- Закопав любимую вещь? А почему нельзя сжечь кости?! Обычно так делают все герои сериалов о сверхъестественном…
- Так не интересно, - усмехнулся Адам. – Прах или могилу все найдут, а вот любимую вещь…
- И откуда же мне знать, кого обожала Хельга девятнадцать лет назад?
- Без понятия, но…, я думаю это кукла, как у всех…
- Слишком просто.
- В таком случае сама ломай над этим голову, а я сообщу информацию парням и пойду в школу. Ты…?
- Нет, - отрезала Элисон. – Я отпросилась у мамы. Сегодня у меня официальный выходной.
- Что ж, повезло…
- Ага…
Девушка медленно встала из-за стола, и села рядом с братом.
- Я рада, что ты здесь, Адам.
Парень настороженно улыбнулся, и приобнял сестру за хрупкие плечи.
- Это последствия бессонницы, или ты просто хочешь пообниматься?
- Хочу пообниматься!
- Так и знал!
- Ты догадливый.
- Эл, как ты думаешь, мы всегда будем замешаны в этой войне?
- Не знаю…, надеюсь, что нет.
- А способности…, ты хотела бы с ними расстаться?
- К чему ты спрашиваешь?
- Просто, интересно, - выпалил Адам, и почесал свободной рукой взлохмаченные волосы.
- Думаю, что нет. Они стали частью меня. А ты?
- Я? – парень недоуменно огляделся вокруг, и тяжело выдохнул. – А я, как и ты…
Элисон сильней закуталась в теплое серое пальто, и уверенно направилась к дому Касс.
То что она хотела сделать было просто безумием, но выхода не оставалось. Ключи от машины подруги звенели в кармане, пальцы дрожали от немыслимого для Саут-Берлингтона холода. Казалось, Эл совершала огромную ошибку, но она знала: лишь в её власти найти путь к спасению.
Когда перед глазами показалась желтая «Мазда» Кассандры, девушка в сотый раз тяжело вздохнула, и прибавила скорость.
Внезапно нога неуклюже поскользнулась на замерзшей луже, и Элли с криком упала на ледяной асфальт. Ощущение не из приятных. Конечно, идти на разборки с призраком мы может, а адекватно ходить по улицам – нет!
Неожиданно перед ней возникла чья-то бледная рука, и недоуменно прищурившись Эл, увидела Дженсена. Да, именно его. Это ведь «так справедливо»!
- Джес? Что ты здесь делаешь? – потеряно воскликнула она, в то время как парень помог ей подняться.
- Гуляю.
- На таком холоде?!
- Я как-то не очень к этому восприимчив…
- Неужели? – подозрительно протянула она. – И, зачем ты следишь за мной?
Дженсен удивленно вскинул брови, и в миролюбивом жесте поднял руки.
- Я здесь случайно.
- Адам послал тебя?
- Он меня послал, но только не сюда…
- Хей! – возмутилась она. – Я же серьёзно! Скажи правду.
- А я и не обманываю…
- Я вижу, что ты лжешь, - отчеканила девушка. – Не нужно думать, что ты умнее всех, Джес. Я так же прекрасно разбираюсь в людях.
- Не думаю…
- Хватит. Ты можешь, говорить серьёзно, без сарказма?
- Эээ…, думаю, да.
- Вот и отлично, хотя мне всё равно, - неожиданно воскликнула она, и развернулась к парню спиной. – В любом случае, мне пора…
- Ты куда?
- Не твоё дело.
- Я не привык спрашивать дважды.
- А я не привыкла дважды отвечать.
- Говоришь не язвить, но сама ехидничаешь при удобном случае, так же спокойно, как дышишь!
- Это защитная реакция, - пояснила Элли.
- Неужели я такой страшный?!
- Нет, ты просто…
- Просто?
- Просто ведешь себя, как идиот.
- Ты, правда, так думаешь? – удивленно спросил он, когда Элисон остановилась около желтой малины.
- Да, я так думаю.
- Жаль.
- Почему же? Если бы ты этого не хотел, то вел бы себя нормально.
- А что в твоем понимании нормально?!
- Убери все свои привычки, и увидишь портрет парня моей мечты.
- Ауч! – наиграно вскрикнул Дженсен и искренне улыбнулся. – Это было больно!
- Ты умеешь чувствовать?! – с притворным ужасом воскликнула Эл. – Прости, я думала, что разговариваю с камнем.
- В таком случае тебе надо обратиться к врачу, ведь разговоры с самой собой – это признаки одной очень страшной болезни…
- Ты даже знаешь её название?
- Да, но обычно в приличном обществе его не произносят вслух.
- Так, ладно, - выдохнула Элисон, и устало облокотилась спиной об машину. – У меня нет времени, я должна уехать, так что…
- И куда ты собралась?
- Ты специально нарываешься на ссору?
- Я просто спросил!
- У тебя ничего не бывает «просто»!
- Ты ошибаешься…
- Нет, это ты ошибаешься!
- Что происходит? Я же вижу, ты что-то скрываешь, - серьёзно проговорил Дженсен.
- Это не твоё дело! – вновь повторила Эл, и открыла дверь «Мазды». В ту же секунду её захлопнул парень и стал поперек входа.
- Ты решила поехать в особняк, ведь так?
- Что? Нет, конечно….
- Лис, ты можешь мне довериться.
- Тебе? – удивилась девушка. – С чего вдруг?
- Просто верь мне.
- Доверие нужно заслужить.
- Так и знал, - выдавил парень.
- На счет доверия?!
- На счет особняка, - недовольно отрезал он. – Ты идешь туда одна, зачем?!
- Дженсен, я…
- Не нужно меня обманывать. Просто скажи правду.
Элисон растеряно вскинула брови, и опять попыталась сесть в машину, но Джес стоял так близко, что ей даже не удалось пошевелиться. Она медленно подняла глаза, и почувствовала, как поражение одолевает её рассудок. Этот парень очень плохо на неё действовал…, определенно плохо…
- Есть то, о чем вы не знаете, - наконец, выдавила из себя Эл, и поправила замерзшие волосы.
- Что именно?
- Люди, которые умирали после нападения Хельги, были не простыми…
- В смысле?
- Все они были…, это звучит глупо, но…, все они были влюблены.
- Ты серьёзно? – недоуменно протянул парень.
- Дело в том, что родители Хельги были безумно влюблены друг в друга, но её, как ребенка не замечали. Об этом говорили их друзья и знакомые…
- То есть она убивает из-за любви?!
- Я тоже сначала не поверила, - выдохнула Эл. – Но потом стала сопоставлять факты. Целую ночь, я искала людей, которые выжили: они были одинокими, брошенными судьбой. Умершие же, планировали свадьбы, были страстно поглощены друг другом. Так любовный треугольник у Люси, Джима и Грэга, обрек их на смерть. За кругом осталась только Касс, и сейчас она жива и невредима у себя дома.
- Весьма странная версия…
- Я испугалась, что Адам может погибнуть. Он сейчас только и делает, что думает о Джули, а я рисковать, не намерена.
- А как же ты? – осторожно поинтересовался Джес. – Ты не влюблена?
Почему-то именно в эту минуту Эл стала колебаться. Минуту назад она была уверена, что в её сердце нет никого, а сейчас…
- Нет, я не влюблена, - отрезала девушка, скорее уверяя саму себя в правоте этой фразы.
- Я бы сказал «отлично», но я так не считаю…
- Ладно, мне пора.
- Ты думаешь, я отпущу тебя одну?
- А разве нет?!
- Так как моё сердце тоже свободно, я с превеликой радостью поеду с тобой.
- Не стоит.
- Определенно стоит, - уверенно заявил парень, и медленно вытянул из кармана пальто Элисон ключи. – Я за рулем.
- Почему же?!
- Придерживаюсь старых традиций.
- Старые традиции давно не в моде.
- Ну, так я воскрешу их из мертвых.
Дженсен открыл пассажирскую дверь перед Эл, и она недовольно прошмыгнула вовнутрь.
- Кстати, - отрезал он, когда мотор Мазды тихо заворчал. – Ты права. Адам попросил меня проследить за тобой.
- Ты признался? – с притворным удивлением воскликнула девушка.
- Лис, я же сказал тебе, ты можешь мне доверять…
Большая часть поездки прошла молча. Элисон уныло смотрела в окно, Дженсен не отрывал взгляд от дороги. Казалось, тишина восцарствовала здесь навечно, но всему когда-то приходит конец.
- Тот день, когда в меня вселилась Мелисса, - неожиданно начала Эл. – Я совершенно не помню. И знаешь, мне кажется, что ты что-то не договариваешь…
Парня внезапно обдало жаром, и он растеряно осмотрел глазами салон машины.
- Я? – удивился Джес. – Я сообщил тебе всё.
- Правда?
- Да.
Элли озадачено замолчала и вновь повернулась к окну.
- Я так не думаю…
- Ты опять мне не доверяешь?
- А ты мне?
- Что?
- Ты мне доверяешь? – более напористо поинтересовалась девушка и пристально посмотрела в зеленые глаза парня.
- Конечно.
- Тогда скажи правду.
- Я уже говорил.
- Ты лгал.
- С чего ты так решила?! – поразился Джес.
- Когда мы прощались, твои глаза сказали всё за тебя.
- Мои глаза не умеют разговаривать, - усмехнулся парень.
- Умеют, ещё как, - решительно отрезала Эл. – Что было в тот день?
- Я встретил тебя у твоего дома.
- И?
- И ты ударила меня об стену силовым полем.
- Это всё?
- Да.
- Дженсен!
- Лис, я…
- Я ведь рассказала тебе куда еду, так будь и ты со мной откровенен!
Это было выше его сил. Голос Элли такой высокий и требовательный, словно приказ засел в голове у парня. Джес тяжело выдохнул, и медленно начал:
- Я встретил тебя у твоего дома, мы прошли вовнутрь, поговорили, поцеловались, и ты ударила меня силовым полем…
- Мы что?! – просто заорала девушка, поперхнувшись собственными слюнями. – Ты сказал…?!
- Да, прости, - быстро пролепетал парень. – Ты была не в себе, и это не в счет…
- Но почему ты не говорил?
- А смысл? Тебе бы это вряд ли понравилось.
Элисон шокировано посмотрела перед собой, наконец, понимая, откуда ей знакомы те странные ощущения. Интересно, они долго целовались? А может..., так! Стоп! О чем ты думаешь?!
- Это неожиданно, - тихо прошептала она.
- Лис, я, правда, не хотел…
- Не хотел?!
- Ну, то есть хотел, но…, - Дженсен растеряно выдохнул. – Трудно объяснить.
- Трудно поверить…
- Прости.
- Не извиняйся, - усмехнулась Элисон. – Ты, наверняка, отбивался.
- Боюсь, что нет…
- Но почему?
- Я…, я просто…
Джес медленно повернулся к Эл и посмотрел на неё так растеряно, что она невольно усмехнулась. Итак, неужели пробит самый мощный «корабль» Саут-Берлингтона?
- У тебя никогда не бывает ничего просто, - улыбнулась она. – Уж я-то знаю…
- Лис, понимаешь я…
Внезапно машина вышла из-под контроля. Руль, словно имя собственную волю, провернулся вокруг своей оси, и Мазда стремительно поехала в густую рощу.
- Осторожно! – воскликнул Джес, и схватил Элисон за руку. Девушка удивленно вскинула брови, и уверенно приготовилась к столкновению. Автомобиль резко врезался в деревья, и тела пассажиров, как куклы полетели вперёд.
Шипение мотора и звук битого стекла, навсегда останутся в воспоминаниях Эл. Когда их бросило в лобовое стекло, никто не разжал руки. Вместе Джес и Элисон вылетели за пределы машины, но к счастью, им удалось приземлиться без особых повреждений. Небольшие холмики из снега тысячами иголок впились в лицо девушки, и она болезненно сконфузилась, ощущая, как горит кожа.
- Элли! – внезапно донеслось до неё. – Лис!
- Дженсен, я здесь, - слабо протянула она, и перед ней возник обеспокоенный парень. Подхватив её на руки, он аккуратно провел руками по окровавленному виску и грязной щеке.
- Ты цела?
- Да, а ты?
- Я в порядке.
- На тебе даже не царапинки, - удивилась девушка. – Мы выбрались вместе?
- Нет, разлетелись в разные стороны.
- Я опять ничего не помню. По-моему судьба смеется надо мной!
- Ничего. Нужно отвезти тебя в больницу.
- Нет, - воспротивилась она. – Мы должны проверить особняк, иначе всё это было зря.
- Но у тебя кровь.
Элисон приложила руку к своему виску, и буквально через секунду на нем не осталось и следа от прежних повреждений.
- Хорошая способность.
- Пока не жалуюсь. Что это было?
- Я даже не знаю. Машина вышла из-под контроля, и мы…
- Выжили, - неожиданно за спиной прозвучал детский голос, и ребята медленно развернулись. Перед ними стояла Хельга собственной персоной. С темными кругами под глазами, с испачканным платьем, и черными, как смоль волосами.
- Почему вы ещё здесь? – недовольно отчеканила она. – Разве вы не должны быть по пути в пекло?
- Зачем тебе это? – обвинительно воскликнула Элли. – Неужели через столько лет ты не нашла себе покоя?
- Меня никто никогда не любил. Обуза, ненужный хлам, тень – вот кем я была. У меня не было друзей, я никогда не веселилась…., когда мне исполнилось девять, родители подарили мне куклу. Я назвала её Мисси. Но…, но ничто не может заменить ребенку любовь. И эта кукла была просто откупом за всё то, что причинили мне мама с папой. И знаешь, я не ищу покоя, я прошу лишь об одном…
- О чем?
- Поиграй со мной…
- Хельга, перестань!
- Ты не хочешь играть? – удивленно воскликнула она, и внезапно исчезла. Тут же её тело появилось с другой стороны. – Я тебя не обижу…
- Прошу, ты же не такая. Я читала про то, как издевались над тобой родители, но…
- Лис, с ней не зачем разговаривать, - серьёзно прошептал Джес, и аккуратно подвинул девушку за свою спину.
- Она не причинит нам зла!
- Она убивала, убивала и не думала прекращать!
- Твой парень прав, - ядовито протянул Хельга. – Я не хочу прекращать играть…
- Но это не игра! Очнись, посмотри, что ты делаешь!
- Тебе никто никогда не говорил, что взывать к совести призрака нет смысла?
- Нет, не говорил, - уверенно отрезала Элли.
- Жаль…, очень жаль….
Неожиданно её силуэт вновь испарился, и оказался сзади Дженсена.
- С кого же начать? – улыбнулась девочка, и резко откинула парня к дереву.
- Джес!
- Рас, два Хельга заберет тебя…
- Элли, беги!
Девушка резко бросилась к парню, как вдруг ВанКэсел возникла перед ней.
- Пропусти! – закричала Эл, и со злости выпустила силовое поле. Каково же было её удивление, когда оно прошло сквозь Хельгу, не доставив той и малейшего дискомфорта. – Что за…?
- Три, четыре, запирайте дверь в квартире…
- Лис, нужно бежать, - воскликнул Дженсен. – Иди я тебя догоню.
- Я тебя не брошу!
- Я сказал, уходи!
- Нет!
- Пять, шесть Хельга всех вас хочет съесть, - рассмеялась девочка, и внезапно оказалась между Эл и Джесом. - Семь, восемь, она войдет к вам в дом без спросу!
Элисон уверенно вытащила из кармана револьвер, и полыхнула им в воздух. На землю посыпались искры, и ядовитый смех девочки заполнил поляну, на которой они находились.
Хельга резко исчезла, и появилась за спиной у Эл.
- Девять, десять, Хельга вновь в квартире дети, - она вцепилась в спину Элисон, и резко дернула вниз. Её пальцы проникли настолько далеко, что пальто мгновенно разорвалось, и на коже появились глубокие кровавые линии.
- Лис…
- Аааа! – закричала Элли, и её тело взлетело в воздух. С неимоверной силой, оно врезалось в дерево и с грохотом свалилось вниз.
- Упс, - усмехнулась Хельга. – Не рассчитала силу…
- Нет! – заорал Дженсен, но теперь и он оказался под прицелом.
- Тебе её жалко, - мило протянула девочка. – Я знаю, как это, когда у тебя ничего нет, но…, ты другой. Ты обманул её, зачем?
- Я не понимаю, о чем ты…
- Ты всё прекрасно понимаешь, или…, стоп, у тебя есть ещё одна тайна?! Дженсен, Дженсен, что-то ты совсем заврался…
- Иди к черту, малолетняя извращенка. Думаешь, у меня при твоем виде дрожат коленки? Ошибаешься…
- А она ещё не знает? – с притворным ужасом воскликнула ВанКэсел. – Может, расскажешь ей, почему вы оказались в такой ситуации?
- Ещё одно слово и ты умрешь…
- Как же ты меня убьешь?!
- Я не сказал, что это буду я…
Внезапно лицо Хельги исказила гримаса боли, и она испуганно огляделась вокруг. Её тело постепенно начало чернеть, рассыпаясь на мелкие крупицы пепла.