и изяществом новенькая её превосходила, хоть и не была одета в платье. Она привлекала искренностью и непринуждённостью.
- Спасибо, теперь я могу начать работать! - тепло улыбнулась она.
* * *
Софие бы разбираться в новой программе, но образ симпатичного сисадмина не покидал мысли: тёмные волосы ниже лопаток, собранные в хвост, пронзительные серые глаза на бледном лице, улыбка на пухлых губах. Как быстро он справился с проблемой! По мозгу словно вспышка пронеслась, но не успела дойти от больших полушарий до мозжечка, как парень обнаружил ошибку!
С большим трудом она ликвидировала Костю из головы и занялась работой. Программа оказалась не из легких. Девушка напрягала мозги, но получалось плохо. С коллегами она не разговаривала - сложно было заводить разговор под косыми недоверчивыми взглядами, а темы, которые они обсуждали, не вызывали в ней интереса.
Настало время обеда. София вышла из кабинета и облегченно вздохнула. Целый час свободы - можно расслабиться.
- Софи! - услышала она окрик и вздрогнула.
К ней спешила Лиза. Старше всего на год, но уже полностью перешла в мир высоких карьерных достижений и стабильного заработка. С завитыми волосами, одетая в темно-серый приталенный костюм и туфли на шпильке девушка выглядела элегантно и ухоженно. Минимум макияжа выгодно подчеркивал строгие черты.
«Вот это - настоящая женщина, - подумала София. - Не Луиза, с которой сыпется штукатурка и не я, с мотоциклами и кожаными шмотками, а Лиза - собранная, серьёзная, аккуратная! Если случится чудо, и я начну одеваться в деловом стиле, то вот пример для подражания! Но произойдет ли это и захочу ли я...»
- Выглядишь как бандитка! - подруги обнялись. - Рассказывай, как ты? Хотя нет, подожди! Пойдём в столовую, поедим, поговорим.
- Да, аппетит у меня волчий, - призналась София, - и уже есть, что рассказать, - она подмигнула Лизе.
[1] Remove all files from your computer (англ.) - Удалить все файлы с вашего компьютера.
[2] Скрипт - сценарий программы, последовательность действий.
Глава 3
Стелла медленно открыла глаза. Солнце согрело полы, и по комнате распространился приятный запах разогретого дерева. Ветер распахнул окно и забавлялся с кружевными занавесками. Он принёс ароматы луговых трав, щебет птиц и стрекотание насекомых - природа давно проснулась.
На соседней кровати мирно спала Элизабет. Стелла специально уехала в загородный дом, чтобы отдохнуть от суеты города, но подруга нашла её и здесь. А ещё она собиралась затаиться, пока Джулиен не начнёт поиски. Но прошла всего неделя с момента, как она привезла ему письмо, тем более в ту ночь умер его отец. Девушка вздохнула. Ей было неловко оттого, что она приехала с заданием в неуместную минуту, но дело не требовало отлагательств. На другого искателя она не согласилась. Герр Рейндхарт - лучший, по словам магистра. А ей нужен именно такой человек.
Медленно, чтобы не будить Лиззи, Стелла выскользнула из постели, протанцевала по горячим доскам и закрыла окно. Стало гораздо тише, только где-то под половицами пел сверчок. Девушка зажмурилась на солнце. Она любила загородное спокойствие, свободу и умиротворение. Здесь она отдыхала душой от помпезного города, вычурных платьев и сплетен. Она скинула ночную рубашку. Служанку звать не стала, чтобы шумом не разбудить подругу. Пусть отдохнёт от дальней дороги.
Стелла надела льняную блузу, жилетку, пиджак с фалдами, нижнюю юбку, а сверху - распашную. Обула ноги в высокие тёмно-коричневые сапоги и села за косметический столик. От парика она сразу отвернулась - собственные волосы в прическе ей казались красивее и естественнее. Но сейчас возиться с ними было лень. Она расчесала и взбила локоны, а потом заколола шпильками. Припудрила лицо, нарисовала брови и подвела глаза.
Избалованная дочка богатого папеньки, которая ни шагу не может ступить без прислуги? Нет, это не про неё. Девушка открыла шкафчик и подобрала шляпку в тон платью, взяла перчатки и покинула комнату. В коридоре ей встретилась служанка.
- Фрейлейн Стелла, - поклонилась та, - вы рано поднялись. Прикажете подать завтрак?
- Нет, Гортензия, не беспокойся. Если проснется Лиззи, накорми её. Я побуду в конюшне, пока солнце ещё низко.
Гортензия поклонилась и исчезла. Стелла вышла во двор, вдохнула свежесть утра полной грудью и огляделась. Деревья стояли голые, ещё без почек, трава едва начала пробиваться сквозь мёрзлую землю. Ветер приносил прохладу с гор. Удивляло, с какой быстротой в этом году сошёл снег - всего за неделю дождей и пару солнечных дней.
«Не к добру такая резкая смена сезонов, - обеспокоенно подумала она. - Значит, процесс разрушения ускорился... Нужно проверить состояние Столпов».
Лошади встретили хозяйку дружным ржанием: три красавца рысака, две верховые и одна упряжная кобыла, все ахалтекинской[1] породы.
- Доброе утро, фрейлейн Стелла, - поздоровался конюх.
- Здравствуй, Фридрих. Как дела?
- Лошадей ещё не кормил, только убрался в стойлах.
- Хорошо, тогда я сама покормлю. А ты пока сходи позавтракай.
Обрадованного Фридриха тут же сдуло из конюшни.
- Проголодались, мои хорошие, - девушка сыпанула в кормушку овса. - Кушайте, кушайте, - она потрепала по холке рыжую кобылу. Та благодарно закивала головой.
Для каждой лошади у Стеллы нашлось доброе слово, каждую она ласково потрепала. И вот остановилась возле статного вороного коня. Тот ударил копытом и поклонился.
- Здравствуй, Знатный, - девушка обняла его за шею и прижалась к жёсткой гриве.
Конь наклонился к хозяйке и зацепил зубами ткань платья.
- Ой, прости, ты голодный, а я тут с нежностями, - Стелла опомнилась и позволила коню насытиться. Она прислонилась к нему спиной. - Знаешь, как хочется ускакать далеко-далеко отсюда. Всё так опостылело, - вздохнула она.
Она представила себя замужем за банкиром, которого прочил ей отец, и с тремя детьми. Образ так ясно встал перед глазами, что девушка замотала головой. Чтобы отогнать дурные мысли, она взяла щетку и принялась вычищать Знатного. Она хотела совсем не того, что готовил ей отец! Петь, танцевать, играть в театре - отдаваться творчеству, а не миру ценных бумаг, финансовых счетов и биржевых спекуляций.
А ещё это задание, с которым помочь может только Джулиен. Талантливый и ловкий искатель не знал всех тайн ордена, но слава о нём уже шла большая. После смерти отца он унаследовал поместье Нишфенбург. А доход в триста тысяч марок в год превращало его в завидного жениха. И тут даже внешняя привлекательность не играла такой роли как приличное состояние, хоть и с ней молодой Рейндхарт не подкачал. Увидев его, Стелла сразу отметила приятные черты, фигуру и рост. Детали в темноте она не разглядела.
«Вот бы посмотреть на него при свете. Хотя, я не о том думаю, нас связывают деловые отношения, какой ещё завидный жених?»
Внезапно девушка услышала шаги.
- Фрейлейн Стелла, - голос служанки, - к вам посетитель.