– Прости меня? Пожалуйста, прости. Знаю, что смертельно обидел тебя. Я был не прав и повел себя как последняя скотина. Все понимаю. И прошу извинить меня. Я вовсе не считаю тебя такой, как… Прости!
Ничего не ответив, я отвела взгляд в сторону и снова попыталась высвободить руку.
– Ну хочешь, я на колени встану? – тихо продолжал говорить Себастьян. – Тогда, восемь месяцев назад… Я за цветами уходил. Хотел все объяснить, извиниться. А ты исчезла.
Еще бы я не исчезла. Сами меня бросили на трудные и опасные работы в тяжелых дворцовых условиях. Можно подумать, мне нравится проваливаться во всякие магические порталы и в темноте вместе с Грегом шарахаться и бояться. Я насупилась, накручивая себя.
– Иржик, ты не представляешь, как я ненавидел себя все эти месяцы. Это ведь из-за меня… Если бы я так не сказал, ты бы тихо сидела в моем замке, перебирала бумажки, и ничего бы с тобой не случилось. А я… Во дворце Дагорна столько всего произошло. Ты едва не погибла во время покушения на него, а потом вообще пропала. Я думал, ты умерла. Мой амулет перестал передавать сигнал, что ты жива, – сбивчиво говорил Себастьян, торопясь повиниться и объясниться.
Вот еще! Чуть не погибла и умерла! Да я еще всех их переживу! Не дождутся.
О! Вот! Я знаю, по поводу чего сейчас буду возмущаться. А то как-то прямо неловко ругаться на него, когда он так проникновенно извиняется. И простить его пока не могу, и послать лесом да горами – наглости и злости не хватает. Ну не умею я долго злиться и ненавидеть.
– А ты зачем на меня маяк повесил?! Я тебе корова, что ли? – Я все-таки высвободила свою руку и отступила на шаг.
– Потому что не мог по-другому. – Он грустно улыбнулся. – Я ведь помню все, что ты рассказывала про твои похищения. Иржик, что бы я ни сказал тогда… ну… Ты мне не безразлична. От одной только мысли, что с тобой может что-то случиться, у меня сердце заходится.
– Ну да, конечно. – Я поджала губы. – Где ж еще найти дуру, которая согласится работать на такого невыносимого типа, как ты, да еще и брата твоего попытается собой заслонить.
– Не говори так. Иржи, знаю, мне нелегко будет вернуть твое доверие и расположение. Все понимаю. Сейчас я хочу успеть все тебе объяснить и извиниться.
– Ладно, Себастьян. Извинился. – Я отодвинулась еще на шажок и оказалась почти вплотную к кровати. Дальше отступать было некуда. – Только что это меняет? Ну объяснил, что зря так говорил обо мне лорду Дагорну. А что дальше? Я все та же, такая же, как и была. Моя мать принадлежит к роду княгинь тьмы, я как была «маленькой Горгульей», так ею и остаюсь. Ты как считал, что у меня дурная кровь и наследственность, так и продолжаешь считать. Поэтому сделаем вид, что приличия соблюдены, ты принес извинения за оскорбления в мой адрес, и на этом закроем тему.
– Иржи, я не считаю тебя… – подавился он несказанным словом. – Плохо о тебе не думаю. Все то, что я тогда нес… Это было какое-то временное помутнение рассудка. Я не оправдываюсь, нет. Просто… Ты мне отказала, когда я предложил тебе кольцо, а потом после указания Дагорна – надела. Я так разозлился! Знаешь, не слишком приятно сознавать, что девушка, которая тебе безумно нравится, соглашается на брак с тобой только после приказа императора. Меня и переклинило, это из-за того, что ты… А потом ты взяла и бросила меня. Ни слова не сказав, исчезла и перестала со мной общаться. Я ведь не знал, что ты слышала разговор. Думал, что я настолько тебе противен, что и видеть меня не хочешь, да еще тебя принуждают выходить замуж. А ты замкнулась и стала избегать меня. Думаешь, я не замечал, что ты даже Яном перестала меня называть. Я каждый день, как дурак, пытался найти тебя, чтобы хотя бы увидеть, а ты где-то пропадала. И эти твои, – недовольно скривился он, – в мотоклубе… Все эти красавчики, с которыми ты смеялась и общалась, в кафе ходила.
– Откуда ты знаешь, что я делала в мотоклубе и с кем? – растерялась я. – Ты что, следил за мной?!
Некромант ничего не ответил, но по его виноватому виду я поняла, что угадала.
Та-а-ак!
– Ты совсем с ума сошел? – прошипев, ткнула его пальцем в грудь.
– Совсем, – кивнул он.
– А? – хлопнула я ресницами.
Нет, я так не могу ругаться. Для того чтобы устроить хороший скандал, нужно, чтобы оппонент тоже ругался. А если он соглашается и не спорит, то какой же это скандал? Даже пар не выпустить.
– Знаешь, незаметно, что ты обо мне не думаешь плохо! – ухватилась я за мысль и уперла руки в боки. – Да ты только что ворвался в грот и ревел как караман в брачный период. Вместо того чтобы разобраться, ты орал на меня. Кстати! Как ты там вообще очутился?
– Я очутился во дворце. Мы приехали, я попросил вас найти, а мне с похабными усмешечками сообщили, что княжич увел леди в грот делать предложение, от которого она не сможет отказаться. И что, мол, скоро свадьба. Как еще я должен был отреагировать? Я полетел туда сломя голову, прибежал, и что увидел?! – тоже повысил голос Себастьян. – Этот… лежит, а ты на нем сверху и улыбаешься!
– Да конечно! И ты сразу решил, что это я его соблазнила и все такое?! Да «этот», как ты выразился, собирался меня изнасиловать и опозорить, чтобы я потом согласилась выйти за него замуж! Очень уж князю Китарру хотелось породниться с императором. А ты… Вместо того чтобы разобраться, начал орать на меня! – рявкнула я, дойдя до кондиции.
Ну что ж такое в самом-то деле?! Никаких нервов не хватает, чтобы выяснить отношения, как это делают цивилизованные люди. Он даже извиниться толком не может, не доводя меня до белого каления.
– Я орал, потому что женщина, которую я восемь месяцев считал погибшей и сходил от этого с ума, лежала в объятиях какой-то рогатой скотины, а он хвостом ее ногу обвивал! И она улыбалась! – Себастьян тоже перестал сдерживаться и перешел на повышенные тона.
– А тебе, конечно, было бы легче, если бы я слезами заливалась?! Не дождешься! После того, что я услышала от тебя в свой адрес, уже достаточно поплакала. Хватит! И эта «рогатая скотина», в отличие от тебя, меня не оскорбляла, а всего лишь выполняла приказ отца. И потом он хотел на мне жениться, как честный мужчина!
Мы уже стояли и кричали друг на друга, а я еще периодически тыкала некроманта пальцем в грудь.
Как же он меня бесит!
– Да я тоже хочу на тебе жениться! Я даже кольцо тебе свое давал, а ты! Ты! – рыкнул он и тряхнул меня за плечи.
– Ну что я? Что? – прошипела, понизив голос и яростно глядя ему в глаза.
– Иржи, выходи за меня замуж, а? – внезапно совершенно нормальным голосом сказал Себастьян.
– А-а-а! – Я схватилась руками за голову. – Как же мне хочется расколотить о твою башку какую-нибудь посудину! Ты не представляешь, сколько дней я мечтаю надеть тебе на голову супницу и как следует врезать по ней чем-то тяжелым! Чтобы осколочки повсюду разлетелись…
– Ладно, – с улыбкой кивнула эта некромантская сволочь и протянула руки, чтобы обнять меня за талию. – Я куплю для этих целей сервиз.
– Да ты… – У меня от злости даже слова закончились. Нет, все-таки папа был прав, никакая я не леди. Веду себя порой как базарная торговка, но не могу уже. Взбесил. – Укуси тебя демон!
Оттолкнув Себастьяна в сторону, я отскочила и тут же заорала во все горло:
– Фу! Сидеть!
От моего вопля некромант плюхнулся на кровать и вытаращился на меня, а Руби, которая уже летела в прыжке с разинутой пастью, нацеленной на бедро мужчины, приземлилась на пол и тоже уставилась на меня.
– Вот и сидеть! – вытерла я дрожащей рукой испарину со лба.
Еще бы, от такого поневоле испугаешься. Руби восприняла слова про «укуси демон» буквально, как прямую команду. И едва не оттяпала Себастьяну ногу. С такой-то челюстью ей легко это удалось бы – откусила, и все дела.
ГЛАВА 9
Я сделала три глубоких вдоха, пытаясь успокоить нервы. Все-таки Себастьян на меня плохо влияет. Обычно я так себя не веду и до скандалов не опускаюсь.
Но слишком уж болезненными были для меня слова, сказанные им лорду Дагорну. Слишком тяжело я воспринимала эту тему, можно сказать – любимая мозоль, на которой от души потоптались. Хотя, если быть откровенной с самой собой, скажи это кто другой, человек, который мне совершенно безразличен, я бы так не взбеленилась. У-у-у, эти темные! Сначала вывернут всю душу, пролезут в нее, заставят поверить и довериться, а потом ударят, да по больному.
Не знаю… Может, если бы для меня прошли те же самые восемь месяцев, что и для некроманта, я бы сейчас реагировала по-другому. И выслушала бы, и постаралась бы понять, а возможно, и простить. В конце концов, слова – это только слова. Все мы не без греха, но важнее и главнее – поступки, а не брошенные в запале оскорбления. Я сама далеко не подарок и не девочка-колокольчик. Чего уж пытаться изображать из себя то, чем я никогда не являлась. Да и попадаю я в последнее время в крайне нелепые и глупые истории. Подруги рядом нет, и так уж получилось, что мое окружение сплошь мужского пола. И ситуации, в которых я оказывалась в последние недели, на редкость нелепы и двусмысленны. Как ни прискорбно это сознавать, если бы я застала того же самого Себастьяна в подобный момент, тоже подумала бы о нем демоны знают что. И ох как пришлось бы ему постараться, чтобы доказать мне, что он тут ни при чем и все совсем не так, как кажется. И все-таки…
Что мне делать сейчас, я не знала. Простить сразу не могла. Обидно ведь! До слез обидно и больно! Но и послать Себастьяна куда подальше тоже не могла. Время! Мне нужно время. Оно все расставит по своим местам… Ведь что бы я ни говорила вслух, как бы ни старалась сохранить лицо, все равно за каждым моим уверением, что все нормально, скрывалось немного боли. Как бы я ни пыталась прикрыться фразой: «Мне без разницы», – это было не так, я прятала за нею свои эмоции. И от этого никуда не деться.
– Иржи, – подал с кровати голос Себастьян примерно после минуты тяжелой тишины, – я слишком устал и плохо соображаю сейчас, так как снова вернулась головная боль. Но мне очень хочется узнать, кому ты отдаешь приказы и кого гладишь. И в свете признания близняшек у меня даже есть подозрения… Но это было бы чересчур даже для тебя, хотя я не удивился бы.
Я промолчала, только мрачно посмотрела на него.
– Давай я отдохну, а потом ты мне все расскажешь? Я же даю тебе слово держать себя в руках и больше не делать поспешных выводов, как бы ужасно все ни выглядело со стороны. Ладно?
Он заглянул мне в глаза и дождался моего неуверенного кивка. Мысли он мои читает, что ли? Я покосилась на Руби, которая с обиженным видом сидела на ковре и укоризненно смотрела на меня. С ней вот еще предстоит побеседовать.
– Иржи, – снова позвал меня Себастьян. – К ужину я не в силах выйти, извинись, пожалуйста, за меня перед князем. А завтра мы закончим переговоры.
– С капитаном что делать? – хмуро спросила его. – Я так и не поняла, с какой стати ты вдруг представил меня своим заместителем. Я ведь в этом вообще ничего не понимаю.
– Да ничего не делать, он сам все знает. – Губы мужчины дрогнули в намеке на улыбку. – Но к Грегу доверия у меня нет, а ты хоть что-то, но понимаешь. И случись неординарная ситуация, на тебя надежды больше. Но все же подумай насчет работы на корону, я потом тебе все расскажу и покажу договор.
– Ладно, – вздохнула тихо.
– Иржик… – снова позвал он, так и продолжая сидеть на моей кровати. – Прости меня! Я действительно раскаиваюсь в своих словах и поступках. Не могу обещать, что не буду тебя ревновать и что смогу спокойно смотреть на вьющихся вокруг тебя мужчин. Это выше моих сил. Но тебе я верю. Попробуй простить меня, ладно?
– Попробую… – уронила, не глядя на него. – Иди в свою комнату, а я попрошу, чтобы тебе принесли туда бутерброды и закуски.
Поманив Руби – что уж теперь, все равно прокололись! – я ушла из комнаты на поиски прислуги. Заодно уточнила, где покои, которые выделили Себастьяну. Находились они в том же коридоре, что и наши с Грегом, но в другом конце. Отдав распоряжения, спустилась вниз к капитану Травису.
Офицер мне определенно нравился. Неглупый, уверенный в себе, подчиненные его слушались безоговорочно. Обговорив с ним ситуацию, спросила, что еще нужно сделать. От меня, к счастью, ничего не потребовалось, кроме того, чтобы я показала все три комнаты, в которых нас поселили. Травис, взяв двух своих парней, поднялся со мной, и я продемонстрировала, где мы обустроились. Военные тщательно осмотрели покои, выделенные некроманту, кстати, его там почему-то не оказалось, затем так же внимательно обследовали пустую комнату Грега, который тоже где-то болтался, а его неразобранная сумка с вещами так и лежала на полу у окна. Потом мы добрались до моей комнаты и застали «картину маслом». На моей кровати спал Себастьян. Похоже, как только я вышла за дверь, он тут же из положения «сидя» упал на подушки и отключился, потому что его ноги так и остались на полу.
– Леди? – Капитан, подняв брови, посмотрел на меня. – Я полагал, это ваша комната, а покои лорда те, что мы осматривали первыми.
– Все вы правильно полагали, – с досадой ответила я. – Только вот лорд так и не дошел до своих покоев. И что нам делать? Перенесете его?
– Леди, прошу прощения, но, может, будет проще, если вы переберетесь в ту комнату? А его оставим здесь? Вы ведь еще не успели разобрать свои вещи. – Он кивнул на мою сумку.
Его подчиненные уже осмотрели все помещение, даже под кровать заглянули, и сейчас ждали моего решения.
– Можно, конечно. А с лордом что делать? Его ведь нужно тогда уложить и хотя бы разуть, а лучше раздеть. Но я этого сделать не смогу.
– Позвать лорда Грегориана? – тонко улыбнулся капитан.
– Может, вы сами? Вы же мужчины. А я отвернусь.
Так мы и поступили. Пока я смотрела в окно, Травис с парнями справились со спящим телом и уложили его под одеяло. Это же как нужно было умотаться, чтобы ничего не почувствовать? Чем таким Себастьян вообще занимался, если устал до такой степени?
– Леди! – тихонько окликнул меня офицер.
– Капитан, – обернувшись, я оглядела спящего некроманта, – знаете, я думаю, надо бы оставить здесь ваших ребят на дежурство. А на ночь можете поменять их, вам виднее, как это организовать. Пусть присутствуют, лишним это не будет.
– Вы опасаетесь… Могут быть неприятности? – посуровел мужчина.
– Не в этом смысле. Нападения не жду, – покачала я головой. – А вот залезть к лорду в постель и притвориться, что якобы с ним провели бурную ночь… И что лорд даль Техо скомпрометировал несчастную и теперь должен жениться… Насколько я успела узнать характеры наших хозяев, такое вполне вероятно. Только, разумеется, это между нами, капитан.
– Разумеется! В таком случае возьму на себя смелость выставить пост и в покоях лорда Грегориана.
Я кивнула, признав, что это может оказаться нелишним. У меня-то есть Руби, а вот спутников моих – приходи и бери тепленькими.
– Леди, полагаю, вам также нужна охрана?
– Нет, капитан. С молодым княжичем мы уже все выяснили во время прогулки и пришли к некоторой договоренности. Так что от него мне больше не стоит ждать гадостей. Он сделал правильный выбор и предпочел дружить со мной. А других потенциальных женихов тут не имеется. Зато невест – в избытке.
Мне пришлось переехать в комнату, которую выделили Себастьяну. Вещей у меня практически не было, так что все прошло легко. Капитан лично отнес мою сумку, а я прихватила стопку одежды, в которой попала сюда. Со спящим некромантом остался один из парней Трависа, и туда же я отправила блюдо с бутербродами – их уже принесли для лорда по моей просьбе.
Афишировать эти перемещения не стала. Только, столкнувшись в коридоре с Найной, той горничной, которую приставили ко мне, сообщила, что сегодня ее услуги больше не понадобятся, меня не нужно беспокоить и в мою комнату никому не следует входить. То же самое касается и лорда даль Техо. Он лег отдыхать и просил не беспокоить.