Судя по некоторым оговоркам, то и дело проскальзывавшим в обсуждениях, именно кланы с подобной философией и считались главной будущей силой в мире. Я с таким мнением был полностью согласен - если бы вместо меня на пятый уровень канализации зашла целая гильдия, то она наверняка обогатилась бы на годы вперед. А подобных штучек вокруг еще много.
Само собой, прокачавшись в боях и собрав сливки с найденных сокровищниц, эти кланы постараются вернуться на политическую арену. И легко скинут с иллюзорных тронов всякую мелкоту, возомнившую себя правителями мира.
Более-менее серьезные геймеры постепенно приходили к таким же выводам, стараясь записаться в одну из подобных гильдий. Ну, а школота... школота буянила и делила власть.
В остальном же события потихоньку шли своим чередом.
Карта мира на сайте показывала все больше изученных областей - исследователи не сидели без дела, старательно собирая информацию о вселенной. Впрочем, по сравнению с гигантским пространством, заполненном черным цветом, достижения картографов пока что смотрелись довольно скромно.
Авельон напоминал собой тихую гавань. Здесь ничего не происходило - разве что новички побаивались заходить в городскую канализацию, где, по слухам, обитал безжалостный киллер.
Пеннивайз, типа.
Из более-менее интересных историй наиболее актуальными оставались приключения островитянина. Тот все же познакомился в джунглях с каким-то хищником. Итог оказался весьма предсказуемым - теперь несчастный снова бродил по острову, рассматривая крокодилов и подумывая, не послать ли все к чертовой матери.
К счастью, у него неожиданно обнаружилась поддержка - такие же заброшенные черт знает куда бедолаги. Все вместе они создали тему “Остаться в живых” и теперь делились в ней своими переживаниями.
Особенно меня растрогал рассказ некоего Райнмана, которого закинуло на скалистый морозный утес над застывшим озером. Выход там был только один - прыгать. Но результата это не приносило, поскольку высота была значительная и шлепок о лед ни к чему хорошему не приводил - только к возвращению на точку воскрешения.
Райнман философски ждал наступления весны и таяния льдов, попутно хвастаясь сопротивлением холоду, которое у него оказалось раскачано уже до пятидесяти семи процентов.
Мужик. Но, как по мне, лучше бы он на некоторое время забил на игру, а потом пошел на реролл. Для головы полезнее.
Оставив в покое форум, я собрался на улицу. Предстоял долгий марафон - банк, почта, магазины, парикмахерская... да и к родным в гости нужно было заскочить хотя бы на часок. А то уже потеряли меня, наверное.
Беспорядочная беготня продолжалась до самого вечера и в игре мой персонаж уже наверняка получил бы за это свои законные бонусы. В реале, к сожалению, я попросту малость задолбался.
К счастью, все плохое когда-нибудь заканчивается. И крышка капсулы над моей головой наконец-то закрылась.
Подземелье радовало тишиной и спокойствием - из тревожных факторов здесь наблюдалась только упитанная крыса, сидевшая подо мной на полу и внимательно рассматривавшая неизвестно откуда появившегося человека.
- Кыш...
До цели я добрался где-то за полчаса. Но после этого был вынужден остановиться.
Прямо за выходом из канализации расселись два игрока. А само отверстие оказалось закрыто решеткой с внушительным замком.
Дуриэль с товарищами действительно взялись за дело всерьез.
- Вот сволочи, - в моем голосе прозвучало откровенное негодование.
Мне пришлось ждать. Ждать нереально долго, часа четыре. За это время я успел два раза повысить навык скрытности и как следует разозлиться. Что на весь мир в целом, что на своих злопыхателей, устроивших мне такую подлянку.
Но в конце концов решетка все же открылась, пропуская внутрь до боли знакомого гнома, ведущего очередную группу юнцов. Трорин, судя по эмблеме клана рядом с ником, тоже примкнул к правосудию. И подрос аж до двадцать первого уровня.
Впрочем, неважно, пофиг на гнома...
Я аккуратно, по стеночке, дошел до границы освещенного пространства, наблюдая за толпой игроков, скопившихся прямо у порога.
Итак, у меня есть двадцать пять секунд стелса...
Побег прошел очень легко и совершенно без осложнений. Я просто скользнул мимо внимательно слушавших Трорина нубов, быстро вылез на улицу, успел даже отскочить в тень за угол дома и только потом вышел из невидимости.
А нервничал-то сколько. Даже смешно.
До гостиницы тоже удалось дойти совершенно спокойно, лишь пару раз уходя в стелс просто на всякий случай.
Странное ощущение - вот вроде бы ты есть, но ни для кого при этом не существуешь. Словно призрак. Во что это превратится на высших уровнях? Нужно будет внимательнее изучить форум, а то какой-то слишком уж шикарный персонаж получается. Где-то точно должен быть подвох.
На ведущей к подземному этажу гостиницы лестнице обнаружились еще двое поборников справедливости, увлеченно рассуждавших о том, что, “если эти идиотские дежурства продолжатся, то придется тоже сваливать из этого идиотского клана”.
Судя по всему, кто-то уже так и поступил.
К моей досаде, пройти мимо “дежурных” оказалось невозможно. Жлобяры, наверняка выполняя чью-то инструкцию, стояли точно в дверном проеме, полностью перекрывая мне путь.
Придется сделать ход конем. Я вернулся к стойке регистрации, появившись из невидимости прямо перед ней.
Молодой парень, сидевший на месте прежней девушки, флегматично поинтересовался:
- Вы грабитель или постоялец?
Видать, успел уже всякого насмотреться.
- Э... гм, постоялец, - немного растерялся я. - Снимаю комнату у вас в подвальном этаже, хотел бы повысить уровень. Скажем, упрощенный номер у вас найдется?
- О, конечно, господин, одну минуту, - непись что-то накорябал в толстой тетради, а у меня выскочило сообщение, что теперь в сутки с моего счета будет списываться уже целый золотой.
- Пожалуйста, второй этаж, комната тридцать семь. Хорошего отдыха!
Я кивнул и, растворившись в воздухе, отправился по указанному направлению. Оставшиеся возле спуска в подвал часовые удостоились злорадного взгляда - сочувствия к ним у меня не было никакого.
Пусть ждут теперь хоть до скончания века.
В новом жилище было хорошо. Просторная по сравнению с подвальной клетушкой комната, окно, выходящее на кусочек гостиничного сада. Из обстановки, правда, имелась только кровать и маленькая тумбочка, но все равно здесь было заметно лучше, чем в тюремной камере.
Настало время заняться инвентаризацией.
Вывалив содержимое рюкзака на пол, я принялся задумчиво рассматривать свою добычу.
Сапоги, пара кинжалов, дряной лук с несколькими стрелами, полтора десятка золотых монет, а также четыре неидентифицированных предмета и стопка книг вместе со свитком.
- Итак, литература...
Свиток, довольно ветхий и перевязанный красным шнурком, я старался разворачивать как можно аккуратнее. Не из-за хрупкости старой бумаги, а потому что боялся случайно запустить какое-нибудь заклинание.
Впрочем, ловушек там не обнаружилось - только самые обычные планы какого-то подземелья. Более внимательное изучение привело меня к полустертой надписи “Склеп предков”.
- Ну да, что же еще...
Похоже, в мои руки попала карта городских подземелий, которые я и так уже излазил вдоль и поперек.
Просмотрев свиток до конца, я ожидаемо не нашел там ничего нового, но заслужил очередное достижение:
“Вы получили навык “Картограф”. Текущее значение: 1.
Внимание! Теперь вы автоматически добавляете на свою карту все места, в которых побывали.
Вызвать карту?”
После высказанного согласия передо мной в воздухе повис полупрозрачный прямоугольник. Абсолютно пустой - за исключением маленького изображения гостиницы. Все предыдущие места, где мне уже довелось побывать, нужно было проходить заново.
Впрочем...
Я попытался скопировать карту со свитка на свою собственную, но сделать это почему-то оказалось невозможным - в меню карты пункт о копировании был неактивным. Похоже, для возможности копирования требовалось как-то прокачивать навык картографа.
- Полная хрень...
Свиток полетел на кровать. Настала очередь рассматривать книги.
К сожалению, облом подстерегал меня и здесь - все три томика щеголяли непонятными каракулями, при вгляде на которые выскакивало сообщение о том, что я не знаю нужного языка.
Вообще, в игре существовал один всеобщий язык, на котором свободно общались все - хоть немцы, хоть корейцы, хоть русские. Перевод осуществлялся на уровне мыслей и осуществлялся идеально. Но были, как теперь оказывается, и другие наречия, неизвестные по умолчанию.
Некоторое время я сидел и злобно смотрел в окно. Набрал, называется, трофеев. Куча богатств, а воспользоваться ничем нельзя.
- Гадство.
Оставалось только идти и искать какие-нибудь свитки распознавания. А также языковедов, способных сделать из меня полиглота.
Захватив с собой десяток золотых монет, ненужный шмот и одну из книг, я вышел из гостиницы.
Опять ночь... хорошо хоть, что большинство магазинов в “Забытых землях” работает круглосуточно.
Первым пунктом моего путешествия значилась та лавка, где я некогда купил свой самый первый кинжал. Находилась она совсем неподалеку, да и торговец в ней был мне уже немного знаком. Вдруг скидку даст.
Магазинчик, как я и надеялся, оказался открыт. Но сегодня рядом с прилавком виднелись здоровенные фигуры орков-охранников. Похоже, грабят тут торгашей всякие несознательные люди, грабят...
Решив не провоцировать зеленомордых стражей, я заглянул внутрь, будучи полностью видимым. Впрочем, орки все равно подобрались и уставились на меня цепкими взглядами красноватых глаз. Вампиры, что ли?
- Слушаю вас, - продавец, к моей радости, здесь был все тот же.
- Доброй ночи, уважаемый! Хочу вам немножко вещей предложить.
Собеседник заметно удивился:
- А на кой они мне сдались?
Настала моя очередь впасть в легкий ступор.
- Ну как же, вы ведь занимаетесь торговлей, продадите их дороже кому-нибудь, заработаете...
- Молодой человек, у меня контракты с лучшими поставщиками в этом городе. Зачем мне ваш ворованный товар?
Было не совсем понятно - то ли он таким образом торговался, то ли посылал меня на несколько букв. Черт его знает...
- Почему же сразу ворованный? Честно взятый с поля боя. Да вы сами посмотрите!
Я, не давая ему шанса отказаться, начал быстро вытаскивать из инвентаря шмотки и выкладывать их на прилавок.
Торгаш горестно вздохнул, развел руками, но потом все же принялся изучать мои богатства.
Его взгляд при этом выражал крайнюю степень брезгливости.
- Молодой человек, только потому, что сейчас ночь и мне совершенно нечем заняться, я не донесу на вас в стражу. И даже куплю весь этот хлам за двадцать серебряных монет.
От подобной наглости я немножко... удивился.
- Но ведь вы сами продали этот кинжал за восемьдесят серебряных?
- Ну хорошо. Только потому, что вы, как оказалось, мой постоянный клиент - пятьдесят. И я не спрашиваю, как все это попало к вам в руки.
На этом моменте он хитро подмигнул и неожиданно алчно потер ладони. Судя по всему, прямо сейчас между нами начинались доверительные рыночные отношения, завязанные, как обычно, на обмане и жадности.
- Уважаемый господин...
- Дварон, молодой человек, меня зовут Дварон.
- Уважаемый господин Дварон, я согласен отдать вам каждый из этих кинжалов всего за сорок серебряных, а лук со стрелами - всего за два золотых. Вдобавок я подарю вам эти замечательные сапоги и дам разрешение спрашивать у кого угодно про мой товар!
Торговец некоторое время помолчал, очевидно, прикидывая, не выставить ли меня вообще за дверь, затем все же сделал новый ход:
- Лишь ради вас - полтора золотых. И не медяшкой больше!
После этого заявления гном гордо задрал нос и вообще принял вид оскорбленной невинности.
- Отлично, я согласен, - похоже, вытрясти больше я все равно не смог бы. - Скажите, нет ли у вас каких-нибудь свитков идентификации? Возможно, мы могли бы просто обменяться?
Дварон неожиданно и нагло заржал.
- Обменяться? Ха-ха-ха! Молодой человек, я могу продать вам один экземпляр за десять золотых. Дешевле вы все равно нигде не найдете. А с учетом вашего барахла - с вас всего восемь пятьдесят.
Вот так мне и удалось заполучить нужный мне свиток. Оставшись при этом почти без денег.
- Заходите еще, молодой человек. Особенно, если что-то интересное найдете. С вами приятно иметь дело.
Выйдя на улицу, я остановился в раздумьях.
- Обидно, что навык торговли не дали...
А вообще, что теперь делать-то? Топать на поиски приключений или же забежать в гостиницу?
В конце концов, любопытство перевесило. Свиток жег руки и требовал немедленно распознать хоть что-нибудь. Значит, так тому и быть.
Я вприпрыжку помчался домой.
Уже совсем неподалеку от гостиницы мне встретилась парочка игроков, внимательно рассматривавших фасады зданий. Поняв что они задумали, я не удержался и притаился в темном уголке, с любопытством и предвкушением наблюдая за происходящим.
Расчет оказался верным. Тихонько перешептываясь и озираясь, начинающие воры подошли к одному из домов, затем более щуплый влез на плечи напарнику, подпрыгнул, полез вверх...
Я дождался оранжевой вспышки, знаменующей собой смерть незадачливого игрока, а потом спокойно отправился дальше.
- Итак...
Кинжал, два колечка, наручи... тяжелый выбор, который никак не хотел мне даваться.
Не факт, что раздобыть денег еще на три свитка получится в обозримом будущем. Значит, нужно идентифицировать то, что однозначно пригодится персонажу прямо сейчас... вот только что?
Если рассуждать логически, то маленькое серебряное кольцо, найденное в канализации, должно примерно соответствовать моему уровню. Но вряд ли на нем окажутся какие-нибудь восхитительные свойства.
Остальные вещи наверняка были гораздо лучшего качества... вот только не факт, что у меня получится их надеть.
В конце концов, так и не сумев принять осмысленное решение, я закрыл глаза и наугад ткнул вперед рукой.
Попал в золотую печатку, снятую с руки скелета.
- Ну, попробуем.
“Вы получили навык “Идентификатор”. Текущее значение: 0,01%.”
“Кольцо древнего гения. Качество: неповторимое.
В любой момент времени вы можете увеличить весь набранный вами за время игры опыт на 9%.”
- Офигеть.
Шикарнейшее кольцо, способное одномоментно подбросить тебе несколько уровней. Вот только применять его прямо сейчас - идиотизм. И потом - тоже идиотизм...
Такие вещи должны использоваться лишь тогда, когда уровень уже просто никак больше не набирается. Еще их можно продать за очень много денег каким-нибудь топовым игрокам. Которых в игре пока что нет и в ближайшие месяцы не предвидится....
Я бросил колечко в тумбочку. Отложил, так сказать, в долгий ящик. Очень долгий.
Заглянул в параметры персонажа.
Полученный навык идентификатора давал мне равный одной сотой процента шанс на идентификацию вещи, первый раз взятой в руки. Десять тысяч успешных идентификаций - и свитки мне больше не понадобятся. Буду распознавать все предметы автоматически... жаль, что до этого момента еще играть и играть.
Окинув недобрым взглядом оставшиеся предметы, я вышел из комнаты.
На этот раз первой целью стала стойка регистрации. Там, потратив немножко красноречия и одну золотую монету, мне удалось добиться того, что на мою пустую карту скопировали схему Внутреннего города. Еще за одну монету алчный непись поделился координатами всех имевшихся в Авельоне торговых точкек.
Я наконец-то узнал о том, где находится местный зоомагазин. Следующий этап развития можно было начинать уже сейчас.
До нужной лавки пришлось топать по ночным улицам через весь центр.
Стараясь развить соответствующие навыки, я прятался в тенях, постоянно включал стелс, а также время от времени скакал, словно резвый молодой конь, пытаясь прокачать “акробатику”.
Выглядело это, как обычно, довольно странно - мне запомнилось выражение лица какого-то маленького хоббита, ставшего свидетелем моего возникновения, нескольких диких прыжков и нового исчезновения.