— Ты что-то нашел? — подошел он ко мне.
— Пока нет, — качнул головой. — Скажи, камень истины с собой взял?
— Да.
— Никаких изменений не ощущаешь? — прищурился я.
Ронек задумался, пожевал губами, а потом неопределенно пожал плечами. Достал из-за пазухи камень и пристально в него всмотрелся.
— Не уверен, — ответил он и перевел на меня взгляд.
— Это важно, попытайся, — попросил его. — Мысленно скажи камню, что нужна помощь. Объясни, что мы не в состоянии отыскать вход к духу… нет, скажи к Гору, пусть поиграет с тобой, на подобии холодно — горячо, как в детской игре.
— Рэн, — князь покачал головой, — не то чтобы я тебе не верю. Но представь себя на моем месте и данные указания. Ну как я с камнем стану общаться?
— Между вами связь есть, — пояснил я. — Естественно магическая. Конечно, может ничего и не получится, но попытаться стоит.
— Другие варианты? — коротко уточнил Ронек.
— Наугад пробивать скалу в надежде наткнуться на коридор. Сам понимаешь наши шансы.
— Да уж, их почти нет, — согласился он со мной. — Как говоришь камню сказать?
— Ронек, попытайся сродниться с ним и передай мысленно, можешь про себя проговаривать, что нам нужно найти направление, в котором пробить дыру, чтобы оказаться в каком-нибудь помещении или коридоре.
—Попытаюсь, — кивнул князь и с недоверием уставился на камень.
Прошла минута, две, магическим зрением ничего не замечаю, молчит камень, как и все хмурнее становится лицо князя. А вот и теплая волна от камня!
— Неужели?! — восклицает Ронек.
— Получилось? — с надеждой спрашиваю его, уж больно не хочется вслепую скалу долбать.
— Кажется да, — удивленно говорит князь, делая пару шагов вперед и возвращаясь назад. — Точно получилось! Ощущаю теплые толчки, то чаще, то реже.
Я и сам это наблюдаю магическим зрением, осталось дело за малым, определить, где пробивать проход. На это ушел почти час, но мы решили подстраховаться и обследовали еще сотню метров. Но постоянные и импульсивные волны исходили в одном месте. А вот я пустоты в толще скалы не увидел. Выходит, придется попотеть. Нет, не рассчитывал, что легко придется, но не до такой же степени?! Двадцать метров лаз уходит в недра. Горные породы скоро некуда окажется девать, все в камнях и крошке. Нет, место еще достаточно, но нам же отсюда выбираться предстоит в случае неудачи. Но вот и приятная новость: рассмотрел магическим зрением пустоту впереди, метра три осталось. Они вышли самыми тяжелыми, не в физическом плане просто мои энергетические запасы в источнике оказались сильно истощены, да и от напряжения глаза слезятся и болят. Хорошо хоть руки не трясутся. Тем не менее, лаз в какую-то пустоту пробил.
— Так, — обратился к обступившим меня друзьям, — иду, вернее, — взглянул на лаз, — ползу первым. Если все нормально, то два раза дергаю веревку. Следом князь, за ним Сарик, потом Истелла, замыкающий Гортней. Каждый отправляется только после того, как веревку два раза дернут. Не три или четыре, а два. Все понятно?
— Почему князь второй? Давай я за тобой полезу, — предложил глава тайной стражи.
— Нет, — покачал головой. — Можете поверить мне как бывшему рыскачу — так надежнее и правильнее.
— Хорошо, сделаем, как ты сказал, — кивнул князь.
Ползти по узкому каменному лазу — то еще удовольствие, хорошо хоть не вслепую, путь освещает магический светлячок, но от него не много проку, один камень виден. Неожиданно лаз заканчивается пустотой, куда-то падаю, в воздухе переворачиваюсь через голову и больно приземляюсь на копчик.
—Ууу!!! Черт!!! — непроизвольно вырывается у меня, и только после этого осматриваюсь.
Так, в галерею попали. Шириной порядка три метра, высота потолков не менее пяти, все стены расписаны картинами из драгоценных или полудрагоценных камней. Даже от моего маленького светлячка светло получается, из-за отблеска камней, хотя пыли тут не мало. А вот живого или вернее хоть какой-то жизни не чувствуется. Может эта галерея не входила в перечень, за которым обязан присматривать горный дух? Пока непонятно. Дергаю два раза веревку и предусмотрительно плету воздушную сетку у пола, а то сам лишь чудом шею не свернул. Минут через тридцать с воплем моя сеть ловит князя. Так друг за другом вся наша компания и собралась в одном месте.
— Рэн, и куда дальше? — спросил меня князь.
— Ронек, — усмехнулся я ему, — это тебя нужно спросить.
Князь в сердцах хлопнул себя по лбу и вытащил камень истины. Минуту поразмышлял и уверенно сказал:
— Нам вперед!
— Естественно не назад, — не удержался я от подколки и уточнил: — Вперед это в какую сторону?
Посмеиваясь, двинулись за князем, который уверенно указывает путь. На первой развилке он остановился и минуту о чем-то размышлял. Потом сделал пару шагов по галерее уходившей вправо, но сразу вернулся и уверенно зашагал по левой. Мы, молча, последовали за ним. Вообще, интересная у нас компания: впереди идет погруженный в себя князь, следом я, пытаясь углядеть в магическом зрении ловушки, потом Сарик и Истелла, искренне радуются великолепным изображениям на стенах, замыкает шествие Гортнер, он обнажил меч и то и дело оглядывается. Но никто нам по пути не попадается, а нетронутая пыль под ногами говорит о том, что мы первые посетители за черт знает какое время.
Странно, но магических потоков практически нет, а те, что встречаются, очень слабы. Похоже, Горна нам не отыскать. Тем временем мы подходим к проему, двери которого лишь угадываются, они сломанными деревяшками и сбитыми с них резными украшениями разбросаны по всему залу. Да, тут происходило сражение. На каменном полу, отшлифованном до блеска, глубокие царапины, несколько кресел перевернуто, диван разорван, две картины на стене имеют выжженный центр, остальные порваны, а их рамы переломаны. Обрывки каких-то тканей, сломанный меч и разбитый посох.
— Что же здесь произошло?! — восклицает Истелла, а ее голос разносится по залу и его подхватывает эхо.
— Драка тут нехилая случилась, — рассматривает воткнутое в стену копье Сарик.
— А мне больше всего интересно, почему тут мало пыли? — в надежде на удачу и молясь всем богам, спрашиваю в пустоту.
— Пыли может и не много, но ведь бардак! — говорит князь, ногой вороша порванную материю, которой закрывались псевдоокна.
— Да, умели раньше делать… — протягивает Гортнер, подобравший обломок меча и трогающий его сломанное лезвие кончиком пальца.
—Пошли дальше, подозреваю, что это не последний зал в таком виде, — сказал я.
Действительно, мы прошли еще три подобных зала и все примерно в таком состоянии, в переходах между ними тоже когда-то сражались. На стенах видны магические удары, которые выглядят как шрамы на драгоценном панно. Но вот мы стали спускаться вглубь горы, разрушений меньше, но и такой вычурности уже не наблюдается. Под ногами обычный серый камень, не слишком хорошо обработанный, из стен нет-нет, да и торчат выступы. А вот похоже и наша цель! Магических потоков прибавилось, но перед нами дверь, которая помигивает синим контуром.
— Защита? — спросил меня князь.
— Вытяни руку с камнем истины и прикосни его со щитом, — говорю ему.
Да, на двери обычный щит, закрывающий проход. Его можно снять двумя способами: открыть или дождаться пока он иссякнет, оставшись без магической энергии. Я почти на сто процентов уверен, что камень истины есть частичка духа, поэтому щит должен сняться. Действительно, при прикосновении камня проход перед нами стал свободен. Попали мы в зал, очень мне знакомый с уже привычным кругом управления. Да, мы у цели. Потоки тут приличные, но вот со стороны предполагаемого духа никакого движения.
— Лар, как пробудить духа? — обратился я к другу Гора.
— Не знаю, — растерянно и печально ответил тот, а потом попросил: — Рэн, придумай что-нибудь, очень прошу!
Обследовав зал и круг управления, пришел к выводу, что тут побывали враги хозяина этих владений. Стена с рунами нашлась, но в печальном состоянии, а вот откуда выломали камень истины, никак отыскать не могу.
— Рэн, ты не это ищешь? — спросил князь, стоящий в центре пентаграммы и указывающий себе под ноги.
Прямо перед ним линия, обозначающая какую-то руну, вот от нее и выломан наш камень.
— Капни своей крови в разлом, а затем вложи туда камень, — потерев свою щетину, сказал я, прислушиваясь к своей интуиции.
Князь выполнил мои слова и в круге силы сразу забурлили потоки, а пентаграмма засветилась рунами.
— Ронек, стой на месте! Остальные, к стене! — командую я и поясняю: — похоже, дух просыпается!
Глава 10. Дворец в скале
ГЛАВА 10. Дворец в скале
В зале бушуют магические потоки, они мощными струями бьют из стен, потолка и пола. Смотреть на это страшно, такого шторма и мощи никогда не видел. Вот образовались три воронки наподобие смерча, они все расширяются и приближаются к князю, который спокойно стоит в центре пентаграммы. Кажется, что магическая энергия сейчас все порвет на мелкие кусочки. Попытался связаться с Ларом, но в мозг ворвался треск и гудение, как при ураганном ветре в трубе дымохода. Увы, с Ларом связь не установилась, точнее, он что-то говорит, но разобрать невозможно. А вот если не смотреть вокруг магическим взглядом, то тишь да гладь, ни дуновения, ни шороха. Вновь смотрю магическим взором — уже искры летят, и осталась одна воронка, но огромная. Засверкали молнии и ударили в то место, куда вставил князь камень истины. Потоки стали успокаиваться, воронка исчезла. И? И ничего, Ронек смотрит на меня и пожимает плечами разведя руки в стороны, мол тишина.
— Лар, — озадаченно зову духа и получив от него ответ, спрашиваю: — Тут какая-то хреновина произошла! Магическая энергия просто взбесилась, прямо шторм был и закончилось все ударами молнии в камень истины. Что делать-то?
— Гор никак себя не проявил? — уточнил дух.
— Черт его знает! Внешне никаких изменений, все стало так как и когда пришли, если не считать беснования энергии.
— И на вызовы он не отвечает, — задумчиво ответил дух, а потом вдруг предложил: — Вы пока погуляйте по его владениям, может и не все потеряно.
После этих слов связь он сразу разорвал, чем сильно меня озадачил. Что-то дух баронессы темнит! И не сильно-то он расстроился, что его приятель на связь не вышел. Тру щетину и задаюсь вопросом, как объяснять своей компании ситуацию. Решил ничего не утаивать:
— Господа и, — чуть поклонился Истелле, — дама. Ситуация какая-то мутная. Как подсказывает мне интуиция — духа мы пробудили. Однако по каким-то причинам он не спешит почтить нас своим присутствием. Есть предложение пройтись и осмотреть владения или возвращаться.
— Вернуться успеем, — ответил князь, подходя ко мне, — считаю: стоит пройтись по данным угодьям.
— Может найдем чего интересного, — поддержал его начальник тайной стражи.
Нашу молодежь и спрашивать никто не стал, да и, честно говоря, не собирался. Истелла чуть ли не приплясывает от радости, а у Сарика глаза аж полыхают от предвкушения. Необходимо с пацаном хотя бы парочку уроков провести, что-то не нравится мне его свечение силой. Как бы не полыхнул огнем, придется тратить на него энергию и заливать водой. Хоть на сегодня и не сильно потрачу энергию из источника, но если меня рядом не окажется? Что тогда? Тут столько воды нет!
— Сарик, — обратился к ученику, — сядь, прикрой глаза и успокойся, обуздай свой эмоциональный подъем, не хватало нам еще с твоим огнем дело иметь.
— Так? — спросил он, плюхаясь на пятую точку и закрывая глаза.
Звук от его падения заставил всех вздрогнуть, слишком он поспешил выполнить мою команду.
— Н-да, — почесал я щетину. — Расслабься и представь дождливый денек, наверняка в своей памяти отыщется какое-нибудь событие с этим связанное.
Ронек и Гортней о чем-то тихо переговариваются, а Истелла во все глаза смотрит на моего ученика и так и светится от любопытства. Выдержит или нет?
— Рэнион, а чем сейчас занимается Сарик? — не удержалась от вопроса девушка.
— Медитацией успокаивает свой источник, — ответил я.
— Меди… что? — удивилась девушка.
— Ты же знаешь, что он мой ученик, — обратился к девушке, посылая волну успокоения Сарику и видя, что магические потоки вокруг него начинают замедлять свой бег.
— Да, он говорил, — в голосе Истеллы проскользнула искорка зависти.
Гм, не хватало еще себе на голову ученицу обрести! Мелькнула мысль. Пока она еще смущается, но думается мне — начнет просить. Наверняка начнет с малого: может ли стать магом, есть ли у нее возможность какое-нибудь заклинание создать? Потом про свой уже источник задумается, а как итог… Вспомнилось ее противостояние с отцом и князем, такая своего добьется, но пока у меня нет времени возиться с молодежью. Сарика по необходимости пришлось в ученик взять — сгорел бы парень и боюсь, что и сейчас он по краю ходит. Попытаюсь ее напугать.
— Это хорошо, что говорил, значит, многое поймешь, — парень задремал и нас не услышит — отлично. — Пробуждение источника очень опасная штука, особенно если энергии в нем полно. Представь: расходовать магическую силу ты не в состоянии, никакими заклинаниями пользоваться не умеешь, а сила все пребывает и пребывает. Энергии потребуется выход, и он обязательно найдется. А при склонности к определенной стихии последствия могут оказаться печальными.
— Да? — девушка склонила голову и задумалась.
Надеюсь, на какое-то время обезопасил себя от просьб с ее стороны.
— Рэн, пойдем осматривать владения? — обратился ко мне князь.
— Да, пошли, — согласился я и подойдя к ученику потряс того за плечо: — Просыпайся, пошли прогуляемся.
Сарик открыл глаза, и какое-то время удивленно осматривался, потом спросил:
— Учитель, а как часто мне делать такое упражнение?
— Если почувствовал исходящий изнутри жар — делай! А вообще, — потер переносицу, прикидывая и решил перестраховаться: — Утром и вечером, но минимум раз в сутки.
Парень согласно кивнул и пружинисто встал. От него уже не веет огненной стихией, в магическом зрении опасности нет.
Двери открылись без проблем, а вот произошедшие перемены за ними заставили призадуматься. Коридор оказался чист! Нет и намека на произошедшее тут когда-то, да что там намека, ни пылинки нет!
— Рэнион, тут пока мы духа искали, кто-то убирался? — Истелла не выдержала и обратилась ко мне.
Князь с советником понятливо переглянулись, а вот Сарик нахмурился.
— Да нет, скорее это проделки местного смотрителя, — ответил ей, а потом чуть повысил голос: — Уважаемый Гор, хочу передать тебе привет от Лариона. Он пытается выйти с тобой на связь, но никак не может. Вот даже послал нас к тебе, проверить, не случилось ли чего.
Мы затаили дыхание и прислушались — ни звука. В магическом зрении тоже ничего интересного, и Лар говорит, что Гор так и не отзывается. Но мы его разбудили — однозначно! Почему никак себя проявить не желает? Как-то мне от этого не очень приятно.
У одной из развилок решили двинуться по новому маршруту. Прошли пару залов — чисто, но и тут когда-то происходило сражение. Это видно по пустующим стенам и отсутствующим светильникам, мебели тоже мало. Пока нашей добычей ничего не стало, дух хорошо прибрался.
— Надо бы устроить привал, да отдохнуть стоит, — предложил я.
— Согласен, — задумчиво кивнул князь, а потом спросил: — Вам ничего не кажется странным?
— А что тут странного? — удивилась Истелла.
На князя все посмотрели в ожидании его подозрений или чего-то того, что сами не видим. Впрочем, я больше ищу магические ловушки, чем по сторонам смотрю.
— Мы прошли уже несколько залов, в которых, по определению, когда-то встречали гостей или что-то подобное. Так? — приглаживая волосы, и задумчиво прохаживаясь взад и вперед, сказал князь, а потом сам себе ответил: — Так! Если предположить, что в этой комнате, — он обвел зал рукой, — собирались истинные маги, то кто им доставлял еду.
— Они могли сами себе ее доставлять, — хмыкнул я.