На кухне Лиза получила первый урок магии и научилась зажигать огонь.
Когда брат понял, что больше учить её не надо, он вышел из кухни, и Лиза улыбнулась, расслышав, как он ворчит в коридоре:
— А мне это всё равно не нравится…
Она присела на корточки перед керогазом, поставленным на табуретку, и загляделась на огонь. Чудо… Она сумела выловить огонь из ниоткуда… Огненные лепестки ровно играли под подставленной на керогаз кастрюлей, и девушка всё никак не могла оторваться от заворожённого созерцания рукотворного огня.
Лилька словно проснулась, после того как Серый посидел с нею ещё раз. Тут же вскочила и с удовольствием съела предложенный пакетный суп, а потом и кашу. Старшие смотрели на неё с беспокойством, но даже Лиза отмечала, что щёки сестрёнки порозовели.
После обеда они уселись в комнате родителей — нынешней Лизы, за столом. Серый выложил все кольца на столешницу и принялся объяснять всё, что ему успел преподать Ориан. Зажечь огонь получилось у сестёр с первого раза. Ведь Лиза уже умела, а её умение добавило азарта Лилькиному желанию научиться новой игрушке. А со всем остальным пришлось повозиться. Сергей настаивал, чтобы в первую очередь сёстры выучили заклинания и манипуляции с кольцами, которые давали возможность набирать силу и восстанавливаться, например, после лечения, а сестёр интересовали больше бытовые заклинания. Воду, между прочим, из собственного дыхания очень интересно создавать!.. Впрочем, Лиза сразу согласилась, что Лильке надо обязательно знать заклинания, связанные с силой, а сестрёнка отказывалась, потому что заклинание и манипуляции были очень сложными и запутанными для неё. И, только когда старшая сестра согласилась вместе с ней учиться, покорно приступила к уроку.
Потом Лилька отпросилась погулять. Строго-настрого предупреждённая никому о своих умениях не говорить, сестрёнка вприпрыжку побежала на улицу.
А старшие переглянулись.
— Что насчёт реки? — тихо спросила Лиза. — Я ляпнула тёте Маше, что не пойдём, а теперь не знаю, как быть… Мы же должны со своего берега принести траву.
— И принесём, — спокойно сказал Серый. — Когда тебе лучше за травой идти? Сейчас? Ну и пойдём. Ты же для всех травы запасаешь? Какая кому разница, сколько ты наберёшь трав и каких? Да кроме тебя, многие ли в доме знают эти травы?
— Не скажи, Серенький, — покачала головой Лиза. — Уж полынь с чистотелом почти все знают. А уж пижму узнают сразу.
— И что? Им будет жаль, если ты два-три лишних веника на всякий случай приготовишь? Ну хочешь, я всем скажу, что у меня живот заболел? Что ты для меня ванну хочешь сделать? Собирайся. Не фиг дома сидеть из-за какой-то тёти Маши! Пошли-пошли! Я тоже тебе помогу — надеру побольше. Пацаны придут, а у нас уже для них всё готово. Здорово же!
— Может, дома посижу? — вздохнула Лиза.
Сергей скептически посмотрел на сестру.
— Не дури, — высказался он. — Прогнёшься под тёть Машу? И чем тебе будет лучше? Тем, что она будет гнобить тебя? Дядя Митя что сказал? В эти дела она лезть не должна!
— Хорошо, — уступила девушка. — Только сначала забежим к тёте Ане. Как она там?
Забег к тёте Ане, которая жила на третьем этаже соседнего подъезда, выявил одну проблему: пожилая женщина может передвигаться, хоть и с трудом. Но больше всего ей тяжело оттого, что к ней почти не заходят. Да и жить ей страшновато на этаже, где другие две квартиры пустуют.
Брат с сестрой переглянулись. Кажется, одна и та же мысль возникла у обоих одновременно. Но первым заговорил Серый.
— Тётя Аня, а вы согласились бы переехать в наш подъезд? На нашем этаже есть однокомнатная. Бесхозная. Если вы нам покажете, что бы хотели забрать с собой, мы перенесём туда всё. Честно!
— И скажем тёте Нине, — поддержала брата Лиза. — Она ещё и обрадуется, что наш этаж будет полностью заселён.
— И со второго этажа вам будет легче спускаться на улицу, — добавил Серый. — А то вы совсем гулять не выходите.
— А если что — мы будем рядом, — сказала девушка. — Поможем спуститься и подняться. Чего там — всего две лестницы.
— Но чужая квартира… — засомневалась женщина.
Сергей хмыкнул. Лиза тихонько улыбнулась: не вспомнил ли он, как «переезжала» тётя Маша, которая просто-напросто вселилась в Егоркину квартиру? Ведь их нынешняя соседка раньше даже и не жила в их доме.
Через пять минут Серый побежал предупреждать тётю Нину, что в пустую квартиру на площадке вселится тётя Аня, а Лиза осталась, чтобы помочь женщине собрать постельное бельё, пока та собирает всё остальное, что и практично, и близко сердцу.
Переселялись весело. Особенного веселья добавило известие, что мужчины откуда-то принесли много засоленного мяса и объявили, что вечером, перед ужином, неплохо бы собраться: появились интересные для всех новости. Тётя Маша попыталась было снова, по-командирски давя на горло, выяснить, почему это вдруг дядя Митя решил собрать всех, когда главная здесь она. Но тут же выяснилась интересная картина: только тётя Клава поддержала её. Остальные напомнили тёте Маше, что ей тоже неплохо бы не бездельничать, а помочь с переселением тёти Ани.
Перепалка не переросла в скандал только потому, что на улицу вывели тётю Аню. Она посидела немного, отдыхая от давным-давно забытого слишком долгого движения и радостно оглядываясь вокруг, особенно на зелень, а потом её так же, под руки, повели на второй этаж другого подъезда.
Лиза вместе с соседками устроила новосёлку на новом месте, а потом потихоньку сбежала. Женщин, которые помогут тёте Ане дальше, и так много. Даже тётя Маша, хоть и ворчала, но осталась. Поэтому девушка тихонько предупредила тётю Нину, что хочет сходить за травами, и ушла. Сергей ждал на скамье у подъезда. Он так засмотрелся на играющую с малышнёй тёти Нади Лильку, что не сразу увидел сестру. Лиза села рядом.
— Столько событий, — негромко сказала она. — Ты слышал, что дядя Митя сказал?
— Насчёт вечернего собрания? — не глядя, спросил Сергей. — Ну и хорошо. Пусть расскажет всё. Тогда можно будет не прятаться.
— Думаешь, будет нормально? — задумчиво спросила девушка. — Хотя… связи с другим берегом наладить — это здорово. А если они ещё и платить будут мясом птицы — вообще замечательно. Но я очень боюсь этих бандитов.
— Дядя Митя сказал, что теперь он и дядя Гена нас будут провожать, а дядя Лёня в засаде сидеть, пока мы там. И вообще… Они там что-то такое придумали и хотят поймать мага, который с бандитами водится. Я им уже сказал, что этот предатель с белой бородой. Думаю, среди бандитов больше таких нет. Так что особая примета преступника обеспечена. Пошли, что ль?
— Пойдём, — вздохнула Лиза.
Вдвоём они и правда быстро набрали столько травы, сколько нужно, да ещё сделали то, о чём просила рейна Атала: бережно, орудуя совком, вытащили из земли несколько растений вместе с корнями, чтобы рейна могла их посадить у себя в саду. Так что получилось два пакета собранных трав и одно ведро с будущими ботаническими «переселенцами».
По дороге домой, точней уже у самого дома, снова столкнулись с тётей Машей. И с головой окунулись в новые вопли. Теперь уже тётя Маша громогласно прошлась по воспитанию всех троих, включая даже Лильку. Лизу, которая и так держалась очень напряжённо, она едва не довела до новых слёз. Девушка уже смотреть не могла на побагровевшее от натужного крика лицо женщины, а пронзительный крик звенел в ушах. Но на этот раз Серый не собирался спускать командирше и принялся в ответ так орать, что соседки, сидевшие в новой квартире тёти Ани, быстро спустились во двор. Не разбираясь, что именно произошло, они накинулись на тётю Машу — и это так поразило Лизу, что она застыла на месте, изумлённая: за неё вступился не только Серый!
В самый разгар скандала появился дядя Митя. Постоял немного, прислушиваясь к перепалке… Воспользовавшись, что женщины замолчали, он спокойно сказал:
— Лиза, ты мне нужна. Зайдём-ка к вам ненадолго. И Сергей тоже — марш домой.
Он взял у Лизы оба пакета, Сергей поднял ведро с растениями и землёй. Девушка шла за ними, боязливо ожидая нового крика в спину. Но позади сохранялось потрясённое молчание. Как-то никто не ожидал, что причина скандала так внезапно исчезнет.
Они поднялись на свой второй этаж. И уже в квартире дядя Митя спросил:
— Ну? Чего Машка к тебе прикопалась?
— Не знаю, — искренне призналась Лиза.
— А давно ли?
— Мы сегодня с пляжа шли — она наорала на нас, что мы не несём воды и дров, — угрюмо сказал Серый. — А мы забыли… А сама ни разу…
— Сегодня на собрании предупрежу её, чтобы к тебе ни-ни! — сказал дядя Митя. — Лиза, но и ты ей спуску не давай, лады? Ты теперь человек у нас важный. Не будь тебя, с другим берегом переговоры бы затянулись, а то их и вовсе б не было. Не забывай об этом. Не трусь. Если что — сразу ко мне. Да хоть и пожаловаться. Надо… Иной раз.
Брат и сестра посмотрели на него, и Сергей пожал плечами:
— Мы как-то привыкли, что взрослых слушать надо.
— Всё понимаю, — вздохнул дядя Митя. — Только ведь и взрослые — не всяк умён бывает. Она тоже привыкла орать. А ведь и ей думать о будущем надо. Мы не вечные.
Сказал и ушёл. А они посмотрели ему вслед, на тихонько закрытую дверь.
— А ведь он прав, — сказал Серый. — Мы всё ещё живём там, в той жизни, которой нет. Все. Кроме нас с Лилькой и мужиков, которые видели фантомы в тальниках. Ты можешь себе представить тётю Машу, которая общается с рейной Аталой? Я — нет. А ты разговаривала с ней и не… прогибалась. Так что и в этом дядя Митя прав.
На собрании крику было!
Проходило оно на приподъездной площадке, где были не только две скамейки, но и заранее вынесенные жильцами стулья и табуреты.
Хорошо, тётя Нина заранее усадила их, всех троих, рядом с собой. Лизе показалось — дядя Митя попросил. Но Лиза уже успокоилась. И знала, что состояния, когда хочется поплакать, больше у неё не будет. Весь оставшийся час до собрания она всё размышляла над словами дяди Мити о том, что она сама — нужный в их частичке мира человек. И, кажется, поверила в это. Так что сидела рядом с тётей Ниной и думала не о том, что тётя Маша будет снова бушевать и проклинать лично её. Она думала о том, что успела вместе с Лилькой уцепиться руками над тётей Олей, словно шутя, что женщина так и восприняла, как шутку двух девчонок. И теперь Лиза знает, какой цветок надо искать в саду рейны Аталы. А впрочем, искать не придётся. Она просто опишет хозяйке сада нужный цветок — и та сама найдёт его.
Собрание началось с воплей тёти Маши, которая обвиняла всех в чёрной неблагодарности, напоминала о том, сколько продуктов из своего магазина скормила, чтобы «никто не сдох». Её выслушали, но как-то слишком спокойно.
А вот выступление дяди Мити понравилось всем, хотя сначала вызвало довольно бурную реакцию. Он коротко рассказал о том, как сходил на тот берег и договорился, что за лечение Лизе будут платить мясом на всех жильцов дома. Кроме всего прочего, хозяева того дома пообещали снабдить их крупой.
Пока все порой с криком обсуждали новости, Егорка пробрался к Серому, и Лиза услышала негромкий голос:
— А почему вы мне ничего не рассказывали?!
Лиза затаилась в ожидании ответа.
— Егорыч, — проникновенно сказал Серый. — Скажи я тебе, ты бы разболтал тёте Маше, а она нам не дала бы туда бегать!
— Чего? — пренебрежительно откликнулся Егорка. — Это она-то? Да она быстро всё разрешает. Вы бы сказали мне, а я бы всё устроил.
— Егорка, — напоминающим тоном позвал Сергей. — А ты не забыл, что мы-то про это не знаем? Знали бы — сказали.
— Возьмёте сегодня с собой? — жадно вцепился мальчишка в Серого.
— Как дядя Митя скажет.
Во время диалога следившая за Егоркой, Лиза сразу отметила оценивающий взгляд мальчишки-соседа на дядю Митю. Оттого сразу же и увидела, как Егорка не только раздражённо вздохнул, признавая, что с дядей Митей ему не справиться, но и обиделся. Зато Серый, сидевший вроде как спокойно, засиял, как солнышко. «Может, мы и впрямь эгоисты?» — улыбаясь, подумала она. Но положение их компании без Егорки ей точно нравилось. Как и брату.
Тринадцатая глава
После дворового собрания, закончившегося бессильной руганью тёти Маши со всеми, кто ей на глаза попался, Серый с сёстрами вернулся в квартиру. Лиза сразу заторопилась в кухню — готовить ужин. А Серый зашёл в свою комнату: он обещал Лильке ещё один урок с кольцами — для повторения. И вдруг вспомнил и попросил:
— Лиль, я сначала к Лизе на минутку, а потом с колечками поиграем, ладно?
— Ладно, — ответила сестрёнка и бросилась в свой уголок, где у неё сидели и лежали куклы. Заслышав за спиной, как она тут же принялась разговаривать на все голоса за всех кукол сразу, Серый улыбнулся.
Но неприятная мысль, что Лиза отчего-то сильно тревожится, заставила его поспешить к ней… На кухне сестра вроде была спокойна: она ставила кастрюлю на керогаз и даже гордо улыбнулась при виде брата.
— До сих пор не верю, что сама могу зажигать огонь!
— А почему кастрюля такая большая?
— Я решила, что буду варить и на тётю Аню. Теперь носить еду ей гораздо удобней. Ещё на собрании её предупредила. Она сказала, что хочет отдать мне свой керосин, но я сказала, чтобы она себе оставила. А вдруг ей чаю захочется? А ты что?
— Это ты-то чего, Лизка? Ты, когда с собрания уходила, хмурилась.
— А, это… — Сестра отрегулировала огонь и села на табурет, сосредоточенно уставилась в пол. — Понимаешь… Везде свои законы. Как себя вести с людьми — это правила поведения, но я их считаю законами. В школе мы учили правила по математике и учились их применять. На физике то же самое. Вот я и думаю: а ведь у магии тоже должны быть свои законы.
— И что из этого? — не понял Серый.
— Вот смотри. Из всех жильцов, не считая тёти Ани, мы самые слабые. В том смысле, что и сами по-взрослому отвечать не умеем, и некому за нас заступиться, если на нас кто-то орёт. — Лиза замолкла, а потом поправилась: — Сейчас-то, конечно, по-другому. Но ещё раньше я заметила, что тётя Маша на нас косится, из-за чего я себя… ну, как-то неловко чувствовала. А сегодня она как будто специально нас искала, чтобы наорать. Ни за что причём. И успокоилась только тогда, когда довела меня чуть не до слёз.
Теперь сел и Серый. Он почувствовал, что сестра хочет сказать важную вещь, которую всё ещё формулирует, говоря о ней вслух.
— Помнишь, я сделала приворот для Вовки на тётю Надю? А Лильке плохо стало?
— Ну, помню.
— Егорка втихаря заставляет тётю Машу выполнять всё, что захочет. Может, я неправильно поняла… В общем, я думаю, что он на неё делает тот же приворот или типа того, но силы берёт у неё же. А она чувствует слабость и берёт силы у меня. По-своему. Ну, как-то инстинктивно. — Лиза снова помолчала. — Может, я всё выдумываю, но так, как сегодня, в последнее время было уже несколько раз. Она кричит на меня, а потом мне плохо. Или я правда всё это придумываю?
Серый сидел и размышлял, но в голову ничего умного не приходило. С одной стороны, Лизка права: происходящее с нею после стычек с тётей Машей очень похоже на то, что происходит с Лилькой, когда она отдаёт слишком много сил. Сестра слабеет. Он вспомнил, как было дело до обеда, и повёл плечами. В таком состоянии, чтобы сестра сразу и хохотала, и плакала, он ещё ни разу не видел Лизку. С другой стороны, она сомневается. Он бы тоже так. Ну, сомневался. Или нет. Не скажи сестра о своей неуверенности, он бы с жаром согласился с нею и принялся следить, чтобы тётя Маша больше не задирала Лизку… Но в любом случае получается, что виноват Егорка.
— Давай попросим Ориана посмотреть на это дело? — неуверенно предложил он. — Он же видит. Тогда и скажет — права ты или нет.
— Неплохо бы было… Хотя если я сегодня увижусь с рейной Аталой… Серенький, понимаешь… Больше всего я боюсь, как бы не настроить всех против Егорки, — призналась сестра. — Мне бы не хотелось, чтобы он потом злился на меня. Да и вообще… Кто его знает, как он… отреагирует. Он и так здорово обиделся, когда мы не предложили ему вместе сходить на тот берег.
— Ладно, я точно сегодня с Орианом поговорю, — пообещал Серый и вернулся в свою с Лилькой комнату.