Эндрен поднял взволнованный взгляд, наверняка ожидая, что скоро прозвучит имя Элдена. Они с Реггом подошли к Абеляру.
— Бедная девочка, - сказал Эндрен.
— Да, - согласился Регг.
Печаль тяжёлым плащом легла на плечи Абеляра. Каэса была как старшая сестра Элдену. Она была Абеляру как дочь. Он поднял Каэсу, отнёс её к остальным мертвецам и осторожно опустил на землю. Потом вернулся туда, где нашёл её тело.
— Помогите мне, - сказал он Реггу и Эндрену, и трое мужчин принялись искать среди тел Элдена. Сердце Абеляра трепетало от зловещего ожидания. Скоро они опознали всех мертвецов.
— Его здесь нет, - сказал Эндрен.
— А он не мог убежать? - спросил Регг с проблеском надежды в голосе.
Абеляр покачал головой. Элден никуда не ходил без Каэсы. Он посмотрел на сгоревший особняк, представил, как его сын умер в огне. Он не мог этого вынести. Слёзы потекли снова.
Регг положил руку ему на плечо и не отпускал.
— Абеляр, он мог испугаться и убежать. Он маленький. Он может где-то прятаться.
Эндрен ухватился за эту возможность.
— Да. Обыщите земли имения. Больше всего он любил бывать в лесу.
Абеляр сказал:
— Позови его, отец. Если он здесь, то отзовётся на твой голос.
Эндрен непонимающе посмотрел на него.
— Он ответит и тебе. Пойдём.
Абеляр покачал головой.
— Сначала я должен кое-что сделать. Скоро я к тебе присоединюсь.
Регг хлопнул Эндрена по плечу.
— Пошли. Возьмём лошадей.
Регг, Эндрен и остальные оседлали коней, и Регг указал людям, где искать.
— Роэн, - позвал Абеляр.
— Командир?
— Задержись на минутку. Мне кое-что от тебя нужно.
Роэн вопросительно посмотрел на него, но выскользнул из седла. Регг, Эндрен и остальные тем временем отправились на поиски.
— Элден не в лесу, Роэн, - сказал Абеляр.
Высокий жрец постарался сохранить спокойное лицо.
— Нет ничего невозможного, Абеляр.
— Нет, - отозвался Абеляр. - Помолись со мной, Роэн.
— Командир?
Глаза Абеляра увлажнились, но ему было всё равно.
— Помолись со мной. Спросим Латандера, жив ли ещё Элден. Я поговорю с ним. Сейчас.
Выражение лица Роэна смягчилось. Он положил ладонь на плечо Абеляра.
— Я буду молиться с тобой, Абеляр. Но я не способен на заклинание столь сильное, чтобы оно позволило поговорить с Латандером. Я...
Абеляр отбросил его руку и схватил его за плечи, сильнее, чем собирался.
— Я не прошу тебя творить заклинание, жрец! Я прошу тебя помолиться со мной нашему богу за моего сына.
Роэн посмотрел на него широко открытыми глазами, кивнул.
— Конечно. Прости. Конечно.
Абеляр убрал руки. Он тихо сказал:
— Извини.
— Ничего, - ответил Роэн. - Давай помолимся.
Два слуги Латандера вместе опустились на колени в траву под серым небом, под сенью разрухи и смерти. Пока люди Абеляра обыскивали земли имения, окликая Элдена по имени, Роэн и Абеляр взялись за руки и молились своему богу. Абеляр положил щит в траву перед собой, розой к небу. Вместе они прочли обычную молитву.
— Рассвет прогоняет ночь и даёт миру новое рождение. Да осветит Латандер наш путь, да покажет нам мудрость, и сделав так, да позволит нам стать светом для других.
Роэн продолжил:
— Пусть свет твой проникнет сквозь тьму свершённого здесь и осияет сердца твоих слуг. Твой верный последователь Абеляр Корринталь хочет спросить у тебя о судьбе своего сына.
Абеляр закрыл свои глаза. Слёзы просочились сквозь веки и потекли по щекам на бороду.
— Пожалуйста, дай нам знак, владыка утра, - сказал Роэн. - Покажи нам, жив Элден Корринталь... или нет.
Склонив голову, Абеляр чувствовал себя так, как будто ждёт секиры палача. Он боялся получить знак, но должен был знать. Если Латандер способен чудесным образом исцелить целую деревню, наверняка он может послать знамение одному из своих верных последователей.
Ничего.
— Владыка утра, - продолжал Роэн. - Твой преданный слуга смиренно просит о небольшом жесте...
— Знаке, - сказал Абеляр слишком громко, слишком требовательно. Он открыл глаза. - Дай мне распроклятый знак. Я посвятил тебе свою жизнь и ничего не просил.
— Абеляр... - начал Роэн.
— Он жив? - Абеляр грохнул кулаком по лицевой стороне своего щита. - Мой сын жив? Ответь мне!
— Абеляр Корринталь, - положил на его плечо руку Роэн. - Суровые времена служат испытанием нашей веры.
— Мой сын не предмет для испытаний! - закричал Абеляр.
Роэн просто посмотрел на него, не убирая руки.
Спокойный голос и твёрдое прикосновение жреца успокоили его. Абеляр вспомнил сказанные Денрилу в аббатстве Зари слова. Он осуждал еретиков Встающего Солнца из-за того, что те желали, чтобы Латандер изменил мир, вместо того, чтобы изменить его самостоятельно. Его голос надломился, когда он сказал своему богу:
— Я не прошу сделать за меня мою работу. Пожалуйста, владыка утра. Я прошу лишь указать мне путь. Прошу, укажи мне путь!
Роэн сказал:
— Не всегда ясно...
Облака над ними разошлись и лучи солнца упали на щит Абеляра, осветив потрепанную в битвах розу на нём.
— Взгляни, Абеляр, - тихо произнёс Роэн.
Надежда заставила Абеляра вскочить на ноги.
Роза вспыхнула, и зарубки от бесчисленных боёв исчезли. Она стала как новая.
— Благословенный свет, - благоговейно выдохнул Роэн.
— Он жив, - сказал Абеляр и посмотрел на небо, на солнце. - Где, владыка утра? Где?
Раскат грома прогремел в небе на востоке.
Лишившийся дара речи Роэн встал, сжимая священный символ у себя на шее. Он покачал головой:
— Никогда я не видел...
Абеляр схватил одной рукой жреца за плечо, а второй высоко поднял свой меч. Он заставил запылать его белым светом, достаточно ярким, чтобы призвать своих всадников.
— Ко мне! - закричал он. - Ко мне, немедленно!
Он поднял щит и поцеловал розу, пока люди галопом неслись обратно к нему. Они собрались вокруг, вопросительно глядя на предводителя. Абеляр посмотрел в глаза своему отцу, своим людям.
— Латандер дал знак, что мой сын жив.
— Это не вызывает сомнений, - сказал Роэн. - Я видел сам.
Люди зашептали молитвы и благодарности.
— Солнце встаёт, - сказал Регг, и все закивали.
Абеляр нашёл среди лиц Бренда.
— Бренд, расскажи, что ты узнал.
— Восемьдесят, - ответил Бренд. - Может, сто. Все верхом. Они поскакали...
— На восток, - закончил Абеляр, вкладывая свой клинок в ножны.
— Следам ещё и дня не исполнилось, командир, - сказал Бренд.
Абеляр кивнул.
— Элден у людей Форрина. Должен быть у них. Другие тоже могут быть у них. Наверняка они собираются встретиться с остальной армией, идущей на Саэрб.
Он прошёл вокруг своих людей, глядя в глаза одному, потом другому.
— Я собираюсь их остановить.
Вокруг закивали.
— Я собираюсь спасти своего сына.
Он посмотрел на сгоревшие руины, на тела, и его сердце ожесточилось.
— И я намереваюсь покарать всех налётчиков до последнего за совершённые здесь преступления.
Новые кивки, разрозненное «Да».
— Нас всего четыре десятка.
— Но мы стоим в свете, - сказал один.
— Да, - одобрительно кивнул юному воину Регг. - Мы стоим в свете.
Абеляр кивнул.
— Я хотел бы, чтобы ваши мечи были со мной, но приказывать не стану. Любой из вас может отправиться в Саэрб и присоединиться к остальному отряду. В этом нет ничего постыдного.
— Ба, - воскликнул Регг, описав круг на Первом Лучике. - Мы все с тобой!
Абеляр посмотрел в лица своих людей, оценил их. Никто не отвел взгляда. Никто не показывал сомнений.
Надежда и гордость приободрили его. Латандер даровал Абеляру множество милостей, но самой дорогой были мужчины и женщины рядом.
— Роэн, я хотел бы, чтобы ты был рядом, но жрец должен заботиться о павших.
Роэн кивнул.
— Дриим, позаботься о том, чтобы мёртвые упокоились с миром.
— Кнест и Моррин, вы поможете Дрииму, - добавил Регг.
— Это благородное дело, - сказал Кнесту, Моррину и Дрииму Абеляр, и трое кивнули, хоть и выглядели упавшими духом.
Абеляр свиснул, подзывая Раннюю Зорьку. Кобыла подбежала к нему, и он вскочил в седло.
— Остальные поскачут со мной, - сказал он.
— Поскачут так, как будто все Девять Адов наступают нам на пятки! - крикнул Регг. - Вперёд!
Трев подул в рог, и весь отряд пустился в путь под светом позднего солнца.
***Кейл, Магадон и Ривен появились на холме, откуда открывался вид на Элгрин Фау. Они молчали. Вставшая перед ними задача была слишком велика для разговоров.
Руины внизу жались к укрытой сумраком земле. Свет портала насмешливо сиял во мраке. Кейл вообразил собравшуюся вокруг него армию призраков, ожидающих от него вестей.
— Они захотят узнать, что Кессон мёртв, - сказал Ривен.
Кейл кивнул.
— Это подождёт. Сначала дракон.
— Сейчас?
— Подождём день, - ответил Кейл. - Не больше.
Он вспомнил выражение лица Магадона, когда тот отворил разум гномской женщины. Вспомнил слова, сказанные ему Магадоном несколькими днями ранее: «Я утекаю, Кейл, каждое мгновение утекает ещё частичка». Вспомнил чёрные линии на клинке Магадона. Нельзя было тратить время.
Он сжал в руках свой священный символ и сотворил несколько исцеляющих заклинаний, чтобы вылечить товарищей. Когда он закончил, они по большей части были здоровы.
— Перекусим, - сказал он им. - Отдохнём. Завтра будет труднее.
Ривен хмыкнул.
Они разбили лагерь на холме перед Элгрин Фау. Завтра они встретятся с Фёрлинастисом.
***Гобитран чувствовала себя так, словно по голове ударил боевой молот. От каждого удара сердца от висков до макушки по черепу бежали волны боли. В ушах звенело, как будто били барабаны войны. Она попыталась открыть глаза, попыталась сесть, но комната бешено закружилась. Сглотнув, она сосредоточилась на том, чтобы удержать внутри обед.
Теневые великаны уже ушли. Никто не задержался, чтобы помочь ей. Неудивительно, учитывая, что иногда она их пытала.
Они оставили её умирать, и она бы действительно погибла, если бы не зачарованное железное кольцо, заживляющее плоть. Кольцо дал ей Божественный.
Кожа на голове по-прежнему зудела. Она ещё чувствовала эхо вторжения полуизверга в её разум, эхо его ментальных пальцев, копающихся в её мозгу, просеивающих её знания, перебирающих её память.
Прежде Гобитран никогда не доводилось ощущать нечто подобное, но она боролась, в тёмном уголке сознания она сохранила секрет, как и желал Божественный.
Она села, перетерпела тошноту и вытерла рот от слюны.
Тени сгустились, и из черноты в комнате собрался лорд Скиаграф. Его присутствие захватило её взгляд. Его глубокий голос потёк в её уши.
— Ты хорошо справилась, Гобитран. Ты хорошо послужила мне и госпоже потерь.
Она облизала губы и поползла вперёд, чтобы ухватиться за подол его кожаного плаща. Она вдохнула этот запах, его запах.
— Божественный, вы — тень Шар, а я — ваша преданная слуга.
— Ты сохранила секрет? Маг разума ничего не узнал?
Гобитран прижалась щекой к плащу и повернула голову, чтобы взглянуть в его лицо. Его чёрные глаза смотрели на неё, пронзали насквозь. Ей стало интересно, почему он до сих пор не знает ответа. Наверняка он следил за происходящим с помощью магии.
— Он и слуги Маска узнали лишь то, что ты хотел, Божественный. Они уничтожили твой симулякр и считают тебя мёртвым. Они знают, что Фёрлинастис Проклятый хранит то, что принадлежит тебе.
— Как они восприняли это откровение?
Гобитран подняла взгляд, не понимая вопроса.
— Лорд Скиаграф?
Божественный схватил её за волосы и рывком поставил на ноги, лицом к себе. Она моргнула от боли, но протестовать не осмелилась. Гладкие, безмятежные черты лорда Скиаграфа маскировали гнев в его взгляде.
— Я искал дракона тысячелетиями. Последние века ты помогала мне в этом.
Он потряс её за волосы, и она закачалась, как маятник.
— Как они отреагировали на имя дракона? Оно им знакомо?
Она не понимала, как Божественному может быть известно так мало. Разве он не был тенью Шар, лордом Скиаграфом? Она попыталась кивнуть, но не смогла.
— Да, лорд Скиаграф. Им знакомо это имя. Одноглазый слуга Маска выругался, когда я его назвала. Высокий знал дракона и знал, где его найти. Он знает. Проследите за ними, Божественный. Узнайте, где дракон прятался от вас всё это время. Убейте его и заберите то, что принадлежит вам.
Глаза лорда Скиаграфа стали задумчивыми, и он отпустил её.
— Я не могу проследить за ними, - тихо сказал он. - Повелитель теней укрывает их точно так же, как Авноса Деса и дракона. Их нельзя разыскать. Они призраки.
Его кулак сжался, и в страхе перед его гневом Гобитран склонила голову.
— Я могу только ждать, заточённый в этой башне, - сказал он, покачав головой и положив ладонь на священный символ из адамантина и аметиста, что носил на шее.
— Слуги повелителя теней заточили в драконе частицу меня. Теперь слуги повелителя теней должны освободить эту частицу.
— Будь проклят таящийся лорд, - сказала Гобитран.
— Это будет крайне уместно, Гобитран, - продолжал Божественный. - В своём неведении слуги Маска послужат моей цели, а когда они поймут свою глупость, их отчаянье станет сладким нектаром для госпожи.
— Я слышу её голос в моих грёзах о мраке, - сказала Гобитран.
Божественный поднял её ноги.
— Как и я, Гобитран. Идём, нам нужно подготовиться. Надвигается Буря Теней. Моё заточение скоро подойдёт к концу.
***В коридоре раздались торопливые шаги, приблизились к дверям кабинета. Тамлин оторвал взгляд от стола.
Раздался громкий стук в дверь, и настойчивый голос Триистина позвал:
— Хулорн! Хулорн!
— Входи, - сказал Тамлин, вставая из-за стола. Его руки дрожали. Когда дверь в кабинет распахнулась, он заложил их за спину.
Тяжело дышавший Триистин встал в дверном проёме, его седые волосы были всклокочены, а рубашка — частично расстёгнута.
— Что такое? - встревоженно спосил Тамлин.
Триистин заговорил между судорожными вздохами.
— Вы должны пройти на стены, милорд.
Тамлин обнаружил, что ему и самому стало тяжело дышать.
— Стены?
Триистин кивнул.
— Прибыла армия Сэрлуна.
У Тамлина пересохло в горле.
— Прибыла? Так быстро? Как? Мы не получали сведений о марше, только о сборе...
Зазвенел колокол Башни Песен, его повторяющиеся удары не отмеряли время, а били всему городу тревогу. К нему присоединились большие гонги храма Священных Празднеств Лииры, задавая такт. Скоро все колокола, барабаны и гонги городских храмов звучали в унисон. Сердцебиение Тамлина отдавалось у него в ушах громче всех их вместе взятых.
— Вы должны сами это увидеть, милорд, - сказал Триистин. - Лорд Ривален уже там.
Упоминание посла Шадовар помогло Тамлину успокоиться. Он сделал глубокий вдох и взял себя в руки.
— Капитану Онтулу и Рорсину уже сообщили? - спросил он.
— Капитану Онтулу — да, - ответил Триистин. - Рорсину — не знаю.
— Немедленно отправь к нему гонца. Где сейчас лорд Ривален?
— У Хиберских ворот, милорд. По приказу Ривалена, всех беженцев у ворот впустили в город, после чего ворота запечатали. У дворца вас ожидает карета.
— Очень хорошо, - сказал Тамлин, сохраняя спокойный тон. - Можешь идти, Триистин.
Распорядитель поклонился и удалился. Когда он завернул за угол, Тамлин потратил мгновение, чтобы успокоить сердце и взять себя в руки. Справившись с переживаниями, он быстро и тихо прошептал слова заклинаний, защищавших его от опасности. Подойдя к столу, он надел на себя пояс с рапирой.
Он больше никак не мог подготовить себя к предстоящему. Надев маску храбреца, он вышел из кабинета, направляясь наружу. Во дворце несколько слуг проводили его взглядами. Они не задавали вопросов — новости, должно быть, уже разошлись — но он видел страх на их лицах.