Зинаиду прямо распирало от произнесённой речи.
— Жди больше, поверят там в какие-то столетние бумажки. Это раз. Во-вторых, чтобы попасть, как ты говоришь, на мою родину обетованную, необходимы деньги. Так что на данный момент имеются одни лишь проблемы и ничего более.
— Женевьва, ты или совсем умом грохнулась или как? Не знаю, как ты, но я бы точно воспользовалась этим шансом. Вот пойдём и найдём то место, где была усадьба, проведём раскопки, найдём шкатулку и мы богаты.
— Зин, не забывай, что я теперь маркиза и моё мировоззрение видоизменились в лучшую сторону. Так что забудь о наследстве Шарля и точка!
— Извини, ладно. Сама не знаю, что на меня нашло. Забыть, так забыть. Всё, ничего больше не помню. Бог с ними с деньгами, у меня своих до кучи, остаётся только сгонять на недельку в Париж. Там всё выясним. Может, и замок твой отыщется. Чем чёрт не шутит! Я тут на днях где-то вычитала, что банк Ротшильдов до сих пор вполне себе функционирует. Найдём банк, справимся насчёт вклада. Как говорится, под лежачий камень вода не течёт. Я тебе отпадный план предлагаю, а ты сразу в кусты. Значит так, во Францию едем вместе. Я ты и Машка. Особенно я, поскольку именно у меня имеется богатый опыт общения. Сама знаешь, даже за японцем замужем была. Так что карты мне в руки, — не сдавалась Зинаида, — я никогда не была в Париже.
Жуть как хочется посмотреть.
Мне пришлось прервать Зинаидин монолог.
— Разумеется, знание японского языка совершенно необходимо в центре Парижа на Елисейских полях, а при поисках Женевьвиных родственников без владения японским наступит жуть кромешная. Знаем мы, почему ты так во Францию рвёшься: на мужиков импортных захотелось поглазеть. И не надейся — наши лучше. Свои как ни как!
Последний довод оказался самым весомым: наша подруга тут же сменила пластинку.
— Не уговаривайте меня, не поеду ни в какую Францию, мне и здесь хорошо. А то заладили, поезжай да поезжай. Ну, уж нет, не дождётесь. Ни за какие коврижки не поеду в дурь заграничную.
— Ладушки. Не поедешь, так не поедешь, если не хочется, зачем ехать, — внесла я свою лепту, — поедем мы с Жэкой.
— Дудки! — возмутилась Зинаида, — а кто вас спонсировать будет? Машкина картина, как я знаю, зависла в салоне. На данный момент только я при деньгах. Без меня вам никуда. Совсем вы меня, девки, запутали, то ехать, то не ехать. Что-то я поторопилась. Хочу на Эйфелеву башню взглянуть. Всё, решено, еду с вами и точка. Теперь вам меня с толку не сбить.
— Перестань, Зинуль. Давай рассуждать логически.
— Ну, давай, — Зинаида неуверенно кивнула.
— Так вот, — продолжила Женевьева, — сначала вернёмся к шкатулке с драгоценностями. Они, как вам уже известно, не мои. Это раз. Потребуется время, чтобы найти эту шкатулку и затем вернуть законным наследникам этого самого Шарля. Это — два. В-третьих, придётся приложить усилия, чтобы в многомиллионном городе найти неких де Вильмон. Может они уже, как и в моём случае, переделали свою фамилию на Вильмоновых. Если уж мой пращур был де Турмоновым, то почему я Турмонова и без де? Молчите.
То-то же!
— Женевъева, теперь давай ближе к твоему делу или же деду, — пришлось взять инициативу в свои руки, — не забывай, что у твоего ненаглядного пращура была сестра. Вот она, наверняка, замуж вышла. Поль упоминал, что за ней ухлёстывал соседский парень. Думаю, у них всё сладилось и детишки пошли.
Так что ищи своих родственничков. Возможно, кто-либо и дожил до наших дней. Тебе останется смотаться в разлюбезную Францию, предъявить свои права на наследство и дело в шляпе.
— Помнится мне, кто-то горевал, — вклинилась Зинаида, — что с ними ничего давненько не случалось. Только приключение наклюнулось да ещё с необозримыми миллионами, а они тут же в кусты. Думаю, не всё так плохо.
Давайте сначала займёмся поисками дома Львовых, заодно про банк Ротшильда разузнаем, где там его филиалы завалялись. Вы как, не против?
Мы с Жэкой синхронно кивнули, тем самым соглашаясь с подругой, даже не подумав, что в этот самый момент своими кивками втянули наши бренные тушки в многоэтапную авантюру. Впрочем, если кивнули, то кивнули. Дело сделано, назад пути нет.
— Теперь пришла пора действовать, — закончила речь Зинаида.
— Не против я, не против, — неуверенно произнесла Женевьева, — помнится, что в дневнике говорилось о каком-то особняке, находившемся где-то в Замоскворечье. Знаете, мне в голову пришла русская поговорка о том, что утро вечера мудрее. Так что давайте всё отложим до завтра, а то у меня голова кругом идёт, — подруга вновь попыталась увильнуть.
— Женька, на этот раз ты права, — подбодрила Зинка, — только мы всё отложим не до завтра, а до позднего сегодня. Смотри, уже пятый час утра. Засиделись мы что-то с вами. Давайте-ка баиньки и часиков этак через шесть с новыми силами примемся за поиски, сходим в Ленинку, книжки там старенькие полистаем, может, чего и нароем. Всё, чао! Пошли почивать.
На этом мы дружно улеглись на широченный диван, единственный из всех предметов мебели не заваленный всяческим хламом.
Время пролетело незаметно. Около двенадцати мы во цвете своей красоты приготовились к новой жизни, наполненной приключениями, погонями, прекрасными блондинами, которых меняем каждые божий день на не менее соблазнительных брюнетов и шатенов.
Мечтать хорошо, однако жизнь всегда вносит свои коррективы в радужные планы и не всегда эти самые коррективы бывают приятными.
Ничего, прорвёмся! Начинаем поиски. Итак, сначала в библиотеку.
Постараемся изучить историю Замосквореченских особняков. Думается, что их осталось не так уж и много. Часика за два управимся, а там и сокровища не за горами. Освободились мы часов через пять и то не сами решили прервать розыскные мероприятия, а просто-напросто нас очень вежливо попросили покинуть помещение в связи с прибытием какой-то импортной делегации.
Стоит ли упоминать о том, что наши поиски не продвинулись ни на один сантиметр вглубь истории.
— Всё напрасно, — с горечью констатировала Зинаида, — ловим такси, и домой, заодно ко мне заедем, Муську заберём.
Вдоль фасада дома Пашкова мы двинулись в сторону Арбата. Внезапно моё внимание привлёк автобус с яркой надписью «Тур де Франс». Группа туристов щёлкала затворами фотоаппаратов, стремясь запечатлеть нетленный облик Москвы. Девушка гид поторапливала их:
— Господа, на сегодняшний день у нас запланирована ещё одна экскурсия в усадьбу Львовых, чудом сохранившуюся со времён завоевания Бонапартом Москвы. Прошу вас, заканчивайте поскорее.
Услышав эти слова, я ткнула Женевьеву в бок:
— Слушай, подруга, кажется, судьба повернулась к нам лицом. Гид только что упомянула о какой-то усадьбе Львовых, куда должны отправиться туристы.
Может, это то, что нам нужно.
— Стойте на месте. Всё остальное беру на себя, — Зинаида кинулась к автобусу и что-то стала с усердием объяснять. Гид внимательно выслушала Зинаиду, а затем обратилась к Женевьеве:
— Мадам, как мне сказали, вы французская маркиза. Это правда?
— Сущая правда и ничего более, — слегка покраснев, пробурчала подруга.
— Тогда прошу присоединиться к нашей экскурсии, — девушка жестом пригласила нас в автобус.
Вот таким манером нам удалось воссоединиться с лягушатниками и влиться в их дружный коллектив. Когда все расселись по местам, я спросила Зинаиду, как той удалось уговорить гида взять нас на экскурсию и притом совершенно бесплатно.
— Знаешь, я сказала лишь правду и ничего кроме правды. Клянусь своей кошкой и шестым мужем, будь он не ладен.
— Жду более конкретных комментариев.
— Я же сказала, что ничего кроме сущей правды. Я сообщила ей, что наша Жэка самая настоящая французская маркиза, и мы будем очень счастливы, если нас воссоединят с нашими соотечественниками. Кстати, это счастье обошлась мне в сто евро.
— Зин, ты авантюристка.
На большее у меня не хватило сил. Между тем автобус остановился на одной из тихих московских улочек, которые сохранили своё очарование, пронеся его сквозь века. За чугунной решеткой изысканного литья виднелся небольшой особняк, спрятавшийся за вековыми деревьями.
Туристы гуськом прошли сквозь ажурную калитку, и мы оказались как будто в другом измерении: аккуратно подметённые дорожки, великолепные цветы на клумбах, пение птиц в парке. Боже мой, как же здесь хорошо! Моё идиллическое настроение разрушил голос экскурсовода:
— Уважаемые господа. Нам несказанно повезло. С завтрашнего дня усадьба закрывается на реставрацию, и вы являетесь последними, кому удастся в ближайшие три года так близко соприкоснуться с историй. Хочу напомнить, что весь комплекс пережил войну 1812 года. В результате пожара пострадали лишь хозяйственные постройки, господский дом сохранился в полной неприкосновенности. Доподлинно известно, что хозяева усадьбы Львовы после великого пожара вновь вернулись сюда, и он переходил по наследству членам семейства вплоть до событий 1917 года. После революции здесь размещался детский сад и лишь в восьмидесятые годы был открыт музей. И так, прошу, проходите. Сегодня — последняя экскурсия.
Мы переглянулись и отправились осматривать экспозицию, которая, надо сказать, не произвела на нас особого впечатления. Девушка продолжала свой рассказ.
— Хочу заметить, что подобных памятников архитектуры начала девятнадцатого века в Москве почти не сохранилось. К тому же барская усадьба была построена на фундаменте стоявших здесь в шестнадцатом веке боярских палат. Пройдемте в парк, который представляет собой прекрасный образец садоводческого искусства второй половины девятнадцатого века.
Мы решили, что осматривать парк нам ни к чему. Нужная информация уже получена. Точно, это именно то место, о котором было написано в дневнике Поля.
— Женька, пора сматываться, — заявила Зинаида, — кажется, мы на верном пути.
Пошли домой, детали обсудим, заодно и план освобождения сокровищ от вековой пыли разработаем. Да, самое главное, следует Муську с собой прихватить: в подвалах, наверняка, полно крыс и мышей. Совсем забыла, я тут на днях, а были эти дни года два назад, книгу интересную прочитала. Так вот, там было написано, что со временем дома проседают в землю. По сему поводу, я думаю, нам потребуется альпийское снаряжение, костюмчики там разные, веревочка, ледорубы и всё такое прочее. За двести лет, я так думаю, дом метров на пятьдесят усесть успел. По дороге я видела один такой магазинчик. Представьте себе, как мы будем смотреться в обтягивающих горнолыжных костюмах! Все мужики сомлеют от счастья лицезреть нас.
Мне пришлось остудить пыл подруги.
— Знаешь, сдаётся мне, что в подвале, куда мы собрались спуститься кроме мышей и привидений никто на данный момент не проживает. Вот они, как раз и оценят наши костюмчики по достоинству. Забудь об этом. Лучше возьмём наше грозное оружие, представленное твоей кошкой. Вот она будет рада поохотиться. Ладно, пошли, поглядим на твои костюмчики, — сжалилась я, увидев, как погрустнела Зинаида. Впрочем, увидев эти самые костюмчики, тут же сменила пластинку:
— Маш, Жень, думается мне, все наши сокровища не перекроют стоимости покупок, которые, как ты правильно заметила, смогут оценить лишь одиноко шатающиеся привидения. Пошли отсюда, у меня дома чего-нибудь подберём.
Сегодня же и на дело или же за дело. И так, ночью отправляемся на поиски.
— Почему сразу же сегодня? — запаниковала Женевьева.
— Ты же слышала, с завтрашнего дня музей закрывается. Сама подумай, реставраторы разные станут под ногами путаться. Сегодня самое то. Все спать будут, никто не помешает.
— Зин, а как же мы попадём внутрь?
— Я всё предусмотрела. В прихожей на столике какие-то ключики валялись, вот их-то я и прихватила, может, и сгодятся на что.
— Нет, нас точно посадят, и не скоро мы увидим долгожданную свободу. Что с тобой делать ума не приложу, пошли, давай, разведчица-горнолыжница.
Мы отправились домой к Зинаиде за её кошкой, которая по нашим планам должна была сыграть одну из ключевых ролей по отпугиванию всякой нечисти в виде крыс, мышей и, возможно, привидений, если таковые будут в наличии. Муська радостным мурлыканием встретила свою хозяйку, впрочем, и мне досталась доля её внимания.
— Жень, я сейчас, переоденусь, себя в порядок приведу.
Зинаида скрылась в спальне. Из-за двери послышался вопрос:
— Маш, а можно я новые туфли надену? Я их только что купила и ещё ни разу в свет не выходила.
— Надевай, что хочешь. Правда, выйдем мы не в свет, а в темень. Не забывай, что нам придётся спускаться в подвал. Прихвати лучше с собой моток верёвки, если у тебя имеется. Ещё следует взять фонарик, лучше свечку, а то у фонарей батарейки имеют наглость садиться в самый ответственный момент.
Вскоре дверь спальни распахнулась и на пороге показалась Зинаида. Муська, увидев хозяйку, пулей взлетела на гардину и злобно начала шипеть. На этот раз моя подруга превзошла саму себя: видимо она решила, что макияж, напоминающий о бренности жизни, будет соответствовать цели нашей ночной экскурсии в усадьбу Львовых.
— Зина, ты что с собой сотворила?
— Да так, ничего особенного. Я поразмышляла на оставшемся досуге и пришла к выводу, что мой внешний вид придётся кстати, если мы встретим какое-никакое завалящее привидение. Я думаю, что мой облик будет способствовать более скорому установлению тесных контактов с потусторонними силами. Может, и они на что сгодятся. Разве я не права?
Мусенька, душка, лапочка, иди к мамочке.
Кошка к мамочке явно спускаться не хотела, считая гардину в данном случае наиболее безопасным местом. Пришлось взять инициативу в свои руки и кошка, временами бросая негодующие взгляды на Зинаиду, устроилась у меня на руках.
Всё, вроде готово. Дождёмся полуночи и в путь дорогу. Мы вызвали такси и, несмотря на отчаянные сопротивления водителя, сумели без происшествий добраться до моей квартиры, чтобы там дождаться часа пик. Ближе к полуночи напряжение стало нарастать в геометрической прогрессии.
— Маш, мне страшно, — прошептала Зинаида, вжавшись в кресло и пытаясь оттянуть момент высадки десанта.
— Посмотри на себя в зеркало и все страхи как рукой снимет, — утешила я её.
— Всё, пора. Мусенька, пошли, радость ненаглядная.
Кошка подбежала ко мне, начисто игнорируя свою разлюбезную хозяйку.
— Женька, ты с нами или сама по себе?
— Пожалуй, я останусь, — с дрожью в голосе как-то неуверенно сказала подруга, жалобно поглядывая на нас с Зинаидой.
— Как хочешь, но если встретится совсем юное и симпатичное привидение, то пеняй на себя.
Женевьеву как ветром с места сдуло. Всегда так, когда о мужиках речь заходит.
— Ну уж, нет. Помнится, что это я сейчас нахожусь на определённом критическом этапе жизни. Это мне предстоит отыскать сокровища, а этого я пропустить никак не могу. Пошли!
Мы с решительным видом направилась к выходу.
Путь предстоял неблизкий, и я надеялась, что темнота поможет скрыть Зинин макияж от особо пугливых прохожих. Однако, что могла скрыть темнота, не скрыло неоновое освещение многочисленных реклам.
Припозднившиеся граждане шарахались от нас как от прокажённых. Даже сама не понимаю, как удалось без особых происшествий добраться до пункта назначения. Ночью особнячок выглядел не так приветливо как днём. За каждым деревом, казалось, спряталась уйма головорезов, насильников и прочих маньяков. Так что под сень парковых берёз мы ступили, тесно прижавшись друг к другу, не переставая оглядываться и мелко вибрировать от охватившей нас внезапно дрожи.
Только Муська сохраняла абсолютное спокойствие, попав в среду обитания, свойственную всем кошачьим.
Тёмной махиной перед нами возник дом Львовых. Странно, днём он не казался таким большим.
— Зин, где твои ключи. Ты их, случайно, не забыла? — с надеждой в голосе спросила я.
— На, держи, — Зинаида сунула их мне в руку, — иди двери открывай, а я здесь на всякий случай покараулю.
Заметив, что я не тороплюсь выполнять распоряжение, подтолкнула меня и прошипела:
— Иди же. Не стой истуканшей в гипсовом пальто.
Причём здесь гипсовое пальто, я решила узнать у неё позднее и, вздрагивая от каждого шороха, начала продвигаться к входу. Подойдя к двери, долго не могла попасть ключом в замок, когда же удалось, оказалось, дверь не заперта.