Ещё глоток пива её успокоит, это точно…
Ну и этот тоже.
В голове всё смешалось, перед глазами поплыл стол, и всё, что на нем находилось. Создалось такое впечатление, что земля наклонилась.
«Но тогда должны были упасть звезды!» - пьяно подумала Эл, и хихикнула. «Хотя, может, и нет…»
Потеряно прикрыв глаза, девушка нащупала ещё один наполненный стакан, и уже поднесла его к себе, как вдруг её кисть кто-то перехватил.
- А не многовато ли для тебя? – с сарказмом спросил Ричард, и мило улыбнулся. – Ты и так еле стоишь.
- Это не из-за алкоголя, - не довольно пробубнила она.
- Я вижу…
- Ты тоже будешь меня отчитывать?! – воскликнула Элли, и уверенно подняла голову. – Что ж, это мало удивляет…
- С тобой всё в порядке?
- Нет, черт подери, я не в порядке!
- Скажи мне, что случилось? – спокойно прошептал парень и пристально посмотрел на свою девушку. – Я уверен, что смогу тебе помочь.
- Нет, Риччи, ты ничего не сможешь сделать, разве что сгинуть.…Ха! А как тебе такая идея?! – ошеломленно подметила она, и пьяно рассмеялась. – Как раз то, что нужно….
- Ты не в своем уме…
Парень схватил девушку под локоть, и нервно потащил за собой.
Почему-то Элисон не сопротивлялась, она нелепо смеялась, и махала прохожим руками, словно дефилировала по подиуму. Какое-то странное состояние подчинило всю девушку себе: помутнение рассудка, или может, просто какой-то приступ? Кто знает. Главное заключалось в том, что Эл на всё было наплевать, и этого было достаточно.
- Куда ты меня ведешь? – мило протянула она, и резко дернула руку Ричарда на себя. – Мы решили уединиться?
- Да.
- Да?! – удивилась Элисон, думая, что у парня гораздо больше фантазии, и он ответит что-нибудь более существенное. – Что ж, тогда мне, наверно, нужно снять с себя одежду…
- Прекрати, ты пьяна.
- Да, ладно?!
- Элли, заткнись, - прорычал парень, и грубо вытолкнул девушку вперед себя. – Сейчас, не время для разговоров.
- Тогда для чего время? – игриво прошелестела она, и пробежала пальцами по щеке Рича. – Ты что-то от меня скрываешь?
- Я скрываю столько же, сколько ты скрываешь от меня…
Это было оооочень сложным предложением, и поэтому Элисон задумчиво нахмурилась. Она вздернула локон волос, и озадачено посмотрела на вечернее небо. Чтобы Ричард смог сформулировать такую фразу, нужно было случиться чему-то очень серьёзному и страшному. Может, он узнал про то, что буквально два часа назад по её комнате ходил парень в одном полотенце?!
Нет, для него это слишком сложно. Тогда что?
- Я запуталась, - жалобно простонала Элисон и притопнула ногой. – Дай подсказку!
- Элли, перестань! – взорвался парень. – Ты ведешь себя как идиотка!
- Или…, или скажи первую букву! – не унималась она.
- Элисон…
- Тогда может, хотя бы намекнешь?!
- Замолчи! – заорал он, и внезапно резко подался вперед. Из его горла вырвался нечленораздельный рык, и вверху показались белые острые клыки.
Девушка ошарашено отпрыгнула назад, и испуганно прижала руки к себе.
- Просто молчи, - пытаясь, взять себя под контроль, отчеканил парень, наблюдая за искаженным от страха лицом девушки. – И не прикидывайся, что не понимаешь, как я стал таким!
- Ричард, я не…
- Они пришли тогда за тобой! – грубо перебил Эл он, и с силой ударил кулаком по дереву. – Но как видишь, я им тоже оказался нужен.
- О чем ты? Я не понимаю…
- Я пообещал им, что помогу. Тогда они вновь обратят меня в человека.
- Кто они? – алкоголь словно испарился, и в воздухе витал лишь запах страха, ужаса и недоумения. – Кто?!
- Вампиры…
Элисон резко осмотрелась вокруг, и выдохнула так громко, что её легкие болезненно сжались.
- Ты притащил меня сюда для того, что отдать вампирам?!
Увидев виноватую гримасу на лице Рича, Эл судорожно выдохнула, и почувствовала, как страх сковал сердце. Она медленно отошла назад, покачивая головой из стороны в сторону.
- Ты просто идиот…
- А что ты предлагаешь? – истерично прокричал он. – У меня горло горит, я хочу пить, пить, пить! И, к сожалению, никакая вода не утоляет голод…
- Обратного противоядия нет, - серьёзно отчеканила девушка, постепенно отдаляясь от парня. – Ты обречен.
- Ты лжешь! Ты и твой брат, вы ведь не такие, как все. Уильям рассказал мне всё, и я знаю, что ваша кровь и есть тот путь к моему спасению…
- Ты рехнулся!
- Знаешь, а мы ведь никогда с тобой не ладили, - неожиданно нервно заговорил он, увидев, как Эл начинала отдаляться. – Так что, я ничего не теряю, - Ричард сделал несколько шагов вперёд. – Ни девушку, ни любимую, ни-че-го.
- Не приближайся!
- Тшш, - спокойно протянул он, облизнув губы. – Я выпью твою кровь только тогда, когда придет Уил…, хотя соблазн так велик…
Дикий блеск в глазах парня не на шутку испугал Элисон, и она растеряно огляделась вокруг, не зная, что делать. Справа лес, слева – море. Она была в ловушке.
- Ты просто кретин, Ричард! – прокричала она, и расставила руки в стороны. – Но боюсь тебя огорчить, я тоже умею делать некоторые веселые штучки, так что лучше не подходи.
- Не спеши меня, детка, - плотоядно прошептал Рич. – Ты даже муху не обидишь.
- Это лучше ты не смеши меня, иначе остаток жизни проведешь, не вставая с постели.
- Ты, так уверена в этом?! Так я тебе скажу, что…
- Хватит разглагольствовать, - внезапно воскликнул чей-то голос и из тени деревьев на встречу Элли вышел взрослый мужчина. Его желтые глаза пристально обследовали девушку и метнулись к парню, еле сдерживающему голод.
- Ты молодец, скоро я вновь сделаю тебя человеком…
- Спасибо, - приклоняясь, прошептал Ричард, и медленно отошел в сторону, освободив путь к Элисон.
Мужчина, по всей видимости Уильям, стянул с головы капюшон, и Эл увидела мертвенно бледную кожу, неестественно желтые глаза, а руки…, они были худыми, словно этот человек не ел столетиями.
- Так, ты и есть Элисон Уилсон? – ехидно усмехнулся он. – Я думал, ты будешь старше…, и выше…
- Не напрягайся так, - язвительно отрезала Эл.
- Так, значит, ты девушка с характером.
- Ещё с каким.
- Честно, признаться, я ничуть не удивлен. Как-то довелось мне встретиться с твоим отцом, и…, и он оказался не очень-то гостеприимным, - вампир распахнул свою толстовку, и девушка увидела глубокие шрамы, ожоги, по периметру всего торса. – Как видишь, у меня хорошая память…
- И зачем ты пришел? Хочешь добавить в коллекцию свеженьких ран?
- Ох, твое ехидство, оно…, оно сводит меня с ума! – горячо воскликнул Уил, и в мгновения ока оказался перед лицом Элисон. – Клянусь, если бы не месть и желание стать непобедимым, я бы обратил тебя, - он аккуратно взял девушку за подбородок и приподнял лицо к себе. – А ты я смотрю, не очень хочешь быть высшей расой…
- Не смеши, - твердо отрезала Эл, судорожно пытаясь найти выход. - Такой цвет кожи совсем не подходит моему лицу.
Уильям мелодично рассмеялся, и отбросил голову девушки назад.
- Да, ты права. Мертвенная бледность совершенно тебе не идет…, но, ведь мы можем разрешить это проблему! – с притворной радостью воскликнул он, и притянул Эл к себе за пояс джинсов. – Как на счет того, что ты умрешь, и никто не найдет твоё тело. В таком случае, смертные даже не узнают, что это, когда самая красивая девушка становится обескровленной куклой…
- Знаешь, идея весьма интересная, но, - она задумчиво посмотрела на небо, а потом резко перевела взгляд на мужчину. – Боюсь, умереть придется тебе!
Крепко зажмурив глаза, Элисон выпустила из себя силовое поле, и оно мгновенно откинуло Уильяма назад.
Сорвавшись с места, девушка побежала обратно к людям, надеясь, что вампир не станет нападать, когда многолюдно, но тут кто-то схватил её за длинные волосы, и резко потянул на себя.
- Ты никуда не уйдешь! – закричал появившийся за спиной Ричард, и грубо толкнул Элли на землю. – Я не позволю.
- Идиот! - зло заорала она. – Он убьет тебя! Ты, что не понимаешь?! Ты – пешка, ненужная пешка, которая убирается с поля в тот момент, когда это будет нужно королю!
- Уил пообещал помочь, и он сделает это!
- Сам подумай, к чему ему было тебя превращать в вампира?! Ты кретин, раз не видишь очевидных вещей. Тобой манипулируют, как куклой!
- НЕТ! – парень с силой кинулся на Элисон, и прямо перед лицом девушки оказались его клыки. – Я убью тебя, и отнесу Уильяму. Возможно, даже в мертвом состоянии, твоя кровь способна отдать силу…
Девушка испуганно съежилась, понимая, что именно так оно и есть, но решила умолчать о таком «малозначительном» факторе.
- Не заставляй меня причинять тебе боль, - тяжело дыша, прохрипела Эл, удерживая лицо парня над собой.
- Ты ничего не сможешь сделать, я сильнее!
- Ричард, прошу, - взмолилась девушка, чувствуя, как ослабевают руки. – Прошу, отпусти!
- Ты уже покойник, любимая! Ты уже…
Внезапно кто-то подбросил тело Рича вверх и резко поднял Элисон с земли. Она недоуменно встряхнула головой, и увидела перед собой человека, с которым никак не ожидала встретиться.
- Элиот?!
- Ты как? – обеспокоено поинтересовался парень, и отряхнул одежду девушки. – Они тебя укусили?
- Нет…
- Как себя чувствуешь?
- Я в порядке…
- Точно?
- Да.
- Возвращайся обратно на вечеринку. Там безопасней.
Парень решительно развернулся к ней спиной, но Эл не дала ему уйти. Она резко схватила его за руку и вернула назад.
- Кто ты? – испуганно прошептала она, быстро моргая глазами. – Ты не человек…
- Почему же? – улыбнулся Элиот. – Не только вы способны совершать благие дела, да и к тому же, для этого не нужна сверхъестественная сила…
- Но, как? Почему? Ты же можешь умереть?!
- Поверь, умру ли я сегодня, зависит не от моих действий, а от судьбы, которая мне предначертана…
- Ты сумасшедший, - судорожно выдохнула девушка, не зная, что и сказать.
- Да, есть немного…
Его очаровательная улыбка осветила светлое лицо, и сейчас тот угрюмый парень, которого девушка видела в школе, просто исчез. Перед ней стоял мужественный, храбрый человек, не боящийся препятствий. Его рыжие волосы падали на скулы, и прикрывали серые глаза, но, тем не менее, никто не сомневался, что сейчас его взгляд направлен только на девушку, стоящую рядом.
- Иди на вечеринку, я справлюсь…
Элиот молниеносно скрылся в тенях деревьях, и Элисон побежала к костру, надеясь, что всё обойдется. Ведь обычно добро побеждает зло, ведь так?
- Ты уверен, что пляж находится в этом направлении? – в сотый раз спросил Адам, недоверчиво поглядывая на Дженсена, сидящего за рулем. – Я не помню этих мест.
- Значит, ты плохо смотрел…
- Не огрызайся, а то я начинаю сожалеть, что спас тебя, а не оставил утопать в крови.
- Поверь, я бы и сам справился, - уверенно отрезал парень. – Да и к тому же, помогла мне твоя сестра, а ты треснул по голове, и чисто теоретически – похитил!
- Что у тебя было с Элисон? – внезапно спросил Адам, и грозно поджил губы. – Я знаю, она что-то скрывает.
- Остынь. Я же сказал тебе, мы перемолвились парой слов, и только.
- Я тебе не верю.
- А ты её нянька?! Не слишком ли много упало на твои плечи, парень?
- За ней больше некому приглядывать, да и к тому же, по моей вине она стала такой. Я обязан прослеживать каждый её шаг…
- Ну, и что, юный Шерлок Холмс, как продвигается расследование? Ты уже знаешь, почему она была грустной утром?
- Грустной?!
- Вот, об этом я и говорю: ты перегрузил себя, мачо…
Дженсен звонко рассмеялся, и уверенно свернул к пляжу.
- Мы на месте.
- Сиди в машине, - скомандовал Адам. – Я приду через пару минут.
- Ты отвратительный брат, - усмехнулся Джес. – Честно, мне кажется, она тоже так считает…
Парень недоверчиво поднял глаза, и серьёзно нахмурился. Всеми клетками своего тела он не хотел показывать, как задела его эта фраза, но, тем не менее, тень сожаления промелькнула в его глазах.
- Я умею разбираться в людях…
- Сиди в машине! – вновь повторил Адам. – Выйдешь – и я убью тебя…
Угрюмо передвигая ноги, Адам непрерывно думал о двух вещах. Одна волновала его сильно, но всё же не могла быть важнее второй. Итак:
- что он скажет Джули, после того, как исчез, пообещав вернуться с горячим кофе;
- правда ли то, что Элисон считает его плохим братом, ведь он очень хочет быть для неё не просто родственником, но и другом;
В общем, мысли были весьма пессимистичными. Так и хотелось перестать переваривать эту тему из раза в раз, но, что ему оставалось? Джес был с Элли всего один день, но он уже знает её лучше. Так может, она просто не хочет довериться Адаму? Может, тут причина куда сложней, чем просто подростковый максимализм?
Внезапно кто-то врезался в туловище парня, и тот неуклюже откинулся назад. Удержав равновесие, он уже приготовился высказать этому человеку всё, что накипело, как вдруг увидел перед собой сестру. Она испуганно смотрела ему в глаза, подавая все знаки того, что произошло нечто ужасное.
- Вампиры, - едва слышно прошептал она, и неуверенно огляделась вокруг. – Ричард хотел отдать меня вампирам…
- Что?! Богатенький Риччи?!
- Он уже не человек. Они обратили его…
- Когда ты успеваешь вляпаться в такие ситуации? – возмущенно воскликнул парень, и решительно взял девушку за руку. – Поехали домой, здесь небезопасно…
- Стой, послушай, - Эл выдернула кисть, и прижала её к себе – Элиот…, он спас меня.
- Элиот?! Он тоже здесь?
- Да, и, кажется, он простой человек…
- Но я сам видел, как он…
- Говорю тебе, он не фрик, и я думаю, ему нужна помощь, - Элисон тяжело выдохнула. – Он пошел к какому-то Уильяму. Но там и Рич, так что, наверняка…
- Стой-стой-стой, - неуверенно протянул Адам. – Уильям? Кажется, это брат той женщины, которой Элиот оторвал голову…
- Я не знаю, но не в этом дело! Ты должен помочь ему! Он один не справится.
- Хорошо, но в любом случае, иди в машину. Там, Дженсен…
- Ты думаешь, я пущу тебя одного?! – возмущенно вскричала девушка. – Разуй глаза, все, что сейчас происходит и меня касается тоже!
- Эл, иди в машину.
- Адам, ты не можешь мне…
- Перестань! – недовольно перебил сестру парень, и рассержено вскинул брови. – Или ты послушаешься меня, или Элиот останется там один, выбирай…
Элисон ошеломленно раскрыла глаза, и непринужденно толкнула брата в плечо.
- Да, какое право ты имеешь мне указывать?
- У меня нет времени на лишние разговоры, - отрезал Адам, и пошел вглубь леса. – В МАШИНУ! – напоследок воскликнул он, и девушка, обижено поджав губы, направилась к автомобилю.
Захлопнув за собой дверь, девушка свирепо выдохнула и скрестила на груди худые руки. Она совсем забыла, что рядом, на водительском сидении, находился Дженсен, мирно сопящий в такт ветру за окном.
Она удивленно привстала, и тихо усмехнулась. Наверно, парень устал, хотя это было не удивительно. Глаза крепко закрыты, грудная клетка медленно вздымалась и опускалась, руки сцеплены между собой, а губы чуть приоткрыты, будто Джес сейчас собирался что-то сказать.
- Как мило, - невольно протянула она, и поправила куртку парня, в ту же секунду её руку резко схватили за запястье, и грубо притянули к себе.
Девушка ошеломленно вскрикнула, и испуганно расширила глаза, заставленная врасплох, таким поведением.
- Ты…, ты чего?!
- Прости, я думал, это кто-то другой, - растеряно прошептал парень, и аккуратно выпустил кисть из стальной ладони. – Извини.
- Ладно, что там.
Элисон вновь вжалась в сидение, и тяжело выдохнула.
- Я чувствую себя идиоткой, - отчужденно прохрипела она.
- Почему же? – удивился Дженсен.