— Кажется, я могу, — вновь вклинился Мишель, моя бабушка Анриетт как-то обмолвилась, что существует некая книга судеб, которую прочитать не каждый может, а только тот, кому это дано. Найти книгу трудно, поскольку блуждает она по свету сама по себе, изредка попадая в руки избранных. По всей видимости, мы имеем дело с подобной. Также Анриетт упоминала, если уж попала книга кому в руки, то тот человек сможет в ней увидеть свою судьбу. Вот мы и прочитали о том, что должно случиться. Только не всё ясно.
— Мне кажется, что я начинаю понимать, — Женевьева указала рукой в потолок.
Все последовал взглядом за её жестом, но ничего там не заметили.
— Жэка, ты чего?
— Я вот тут подумала. На рисунке мы увидели перстень на руке женщины, несмотря на то, что это чисто мужское украшение. У меня дома хранится этот перстень или же точно такой. Его следует надеть мне на правую руку, так же как и на рисунке, а затем всем вместе отправиться в ту церковь. Возможно, тогда всё и прояснится. Все согласны со мной?
Других предложений не было, пришлось принять единственное имеющееся.
Мужчины удалились на кухню лечить Мишеля очередной порцией алкоголя.
Женевьева поехала за драгоценностью, а я решила взглянуть на дневник Поля. Вдруг там появились новые записи. Дневник спокойно почивал на кресле. Раскрыв его, увидела пару новых страниц.
«Мы в спешке покидали особняк мадам Головчиной. Та подошла ко мне и попросила позаботиться о Шарле и Настеньке. Затем протянула небольшой свёрток, сказав, что в нём находится подарок лично для меня. Настина тётушка вышла, и больше мы её не видели.
Степан, приносивший наливку в кабинет, вызвался нас проводить. Благодаря нему добрались до дома Львовых достаточно быстро. Доведя нас до места, он попрощался и поспешно исчез. Приближалась ночь, и следовало решить вопрос о том, что же делать с наследством Анастасии. Взять с собой драгоценности мы не решились, слишком опасно. Выход из положения подсказал Настин отец, который рассказал, что их дом был построен на фундаменте боярских палат шестнадцатого века. От старого дома сохранились мощные подвалы с трёхметровыми сводами. Вот там-то было и решено спрятать часть ценностей. Сказано, сделано.
Поздно ночью мы спустились в подвал, прошли в самую дальнюю и самую неисследованную часть помещения, где и нашли подходящее место для тайника. Шкатулку поместили в нишу, затем заложили её кирпичами и замуровали. Всё, дело сделано. Скоро придётся прощаться с Москвой и Россией, где я встретил настоящих и преданных друзей. Оставаться в российской столице не имело больше смысла. На каждом шагу нас подстерегали опасности. На следующий день мы решили подготовиться к отъезду и ближе к вечеру покинуть Москву, но сделать этого не удалось.
Прибежал взволнованный Шарль и чуть не плача сказал, что Настенька заболела, и отъезд придётся на время отложить. Я пошёл проведать девушку.
Она вся горела, и я испугался, уж не лихорадка ли это. Около девушки хлопотали дворовые девки, но ничем помочь ей не могли.
На следующее утро положение Насти стало угрожающим: девушка металась в бреду, никого не узнавая. Шарль осунулся, под глазами залегли тёмные круги. Он подошёл ко мне и, заглянув в глаза, спросил, верю ли я, что Настя поправится? Я лишь кивнул и отвернулся, чтобы друг не заметил моих слёз.
Мне казалось, что надо готовиться к худшему. От грустных мыслей меня оторвал один из слуг, сообщивший, что прибыла девушка, когда-то проживавшая в этом доме, и просит встречи со мной.
Я вышел во двор узнать, кто пришёл.
Увидев девушку, вспомнил, её звали Зинаидой, и видел её в компании Женевьевы.
— Что вам угодно сударыня? Сейчас не лучшее время для визитов, — я был не в настроении вести беседу.
Однако она не обиделась, а сказала, что видела странный сон, будто бы Настя захворала. Она так и выразилась — захворала. Я с удивлением взглянул на неё.
Ещё одна пророчица? Не похоже, слишком уж серьёзный был у неё взгляд.
— Что вы молчите, сударь или я ошиблась?
— Нет, — с трудом выдавил я, — она при смерти. Идите, взгляните, если не верите.
Зинаида поторопилась войти в дом и, нигде не задерживаясь, словно знала, где находится Анастасия, влетела к ней в комнату. Я попытался остановить её. Напрасно. Она подошла к кровати, пощупала лоб больной, покачала головой и велела принести тёплой воды.
— Идите же, Поль, поторопитесь. Дорога каждая минута.
Я ретировался на кухню. Когда вернулся, застал странную картину. Зинаида наклонилась над Настей и держала в руках какую-то странную прозрачную колбу. Затем похлопала девушку по руке и приложила эту колбу к локтевому сгибу. На кончике колбы виднелась металлическая игла, Зинаида ввела её в вену, нажала на поршень и жидкость, находившаяся в трубке, вошла внутрь.
Где-то я подобное уже видел. Да это было в моём странном сне, когда мне к руке присоединили какие-то трубочки, и по ним жидкость попадала в вену.
Неужели то был не сон? Вначале я хотел помешать Зинаиде, но потом ко мне пришло спокойствие и понимание того, что всё должно кончиться благополучно. Закончив, моя гостья поднялась, подошла ко мне и протянула нечто, похожее на белые пуговицы, только очень маленькие.
— Вот это, — она вложила мне в руку пуговки, — давайте Насте по одной штуке три раза в день. Вечером приготовьте ей чаю с малиновым вареньем, а там всё образумится.
Я не успел поблагодарить Зинаиду, поскольку Настя приоткрыла глаза и едва слышно спросила, где Шарль. Я был на седьмом небе от счастья: жена моего друга пришла в себя. Надо скорее найти его и сообщить эту радостную весть.
Я выбежал из комнаты, чтобы найти друга. Его обнаружил в беседке, где он впервые заговорил с Анастасией.
— Что, что случилось? — увидев меня, обеспокоенно вскрикнул он.
Я поспешил обрадовать Шарля:
— Настя пришла в себя и спросила о тебе.
Шарль, закрыв лицо руками, зарыдал. Я обнял его и стал успокаивать.
Наконец он пришёл в себя и поспешил к жене, а я, вспомнив о гостье, постарался найти женщину, но та исчезла.
Очень странно, впервые я увидел её с подругами в лесу, когда пытался спасти Шарля. Видел я её и с Женевьевой. Оставалась одна ниточка, связывающая меня с прошлой жизнью, но сегодня и эта хрупкая связь оборвалась: Зинаида пропала, и я не знаю, где она и где моя невеста.
С этого дня Настенька пошла на поправку, Шарль ходил сам не свой, радуясь жизни.
Наше пребывание в Москве становилось всё более небезопасным.
Участились набеги мародёров на усадьбу. Пока нам удавалось сдерживать эти дикие вылазки солдат некогда могучей и непобедимой армии.
Кремль был окружён целым морем пламени; оно угрожало всем воротам, ведущим в город, который был объят волнами огненного моря. Городские улицы невозможно было узнать, они исчезали в дыму и развалинах. Лишь в отдельных местах оставались островки былого благополучия. Удушливый воздух, горячий пепел и вырывавшееся отовсюду пламя спирали дыхание, короткое, сухое, стесненное и подавляемое дымом. Император пытался выйти из Кремля, но это ему не удавалось. Пламя подбиралось и к нашему мирному островку. Надо было срочно покидать город. В одну из ночей, была середина сентября, мы собрали самое необходимое. Нам удалось вывезти Настю с родителями в безопасное место. Сами же с остатками армии решили пробираться во Францию, чтобы завершить все свои дела, а затем вернуться в Россию и отыскать Анастасию. Та, как я уже знал, ждала ребёнка. Друг светился от счастья. Как же, скоро он должен стать отцом. Я надеялся, если не встречу Женевьеву на родине, вернусь в Россию и приложу все усилия, чтобы найти её там. Мы отправились в усадьбу и стали готовиться к отъезду, вернее, к позорному бегству. Не так я представлял свой поход в Россию.
Думал вернуться триумфатором, а вернусь жалким, беглецом».
На этом запись оборвалась, и я отложила дневник. Значит, Зинаида осталась там, в Москве. Смогла ли она выжить во время пожара? Думаю, да, если на выставке мы видели её портрет. Надо будет ещё раз съездить в музей и поподробнее расспросить о картине. Вскоре вернулась Женевьева и мы, позвав наших мужчин, приступили к составлению планов на будущее. Надо найти постер, заимствованный мной в Пушкинском. Он — наша надежда на конструктивный разговор с сотрудниками музея. Однако его нигде не было, словно кто-то специально спрятал картинку от нас.
Мишель попросил посмотреть привезённый Женевьевой перстень. Та достала его из сумочки и протянула юноше.
— Неплохо было бы сравнить с книгой, — рассмотрев внимательно драгоценность, предложил он.
Мы отыскали рисунок, и тут нас ждал сюрприз: под рисунком появилась новая надпись «Возьми кольцо с собой. Оно покажет верный путь».
Так, становится всё интереснее. Перевернув страницу назад, я заметила, что произошли изменения и на рисунке с изображением женщины. Она опустила руку, оставив лицо открытым, но самого лица не было видно, можно было лишь угадать отдельные черты, чем-то напоминавшие Женевьеву.
— Значит, так, послезавтра едем в усадьбу и идём в церковь, — начал Сергей Павлович, — мы тут с Женевьвой решили венчаться и следует договориться о дне бракосочетания с местным священником.
Я посмотрела на подругу, та утвердительно кивнула.
— Думаю, на месте всё прояснится, — продолжил Сергей, — следует взять с собой и книгу. Возможно, появятся новые рисунки и надписи.
На том и порешили. На следующий день, так и не обнаружив постер с портретом Зинаиды, всей компанией отправились в музей Пушкина на Волхонке. Выставка французской живописи 19 века всё ещё функционировала. Дождались одиннадцати часов и первыми вошли в выставочные залы.
— Давай, скорее, нигде не задерживайся, — поторопила Женевьева, — мы всё тут уже видели, а нам нужен Зинкин портрет. Вот он, долгожданный зал. Я замерла в ступоре: портрета на стене не было. Подойдя к смотрительнице, поинтересовалась, куда пропала картина. Старушка с изумлением посмотрела на меня и сказала, что в этом зале никаких портретов и в помине не было.
— Вы, наверное, видите, здесь выставлена лишь пейзажная живопись, а портреты в соседнем зале.
Поблагодарив смотрительницу, поспешили в указанном направлении. Опять ничего. Мы же видели картину. Сначала она исчезла из музея 1812 года, затем появилась в музее Пушкина, и вот, снова исчезла. Остаётся догадываться, что история сделала новый виток. Ведь Мишель попал в будущее, а Зинаида осталась там, в Москве 1812 года. Теперь у нас ещё одна цель, вернуть Мишеля в его время и воссоединить с нашей подругой. Будем действовать.
На всякий случай посетили музей 1812 года, из которого Сергея с Мишелем удалось увести с большим трудом. Они увидели привычные для них предметы и даже выявили некоторые неточности в описании ряда экспонатов.
Домой вернулись лишь ближе к вечеру, поужинали, а я отправилась к соседу с просьбой отвезти нас за город. Валентин с радостью согласился и уже на следующий день его авто ожидало нас у подъезда. Доставив нас к месту, Валентин поинтересовался, подождать ли нас. Я сказала, возможно, задержимся до вечера. Сосед согласился, заявив, что дома жена опять пилить будет, а тут он прогуляется, в парке нас подождёт.
До усадьбы решили пройтись пешком. Дойдя до музея, выяснили, что тот наконец-то заработал. Сергей упросил нас зайти внутрь, ему захотелось побывать у себя дома. Слава богу, в залах были старушки-смотрительницы, директор, как я узнала, уехала по делам в Москву. Так что Сергея никто не сможет опознать. Войдя внутрь, он уверенно переходил из зала в зал, всё для него было знакомым. Увидев портрет маленькой девочки, смахнул набежавшую слезу:
— Это младшая сестрёнка, Леночка. У меня ведь три сестры и два брата. Я старший в семье. Где-то теперь они? Когда я уезжал из дома, отец хотел вывести семью в Петербург, где у нас дом на Садовой. Успели ли они уехать?
Я вот случайно в Москве задержался, поехал за батюшкиной сестрой, чтобы привезти её к нам в имение, но не успел. Войска Наполеона уже заняли столицу, а тётушку я так и не нашёл. Слуги сказали, что ещё накануне с семьёй та выехала из Москвы, а вот куда, никто не знает. Меня, как и вас, задержали на улице, когда я пытался выйти из города, и объявили виновным в организации поджогов. А вот здесь хранились матушкины драгоценности, — Сергей Павлович указал на секретер, — его батюшка в Италии заказал. Есть тут маленький секрет. Средний ящик чуть меньше других. Если вынуть его, то можно обнаружить тайную пружину, на неё следует нажать, чтобы открылась задняя стенка. Вот за ней-то и были спрятаны ценности.
Тут Сергей переменился в лице.
— Что с тобой? — взволновалась Женевьева.
— Если я нашёл матушкины драгоценности в секретере, то, скорее всего она их не успела взять или же не смогла. Значит, с ней что-то случилось!
— Подожди переживать раньше времени. Возможно, драгоценности положили на место уже после окончания войны, когда твоя семья вернулась в имение.
— Я об этом не подумал. Тогда почему они до сих пор хранились в тайнике?
— Вот вернёмся обратно домой, тогда всё и узнаем, — успокоила своего жениха Женевьева.
— Хватит, пошли в церковь, — видя, что Сергею больно вспоминать прошлое, я поторопила своих спутников.
Вскоре мы покинули усадьбу и направились к намеченному объекту. Как это не покажется странным, двери церкви оказались на запоре. Безуспешно постучав в дверь, спустились по ступенькам вниз, увидели старушку, направлявшуюся к нам.
— Чего это вы тут шатаетесь? — начала она без предисловий.
— Нам бы священника увидеть.
— Ах, батюшку Арсентия.
— Его самого.
— Так нет его.
— Как нет?
— Уехал в город. Ироды какие-то икону вчера украли. Так вот он в полицию и поехал. А вам-то он зачем?
— Да вот хотели, — выступила вперёд Женевьева, — договориться о дне венчания.
— Тогда ждите, скоро, наверное, вернётся. Уехал часа три назад. Пойдёмте со мной, почаёвничаем.
Мы прошли со старушкой и за чаем дождались отца Арсентия, оказавшегося довольно молодым мужчиной лет тридцати пяти.
— Батюшка, — обратилась к нему старушка, — вот к вам, — указала на нас, — прибыли, договориться о венчании хотят.
— Благое дело, — приглашая нас в церковь, произнёс священник, — пойдёмте, посмотрим, на какой день вас записать.
Мы вошли внутрь. Убранство церкви было более чем скромное.
Увидев мой взгляд, отец Арсентий пояснил, что недавно закончилась реставрация здания, а внутри еще не всё закончено и, если нас что-то не устраивает…
Однако Женевьева с Сергеем в один голос заявили, что венчаться будут только здесь и нигде ещё.
Священник удивился такому напору и достал книгу, куда и записал день венчаний, который мы попросили назначить на воскресенье. Услышав фамилию Сергея, священник с удивлением посмотрел на него.
— А вы, случайно, не родственник владельцам усадьбы?
Сергей кивнул.
— А вам что-либо известно об их судьбе?
— Пойдёмте ко мне, покажу кое-какие документы и вырезки из газет. Я следил за судьбой бывших владельцев. Ведь мои предки неким образом были связаны с ними. Все мои родственники по мужской линии служили именно здесь в этом уезде. Вот и я, услышав, что реставрируют церковь, в которой некогда служил мой прапрадед, напросился сюда. Приход невелик, но, думаю, со временем всё наладится.
Мы прошли в дом к священнику, сохранившемуся, как мне показалось, ещё с дореволюционных времён. Отец Арсентий подтвердил мои догадки, сказав, что в этом доме вот уже почти сто пятьдесят лет проживают все местные батюшки. Вот и он внёс в планировку кое-какие изменения, улучшившие условия проживания. Мы последовали за ним и вскоре уселись в уютной гостиной.
— Сейчас найду кое-какие бумаги, которые удалось сохранить, — отец Арсентий подошёл к старинному секретеру, откинул крышку и начал вытаскивать папки, — вот, кажется, эта, — нам протянули синюю, — здесь всё, что удалось найти. Знаете, когда создавался музей, многие документы посчитали ненужными и просто решили выкинуть, а я вот собрал всё у себя и сохранил.
Посмотрите, может, что и пригодится.
Сергей выхватил документы, раскрыл папку и начал лихорадочно перебирать содержимое. Его внимание привлекла тетрадь в сафьяновом потрёпанном переплёте. Раскрыв её, прошептал:
— Это же матушкин дневник. Мне несколько раз удалось видеть его, но я никогда не заглядывал внутрь. Матушка всегда прятала его от нас.