— Сын мой. С тобой всё хорошо.
Какое-то время они черпали силу друг в друге, стоя в свете заходящего солнца. Мужчины и женщины отряда смотрели на них и тихонько перешёптывались о милости Латандера.
Абеляр отстранил отца и посмотрел на шестеро укутанных тенью фигур, стоявших в нескольких шагах позади Эндрена. Тени клубились вокруг них, стекали с их кожи. Абеляр вспомнил Эревиса Кейла. Тьма обнимала его таким же манером. Глаза у укутанных тенью фигур были жестокие. Лица оливкового цвета ничего не выражали. Абеляр не видел при них оружия, а широкие штаны и рубахи, в которые они были одеты, подходили скорее крестьянам, чем воителям.
— Кто эти люди? - спросил он Эндрена. Не дожидаясь ответа, он крикнул им:
— Дом Корринталей в долгу перед вами. Я перед вами в долгу.
Самый высокий из них наклонил голову, но ничего не сказал.
Эндрен полуобернулся к людям-теням.
— Это мои спасители. Некоторые, по крайней мере. Они вытащили меня из Дыры, выходили меня в своём храме, затем привели к тебе. Я до сих пор не знаю, как они тебя нашли. Они почти не разговаривают. Но я знаю, что они служат Маску и ходят по теням, как по дорогам.
Абеляр и Регг переглянулись.
— Маск? - спросил отца Абеляр. - Ты уверен?
Эндрен кивнул.
— Странно, не так ли? Что слуги Маска спасли отца последователя Латандера.
— Ты даже не представляешь, насколько, - отозвался Абеляр. Он посмотрел мимо отца на его теневых спасителей. - Вы не первые слуги Маска, которых я в последнее время встречал. Вы Шадовар?
Тени закружились, и в следующий миг самый высокий из этих людей стоял перед Абеляром. Он преодолел десять шагов, не пройдя и одного. Ранняя Зорька испуганно всхрапнула и попятилась. Регг удивлённо выругался.
— Это Наян, - представил его Эндрен. - Наян, это Абеляр, мой сын.
Наян согнулся в полупоклоне, его серые глаза были непроницаемы. Он указал на своих пятерых спутников и заговорил на всеобщем с акцентом.
— Мы не Шадовар, но происходим из Тельфламмара. Это Шадем, Вирхас, Эринд, Динд и Датем.
— Такие имена, - сказал Регг. - И никакого оружия или доспехов.
Взгляд Наяна не отрывался от лица Абеляра.
— Маск в эти дни говорит лишь с некоторыми из своих слуг. Назови того, которого ты встречал.
Абеляру не понравился тон Наяна, но он стерпел. Этот человек спас его отца.
— Эревис Кейл. Он назвался жрецом Маска.
Наян широко распахнул глаза. Тени вокруг его спутников углубились, забурлили.
— Где и когда ты его видел?
— Кто ты такой, чтобы требовать... - начал Регг.
Абеляр поднял руку, и Регг замолчал.
— Кто для вас Эревис Кейл? - спросил Абеляр.
Наян изучал его лицо.
— Он правая рука повелителя теней, а мы — его инструменты.
Абеляр не услышал лжи в словах Наяна. Он рассказал о своей встрече с Эревисом Кейлом и хулорном Селгонта.
На лице Наяна не отразилось ничего, но в его тоне слышалось разочарование.
— Это было слишком давно, Абеляр Корринталь. Мы видели его за этот промежуток времени. Он и Левая рука вели нас в освобождении Эндрена Корринталя.
— Левая рука?
Наян кивнул.
— Дразек Ривен.
Абеляр положил руку на плечо Наяна. Мышцы этого человека казались высеченными из камня.
— Тогда я должен поблагодарить его, как и вас.
Наян с кивком головы принял благодарность Абеляра.
— Левая и Правая рука покинули Йонн и отправились в Селгонт после спасения твоего отца. С тех пор мы их не видели и не можем найти.
Селгонту это ничего хорошего не сулит, подумал про себя Абеляр, но вслух говорить не стал. Вместо этого он сказал:
— Надеюсь, они в безопасности и идут в свете.
Наян улыбнулся краешками губ.
— Если они в безопасности, то не благодаря свету.
Регг громко засмеялся. Даже Абеляр улыбнулся.
— Мы слышали слухи, что шадовар служат селгонтскому хулорну, - сказал Регг. - Может быть, вашего господина приняли за шадовар?
— Никто не совершил бы такой ошибки, - ответил Наян.
— Мы разгадаем эту загадку вместе, Наян, - сказал Абеляр. - Пойдём. Тебе и твоим людям в нашем отряде будут рады. Мы скачем на северо-запад, в Саэрб.
— И нас ждёт битва по прибытии, - добавил Регг.
Эндрен вздрогнул и пристально посмотрел на Абеляра с вопросом в глазах.
Наян склонил голову.
— Благодарим, Абеляр Корринталь, но мы служим лишь Рукам Маска, а их нет в твоих рядах. Мы будем ждать их зова или возвращения в храме.
— Эревис Кейл... - Абеляр поколебался, - мой союзник. Думаю, он хотел бы, чтобы вы отправились с нами.
— Возможно, - согласился Наян. - Если так, он наверняка сообщит нам по прибытии.
— Наян... - начал Эндрен, но Абеляр поднял руку, обрывая отца.
— Он сам себе хозяин, - сказал Абеляр Эндрену, потом обратился к Наяну:
— Я расстроен. У меня на счету каждый воин. Но пусть будет так. Можете взять лошадей, если хотите.
— И оружие, - добавил Регг.
Наян улыбнулся.
— Ничего этого нам не нужно.
Он поклонился Эндрену, Абеляру, Реггу и отошёл к своим людям. Двигался Наян с точностью механизма. Абеляр начал понимать, как должны сражаться люди-тени. Он слышал о воинах, что руками и ногами убивали не хуже, чем другие — оружием.
— Прощай, Наян, - сказал Абеляр.
— Доброго пути, люди сумрака, - простился Эндрен.
Наян наклонил голову, тени вокруг них сгустились, и в мгновение ока они исчезли.
Мужчины и женщины отряда резко заговорили все разом, обсуждая увиденное.
— Правая рука Маска, - задумчиво произнёс Абеляр, скорее, для себя самого. - Кто такой этот Эревис Кейл?
Регг хлопнул его по плечу.
— Не знаю, но он спас твоего отца. Кажется, он нравится мне всё больше и больше.
Эндрен окинул взглядом одежду Абеляра, на которой остались следы недавней битвы.
— Похоже, нам есть, что рассказать друг другу. Как быстро развиваются события, да? Вы упоминали о битве в Саэрбе?
Абеляр кивнул.
— Форрин ведёт туда армию.
Глаза Эндрена сузились, и он так нахмурился, что сошлись его седые брови.
— Мясник Малькур Форрин?
— Да. Главная правительница поставила его командовать войсками.
Эндрен выругался и покачал головой.
— Она стала ещё глупее прежнего. Как далеко мы от Саэрба?
— Два дня.
— А Форрин?
— Мы не знаем. У меня нет лишних людей, чтобы поручить им разведку, отец.
Эндрен снова выругался, потом бросил на сына пристальный взгляд, вопросительно подняв густые брови.
— А где сейчас Элден, Абеляр?
Абеляр выдержал взгляд отца, хотя ему хотелось склонить голову от стыда.
— Фэйрхэвен. Я оставил его там. Я не думал...
Он покачал головой и отвёл глаза. Сказать больше он не мог.
Эндрен закрыл глаза, сделал глубокий вдох, сжал плечо сына.
— Ты оставил его, чтобы служить мне. Прости. Но ты был прав, оставив его там, Абеляр. Он дитя. Если бы ты взял его в Ордулин, то сам не смог бы спастись после моего ареста, и он бы тоже не спасся.
Абеляр кивнул, приободрённый словами отца. Он знал, что поступил единственно возможным образом, но ему нужно было услышать это от кого-то другого.
Эндрен посмотрел мимо него и приказал:
— Коня и оружие, сейчас же!
Регг улыбнулся, а Абеляр повторил приказ:
— Трев, коня, клинок и кольчугу лорду Корринталю!
Пока они ждали лошадь и оружие, Абеляр торопливо ввёл отца в курс дела — рассказал о случившейся двумя днями ранее битве, об ожидаемой численности войск Форрина. Когда он закончил, Эндрен посмотрел прямо в лицо сыну.
— Ты не уронил чести нашего имени.
Он кивнул на священный символ Абеляра.
— И его имени тоже.
Абеляр наклонил голову, удивлённый похвалой. Отец редко хвалил его.
— Спасибо, милорд.
Трев подвёл кобылу белой масти и Эндрен принял у него поводья. Абеляр впервые заметил, что левая рука у отца была обрублена у запястья.
— Твоя рука!
Регг тоже казался потрясённым.
— Утренний свет! - воскликнул он.
Эндрен покосился на обрубок и кивнул.
— Говорю же, нам есть, что друг другу рассказать. Такова была цена избавления от моих оков.
Он поднял правую руку.
— Но эта по-прежнему крепко держит рукоять. И даже без рук в скачке я по-прежнему обгоню вас обоих.
Абеляр улыбнулся.
— Мы об этом знаем, - подтвердил Регг.
Подошёл Роэн с кольчугой и мечом.
— Помоги мне с доспехами, - попросил Эндрен.
Регг помог ему облачиться в кольчугу, и Корринталь надел пояс с ножнами, вложил туда меч.
— Я боялся, что мы уже не встретимся, Эндрен, - сказал Регг. - Рад, что ошибался.
Эндрен расправил кольчугу и положил руку ему на плечо.
— Я тоже так думал. Ты приглядывал за моим сыном во время моего отсутствия. Я благодарен тебе.
Регг покачал головой.
— Это он присматривал за мной. За всеми нами. Его оберегает вовсе не простой смертный, милорд.
— Вот как? - отозвался Эндрен.
— Ну хватит, - сказал пристыженный Абеляр.
Эндрен перевёл взгляд на священный символ Регга, потом на символ Абеляра. Абеляр знал, что отец поклоняется многим богам и не выделяет Латандера среди прочих.
— Твой отец по-прежнему в Саэрбе? - спросил старший Корринталь Регга.
Тот кивнул.
— Я много лет не виделся с Тораром, - сказал Эндрен.
— У него плохое здоровье, - отозвался Регг, и Абеляр услышал беспокойство в голосе друга. Торару нелегко будет спастись, когда его настигнет война.
— Тогда ради Торара и Элдена будем надеяться, что владыка утра продолжит присматривать за моим сыном, - заключил Эндрен. - Если так, я своими руками возведу ему храм. Слышишь, Абеляр?
Абеляр улыбнулся, кивнул.
— Слышу.
— Поскакали, - сказал Эндрен и запрыгнул в седло.
***Все два дня и две ночи тяжёлого пути Рехт избегал дорог и путешествовал только после заката и до рассвета. Он не хотел, чтобы в Саэрбе узнали, что его отряд поблизости. Рехт думал, что Лорган придерживается тех же предосторожностей, хотя маршрут Лоргана увёл его дальше к югу от Саэрба.
Во время светлых часов Менник накладывал иллюзию, которая держалась до заката, и заставлял любые встретившиеся деревья казаться густым и дремучим лесом. Под этой иллюзией скрывались Рехт и его семьдесят подчинённых — они не поддавались ей, поскольку знали, что это иллюзия — и ждали ночи. Время от времени вдали проезжала запряжённая ослом повозка или всадник, но ничего не указывало на то, что дворянство Саэрба ожидает нападения.
После каждого заката Менник касался каждого солдата деревянным жезлом, в кончик которого был вставлен осколок хризоберилла, и это позволяло людям видеть во тьме не хуже кошек. Путешествовали они быстро, но бесшумно, и покрывали большое расстояние.
В холодном ночном воздухе дыхание людей и лошадей вырывалось наружу облачками пара. На небе низко висела луна, освещая вершины далёких Грозовых пиков. Чистое небо озаряли звёзды.
Холмистая, неровная местность поросла лиственницами и соснами. Рехт снова вывел отряд на дорогу, опасаясь, что лошади могут охрометь, ступая в темноте по сложному ландшафту. Запасных коней у него было мало.
В малонаселённых северных землях Сембии изредка встречались лишь деревушки, выросшие вокруг загородного имения того или иного лорда. Рехт и его люди легко огибали их. Вся эта область казалась какой-то сонной. Армия скоро её разбудит.
— Охота здесь должна быть хорошей, а? - сказал он Меннику и Ворсу, которые ехали рядом.
— На кабана, думаю, учитывая какие в этих низинах заросли, - согласился с ним Менник.
Ворс отсутствующе произнёс:
— Что видит умирающий в свои последние мгновения? Сфокусируется ли его разум за мгновение до смерти, когда мой топор расколет ему череп? Или он едва воспримет случившееся сквозь смутную дымку?
— Что? - озадаченно переспросил Менник. - Мы охоту обсуждаем.
— Я тоже, - оскалился Ворс.
Рехт мгновение глядел на жреца с презрением, прежде чем вернуть взгляд к Меннику.
— Бьюсь об заклад, оленей здесь хватает наравне с твоими кабанами. Вон. Взгляни-ка.
Он указал на небольшой лесок недалеко от дороги. С помощью своего кошачьего зрения он увидел троицу оленей — двух самок и и детёныша — выступивших из-за деревьев, чтобы пощипать траву.
— Самца нет, - сказал Менник.
— Он поблизости, - отозвался Рехт.
На вторую ночь, когда до Саэрба ещё оставалось пол-лиги на запад, а до рассвета было ещё несколько часов, они добрались до имения, которое Рехт посчитал поместьем Корринталей. Он остановил людей на дистанции выстрела из лука от земель поместья, спешился и подкрался, чтобы взглянуть туда сквозь деревья и кустарник. В воздухе пахло кострами.
Обширное имение окружал забор из брёвен. С двух сторон его охватывали простиравшиеся во тьму поля зерновых. Под западной стеной бежал ручей. Единственным очевидным входом были ворота и сторожка в северной стене. По углам сторожки висели две сияющих сферы, освещая округу.
— Можешь различить герб над воротами? - спросил Менник.
У Рехта были глаза лучника, и с помощью заклятья Менника, которое позволяло ему видеть в сумраке, он различил эмблему над воротами — белая лошадь бежит под сияющим солнцем, герб Корринталей.
— Могу. Это они. Мне нужен тактический обзор, Менник.
— Да.
Волшебник тихо прочитал слова заклинания и коснулся себя, затем Рехта. Рехт знал — необходимо было подготовиться к тому, что заклинание полёта сделает его тело легче. Когда это произошло, он пожелал подняться и оторвался от земли.
— Подожди секунду, - сказал Менник, положив ладонь на его запястье. Маг прочитал ещё одно заклинание и исчез из виду.
— Это для нас обоих, - сказал Менник, хотя Рехт не нуждался в объяснениях. Он достаточно часто становился целью заклинания невидимости. Они видели самих себя, но не друг друга.
— Давай осмотримся, - сказал Менник откуда-то сверху.
Рехт усилием воли поднялся в воздух, на высоту броска копья, и посмотрел вниз на поместье Корринталей.
За стенами он заметил большую конюшню и четыре крупных сарая, конный ворот и площадку для дрессировки, несколько загонов для скота, около дюжины небольших строений, сгрудившихся у западной стены — вероятно, жилища земледельцев и прочих чернорабочих — и большое деревянное здание, которое, как он предположил, было казармами для домашней стражи. В центре стоял просторный двухэтажный загородный особняк Корринталей.
Построен он был преимущественно из покрытого штукатуркой дерева. Просторная деревянная веранда шла вдоль трёх его стен. Низкая каменная стена с чугунными воротами отделяла особняк от остальных земель имения.
У входа в конюшню и на крыльце особняка висели сияющие сферы. Среди скопления зданий в западном краю имения горели несколько факелов. Из трех закрытых ставнями окон особняка сочился свет.
— В этих казармах поместится человек тридцать, - заметил Рехт.
— Легко, - отозвался Менник. - Я бы поставил на сорок.
Рехт указал на скопление зданий у южной стены, хоть Менник и не мог его видеть.
— В поселении тоже будут люди, которые станут сражаться.
— Да.
— На воротах вижу восьмерых стражников.
— Но никого больше, - ответил Менник. - Они используют собак. Если будем действовать скрытно, придётся двигаться быстро.
Рехт оглядел имение и принял решение. Скрытность была не лучшим вариантом. Перед ним было спящее имение. За исключением стражников, остальные бойцы будут не вооружены и без доспехов. Он должен был нанести быстрый и жестокий удар.
— Мы неожиданно обрушимся на них. Я поведу людей через ворота. Оставайся здесь и подожги казармы, когда мы подойдём, затем окажи нам всю возможную поддержку. Если мальчишка в особняке, я его найду. Когда я его оттуда вытащу, особняк тоже спали.
Голос Менника звучал недовольно.
— Дым заметят.
Рехт об этом знал.
— Форрин отстаёт от нас на полтора дня. К тому времени, как кто-то проверит и узнает, что произошло, будет уже слишком поздно, чтобы готовиться к нападению.