— Ты чего-то боишься? Не волнуйся, я обеспечу твою безопасность.
— А безопасность другого человека, вы гарантировать можете? — поинтересовался вратарь, сжимая руки.
— Могу, — кивнул Римус.
Кристофер не рискнул рассказывать ему всё. Парень до сих пор чувствовал теплое ощущение в своих руках. Перед ним было заплаканное личико Эйлин, ему казалось, что она была ещё красивее, такая беззащитная и слабая.
Профессор Люпин ушёл с информацией о том, что нужно было наказать Майка Мида. Парень остался один. Ему было безумно больно за девочку и ему захотелось защищать её всю жизнь. Он захотел показать ей другую сторону жизни, где она не должна быть всегда сильной. Сегодня Эйлин позволила ему присутствовать при её истерике, позволила ему видеть её слёзы, она разрешила парню обнимать её. Девочка сегодня сама обнимала его. Кристофер уснул с улыбкой на лице.
Глава 8. Силы Эйлин
Открылся дуэльный клуб раньше положенного, и студенты второго курса с восхищением отправились на него. Римус подзывал всех ближе к арене. Пытаясь глазами найти своего внука. Арктурус не заставил его долго ждать, мальчишка с озорством в глазах, который был лишь у Ориона и Сириуса, скалился.
— Профессор, я хочу! — не успокаивался он, вытаскивая палочку. — Пожалуйста, можно? Я хочу быть первым.
— Смотри, какой выскочка, — Эйлин стояла рядом с Альбусом, её глаза изучали Блэка.
Алексия появилась рядом с братом. Взгляд обжёг кузину. Маленькая Малфой понимала, что когда-нибудь она должна была столкнуться с девочкой палочками.
— Ты напряжена, — прошептал Альбус, его глаза выдавали волнение и переживания.
Он нервничал из-за себя больше, чем за кузину. Мальчик видел настрой Арктуруса, ему хотелось убежать прочь, главное, чтобы не позориться на глазах у всех.
— Успокойся, — попросил внука Римус, скрывая ухмылку. — Идите, встаньте рядом. Не толкаемся, всем будет видно!
— Поттер, ты готов? — рычал Арктурус, направляя на него палочку.
— Убери, — Эйлин оттолкнула обидчика. — Не смей так делать. Мы ещё не на арене.
— А тебе только зрители нужны, — выскочила Алексия, заступаясь за брата. — Ты же любишь у нас на показ всё делать. Самая умная, самая талантливая, самая сильная…
— Завидуешь? — спросила Малфой, скрещивая руки на груди. — А ты родом из Блэков и ничем особым не выделилась.
— Успокойтесь, — между ними сразу встал Римус, когда девочки готовы были сцепиться. — Ругаться будете за пределами моего кабинета. Сейчас Арктурус и Альбус, вперёд, на арену. Устраните свой пыл.
Младший Поттер с мольбой в глазах посмотрел на кузину. Мальчики встала друг напротив друга.
— Правило первое! — произнёс громко Римус. — Поклониться своему сопернику!
Эйлин внимательно следила за кузенами. Внутри что-то ёкнуло, она чувствовала, что переживает за Альбуса. Она знала, что сын знаменитости проиграл заранее.
— Экспеллиармус! — крикнул Арктурус, взмахивая палочкой.
— Про…
Младший Поттер не успел защититься, заклятие ударило ему прямо в грудь. Мальчик отлетел на несколько метров. Стон боли сорвался, когда его тело приземлилось на жёсткий пол. Эйлин даже не пошевелилась, её глаза сердито следили за Арктурусом, который скалился от счастья.
— Что, Поттер? — крикнул он. — Ещё нужны убеждения в том, что ты — никто?
Маленькая Малфой быстро преодолела расстояния, и подлетела к Алексии. Она схватила её за чёрные волосы и оттянула их назад, заставив девочку вскрикнуть.
— Твоя очередь, Блэк, — зашипела Эйлин, она чувствовала, как злость кипела внутри неё за своего кузена. — Я не Альбус. Я не такая слабая, как он. Ты проиграешь.
— Сумасшедшая! — вскрикнула Алексия, пытаясь освободиться.
— Твой братец пожалеет, что вообще начал дышать в сторону Альбуса, — сказала Эйлин, отталкивая её от себя. — Наша очередь, профессор!
— Хорошо, — согласился Римус, не замечая конфликта между ребятами. — Алексия Блэк и Эйлин Малфой.
Девочки встали друг напротив друга. Арктурус стоял в стороне и наблюдал за ними, Альбусу помогли встать и теперь мальчишка стоял рядом с профессором, держась за плечо, которым он сильно ударился.
— Поклонились! — напомнил громко Люпин.
Мужчина вытащил палочку и держал её наготове. На всякий случай.
— Экспеллиармус! — крикнула Алексия.
— Петрификус Тоталус! — одновременно прозвучал голос Эйлин.
Два заклятия столкнулись в воздухе, искры полетели в разные стороны, ребята ахнули от такого зрелища. Секундный яркий свет ослепил всех. Неожиданно маленькая Малфой не замерла, она сделала движением рукой и направила палочку вновь на соперницу. Алексия не успела среагировать. Она ощутила, что внутри легкие наполняются водой, ей стало трудно дышать. Палочка выпала из рук, её маленькое тело рухнуло на пол.
— Алексия! — крикнул в панике Арктурус, замечая, что с девочкой что-то происходит.
Никто не реагировал, все стояли и смотрели в одну точку. Профессор Люпин стоял и заворожено следил за тем, как на его занятие погибает студент.
— Что ты сделала? — зарычал мальчик, подбегая к сестре.
— Предупреждение, — ответила спокойно Эйлин, её глаза хладнокровно следили за девочкой.
Маленькая Блэк начала пытаться откашляться, но у неё ничего не получалось. Глаза начали закатываться, вены на шее вздулись. Эйлин взмахнула палочкой и отменила свои заклинания, которые она выучила за лето. Заклятие воды и временного ступора, она нашла в книге, в которой была описана биография Волан де Морта. Сегодня первый раз, как девочка решила их испробовать.
— Сумасшедшая, — прошептала Алексия, медленно садясь и кашляя.
Арктурус придерживал её, его глаза с бешенством следили за кузиной. Римус, как и все остальные ребята, не понимал, что произошло. Эйлин грациозно спустилась с арены и двинулась на выход.
Выйдя в коридор, она ушла подальше, чтобы никто не смог её увидеть или даже услышать. Девочка прижалась к холодной стене, внутри всё дрожало от страха. На её глазах умирала её бывшая подруга. Ей всего двенадцать, а она уже творит такие ужасные вещи. Эйлин сжимала кулаки, пытаясь взять себя в руки.
— Вот ты где, — её нашёл Джеймс, который искал кузину целый день по огромному замку. — Нам надо поговорить.
— О чём? — Малфой пыталась прийти в себя, чтобы парень ни о чём не догадался. — Что случилось?
— Кристофер, — прошептал Джеймс, он взял осторожно девочку под руку и повёл в сторону больничного крыла.
Парень рассказал, что произошло, Эйлин внимательно его слушала. Стыдно стало перед юношей. Ведь он попал туда из-за неё.
— Почему ты мне это рассказал? — поинтересовалась девочка, когда взяла себя в руки и вновь надела свою маску.
— Я думал, вы с Крисом подружились, — пожал плечами Джеймс. — Ладно, я тебе рассказал, а ты сама выбирай, что тебе делать с этой информацией.
— Хорошо.
Эйлин отправилась в сторону выхода из замка, но в пару метрах от больничного крыла остановилась. Несколько секунд ей хватило, чтобы зайти туда. Она прошла к кровати вратаря, который к её удивлению был не один. У его кровати сидела женщина и о чём-то с ним разговаривала.
— Здравствуйте, — произнесла Эйлин.
— Здравствуй, — женщина удивлённо посмотрела на неё, её глаза блеснули не добрым огоньком. — Это она?
— Да, мама, это Эйлин Малфой, — сказал парень, улыбка коснулась его уставшего лица. — Кузина Джеймса и Фреда.
— Повезло им, — ответила женщина, протягивая руку для пожатия. — Майя Стэнли.
— Стэнли? — удивилась Эйлин, стараясь не выдавать то, что её напрягло поведение матери юноши.
— Да, я знала твою маму. Айрин была моей любимой ученицей, — улыбнулась она.
— Вы преподавали в Селениуме?
— Именно, примчалась сюда, узнать, как мой сын поживает. Хоть познакомилась с тобой, а то только Джеймс и Фред сюда прибегали. Ни одной девочки.
— Мам, — смутился Кристофер. — Прекрати.
— Ладно. Я пойду, мне пора возвращаться домой.
— До свидания.
— Поправляйся.
— Пока.
Майя ушла, а Эйлин села на её место.
— Я рад, что ты пришла, — произнёс Крис, улыбаясь. — Джеймс сдал?
— Не сдал, а рассказал, — ответила девочка. — А почему всё-таки ты Дафф, а твоя мама — Стэнли?
— Я взял фамилию отца, — сказал юноша, рассматривая свои ладони. — Мы несколько лет не общались с матерью. Недавно только нашли общий язык.
— Почему? — поинтересовалась Эйлин, затем одёрнула себя. — Это не моё дело, можешь не рассказывать.
— Придёт время, я расскажу, обещаю, — прошептал парень, его ладонь осторожно накрыла маленькую ладошку подруги. — Я рад, что мы общаемся.
— Мне пора, — Эйлин резко встала и выдернула руку. — У меня много дел.
— Пока. Надеюсь, что завтра меня выпишут.
Маленькая Малфой хотела уже отправиться на выход, как остановилась. Что-то внутри заставило её вновь обернуться и посмотреть юноше в глаза.
— Спасибо тебе за то, что ты помог мне, — прошептал её голос.
Крис улыбнулся ещё шире, девочка быстро развернулась и двинулась быстрыми шагами на выход.
— Не расслабляйся, — произнёс грубый голос.
Кристофер сердито посмотрел в противоположную сторону от двери.
— Я думал, ты ушла, — прошептал он.
К нему вновь подошла Майя Стэнли, рядом с ней бегал домовой и что-то не останавливаясь, бубнил.
— А я думала, что ты уже прикончил эту девчонку, — зашипела женщина. — Ты понимаешь, что ты должен это сделать.
— Да, я должен, — ответил Крис, сжимая кулаки. — Иначе, ты никогда не примешь меня и твоё общество тоже.
— Это для твоего же блага, — Майя не успокаивалась. — У тебя срок до её четвёртого курса. Нам не нужен второй лидер! Достаточно было то, что всех Пожирателей отправили в Азкабан после того, как Волан де Морт был убит. Эта девчонка создаст хаос в мире волшебников. Сделай так, чтобы её не стало.
Кристофер молчал. Женщина схватила его за грудки и заставила посмотреть прямо в её глаза.
— Я одна, которая сумела сбежать от мародёров! — зарычала она от злости. — Я одна, которая существует с меткой, стараясь жить нормальной жизнью! Айрин должна за всё ответить мне. Поэтому ты должен убить её дочь. Ты меня понял?
— Понял, — прошептал парень.
Женщина отпустила его и двинулась на выход. Крис лёг головой на подушку и попытался уснуть, не думая о том, что будет с ним завтра.
Майя Стэнли вышла с домовым из лазарета и столкнулась лицом к лицу с Римусом.
— Здравствуйте, вы родитель Кристофера? — спросил вежливо мужчина.
— Именно, но мне уже пора, я ухожу, — улыбнулась нервно женщина.
— Уже? — послышался вопрос позади, за её спиной стояла Лили Поттер. — Майя, может, останешься?
— Расскажешь нам, что ты тут делаешь на самом деле? — поддержал подругу Лунатик.
— Я уже вам сказала, я приходила к сыну, — ответила Стэнли и, сжав руку домового сильнее, трансгрессировала прочь из замка.
— Сбежала, — прошептала Лили, скрещивая руки на груди.
— Снова, — добавил Римус, хмурясь.
Глава 9. Обряд
Эйлин зашла в кабинет Лили Поттер. Альбус уже ждал её за партой. Она спокойно села и грациозно начала доставать школьные принадлежности.
— Где была? — поинтересовался мальчик.
— В больничном крыле, — ответила кузину, рассматривая свой пергамент. — Ты как?
— Хорошо, — прошептал Альбус, затем опустил глаза. — Такой позор был. Перед всеми нами однокурсниками меня победил Блэк.
— Не расстраивайся, это их конёк, — подбодрила его девочка.
— Привет, сквиб, — скалился Арктурус, проходя мимо них.
— Иди ты, — пробубнил маленький Поттер, сжимая кулаки. — В следующий раз я не проиграю.
— Проиграешь, — пропела Алексия, направляясь следом за братом.
— А на твоём бы месте, я вообще молчала, — огрызнулась Эйлин.
— Вот и молчи, — ответила девочка.
— Здравствуйте, — в кабинет зашла Лили Поттер, вид у неё был уставший.
Она всю ночь общалась с Римусом, и они решали, что им делать с Майей, которая появилась внезапно в Хогвартсе. Они узнали, что мать их студента — Пожирательница. Им нужно предпринять меры. Рассказывать Ордену они пока не рискнули. Ведь в школе не нужны бешеные мародёры, которые остались сидеть дома.
— Сегодня мы будем варить Рябиновый отвар, зелье, которое сможет излечить самые тяжёлые раны, — начала занятие женщина.
Эйлин зевнула. Этот отвар отлично варят двое — Мелисса Снейп и Айрин Поттер. Девочка задумалась, нет ещё зелья, которое бы не сварила Мелисса. Её взгляд посмотрел на кузена, Альбус с грустью следил за бабушкой, пытаясь запомнить то, что она рассказывала.
Эйлин хмыкнула себе под нос. Может это то, что у него получается лучше всего? Но мальчику нужна была магия, тем более такая, как боевая. Она видела в нём поддержку уже достаточно лет, и сейчас ей хотелось бы видеть в нём бойца, который может дать отпор любому. Её мысли заполнили голову. Блэки отлично подходят на эту роль, но на них у неё другие планы.
— Пошли, — вырвал её в реальность Альбус, вставая с места. — Нам нужно сварить Рябиновый отвар.
— Давай, вари, я что-то устала сегодня, — прошептала девочка. — Ты не против?
— Конечно, — улыбнулся кузен, зная, что она хочет дать ему шанс хоть где-то выделиться.
— Сквиб только умеет варить зелье! — прорычал Арктурус, он остался, тоже сидеть за партой, пока Алексия отправилась за ингредиентами.
— А я смотрю, ты тоже талантами не блещешь, — произнесла Эйлин, поворачиваясь к кузену.
— Ты знаешь, что у меня другие таланты, — хмыкнул мальчишка. — Между прочим, все видели, как я сделал Поттера.
— Арктурус, — к ним повернулись Джейн и Эмма Уизли. — Тебя ищет Джеймс.
— Что? Зачем? — удивился Блэк, хотя внутри что-то сжалось.
— Наверно, потому что Альбус его младший брат, которого он обещал отцу и матери защищать, — улыбнулась Эйлин. — Интересно, как ты ему будешь об этом говорить.
— Вот ещё, — отмахнулся мальчик. — Я не собираюсь перед ним отчитываться.
— Не забывай, что Джеймс самый умный и сильный на своём курсе среди четырёх факультетов, — произнесла Эмма. — А за своего брата он не посмотрит на то, что ты внук лучшего друга семьи.
— Отвали, — зарычал Арктурус.
Мальчишка понимал, что разговор будет слишком поучительным для него. Джеймс станет его учить. Ещё и Фреда с собой притащит.
Близнецы улыбнулись друг дружке и отвернулись обратно. Арктурус скрестил руки на груди и сердито уткнулся в свой пергамент. Эйлин ликовала, она знала, что Джеймс не спустит с рук тот факт, что его младшего брата задирают.
— Самая умная, — рыкнула Алексия, проходя обратно на место. — Выскочка, ты никто!
— Всё сказала? — спросила Эйлин, когда Альбус сел рядом и начал наблюдать за ссорой. — Блэк, ты скоро уж точно договоришься. Я тебе слишком многое простила!
— Что ты мне простила? Что я куклу у тебя отняла в пять лет? — вскрикнула неожиданно Алексия.
— Кукла ничто по сравнению с тем, что ты предатель! — маленькая Малфой поднялась на ноги, все затихли. — Правильно про вас говорят, Блэки всегда были, есть и будут предателями.
— Заткнись! — девочка кинулась на обидчицу, но Лили остановила её.
— Останьтесь, все четверо, — произнесла она сердито.
Занятие закончилось, все ребята начали покидать класс. Эйлин со своими кузенами и кузиной остались.
— Что между вами происходит? — спросила женщина, осматривая ребят. — Профессоры жалуются на вас, что вы постоянно ругаетесь.
— Пусть вам выскочка наша расскажет, — произнесла Алексия.
— Заткнись, — произнесла Эйлин, скрещивая руки на груди.
— А пусть вам сквиб расскажет! — зарычал Арктурус.
— Кто? — испуганно выдохнула Лили, её глаза посмотрели на внука. — Сквиб? Почему?
— Он не расположен к магии, или она к нему, — хмыкнул Блэк. — Он сквиб.
— Успокоились, — миссис Поттер взглянула на внука, она поманила его к себе, а остальных попросила идти.