— Лика, деточка, до экзаменов полчаса, я завтрак принес, — нежно поведал Игнат.
— Спасибо, — искренне улыбнулась призраку, — но сначала я в ванную.
Быстро приняв душ и позавтракав, я помчалась в аудиторию, где принимали экзамен по теории зельеварения, а следующими шли основы магического пространства, межрасовая дипломатия и последнее — защита диплома. Остальные предметы мне зачли автоматом, и в зачетке давно стояли подписи преподавателей и оценки «отлично».
Три первых экзамена пролетели незаметно. Единственное, на чем я споткнулась, была межрасовая дипломатия. За время моего отсутствия в этом мире очень многое изменилось. В том числе традиции и законы, но мастер Иллор все равно поставил мне высший балл.
Меньше повезло Максу и Рисе, сдавшим этот предмет на «удовлетворительно». Кстати, они помолвлены, это случилось в один из зимних сайшей. И не стало неожиданностью для меня, в отличие от других друзей. Еще в момент своего отъезда в Шанталез я знала, что они будут вместе. Но, если бы не этот отбор невест, Риса могла никогда не показать своих чувств. Я была рада за ребят. Огорчало лишь то, что именно из-за того, что они всецело были поглощены друг другом, времени на подготовку к экзаменам у них было катастрофически мало.
Я стояла на возвышении у доски и зачитывала комиссии новый список ингредиентов противоядия от яда берегинь. Место декана Школы Стихийников вместо моего отца занял не менее выдающийся Стихийник, граф Сантрин Акролье, преподающий нам защиту от темного искусства.
— За основу противоядия вместо родниковой воды я взяла слезы девственницы.
Задние парты разразились смехом, декан сдвинул брови, и смех оборвался. Члены комиссии даже не улыбнулись, уже давно проверив мой состав на практике и зная, что я на многие годы вперед обеспечила их основным ингредиентом.
Я перечисляла остальные составляющие зелья, и когда остановилась на последнем — чешуе дракона, в аудитории воцарилась мертвая тишина. Я оторвала взгляд от свитка.
Все собравшиеся замерли, склонившись в поклонах, я поискала глазами причину, а встрепанный Высший Правитель с бешено горящими глазами стоял справа от меня.
«Я не вовремя?» — раздался в моей голове виноватый голос.
«Как тебе сказать, — мысленно ухмыльнулась, — у меня защита диплома».
«Я… просто испугался, не увидев тебя утром рядом, уже черт-те что подумал…»
«А я предупреждала, что у меня экзамены. Исправляй ситуацию».
— Простите, — громко начал Алисдэйр, — я немного перепутал координаты.
И исчез. Вызвав крайнее изумление присутствующих. Я не сдержалась и, кинув на стол свиток, упала на стул, расхохотавшись. Вот что значит — исправил ситуацию! Ненормальный!
— Ваше высочество, — робко позвал декан. — Вам плохо?
Подняла на него смеющиеся глаза и отрицательно покачала головой. Взяв себя в руки, встала и проговорила оставшуюся часть. Довольные улыбки преподавателей подтверждали, что защитилась я на «отлично».
Уже выходя из аудитории, меня настиг возмущенный голос Макса:
— Так это все-таки ты! Я знал!
Быстро захлопнула дверь, чтобы не слышать продолжения. Макс давно выпытывал у меня, кто та отказавшая невеста. Друзья делали ставки на Лимиру ми Иней и Лилит Раневкаср. Но только не Макс. Этот прохиндей был уверен, что лишь я могу отказаться от столь великой чести. И не ошибся же!
Эпилог
Через два сайша на свет появится наш сын. Счастливее родителей вряд ли можно найти. Меня не огорчало, что первой родится не девочка. Как и Габриэль, я буду рада любому ребенку.
Мой муж, кстати, очень сильно изменился. Время, когда он пренебрегал своими обязанностями, сыграло с ним злую шутку. Пока Габриэль упивался своим горем, император Иорферии в сговоре с императором Эсмерании подняли восстание. К сожалению, без кровопролития не обошлось.
Из-за мести Саригая пострадал ни в чем не повинный народ. А и без того небольшие территории Эсмерании и Иорферии были значительно урезаны и присоединены к территориям соседних стран.
Естественно, императоры сменились. В Иорферии регентом был назначен Зуон Сормви Вилозье, отец метаморфа Раниры из моей охранной четверки. Именно он всячески отговаривал Саригая и помогал народу: кого переправляя в другую страну, кого попросту пряча от гнева императора. Лучшего кандидата мой любимый вряд ли смог бы найти.
В Эсмерании регентом стал Дреманд лей Даркуа. После многочисленных споров с Высшим Правителем он сдался и принял этот титул. Как отреагировали дроу на такое изменение — отдельная история. Впрочем, завершившаяся хорошо.
С Сайонелс у нас довольно теплые отношения, хотя мы сейчас и видимся реже. Я до сих пор помню, какими жадными глазами я смотрела на подругу, изучая ее реакцию на моего отца. Скажу откровенно, такой пунцовой я ее видела лишь дважды! И второй раз, когда она смотрела на своего будущего мужа.
Хранитель волновался за моего ребенка больше, чем я. Где бы я ни появлялась, незримо присутствовал он. По его словам: «Оберегая самое ценное в этом мире».
Да, с ним я тоже не имела конфликтов. Впрочем, мои отношения со всеми были в гармонии. Никто не смел мне худого слова сказать или как-то не так посмотреть, умирать мучительной смертью не хотелось никому. Ага, спасибо нужно сказать ревнивому, но обремененному огромной властью и силой мужу.
После нашей свадьбы Габриэль потихоньку приходил в себя, наконец поверив, что я от него никуда не уйду, да и попросту не исчезну. Но его непреклонный характер и моя врожденная вредность не могли не вызывать между нами постоянных споров и стычек. От которых, кстати, мы оба получали удовольствие. Но с беременностью им пришел конец. Будущий отец всеми правдами и неправдами добивался моего спокойствия, не давая мне нервничать и исполняя мои причудливые капризы, а частенько утирая не пойми с чего взявшиеся слезы.
Когда мой живот стал заметен окружающим, муж запретил мне вести лекции в Школе Стихийников. Я же была с этим не согласна. Каждое утро в течение недели мои ученики лицезрели картину: Высший Правитель, целующий упирающуюся меня и одновременно снимавший с себя проклятия, насланные мной, исчезает с их преподавателем в неизвестном направлении.
Через неделю я сдалась, смирившись с вынужденным отдыхом. Конечно, муж был прав, мне все сложнее становилось выстаивать многие часы за кафедрой, читая лекции.
Мои силы троекратно возросли, что не оставило ни единого сомнения в том, что наш малыш сильно одаренный маг, хотя с такими родителями иного и быть не могло.
Кстати, о родителях… Мои отец и мать подарили мне братика. Моему счастью не было предела. Лекари изначально твердили Оливии и Адвилу, что в их союзе не будет детей, а после моего рождения вообще запретили им об этом думать. Но я всегда мечтала о сестрах и братьях. Там, в другом мире, я была лишена семьи в юном возрасте.
Юному высочеству Габриэлю Тиелли Монсорье на прошлой неделе исполнилось два года. Алисдэйр был глубоко тронут решением родителей назвать сына в его честь. Он дня два как пришибленный ходил, радуя меня своим состоянием, а я не упускала возможности подколоть его.
Я любовалась мужем, лежащим рядом со мной на кровати. Он, осторожно касаясь моего живота, спросил:
— О чем задумалась?
— О жизни, — хмыкнула я, поудобнее устраиваясь на его плече.
— Да? А я думал, ты нашему сыну имя выбираешь, — протянул он удивленно.
— Мне казалось, что с этим уже решено. — Я растерянно посмотрела на любимого.
— Все-таки Мартин?
— Ну да, в честь Мартины. — Я, кажется, совсем растерялась.
Мы уже это обсуждали, и Алисдэйр был согласен, неужели передумал?
— Хорошо, моя звездочка. — Муж пальцами провел по моей щеке.
— Ты точно не против? — уточнила я.
— Нет.
— Тогда к чему спрашивал? — все не успокаивалась я, смутно чувствуя подвох.
— Ну надо же мне как-то к сыну обращаться, — фыркнул он и, осторожно уложив меня на подушки, наклонился к животу, что-то шепча.
— Габриэль, — рыкнула я, сдерживая смех.
— Тихо, женщина, у нас важное обсуждение, — лукаво отмахнулся муж.
— В смысле? Ты о чем? — Я начала волноваться, и это не ускользнуло от малыша: он заворочался, награждая свою неугомонную мать пинком.
— Лика, мы с ним договорились, что ни при каких обстоятельствах он не появится на свет раньше времени, — серьезно выдал любимый, глядя мне в глаза.
— А такое возможно? — фыркнула я.
— Как тебе сказать…
— Алисдэйр, в чем дело? — поднимаясь на локтях, потребовала я ответа.
— У меня есть для тебя отличная новость, но для того, чтобы я ее поведал, нам нужно покинуть дворец.
Я разволновалась не на шутку.
Потратив достаточно времени, чтобы меня успокоить, муж приступил к моему одеванию. Это уже давно сложившаяся традиция — одевать и раздевать меня.
Вот и сейчас Габриэль выбирал мне теплое платье, хоть в Шанталезе не бывает зимы, но весны с холодными ветрами никто не отменял. Наконец, справившись со всеми застежками и накинув на мои плечи теплый плащ, любимый притянул меня к себе.
Мгновенно он перенес нас из комнаты. А вот куда, стало для меня сюрпризом.
Мы оказались на территориях драконов. Пусть и малочисленный клан, но его земли всегда были большими. Я легко узнала это место. Когда-то именно здесь мое тело утопало в сугробе. Место, куда я перенеслась из своего мира!
— Любимая, — легко прочитав мои мысли, позвал Алисдэйр, — не нервничай.
— Все хорошо, — прижимаясь к мужу, прошептала я.
— Помнишь, ты рассказывала, что драконы в твоем мире имели две сущности?
— Да, — не понимая, к чему он клонит, ответила рассеянно, — но мне так и не удалось…
— Тсс, смотри, — прервал меня муж.
Я посмотрела в ту сторону, куда он указывал, и замерла. Ко мне шел Кейган! Я не верила своим глазам. Я даже потерла их пальцами! Нет, это не было иллюзией!
Высокий мужчина с черными, как вороново крыло, волосами приближался. А рядом с ним, держась за руку, ступала женщина. Она была высокой, но уступала своему спутнику в росте примерно на полторы головы. Я знала, кто это. Я узнала по глазам. Моя Фрида, но в человеческом обличье!
— Кейган, Фрида! — Не сдерживая слез, я бросилась им навстречу.
Впервые за столько лет меня обняли крепкие руки старого друга. И нежные ручки драконицы.
— Я не могу поверить, — всхлипывала я, отчаянно прижимаясь к Фриде. — Как это возможно? Как?!
«Я поделился с ними частью своей души, — раздался в моей голове голос любимого. — Так же, как когда-то это сделала ты».
Спустя десять лет
— Милая! Прости меня, пожалуйста, — сидя под дверью спальни, просил прощения муж.
Я же в ответ запустила подушкой.
— Милая, я клянусь, больше такого не повторится!
Как же, не повторится! Можно подумать, я не знаю его как свои пять пальцев! Мы уже третий день в ссоре, и я не собиралась прощать Алисдэйра, не заслужил пока.
— Мама! — позвала с той стороны двери маленькая дочка.
Моей крошке в этом году исполнится пять лет. Мартину уже десять. Время так быстро бежит, даже не верится.
— Мамочка, — вторил ей голос сына, — прости, пожалуйста, папу.
Вот ведь! Хитрый ход! Привлекать детей, лишь бы добиться своей цели! Я резко встала с кровати и распахнула дверь.
Моим глазам предстала умилительная картина: Анита сидела на руках у Алисдэйра, а Мартин прижимался к его бедру.
— Мамочка, — в один голос произнесли дети, а Анита добавила: — Прости папочку, он правда-правда больше так не будет.
Моя злость тут же рассеялась, как песок по ветру. Я сделала шаг навстречу самым дорогим людям и крепко обняла всех.
— Прощаю, — выдохнула в шею любимому мужчине.
Через несколько часов, окончательно помирившись с мужем, я сидела с Сай возле того самого фонтана в заповеднике, где десять лет назад вернула свою память о прошлом. Старые раны давно зарубцевались, взамен им пришло долгожданное семейное счастье. Я трижды стала сестрой. Это ввело в ступор целителей этого мира. Мои родители лишь сокрушались, что не рождается больше девочек.
— Сейчас-то расскажешь, из-за чего обиделась на Алисдэйра? — весело спросила подруга.
— Расскажу, — в тон ей ответила я. — Он избил моего практиканта.
— Что он сделал? — Сай даже не пыталась скрыть удивления.
— Что слышала, — вздохнула я. — А лечить парня пришлось мне.
Подруга рассмеялась.
— В последнее время Алисдэйр стал сильно ревновать, — заметила она.
— Конечно, ведь я больше времени уделяю своим ученикам, — хмыкнула я. — Не могу же я постоянно быть беременной и сидеть с детьми.
Сайонелс нежно погладила свой уже довольно большой живот. Скоро на свет у нее и Рея, кстати говоря, моего друга по Школе Стихийников, появится первенец.
Я познакомила их еще пять лет назад. Именно тогда Рей влюбился в нее и три года добивался взаимности. И, судя по пунцовому лицу подруги, когда она смотрела на него, чувства были взаимными. То, что он не принадлежал к знатному роду, не являлось препятствием для их свадьбы, которая состоялась год назад. Ведь у него было огромное преимущество перед всеми претендентами на руку и сердце Сайонелс: он мог касаться ее, не боясь потерять дар.
Что, кстати говоря, выяснилось во время пощечины, которую Сай отвесила Рею, забыв, что на ней нет перчаток.
— Ты вредная, — в который раз заявила подруга. — Так и не раскрываешь мне, кто же у меня родится.
— И не скажу, — не сдержавшись, показала язык. — Кем бы ни был твой первенец, любить его меньше ты все равно не станешь.
— Конечно, но я так боюсь…
— Я же говорила, твой дар не будет на него действовать, — поспешила я успокоить подругу.
— Мне сложно в это поверить, — обескураженно улыбнулась она.
— Поверь мне, все будет хорошо, нашим детям понравится играть вместе.
— Вряд ли Мартину или Аните захочется возиться с мелким, — рассмеялась Сай.
— А я не о них говорю, — подмигнула ей я.
Подруга поперхнулась и по-новому взглянула на меня.
— Неужели ты… Сколько?
— Третий сайш, — расплылась я в довольной улыбке.
— А Алисдэйр знает?
— Если бы знал, давно бы запер меня, — вздохнула притворно.
— Да, он точно запрет, — согласилась со мной подруга.
— Чего я не знаю и почему должен тебя запереть? — раздался голос любимого.
Я обернулась. К нам приближались Рей и Алисдэйр. Сев рядом с нами на лавочку, каждый обнял любимую жену.
— Ну, так что… — начал Алисдэйр, но его прервал Рей:
— Скажешь, кто у нас родится?
Я посмотрела на Сай, которая счастливо откинулась на грудь Рея, и последовала ее примеру.
— Так и быть, уговорили, — сдалась я. — Надеюсь, в будущем наши дети поженятся.
Насладившись ошарашенными взглядами Сай и Рея, я продолжила:
— Любимый, у нас скоро появится вторая дочка.
Спустя двадцать лет
— Лика, они меня с ума сведут! — в который раз воскликнула подруга и устало опустилась в кресло.
— Сай, близнецы опять перевернули твой дом? — Я, наконец, оторвалась от очередного дипломного проекта и подняла голову.
Через пять лет после рождения первенца подруга подарила мужу двух обворожительных дочек. Пятнадцатилетние непоседы были очаровательны и не менее проказливы.
— Если бы! — в сердцах воскликнула мать троих детей. — Анжи и Жани ни при чем. Я говорю о наших с тобой детях.
— Солей что-то натворила? — Я нахмурилась.
Моя вторая дочь своим нравом пошла в отца. В ней не было той легкости и воздушности, как во мне. Тяжелый, непримиримый характер. Она с неохотой признавала свои ошибки. И во всем старалась подражать отцу. Но, несмотря на это, она дорожила мнением Мартина и очень любила Аниту.
— Свадьбы не будет, — огорошила меня подруга.
— Как это? — Еще до рождения дочери я рассчитывала, что Солей и Деймонд полюбят друг друга.