Мне было неизвестно, существует ли в канализации седьмой уровень и хоть какие-нибудь достижения, но получилось солидно.
Ладно, пора в игру...
Появившись в “Забытых землях”, я соскочил со своего бревна, потянулся, а затем проверил амуницию и отправился на пятый уровень.
На этот раз лестница быстро закончилась, открыв моему взгляду уходящий вдаль коридор, аккуратно выложенный ровными каменными плитами. На стенах виднелись тусклые фонари - добрых две трети из них не работали, но света остальных вместе с моим “ночным зрением” вполне хватало для того, чтобы отлично различать окружающее пространство.
В душе появилось радостное предвкушение. Впереди просто обязаны были найтись несметные сокровища. Или еще что-то эпичное и восхитительное. Легендарный питомец, скажем.
- Хорошо бы...
Коридор постепенно загибался в сторону, все сильнее уходя вниз. Конца ему видно не было.
Я поневоле начал задаваться вопросом, куда же все-таки в итоге попаду. И сколько времени такими темпами займет дорога?
Выяснилось это только минут через двадцать, когда проклятый туннель наконец закончился.
Впереди был огромный зал, украшенный вычурными колоннами и статуями, освещенный призрачным светом редких светильников... и плотно заставленный саркофагами.
Этакий здоровенный склепище, короче говоря. Если судить по объемам, то предназначенный для целого города, не меньше.
“Вы открыли одноразовую локацию “Склеп Предков”.
Особенность “Первооткрыватель”: +1.
Внимание, у вас есть час на исследование локации.”
А что будет через час? Монстры нападут или все тут попросту обрушится?
Я аккуратно сделал шаг внутрь и ступил на пыльный мрамор пола. Ничего не случилось, только на краю видимости зажегся циферблат с обратным отсчетом.
С точки зрения стороннего наблюдателя мои следующие действия наверняка выглядели довольно бестолково. Я усиленно пытался найти хоть какие-нибудь ценности, но у меня категорически ничего не получалось. Статуи оказались каменными, колонны тоже. Вокруг не наблюдалось ни золота, ни артефактов, ни драгоценных камней. Даже тайников - и тех не было.
А время потихоньку уходило.
Спустя пятнадцать минут, проведенных в пустой беготне, до меня наконец дошла простая истина - нужно открывать саркофаги. Иначе никак.
Я внимательнее присмотрелся к ближайшему каменному гробу. На массивной крышке был изображен воин с довольно суровым выражением лица.
Открыть его или выбрать какой-нибудь другой?
- Была ни была...
Чтобы сдвинуть массивную плиту, пришлось очень сильно постараться. Даже использовать арбалет в качестве рычага. Но через несколько минут пыхтения и ругательств у меня все получилось - крышка сдвинулась настолько, что я смог увидеть то, что находилось внутри.
Скелет. Довольно хорошо сохранившийся и сжимающий в руке насквозь проржавевший меч. Рядом лежат истлевшие останки одежды, а на пальце сверкает кольцо. Сверкает ярко и маняще...
В этот момент жадность победила все остальные чувства. И я, плюнув на приличия, начал лихорадочно стаскивать с костяного пальца золотую печатку.
- М-м-м... - Раздавшийся стон заставил мои волосы подняться дыбом, а самого меня, сжимающего в руке вожделенный перстень, отпрыгнуть на несколько метров назад.
Стон раздался снова. Потом из открытого саркофага высунулась костлявая рука.
- Это всего лишь игра. Игра...
Осталось всего полчаса.
Я сделал самое разумное, что мог в этой ситуации - отбежав метров на пятьдесят от пытавшегося выбраться скелета, начал яростно колупать следующий саркофаг. И спустя минут пять его крышка наконец-то поддалась.
За это время первый скелет смог-таки вылезти из своего обиталища.
Я бегло осмотрел нового покойника и чуть не взвыл от досады - здесь не нашлось ничего. Зато сам мертвяк тоже начал шевелиться.
- Твою мать... - Отбежав еще дальше в сторонку, я принялся за новый саркофаг, поглядывая на первого скелета, упорно ковылявшего в мою сторону.
Снова несколько минут задержки. На этот раз гробница сумела меня порадовать - в инвентарь перекочевал какой-то свиток, а также несколько толстых книг...
Сразу после этого я получил мечом по загривку - преследовавший меня костяк незаметно и на удивление быстро преодолел последние метры пути, тут же попытавшись совершить смертоубийство.
“Вы получили урон: 62 от Скелет-воин.”
Жесть... один удар - и жизни как не бывало...
Я очень резво отскочил в сторону, выстрелил из арбалета скелету в голову, убедился в отсутствии у него каких-либо повреждений... а потом заметил еще одного покойника совсем неподалеку от себя и бросился наутек, попутно скастовав невидимость.
Пробежал чуть ли не до самой стенки, нырнул за колонну...
Скелеты однозначно потеряли след. Да, они все еще двигались в мою сторону, но уже как-то по инерции, без особой уверенности.
- Отлично.
Поняв, что немедленного преследования не будет, я занялся ближайшей могилой, продолжая следить за врагами и готовясь в случае чего снова удирать.
Дело шло тяжело. А напоминания системы о том, что времени на разграбление остается все меньше, его ничуть не облегчали. Как и присутствие скелетов, подозрительно рассматривавших все вокруг себя.
Наконец, крышка подалась. Неожиданно легко ушла в сторону, соскользнула с края каменного ящика и свалилась на пол.
Грохот от падения разбудил, наверное, всех неупокоенных в локации. По крайней мере, три уже восставших скелета тут же оживилась и резво направилась в мою сторону, мгновенно локализовав грабителя.
- Время, время...
На этом покойнике обнаружились красивые золотистые браслеты, которые тут же поменяли владельца. Вроде бы, все...
Пока я прикидывал, куда отступать, скелет неожиданно очнулся, повернул голову и звонко щелкнул зубами, заставив меня отскочить в сторону, а потом и злобно выругаться.
Моему взгляду открылось то, чего не было заметно раньше - за черепом неупокоенного тускло поблескивала маленькая желтая сережка. Вот только достать ее, к сожалению, теперь было нереально - владелец, как и его собратья, сам был не прочь что-нибудь из меня вытащить.
Топавшим ко мне костякам осталось преодолеть до своей цели последние метры.
- Скотина, - прошипел я, включая невидимость и длинными прыжками несясь к началу локации.
Побрякушка, оставшись вне пределов досягаемости, начала становиться все желаннее и желаннее. В моем воображении ее стоимость росла просто катастрофическими темпами, а само украшение с каждой секундой обретало все больше чудесных свойств и божественных бонусов.
- Черт...
Вместе с сообщением, намекнувшим, что до окончания события осталось всего пять минут, по залу прокатился тяжкий скрежет. Крышки на нескольких саркофагах раскололись вдребезги.
Судя по всему, в ближайшее время должны были восстать все оставшиеся покойники.
- Кто не успел удрать, тому северный лис...
“Наступила ночь. Все ваши показатели увеличены на 50%.”
- Да, едрена вошь...
У меня наконец-то появилась возможность без ограничений сидеть в невидимости и я ей тут же воспользовался. Вот только что именно теперь делать? Новый саркофаг открыть я не сумею, остается только заглянуть в один из тех, откуда вылезают скелеты... и желательно выбрать цель поближе к выходу.
К сожалению, проклятые твари, раздолбав свои могилы, не особенно-то спешили их покидать. Хотя, когда я вышел из невидимости возле входа в тоннель, активность местных обитателей стала заметно выше.
Три минуты... черт.
Половина или даже две трети сокровищ мира лежало сейчас передо мной, а я никак не мог их взять.
- Дерьмо!
Две минуты. Поблизости один из скелетов окончательно вылез из гроба и резво шагнул в мою сторону.
Невидимость... сумасшедший бег до его ящика, осмотр... ничего. Еще раз черт.
Я снова появился на виду и вся нежить мигом сориентировалась, куда идти.
Еще один скелет освободил свою гробницу. Я бросился к ней, опять скрывшись от взоров неупокоенных.
Интересно, а чем, кстати, они смотрят вообще?
Минута. Взгляд зацепился за небольшие потертые ножны, лежавшие внутри саркофага. Наконец-то лут...
Радостно схватив находку, я немного сплоховал и умудрился поцарапаться об острый край крышки.
- Едрена вошь...
Невидимость слетела в мгновение ока, а находившийся рядом скелет со всей дури врезал мою многострадальную тушку ржавым мечом.
“Вы получили урон: 83 от Скелет-воин.”
Хорошо, что неприятные ощущения в игре купируются. Досталось мне как следует, но это все же была терпимая боль. Хотя глаза все равно заволокло красной пеленой, а в ушах послышался тревожный стук сердца.
Впрочем, даже свалившись на пол от удара, я не выпустил свою добычу. Засунул ее в инвентарь, откатился к выходу... во второй раз скелет по мне уже не попал. Потом невидимость снова стала доступна и я вывалился из склепа уже под ее защитой.
Буквально через несколько секунд в зале послышался чудовищный грохот и вход намертво перегородили несколько огромных плит.
Все закончилось.
Внизу поля зрения замелькали сообщения. Система выдала мне новый уровень, повысила “кладоискателя”, а также расщедрилась на совершенно новую плюшку - навык “осквернитель”.
- Сколько счастья...
Я недрогнущей рукой бросил пять очков характеристик в ловкость, положил кинжал в рюкзак и, старательно нацарапав арбалетным болтом на стене немудреный слоган “Смертная Тень следит за тобой”, пошел к выходу, с тревогой наблюдая за медленно восстанавливающимся здоровьем.
Надо бы поскорее свалить из этого коридора в уютную тьму четвертого уровня. Если здесь появятся враждебно настроенные игроки, то кое-кому точно придет хана...
Получилось, что я как в воду глядел. Только мне удалось подняться на ярус выше, как неподалеку показались блики от факелов - новая экспедиция спешила пройти подземелье до конца.
Точные мотивы приближавшихся людей были сокрыты мраком тайны, но береженого, как говорится, бог бережет. Взбежав на несколько шагов по стенке туннеля, я ухватился за очередное бревно, подтянулся, залез на него, подпрыгнул до следующего...
На четвертом уровне время от времени попадались очень высокие потолки. Пока искатели приключений дошли до моей позиции, я был уже надежно скрыт между какой-то доской и каменным выступом на высоте нескольких метров от пола и не сомневался в своей невидимости. Оставалось только сидесь, восстанавливать здоровье и ждать.
Покидать игру мне не хотелось - черт его знает, что этим туристам в голову взбредет. Вдруг смогут все-таки обнаружить моего персонажа, обворуют...
К счастью, появившаяся группа совершенно не старалась кого-то там найти. Вместо этого все четверо исследователей бодро ломанулись на пятый уровень.
И с гораздо меньшим воодушевлением вылезли обратно. Где-то минут через сорок.
- ... тот же, что на форуме?
- Наверное, какой же еще. Город тот, подземелья те... - Говоривший внимательно посмотрел вокруг и даже посветил факелом наверх. - Тень, ты тут?
- Мы это, не по твою душу, - добавил второй. - Мы вообще уходим.
Надо же, я действительно знаменит.
- Ты это, напиши на форуме, что там было, ладно? Мы прочитаем!
Может и напишу...
Туристы потолкались еще немного возле лестницы и ушли куда-то вдаль. Наверное, отправились к выходу.
Мне тоже давно пора было отсюда убираться. Спрятать свои находки в надежном гостиничном номере, поскорее разобраться с процессом распознавания вещей, да и просто отдохнуть от подземелий.
Ведомый этими мыслями, я спустился на пол и осторожно двинулся вслед за группой, рассчитывая на то, что в компании у меня получится оказаться на поверхности гораздо быстрее, чем одному.
Туристов удалось догнать буквально через пару минут. По старой доброй традиции, оказавшись неподалеку, я не стал выдавать себя, а пристроился в нескольких метрах позади освещенного пятна, неторопливо следуя за возвращавшимися домой игроками.
Какое-то время мы топали по пустынным переходам в мире и согласии. Группа добивала отдельную возродившуюся живность, я радовался прогрессу в развитии “ночного зрения”, которое успело подрости еще на пару пунктов.
А затем один из путешественников начал нервничать.
- За нами кто-то идет, - незаметно прошептал он на ухо соседу. - Я не вижу, но чувствую, клянусь!
Восприятие, оказывается, тоже полезная вещь. Услышать за десяток метров тихий шепот...
- Тень, это ты?
Не дождавшись ответа, один из игроков сделал то, чего я меньше всего от него ожидал - бросил в мою сторону факел.
Группа застыла. Мне пришлось уйти в невидимость. Факел шлепнулся в шаге от меня на совершенно сухой пол и продолжил весело гореть, плюясь искрами.
Пришлось на последних секундах стелса отскочить дальше вглубь коридора.
- Никого нет, - разочарованно произнес метатель.
- А я уверен, что он здесь, - нервный не успокаивался. - И ждет момента, чтобы нас убить!
Похоже, из меня сделали настоящую страшилку для новичков.
Дальнейший путь представлял из себя сплошной аттракцион для меня и сплошной кошмар для нервного туриста. Время от времени я задевал стены тоннеля, иногда сбрасывал на пол мелкие камешки или наступал ногой в лужи. Соответственно, игрок рефлексировал, дергался и злил своих более спокойных товарищей.
Помимо веселья, это здорово тренировало реакцию - факелы в мою сторону прилетали еще трижды. На третий раз я вообще с трудом сумел увернуться от горящей палки - так сильно и точно полетел снаряд.
Но деревяшка шлепнулась прямиком в лужу и благополучно потухла, что стало причиной массового недовольства среди путешественников.
- Твою мать, Стив, баран ты ощипанный, у нас всего два факела осталось, какого дьявола ты творишь?
Сказать Нервному Стиву в ответ было нечего и он угрюмо молчал.
- Да пусть этот чел хоть до выхода за нами идет, мне по барабану! Он еще ни разу первый ни на кого не нападал - только на идиотов, которые его ранили. Красный статус на всю группу хочешь, да? И смерти нашей?
После этого взрыва эмоций шутки с моей стороны прекратились - в конце концов, лидер группы оказался вполне нормальным парнем. Зачем создавать лишние конфликты на пустом месте.
Еще через полчаса я начал постепенно ориентироваться в окружающей местности, затем обогнал группу на широком участке тоннеля и бегом направился к выходу.
Мне хотелось выйти из подземелий к рассвету, но, увы, этому не суждено было сбыться. Сообщение о наступлении дня застало меня прямо перед лестницей, ведущей на первый уровень. Не хватило совсем чуть-чуть.
Пришлось опять искать себе безопасный уголок.
В конце концов я решил укрыться в маленьком тупике, под сводами которого торчало несколько вполне пригодных для ночевки труб.
Тоннель здесь немного разрушился, так что все вокруг было покрыто кусками кирпичей и слоем пыли - грязновато, конечно... зато незаметно со стороны.
Увидев сообщение о том, что персонаж оказался в укромном месте, я порадовался новому апу “скрытности”, после чего окончательно затаился и вышел из игры.
Глава 6
Сегодня форум никак не хотел подпитывать мое чувство собственного величия - игровое сообщество начало интересоваться более насущными вопросами, нежели история о скрывавшемся в канализации какого-то заштатного города убийцы. Немного обидно, но ожидаемо.
Судя по сообщениям, мир готовился к первой глобальной дележке власти. Кланы аккуратно пробовали друг друга на зубок, пытались заключать какие-то договоренности о сотрудничестве и разделе сфер влияния...
До открытых конфликтов дело пока не доходило, но чувствовалось, что все случится уже совсем скоро.
На фоне приближавшейся грызни особняком стояли немногочисленные гильдии, махнувшие рукой на власть и занимавшиеся разведкой новых территорий и охотой на монстров. Их позиция была предельно проста: какой смысл воевать сейчас, если неисследованных подземелий с артефактами еще хоть пруд пруди, а толпы врагов только и ждут момента, когда можно будет отдать свои жизни ради прокачки твоего персонажа?