- Что с ней? - спросил тихонько у Эсты.
Подходить к Тайрин было жутковато. Казалось, она не дышит и стоит подойти обмануть себя будет уже невозможно.
- Демон продавил защиту. Тайка и еще несколько человек его толкали, пока ее достраивали, а потом их отдачей приложило. Несильно. Их накрывали индивидуалками и как только смогли, оттащили. Но этого хватило. Тайке еще повезло, у нее кости целые. А сотрясения, внутренние кровотечения, разорванные органы у всех без исключения. Но, ты не переживай, с ней все будет в порядке.
- А почему этого демона до сих пор не убили? - спросил Максим, чувствуя, как закипает злость. Целый город магов, а с демонами бороться опять посылают мелкую блондинку.
- Думаешь, демона так легко убить?! - возмутилась Эста.
- Я одного убил, ничего сложного.
Эста недоверчиво хмыкнула и спросила какого демона он убил, где и каким образом? Максим со злости объяснил, напрочь забыв, что Тайрин просила об этой эпической битве со злом никому не рассказывать. Эста похлопала немного глазами, став похожей на классическую блондинку из анекдотов, и задумалась. Надолго.
Парень успел подойти к Тайрин. Зачем-то потрогал лоб и немного подержался за ладошку. Попутно убедился, что девушка дышит.
- Ага! - неожиданно воскликнула Эста, когда Максим успел углубиться в свои мысли. - Там ведь материи больше. И демон там был слабее, они в таких мирах кормятся, прежде чем ломиться в такие, как наш.
- И что? - спросил Максим, пропустив почти все сказанное мимо ушей.
- Резонанс. Твоя материя усилила твой удар энергией. Это как с мечом из хаоса. В таком мече может быть какое угодно количество материи. Такое, какое нужно в тот или иной момент. С его помощью можно усилить свою энергию, или ослабить чужую. Вообще-то любым из таких мечей можно легко убить какого угодно демона. И мечей в городе хватает. Если бы та тварь, которая висит над городом, спустилась с небес, ее бы давно убили. А так...
- А летать вы не умеете.
- Умеем. Только не к нему. Он сожрет энергию быстрее, чем его убьют и летун упадет.
- Понятно, - сказал Максим и задумался об арбалете.
Думал долго, но получалась все время какая-то фигня. Мешала способность города заворачивать стрелы в какую угодно кроме нужной сторону.
- Эста, в этом городе есть место, где болт будет лететь прямо? - спросил парень.
- Какой еще болт? - удивилась блондинка.
- Для арбалета. Я просто вспомнил, как джедайские мечи делал и один улетел, - заметив что Эста на него смотрит с подозрением, объяснил: - Вытащил в мир немного хаоса. Два раза вытащил. Понимаешь? Можно попробовать сделать стрелу-резонатор.
- Хм, - задумчиво сказала девушка.
- Не веришь?
- Да, как сказать. Ты эти болты-стрелы когда-то делал?
- Нет, - признался Максим. - Но я умею делать бабочку. А еще делал копье из энергии. А теперь понял, что оболочку нужно делать не из энергии, а из материи, которую можно взять из хаоса. Именно про это говорил папа, когда рассказывал про эклеры с начинкой. Я просто тогда не знал, что это разные вещи.
- Да подожди ты, - потребовала Эста. - Ты умеешь черпать хаос?
- Умею, - убежденно сказал парень.
- О, - сказала девушка. - Теперь понятно, зачем эта таинственность и куча дурацких слухов. Берегут.
- Что?
- Тебя, идиота, берегут. А где стрела летит прямо... На верхних плоскостях. Их две. Но мы можем пойти только на одну, на второй слишком людно, там сейчас равновесники и стража демона держат.
Максим кивнул и опять задумался об арбалете. Его конструкцию он представлял смутно. Лук присобаченный к палке. Точнее к ложу для болта. Еще там должен быть крючок, который тетиву держит, пока на что-то не нажмут. Интересно, что тогда должно произойти?
А еще интереснее, будет ли работать арбалет из хаоса если хозяин не знает принципа его работы? Не зря же папа заставлял изучать виды мечей, заточки, даже примерный вес.
- В таком виде тебе идти нельзя, - сказала Эста.
Максим опять кивнул и послушно пошел за выскользнувшей в коридор девушкой. Она провела его по коридору, завела в крохотную комнатку, заставленную полками и вешалками с чьей-то одеждой, и велела переодеваться. Парень пожал плечами и попросил помочь снять доспехи. Эста хмыкнула, но спорить не стала. Нашла все крючки. Чуть не оторвала воротником уши. Почему-то хихикала при этом. А Максим думал об арбалете и понимал, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет. Лучше попытаться получить пневматическое ружье. Чисто теоретически Максим знал, как его сделать. И умел стрелять, шариками с краской. Единственная проблема - насос. Какой-то он там был сложный, от велосипедного даже внешним видом отличающийся, и работал, кажется, от электричества. Была там зачем-то батарейка. Или она только для электроклапана? Впрочем, неважно, как устроен электроклапан Максим тоже не знал. Нужно придумать какое-то пневморужье попроще. Или вспомнить...
- Воздушка! - жизнерадостно воскликнул Максим.
- Не ори! - яростно потребовала Эста и нахлобучила на него чью-то рубашку, поверх той, которая была на парне.
- Блондинка ты, - тихонько сказал Максим. - Воздушка, понимаешь? Бутылка, ниппель, кран и обыкновенный велосипедный насос, чье устройство я знаю.
- И что это будет? - спросила девушка, решив, не уточнять из чего оно состоит.
- Оружие. Стрелковое. Можно зарядить тем же болтом, облегченным его вариантом, только трубку надо к крану присобачить подходящей длины.
- Мужчины, - проворчала Эста, поправив Максиму воротник и всучила ему куртку воняющую резиной. - Пошли.
Из обворованного гардероба они вышли как партизаны из засады, подозревающие, что где-то рядом есть засада на них. Галопом промчались к выходу, и пошли на ту самую верхнюю плоскость. Мстить демону ранившему Тайрин и раскрасившему небо во взбесившуюся сине-зеленую полоску.
Чем выше поднимались, тем меньше людей встречалось на улицах. Самая верхняя плоскость вообще словно вымерла. Зато Максим, наконец, рассмотрел демона. Бесформенная куча, напоминавшая мусорную, нависала над домами и пыталась просочиться сквозь что-то невидимое. Время от времени из кучи вырастали щупальца, канаты украшенные присосками на конце или нечто похожее на швабры с древними тряпками, и били по защите. Та в ответ прогибалась, а потом отталкивала псевдоконечность посиневшим участком. Успешно с этим справившись, опять становилась прозрачной.
Эста вывела парня на большое поле и остановилась. Наверное, это было единственное место на этой плоскости, где нечего разрушать.
- У меня вопрос, - сказал Максим вдоволь налюбовавшись демоном и даже немного подумав о том, где у этой кучи рот и чем она вообще ест. - Мой болт сквозь щит над нами пролетит?
- Конечно, - загадочно улыбнулась девушка. - Выпускает он вообще что угодно, а не впускает только то, что сочтет опасным. Против людей, даже сати, он в принципе не годится. И воевать не мешал.
- Отлично, - сказал парень.
Потянулся, размял пальцы и, закрыв глаза, схватил свое оружие. Оно в руке смялось как пластилин, потекло и приняло форму состряпанной своими руками воздушки, прицепленной к велосипедному насосу.
- Отлично, - повторил Максим и, зажав бутылку между коленями, начал ваять болт, начиненный энергией.
Получилось на удивление легко, сказалась тренировка на копьях.
- Эста, ты отойди на всякий случай, а то я не очень понимаю, как из этой штуки целиться.
- Думаешь, сможешь не попасть? - оптимистично улыбнулась девушка.
Парень пожал плечами. Промазать в огромное нечто занявшее пол неба было бы сложно. Но мало ли? Вдруг воздушка окажется слабой и болт до демона не долетит?
Максим честно попытался это объяснить, но упрямая блондинка только хмыкнула.
Подкачав бутылку, Максим попытался отвинтить насос от ниппеля и обнаружил, что сделать это невозможно. Пришлось смириться с тем, что он будет болтаться и мешать.
- Ладно, - сказал парень, решив не просить Эсту подержать насос. - Попробуем.
Максим направил трубку в сторону демона, запихнул в нее свой болт и открыл вентиль. Запуск удался. Болт маленькой ракетой взлетел в небо, преодолел защиту города и пропал, слившись с очередным щупальцем. Парень успел почесать переносицу, задуматься о бутылке побольше и болте помощнее, когда демон посветлел и начал раздуваться.
- Падай! - заорала Эста, бросая что-то в Максима.
Он отпустил оружие и послушно шлепнулся, вспомнив, чем закончилось убийство первого в его жизни демона.
Небеса зазвенели, потом басовито загудели и, наконец, бабахнули, уронив на Максима демона. Ощущения били непередаваемые. Потом пришла синяя мгла, усыпанная серебряными звездами, и сознание затерялось в ее глубинах.
- Эй, ты живой?! - загрохотало где-то далеко-далеко.
Парень попытался ответить, выплюнул попавшую в рот травинку и понял, что очнулся.
- Вставай, давай, или ползи, - велела растрепанная Эста с поцарапанным лицом.
- Э-э-э-э... - протянул Максим, больше ничего ему в голову не пришло.
- А, поздно, - отмахнулась девушка. - Сейчас нас будут благодарить.
Максим кое-как сел, посмотрел туда же, куда смотрела девушка, и увидел весело шатавшиеся из стороны в сторону фигуры. Вроде человеческие. А может, и нет. Может, это демонята бегут мстить за маменьку.
Парень широко улыбнулся и стал ждать своей участи.
Благодарили героических борцов с демонами необъятной величины недолго, зато вдохновенно, громко и большей частью нецензурно. Громче и нецензурнее всех орал Ижен. Максим в ответ улыбался, чувствуя себя пациентом дурдома и тихонько жаловался на голову. Слушать его не желали. Лечить не хотели. Вместо этого наоравшись, подняли на ноги и погнали домой, как козла в сарай с поля.
Именно этим козлом парень себя и чувствовал. Несчастным уставшим козлом. Безмозглым, зато с тяжеленными рогами мешавшими держать голову гордо, как полагается героям, спасшим город.
Наверное, папа прав, об авантюрах лучше предупреждать. А то ведь могло и не сработать. И пришлось бы быть не героем, а разрушителем. Впрочем, разрушителей тоже помнят, возможно, даже дольше, чем героев.
глава 6
Личная жизнь родственников и диверсии везде и сразу.
Откровенно говоря, Максиму было плохо, только фиг бы он кому-то в этом сознался. Любимый папочка как появился внезапно так же и пропал. Даже не попрощался, сволочь. К тете с утра пришел потрепанный мужик, удивительно похожий на ведьмака из книг Сапковского. Максим его в окно увидел и залюбовался. Седой дядька, длинноволосый, лицо неприятное, возможно даже в шрамах, но со второго этажа их не видно. Еще бы оружием обвесился, и образ был бы полный.
Серая Кошка гостя приняла на удивление ласково. Сама к порогу вышла. А это, насколько успел уяснить Максим, большая честь и кому попало ее не оказывают. Ведьмак был приглашен во дворец, и тетушка пропала. Физически. Два предыдущих дня она каждые три часа приходила читать Максиму лекции о технике безопасности и обязанностях младшего сына семьи. А тут ни разу не появилась. Чем они там занимаются, парень не знал, но очень хотел бы узнать. Не в шахматы ведь играют.
От скуки и желания пойти и кого-нибудь убить, парень начал сочинять версии. Большей частью неприличные. Сначала возле окна стоял, но на улице больше ничего интересного не происходило, и он вернулся к кровати.
Дворец жил своей жизнью. Что-то где-то стучало и шуршало. Где-то там ходили люди. И никому не было дела до захандрившего младшего сына - победителя аж двух демонов.
Максим лежал, смотрел в потолок, думал о молодой тете, наверняка не такой достойной и правильной, как сейчас. Думал, думал и заснул. Сон ему снился эротичный и яркий. Молодая тетя изображала танец живота на круглом столе. Вокруг него сидели разнокалиберные мужики и пихали монеты ей за пояс прозрачных шаровар. Монеты там естественно не держались и со звоном раскатывались по помещению. Одна подскочила, треснула Максима по лбу...
И он проснулся. На кровати нахально сидела Эста и улыбалась. За ее спиной стоял Матиль и тоже улыбался, как гробовщик клиенту. Печальненько так, и сочувствующе.
- Что случилось?! - сел Максим.
- Эста твой костюм принесла, - растерянно сказал равновесник и зачем-то добавил. - Официальный.
- Доспехи?
Удивительно, но их никто так и не хватился, даже сам Максим, пока не напомнили.
- Их, - подтвердила Эста. - Матиль их на место занес, на манекен повесил, даже почистил что-то. Благодари!
- Спасибо, - сказал Максим. - Тайрин выздоровела?
- Почти, - отмахнулась любящая сестра. - Из больницы пока не отпускают и кормят как гуся перед праздником.
- О, - сказал Максим.
Похоже, эта парочка приперлась обрадовать его возвращенными доспехами. Других проблем и новостей нет.
- О, - передразнила Эста. - Все с ней будет в порядке. Даже хорошо, что она там. Наши многомудрые и великие пришли к выводу, что демона наслали не для того, чтобы города разрушить, на это у него немного шансов было. Кто-то решил с его помощью умотать до состояния полутрупов каманов и остальных сильнейших и старших сати. Зачем это нужно, пока не придумали. И выложиться полностью благодаря тебе не успели. Но стражу на всякий случай усиливают и вооружают. Боюсь, не напрасно.
- О, - опять сказал Максим.
Вот тебе и на. Ему ничего подобного в голову не пришло, хотя все и говорили, что демоны обычно в город не лезут. А получается, зря не пришло. Очень оно логично. Если хочешь захватить крепость - сначала обессиль ее защитников.
- Все не так уж плохо, - улыбнулась блондинка. - Равновесники поучаствовать не успели, стены будет кому держать. Так что, в крайнем случае, воспользуются запасенной энергией.
- Угу, - думать об энергии Максиму не хотелось. Все равно ничего не поймет. Знаний не хватает. А учить его что-то не спешат. Только идиотские лекции читают после того, как он из-за нехватки этих знаний делает очередную глупость.
Хотя выходит, что убийство демонов глупостью не было. Перестраховываются, что ли? Не хотят хвалить, чтобы он не пошел искать следующего демона для закрепления навыков?
- И это тоже пройдет, - сказал парень.
Матиль громко хмыкнул.
- Ах, да, - уставился на него Максим. - Ты не знаешь, что за седой мужик сегодня пришел?
Равновесник глупо хлопнул глазами. Зато Эста подобралась, как кошка готовая броситься на зазевавшуюся мышку.
- Седой? - почти пропела она. - Волосы длинные, да?
- Да, - подтвердил Максим, подозревая, что опять ляпнул, что не следовало. И присутствие Матиля этому не помешало.
- Кьен вернулся, - обрадовала присутствующих девушка.
- Кто? - переспросил Максим.
- Твой дедушка. Он тебе понравится.
- Дедушка?
- Дедушка, - растерянно подтвердил Матиль, сообразив, о ком говорят. - Только, он поклялся, что вернется не раньше, чем Серая Кошка найдет мужа.
- О, - еще раз сказал Максим. - Она его потеряла?
- Да, - подтвердил Матиль.
Максим решил не говорить, что пошутил. Подумаешь, мужа потеряла. Вон некоторые детей теряют, и никто не удивляется.
- Чем этот дедушка нам грозит? - спросил у задумчивого равновесника.
- Выволочкой! - басовито рявкнули с порога и парни дернулись.
Максим только каким-то чудом не вытащил из своего хаоса меч. Кончики пальцев зудели. Матиль постарался изобразить почтение и спокойствие. Второе получалось плохо.
В комнату Максима без стука и предупреждения пришли Серая Кошка и ведьмак. Шрамов у дедушки на лице не оказалось, морщин тоже, но он не стал выглядеть приятнее. А еще казался очень старым, даже древним, непонятно почему. Лицо молодое.
- Мне пора! Удачного дня! - поспешила исчезнуть Эста. И улыбалась она так натянуто, что Максиму стало страшно.
- Я провожу! Удачного дня! - бросился к девушке Матиль.
И эти предатели сбежали.