Роскошное убранство из дорогих материалов: спокойные тона, красивая и удобная мебель, картины, статуэтки — в принципе, ничего необычного в комнатах истинного мага не вижу, а вот его кабинет меня сильно заинтересовал. Двигаюсь осторожно и прощупываю взглядом каждый миллиметр пространства. Однако магических ловушек и сигналок не нахожу. Неужели он их не поставил? Впрочем, мог и не устанавливать. Периметр охраняют ледяные стражи, и всегда начеку дух замка. Истинный маг не мог предположить, что ни его самого, ни духа не окажется на месте. Правда, в замке полно слуг. Вот кстати, сколько их? Дворецкий говорил о двадцати пяти, но если считать по комнатам развлечений, то получается намного больше. Или они не имеют статуса прислуги? Впрочем, неважно, главное — мне пока чрезвычайно улыбается удача. На письменном столе лежат в беспорядке бумаги, открытая бутылка с темно-красной жидкостью и остатки вина в бокале. Черт! Такое ощущение, что кабинет только что покинул хозяин и сейчас вернется.
Но никто не пришел, ни истинный маг, ни его слуги. А вот я после часа поиска разочарованно сел в кресло Лоренсо. Ничего интересного не нашел. Записи — деловая переписка об обмене заряженных кристаллов на какие-то артефакты и украшения. Названия артефактов мне ничего не сказали, но понял, что они истинному магу понадобились для благоустройства территории. Видимо его, никак не покинула идея озеленить льдины. Но черт! Даже намека нет на то, что здесь произошло. Вероятно, маг куда-то ушел и не вернулся, как бы он не отправился вместе с духом, тогда… эх, не хочу об этом думать. Заинтересовало меня в апартаментах истинного мага только одно место: небольшой зал с пентаграммой перемещения. Что самое интересное — активным! Да, энергии в нем полно, и руны светятся. Так как магической энергии в нем под завязку, то я и сам бы смог его активировать, а тут и напрягаться не стоит. Эх, знать бы еще как он работает! Что же делать? Пробираться на нижние этажи к кругу управления, других вариантов не вижу. Но что-то не дает покоя, не могу уйти, какая-то мысль на грани сознания мерцает и тревожит. Нет, не могу понять!
Ушел тем же путем и, очутившись в общем зале на пятом этаже, свободно выдохнул — не заметили. Осталось дело за малым, привести себя в порядок и можно спускаться к… обеду или ужину? Время пролетело незаметно, внутренние часы настаивают на ужине. Быстро подсушил одежду от снега и отправился вниз.
В обеденном зале уже стол накрыт, и мой ученик что-то за обе щеки уплетает. Хм, пацан не дурак поесть. Впрочем, на его месте тоже бы так поступал.
— Уфител… — с набитым ртом попытался обратиться ко мне Сарик, но раздутые щеки не дали ему слова правильно выговорить. Он активно заработал челюстями и, проглотив пищу, вновь посмотрел на меня: — Учитель, я ощутил источник! — голос его дрожит от радости.
— Молодец, — скупо кивнул и уточнил: — Связь сколь можешь держать?
— Э-э-э, он мне откликнулся, — радости стало в голосе меньше. — А как держать?
— Установить связь, не значит почувствовать источник. Медитируй дальше, а когда получишь отклик, постарайся этот отклик не отпускать, гладь его, разговаривай, ты должен в любой момент обратиться к своей силе и быть уверен, что получишь ответ. А простой отклик говорит о том, что источник у тебя есть и ни о чем больше. Понял?
— Да, — кисло ответил тот, а потом шепнул: — А вы чем занимались? Моя помощь не нужна?
Гм-м, его помощь? В голове мелькнули картинки с двумя магическими наядами. То, что пришло на ум от его вопроса, явно говорить ему не собираюсь, да и никому не стану рассказывать. А помощь мне его пока и не нужна. От него могут возникнуть одни проблемы. Но сказал совершенно другое:
— Как только понадобишься — позову!
— Я готов в любой момент, — заговорщицки прошептал он. — Только скажите.
Угу, готов он.
— Поешь и иди, работай с источником, — буркнул я.
Наскоро перекусив и оставив ученика дожевывать обед, отправился в винный зал. Дворецкий учтиво показал дорогу и вот я уже хожу между бочек и полок, в которых лежат различные бутылки. Меня больше всего интересует смогу ли где-нибудь пробить стену, что бы оказаться в другом помещении. Но чем дольше все осматриваю, тем унылее становлюсь. Просканировать стены на предмет пустот никак не получается, вернее, заклинание вязнет во льду и говорит о том, что стена крепка и за ней ничего кроме льда. Та же история и с полом. И что прикажете делать? Не глядя, снял с полки бутылку и сбил кинжалом сургуч, после чего поддел пробку и, не задумываясь, хлебнул. Отличное вино! Вот только не за этим сюда пришел, впрочем, не возвращаться же с пустыми руками наверх. Дворецкий хоть и не сильно наделен разумом, но заподозрить что-то может.
Как не хотел, а пришлось связаться с Гором:
— Скажи, если активирован портал, то в какое место он может перенести? — как только он ответил на вызов, сразу спросил я его.
— Все зависит от принимающего портала. Истинный маг все свои перемещения в обязательном порядке закладывал в личный портал. Ты же про личный спрашиваешь?
— Да, — подтвердил я, поразившись, как Гор просчитывает ситуацию. Мгновение и вывод правильный сделал. Впрочем, если подумать, то такой вопрос смог бы задать лишь при таком раскладе.
— Ага, значит, отыскал пентаграмму перемещения истинного мага, и он в рабочем состоянии, — вслух подытожил дух горного дворца. — Если пентаграмма заряжена полостью, то его энергии хватит на два прыжка, если принимающий портал не активен. Но учти, при активации энергия потечет бурной горной рекой, и если не будет подпитки, то через сутки пентаграммы погаснут, и их придется заряжать магической энергией. Впрочем, ты сможешь прервать расход, но только не делай этого в том месте, куда переместишься, иначе тот портал окажется неактивным. Пентаграммы связываются между собой и одна получается работает за двух.
— Понял, — ответил я. — Но что с местом перемещения, как могу узнать, куда он ведет?
— Никак, — хмыкнул Гор. — Ты же не знаешь меток, которые поставил истинный маг. Только примерно представить направление.
— Ага, а что насчет направления?
— Нити силы из пентаграммы пойдут в магическом зрении как лучи. Это и есть направление. По мощности уходящей магической энергии можно понять расстояние, примерное.
— А как происходит сам процесс перемещения? Что необходимо предпринять?
— Самое сложное активировать портал, а переместиться просто. Ухватываешь нужный поток силы и отдаешь команду на слияние для перехода в конечную точку, — не очень понятно, объяснил Гор.
— Это как?
— Ну, как тебе объяснить? Ты же круги перемещения использовал, так примерно и здесь.
— Понял, спасибо, — задумчиво сказал и отключился.
Хм, а ведь должно получиться, если в лаборатории Лоренсо устроил вторую пентаграмму перемещения. На его месте так бы однозначно поступил! Слишком далеко бегать каждый раз!
Вновь иду на пятый этаж и, не задерживаясь, прямым ходом лезу через окно на седьмой. Путь уже не кажется таким сложным, еще пару раз и вообще смогу прогуливаться как по ровной дороге! Вновь осматриваюсь в кабинете. Черт! Вот не дает что-то покоя! Даже губу прикусил, но мысль поймать не могу. Прочел что-то в бумагах на столе? Или какой-то другой момент? Потряс головой, в надежде, что мозги мысль отловят, сам себе усмехнулся и пошел к кругу перемещения.
Пентаграмма с рунами призывно подмигивает переливающимся светом, но встать в цент не сразу решился. Надеюсь, что Лоренсо новшеств никаких не добавил и Гор рассказал мне все. Хм, лучи действительно есть, но почему-то двух цветов. Серые и прозрачно белые. Вероятно, одни ведут к действующим порталам, а другие отклика не находят. Ну, это из области предположений. А вот коротких луча три, вернее они прозрачные и магической энергии в них не много. Один ведет наверх, второй в окно, а тритий вниз. Если предположить, что за окном находится гостевая пентаграмма, а наверх идет куда-то в так называемый замковый сад, то уходящий луч вниз мне-то и нужен. Ну, если не рисковать… хотя, о чем это я? Если вспомнить, то и не в таких передрягах случалось оказываться. По сравнению с ними это простая прогулка! С этими мыслями активировал нить и меня окружил вихрь энергии, который через мгновение успокоился, а я оказался в совершенно другом месте. Пентаграмма под ногами светится своими рунами, а вот стены уже не те, да и зал намного мрачнее и намного больше. Надеюсь, я достиг места назначения.
Да, я оказался там, куда и стремился. Это нижние этажи замка. Холод страшный, такое ощущение, что вновь оказался на поверхности, за одним исключением, тут ветра нет. Ладно, пока окончательно не околел, надо искать круг управления. Согревающее заклинание обновляю каждые пять минут, но отогреться оно не помогает. Лабораторию истинного мага нашел, бегло просмотрел склад артефактов, какие-то запасы и заготовки для экспериментов или изготовления артефактов. А круг силы никак не попадается. Пришлось напрягать магическое зрение и разбираться с магическими потоками. Этого делать не хотел, слишком их тут много и понять где они концентрируются сложно. Пару раз ошибался и заходил в тупик, но упорство мое оказалось вознаграждено. Круг отыскал. Мертвый круг силы. Потоков над ним много, но как-то с первого раза понял, что духа Леда здесь нет. Пентаграмма цела, все линии и камни на своих местах, руны не стерты, но пусто и тоскливо. То ли дух покинул это место с хозяином, то ли не смог пережить горечь утраты и ушел. Впрочем, гадать можно бесконечно, а ответа так и не узнать. Тем не менее, провел эксперимент: послал магический заряд в пентаграмму и капнул своей крови. Капля упала в центр и медленно скатилась в углубление линии.
И вновь возвращение ни с чем. Слава богам и на этот раз все прошло для меня успешно. Настроение ни к черту, пока так и не могу отогреться и пошел принимать ванну. Горячая вода не сразу меня согрела, но все же я расслабился и задумался: возвращаться или пытаться взять стражей под контроль? Нет, бессмысленно. Если не могу разобраться с простым слугой, вспомнил ауру дворецкого и как искал у того магические нити связи, то про стражей и говорить не приходится. Но не может не найтись выхода! Хм… от пришедшей в голову идеи даже воды хлебанул. Отфыркиваясь, сел в ванне и принялся ее обдумывать. На первый взгляд все просто и эффективно — поселить в круге силы духа, которых на примете аж двое. Выбирай — не хочу. Конечно, они могут не согласиться. Да нет, согласятся, особенно если хоть немного им рассказать про здешние диковинки, то ухватятся всеми своими магическими руками и ногами. Первый, как кандидат Ларион, он мне больше по душе. Да и отстраивать ему свои угодья не придется. Эх, и повезет же в этом случае баронессе. Жалко ли отдавать такой замок в чужие руки, когда его можно считать практически своим? Естественно! Уж перед собой кривить душой смысла нет. Тут одних загадок и артефактов невиданных не на один десяток лет хватит. А взять те же записки Лоренсо или его библиотеку! Черт, как же не хочется предлагать Лару новое жилище. Вот имей я возможность связаться с Креуном, то уж мы бы точно чего-нибудь придумали. Кстати, а почему бы и не попробовать? Один раз с ним на связь вышел, то как-то и второй раз смогу. Но как его перетащить сюда? Боюсь, энергии моего источника на такой подвиг не хватит, а помощи ждать неоткуда. И как поступить? Черт! Конечно же! У меня есть библиотекарь! Ну, не у меня, но он сможет подобрать необходимые книги. Главное, чтобы доступ до них получил. Впрочем, я ухмыльнулся, тот же библиотекарь мне и страницу откроет и зачитать может вслух! Это-то никто не запрещал — точно знаю! Наскоро вытерся и понесся в библиотеку, чтобы проверить свои догадки.
— Найди мне книги, где описано как можно достучаться до своего духа-артефакта, если тот имеет малые запасы магической энергии, — приказал библиотекарю.
— Достучаться до духа-артефакта невозможно, с ним можно лишь связаться на ментальном уровне, — не дернулся ни йоту библиотекарь.
— Хорошо, как в таком случае с ним связаться?
— Какие книги вас интересуют? Повторите запрос, — ответил мне библиотекарь.
Путем долгой игры в вопросы и неопределенные ответы, в стиле невозможно или повторите запрос, сумел-таки получить к изучению том по ментальной магии. К моему удивлению, книга оказалась для начинающих истинных магов, где ментал значится одним из ключевых факторов успешного существования истинных магов. С одной стороны и не поспоришь, но если источник слаб, то и ментал не помощник. Книгу просмотрел и задумался. С одной стороны в ней ничего толкового не отыскал, кроме одной фразы: «принимать настойку для усиления ментальных способностей следует с осторожностью. При передозировке возможны побочные эффекты. Головная боль, расстройство пищеварительной системы, временное ослабление энергии в источнике». Вот кто ее писал?! Ни слова про это зелье больше не нашел. Библиотекарь тоже мне не помог. Обратился к Лариону:
— Скажи, что тебе известно о настойке для усиления ментальных способностей?
— Рэн, к сожалению, я о таком не слышал, — разочаровал меня дух.
Пришлось вызывать Гора и повторять вопрос. Тот и вовсе рассмеялся и сказал:
— Выдумки! Ментальные способности никакими настойками усилить невозможно. Тем более в одностороннем порядке.
— Но в книге…
— Рэн, книги писали разные истинные маги, но не возводи то, что там написано в аксиому. Истинные могли, и ошибались, поверь, ты еще столкнешься с тем, что написано одно, а на практике другое. Да и уже наверняка сталкивался.
Не поспоришь, с этим любой сталкивался, в той или иной форме. И все же я еще попытал библиотекаря — безрезультатно. А потом появился дворецкий, который пригласил меня на очередной прием пищи.
— Учитель, вы не очень хорошо выглядите, — заметил за трапезой Сарик, который, как мне показалось, стал стремительно прибавлять в весе.
Ничего, злорадно подумал я, начну с тобой обучение вплотную — скинешь все свои лишние килограммы и еще парочку.
— Просто устал, — ответил ему и, чуть подумав, продолжил: — Ищу варианты, но пока они все срываются.
— А что для этого нужно? — мимоходом спросил он, ломая аппетитно зажаренную утку.
— Найти рецепт зелья для усиления ментальных способностей, — ядовито ответил ему.
— Так попросите слуг вам это зелье принести. Пусть они поищут, — отмахнулся он от моей проблемы.
А у меня рука с кубком у рта застыла от такой элементарной идеи. Как это до этого раньше не додумался?! Ведь про библиотекаря же и книги вариант рассмотрел. Так почему зациклился на поисках рецепта?
— Уважаемый, — поманил пальцем дворецкого, а когда тот подошел, приказал: — Пусть мне подадут настойку для усиления ментальных способностей. Требуется кое с кем связаться, а расстояние велико. Да, если у вас ее в готовом виде нет, то сделайте.
— Хорошо, — склонил тот голову.
Он принял заказ? Да не может же…
— Ваша настойка господин герцог Рэнион, — не дал мне додумать дворецкий, а передо мной появилась бутыль с прозрачной жидкостью.
— И как она называется? — поинтересовался, наливая фужер до краев.
— Ледяная настойка, — склонил голову в поклоне дворецкий. — Наш хозяин характеризовал ее так: усиливает мощь мысли, но действие краткосрочное и необходима точная дозировка иначе она не сработает.
— Почему? — понюхал я эту жидкость и скривился от резкого запаха. Подобный запашок знаком, мне пить уже приходилось подобное, Гор потчевал, но там еще заклинание присутствовало. Тут же никаких магических связей и потоков в жидкости нет, первым делом проверил.
— Если мало — понятно, эффекта не получится никакого, а если много, то результат останется неизвестным, — не очень понятно объяснил слуга.
— Значит, после каждой дозы буду проверять ментальные способности, — хмыкнул я и отпил из фужера.
Что-то подобное предполагал, отрава еще та, горло и грудь горят огнем, а после третьей дозы и голова стала кружиться. Надеюсь, сумею до Креуна докричаться.
Глава 14. Дойти до круга управления
ГЛАВА 14. Дойти до круга управления
Боги! Как болит голова! И это при том, что мой источник работает на оздоровление моего организма от отравления. А то, что последнее произошло, нисколько не сомневаюсь. Я вновь склонился над унитазом, и меня вывернуло уже простой желчью. Алкогольное отравление или сработало то предупреждение, которое попалось в книге, что большая дозировка подрывает здоровье. В принципе, симптомы на лицо: головная боль, расстройство желудка и источник не может справиться, а значит, он истощен. Черт, как же плохо. На слабых ногах добрел до кровати и ничком на нее рухнул.