– А это кто?
– Где? – подвинула бабушка ближе фотографии, поправляя очки. – А … это Светка.
– Подружка?
– Нет. Родня. Неблагодарная девица. Мы ее приняли в семью. Опекали. А она из дома сбежала.
– И что потом? – поинтересовалась я.
– Не знаю. Ее так и не нашли.
– Как не нашли? – поразилась я. – Потерялся ребенок, и что, никто не смог сказать, куда она делась?
– Эля, это было в далекие восьмидесятые годы. Тогда милиция не сильно усердствовала. Да и камер слежения не было. Светка в магазин вечером ушла и не вернулась.
Я же еще раз всмотрелась в лицо незнакомой девочки. И вдруг сообразила, что меня так заинтересовало на снимке. Вспомнила своё одно детское изображение. Тоже на фоне кустов и прочей растительности. И выглядела я очень похоже.
Пока бабуля доставала новую порцию фотокарточек, я один снимок с той Светой припрятала. Отчего-то захотелось сравнить. Отсканирую дома и посмотрю еще раз повнимательнее на экране.
Ночью мне снова приснился тот красавчик мужчина. Я так четко его видела, что уже точно стала опасаться за свое психическое состояние. Тот же, казалось, разглядывал меня с искренним изумлением. А я даже помещение, где находился мужчина, увидела. И все так натурально. Не как в обычном сне.
Озадачить маман проблемой, что ли? Как моя сексуальная неудовлетворенность находит выход в таких необычайных эротических фантазиях. Хотя, пожалуй, не стоит. Просто встречаться с парнем мне не разрешат. И точно подыщет жениха. Лучше я тихо-мирно посмотрю это «кино» про мужчину во сне и помечтаю.
Вообще-то сон этот просто так, «на заказ», не снился. Прошло несколько дней по приезду домой, а сон не повторялся. Зато все знакомые свято верили, что дни в Москве я провела с пользой.
– Наконец-то ты от маман вырвалась, – искренне радовалась за меня Танюшка. – У тебя с таким надзором никакой личной жизни не нет.
– Да. Но дома мне ничего не светит, – вздохнула я. Про то, что оно мне и в Москве «не светило», не стоило рассказывать. Танюша – девушка впечатлительная и, порой, наивная. Ладно бы просто сама про себя волновалась, так она может ненароком моей маме брякнуть такого, что меня замучают нравоучениями.
Я с Тани слово взяла, что никому ничего не расскажет. Подруга клялась и божилась, что ни-ни. Все равно я сама уже половине группы все рассказала. Я же напомнила про родственниц. Им-то точно ничего говорить не стоит.
Кстати, ту фотографию неведомой Светы я действительно отсканировала. Правда, свои фото пришлось долго искать. Но нашла. А уж когда сделал наложение снимков на экране, то пару минут не могла пошевелиться. Вот и не верь потом в переселение душ!
Девочка настолько была похожа на меня в детстве, что я не находила слов для объяснения этого факта. Даже изгиб губ у нас совпадал. Я откопала одно из своих изображений в точно таком же ракурсе. Да и по возрасту на снимке мы были близки. И вот теперь смотрела на результат. Впрочем, просвещать кого-то на этот счет не стала. Маму это не заинтересует. А бабушка почему-то не слишком лестно отзывалась об этой девочке.
Так что больше я на неведомую девочку не отвлекалась. Мне еще материалы к новому учебному году покупать, дел накопилось. Мама меня не особо баловала. Зато бабуля перечислила на карточку средства. Это были, так сказать, мои гонорары за коллекцию амазонок. Хотя я была уверена, что если бы моя родственница нанимал профессиональную фотомодель, то такой суммой не обошлась.
Меня же радовали и эти деньги. На факультативе мы уже перешли на «масло». А это, по сравнению с акварелью, гораздо большие затраты. Зато теперь я могу себе позволить купить не только краски. В прошлом году пришлось самой холсты натягивать. И только потому что уже готовые подрамники с холстами стоили в три раза дороже. Маман же спонсировать мое увлечение живописью не сильно рвалась. Правда, те работы, что я привезла с пленэра и в рамочки оформила, родительнице понравились. Мне даже было позволено несколько штук в гостиной развесить по стенам.
Зато теперь я в художественном салоне оторвалась по полной. Еле доволокла свои покупки от такси до лифта. Но тому, кто далек от живописи, моей радости не передать.
А еще появилась мысль нарисовать того красавчика, что снова мне приснился. В этот раз я разглядела его еще детальнее. Мало того, само помещение отчего-то навеяло мысль о средневековье. Да и сам мужчина имел примечательную одежду. Кожаная куртка, перевязь с метательными ножами. А волосы в последнем моем сне у мужчины были стянуты в низкий хвост. Вот, кстати, это обстоятельство и заставило меня задуматься. То, что мой плод эротических фантазий имел каждый раз новую одежду, меня сильно удивляло. Неужели я так фантазирую?
Все чаще приходила мысль в голову с кем-нибудь посоветоваться о странных снах. Одно дело, когда просто снится абстрактный объект. И совсем другое, когда эта самая фантазия такая достоверная. Я уже было совсем решилась обсудить с маман проблему (а ну как у меня какое психическое заболевание?), когда очередной сон ошарашил меня окончательно.
– Я все равно найду тебя, – неожиданно произнес мужчина в моем сне.
– О! – только и смогла таким образом показать удивление. Еще бы! Он у меня еще и разговаривает!
– Ты слышишь меня, нечестивица?! – поинтересовался красавчик.
– А чего я сразу нечестивица? – отозвалась я во сне. Дурдом по мне плачет!
– Таких, как ты, влияющих на умы людей, раньше сжигали на костре.
– Еще скажи, что ты злобный инквизитор, и я разочаруюсь в своей жизни, – поддержала диалог.
– Да, я инквизитор! И буду бороться с этой скверной до конца дней! – заявил красавчик и «отключился». Или, вернее, это я проснулась в холодном поту. Нет. Ну, надо же! Неужели бывают такие реальные сны?! Пожалуй, пора к мамочке на консультацию.
Глава 4
Александр
Не сразу, но с тем древним артефактом я разобрался. Обычно получалось что-то увидеть в чаше, когда по поверхности воды шла легкая рябь. Я уже наловчился пользоваться и понял принцип. Чуть смочить пальцы водой и вести по краю чаши. Она от этого издавала легкую вибрацию. А на поверхности воды появлялось изображение. Это была одна и та же девушка. И выглядела настолько реально, что, казалось, протяни руку и прикоснешься. Одежду и окружение рассмотреть не удавалось. Но лицо было совсем рядом и смотрелось, как живое.
Вообще-то летом у меня хватало забот и без исследований. Зато с началом осени я взялся за артефакт вплотную. Оставлять эту вещь на всеобщее обозрение я не собирался. Но и как уничтожить, пока не понимал. Ничто не причиняло какого-либо вреда ни чаше, ни постаменту. В очередной раз разозлившись на пустую трату времени, психанул и в сердцах заявил:
– Я все равно найду тебя.
– О! – с удивлением ответила мне девушка.
– Ты слышишь меня, нечестивица?! – вдруг сообразил я.
– А чего я сразу нечестивица? – отозвалась она.
– Таких, как ты, влияющих на умы людей, раньше сжигали на костре.
– Еще скажи, что ты злобный инквизитор, и я разочаруюсь в жизни.
– Да, я инквизитор! И буду бороться с этой скверной до конца дней! – взбесился я окончательно.
Теперь мне уже было понятно, что оставлять эту древнюю вещь вот так нельзя. А еще я припомнил подробности беседы. Девушка меня слышала и, похоже, видела. То есть она где-то реально существует. И зря я так повел себя непрофессионально! Мало того, что сообщил, что инквизитор, так еще и не выяснил место, откуда исходит эта скверна. Попытался чуть позже увидеть незнакомку в отражении – ничего.
Парни на меня уже косились с подозрением. Я же раньше это помещение под общую столовую выделил. А теперь спешно менял свои распоряжения. Только невозмутимый управляющий послушно помогал таскать лавки и посуду в соседнюю комнату. Та была меньше по размеру, но, если успеть утеплить окна до морозов, вполне годилась в качестве столовой. Тем более что провода как раз протянули по всему коридору, вплоть до спальни, где я отдыхал в теплое время года. Вот и в новую столовую их сразу провели. Когда доставят ветряк, будет у нас освещение.
Так что вплотную заняться чашей я смог только через неделю. Просидел над ней почти полдня, и, о, удача! Изображение появилось!
– Опять ты, красавчик, – вздохнула девушка.
– Не рада видеть?
– Почему, рада, – грустно улыбнулась девушка. – Может, познакомимся, раз ты так настырно мне снишься?
– Я что делаю? – не понял.
– Ты мой сон. Моя мечта.
– Да вот конечно! – возмутился я. Придумала тоже мне пояснение. Сон! А я, мол, такой наивный, поверю. Но постарался сдержать себя и не высказать, что думаю на самом деле об этой врунье.
– Я Эля, – все же представилась девушка.
– Александр.
– И ты у нас инквизитор, – ухмыльнулась Эля.
– Еще скажи, что не похож.
– Да я не знаю, какие там инквизиторы бывают. Не приходилось раньше встречаться.
– А ты бы не отказалась от встречи? – вкрадчиво поинтересовался я. Если повезет, то эта глупышка расскажет о своем местонахождении. Она же меня красавчиком назвала. Похоже, я ей как мужчина понравился.
– Я бы не отказалась, – продолжила мои мысли Эля. – Да только пока наукой не придумано, как воплощать сны в реальность.
– А почему ты решила, что я сон? – попытался разузнать ситуацию.
– Я сплю и вижу сны с твоим участием.
– А как же чаша? – ненавязчиво подтолкнул мысли девушки в нужную мне сторону.
– Какая чаша?
– Ну, я вот стою перед древним артефактом и вижу тебя там. У тебя же похожая вещь?
– Нет, – так искренне изумилась Эля, что я почти поверил. – Я сплю.
Ладно. Ладно. Пусть пока не сознаётся, главное, удержать контакт.
– Но все же я мог бы поискать тебя, – как можно доброжелательнее улыбнулся я девушке.
– Поищи, – ухмыльнулась она.
– Ты бы назвала место, и я бы к тебе пришел.
– Даже так? – вот теперь точно эмоции у девушки были натуральными.
– И где ты?
То, что она назвала мне, было полной ерундой. Но я решил не расстраиваться. Не все сразу. А это гнездо скверны я отыщу, и обязательно! Жаль, что каждый день не получалось вызвать изображение. Но общалась девушка со мной охотно. И так искренне заверяла, что я её любимый сон, что начинал в это потихоньку верить.
– Александр, я вообще думаю, что мы с тобой из параллельных миров, – вдруг заявила мне Эля в одну из наших встреч.
– Параллельные миры – это что? – решил я уточнить.
– Ну, это как будто то же самое, но в какой-то момент Вселенная создала еще одну реальность, где развитие пошло по другому пути. Вот, к примеру, когда ты сообщил, что инквизитор, у меня возникли ассоциации со средними веками. И вдруг ты сообщаешь, что твои ребята подбили стаю волков, что подошла к замку, ружьями.
– Да, и что не так?
– Все не так. В моем мире в средние века, когда существовали инквизиторы, не было никаких ружей.
Я на какое-то время задумался. Может, эта девушка жить так далеко, что не слышала об инквизиторах? Вполне допускаю.
– Нас осталось мало. Возможно, в том месте, где ты живешь, о нас позабыли.
– В нормальном месте я живу! Сколько раз тебе уже говорила, что страна моя называется Россия. А не Роса!
– Хорошо, хорошо, – постарался я успокоить девушку. – Может, через сон не все слова воспринимаются правильно.
– Да причем тут слова! – возразила Эля. – Я говорю об общих понятиях. У нас даже названия месяцев не совпадают.
– Это очевидно, – пожал я плечами. – На континенте вообще нет разделения по месяцам, только сезоны.
– Континент? – Эля прищурилась. – А сколько дней в твоём году?
– Ну, это от места проживания не изменится, – ухмыльнулся я. Но беседу продолжил. Как-то она странно отреагировала на слово «Континент», возможно, там и стоит ее искать. – Пятьсот один день.
– Сколько?!
– Пятьсот и один день Зеленого луча.
– А Зеленый луч – это что?
– Возможно, у вас по-другому празднуют Новый год, – проявлял я чудеса терпения. – Но у нас его отмечают, когда все три спутника выстраиваются в одну линию, образуя зеленый луч.
– Та-а-а-к, – протянула Эля. – Это не параллельный мир. Это просто другой. Другая планета. Слышишь, Александр, похоже, мы на разных планетах живем.
– Но как тогда общаемся?
– Так у тебя какой-то предмет имеется, что ты меня слышишь телепатически.
Впервые я серьёзно усомнился в правильности своих выводов. В следующие наши «встречи» выпытывал и выспрашивал Элю обо всем. Она ни разу не ошиблась и не отступила от того, что говорила раньше. Все было не так. Её окружение, учеба, традиции семьи и прочее.
Как раз перед Новым годом я уже окончательно перестал сомневаться в том, что мы живем в разных мирах. Вот только общаться становилось всё труднее. Даже специальную жаровню поставил рядом с чашей, иначе вода замерзала. А еще примерно график для себя высчитал, попадая на те часы, когда Эля спала.
Другой вопрос, что делать с самой чашей я не знал. По всем показателем это все равно артефакт. Странный, необычный. В принципе, не несущий никакого вреда. Хотя… А мысли мои уже не соответствуют званию инквизитора. Мало того, я так привык к общению с Элей, что уже с трудом представлял вечера без неё. Даже своим парням так толком ничего и не рассказал. Сообщил, что провожу исследования. Но двери тщательно запирал.
Только Зац понимающе ухмылялся и периодически менял воду. Вот именно это навело меня на мысль показать Эле ту страницу, что обнаружил на чердаке.
– Ты можешь сказать, что это? – повернул я листок к чаше.
<i>»Принцип относительности Галилея: во всех инерциальных системах отсчёта все механические процессы протекают одинаково (если начальные условия для всех тел одинаковы). В системе отсчёта, приведенной в состояние покоя или равномерного прямолинейного движения относительно инерциальной системы отсчёта (условно — «покоящейся»), все процессы протекают точно так же, как и в покоящейся системе.
Следует отметить, что понятие инерциальной системы отсчёта — абстрактная модель, то есть некий идеальный объект, рассматриваемый вместо реального объекта (примерами абстрактной модели служат абсолютно твердое тело или нерастяжимая невесомая нить). Реальные системы отсчёта всегда связаны с каким-либо объектом или объектами, и соответствие реально наблюдаемого движения тел в таких системах с результатами расчётов будет неполным. В то же время точность подобной абстракции в земных условиях весьма велика и ограничивается лишь величиной искривления пространства-времени, которое было предсказано в рамках общей теории относительности и впервые зафиксировано при исследовании отклонения света в гравитационном поле Солнца». </i>– бодро прочитала Эля.
– Ты понимаешь текст? – изумился я.
– Ага. В смысле, понимаю слова. Это что-то из раздела физики. Написано по-русски. Но какие-то странные буквы.
– Это переписано вручную с древнего источника.
– Вручную? Вот это да! – восхитилась Эля. – А ты где взял этот лист?
– Обнаружил в замке, – дал уклончивый ответ.
– Тогда получается, что кто-то и раньше общался с моими земляками. Впрочем, это и так понятно. Иначе у тебя бы не было чаши.
Это было теперь и мне понятно. Но задуматься пришлось о многом. Как дальше жить и во что верить? Все мои идеалы и принципы вдруг разом перевернулись с ног на голову. Хм. Другая планета. Чужая цивилизация. И явно опережающая наш мир в развитии. Вот только что мне делать с этими знаниями? Отправиться к отцу – прости, мол, заблуждался? Смешно. Да и не раскаиваюсь я ни в чем. Кроме того, насчет Хранителей опять никаких сведений не получил. Даже рискнул задать вопрос Эле. Та вполне разумно подтвердила мои размышления насчет того, что это, видимо, были те люди, что могли связываться с кем-то на Земле. Но поскольку способ связи оказался столь необычен, то со временем это и приобрело ореол сверхъестественности.
А еще я не находил объяснения тому, кто мог эту чашу изготовить. Ладно бы изготовить! Я вообще не понимал принцип действия. Но продолжал общаться с Элей и ждать каждой встречи.