— Зин, давай скорей сюда, вход свободен. Внезапно кто-то схватил меня за руку, и я завизжала изо всех сил.
Оглянувшись, увидела свою подругу, тихонько поскуливавшую от страха.
— Женька, ты чего?
— Темно, страшно. Вроде ходит кто-то. Может, это за нами полиция приехала?
— Не надейся на столь счастливое окончание дня. Пришли, так давайте двигать дальше. Нечего от каждого шороха вздрагивать.
Тут из кустов, словно гром средь ясного неба, раздался голос:
— Девки, вы того, этого, потише вопите, а то всю рыбу распугаете. Шли бы своей дорогой, не мешались бы под ногами у честных рыбаков.
Я подумала о том, разве рыбаки бывают честными и на этом мои мысли совершенно отключились. Ухватив Зинаиду за руку, втащила внутрь, Женевьева кралась следом. Кругом царила непроницаемая тишина. Вроде бы всё идёт своим чередом.
— Жень, Муська с тобой? — поинтересовалась Зинаида.
— Я думала, она у тебя.
— Всё, родную кошку и ту посеять умудрились, тетёхи.
Обидеться на тетёх мы не успели, поскольку услышали цоканье кошачьих коготков по паркетному полу.
— Мурзик, ты где? Ау, мы здесь. Иди скорее к нам, мы опаздываем.
— Женька, ты что, очумела?
— Вроде не совсем, а в чём дело?
— Мою кису Муськой зовут, а ты какого-то Мурзика надыбала.
— На самом деле? Я и не заметила. Какая разница Мурзик, Муська? Всё одно — кошки. Бог с ним с Мурзиком. Муся, Муся, кисонька, иди скорее к мамочке, — проворковала Женевьева. Кошка легко запрыгнула к ней на руки и в благодарность за то, что не дали погибнуть в темноте и гордом одиночестве, лизнула в щёку и замурлыкала, удобно устроившись на плече.
— Зин, мы идём или как?
— Идём, только мне кажется, нас уже опередили.
— В каком смысле?
— В прямом и переносном. Смотри.
Зинаида вытянула руку в каком-то причудливом изгибе и я, едва не вывихнув шею, увидела в указанном Зинаидой направлении четыре неясные фигуры.
— Зин, ты думаешь, это наши конкуренты?
— Всё может быть, но наших сокровищ я никому отдавать не собираюсь.
Моя подруга уже успела забыть, что к этим самым сокровищам она имеет лишь косвенное отношение.
— Пошли, Машка, не дадим врагам родную хату на разграбление. Кстати, а где наша маркиза?
— Женька, ты где? — пропищала я в темноту.
— Тут я, — услышали мы в ответ — вон у окна фуршет решила организовать. Я из дому бутылочку «Мартини» прихватила. Надо отметить начало похода. Вы со мной?
Действительно на антикварном столике расположилась бутылка в окружении старинных бокалов.
— Жэка, ты где хрусталь надыбала?
— Вон в том шкафчике, — кивок в сторону.
— Раз уж накрыла — наливай!
Отметив начало охоты за сокровищами, решили проверить, как поживают наши конкуренты и тихой рысью припустили за претендентами на шкатулку с бриллиантами и прочими ценностями.
Люди впереди двигались довольно уверенно, видимо, направление поисков им было известно гораздо лучше, чем нам. Внезапно моё чуткое обоняние уловило лёгкий запах гари.
— Зин, тебе не кажется, что мы горим?
— Да вроде нет. Впрочем, подожди-ка. Вроде бы есть немного. Ладно, пошли дальше. Думаю, это честный рыбак костёр решил запалить, уху сварить.
Давай, двигай, хватит лясы точить. Смотри, расхитители гробниц уже в подвал пробираются.
Мы спустились, и стали внимательно наблюдать за незнакомцами. Вскоре выяснилась одна маленькая, но очень любопытная деталька. Люди, идущие впереди нас, были одеты как-то странно. Фасон их одежды явно устарел и не произвёл на нас с Зинаидой должного впечатления. Особенно поразил облик женщины: длинное до полу платье, плечи, укрытые шалью, мелкие кудряшки, изображавшие, по всей видимости, стильную причёску. Трое мужчин также не соответствовали моему представлению о современной моде: длинные сюртуки, брюки, заправленные в сапоги и всё тому подобное.
— Зин, ты это видела?
— Знаешь, уже обратила внимание. Никак не пойму, что и к чему. Кажется мне, что подобным образом одевались лет двести назад.
— Ты в этом уверена?
— На все сто.
Если Зинаида сказала, что знает, значит точно.
Тем временем события продолжали развиваться и явно не по нашему сценарию. Люди в старинных костюмах подошли к стене, вынули камень, затем женщина передала одному из мужчин шкатулку, и тот определил её в нишу.
В это время Муська, решив показать свою признательность и благодарность, лизнула Жэку в щёку. Это было так неожиданно, что она невольно вскрикнула, чем и привлекла внимание одного из мужчин. Боже, что за красавчик! Не отказалась бы от знакомства и еще от чего-нибудь, несмотря на его нелепое одеяние. Мужчина, вернее сказать молодой челок, увидев нас с Зинаидой, широко раскрыл глаза, и казалось, готов был упасть в обморок.
Вот какая слабонервная молодёжь пошла! Увидел красивых женщин и тут же готов повалиться. Однако, взглянув на Зинаиду, я кардинально поменяла своё мнение о современной молодежи и её стойкости. Даже меня мурашки проняли при виде Зининого макияжа, сооружённого с целью знакомства с неопознанными привидениями, толпами набивающимися в мужья. Мне стало понятно нервозное состояние молодого человека, который приблизился к нам и обратился к Женевьеве.
— Боже мой, ты здесь, в Москве!
Красавчик взглянул на неё ещё раз, протянул руку, дотронулся, словно желая убедиться, не призрак ли перед ним. По всей видимости, результат его удовлетворил, и он продолжил свою речь:
— Женевъева, как я рад видеть тебя. Мне казалось, что…
Договорить он не успел, пелена белесого тумана разделила нас, и мужчина исчез.
— Эй, Зинуль, ты видела этого юношу? — я потрясла её за руку, никакого эффекта, — Зина, что с тобой, ау!
Наконец-то она осмысленно взглянула на меня.
— Да, что? Я всё понимаю и внимательно слушаю. Говорите.
Явно у моей подруги от всего увиденного произошёл сдвиг по одной из лунных фаз.
— Зин, я тебя спрашиваю, ты видела этого молодого человека?
— Не слепая, не разглядеть такого парня! У меня даже сознание помутилось, когда он обратился к Женьке, а я уж подумала, вот моя судьба, муж в готовом виде. Эх, а ещё подругой называется, такой шанс не дала мне использовать.
Упустили мужика!
— Зин, не забывай, зачем мы сюда пришли. Явно, не знакомиться с всякими проходимцами.
— Почему это с проходимцами? Мне показалось, что юноша порядочный.
— Проходимец, — пояснила я, — потому, что прошёл мимо нас, красавиц неземных. Ясно?
— В этом я с тобой согласна. Действительно проходимец. Ладно, замнём.
Давайте клад искать.
— Ты знаешь, где он зарыт?
— Конечно, знаю. Только шкатулка не зарыта, а замурована в стену. Вспомни, что в дневнике написано было.
— Помнить я, помню, только стен в этом подвале достаточно много. В какой из них?
— Вон в той, — Зинаида уверенно подошла к самой удалённой точке подвала и показала место, где должен находиться интересующий нас предмет.
— Здесь стену долбить будем. Машка, лом давай.
— Какой лом? Нет его у меня.
— Нет, так иди и принеси. Я видела на пожарном щите. Иди же, а я, может, ещё и встречу в этом подвале свою судьбу, — Зинаида с интересом оглядела окружавший нас интерьер, но ничего путного не обнаружив, шикнула на Женевьеву, предупредив из вредности, что ей одной придётся стену ломать.
Жэка тут же приуныла.
Я отправилась на поиски орудия труда и минут через пятнадцать, после упорных поисков, вернулась с ломом наперевес и с кошкой на плече.
— Держи, теперь твоя очередь действовать, — передала орудие труда Зинаиде.
— Это почему? Сокровища Жэки, вот пускай кирпичи и долбит, а я посмотрю, как у неё получится.
Женевьева попыталась возмутиться, заявив, что в шкатулке находится всего лишь неизвестный свёрточек, припрятанный для неё прадедом. На это Зинаида заявила, что устала и попросила вернуть кошку.
Надо же, какая щедрость, если дело касается работы. Пришлось Женевьве взяться за поиски шкатулки. Несмотря на все предчувствия долгой, тяжкой и продолжительной работы, всё закончилось за считанные минуты. Лом провалился в пустоту, на пол посыпались крошки извёстки, осколки кирпича и перед нами предстала ниша, в глубине которой виднелся предмет, покрытый толстым слоем вековой пыли.
Попали так попали, только вот куда?
Вот она заветная шкатулка, наполненная бесценными украшениями, которым завидовали европейские монархи. Завернув находку в заранее прихваченную шаль, мы выбрались из подвала и покинули музей. Ночная темень начала сменяться неясным утренним туманом. Мне показалась, что за время пребывания в усадьбе что-то неуловимо изменилось. Вроде бы и дом тот же, те же берёзы и липы, даже Луна и та была такой же, но всё же чувствовалось нечто, неподдающееся описанию. Воздух стал явно чище, исчезли запахи большого и пыльного города, стояла удивительная тишина, даже не было видно рекламных огней. Очевидно, Москву потряс очередной энергетический кризис.
— Зин, тебе не кажется, что здесь что-то происходит?
— С чего ты это взяла? Всё на месте, пошли скорее, посмотрим, что мы откопать умудрились.
Открыв калитку, я обернулась и увидела, что над одним из подсобных помещений музея поднимаются клубы дыма, а вскоре показались и первые язычки пламени.
— Зин, смотри, кажется, наш рыбак вместо костра усадебку запалить умудрился. Звонить надо, пожарных вызовем.
— Машка, ты что, совсем сдурела? Приедут пожарные, начнут расспрашивать, что да как получилось, а потом выяснится, что мы ещё причастны и к московскому пожару 1812 года. Пошли скорее отсюда.
Ничего не оставалось делать, как согласиться с ней. Вскоре мы оказались на пустынной улице. Женевьева, задержавшись у калитки, напряжённо вглядывалась в темноту.
— Девки, мне кажется или нет?
— В чём дело, копуша? — шикнула Зинаида.
— Посмотрите, к нам кто-то приближается.
Действительно, из-за поворота выплыли две мужские фигуры и первое, на что я обратила внимание, была одежда, которая по стилю напоминала тот костюм, в который был одет наш подземельный незнакомец. Мужчины неумолимо приближались, и в их взглядах сквозила опасность, которая грозила нам.
— Ага, вот и девочки! Весьма кстати, — сказал один из них по-французски, — смотри, Жан, у них есть то, что нам с тобой может пригодиться. Ау, малышки, идите к нам, мы ничего плохого не сделаем.
Мы недоумённо переглянулись. Зинаида предположила, что снимают кино.
— Ну, конечно же, разве вы не видите, актёры это. Французов играют, вот и лопочут не по-нашенски. Пойдём, узнаем, как отсюда выбраться.
Приблизившись к мужчинам, поняли, что те достаточно пьяны, чтобы показать дорогу.
— Думается, мы попали, девчонки, — заявила Женевьева.
Действительно, незнакомцы решили, что перед ними находится лёгкая добыча, с которой они запросто справятся.
Пронзительно закричав, мы бросились прямо на мужчин и, не останавливаясь, умудрились сбить одного из них их с ног, второй же, видя такое положение дел, мгновенно протрезвел и лихорадочно зашарил по поясу.
Вскоре в руках появился архаичный устрашающего размера пистолет.
— Девки, тикаем, — выкрикнула Зинаида, ухватив Женевьеву за руку, — давай обратно. В музее как-то безопаснее.
Развернувшись, мы юркнули в калитку. Сзади прогремел выстрел, придав нам ускорение. Вскоре мы добрались до особняка и забежали внутрь, судорожно хватая воздух. Надо было раньше физкультурой заниматься!
Выглянув в окно, убедились, что мужчины не оставили мысли отловить нас.
Женевьева, рухнув в кресло, с мольбой посмотрела на нас.
— Нечего рассиживаться, — услышав стук в дверь, скомандовала Зинаида, — скорее за мной. Спустимся в подвал, там спрячемся.
Что же, дельная мысль. Подхватив Женевьеву, поспешили вниз. Вовремя, дверь слетела с петель и мужчины в странной одежде ворвались в дом.
Впрочем, нас они на месте не застали, мы пробирались вновь туда, откуда вышли минут двадцать назад. Ага, вот и подвал. Темень непроглядная.
— Куда дальше? — поинтересовалась Женевьева, — я устала, а тут темно, паутина кругом.
— Жень, ты что, хочешь вновь пообщаться с теми пъянчугами.
— Нет, — жалобно пропищала она
— Тогда за мной, — вытащив фонарик, Зинаида устремилась по извилистому проходу куда-то вглубь подвала. Стояла пугающая тишина. Преследователи, по всей видимости, потеряли нас или же нашли нечто более интересное, нежели наши три испуганные тушки.
Вскоре мы упёрлись в небольшую слегка приоткрытую дверь.
— Ну, что делать будем? — поинтересовалась я, — возвращаемся обратно или проверим, что там на свободе? Лично мне хочется поскорее выбраться отсюда.
Подруги согласились с моими доводами. Подойдя к двери, я приоткрыла её, но ничего страшного, несмотря на мои опасения, не произошло. Перед нами оказался тёмный коридор. Наклонив голову, протиснулась в проход и, махнув рукой, пригласила подруг следовать за собой. Идти пришлось всего чуть-чуть. Проход преградила следующая дверь, запертая на внушительный замок.
— Ну вот и пришли, — с грустью в голосе констатировала Женевьева.
— Не дрейфь, — доставая шпильку из волос, успокоила её Зинаида, — сейчас всё исправим. Был замок, нет замка! Проходите, — распахнув створку, Зинаида пропустила нас вперёд.
В глаза ударили яркие лучи солнца. Перед нами открылся чудный вид на запущенный парк с беседкой, укрывшейся под кронами вековых деревьев. Ни фига себе, солнце! Когда мы ломанулись обратно в музей, было раннее утро.
Блуждали мы недолго, минут пятнадцать, не больше. Так откуда солнце в зените взялось?
— Пойдёмте, присядем и обсудим, что делать дальше, — выдала ценные указания Зинаида, взглянув на моё растерянное лицо.
Мы прошли в беседку и разместились на деревянной скамейке, оказавшейся там. Посмотрев на подруг, поняла, что те выглядят так же, как и я, испуганными, взволнованными и удивлёнными.
— Влипли мы, — без предисловий начала Зинаида, — хотели, как лучше, а получилось, как всегда. Да, Женька, где шкатулка?
— Шут её знает.
— Ты хочешь сказать, что потеряла её?
— Нет, не потеряла, а спрятала.
— Точно с тобой не соскучишься. Где ты её заныкала?
— Где-то в музее. Когда мы удирали от этих страшных мужиков, я запихнула шкатулку под диван, а вот под какой, не помню. На нём ещё Муська твоя дрыхла.
Зинаида только сейчас вспомнила о кошке и запричитала:
— Мусенька, девочка, на кого ты мамочку оставила.
Не успела она насладиться горем, как появилась пропавшая кошка и запрыгнула ко мне на колени. Внешний вид хозяйки по-прежнему не вызывал у неё доверия.
— Нашлась Муська. Теперь бы диван, на котором она спала, найти, — прокомментировала ситуацию Женевьева.
— Ладно, никуда не денется наша шкатулочка. Сейчас следует решить, как будем выбраться. Как мне кажется, — продолжила Зинаида, — кино тут снимают, вот два статиста с пьяных глаз что-то и напутали. Предлагаю план действий. Во-первых, вернёмся в музей, найдём Жэкину заначку, затем переоденемся. Машка, не смотри на меня глазами размером с десятку.
Видела я там, в одном шкафчике платья старинные. Вот мы их и примерим, чтобы влиться в съёмочный коллектив.
— Зачем вливаться? — поинтересовалась я, — найдём шкатулку, засунем в какой-никакой пакет и выйдем на волю свободными людьми.
— Ты меня не поняла. Выйти, мы выйдем, а сама подумай, вся массовка в старинных костюмах щеголяет, и тут появляемся мы, такие хорошие в наших мини — бикини. Как думаешь, нас не заметят? Вот то-то. Поэтому слушай план «Б»: переодеваемся и плавно вливаемся в дружный коллектив киношников. Думаю, всех статистов они в лицо не знают. Тихой сапой проберёмся к заветной цели. А что у нас является заветной целью?
Правильный ответ — ближайшая остановка общественного транспорта.
Сбрасываем наши маскарадные костюмы и айда домой. Ну, как?
Нам с Женькой осталось только от удивления покачать головами в знак полнейшего согласия.
— Тогда, за мной! — Зинаида поднялась и поспешила обратно в музей претворять свой план «Б» в жизнь. Пришлось присоединиться.
Со времени последнего пребывания в доме произошли некоторые изменения: ранее аккуратно расставленная и снабжённая табличками с пояснениями мебель, была сдвинута со своих мест. На полу валялись какие-то бумаги, пучки соломы, куски ткани, осколки посуды.